In Ponerolycon
Lettre d’envoi
p. 215-221
Texte intégral

Fig. 10 la Justice sauve l’Innocence, tapisserie allégorique Médicéenne du xve siècle, d’après un carton de Bronzino. Palazzo Pitti, Florence
© 2016. DeAgostini Picture Library / Scala, Florence.
f° 106v-107v. Divo Hercvli Estensi Salvtem
1Etsi te maximis curis implicitum et assiduis imperii occupationibus impeditum his nostris lucubrationibus obtundere minime conueniens esse ducam, tamen, cum mihi exploratissimum sit, Hercules Dux optime, te non minus humanitate, ingenio et doctrina quam iustitia et animi magnitudine ceterisque praestantissimis uirtutibus excellere, hoc quoque opusculum, quod multis et grauibus iniuriis lacessitus in Ponerolycon – hoc est in Mallupum, aerarii tui expilatorem et deorum atque hominum hostem – nuper edideram, Celsitudini tuae legendum transmittere non dubitaui. Atque id eo libentius aggressus sum, quo cuncti mortales facile cognoscant te non temere neque aliqua cupiditate inductum ea fecisse, quae contra perditissimum hominem magna ratione sapientissime iustissimeque fecisti. Accedit ad hoc, quod ex illius improbi et audacissimi latronis exemplo boni meritorum praemia, mali uero scelerum suorum poenas abs te se relaturos pro certo habituri sunt. Nondum fera pessima in laqueos omnino uestigia dederat, cum ego hos uersus primum scribere institui, multorumque fuit opinio rem illius (tanta in illo monstro calliditas et astutia putabatur esse) feliciter euasuram ; ii uero, quibus compertum erat qua tu prudentia et qua iustitia praeditus esses, longe aliter sentiebant et auctorem iniquitatis malefactorum suorum poenas daturum iam tum animo praesagi <e> bant. Neminem sane fugit quam graues nobiscum fur atrocissimus inimicitias exercuerit, quantis molestiis beneficiorum erga se nostrorum oblitus atque omnium, quos unquam uidi, ingratissimus nos afficere conatus sit. Humanae tamen condicionis memor non commoueri non potui [aut], quem paulo ante maximis opibus affluentem et in dignitate constitutum uideram (si tamen dignitas appellanda est, cum nequissimi homines magistratibus praesunt), eundem paruo momento ob insolentiam atque incredibilem perfidiam suam graui ruina oppressum et ad extremas miserias, ut commeruerat, redactum intueri. Quanta sit huius monstri feritas, hinc facile iudicari potest, quod hominum coetu relicto e patria fugiens diis hominibusque inuisus se in Lugensibus siluis abdiderit.
Au divin Ercole d’Este Salut
2Même si, alors que tu es embarrassé par de très grands soucis et empêché par les occupations permanentes du pouvoir, j’estime très peu séant de t’assommer avec le fruits de nos veilles, cependant, comme je suis tout à fait certain, Ercole, Ô Duc très bon, que tu n’excelles pas moins par ton humanité, ton intelligence et ta science que par ta justice et ta grandeur d’âme, ainsi que par toutes tes autres qualités très remarquables, je n’ai pas hésité à transmettre à ta Grandeur pour que tu le lises cet opuscule, que j’ai récemment publié, après avoir été provoqué par des injustices innombrables et graves, contre le Ponerolycos – c’est-à-dire contre le Méchant Loup, pilleur de ton trésor, ennemi des dieux et des hommes. Et j’entrepris cela d’autant plus volontiers que tous les mortels reconnaissent facilement que tu n’as pas fait à la légère, ni poussé par quelque cupidité, ce que tu as fait avec grande raison, très sagement et très justement contre l’homme le plus dépravé. S’ajoute à cela que, de l’exemple de ce fameux larron malhonnête et plein d’audace, les hommes de bien tiendront pour certain qu’ils recevront de toi les récompenses de leurs mérites, et les méchants les châtiments de leurs crimes. La pire des bêtes sauvages n’était pas encore tout à fait tombée dans le piège quand j’ai commencé à me mettre à écrire ces vers, et que bien des gens croyaient que son affaire (tant il y avait en ce monstre, pensait-on, de ruse et d’astuce) tournerait bien ; mais ceux qui savaient de quelle sagesse et de quelle justice, toi, tu étais pourvu, étaient d’un avis tout autre et présageaient déjà alors en leur for intérieur que le responsable de l’injustice paierait le châtiment de ses méfaits. Et à nul assurément n’échappe quelles lourdes inimitiés le plus atroce des voleurs a entretenues avec nous et quels grands ennuis, oublieux de tous nos bienfaits à son égard, lui, le plus ingrat que j’ai jamais vu, s’est efforcé de nous faire subir. Cependant, me rappelant ma condition humaine, je n’ai pas pu ne pas être ému que celui que peu de temps auparavant j’avais vu débordant d’immenses richesses et bien établi dans sa dignité (si toutefois il faut parler de dignité, quand les hommes les plus vils sont à la tête des magistratures), je l’observe en peu de temps écrasé sous le poids de sa ruine à cause de son insolence et de sa perfidie incroyable et réduit, comme il l’avait mérité aux dernières extrêmités de la misère. Combien grande est la bestialité de ce monstre, on peut facilement en juger de ce que, après avoir abandonné la société des hommes, fuyant sa patrie et détesté des dieux et des hommes, il s’est caché dans les forêts de Lugo.
3Cum autem his proximis diebus Lugum proficiscens iter per ea loca facerem, nullis comitum persuasionibus qui ad eum uisendum tanquam fortunae ludibrium concurrebant, induci unquam potui, ut ad tuguriolum illud iuxta uiam positum, in quo turpiter ac miserrime uitam trahebat, me conferrem. Rem enim inhumanam existimaui, etsi grauiter offensus eram, oculos meos in aliena miseria perspicienda pascere1, praesertim cum tuis aequissimis decretis eius intolerabilem audaciam ita represseris atque confregeris, ut iam nulli formidandus sit. Ipse uero in hoc tantum sapere uisus est, quod lupus inter lupos in siluis uersari quam cum hominibus in urbe uiuere maluerit. Nemo autem mirari debet, si praeter morem meum paucis in huius nefarii hominis manifestissimas rapinas inuectus sum : quis2 enim me non elinguem solum, sed etiam sine sensu uiuere non arbitraretur, si multis uariisque modis laesus omnino conticuissem neque saltem ex hac animi mei commotione ostendissem eos qui benedicere ac recte facere consuerunt iniquas prauorum hominum obtrectationes et flagitia diu tolerare ac perpetuo silentio praeterire non debere, ne scilicet taciturnitas conscientiam arguere uideatur ac ne primam ferendo iniuriam inuitemus alteram ? Sed de his satis, nunc ad ipsum carmen ueniamus : in quo si quid minus eleganter dictum te forsitan offenderit, non uerborum nitorem, sed ipsius rei ueritatem considerare debebis. Cui ut patienter benignissimas aures tuas praestes ac me tibi fidelissimum tuique nominis obseruatorem cultoremque commendatum habeas, te uehementer oro. Bene uale, Dux iustissime.
4Mais, alors que ces tout derniers jours, me rendant à Lugo, je traversais ces lieux, je n’ai jamais pu me laisser persuader par aucun des compagnons qui accourraient pour le voir, comme un jouet de la fortune, de me diriger vers sa petite cabane, située près de la route, dans laquelle il traînait une vie honteuse et misérable. En effet, j’ai estimé comme une chose inhumaine, bien que j’eusse été gravement offensé, de repaître mes yeux à regarder la misère d’autrui, surtout que par tes décrets très équitables tu as réprimé et brisé son intolérable audace à tel point que, désormais, il n’est plus redoutable pour personne. Mais lui-même a paru sage en cela seulement qu’il a préféré, loup, vivre parmi les loups dans les forêts plutôt que de vivre en ville avec les hommes. Mais personne ne doit s’étonner si, contre mon caractère, en peu de mots, j’ai attaqué les rapines, si manifestes aux yeux de tous, de cet homme impie : qui en effet ne jugerait pas que je suis un être vivant dépourvu non seulement d’éloquence, mais aussi de sensibilité, si, blessé de mille façons diverses, j’avais gardé un silence absolu et n’avais pas montré, au moins poussé par l’émotion de mon âme, que ceux qui ont coutume de bien dire et d’agir droitement ne doivent pas longtemps tolérer ni passer longtemps sous silence les dénigrements injustes et les turpitudes des hommes dépravés de peur qu’assurément le silence semble prouver une connivence et, en supportant une première injustice inviter à une seconde ? Mais c’en est assez, venons-en à présent au poème lui-même : si dans celui-ci quelque façon de dire moins élégante te choque peut-être, tu ne devras pas considérer l’éclat des mots, mais la vérité du contenu lui-même. Je te prie instamment de lui prêter avec patience une oreille bienveillante et de me tenir pour ton plus loyal serviteur et le fidèle adorateur dévoué de ton nom. Porte-toi bien, Duc si juste.
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