Conclusion
p. 177-180
Texte intégral
1Ce long chemin, parmi les voyageurs qui ont parcouru les routes de l’Europe du Nord, a permis de suivre la découverte des pays septentrionaux ainsi que celle de leur culture, par différentes approches, sur une période de cinq siècles. Les différentes nationalités des voyageurs, français, italiens, anglais et scandinaves, leur éducation et leurs acquis culturels ont une influence déterminante sur le choix des parcours et sur la façon de se confronter aux peuples inconnus du Nord.
2D’abord, on a vu l’évolution de la pensée des savants et des voyageurs : la représentation du Nord a beaucoup changé au cours des siècles1. Dans le monde gréco-romain, elle est encore plutôt indéfinie : chez les savants grecs, le Septentrion est assimilé parfois à la Bulgarie, d’autres fois à la Roumanie, à la Hongrie, à la Pologne ou à la Russie. Il est bien compréhensible que quand Pythéas de Marseille revient de son long voyage dans la mer du Nord, aucun savant ne lui fasse confiance, son Peri tou Okeanou étant considéré comme un recueil de fables. Il faut attendre Pline l’Ancien, Tacite et Ptolémée pour identifier d’abord la Scandia (la partie méridionale de la Suède) et ensuite la Scandinavie. L’héritage que l’Antiquité laisse au Moyen Âge est l’image (très tacitéenne) d’un Septentrion obscur, inhabitable à cause du climat et en général négatif ; Adam de Brème et Saxo Grammaticus contribueront à la fixer dans la littérature médiévale. Tous ces savants fondent leurs affirmations sur les ouvrages de référence classiques et sur les témoignages des marins et des marchands, les seuls à avoir parcouru ces régions extrêmes, pour en rapporter les fourrures et le célèbre ambre de la Baltique. Mais enfin, à partir du xve siècle, on commence à avoir quelques relations très intéressantes des premiers voyageurs (Querini, Jove, Guagnini) et trois œuvres savantes, qui peuvent être considérées comme les fondements de la connaissance du Nord à l’époque moderne : ce sont les ouvrages de Jacob Ziegler, d’Olaus Magnus et de Johannes Scheffer. Si Ziegler reprend l’image barbare et sauvage des peuples du Nord, Olaus Magnus et Scheffer publient des études monographiques fondamentales pour la diffusion de la connaissance des pays nordiques en Europe. Leurs ouvrages sont souvent cités (et copiés) par les premiers voyageurs du xviie et xviiie siècle, mais on les trouve encore parmi les sources de certains voyageurs du xixe siècle.
3 En analysant les ouvrages d’environ 80 voyageurs, on a cherché à déceler les aspects fondamentaux qui caractérisent le voyage dans ces régions nordiques : puisqu’il est impossible de classer les voyageurs, à cause du nombre élevé et de l’unicité de la plupart des itinéraires, on a pu identifier, grosso modo, cinq catégories de voyageurs, suivant la profession, la condition sociale et l’attitude : les voyageurs en Grand Tour et les hommes de lettres, les religieux, les hommes de sciences, les anthropologues et les touristes. Bien entendu, on a pu vérifier que plusieurs pouvaient faire partie de plusieurs « catégories » car l’anthropologie n’existe qu’à partir de la seconde moitié du xixe siècle, alors que quelques hommes de sciences et de lettres des siècles précédents pourraient être considérés comme des anthropologues avant la lettre. En outre, dans certains cas, on peut établir des catégories de voyageurs selon leur nationalité : ainsi, les Anglais tendent à constituer une catégorie déjà bien distincte, car ils organisent leurs périples comme des Grands Tours, se déplacent toujours en groupe et cherchent toujours les communautés anglaises locales (ou les classes socialement élevées, qui peuvent parler leur langue).
4Si on n’a pas pu établir une seule typologie univoque du voyageur en pays nordiques, on a eu la possibilité, en revanche, d’analyser les différentes phases du voyage. Travailler sur un nombre si élevé de récits a permis de suivre les étapes de l’organisation d’un tour dans ces pays : la préparation, à l’aide de guides et de cartes, le choix des compagnons de route et de la saison dans laquelle se déplacer ; ensuite, on est « parti » avec les voyageurs en observant, au fil des siècles, les changements d’itinéraires, de moyens de transport et de tout ce qui concerne la circulation dans ces régions (hébergements, accidents possibles, souvenirs rapportés). Cela a permis de comprendre combien certaines découvertes et le progrès des techniques ont radicalement modifié la manière d’approcher les pays nordiques ; par exemple, le voyage par mer a beaucoup changé après l’introduction du bateau à vapeur.
5Les « catégories » de voyageurs qu’on a établies et la manière de circuler au cours des siècles ont été très utiles pour analyser les récits : les savants prennent des notes pendant les déplacements et écrivent de manière plus détaillée à leur retour ou dans les moments de tranquillité, en se référant plusieurs fois à des relations précédentes : parfois, « se référer » devient synonyme de « plagier », car quelques voyageurs « oublient » de signaler leurs sources ; de même, comme on l’a vu dans le cas de Léonie d’Aunet, quelques-uns « trafiquent » la chronologie, en citant des événements postérieurs au voyage et tirés d’autres ouvrages.
6Grâce à l’étude des structures, du langage et des caractères spécifiques des récits, on peut donc affirmer que, pour les Grands Tours, les récits anthropologiques et les relations des touristes, il existe des périodes dans lesquelles ces genres se concentrent : les premiers entre la seconde moitié du xviiie siècle et la première moitié du xixe ; les deuxièmes après 1850 et les troisièmes dans les trente dernières années du xixe siècle. En ce qui concerne les récits littéraires et scientifiques, on a pu montrer qu’ils tendent à se répandre indifféremment au cours des siècles, les pays du Nord de l’Europe étant toujours considérés comme un territoire précieux pour les recherches culturelles et scientifiques ; les deux genres se confondent à la fin du xixe siècle, après la naissance de l’anthropologie. En général, on ne dispose pas de carnets de voyage ; il a donc été extrêmement important de pouvoir travailler sur les textes concernant le voyage en Finlande et en Laponie de Giuseppe Acerbi, le seul voyageur dont on possède les manuscrits d’origine, écrits pendant son Grand Tour nordique. On a vu de quelle manière son récit se modifie en passant par différents stades, des notes en italien à la première édition en anglais, puis à l’édition française et enfin à l’italienne. La relation évolue dans son contenu et selon la langue, en s’adaptant aux nécessités historiques et culturelles des divers pays et en ajoutant de nouvelles informations : on passe donc de la relation scientifique au récit qui conserve quelques notices documentaires sur les peuples du Nord, pour arriver au récit de voyage proprement dit, doté d’un fort accent romantique.
7Les récits de voyage sont les premiers textes qui permettent de connaître la culture et les traditions lapones et finnoises : les philologues et les historiens ont utilisé ces ouvrages en tant que premiers témoignages sur des pays presque inconnus ; aujourd’hui, le travail intéressant est de comprendre pourquoi, au cours des siècles, certains voyageurs ont interprété, de différentes manières certaines traditions ou certains caractères spécifiques aux cultures lapone et finnoise. On a vu, par exemple, le changement de perception de la transe, qui va de la possession diabolique du xviie siècle à l’analyse scientifique qu’en font les chercheurs du xixe siècle. On a enfin souligné l’importance que certains voyageurs, comme Acerbi, Marmier, Léouzon Le Duc ou Mantegazza, ont eu dans la collecte d’informations et dans la diffusion de la culture nordique en Europe, non seulement par leurs récits de voyage, mais aussi par leurs études monographiques et leurs traductions des sagas et des épopées scandinaves et finnoises.
8On a souvent remarqué le grand intérêt de la plupart des récits cités et surtout la faible connaissance qu’en a le public ; il n’existe d’études et de nouvelles éditions que sur très peu de ces ouvrages. En mettant en œuvre les critères d’analyse sur lesquels on s’est concentré dans les deux premiers chapitres, on a examiné le récit de six voyageurs et on a montré, de cette manière, quelques cas exemplaires, pour mieux comprendre les différents types de narration, leur structure et le contexte historique et social dans lequel ils sont nés. Avec Querini et La Martinière, on a pu analyser le voyage commercial et surtout lire les impressions des tout premiers voyageurs dans les régions nordiques. L’intérêt de leurs textes réside précisément dans les découvertes culturelles qu’ils font en Scandinavie et l’allure d’exploration que leur voyage acquiert. Francesco Negri représente l’homme de lettres, le curieux du monde, qui circule sans organisation précise mais qui examine tout et qui écrit une relation tellement précise et intéressante qu’elle semble être une étude anthropologique avant la lettre. L’expédition de Maupertuis et Outhier est, au contraire, un des premiers exemples de voyage scientifique organisé en détail et elle montre que la Laponie commence à être un territoire choisi par les savants pour leurs campagnes de recherches. D’ailleurs, la mission de Maupertuis (et ses résultats scientifiques) servira de modèle pour les expéditions scientifiques dans les régions polaires, pour sa parfaite organisation et pour le choix des savants selon leurs spécialisations. Enfin, on a comparé deux relations très différentes, dont le point de contact consiste dans leurs auteurs, les deux premières femmes à se rendre en Finlande et en Laponie : Mme de Staël et Léonie d’Aunet. L’analyse de leurs récits a permis de vérifier combien la situation personnelle et les circonstances qui portent à effectuer un tel déplacement influent sur la manière de percevoir et d’appréhender le pays visité. En outre, le récit de Léonie d’Aunet est l’un des plus précieux pour les informations pratiques qu’on en tire : son pragmatisme féminin et sa volonté de capter l’attention de ses lectrices portent la voyageuse à décrire en détails certains caractères fondamentaux de l’organisation du voyage, comme les vêtements adéquats, les accidents, la difficulté d’adaptation à une culture complètement différente et inconnue et la tentative de souligner, malgré tout, sa féminité, parmi des compagnons de route qui la considèrent peu apte à aller dans l’Europe du Nord.
9Le but de cette étude a été de faire une mise au point sur le voyage dans les pays nordiques, principalement du point de vue bio-bibliographique : l’analyse de récits presque ou complètement inconnus a permis de déceler un riche patrimoine littéraire spécifique, caché depuis des siècles dans les archives et dans les bibliothèques. On renvoie en effet à l’annexe contenant les biographies des voyageurs cités, établie comme instrument de travail et de repère parmi des noms souvent encore inconnus. En même temps, on a pu rassembler la bibliographie critique sur ce sujet, malheureusement assez lacunaire, en l’exploitant comme point de départ pour une réflexion plus vaste sur cette question, sur les voyageurs et sur l’écriture de leur récit. On ne peut que poursuivre cette recherche, car ces pays et les voyages qu’ils suscitent restent encore trop méconnus et les pistes de travail à explorer nombreuses.
Dunque, perché non procuriamo di veder perfettamente, e senza stento le Rarità della Scandinavia, anzi di tutte le Province del Mondo2 ?
Notes de bas de page
1 A.A. V.V., Deshima. Revue d’histoire globale des pays du Nord, « Qu’est-ce que l’Europe du Nord ? », Strasbourg, n° 10, 2016.
2 Donc, pourquoi n’essayons-nous de voir parfaitement, et sans hésitation, les raretés de la Scandinavie, et encore mieux de toutes les provinces du monde ? (Francesco Negri, Viaggio settentrionale, Padova, Stamperia del Seminario, 1700, p. 207).
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