Le destinataire1

Luca Ripa

1Luca Ripa est un humaniste originaire de Reggio Emilia qui devient professeur de grammaire au Studio Ferrarese à partir de 1468. Son expertise en matière de prosodie latine lui vaut l’appellation de syllabarum magister. Tito Strozzi en fait le principal relecteur de sa poésie : c’est à lui qu’il demande notamment de revoir la partie rédigée de la Borsiade, après la mort du Duc2. D’autre part, il lui confie, en même temps qu’à Battista Guarini, la formation humaniste de son fils aîné Ercole, le chargeant plus spécialement de lui enseigner la culture grecque.

Les pièces dont Ripa est destinataire dans les autres recueils de Strozzi

2En dehors de la première satire du Sermonum liber, deux autres pièces de l’Aldine sont entièrement adressées à Luca Ripa : une élégie composée par Tito, Erot. 6, 83, et une autre, par son fils Ercole, Eleg. 1, 54. Par ailleurs se trouvaient dans la version en neuf livres du prosimetron de l’Eroticon (la version en 8 livres comportait deux lettres en prose ; celle en 9, douze) trois lettres en prose insérées au livre huit :

Prosa 5, Lettre à Luca Ripa datée du 23 mars 1484, « Nihil certe litteris tuis »5 ;
Prosa 6, Lettre à Luca Ripa datée du 17 avril 1484, « Quam diu desiderio »6 ;
Prosa7,Lettre à Luca Ripa datée du 29 octobre 1485, « Assiduis flagitationibus »7 ; et, enfin, une élégie intitulée Ad diuum doctissimum Lucam Ripam que l’Aldine n’a pas reprise8.

Autres citations ou évocations de Ripa

3Ripa est également évoqué par Tito en Erot. 6, 7, 25-6 et 55-649 ; où le poète exhorte son fils à abandonner ses activités campagnardes de chasse pour revenir en ville et bénéficier à nouveau des leçons de ses deux maîtres, Battista Guarini et Luca Ripa, « les deux lumières des langues jumelles », qui s’impatientent devant la longueur de son absence et se préoccupent de lui, comme un père de son enfant :

Ad sacra Pieriae pocula curris aquae
Currentemque pari geminae duo lumina linguae
Baptista hinc, illinc Ripa fauore iuuant

Tu cours vers les coupes sacrées de l’eau des Piérides
Et, dans ta course, les deux lumières ex æquo de la langue jumelle,
Battista d’un côté, Ripa de l’autre, de leurs applaudissements te secondent.

Commodius fido sed ut hoc sub iudice fiat,
Ad praeceptores ipse recurre tuos :
Pene subirati Baptista et Ripa morantem
Nomine saepe uocant teque carere dolent.
Nec magis affectus natis pater ullus et ambo
Ardent ingenti laudis amore tuae.
Impiger oblatum mox arripe munus et acri
Corrige cessatos sedulitate dies.
His audire uiris et inaneis ponere lusus
Cura sit et ueris inuigilare bonis.

Mais pour que cela se fasse mieux sous l’arbitrage d’un juge loyal
Reviens toi-même en courant vers tes précepteurs dévoués :
Battista et Ripa, que ton retard a presque un peu fâchés,
Souvent t’appellent par ton nom et s’affligent de ton absence.
Nul père n’a plus d’affection pour ses enfants et tous deux
Brûlent de l’immense désir de ta gloire.
Dépêche toi de saisir la faveur offerte et n’aie de cesse
Par ton empressement de rattraper les jours d’oisiveté.
Veille à abandonner tes vains jeux pour écouter ces hommes
Et soucie toi plutôt des biens véritables.

4Il est également cité dans deux élégies du livre 4 de l’Aeolostichon : la célèbre élégie humaniste sur la couleur rouge de la rose adressée par l’intitulé de l’Aldine à Politien, mais qui, à l’origine, était dédiée à son fils Ercole, lequel en reste dans sa seconde version, malgré le changement de dédicataire, le destinataire interne à travers le vocatif « nate » du v. 8. Le nom de Ripa, avec celui de Battista Guarini, y est mentionné comme celui qui eût été, à Ferrare, le mieux à même d’apporter à Ercole l’explication érudite qu’à défaut son père Tito s’apprête à lui exposer dans son poème (Aeol. 4, 4, 1- 8)10 :

Quaeris cur Veneri gratissima, cur ue coloris
Sit Rosa purpurei, quae prius alba fuit.
Ripa licet melius, Baptistaque doctus uterque
Eloquio ualeant haec aperire suo
Et quamuis eadem Grais de fontibus haustu
Attigeris scriptis, Polliciane, tuis,
Ne tamen a nobis tua non spernenda repulsa
Vota ferant, mentem percipe, nate, meam.

Tu demandes pourquoi la rose est si chère à Vénus ou pourquoi
Elle est de couleur pourpre, elle qui jadis était blanche.
Même si Ripa et Battista, doctes tous deux, savent mieux,
Usant de leur éloquence, t’en dévoiler les raisons,
Bien que, Politien, ayant bu aux sources grecques,
Tu aies aussi abordé la question en tes propres écrits,
Cependant, de peur que l’on ne rapporte que nous avons repoussé
Tes vœux, pourtant non méprisables, recueille donc, mon fils, mon sentiment.

5Tito parle enfin de Ripa dans l’épître élégiaque (Aeol. 4, 2) où il se décrit atteint d’une forte fièvre à son ami Goggius et se plaint d’être délaissé par Ripa (v. 69-86)11 :

Multum equidem miror quod, postquam hinc Ripa recessit,
Aut ubi sit, nunquam scripserit, aut quid agat.
Forte nouus cristas procerum fauor erigit illi,
Et nos (ut uideo) turba minuta sumus.
Non sic esse puto neque enim constantior alter [5]
Nec magis est sanctae cultor amicitiae.
Sed quoniam pestem durique pericula Belli
A misera fugiens abfuit Vrbe diu,
Vix illum consistere adhuc distractaque parteis
In uarias, sua uix composuisse reor, [10]
His animum curis intendere oportet, et hinc est
Quod morem uoto non gerit ille meo.
Cui quantum afficiar, neque enim uulgaris in illum
Est meus, haud nemo, Goggie, nouit amor.
Exigit hoc in nos meritorum summa, nec ullis [15]
Casibus et nullo tempore laesa fides.
Huic igitur nostro tua nomine uerba salutem
Dicant, et nos, ut non dubitamus, ama.

Pour ma part, je suis très étonné que Ripa, après son départ d’ici,
N’ait jamais écrit où il se trouve ni ce qu’il fait.
Peut-être qu’une nouvelle faveur des Grands fait se dresser sa crête,
Et nous, (à ce que je vois) ne sommes que menu fretin.
Mais je ne crois pas qu’il en soit ainsi, car nul autre n’est plus constant [5]
Et n’a davantage le culte de la sainte amitié.
Mais puisque, fuyant l’épidémie et les périls d’une guerre cruelle,
Il s’est éloigné longtemps de notre pauvre ville
Mon opinion est qu’il a encore du mal à se fixer, du mal à rassembler
Ses pensées tiraillées de toutes parts, [10]
Il faut porter mon attention sur ces soucis, et de là vient
Qu’il ne se conduit pas selon mes vœux.
Combien j’éprouve d’affection pour lui et que, de fait, est peu commun
Mon amour pour lui, Goggius, personne ne le sait.
C’est ce qu’exigent les suprêmes services qu’il nous rend et une foi [15]
Qui en nulle occasion, à nul moment, n’a été trahie.
Salue-le donc de notre part de vive voix et conserve-nous,
Comme nous n’en doutons pas, ton amitié.

6Ercole se souviendra de cette affinité entre son père et Ripa, lorsque, dans l’épicède en hexamètres de Tito (Epicedium Titi Patris v. 258)12 , il qualifie son ancien précepteur de :

Ripa disertorum decus et noua lima uirorum.
Ripa, ô toi l’honneur et la nouvelle lime des hommes éloquents.

Ripa dans les Sermones

7Absent du Sermo 2, le plus court, Luca Ripa, auquel est adressée la première satire, apparaît aussi à titre secondaire dans les deux autres pièces du recueil. En effet, il est cité en exemple à T. Bendedei Philomusus, de manière anecdotique, avec Battista, comme un parangon d’érudition au v. 84 de la satire 3, et sa présence est en arrière plan de la quatrième et dernière satire dédiée à Pistophilo, mais dont la situation énonciative est particulièrement complexe. En effet, c’est le jugement négatif de Gorello contre sa première épître-satire à Ripa, et contre le mode de vie que Strozzi y célèbre, qui incite le poète en colère à reprendre sa plume pour défendre à nouveau ses vers et son mode de vie, de manière circonstanciée et par écrit cette fois. Ripa est explicitement nommé au v. 22, mais il est probable que l’ami (amicus, v. 54) que Tito veut convaincre, à partir du v. 53, soit encore Ripa ; en tout cas, Ripa fait sans aucun doute partie du cercle amical (amici v. 124) qui l’exhorte à publier certaines de ses poésies auxquelles il donne le dernier coup de lime dans sa retraite.

Ripa selon la 1^re satire

8Tito Strozzi le présente comme son ami le plus cher (v. 1, v. 138, v. 154). Il a déjà été l’hôte de cette villa de Fiesso qu’il avait précédemment louée (v. 8-9). Tito vante, outre la modération de son ami et l’excellence de son mode de vie en général (v. 134-137 ; 152 ; 157), ses dons poétiques (v. 143-146), son érudition gréco-latine (v. 147-148) et son éloquence dans ces deux langues (v. 148-152), qu’il a le mérite de ne pas garder jalousement pour lui-même, mais de largement répandre autour de lui (v. 149-150). D’ailleurs, Strozzi a pleinement conscience de ce que sa propre poésie doit à la critique éclairée et amicale de Ripa (v. 141-142). Ripa apparaît d’après ce texte comme particulièrement studieux et curieux (v. 7-8), sans doute intéressé par la philosophie platonicienne, l’astrologie, la poésie épique, l’histoire (v. 12-31) et l’actualité (v. 103-22).

Date de composition

9Dans ce texte, Tito Strozzi rappelle sous forme de prétérition l’actualité récente : l’armement par le roi du Portugal de caravelles pour des expéditions commerciales par les nouvelles voies maritimes (v. 114-115), les revers face aux Ottomans (v. 116-119), les campagnes militaires victorieuses de César Borgia (v. 120-122). Or, c’est précisément cette dernière allusion qui permet de fixer le terminus post quem de ce texte aux années 1500-1502. De mon point de vue, cette satire a dû même être écrite un peu plus tard, probablement en 1503, deux ans avant la disparition de Tito (voir introduction générale).

Sujet et composition

10Tito Strozzi répond à Luca Ripa qui lui avait demandé pourquoi il s’était retiré sur ses terres et pourquoi il n’exerçait plus, à Ferrare, ses charges politiques (v. 1-5). Cet Incipit rappelle deux débuts d’épîtres horatiennes : Epist. 1, 7 et 1, 8 (Floriani, p. 74). Si Ripa veut vraiment le savoir, le mieux est que, interrompant ses études, il lui rende à nouveau visite dans son domaine campagnard qu’il avait auparavant loué, afin d’entendre directement ses explications (6-11). Qu’il laisse en ville ses soucis, ainsi que les méchants et les fâcheux (v. 12-33) : Barbiche, parangon du philosophe platonicien et hypocrite bigot, pilleur de troncs et vraie bête sauvage (v. 12-20) les férus d’astrologie (v. 21-29), ou les auteurs trop sérieux d’épopée et de récit en prose historique (v. 30-31) ; ou bien encore le percepteur et le maître des rues qui lorgnent sur son argent (v. 32-33), pour venir profiter de la quiétude conviviale de son locus amoenus (v. 34-42).

11Après ce premier mouvement qui développe la topique satirique du rat des villes et du rat des champs, Strozzi, pour attirer son ami et pour exposer sans ennui son idéal de vie, lui explique par avance la convivialité qui l’attend, s’il accepte d’être à nouveau son hôte. Il commence ainsi par exposer le menu préparé pour lui (v. 43-95) : vins (v. 44-48), salade (v. 49-51), oiseaux prélevés dans ses forêts (v. 52-65) — en particulier, becfigues dont la méthode de chasse et la recette sont détaillées (v. 52-62)13, —, puis, tourterelles, oiseaux d’Ortygie et colombes à propos desquels le mode de capture est aussi évoqué, quoique plus brièvement (v. 63-65). On apporte ensuite du foie d’oie (v. 66-67), confectionné selon un procédé différent de celui habituellement employé dans l’antiquité14 ; un chevreau à la panse farcie de vin miellé cuit à la broche15 ; puis les oiseaux des marais, typiques de cette région du Pô, où il y avait et il y a encore des zones marécageuses16, et qui, rôtis, dégagent un fumet susceptible d’exciter la gourmandise insatiable d’un certain Vezzo ou Vettius Nepos (v. 70-77). Le dîner se poursuit par des chapons bouillis, élevés à la ferme (v. 78-80), une poitrine et une tête de veau (v. 80-81), un morceau de gosier de porc et des « rillettes » (v. 81-82)17 ; une sauce à base de plantes aromatiques broyées et de vinaigre (v. 83-86) ; les fruits (v. 87-89), présents dans tous les dîners, en particulier rustiques : poires et raisins18, pêches19 ; enfin le fromage, sans doute une meule de parmesan, qui clôt le repas sur une note emphatique et burlesque (v. 90-92). Les v. 93 à 95 font allusion à l’habitude antique de rapporter chez soi dans la mappa des aliments du dîner, en somme équivalent du « doggy bag » moderne.

12Du vers 96 au vers 132, Tito oppose l’opulence de ce dîner, dont la richesse provient uniquement des ressources de son domaine et de l’art du cuisinier, aux repas somptuaires qui, en ville, ruinent son ami obligé de satisfaire la gloutonnerie et l’ivrognerie de parasites : une bonne raison de quitter Ferrare (v. 96-100) et de venir plutôt avec les poètes bucoliques : Tityre, référence à Virgile et à Tito lui-même20, Théocrite, ainsi que le poète satirique Horace : venir pour parler de poésie, pour lire ou corriger de la poésie ensemble (v. 101-102), sans se préoccuper du bruit et de la fureur du monde assoiffé de pouvoir et d’or (v. 103-122). Il évoque aussi les autres convives et la coutume d’accompagner le conuiuium de chant, musique, entretiens et plaisanteries (v. 123-132).

13Le dernier mouvement fait l’éloge du destinataire et de sa modération (v. 133-137). La visite est tenue pour acquise, car Ripa s’est laissé persuadé par l’amitié (v. 138-140) ! Reprise de l’éloge de ses dons poétiques, de son érudition et de l’éloquence humaniste dont il est prodigue (v.141-153). Mouvement exclamatif anticipant le bonheur de la visite de Ripa pour son domaine et lui-même (v. 154-156). Exhortation finale et promesse d’explication (v. 157-160).