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Stratification urbaine, signes de permanence et mémoire du lieu
Alger, Tlemcen et Constantine
p. 167-194
Texte intégral
1Grâce à différentes sources et à de nombreux travaux récents s’intéressant à l’histoire des grandes villes algériennes, – Alger, Tlemcen et Constantine notamment –, il est aujourd’hui possible d’en proposer des restitutions urbaines à chaque grande période de leur histoire. Ces trois villes présentent, dans leurs structures urbaines, des signes de permanence qui ont su traverser les siècles jusqu’à aujourd’hui malgré les grandes transformations que chacune d’elles a subies.
D’Icosium, port d’escale antique à Alger, capitale de la Régence ottomane
2D’Icosium, l’Alger romain, on sait aujourd’hui qu’il a dû se développer et s’étendre jusqu’à former un véritable noyau urbain, peut-être même une ville. Divers auteurs1 s’accordent sur le fait que la ville antique se soit étendue sur l’axe Nord-Sud, de l’actuel Square Port Saïd, au Lycée Émir Abdel Kader et du côté est, jusqu’à la mer ; alors que plusieurs hypothèses sont émises pour ce qui est de sa limite du côté ouest2. Mais quelle qu’ait pu être son étendue réelle, les découvertes archéologiques permettent d’imaginer qu’Icosium fut un véritable établissement urbain. Son réseau viaire a d’ailleurs pu être identifié grâce notamment aux différentes portions de voies dallées mises au jour, les plus importantes d’entre elles sont les futures rues Bab-el-Oued et Bab-Azoun qui semblent avoir formé le grand cardo maximum nord-sud ; et la rue devenue la rue de la Marine définissant le décumanus est-ouest. Ce qui pourrait s’apparenter au forum a pu être localisé à l’intersection de ces voies, tandis que la présence d’un édifice cultuel a également été attestée à l’emplacement de la Grande Mosquée actuelle, d’époque almoravide (cf. fig. 1, p. 179).
3Le xe siècle marque la fondation de Jazâ’ir Banû Mazghanna3. Cette cité devait occuper une bonne partie de la future ville ottomane : elle l’égalait sur l’axe nord-sud ; à l’est, elle se prolongeait comme elle jusqu’à la mer, mais ses murailles n’atteignaient pas celles de la ville ottomane à l’ouest : la ville arabo- berbère s’étendait seulement sur la colline jusqu’à la hauteur d’un point culminant marqué par une forteresse, al-Qasaba al-Qadîma (l’Ancienne Citadelle). Jazâ’ir Banû Mazghanna possédait par ailleurs deux portes principales qui devaient peut-être être les seules accessibles par voie terrestre, l’une au nord, la seconde au sud. Entre ces deux portes s’allongeait une véritable rue commerçante, cette même artère qui depuis l’antiquité déjà semblait représenter le Cardo nord-sud. Au cœur de la ville, à l’emplacement de l’actuelle Place des Martyrs, se trouvait le palais gouvernemental, Dâr al-Sultân, où siégeait le conseil des notables et al-Qaysâriyya, une sorte de quartier marchand réservé aux européens (cf. fig. 2, p. 180).
4Cependant, cette médina d’Alger, communément appelée « Casbah » de nos jours, ne connut son véritable essor qu’au xvie siècle, lorsqu’elle fut annexée au grand empire ottoman pour accéder au rang de capitale de la Régence. Durant cette période ottomane, Alger est une ville importante même si son étendue demeure relativement limitée, du fait des réalités topographiques du site.
5Vers la fin du xvie siècle, Alger est décrite par plusieurs captifs et voyageurs et est représentée par Bruin4. Sur la gravure de ce dernier, la ville y apparaît comme un véritable établissement urbain, nous y retrouvons la confirmation des principaux éléments que nous ont révélés les récits. Intramuros, s’organisent rues étroites et places ; l’artère la plus importante et la plus large est celle qui relie la porte Bâb ‘Azzûn au Sud à la porte Bâb al-Wâd au Nord :
c’est la grande rue du Socco parce qu’elle forme une espèce de marché entouré de chaque côté d’un nombre infini de boutiques, où l’on vend toute sorte de marchandises ; […] cette rue qui est la principale et la plus large voie d’Alger5.

Fig. 3 - Alger au xvie siècle, estampe de Bruin (ou Braun). G. Esquer, 1929, Pl. I.
6Au xviie siècle, la prospérité économique engendrée en majeure partie par la course va se manifester par une nette croissance urbaine. La population augmente considérablement au début de ce siècle et cette évolution implique qu’Alger se développera mais sans réellement s’agrandir, plutôt en se densifiant intramuros, en occupant au fur et à mesure les espaces vides à l’intérieur des murailles et ses constructions seront donc appelées à croître en hauteur.
7La gravure de Wolffgang qui date de la fin du xviie présente les grandes lignes de la topographie de la ville à cette époque. Alger s’y révèle comme étant une cité dense et sillonnée de voies parmi lesquelles les deux rues principales que l’on reconnaît de prime à bord, la rue qui traverse la ville de part en part presque en ligne droite de la porte Bâb ‘Azzûn à la porte Bâb al-Wâd et la seconde artère qui n’est autre que la rue de la Marine reliant la porte du môle au centre de la ville et qui aboutit sur la rue Bab-el-Oued – Bab-Azoun, juste en face de la « Maison du Roi ». Les édifices aisément reconnaissables sont la Grande Mosquée et la résidence officielle du gouverneur ou « Maison du Roi ».

Fig. 4 - Alger au xviie siècle, estampe de Wolffgang. G. Esquer, 1929, Pl. XXXII
8Les récits décrivant la ville au siècle suivant et plus précisément durant la fin de la période ottomane – xviiie siècle et début du xixe siècle – sont abondants et d’une importance considérable parce qu’assez précis et plutôt concordants. Alger se présentait, comme se fut sans doute le cas dès le xvie siècle, « vue de la mer, comme un triangle dont la base, tournée vers l’est, suivait le rivage, tandis que la Qasba en occupait le sommet, au point le plus élevé6. » De nombreux auteurs reprendront cette image « d’amphithéâtre7 », image qui reflète de manière fidèle la réalité de l’époque et celle d’aujourd’hui encore.
9Parmi les cinq portes que comptait Alger8, celle de Bâb al-Wâd et celle de Bâb ‘Azzûn sont en fait les deux principales de la ville. Elles constituaient également les deux extrémités sud et nord de la grande rue des sûq-s. Bāb al-Jazîra – la Porte de l’Île – est également une entrée importante, point de passage du trafic militaire et commercial dépendant du port. De cette troisième porte partait également une voie majeure qui aboutissait au complexe gouvernemental, al-Janîna, qui abritait entre autres, la résidence du Dey, le siège d’al-Diwân (Assemblée des notables) et Dâr al-Sikka (Hôtel de la Monnaie). Par ailleurs, la ville d’Alger avait vraisemblablement été divisée en deux parties qui devaient correspondre à peu près à la configuration naturelle du site. Ces deux parties se différenciaient, en plus de la topographie, par le système de rues, par les origines et l’appartenance sociale de la population ainsi que par la nature des activités qui s’y déroulaient. Ainsi, la zone publique, celle qui regroupait les organes essentiels de la ville et de l’État, les centres économiques les plus importants et les plus grands édifices religieux se trouvait dans la ville basse, al-Watâ ; alors que al-Jabal, la ville haute, structurée en quartiers, aurait été quasi exclusivement résidentielle (cf. fig. 5, p. 181).
10Durant la période coloniale française, tandis que la majeure partie de la ville haute a été conservée sous son aspect originel, la ville basse a fait l’objet d’importantes opérations de restructurations. Ces interventions ont consisté en des démolitions, des travaux de réalignement et de création de nouvelles voies au sein même du tissu urbain existant. Ses transformations ont par conséquent fortement altéré les paysages urbains hérités de la période ottomane. À l’exception de quelques édifices isolés, il ne subsiste aujourd’hui plus rien de la partie basse de l’Alger précolonial (cf. fig. 6, p. 182).

Fig. 7 - Aux origines d’Alger : un diagnostic archéologique place des Martyrs. INRAP, Institut National de Recherches Archéologiques Préventives.
11Toutefois, malgré les différentes modifications que la ville a connues, les deux principales voies, véritables axes structurants, ont su perpétuer leur tracé depuis l’antiquité et leur vocation commerciale depuis au moins la période médiévale. À leur point de rencontre au centre de la ville, s’est de tout temps trouvé un élément majeur de la vie socio-urbaine : le forum de la période antique, puis le centre politique, économique et religieux d’al-Jazâ’ir médiévale et ottomane ; et enfin une des principales places publiques de l’Alger colonial et actuel. Cette vaste esplanade dévoile actuellement toute la stratification urbaine qu’elle a su préserver, mise à jour par les récentes découvertes archéologiques menées par l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP).
De Pomaria, camp militaire romain à Tlemcen, ville d’art célèbre9
12À l’époque romaine, Tlemcen qui portait le nom de Pomaria était une sorte de poste d’observation au carrefour de routes militaires romaines. À propos de l’aspect qu’avait pu avoir cette sorte de ville-camp, on ne peut évidemment qu’émettre des hypothèses fragmentaires compte-tenu de la pauvreté des vestiges archéologiques et de la quasi-absence de récits descriptifs. Même si quelques auteurs tentent d’en représenter certains aspects sous forme de plan schématique10 ou de description sommaire11, ces renseignements ne permettent malheureusement pas d’en proposer une véritable restitution urbaine (cf. fig. 8, p. 183).
13Durant la période musulmane, alors que le Maghreb assiste à la naissance du royaume ibadite d’Ibn Rustum, Abû-Qurra crée aux environs de Tlemcen un royaume çofrite. La ville d’Abû-Qurra, qui prit le nom d’Agadîr, est considérée comme le premier noyau de la ville musulmane de Tlemcen, qui en constitue aujourd’hui encore un quartier sous ce même nom. À propos de la physionomie d’Agadîr, nous sont parvenus des récits de géographes arabes qui visitèrent la ville au ixe, au xe et surtout au xie siècle, dont le célèbre al-Bakrî. C’est grâce à lui qu’on arrive à mieux visualiser l’étendue d’Agadîr et surtout à en connaître certaines spécificités urbaines. La ville aurait eu cinq portes sans qu’aucune d’elles ne se trouve au Nord. À l’Ouest, se dressait la porte qui portait le nom du fameux chef kharidjite Abû Qurra. Une autre porte, située à l’est, Bâb al-‘Aqaba, semble avoir été celle dont les traces ont subsisté le plus longtemps, c’est par conséquent celle qu’on peut localiser avec le plus de certitude. Entre ces deux portes qui paraissent avoir été les principales, s’étendait un axe majeur qui longeait la Grande Mosquée d’Agadîr édifiée quelques temps après par les Idrissides (cf. fig. 9, p. 184).
14En 1080-1081, Agadîr est assiégée par les Almoravides qui s’installèrent sur le même plateau, un peu plus à l’ouest. Le camp almoravide, sorte d’établissement militaire dressé pour assurer le siège d’Agadîr, prendra le nom de Tagrart, se développera et deviendra une véritable ville construite au début du xiie siècle. Les Almoravides doteront cette nouvelle cité non seulement d’une muraille et d’un siège du pouvoir, mais également d’une Grande Mosquée, celle-là même qui occupe aujourd’hui encore le cœur du centre historique. La ville de Tlemcen, naîtra durant cette période, de l’union des deux noyaux, Agadîr et Tagrart. Selon le témoignage du célèbre géographe al-Idrîsî qui visita la ville vers le milieu du xiie siècle, une seule enceinte entourait les deux villes mais elles étaient bel et bien séparées l’une de l’autre par une muraille12.
15Comme le suggère Georges Marçais, il est facile de se représenter la voie principale qui permettait de relier les deux noyaux urbains de Tlemcen et qui se prolongeait à l’intérieur des deux villes. Cette longue artère Est-Ouest traversait d’abord Agâdîr depuis sa porte orientale de Bâb al-‘Aqaba jusqu’à la seule porte occidentale qui se trouvait face au rempart de Tagrart. L’artère se poursuivait vers cette deuxième ville pour l’atteindre au niveau de l’ancienne Bâb al-Jiyâd, devenue Porte de l’Abattoir. De là, la voie traversait Tagrart jusqu’à sa porte occidentale, Bâb Fâs. Georges Marçais émet l’hypothèse de la persistance de cette voie, dont le tracé longe tangentiellement, à l’intérieur de chacune des deux villes, des édifications majeures, la Grande Mosquée d’Agadîr érigée par les Idrissides et la Grande Mosquée almoravide de Tagrart13 (cf. fig. 10, p. 185).
16À la suite de l’effondrement de l’empire almohade au xive siècle, Tlemcen devînt pour la première fois de son histoire, capitale d’un royaume indépendant, celui des ‘Abd al-Wadîd. Elle demeurera capitale durant plus de trois siècles. C’est durant cette période médiévale que l’étendue de la ville est la plus importante. La ville était entourée non pas d’une seule enceinte, mais, selon une vieille légende, on parle même de sept murailles. Pour ce qui est des portes, leur nombre semble avoir fluctué à travers la longue existence de cette ville, et notamment lors des nombreuses transformations que la cité a dû subir. L’ensemble des portes qu’a connu Tlemcen à cette période comprend les portes de chacun des deux noyaux urbains Tagrart et Agadîr qui ont formé la double-cité, mais également la multitude des portes qui devaient se trouver au niveau des différentes murailles cernant Tlemcen. Quoi qu’il en ait été, ce sont cinq portes, probablement les plus importantes, qui sont le plus souvent évoquées et qu’on est parvenu à localiser. Le tracé de la principale artère, entre les deux portes Bâb al-‘Aqaba et Bâb Fâs qui existait déjà aux époques antérieures continue de se perpétuer. Cette voie longe d’ailleurs, en plus des deux Grandes Mosquées de Tagrart et d’Agadîr, la principale madrasa, « al-Tashfîniyya », le palais des souverains rebaptisé depuis « al-Qsar al-Bâlî » et le quartier marchand « al-Qaysâriyya » (cf. fig. 11, p. 186).
17Durant la période ottomane, Tlemcen qui n’est plus que le siège d’un aghalik, perd en même temps que son statut, sa superficie. Son étendue semble s’être resserrée et sa muraille décalée vers son centre. L’aire qu’occupait la ville-capitale s’est trouvée diminuée, si bien qu’à la veille de l’intervention française, la cité proprement dite, celle entourée de murs d’enceinte et réellement urbanisée n’occupe plus que le quart, voire le sixième de l’étendue qui était la sienne durant la période abdalouadide. Vers la fin de cette période ottomane, toute la partie ouest et nord-ouest semble s’être détachée de la ville nouvellement rétrécie, un autre rempart s’étant érigé plus proche des zones centrales. À l’intérieur de la ville, un important réseau de voirie se déployait menant aux différents quartiers. Dans ce réseau, se différenciait une voie principale, celle séculaire traversant la ville d’est en ouest, reliant Bâb Fâs14 à la porte Bâb Sîdî Bûmadyan15, voie qui semble avoir existé dès la fondation par les Almoravides du noyau urbain de Tagrart, et qui se prolongeait pour traverser Agâdir et aboutir à sa porte orientale de Bâb al-‘Aqba. Cette artère Bâb Fâs – Bâb Sîdî Bûmadyan, la plus importante et la plus ancienne de la ville, qui longeait déjà des édifices majeurs de Tlemcen – la Grande Mosquée, la Madrasa al-Tashfîniyya et la Qaysâriyya – traversait également le principal quartier commerçant de l’époque ottomane (cf. fig. 12, p. 187).
18Cependant, dès 1845, quelques mois à peine après la prise de la ville par l’armée coloniale française, on songe à transformer Tlemcen en une ville « européenne ». On s’intéresse en tout premier lieu à la voirie, le but étant de tracer un nouveau réseau de rues droites et larges se substituant aux séculaires ruelles étroites et tortueuses, et de dégager des places et esplanades pour « aérer » la ville16. Le plan de la ville de 1920 – date après laquelle le noyau central de la ville ne semble plus avoir subi de transformations majeures – révèle la création de nouveaux quartiers dits « européens » remplaçant le tissu originel, notamment dans les parties ouest, nord-ouest, aux abords du Méchouar et selon un axe nord-sud central. Ainsi plus des deux tiers de la médina ont dû être détruits entraînant la disparition d’importants édifices tels que le Qsar-al-Bâlî, al-Qaysâriyya et la célèbre médersa al-Tashfîniyya (cf. fig. 13, p. 188).
19Mais aujourd’hui encore, malgré les siècles, malgré les importantes interventions de restructuration dont a fait l’objet le tissu précolonial durant les premières décennies de l’occupation française, la très ancienne voie qui a été la principale à chaque période a subsisté. Son tracé quasi-inchangé se devine aisément et le quartier marchand que cette voie longe tangentiellement a également réussi à garder sa forme triangulaire. Alors qu’il ne reste quasiment plus rien de ce qu’avait été la célèbre Qaysâriyya de Tlemcen – mis à part une photographie défraîchie d’une partie de son mur d’enceinte et la plaque de marbre où figure la coudée royale qui ornait un de ces murs intérieur – le quartier marchand a néanmoins su perpétuer sa vocation ancestrale liée au commerce et le toponyme même d’« al-Qaysâriyya » concédé à toute cette portion de la ville ne semble pas près de disparaître non plus.
De Cirta la capitale numide, à Constantine, chef-lieu du Bâylik de l’est
20Ce qui caractérise la ville de Constantine c’est avant tout sa situation naturelle exceptionnelle. Le site initial de la ville est bâti sur une sorte de plateau sis au sommet d’un bloc rocheux à quelque 600 m d’altitude. Ce plateau qui décline légèrement du nord-ouest au sud-est est entouré par ses côtés nord et est d’un profond ravin, au fond duquel coule l’oued Rhumel. À l’ouest, la ville est bordée par un immense escarpement et ce n’est que du côté sud que la ville est naturellement accessible grâce à un isthme étroit et abrupt. Ce site aux caractéristiques impressionnantes n’a cessé de susciter les comparaisons les plus imagées17.
21À propos de la configuration de la ville durant cette première grande période qu’est l’antiquité, on ne peut malheureusement qu’émettre quelques hypothèses fragmentaires.
22L’étendue du principal noyau urbain semble avoir correspondu au plateau du rocher. À l’intérieur de la ville, des découvertes ont permis de révéler qu’il existait dès cette période plusieurs édifices antiques majeurs parmi lesquels : des ponts18, un Capitole19, des amphithéâtres20 et un grand ensemble monumental qui se trouvait à l’emplacement de ce qui deviendra la principale porte de la ville hafside puis ottomane. Pour ce qui est de la voirie, c’est à Mercier que l’on en doit l’éventuel tracé d’une partie, dont l’axe du cardo Nord-Sud. Ce dernier se serait vraisemblablement trouvé sur la ligne qui s’étend du Capitole à l’emplacement qu’occupera plus tard la porte Bâb al-Jâbiyya, en passant par la place qui deviendra l’esplanade du palais du bey21, place que certains auteurs font correspondre à l’éventuel forum romain22. Une autre artère orientée est-ouest devait traverser la précédente au niveau de l’éventuel forum (cf. fig. 14, p. 189).
23Bien plus tard, au début du xiiie siècle, lorsque l’effondrement de l’empire almohade concède un Maghreb fragmenté en trois territoires, Constantine revêtira le statut de l’une des principales villes hafsides de l’Ifriqiya. Durant cette période, c’est précisément à l’endroit où se trouvait le seul point d’attache naturel qui reliait le Rocher aux terres environnantes que se dressait la plus importante porte de la ville. Celle-ci reçut vraisemblablement à cette époque le toponyme de Bâb Mîla23. Cette porte a de tout évidence été le lieu de passage obligé pour tous les échanges de la ville avec l’extérieur24. Une seconde porte se dressait sur ce même flanc de muraille au sud-ouest, au niveau de l’isthme naturel. La troisième et dernière des portes de Constantine de cette période est Bâb al-Qantara, elle porte le nom du fameux pont antique qu’elle permet d’atteindre pour franchir le ravin du côté nord-est de la ville. Entre les deux principaux points d’accès qu’étaient Bâb al-Qantara et Bâb Mîla et qui étaient quasiment situés à l’opposé l’un de à l’autre, se déployait la principale voie de Constantine qui permettait donc de parcourir la ville de part en part. Elle longeait aussi bien le principal quartier marchand que le plus important lieu de culte, la Grande Mosquée. Par ailleurs, la Qasaba, sorte de citadelle qui était dans le même temps une « petite ville gouvernementale adossée à la grande25 » était juchée sur la partie nord-ouest du Rocher qui en est la plus élevée (cf. fig. 15, p. 190).
24Durant la période ottomane, la ville devient le chef-lieu du beylik de l’Est26, une sorte de capitale de la province orientale de la Régence d’al-Jazâ’ir, elle gardera ce statut jusqu’à l’occupation coloniale française en 1842. Les plus importantes portes que possédait Constantine à cette époque étaient quasiment les mêmes que celles de la période précédente : la Porte Bâb al-Wâd – qui aurait tout simplement remplacé Bâb Mîla – et la fameuse porte du pont, Bâb al-Qantara27. La ville était durant cette période divisée en quatre principaux quartiers relativement périphériques, enserrant une zone centrale essentiellement dédiée à l’activité commerciale. L’habitat des populations les plus aisées se situait dans la partie intermédiaire.
25L’artère qui semble avoir été la plus importante était encore et toujours celle qui reliait la porte Bâb al-Wâd à la porte Bâb al-Qantara. Cette voie se dédoublait au niveau de la zone centrale en deux rues distinctes l’une de l’autre qui finissaient par se rejoindre. Tout au long de cette voie et surtout dans l’espace créé par la double voie au centre de la ville se côtoyaient la plupart des artisans et marchands de Constantine. Cette artère majeure qu’on pourrait considérer comme le véritable axe structurant semble donc avoir existé dès l’Antiquité pour permettre de relier les deux principaux accès à la ville que sont les portes Bâb al-Wâd et Bâb al-Qantara dont l’existence à cette période est aujourd’hui attestée (cf. fig. 16, p. 191).
26Durant la période coloniale, la partie dite « haute » qui sera destinée à accueillir la population occidentale et donc les quartiers qualifiés d’« européens » est celle qui sera naturellement la plus marquée par les transformations. Un système viaire en damier s’imposera et fera apparaître des bâtiments à l’architecture nouvelle faite de pierres et de moellons. Dans la partie basse de la ville en revanche, une grande partie du bâti traditionnel d’époque précoloniale demeurera, seules les façades sur rue seront reconstruites, parfois par un simple placage sur des constructions anciennes, ce qui engendrera une typologie du bâti toute particulière, qualifiée d’« hybride » (cf. fig. 17, p. 192).
27Malgré la spécificité de chacune de ces trois villes, malgré un destin et un statut qui leur a été propre et en dépit des transformations qu’elles ont subies à travers l’histoire un certain nombre de similitudes les aura rassemblées : la permanence de plusieurs éléments de leur structure urbaine notamment.
28Ainsi, on observe pour Alger la permanence du tracé de ses principales voies qui ont su garder leur vocation commerciale tout au long des siècles. La permanence topographique du principal édifice cultuel et du lieu de rassemblement public majeur depuis la période antique jusqu’à nos jours.
29Quant à la ville de Tlemcen elle a également révélé une structure urbaine dotée d’un haut degré de permanence. Le tracé de l’axe principal sur lequel se greffent, entre autre, la Grande Mosquée et la Qaysâriyya, demeure quasiment inchangé depuis au moins le xie siècle. Le quartier marchand a pareillement su maintenir sa vocation première à un point tel que les autorités coloniales françaises ont été contraintes d’y édifier le principal marché couvert à l’emplacement d’une des plus importantes casernes démolie dans ce dessein.
30Concernant Constantine, malgré le fait que les nouvelles percées de la période coloniale française aient légèrement réorienté la hiérarchie du réseau viaire, la principale zone des sûq-s et les deux voies qui la circonscrivent ont permis à l’ancestral quartier marchand de maintenir son importance et sa vocation première.

Fig. 1 - Alger durant la période antique : Icosium. Localisation des vestiges antiques par rapport à la ville actuelle.
Plan établi d’après les données de S. Gsell, 1911, p. 2 et de M. Leglay, 1968, p. 22.
Carte de fond : INC (Institut National de Cartographie), plan de rues de la ville d’Alger, Alger, 1991.

Fig. 2 - Alger durant la période médiévale : Jazā’ir Banū Mazghannā. Localisation des éléments de la ville médiévale par rapport à la ville actuelle.
Plan établi d’après les données d’A. Devoulx, 2003, p. 32-57.
Carte de fond : INC, Plan de rues de la ville d’Alger, Alger, 1991.

Fig. 5 - Alger du xvie siècle à 1830 : Al-Jazā’ir, Capitale de Régence ottomane.
Reconstitution de la ville d’Alger durant la période ottomane.
Carte de fond : plan établi par le Génie militaire français en 1832 et conservé aux archives du SHAT à Vincennes, série 1 V, et complété par le plan du centre également conservé aux archives du SHAT, série M.

Fig. 6 - Alger au xxe siècle : les transformations de la période coloniale.
Carte de fond : INC (Institut National de Cartographie), plan de rues de la ville d’Alger, Alger, 1991.

Fig. 8 - Tlemcen durant la période romaine : Pomaria.
Localisation des éléments de la ville romaine par rapport à la ville actuelle. Plan établi d’après les données de L. Piesse et J. Canal, 1889.
Carte de fond : INCT (Institut National de Cartographie et de Télédiction). Carte touristique de la ville de Tlemcen, 2011.

Fig. 9 - Tlemcen du viie au xe siècle : Agadîr.
Reconstitution d’Agadîr par rapport à la ville actuelle.
Plan établi d’après les données de G. Marçais, 2003 et des vestiges relevés par le génie militaire français en 1853.
Carte de fond : INCT, Carte touristique de la ville de Tlemcen, 2011.

Fig. 10 - Tlemcen du xie au xiiie siècle : la double cité Tagrart - Agadîr.
Reconstitution des deux cités de Tagrart et d’Agadîr par rapport à la ville actuelle.
Plan établi d’après les données de G. Marçais, 2003, des vestiges relevés par le génie militaire français en 1853 et des éléments encore existants datant de cette période.
Carte de fond : INCT, Carte touristique de la ville de Tlemcen, 2011.

Fig. 11 - Tlemcen du xiiie au xvie siècle : Capitale du sultanat zianide.
Reconstitution de Tlemcen vers la fin de la période zianide par rapport à la ville actuelle.
Plan établi d’après les données de G. Marçais, 2003, des vestiges relevés par le génie militaire français en 1853 et des éléments encore existants datant de cette période.
Carte de fond : INCT, Carte touristique de la ville de Tlemcen, 2011.

Fig. 12 - Tlemcen du xvie au xixe siècle : Ville de la Régence ottomane.
Reconstitution de la ville durant la période ottomane.
Plan établi d’après les données de G. Marçais, 2003, des vestiges relevés par le génie militaire français en 1853 et des éléments encore existants datant de cette période.
Carte de fond établie sur la base de deux documents des Archives du Génie du SHAT de Vincennes : Lever nivelé de Tlemcen et de ses environs a l’échelle du 1/5000e – Génie, Direction d’Alger 1840, série 1 V. Place de Tlemcen, État des lieux et plan d’ensemble, Génie, Direction d’Oran, 1853, série 1 V.

Fig. 13 - Tlemcen au début du xxe siècle : Les transformations de la période coloniale.
Reconstitution de la ville de Tlemcen durant la période coloniale.
Carte de fond : Plan de Tlemcen. Syndicat d’Initiative de Tlemcen, 1921.

Fig. 14 - Constantine durant la période antique : Cirta.
Plan établi d’après les données de Stéphane Gsell (S. Gsell, 1911).
Carte de fond : INCT, Carte touristique de la ville de Constantine, 1994.

Fig. 15 - Constantine durant la période hafside, du xiiie au xvie siècle.
Reconstitution de la ville de Constantine de la période hafside par rapport à la ville actuelle.
Carte de fond : INCT, Carte touristique de la ville de Constantine, 1994.

Fig. 16 - Constantine durant la période ottomane, du xvie siècle à 1837.
Reconstitution de la ville de Constantine vers la fin de la période ottomane.
Carte de fond : plan établi par le Génie militaire français en 1837 et conservé aux archives du SHAT de Vincennes, Série 1 V.
Carte de fond : INCT, Carte touristique de la ville de Constantine, 1994.

Fig. 17 - Constantine au xxe siècle, les transformations de la période coloniale.
Carte de fond : plan des rues de Constantine, Édition Gandini, 1956.
Bibliographie
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Notes de bas de page
1 A. Berbrugger, Icosium, Notice sur les antiquités romaines d’Alger, Imprimerie de A. Bourget, Alger, 1845, p. 45-46 ; F. Cresti, Notes sur le développement urbain d’Alger des origines à la période turque, Contributions à l’histoire d’Alger, Centro Analisi Sociale Progetti s.r.l., Rome, 1993, p. 12 ; A. Devoulx, « Alger. Étude archéologique sur cette ville aux époques romaine, arabe et turque », Revue Africaine (RA), 20, p. 57-74, 1876, p. 498 ; P. Gavault, « Le rempart d’Icosium », RA, 31, 1887, p. 159 ; S. Gsell, Atlas archéologique de l’Algérie, A. Jourdan, Alger, 1911, p. 2 ; M. Leglay, « À la recherche d’Icosium », Antiquités Africaines, 2, 1968, p. 22.
2 A. Devoulx pense qu’Icosium longeait, sans y monter beaucoup, la colline (A. Devoulx, op. cit., 1876, p. 498) alors que P. Gavault suppose que la ville romaine aurait eu exactement la même étendue que la ville turque, argumentant son affirmation sur la base de la découverte des restes d’un mur, sous le rempart turc, près de la prison civile (P. Gavault, 1887, p. 159). M. Le Glay, qui effectue un tracé de l’enceinte romaine, estime qu’elle devait suivre, en partie du moins, celle de la future ville arabo-berbère mais sans toutefois égaler l’étendue de l’Alger ottomane (M. Leglay, op. cit., 1968, p. 22).
3 C’est de A. Ibn Khaldoun que nous tenons le récit, assez précis, de cet événement : « Outre un diplôme qui le constituait chef des Sanhadja, il [Ziri] obtint de ce prince [Ismaîl al-Mansour] la permission d’élever des palais, des caravansérails et des bains dans Achir. Il reçut aussi le commandement de la ville et de la province de Tèhert. Quelque temps après, il autorisa son fils Bologguîn à fonder trois villes, l’une sur le bord de la mer et appelée Djézaïr – Béni – Mezghanna (les îles des enfants de Mezghanna), et l’autre sur la rive orientale du Chélif et appelée Milîana ; et la troisième porte le nom des Lemdïa [Médéa], tribu sanhadjienne. » Cf. A. Ibn Khaldoun, Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes de l’Afrique Septentrionale, Traduite de l’arabe par le Baron De Slane, Édition de la Librairie Orientaliste, Paris, 4 volumes, 1969, t. II, p. 6.
4 Reproduction en grandeur réelle d’une planche d’un Atlas du xvie siècle, éditée en 1577 (on donne également les dates de 1572 et 1573) par G. Bruin (ou Braun), F. Horenbergius et S. Novellano. M. Philibert, 1969, consacre à cette gravure une étude détaillée.
5 F.-D. de Haëdo, Topographie et histoire générale d’Alger, trad. par M. M. Dr Monnereau et A. Berbrugger, RA, 14, 1870, p. 364-375, 414-433, 490-519 ; RA, 15, p. 41-69, 90-111, 202-237, 307-319, 375-395, 458-473.
6 A. Raymond, Grandes villes arabes à l’époque ottomane, Sindbad, Paris, T. Shaw ; id., 1830, Voyage dans la régence d’Alger, ou Description géographique, physique, philologique, etc. de cet état, traduit de l’anglais par J. Mac Carthy, Éd. Merlin, Paris, 1985, p. 208.
7 T. Shaw, 1830, p. 292 ; V. de Paradis, Tunis et Alger au xviiie siècle, Sindbad, Paris, 1983, p. 109.
8 Le nombre de portes reste incertain, il varie d’un auteur à un autre, à titre d’exemple : J.-P. Laugier de Tassy (Histoire du Royaume d’Alger, De Suzet, Amsterdam, 1725, réédité aux Éd. Loysel, Paris, 1992, p. 102) ne mentionne que quatre portes alors que T. Shaw (1830, p. 293) et R.-P. Fau, (Description d’Alger vers 1729, RA, 84, 1940, p. 253) parlent de six portes. Quoi qu’il en eût été, il est fort probable que les portes les plus importantes devaient être au nombre de cinq, lesquelles sont les plus souvent citées par les auteurs.
9 Nous empruntons à Georges et William Marçais cette expression qui a formé le titre de leur ouvrage consacré à Tlemcen. G. & W. Marçais, Les monuments arabes de Tlemcen, Gouvernorat Général de l’Algérie, A. Fontemoing, Paris, 1903.
10 J. Canal, Pomaria, Tlemcen sous la domination romaine, Imprimerie typographique et lithographique P. Perrier, Oran, 1889, p. 18-19.
11 « On peut lire encore exactement sur le sol les limites de Pomaria, dont l’angle Nord-Ouest, en pierres taillées, est demeuré intact au milieu des constructions de la vaste enceinte des Zianides. Sa superficie était d’environ 16 hectares. Il est même facile encore de déterminer la situation et la forme de son ancien castrum », cf. O. Mac-Carthy, Algeria Romana, Recherches sur l’Occupation et la colonisation de l’Algérie par les Romains, 1er Mémoire, Subdivision de Tlemsên, RA, 1, p. 88-113, 165-180, 346-369, 1856, p. 88-113, 165-180, 346-369, p. 94. « Pomaria devait être dans le principe, un camp romain fixe, Castra statica, avec ses portes prétoriennes et décumanes, son vallum, son prétoire, son forum, et son quoestorium », cf. J.-J.-L. Barges, Tlemcen, ancienne capitale du royaume de ce nom : sa topographie, son histoire, description de ses principaux monuments, anecdotes, légendes et récits divers : souvenirs d’un voyage, B. Duprat, Challamel aîné, Paris, 1859, p. 162.
12 Al-Idrîsî, Description de l’Afrique et de l’Espagne, texte arabe publié avec une traduction, des notes et un glossaire par R. Dozy et M. J. Goeje, E. J. Brill, Leiden, 1968, p. 80-82.
13 G. Marçais, Les villes d’art célèbres, Tlemcen, Éditions du Tell, Blida (Algérie), réédition de l’ouvrage paru aux éditions Renouard, Paris, 1950, 2003, p. 21-22.
14 Bâb Kashshût ou encore Bâb Sîdî Bûjam‘a.
15 Sur un plan schématique (G. Marçais, op. cit., 1950, p. 6), Georges Marçais fait aboutir cette voie à la Porte de l’Abattoir, il place cette porte sur le même emplacement que Bāb Sīdī Būmadyan ; alors que les plans dressés par le génie militaire distinguent les deux portes et situent la Porte de l’Abattoir légèrement plus au sud.
16 Un exemple de ces plans d’alignement : Archives du Service Historique de l’Armée de Terre (SHAT) - Série 1 H.
17 On surnommera la ville « bilâd al-hawâ », « la cité aérienne » ; on qualifiera le Rhumel de collier enserrant la ville (Al-Idrîsî, Al-Maḡrib al arabī min kitāb Nuzhat al-muštāq lil-Idrīsī : ḥaqqaqahu wa naqalahu ilā al faransīyat = Le Magrib au xiie siècle de l’hégire (vie siècle après J.-C.), Texte établi et trad. en français d’après nuzhat al-muštāq par Mahamad Hadj-Sadok, Publisud-OPU, Paris, 1983, texte arabe p. 121-122, traduction p. 113-114). Un général tunisien qui n’aurait pas réussi à s’emparer de la ville aurait proféré, par dépit : « Ailleurs les corbeaux fientent sur les hommes ; ici ce sont les hommes qui fientent sur les corbeaux » (E. Mercier, Constantine avant la conquête française (1837), Notice sur cette ville à l’époque du dernier bey, Impr. A. Braham, Constantine, 1879, p. 13-14). Alexandre Dumas qui à la découverte de la ville, dût jeter « un cri universel d’admiration, presque de terreur » qualifiera Constantine de « ville fantastique, quelque chose comme l’île volante de Gulliver » (A. Dumas, Le Véloce ou Tanger, Alger et Tunis, Éditions Palimpseste, Lyon, 2006, p. 363).
18 Un grand pont (réparé en 1792, il s’est écroulé en 1857), un second pont un peu plus au sud, un éventuel troisième pont reliant la pointe sud-est du plateau à l’autre rive et deux autres petits ponts.
19 Il se trouvait au sommet du « Rocher » en son angle nord-ouest, « dont la masse imposante bordait les escarpements de l’ouest » (A. Berthier, Constantine, Diffusion F. D., Toulouse, 1965, p. 40) et « occupant à peu près l’emplacement actuel de la Kasba » (E. Mercier, Histoire de Constantine, Éditions J. Marle et F. Biron, Constantine. Philibert M., Alger, estampe du xvie siècle – Étude critique de l’estampe de BRAUN (1577) – (document dactylographié), Comité du Vieil Alger, Alger, 1903, p. 71.) Ce Capitole constituait un véritable complexe urbain rassemblant plusieurs temples avec leurs dépendances, de nombreuses statues ornant des édifices majeurs et des arcs de triomphe.
20 Un ancien amphithéâtre, remontant probablement à l’époque des rois berbères, aurait été situé en plein cœur de la ville, entre les futures rues Combes et Rouaud (devenues rues Kedid Salah et Hadj Aissa Brahim). La ville était dotée d’un second amphithéâtre, mentionné dans une inscription et qui semble avoir été construit sur les pentes de ce qui deviendra le square de la République, aux abords extérieurs de la porte Bâb al-Wâd. Al-Idrîsî mentionne justement un « dâr mal‘ab min binâ’ al-rûm » (littéralement : « une maison de jeu de construction romaine ») près des cimetières qui se trouvaient justement à cet endroit au Moyen-Âge (Idrîsî, 1983, 90, texte arabe p. 122, traduction p. 114. Un troisième amphithéâtre, qui aurait été le « grand amphithéâtre de la Métropole » (E. Mercier, op. cit., 1903, p. 75) ou encore un « cirque » devait se trouver dans le faubourg d’El-Kantara, aux environs du marabout Sidi Mabrouk et à l’emplacement qui accueillera la gare de chemin de fer. (A. Berthier, op. cit., 1965, p. 49-50).
21 Thèse également appuyée Berthier car c’est en effet, sur « cet itinéraire idéal » qu’ont été retrouvés de nombreux vestiges « d’édifices majeurs comportant des inscriptions » (A. Berthier, op. cit., 1965, p. 41-42).
22 Mercier émet l’hypothèse d’un second emplacement probable pour le forum, qui se trouve sur l’ex-place Nemours, également appelée place de la Brèche, actuelle place du 1er Novembre (E. Mercier, op. cit., 1903, p. 72).
23 Al-Idrîsî, op. cit., 1983, p. 122.
24 R. Brunschvig, La Berbérie orientale sous les Hafsides, Paris, 1940, Adrien-Maisonneuve, Paris, 1982, t. 1, p. 386.
25 R. Brunschvig, op. cit., 1982, t. 1, p. 386.
26 E. Vayssettes, Histoire de Constantine sous les Beys depuis l’invasion turque jusqu’à l’occupation française, 1535-1837, Bouchène, Saint-Denis, 2003, p. 49-50.
27 Voir à propos de ce pont les notes publiées par Adrien Berbrugger dans la Revue Africaine. (A. Berbrugger, « Notes sur le pont antique de Constantine », RA, 12, 1868, p. 133, 232-233).
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