Médina de Tlemcen, du temps des Anciens à nos jours
p. 139-165
Texte intégral
1Si la ville de Tlemcen est souvent citée par les sources médiévales, les informations fournies par les chroniqueurs, les géographes et les voyageurs sont laconiques, limitées et peu exploitables, dans la mesure où elles ne donnent pas assez de précisions sur l’évolution de la physionomie urbaine de cette ville, qui a connu d’importantes transformations depuis l’époque almoravide. Par ailleurs, les fouilles archéologiques conduites par les archéologues coloniaux et le service du génie militaire au sein de la ville de Tlemcen ont mis en évidence de nombreux monuments, objets et inscriptions. Analysées et comparées, ces découvertes ont permis aux chercheurs de conclure à l’existence d’une agglomération romaine sur le site, appelée précédemment « Pomaria », fort probablement un poste militaire romain avancé. Parmi les inscriptions latines découvertes, une semblerait placer cette ville parmi les colonies militaires. Malgré la présence de structures urbaines, qui remontent aux époques antérieures, notamment la ville de Siga, aucun texte, ni trace archéologique n’attestent la présence d’habitat sur le site actuel de Tlemcen avant la cité de Pomaria.
2Nous tentons, dans cette contribution, de retracer les origines et l’évolution du tissu urbain de Tlemcen, en prêtant une attention particulière à la zone intra-muros incluant la ville de Tagrart. Par ailleurs, nous présenterons le tissu urbain du centre de Tlemcen tel qu’il est aujourd’hui, comme résultant d’un long processus d’évolution, c’est-à-dire de Tagrart l’almoravide à nos jours, en passant par une transformation radicale durant la période coloniale, qui a donné naissance à une nouvelle forme urbaine propre aux médinas algériennes, en particulier celles du nord. Cette caractéristique est très apparente au niveau de la zone intramuros : un tissu hybride de type arabo-colonial issu d’un chevauchement complexe entre le tissu arabo-musulman et celui de l’époque coloniale.
Naissance de la ville
3D’après les écrits des chroniqueurs, des voyageurs et les traces archéologiques, ce sont les Romains qui ont fondé la première agglomération sur l’actuel site de Tlemcen, une ville militaire du nom de Pomaria, c’est-à-dire les vergers1. L’histoire de cette cité est peu connue. À l’arrivée des musulmans au Maghreb, une ville arabe du nom d’Agadir2 s’est greffée sur la cité romaine, mais on ne connaît pas les détails de cette greffe ni de cette évolution. Lorsque les Idrissides prennent le pouvoir vers 174/790, Tlemcen devient une agglomération importante au Maghreb.
4Agadir, sous le règne de Muhammad Ibn Idrîs Ibn Idrîs était une ville notable. Son règne commence après la mort de son père vers 213/828, le Maghreb étant divisé en provinces. Le gouvernement de la ville fut confié à son frère Hamza Ibn Idrîs Ibn Idrîs, qui l’a organisée, confortée et embellie.
5La dynastie des Idrissides s’éteignit après deux siècles et demi, par la mort d’Ibn Kennoun, dernier prince de la dynastie, en 375/985. À la suite de cet événement, le territoire du Maghreb central fut disputé par différentes dynasties, mais aussi par les tribus berbères, qui étaient installées sur son territoire, « Elle est successivement prise et reprise par les émirs Ifrenides, Maghraoua, Sanhâja et Zenâta, qui y dominent sans gloire et sans aucun souci d’y fonder rien de durable3 », jusqu’à l’arrivée des Almoravides.
6Pour conquérir Tlemcen, les Almoravides installent leur camp militaire à l’ouest d’Agadir. Après la prise de la ville vers 1079, le camp se transforme en un nouveau centre urbain, distinct de Tagrart, objet de notre étude. Les chroniqueurs et les voyageurs, qui sont passés par Tlemcen, rapportent qu’elle était composée de deux villes séparées à une distance d’un jet de pierres ; ils parlent certainement d’Agadir et de Tagrart. Les principaux éléments organisateurs de la nouvelle ville (grande mosquée, palais, souk, axe commercial) ont été fondés à l’époque Almoravide.
7Les Almohades ont saccagé une partie importante de la ville lors de l’assaut qui a duré environ six mois vers 1144, mais dès la prise de la ville, ils ont œuvré à l’organisation et au développement de Tlemcen. La confiance des Almohades accordée aux Abd al-Wadid s’est traduite par l’attribution du gouvernement de Tlemcen à ces derniers ; Jâbir Ibn Youcef est le premier gouverneur Abdalwadide désigné par le calife Abd al-Mu’min vers 627/1229-12304. Mais l’affaiblissement des Almohades a amené Yaghumrâcen Ibn Zayyân à déclarer son indépendance et à la fondation de la nouvelle dynastie Abdalwadide. Il fait de Tlemcen, la capitale de son royaume ; selon Richard I. Lawless, le choix, est motivé par des raisons commerciales5. À l’époque des Abdalwadides, Tlemcen a connu une prospérité économique, scientifique6 et politique assez remarquable, grâce à sa situation stratégique vis-à-vis de l’Europe, notamment du royaume de Majorque et des régions subsahariennes, en particulier la ville de Sijilmassa.
8Cette prospérité des Abdalwadides a induit un essor urbanistique et architectural ; plusieurs monuments architecturaux de valeur artistique remarquable furent construits, parmi lesquels la madrasa al-Tashfîniya7, démolie en 1873 par l’administration coloniale, la madrasa al-Ya‘qûbiya, la mosquée Abû al-Hassan (transformée aujourd’hui en musée), la mosquée Sîdî Ibrahîm…, etc.
9La fin de la dynastie Zayyânide fut tragique pour la ville de Tlemcen, disputée entre les Ottomans, les Espagnols et les princes Abdalwadides qui tentaient de régénérer leur royaume. Dans cette quête de territoire entre ces parties, c’est le tissu urbain qui en pâtit. Cette quête de pouvoir s’achève avec la prise de Tlemcen par les Turcs vers 1554-1555. La nouvelle situation de la ville lui fait perdre son éclat et sa place de capitale au profit d’Alger. Elle devint un centre secondaire rattaché à la province d’Oran.
10L’effondrement du pouvoir turc d’Alger se répercute négativement sur le tissu urbain, notamment en raison des conflits endémiques entre la population citadine, issues des différentes tribus berbères et arabes, et celle des Kouloughlis8, d’où la ruine d’une grande partie du tissu urbain. L’arrivée des Français ne change pas grand-chose à la position de la ville du point de vue administratif, mais sur le plan urbanistique, Tlemcen connaît une réorganisation radicale de son tissu.
La ville de Pomaria
11Les inscriptions funéraires trouvées à Tlemcen sont nombreuses, mais elles ne donnent que peu de renseignements sur la ville romaine. Ces inscriptions ont permis d’émettre certaines hypothèses relatives à l’agglomération romaine installée à Tlemcen sur l’actuel site d’Agadir. Ainsi, Pomaria ou Pomarium est le nom de Tlemcen à l’époque des Romains. Cité importante dans la région, elle possédait un « corps de cavalerie9 » sous les ordres d’un préfet. De la colonie de Pomaria, il ne reste que des inscriptions révélant l’existence, autrefois, d’une présence romaine dans le périmètre même de la ville actuelle, ce qui fait attribuer aux Romains le choix d’une éventuelle implantation d’une cité au niveau de Tlemcen jusqu’à preuve du contraire10.
12Une inscription trouvée par M. Merle, dans la cour d’une maison habitée précédemment par un Arabe, fut remise au Musée de Tlemcen par Charles Brosselard. Mesurant 58 cm de longueur, 45 cm de largeur et 8 cm de profondeur, elle porte cinq lignes de quatre centimètres gravées en creux. Cette pièce épigraphique donne des informations concernant un enfant mort à l’âge de trois mois et dix jours.
[…] Le corps de cavalerie qui avait Tlemcen « Pomaria » pour résidence, et qui se trouvait placé à une date impossible à préciser, sous le commandement du père de cet enfant mort au berceau, fut connu successivement à diverses époques, sous le nom d’explorateurs Pomariensens, et sous celui de l’Aigle exploratrice Pomariensens. La certitude historique de cette double désignation appliquée, selon les temps, à ce corps militaire, résulte clairement de monuments épigraphiques importants et notamment de l’inscription de l’autel votif dédié au dieu invincible Ausliva (conservé au musée de Tlemcen), monuments déjà connus depuis longtemps grâce à vos intéressants travaux et à ceux de notre savant collègue Oscar Mac Carthy11.
La ville d’Agadir
13Différents chroniqueurs ont décrit la ville d’Agadir avec la splendeur qu’elle a acquise et le rôle qu’elle joua. La description relative à Tlemcen donnée par al-Bakrî dans son Kitâb al-Masâlik wa-l-Mamâlik, retient l’attention. Selon lui, la ville était entourée d’une enceinte au bord d’une montagne ; elle avait cinq portes, dont Bâb al-Hammâm, Bâb Wahb, Bâb al-Khoukha ou poterne, Bâb al-Aqaba, et Bâb al-Qurra. Ce même auteur nous informe également qu’il y avait des monuments anciens au sein de la ville, que des chrétiens y vivaient et qu’il y avait une église en exercice12. La ville était alimentée par l’eau conduite de l’Ourit. Elle était le chef-lieu du Maghreb central et du royaume des Zanâta, un centre des tribus berbères et un des foyers de savants malikites, avec plusieurs mosquées, des souks et des rivières agrémentées de moulins13.
14Mohamed Ibn Soulaymân Ibn Abd Allâh Ibn Hassan Ibn Alî Ibn Abî Tâleb, descendant du prophète, s’est installé et a régné à Tlemcen. Ces informations sont confirmées par Abd al-Rahmân Ibn Khaldoun :
Vers cette époque, la domination des Idrissides était battue en brèche par deux puissances rivales, les Fatimides, d’un côté, et les califes de Cordoue, de l’autre. Ces princes se disputaient la possession de Tlemcen et s’enlevaient tour à tour cette ville avec ses dépendances. C’est ainsi qu’en 344/955, elle fut enlevée aux Fatimides par les troupes d’Abd’ er-Rahman en-Naçir Lidine Allah, roi de Cordoue. Ce khalife fit réparer le dôme de la grande mosquée de Tlemcen et ordonna que l’on mît sur le comble de l’édifice l’épée d’Idris ben-Idris, fondateur de Fez, rendant ainsi hommage à la mémoire de celui dont il dépouillait les descendants14.
15À l’époque du dernier prince Idrisside Hassan Ibn Guenoun et suite à une révolte vers 362/972, Bouloggîn Ibn Zîrî s’empare de la ville, la détruit et transfère la majorité de la population vers la ville d’Achir. Environ deux siècles plus tard, Tlemcen accueille une nouvelle population.
En 410/1019 et sous le règne d’al-M‘izz Ibn Zîrî Ibn ‘Atiya, Areschgoul ayant été ruinée, Tlemcen reçut dans ses murs les malheureux habitants de cette ville et s’accrut ainsi de ses débris15.
16La première grande mosquée au centre d’Agadir fut construite par Idrîs Ier, le fondateur de la dynastie Idrisside vers 789-790. Il la dota d’une chaire. À son tour, Idrîs II, ayant passé trois ans à Tlemcen de 814 à 816, restaura la mosquée d’Agadir et répara les remparts de la ville. À l’époque d’al-Bakrî, il existait des édifices, des oratoires, ainsi que la grande mosquée fondée par Idrîs Ier. Son minaret fut construit postérieurement par Yaghumrâcen, fondateur de la dynastie Zayyânide, soit entre 1236 et 1283.
17La ville d’Agadir est progressivement abandonnée et le site est transformé en grande partie en jardins en dehors des murailles de Tlemcen16. C’est ce dont nous informe Bargès lors d’un voyage à Tlemcen en 1846 ; ainsi selon lui,
Agadyr est aujourd’hui un quartier entièrement désert, et il a été converti en grande partie en jardins et en vergers. Après la ville de Guelma, elle est la localité qui a fourni en Algérie le plus grand nombre d’inscriptions ; les ruines qu’elle renferme sont dignes de toute l’attention des voyageurs. Cette mine si riche en objets d’antiquités, dit M. Hase dans un mémoire publié dans le Journal des Savants, semble loin d’être épuisée17.
18La description d’Agadir lors du parcours effectué par Bargès dans les différents quartiers de la ville, montre que les remparts sont en ruines, en partie démolis à une époque lointaine de la période coloniale18.
Les remparts qui entouraient autrefois Agadyr sont encore debout, excepté du côté du couchant et du côté du midi où ils sont en grande partie tombés en ruines. Ils sont construits en pisé, comme il vient d’être dit, et ils paraissent avoir été primitivement enduits, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, d’une couche de plâtre ou de chaux19.
Tagrart
19C’est la nouvelle ville fondée par les Almoravides après la prise de Tlemcen (Agadir). Le camp des Almoravides, implanté à l’ouest lors du siège en 462/1069, s’est transformé dès la prise de la ville en zone résidentielle en dur. Elle prit le nom de Tagrart, qui signifie camp en langue des Zenâtas.
20Après la conquête de Tlemcen par les Almohades,
En 540/1145, Abd al-Moumen ordonna de réparer les fortifications de l’ancienne ville, d’en exhausser les remparts, d’entourer d’un mur le quartier de Tagrart et d’y construire un djâmie ou grande mosquée. Tagrart ainsi fortifiée fut transformée en citadelle, et elle servit de demeure d’abord au gouverneur Almohade et à ses officiers, et plus tard aux rois de la dynastie des Beni Abd’ el-Wûdy et des Beni-Zéyan, ainsi qu’à leurs troupes régulières et aux personnes attachées à leur cour. Cette citadelle, ou palais, fut ensuite appelée du nom de Méchouar, qui signifie lieu où l’on tient conseil20.
21Vue l’importance que Tlemcen occupait jusque-là, les gouverneurs Almohades ont œuvré à l’embellissement de Tagrart, où Abû Hafs avait marqué son passage,
[…] Mais celui à qui la nouvelle cité fut redevable de son plus grand développement, fut Abou-Imran Mouça, fils du prince des croyants Youssouf el-Açariyi, et gouverneur de Tlemcen. Mouça, qui affectionnait le siège de sa résidence, s’appliqua à embellir Tagrart et à augmenter sa population ; il y fit ériger quantité d’édifices et de monuments, recula les limites de sa circonscription et fit entourer le tout d’un nouveau mur d’enceinte qui fut commencé en 566/1161. Il eut pour successeur le cid Abou L-Hacen, fils du cid Abou-Hafs, premier gouverneur de Tlemcen. Celui-ci fit également preuve de zèle pour l’agrandissement de Tagrart, et il acheva de fortifier les remparts de ce quartier commencés sous son prédécesseur, ce qui eut lieu en 581/118521.
22Pour se prémunir du danger des Banû Ghâniya, derniers représentants des Almoravides, qui menaçait l’existence du califat almohade,
Abou L-Hacen, sans perdre un seul instant, mit la nouvelle cité en état de défense, restaura les vieux remparts d’Agadyr qui en quelques endroits tombaient en ruines ou présentaient des brèches, y ajouta des travaux de fortification, creusa tout autour un fossé, et fit ainsi de Tlemcen la place la plus forte de tout le Maghreb22.
23L’auteur de Nuzhat al-Mushtâq décrit lui aussi la ville de Tlemcen sous domination almohade ; il s’agit d’une cité antique qui a des remparts solides, constituée de deux villes séparées par une enceinte. Une rivière y coule et dont la source est située à la montagne nommée « les deux rochers ». Il nous renseigne également sur l’existence d’un fort sur ladite montagne, construit par le fondateur de la dynastie Almohade. Al-Idrîsî considère Tlemcen comme un site stratégique au Maghreb par sa situation et un point de passage de premier plan. Ses habitants sont les plus riches du Maghreb après Fès et Aghmât23. La description de l’anonyme de Kitâb al-istibsâr va dans le même sens et souligne le caractère ancien de la ville. Cet auteur indique que Tlemcen était une ville célèbre, fortifiée et capitale du royaume des Zanâta24.
24Au début du xvie siècle, Léon l’Africain, décrivait l’état de Tlemcen, de sa population, des métiers exercés et étalés sur les places et les rues…, etc. Lors de son passage, il rapporte que Tlemcen était une grande ville, connaissant un développement à l’époque des Abdalwadides. Sous le règne d’Abû Tâshfîn, elle atteignit une prospérité remarquable avec de belles mosquées, cinq écoles bien ornées et d’autres édifices, dont certains construits par les souverains de Fès. Possédant des bains de différents rangs mais souffrant d’un manque d’eau par rapport aux bains de Fès, et des fondouks de style africain, dont deux pour les marchands génois et vénitiens. Les juifs riches portaient des turbans jaunes et habitaient un quartier d’environ cinq cents maisons. Ils ont été appauvris par les pillages, qui ont suivi la mort du sultan Abû ‘Abd Allâh en 151625.
25Léon l’Africain agrémente sa description de fontaines de la ville, d’enceintes fortes et solides et de cinq portes très larges, de vantaux des portes renforcées par du fer. Des locaux édifiés près des portes, utilisés par les gardiens et par les employés qui prélèvent les taxes. Une citadelle royale, située au sud de la ville, est entourée de remparts très élevés abritant le château du sultan et des palais avec des jardins et des fontaines. Construite avec élégance et un authentique goût artistique, la citadelle avait deux portes : la première donne sur la campagne du côté de la montagne et l’autre au cœur de la ville. En dehors du centre urbain, il existe de grandes propriétés avec de belles maisons, dont les civils profitent en été. Toujours selon Léon l’Africain, il y avait en ville des juges, des avocats et un grand nombre de notaires, qui intervenaient dans les affaires juridiques, beaucoup d’étudiants et d’enseignants dans différentes spécialités de cultes et de sciences étaient pris en charge par les cinq écoles de la ville26.
26La ville a connu des moments de prospérité économique, mais aussi des périodes difficiles, qui ont pesé sur l’évolution du tissu urbain et de la population. Secouée par les nombreuses guerres et sièges des Mérinides, des Hafsides, des Turcs, des Espagnols, des Marocains27, jusqu’aux évènements du début de la période coloniale, en particulier en 1845-184628, Tlemcen a vu son tissu s’altérer.
27Les rapports ainsi que le plan réalisé par les officiers du génie esquissent l’organisation de la ville de Tlemcen en 1836. Certains de ces rapports fournissent des détails sur la médina au début de la période coloniale ; c’est le cas de l’apostille du capitaine du génie (Gaubert) en date du 27 avril 1845 à Tlemcen et approuvée par le commandant supérieur du génie en Algérie, le 8 août 1845. La ville de Tlemcen est constituée de trois quartiers séparés entre eux et habités par trois groupes socio-ethniques. La partie haute ou l’Ouest est occupée par les Koloughlis ; les Hadars sont installés dans la partie basse ; enfin, les Juifs ont élu domicile dans la zone inférieure ou centrale, placée au Nord du Méchouar (plan n° 1).
Le quartier Kouloughlis est le mieux percé, le mieux aéré, les maisons y sont généralement moins serrées et pourvues de jardins. Dans le quartier central une zone étroite comprenant les places principales, enclavée entre les divers établissements militaires et présentant les communications les plus courtes ou les plus faciles avec ces derniers et avec la porte d’Oran, devait tout naturellement former le noyau de la colonie commerçante. […].

Lithographie n° 1 - Vue de Tlemcen du côté du Méchouar au début de la période coloniale. A. Genet.
28En plus de ces trois quartiers, la Qaysâriya était un quartier chrétien à l’époque des Abdalwadides, avec une église et des hôtels, entourée par une enceinte qui est restée debout jusqu’à la démolition dudit quartier lors des travaux d’alignement de la zone du marché vers la fin du xxe siècle ; la population chrétienne était en majorité commerçante, administrée par des conciles. Le quartier de Tagrart a connu une transformation radicale entamée dès le début de la colonisation.
Configuration du tissu urbain de la médina avant sa restructuration
29Les enceintes retrouvées au début de la période coloniale, citées dans les divers rapports et descriptions de Tlemcen, laissent penser que la ville médiévale était très étendue, englobant, comme il a été dit auparavant, deux centres urbains : Agadir et Tagrart, avec une grande mosquée dans chaque ville, séparées entre elles d’une distance de jet de pierre, du côté ouest ; les enceintes atteignaient le grand bassin (plan n° 2). Ce constat s’appuie sur la fondation de Mansoura, sous les murs de Tlemcen par le sultan mérinide Abû Ya‘qûb lors de son siège qui a duré huit ans.
30Pendant la période ottomane, la ville de Tlemcen, ayant perdu son rang de capitale, rétrécit ; à l’arrivée des Français elle n’est constituée que de trois grands quartiers définis dans l’apostille du chef du génie Gaubert du 27 avril 1845 : le quartier des Hadars à l’est, celui des Kouloughlis à l’ouest et le quartier juif au centre, séparant les deux précédents quartiers (plan n° 1). Tlemcen a entamé une phase de décadence bien avant l’arrivée des Ottomans, sous le règne des derniers souverains Zayyanides. L’abbé Bargès, en visite à Tlemcen en 1846, affirme que de la ville d’Agadir, il ne reste que des jardins et quelques remparts en grande partie en ruine.
31À l’arrivée des Français, une bonne partie de la ville était en état de ruine suite aux incidents entre les Hadars et les Kouloughlis. Une nouvelle reconfiguration de l’espace est entamée ; elle dura plus d’un siècle pour donner le tissu urbain que l’on connaît aujourd’hui.
32La configuration de la médina médiévale de Tlemcen n’est pas si différente des autres villes arabo-musulmanes. Les plans établis par le service du génie, notamment ceux réalisés par De Solms en 1836, par un groupe d’officiers en février 1836, par Germain Sabatier en 1842, ainsi que d’autres plans, permettent de cerner la configuration médiévale de Tlemcen au début de la période coloniale, ou ce qu’il en restait durant le long processus de décadence qu’elle a connu, en particulier en raison d’une baisse démographique sensible, de l’effondrement de nombreuses activités économiques et du rétrécissement du tissu urbain.
33Les différents rapports et plans réalisés par les officiers du génie nous renseignent sur l’existence de deux grandes places, d’une grande citadelle abritant plusieurs palais et maisons, d’un ancien palais appelé Qasr al-Bâlî, ainsi que de plusieurs souks, dont le plus important est celui d’al-Qaysâriya, et d’autres édifices d’une importance inégale (mosquées, madrasas, bains, fondouks, etc.)
34La grande mosquée est implantée entre deux quartiers : celui des Hadars et celui des Kouloughlis. Il est probable que l’emplacement central de la grande mosquée ne soit pas une configuration initiale, mais qu’il soit dû à l’évolution du tissu urbain. Après la conquête de 1079, les Almoravides ont installé un quartier résidentiel à l’ouest d’Agadir, qui possédait déjà une grande mosquée, dont il ne reste que le minaret.
35Avec le temps, le quartier a pris de l’ampleur vers l’Ouest. Au début du xiie siècle (1102), le fondateur de la dynastie Almoravide, Youssef Ibn Tâchfîn, construisit vraisemblablement la grande mosquée de Tagrart, non pas au centre mais à l’extrémité du quartier existant, qui allait devenir la nouvelle ville de Tlemcen et prendre de l’ampleur sur Agadir, puisque un palais appelé K’sar al-Bâlî est venu se greffer du côté Ouest de la grande mosquée.
36Avec l’installation des différentes dynasties, plusieurs édifices ont été implantés au centre, ainsi la structure urbaine de la ville s’est réorganisée selon ces nouveaux éléments dominants. À leur tour les quartiers résidentiels se sont organisés autour du nouveau noyau. Deux grandes places destinées aux activités commerciales ont été aménagées en face de la grande mosquée : celle des Caravanes et la place des Fondouks. Un axe commercial important reliait la porte de Sidi Abou Medyen à celle de Sidi Boudjemah, passant par les deux places et le quartier commercial d’al-Qaysâriya.

Plan n° 1 - Plan de Tlemcen, 1844 - Archives de Vincennes (cote : SHDGR, 1H758-03-14-0001-H)
Axes et espaces structurants
37Nos recherches dans les archives en France nous ont permis de dénicher des plans datant des premières années de la colonisation de l’Algérie, notamment un plan réalisé par un groupe d’officiers ; il apporte des renseignements importants sur l’organisation de la ville avant qu’elle soit transformée. Ce plan indique l’existence de plus de trente portes, le reste des enceintes et des forts de l’époque précoloniale, les chemins menant vers la ville, en passant par les portes, ainsi que d’autres détails.

Plan n° 2 - Portion d’un plan de Tlemcen et ses alentours, réalisé le 06/02/1836 par les MMr Desefsard et Boquet (capitaines de génie), Mazuel, Coffinière, Genès, Grailles, Delagréserie, Mouron et Fournico (lieutenants) -
Archives de Vincennes, 1H756
38En s’appuyant sur les différents documents, nous constatons que la ville médiévale était structurée autour de plusieurs axes ; le plus important est un axe commercial reliant Bâb Sîdî Abû Madyen et Bâb Zîrî à Bâb Sîdî Boujmâh et Bâb Wahrân (porte d’Oran), en passant par les deux places principales : celle de la Caravane et celle du Fondouk, et le quartier commercial de Qaysâriya.
39Un deuxième axe relie la citadelle et l’esplanade du Méchouar à Bâb Tagrart vers l’ouest et à Bâb Sîdî Boujmâh du côté est ; la fonction dominante de cet axe est probablement militaire. Deux autres axes démarrant de Bâb Sîdî Abû Madyen et Bâb Zîrî se rejoignent au niveau de la caserne du Baylik pour aboutir à Bâb Sour al-Hammâm. À partir de Bâb Zîrî, un autre axe traverse l’extrémité nord de la médina, passe par Bâb al-Baylik et aboutit à Bâb Sour al-Hammâm.
40Il convient de constater que les deux premiers axes traversant la ville débutent à l’ouest par trois portes différentes (Bâb sîdî Abû Medyen, Bâb Zîrî et Bâb Tagrart) et aboutissent à l’est au niveau de Bâb Sîdî Boujmâh, Bâb Sour al-Hammâm, Bâb Wahrân et Bâb Ilane, en passant par plusieurs portes situées au niveau de la ville et des enceintes. Les fragments des enceintes relevés par les officiers au début de la période coloniale et dont certains demeurent de nos jours, témoignent de l’existence de plusieurs niveaux d’enceintes, un état confirmé par les chroniqueurs médiévaux, aussi que par les rapports des officiers du génie.
41Les axes cités ci-dessus étaient traversés par d’autres de second degré, notamment l’axe reliant Bâb Sîdî Abû Madyen à Bâb al-Baylik, ainsi que Bâb al-Jiâd à Bâb al-Baylik, Bâb Zîrî à Bâb al-Baylik, et Bâb al-Hadîd à Bâb Ilâne…, etc. D’autres axes de moindre importance reliant les deux axes précédents, traversaient la zone commerciale ; d’autres encore moins importants s’épanouissaient dans les zones résidentielles. L’articulation de l’ensemble de ces axes dépendait des différents édifices et espaces organisant la ville, notamment la grande mosquée, la citadelle du Méchouar, le quartier commercial de la Qaysâriya, la place des Caravanes, la place du Fondouk, ainsi que les portes de la ville et les chemins menant vers son centre.
Organisation spatiale de la médina : état actuel
42La médina de Tlemcen aujourd’hui (plan n° 3) a une spécificité propre aux médinas du nord algérien, entièrement différentes des médinas au Maroc29 et en Tunisie. Sa structure urbaine actuelle est composée de trois formes :
Une structure urbaine médiévale, ou ce qui reste de la configuration initiale de la médina, constituée de fragments situés à plusieurs endroits, le plus important se trouvant dans la ville basse.
La deuxième est une forme hybride, constituée d’un chevauchement complexe entre la trame arabo-musulmane et la trame européenne rectiligne ; il s’agit d’une forme issue des différents percements opérés lors d’opérations d’alignement partielles et générales.
La troisième forme est purement rectiligne, implantée dans les zones démolies, entièrement reconfigurée au sein du tissu urbain arabo-musulman, notamment le quartier juif, la zone de la Qaysâriya et de la caserne du Baylik…, etc., et au niveau des zones restées vierges à l’ouest et au nord-ouest de la ville. Cette zone est constituée en grande partie de résidences individuelles, avec aussi la présence d’immeubles collectifs.
43Dans la zone étudiée par les rédacteurs du POS (plan d’occupation de sol) de 1999, qui correspond presque à la zone du secteur sauvegardé,
Les constructions se caractérisent par un à deux niveaux, soit 26 % ayant une hauteur d’un seul niveau et 64 % ayant deux niveaux. Au-delà de R + 1, les constructions de trois à quatre niveaux représentent respectivement 9 % et 1 %. Ces constructions sont pour la plupart issues d’opérations de rénovation et de restructuration de la « période coloniale ». Elles se localisent essentiellement le long des artères principales à vocation commerciale30.

Plan n° 3 - Plan de la médina de Tlemcen actuellement POS de Tlemcen, réalisé par l’ANAT (modifié par A. Tahar)
44Ces chiffres ne sont pas à jour ; depuis 1999, il y a eu une reconfiguration massive du tissu urbain. Un nombre important de maisons ou d’immeubles ont été réaménagés, plusieurs entièrement démolis et reconstruits ; on ne peut donner de chiffres exacts, vu la difficulté d’accès à la totalité des immeubles.
45Les limites entre les trois zones selon notre classement restent flexibles, certaines zones urbaines qu’on a classées hybrides peuvent bien être divisées en deux zones hybrides et arabo-musulmanes ; cette situation est due au chevauchement complexe du tissu urbain résultant des multiples interventions opérées depuis le début de la période coloniale.
Le tissu arabo-mauresque
46Il ne reste du tissu urbain de la ville arabo-mauresque, à nos jours, que des fragments séparés par des boulevards coloniaux situés en grande majorité au niveau de la ville basse. Ces masses sont séparées par des rues modernes percées aux xixe et xxe siècles. Certains fragments sont légèrement percés, cependant les transformations ponctuelles sont massives et ont atteint la grande majorité, si ce n’est pas la totalité des immeubles et des maisons. Le quartier le plus important est celui de la zone de Bâb Zîrî, Bâb Alî, darb Sîdî al-Jebar, darb Essenssla, darb Sîdî al-Yedoun, al-Korane al-Kabîr et al-Korane al-Saghîr. Au niveau de cette partie de la ville, le tissu urbain arabo-musulman n’a pas subi de restructuration (plan n° 4).

Plan n° 4 - Zone urbaine (Bâb Zîrî, Bâb Alî, Sîdî al-Djebar, Derb Sensla, El Korane El K’bir et El Korane El S’ghir) POS de Tlemcen, réalisé par l’ANAT (modifié par A. Tahar)
47La ville basse, en revanche, constituée de plusieurs quartiers, n’a pas subi de transformations notables ; malgré cela, au sein des plans d’alignement approuvés, il était prévu de grands percements dans la dite zone, un alignement qui n’a pas été réalisé. Le dernier plan prévoyant l’alignement du reste du tissu urbain de la médina date de 1961 ; il s’agit du plan Mauger qui n’a pas été réalisé suite à l’indépendance.
48Au sein de la même zone, on distingue plusieurs fragments : le premier est situé dans la partie la plus basse de la médina du côté nord-est ; il est constitué des quartiers de Bâb Zîrî, Bâb Alî et Sîdî al-Jebar, ainsi que darb Sîdî al-Yedoun. La fonction résidentielle y est dominante avec la présence de commerces de quartier, les mosquées du quartier telles que celles de Bâb Zîrî, de Sîdî al-Jebar, en cours de restauration, et dont les travaux sont en arrêt depuis 2012, et la mosquée de Sîdî al-Yedoun…, etc.

Photo n° 1 - Darb Sensla, quartier Bâb Zîrî A. Tahar, avril 2012

Photo n° 2 - Darb Naija, quartier Bâb Zîrî A. Tahar, avril 2012
49Un deuxième fragment se trouve plus au sud, séparé du premier par un axe arabo-musulman important : la rue Ibn Khâdim (autrefois Banû Ziyân) qui reliait Bâb Zîrî à Bâb al-Baylik. Il renferme darb al-Korane al-Kabîr et darb al-Korane al-Saghîr ; il était limité par trois axes majeurs : rue Banû Ziyân, l’axe reliant Bâb Zîrî à Bâb Ouled Sîdî al-Imâm et l’axe reliant Bâb Sîdî Abou Medyen à Bâb al-Baylik. Là aussi, la fonction résidentielle est dominante malgré la présence d’un axe commercial très animé, qui a été aligné pendant la période coloniale. Une bonne partie dudit fragment a été démolie suite à une explosion durant les années 1990. On signale aussi l’existence de plusieurs édifices de quartier, notamment les mosquées d’al-Rouya31, des Chorfa et de Lala Ghriba.
Selon le POS de 1999,
La zone résidentielle de Bâb Ziri, Sîdî al-Jabbâr, El Korane, Bâb Alî d’une superficie de 5,88 ha est la plus dense de la médina. Elle se caractérise par l’homogénéité de son bâti et son état de dégradation très avancé, ainsi que par sa densité très élevée. Il s’agit là d’un quartier au tissu ancien composé de rues, de ruelles et une architecture vernaculaire. Cette zone doit faire l’objet d’un plan de sauvegarde susceptible de prendre en charge la richesse du site des îlots de Bâb Zîrî, qui devront être rénovés en priorité au profit d’un urbanisme adapté32.
Le tissu hybride
50Les alignements opérés au cœur même de la médina ont formé un tissu complexe, un chevauchement entre deux tissus urbains entièrement différents en matière d’architecture, de gabarit et du paysage urbain. C’est un chevauchement entre le tissu médiéval réalisé selon les principes d’urbanisation arabo-musulmans et le tissu colonial opéré selon les logiques urbaines européennes des xixe et xxe siècles.
51Les grands boulevards percés au sein du tissu mauresque présentent des façades alignées avec gabarit et architecture coloniale ; derrière ces grands gabarits se cache une armature du type arabo-musulmane. Celle-ci est chargée de maisons et d’immeubles de toute forme, arabo-musulmane, coloniale et construction récente. Depuis la fondation de la médina de Tagrart, les habitants de Tlemcen (musulmans arabes, kouloughlis, juifs ou européens) cherchaient à construire leurs propres demeures selon les paramètres du temps et les matériaux disponibles à leurs portées.
52Le constat global relève d’une hétérogénéité au sein de l’armature urbaine due au chevauchement complexe entre armatures arabo-musulmane et coloniale. Une promenade au sein de ladite structure offre un semblable voyage dans le temps, passant dans un rythme séquentiel irrégulier entre une séquence visuelle d’origine médiévale et une autre coloniale, toutes deux remaniées depuis leurs créations.
53L’hétérogénéité est un aspect dominant au niveau de cette zone, apparente sur le plan des gabarits, des formes et des techniques de construction. Cette hétérogénéité offre une nouvelle identité propre aux médinas du nord de l’Algérie : la ville arabo-coloniale.
54Il existe aussi des îlots de style hybride de petites ou grandes tailles implantés dans le tissu arabo-musulman ou colonial. On a constaté que l’îlot hybride est généralement bouclé par des façades extérieures coloniales, traversé par des ruelles arabo-musulmanes échappées au remodelage massif de la ville ; néanmoins les bâtisses à l’intérieur de ces îlots sont en grande partie reconstruites (photos n° 3, 4, 5 et 6).

Photo n° 3 - rue du Commandant Djeber A. Tahar, septembre 2013

Photo n° 4 - darb al-Hadjamine A. Tahar, septembre 2013

Photo n° 5 - rue de la bataille filaoussene A. Tahar, septembre 2013

Photo n° 6 - derb Sidi Amrane A. Tahar, septembre 2013

Photo n° 7 - darb Sene et rue du Commandant Djaber A. Tahar, septembre 2013

Photo n° 8 - darb Ouled l’Imam A. Tahar, septembre 2013
Le tissu colonial
55Le tissu urbain colonial a été irrigué au niveau des parcelles qui ont été totalement restructurées et démolies et au niveau des terrains vierges. Le quartier juif, occupant une situation stratégique au sein d’une zone clôturée par plusieurs casernes au début de la colonisation, situé entre la grande mosquée et le Méchouar, est la première zone ayant subi une restructuration totale selon les principes d’urbanisme européen du xixe siècle et les conditions sécuritaires et foncières vécues au début de la présence française. Cette zone ayant été alignée au début dans la précipitation est caractérisée par des rues de quatre et de cinq mètres, jugées trop étroites ; elles ont été dénoncées par le commandant supérieur du génie en Algérie dans son apostille du premier octobre 1848.
56La zone nord du Méchouar (ex. quartier juif33) est parfaitement située entre le Méchouar et la place des Caravanes ; elle est adjacente des quartiers Hadars à l’est et Kouloughlis à l’ouest en ruine selon l’apostille du commandant supérieur du génie en Algérie du 8 août 1845. C’est la partie la plus disposée à recevoir les Européens, suite à laquelle un plan d’alignement du quartier européen a été entamé (plan n° 5).
57Le quartier européen a été cintré par des rues larges34 par rapport au reste du tissu urbain ; l’objectif était de percer les deux quartiers Hadars et Kouloughlis avec des rues qui assurent la communication entre les portes et les places du centre35 ; et « […] adopté autant que possible pour leur tracé, celui des rues existantes, afin de ne pas entraîner la démolition d’une trop grande quantité de maisons36 ».

Plan n° 5 - Zone nord du Méchouar (ex. quartier juif) POS de Tlemcen, réalisé par l’ANAT (modifié par A. Tahar)
58Déjà en 1846, on voyait du style européen s’élever aux alentours du Méchouar selon l’apostille du maréchal De Champ, commandant supérieur du génie en Algérie du 4 mars 1846. Il précise que les travaux de nivellement et d’empierrement des grandes voiries ont commencé en 1844.
59Avec le temps, d’autres parties de la médina ont subi des transformations radicales, accueillant une nouvelle forme urbaine coloniale à la place de la forme arabo-musulmane ; c’est le cas de la Qaysâriya et du quartier de Baylik aux alentours ouest de la grande mosquée. L’opération entamée vers la fin du xixe siècle a duré plusieurs années. La zone située à l’est de la grande mosquée a été alignée vers le début du xxe siècle et a accueilli ensuite des immeubles collectifs de style européen, abritant des commerces au rez-de-chaussée et des logements aux niveaux supérieurs.
60Une autre zone a été entièrement réaménagée, celle du marché couvert, abritant les casernes de baylik et de la Qaysâriya. Le Conseil municipal de Tlemcen par délibération du 23 juin 1884 avait demandé la cession des deux casernes au profit de la ville. Une commission à caractère militaire avait proposé dans son rapport du 11 octobre 1885 l’aliénation des immeubles militaires se trouvant au centre-ville, notamment la caserne de Baylik « E », la caserne Qaysâriya « D », le magasin à orge de Sîdî Ibrâhîm « Y », le magasin à orge d’Ahmed « Z », le magasin « R », les pavillons « I », « L », « M » et « N ». Des rapports réalisés par les services militaires en 1892, concernent l’aliénation de ces immeubles, en particulier la note de service adressée par le directeur du génie d’Oran au chef du génie de Tlemcen du premier décembre 1892, n° 3508, demandent des explications concernant les pavillons (« I » et « L »37), qui n’ont pas été proposés par le chef du génie pour aliénation dans son rapport du 21 mai 1892.
61Les recommandations de l’inspecteur général du génie en 1890, lors de son passage à Tlemcen pour la création d’un casernement neuf, qui devait remplacer les deux casernes de Baylik et de la Qaysâriya, ont causé un retard d’une dizaine d’années à l’aménagement de cette partie de la ville. De son côté, le maire de Tlemcen avait adressé une lettre au ministre de la guerre, datée du 2 août 1895, pour acquérir les assiettes38 de deux casernes, de Baylik et de la Qaysâriya en plein centre-ville et en état de vétusté très avancé39.
62Dans son rapport du 3 août 1895, Jenson, chef de bataillon et du génie de Tlemcen, et en réponse à la lettre du maire de Tlemcen, relative à l’acquisition des terrains constituant l’assiette des casernes de Qaysâriya et de Baylik, signale qu’en 1884 le conseil municipal est entré en pourparlers avec le service du génie pour l’acquisition des îlots des deux casernes. Selon ce rapport, la municipalité avait l’intention de créer une place voisine de celle d’Alger et le prolongement du boulevard de la paix.
63Un autre rapport du même Jenson, daté du 10 février 1896, stipule que
Les deux casernes de Kaissaria et du Beylik constituent avec les petits pavillons M. N et le magasin du génie R un îlot urbain près de la place d’Alger qui est enclavé entre des constructions arabes nombreuses et situé dans un quartier des plus malsains où la population indigène est réservée et vit dans des conditions hygiéniques déplorables. La pétition de la municipalité a pour but précisément d’y créer des places destinées à donner de l’air à cette partie de la ville et de permettre aux propriétaires de la localité de bâtir des maisons en bordure de boulevards nouveaux pour remplacer les cases arabes ou juives, devenues des foyers de maladies épidémiques40.
64Les pavillons « I » et « L » ont été remis le 24 octobre 1896 aux services des domaines avec d’autres biens militaires, notamment le moulin de la Kal‘a et un terrain situé près de la porte des carrières et donnant sur la rue de Paris. La remise a été notifiée par un procès-verbal signé par Jenson et Canale, receveur des domaines au bureau de Tlemcen.
65En septembre 1897, une convention a été établie entre les services militaires représentés par Jenson, le service du domaine représenté par M. Canale, receveur au bureau de Tlemcen, agissant en vertu d’une décision du gouverneur, et le maire de Tlemcen Mary41. Cette convention rédigée en 16 articles détaille les « modalités de cession42 » des casernements de Qaysâriya, de Baylik, le magasin du génie désigné « R » et les pavillons « N » et « M ».
66Lors de la séance du 2 avril 1902, le conseil municipal approuve par délibération
le plan d’alignement des voies à classer pour assurer l’accès et les dégagements du Marché couvert de la ville sur l’emplacement des casernes de Qaysâriya et de Baylik et dans l’îlot formé par la rue Idrîs, la place Bugeaud, la rue de la Sikkak, la rue de Sîdî Benna et la rue de Mascara, ledit plan dressé à la date du 25 Mars 190243.
67Un an plus tard, le rapport du chef du génie, daté du 6 juin 1903, au sujet de nouvelles rues à ouvrir par la ville, donne plus de détails sur la remise des terrains et immeubles situés au cœur de Tlemcen et l’alignement de cette partie de la ville. « D’après ledit rapport plusieurs immeubles, désignés, D, M, N et P ont été remis au service du domaine le 31 décembre 190144 ». La caserne de Baylik désignée immeuble E a fait objet de remise le 11 juillet 1903 au service des domaines. Un procès-verbal a été établi entre le chef du génie et le receveur du domaine en cette date, et approuvé par le représentant du ministre de la guerre à Paris le 11 août 1903. En cette année, l’ensemble des immeubles militaires a été remis aux services des domaines, d’autres mis en vente, comme le magasin « Y », appelé magasin de Sîdî Ibrahîm.

Plan n° 6 - Croquis joint au rapport du chef du génie du 6 juin 1903 - Archives de Vincennes, 1H969.
68Après acquisition des immeubles militaires, un plan d’aménagement a été réalisé sur cette zone du marché couvert (Plan n° 6), le 3 juin 190345. Le directeur des fortifications a donné son approbation pour ces alignements, qui ne touchent pas aux intérêts des militaires. Ensuite, lors de la séance du 25 juillet 1903, le conseil municipal a « […] décidé la mise en vente aux enchères publiques des terrains disponibles, situés autour du marché couvert et provenant des quartiers de Baylik et de Qaysâriya46 […] », décision prise à l’unanimité.
69Le remaniement total de la zone du marché couvert, ainsi que l’alignement de la zone de la grande mosquée ont permis la naissance d’un nouveau tissu européen. Il restait toutefois certains fragments à l’échelle d’îlots non remaniés ; ils ont été bouclés par des immeubles de types coloniaux, traversés par des ruelles arabo-musulmanes ; ce sont des îlots hybrides (Plan n° 7).

Plan n° 7 - État actuel de la zone du marché POS de Tlemcen, réalisé par l’ANAT, (modifié par A. Tahar)
70Au niveau des terrains vierges situés dans cette zone, il a été possible d’implanter une nouvelle armature urbaine selon les principes d’urbanismes des xixe et xxe siècles. Il s’agit d’une armature viaire régulière avec un axe dominant partant de l’est vers l’ouest ; c’est le boulevard des 32 mètres qui part de la place Chouhadâ’ (place Bugeaud autrefois) et arrive à l’allée des Pins. Des rues parallèles et perpendiculaires viennent composer l’armature, dont les plus importantes sont celles de la rue du commandant Jâber, qui va de la grande place à l’allée des Pins. Une bonne partie de cette rue a été percée dans le tissu médiéval et la rue de la Paix, qui va de l’allée des Pins jusqu’au marché couvert, en passant par la façade postérieure de la grande mosquée.
71D’autres axes viennent traverser le boulevard des 32 mètres verticalement ; le plus important est la rue de Paris, qui relie la porte des Carrières au boulevard Kâzî Mohamed (rue du Sud autrefois). Les principaux édifices sont implantés dans la zone de Méchouar/grande mosquée et sur l’axe des 32 mètres, notamment l’église Saint-Michel, actuellement bibliothèque, la grande poste…, etc. Certains îlots abritent des immeubles à plusieurs étages composés de logements collectifs et de commerces au rez-de-chaussée ; il s’agit surtout d’îlots longeant les grands axes de circulation.
72Selon la Tafna (quotidien de l’époque) du 13 février 1907,
Le Maire de la ville de Tlemcen informe le public que le projet de modification du plan d’alignement et de nivellement de la ville, en ce qui concerne les alignements de l’allée des Pins, sera déposé à la mairie pendant quinze jours pleins, du 14 au 28 février inclus, pour que chaque habitant puisse en prendre connaissance et formuler telles observations qu’il jugera utiles.

Plan n° 8 - Plan d’aménagement de la zone de l’allée des Pins, 21 septembre 1906
Archives de Vincennes, 1H969
73La structure urbaine actuelle de la médina de Tlemcen est le résultat d’interventions de plusieurs dynasties, régimes et cultures depuis les Almoravides jusqu’à nos jours. Certes, les empreintes sont différentes d’une dynastie à une autre, mais il est évident que cet ensemble de formes, de traditions, de savoir-faire et de cultures a survécu jusqu’à nos jours et a donné à la ville une particularité qui la rend radieuse.
74La transformation décisive a été opérée pendant la période coloniale, entamée par le service du génie et continuée dès 1852 par l’administration civile avec une forte implication militaire, due au pourcentage important de terrains possédés par l’armée au sein de la ville intramuros. Les transformations influencées par les stratégies politiques et militaires, la nature de la propriété, l’humeur de la population locale et européenne, ainsi que d’autres paramètres ont conduit à la réorganisation du tissu existant et à la production d’un nouvel espace, donnant une particularité au tissu de la médina. Cette nouvelle forme urbaine très particulière est aussi le résultat d’un long processus de transformation dû au chevauchement entre le tissu urbain arabo-musulman et le tissu colonial, influencé par un ensemble de phénomènes, outils, conditions et surtout par l’interaction entre la culture européenne, de caractère français et la culture locale d’origines berbère, arabe et turque. En définitif, cette nouvelle configuration urbaine arabo-coloniale est propre aux médinas algériennes ; le tissu de la médina de Tlemcen en est un bon exemple qui mérite une étude plus approfondie et une mise en valeur par les chercheurs et les professionnels.
Abréviations
75ANOM : Archives Nationales de l’Outre-mer, Aix-en-Provence SHD : Service Historique de la Défense
Bibliographie
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Sources et bibliographie
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Notes de bas de page
1 Certains chercheurs pensent qu’une agglomération existait sur le site avant l’arrivée des Romains, mais rien ne prouve cette hypothèse ; certes les chroniqueurs nous informent que le territoire était occupé par les tribus berbères, notamment une branche des Zénètes nommé les Banû Yefren, mais rien ne prouve qu’ils avaient fondé une ville au niveau de Tlemcen, ni les traces archéologiques trouvées à nos jours, ni les manuscrits.
2 Agadir : nom Berbère signifiant : rocher fortin. Il ne s’agit pas là de la ville d’Agadir située au Maroc, mais d’une ville créée au niveau de l’actuel Tlemcen, elle demeure aujourd’hui comme un grand quartier de la ville de Tlemcen.
3 Charles Brosselard, « Les inscriptions arabes de Tlemcen », Revue Africaine, journal des travaux de la société historique algérienne, 3, 1858, p. 81-94.
4 Ce fut lui qui enleva aux descendants de Abd al-Mu’min la charge du gouvernement (de Tlemcen et de la province) […] son règne a duré environ trois ans. Son fils, al-Hassan, qui lui succède, régna six mois et se démit du pouvoir en faveur de son oncle, Othmân Ibn Youssef Ibn Jâbir. […] après lui, Abû Ozza Zaîdan Ibn Thâbit Ibn Muhammed fut proclamé par le peuple […]. C’est à partir de sa mort que disparurent de Tlemcen et de toute la région, les dernières traces de l’autorité Almohade et que grandit le renom des Abd al-Wâd, grâce à l’avènement au pouvoir du frère d’Abû Ozza, le commandeur des musulmans, Abou Yahia Yaghmorasan Ibn Ziane : Ibn Khaldoun Abû Zakaria Yahya, Histoire des Beni Abd El-Wâd, rois de Tlemcen jusqu’au règne d’Abou Hammou Mousa II, trad. Alfred Bel, Alger, Pierre Fontana, 1903, vol. I, p. 143-144.
5 En fait les premiers Abd al-Wadîd choisirent Tlemcen comme capitale pour profiter des revenus provenant du commerce transsaharien. Contrairement à l’État Mérinide dans lequel ils voyaient une projection de la Castille, et au royaume Hafside qui avait des liens étroits avec la Sicile, le sultanat Abd al-Wadîd était, aux yeux des Européens, une partie du monde africain ; sa capitale était le terminus nordique du grand axe commercial qui conduisait au mystérieux Eldorado africain : I. L. Lawless Richard, « Tlemcen, capitale du Maghreb central. Analyse des fonctions d’une ville islamique médiévale », Revue de l’Occident musulman et de la Méditerranée, 20, 1975, p. 49-66.
6 Plusieurs princes Abd al-Wadid aimèrent s’entourer de savants et d’artistes. Tlemcen eut la réputation d’une cité intellectuelle. « On y cultiva avec succès, assurait Ibn Khaldoun qui l’avait longtemps habitée, les sciences et les arts ; on y vit naître des savants et des hommes illustres, dont la réputation s’étendit aux louanges classiques, habiles et manières des souverains ». Sa société était, écrit George Marçais, « polie, dévote et cultivée ». Centre d’études musulman dont les cinq médersas avait grand renom, Tlemcen était toute pénétrée de ce mysticisme oriental qui devait triompher en réaction contre l’invasion étrangère : C.-A. Julien, Histoire de l’Afrique du Nord des origines à 1830, Dijon-Quetigny, Darantière, 2001, p. 520.
7 « Le conseil municipal vote à la majorité, comme l’a demandé la commission des alignements, la démolition du bâtiment du magasin aux vivres ; il exprime le désir de voir ce vote sanctionné par l’autorité supérieure, et mis à exécution le plus tôt possible. Ce bâtiment est dans une disposition et d’un aspect fâcheux et insolite, coupant une fort belle place qu’il divise en deux, et rompant la perspective. Par sa démolition, ce quartier deviendrait l’un des plus beaux de la ville. Admettant la réserve faite par le chef du génie, de remplacer ce bâtiment sur l’un des deux îlots situés entre les rues de l’alliance, de l’hôpital, de sidi Brahim, de Tanger et du Maroc ». ANOM, 1N23, extrait du registre de délibération du conseil municipal de Tlemcen : 4e session ordinaire de 1855, 3e séance du 27 novembre 1855.
8 On appelait Koloughlis les enfants nés d’unions entre les Turcs de la milice et les femmes du pays. Comme les premiers, dans leur quasi totalité, étaient célibataires en débarquant à Alger, on peut penser que cette masse de métis s’accrut rapidement. Notons cependant que les enfants de Turcs et de renégates étaient tenus pour Turcs bon teint, quoique parmi les moins considérés. P. Boyer, « Le problème Kouloughli dans la régence d’Alger », Revue de l’Occident musulman et de la Méditerranée, 8, 1970, p. 79-94.
9 Une inscription latine découverte semblerait placer cette ville parmi les colonies militaires. M. Azéma de Montgravier, qui a étudié Tlemcen, a observé une grande analogie dans le caractère des ruines qui bordent la frontière occidentale de l’Algérie. Il a signalé en outre une ressemblance curieuse entre ces ruines et les constructions militaires retrouvées sur les bords du Rhin et dans d’autres pays limitrophes entre les Romains et les barbares. Voir C.-A. Rozet, E. Carette et L. Frank, op. cit., 1850, p. 127-128.
10 Id., p. 127-128.
11 C. Brosselard, op. cit., 1858, p. 481.
12 Les chrétiens dont al-Bakrî parle, sont les berbères chrétiens, car le christianisme était répandu au Maghreb avant l’arrivé des musulmans.
13 Al-Bakrî, Description de l’Afrique septentrionale, trad. M. G. de Slane, Alger, 1913, p. 155-157.
14 J.-J.-L. Barges, Tlemcen, ancienne capitale du royaume de ce nom, sa topographie, son histoire, description de ses principaux monuments, anecdotes, légendes et récits divers, souvenirs d’un voyage, Paris, Duprat, 1859, p. 176-177.
15 J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 179.
16 Au midi de la ville s’élevait le palais du roi. C’était une forteresse fermée de murailles ; deux portes y donnaient accès. L’une d’elles, celle d’Agadir, a légué son nom à un faubourg en ruines que l’enceinte actuelle laisse en dehors, et qui fut construit originairement sur la nécropole romaine ; ce qui se voit par le grand nombre de pierres tumulaires et d’inscriptions votives que l’on y découvre, cf. C.-A. Rozet, E. Carette et L. Frank, op. cit., 1850, p. 129.
17 J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 151.
18 « Escorté par quatre Koloughlis armés de pied en cap, je dirigeai mes pas vers le quartier d’Agadyr, en sortant de la ville par la porte de Sîdî Boumediene. Avant d’arriver à Agadyr, il faut traverser un chemin, puis un espace d’une cinquantaine de pas, tout rempli de décombres : ce sont les ruines du rempart d’Agadyr qui a été démoli à une époque plus ou moins éloignée de nous » ; J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 153.
19 J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 168.
20 J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 186.
21 J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 187.
22 J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 188.
23 Idrîsî, La première géographie de l’Occident, Présentation par H. Bresc et A. Nef, Paris, Flammarion, 1999, p. 155.
24 Anonyme, Kitāb al-’istibsār fī ‘ağā’ib al-’amsār. Description de la Mekke, de Médine et de l’Égypte, et de l’Afrique septentrionale par un écrivain marocain du VIe siècle de l’Hégire (xiie siècle ap. J.-C.), éd. et trad. partielle de S. Zaghloul Abd al-Hamid, Alexandrie, 1985, p. 176.
25 Léon l’Africain, Description de l’Afrique, trad. A. Epaullard, II, 1981, p. 333.
26 Ibid., II, p. 333-335.
27 Vers l’an 1670, ayant pris parti pour les Marocains contre le bey Hasan, elle fut presque entièrement détruite par les Turcs vainqueurs ; J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 202.
28 Pendant cette guerre, Tlemcen a vu s’accumuler ses ruines, et sa population, qui n’était déjà pas trop nombreuse, a été réduite presque de moitié. Lorsque j’ai visité cette ville, six mois après, elle comptait 2 670 Koroughlis, 2 070 hadhars, 1 585 Israélites et 600 Européens, en tout 6 826 habitants. Je ne parle pas des soldats de diverses armes qui formaient la garnison, ni des malades tant civils que militaires qui remplissaient les hôpitaux : J.-J.-L. Barges, op. cit., 1859, p. 203.
29 Au Maroc, la médina est opposée à la ville neuve européenne. La stricte séparation des deux villes sous le protectorat français a permis de conserver la ville intra-muros, contrairement à la situation en Algérie ou en Tunisie, où des rénovations et des transformations du bâti en ont changé l’aspect. Cf. A.-C. Kurzac-Souali, « La réalisation de la médina dans l’espace urbain au Maroc – un espace urbain revisité par les élites et le tourisme », in N. Boumaza, éd., villes réelles, villes projetées : fabrication de la ville au Maghreb, Paris, Maisonneuve & Larose, 2006, p. 337-349.
30 ANAT, 1999, p. 67.
31 La petite mosquée d’al-Rouya, située dans cette partie de la ville, qui s’appelait autrefois le quartier des Archers, est de date fort ancienne ; mais elle a subi une restauration, ou plutôt une reconstruction presque totale vers la fin du siècle dernier, où l’ancien édifice menaçait ruine. C’est ce monument restauré que nous connaissons. Son vaisseau est petit et consiste simplement en une coupole flanquée de deux travées ; les murs sont nus et sans ornements. Le minaret, trapu et fort délabré, est sans doute un reste de la construction primitive. Dans son ensemble et par son caractère architectural, cet édifice ressemble plus à un mausolée qu’à une mosquée proprement dite. Dans les faits, il était destiné à abriter le tombeau vénéré de la sainte Lalla al-Rouya ; C. Brosselard, op. cit., 1862, p. 161.
32 ANAT, 1999, POS phase II, Tlemcen, p. 105.
33 Le premier quartier par sa position centrale, par ses communications faciles avec les établissements militaires, le Méchouar et la porte d’Oran, enfin par la nature de la population, se prêtait mieux que les deux autres à l’établissement des colons. C’est donc là qu’ils se sont portés d’abord ; ce sont aussi ces emplacements que la commission administrative a regardés comme le plus convenable pour l’installation de la ville européenne. ANOM, 1N23, Apostille du maréchal De champ, commandant supérieur du génie en Algérie en date du 8 août 1845, session n° 1, 2 et 3 : projet d’alignement pour la ville de Tlemcen.
34 Ainsi qu’on l’a dit plus haut, on ne s’est pas occupé des alignements des quartiers Hadars et Kouloughlis, qui resteront affectés exclusivement à la population locale. Ils seront séparés du quartier européen par une large rue des cintres et percés de quelques grandes rues destinées surtout à faciliter la communication entre les portes de l’enceinte et les principales places de l’intérieur ; id.
35 « […] Le développement à donner à nos établissements militaires et celui qu’il faut réserver aux établissements civils constituent une première condition d’espace à laquelle l’ancienne Tlemcen ne satisfait pas. Ce n’est qu’au moyen de démolition que nous avons pu, même obtenu, les emplacements nécessaires à celui des établissements militaires qui sont commencés. L’ouverture des rues carrossables, qui conduisent de la porte d’Oran au Méchouar, et de quelques places nécessaires à nos besoin actuel, nous a forcé à nous emparer d’un grand nombres d’habitations, qui appartenaient à des indigènes et nous avons encore des sacrifices de ce genre à demander à la population indigène, dont les chiffres vont chaque jour en augmentant assez rapidement pour que déjà elle ne sache où s’établir. Notre population européenne tend aussi à s’accroître, et avant 20 ans elle atteindra certainement le chiffre de 10 000 âmes ». SHD, 1VH1810, lettre adressée par le maréchal gouverneur au général, commandant supérieur du génie en Algérie datée du 19 février 1847, n° 249.
36 ANOM, 1N23, apostille du maréchal De Champ, commandant supérieur du génie en Algérie du 8 août 1845, session n° 1, 2 et 3 : projet d’alignement pour la ville de Tlemcen.
37 Anciennes maisons mauresques utilisées comme logements des officiers.
38 « Le 30 mars 1896 (no 6508), le ministre de la guerre a décidé en principe l’aliénation de l’immeuble militaire constituant l’îlot urbain des casernes de Qaysâriya de Baylik et des magasins du génie M-N. La municipalité de Tlemcen a souhaité d’autre part les acquérir pour y organiser un marché couvert et créer des vues nouvelles dans le but d’assainir cette partie de la ville […] ». SHD, 1H969, rapport du chef de bataillon Jenson, chef du génie à Tlemcen, a transmis de nouvelles propositions de la municipalité pour l’aliénation en sa faveur de l’îlot urbain constituant les casernes de Qaysâriya-Baylik et les magasins du génie, Tlemcen, 18 avril 1897.
39 « […] l’îlot de Qaysâriya, de Baylik et les magasins M, N, R enclavé dans de nombreuses constructions arabes et limité par les rues de Mascara et de la Sikak, la place du Baylik et la rue Yoris, le boulevard national qui existe à l’ouest, est ouvert progressivement par la ville. Dans ce sens, tous les ans le conseil municipal achète les maisons des particuliers et y ouvre une large voie urbaine, destinée à donner de l’air à cette partie de la ville. Le marteau du démolisseur est arrivé actuellement à 80 m environ de la caserne et va en écorner un morceau au nord […] ». SHD, 1H970, rapport du chef de bataillon Jenson, chef du génie à Tlemcen au sujet de l’acquisition par la ville des terrains constituant l’assiette des casernes de Qaysâriya et de Baylik, daté du 10 février 1896.
40 Id.
41 Ladite convention a fait objet de nombreuses discussions ; elle a été complétée par une clause additionnelle le 4 août 1899, un nouvel article a été ajouté : n° 17 modifiant l’article 5.
42 La ville de Tlemcen n’entrera en possession et jouissance des immeubles cédés par l’État pour en disposer conformément aux lois et règlements en vigueur, qu’au fur et à mesure des remises qui lui seront faites par l’administration des domaines qui les recevra elle-même préalablement du service du génie. Cette remise aura lieu dans l’ordre suivant : I. la caserne de Qaysâriya et les établissements et pavillons M, N et R du génie énoncées sous les n° 1 et 3 de l’article 1er. II. la caserne du Beylik […]. SHD, 1H970, convention entre l’État et la ville de Tlemcen au sujet de la cession des casernements de Qaysâriya et de Baylik, article 3, Tlemcen, 25 septembre 1897.
43 La Tafna du 22 octobre 1902.
44 Les bâtiments D, M, N et P ont été remis aux domaines, le 31 décembre 1901, pour être livrés à la ville. Le bâtiment E le sera très prochainement. SHD, 1H969, rapport du chef de bataillon Ferrand, chef du génie à Tlemcen du 6 juin 1903, au sujet de nouvelles rues à ouvrir par la ville de Tlemcen.
45 Le projet d’alignement présenté par la ville et représenté par le croquis ci-joint a pour objet de ménager l’accès au marché couvert que la ville a construit sur ses terrains et de desservir le surplus du terrain disponible. Ce projet améliore sensiblement les communications à l’intérieur de la place ; à ce titre, il ne peut que servir les intérêts militaires. Les nouvelles voies à créer se trouvent du reste à une certaine distance des établissements militaires et ne les concernent pas directement. Les bâtiments D, M, N et P ont été remis aux domaines le 31 décembre 1901 pour être livrés à la ville ; le bâtiment E le sera très prochainement ; id.
46 La Tafna du 29 juillet 1903.
Auteur
Université de Nice Sophia Antipolis et d’Abou Bekr Belkaïd de Tlemcen
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