L’Anglaise et le continent
Les curiosités maritimes de Madame Cradock
p. 43-52
Texte intégral
1À l’automne, 1783, une Anglaise encore jeune, Anna Catarina Cradock, probablement souffrante, entreprend un long voyage en France accompagnée de son vieil époux, propriétaire terrien dans le Leicestershire et d’une domesticité réduite. Le périple qui dura jusqu’au printemps (avril) 1786, encadré par deux longs séjours parisiens, conduisit le couple à visiter une France bourguignonne puis rhodanienne, méditerranéenne puis aquitaine avant de revenir vers la capitale par le Maine. Ce parcours fut l’occasion de haltes plus ou moins longues dans un certain nombre de ports du royaume : plus de trois mois à Marseille (du 3 décembre 1784 au 17 mars 1785), près de deux à Bordeaux, mais quinze jours à Nantes et La Rochelle, deux journées à Sète (Cette) ou Rochefort. Au total, elle passa environ 16 % de son temps au bord de la mer ou près des estuaires. Curieuse, cultivée et sensible, à quoi pouvait s’attacher une Britannique de l’intérieur lorsqu’elle faisait étape dans un site portuaire urbain ? Ses centres d’intérêt variaient-ils d’un port à l’autre et pourquoi ? En quoi son récit se trouve-t-il frappé du sceau de la maritimité sachant qu’elle ne se prive jamais d’aller aussi – et d’abord – visiter les monuments remarquables, parfois antiques que proposent ces villes, comme le palais Galien à Bordeaux, et qui n’ont pas de rapport avec la mer ? C’est à ce genre de questions que nous convie aussi l’écriture alerte et agréable de ce journal de voyage1 qui peut aisément supporter plusieurs grilles de lecture2.
Une appréhension sélective des mondes portuaires
2Rouen et Le Havre mis à part, Madame Cradock se rend alors dans les plus grands ports français du moment. Marseille, Bordeaux, Nantes et même La Rochelle connaissent depuis près d’un siècle une expansion économique remarquable avec des reclassements sensibles marqués par le recul de Nantes, l’essor de Marseille et plus encore de Bordeaux d’abord grâce au commerce antillais3. Elle ne semble toutefois que peu captivée par les aspects de ce développement économique et des routes commerciales maritimes. Tout juste signale-t-elle que « Marseille est très commerçante4 » et qu’elle draine une foule bigarrée « de toutes les nations » sans autre précision5 même si cette remarque renvoie implicitement au tableau de Joseph Vernet autrement explicite avec ses personnages aux vêtements orientaux en discussion sur le quai. Des activités des autres havres, elle ne souffle mot sinon pour repérer des centaines de navires à l’ancre près du port de la Lune à Bordeaux6 ou pour signaler « les bateaux-pêcheurs rentrant en quantité » vers les quais de La Rochelle7. De la même manière, notre voyageuse anglaise s’intéresse assez peu aux structures portuaires elles-mêmes et à leur inscription dans la ville. Les remarques elliptiques dont elle parsème son journal ne concernant à ce sujet que Marseille, Bordeaux ou Sète. Pour cette dernière, elle note que « le port quoique petit est commode8 ». Au sujet des deux autres, elle souligne l’étroitesse du Lacydon au regard des « six cents navires qu’il accueille9 » qu’elle compare au site portuaire de Bordeaux, « lequel est autrement grand10 ». Avec la même parcimonie, elle s’attache assez peu à la physionomie des cités elles-mêmes et à leur inscription dans l’espace maritime. À Marseille, elle paraît impressionnée par l’imbrication du port, des maisons et des formes d’activités : « les bâtiments peuvent atterrir presque au pied des hautes maisons appartenant généralement aux armateurs… Au rez-de-chaussée sont les boutiques où se vendent les marchandises les plus disparates11 ». Elle reste plus discrète encore à propos de Nantes12. Sans un mot pour le « quartier » négociant de La Fosse qu’elle visite pourtant dès son arrivée le 25 août 1785, sinon pour remarquer « qu’il est approprié au commerce et au trafic des affaires »13. Elle se contente d’une allusion aux vieux quartiers nantais, par lesquels elle entre dans la ville contraignant son équipage à emprunter « quelques rues extrêmement étroites14 ». Seule Rochefort bénéficie d’une description en demi-teintes qui oppose la qualité du plan de cette ville récente15 « aux rues larges, bien pavées, s’entrecroisant à angle droit » aux demeures « construites au goût des propriétaires et donc fort irrégulières16. » En revanche, elle en vante les allées plantées tout en regrettant le peu de monde qui les fréquente « bien que ce fut dimanche17 » (8 août 1785). Par là, elle traduit son goût pour les promenades aménagées qu’elle évoque soit à propos du Cours marseillais ou du jardin public bordelais18. Au total, qu’elle soit à Marseille, à Nantes ou à Bordeaux, elle semble n’attacher que peu d’importance à l’architecture qui, pourtant, remodela radicalement l’urbanisme portuaire. Si elle remarque que les « cinq faubourgs de Nantes, s’augmentent chaque jour de nouvelles constructions19 », elle semble indifférente au grand réaménagement de l’espace de l’arsenal phocéen achevé au début des années 1780. Courant les monuments anciens, elle ne dit mot de l’architecture rochelaise où se mêlent des constructions Renaissance aux hôtels particuliers de la seconde modernité… Signe d’une allergie personnelle au mélange des styles ?
3Dans ces villes soit fortement peuplées comme Nantes ou surtout Marseille et Bordeaux, chacune autour de 100 000 personnes environ à la fin de l’Ancien Régime20 soit plus modestement habitées par quelques milliers d’âmes comme Rochefort ou Sète, les sociétés portuaires intéressent assez peu Anna Cradock et les communautés maritimes, essentielles mais minoritaires21, ne bénéficient sous sa plume que de quelques allusions. À peine évoque-t-elle, comme en passant, les armateurs marseillais pour les « hautes maisons » mais ne dit rien de ceux de Bordeaux ou de Nantes tout aussi puissants sinon plus. Peut-être n’a-t-elle pu être introduite auprès de ces mondes assez fermés sis aux Chartrons, qu’elle visite néanmoins le 23 juin 1785, à l’Île Feydeau ou à La Fosse ? Les références relatives aux groupes des navigants proprement dits, un peu plus nombreuses, sont aussi sensiblement plus explicites. Il faut néanmoins attendre son passage à Montpellier ! pour qu’elle rapporte sa rencontre avec des marins qui naviguent peut-être sur le canal de Lez qui relie la ville à Lattes et la Méditerranée. Mais que ce soit à travers ce court passage ou dans ses brèves relations avec l’équipage de l’embarcation qui la conduit en compagnie de son époux de Langon à Bordeaux ou encore à travers les discussions amorcées sur le quai de La Rochelle avec « un marin qui savait l’anglais », se manifestent à la fois une curiosité amusée et une légère condescendance dans ses propos. Les navigateurs de Montpellier la distraient « à chanter, danser et jouer comme de véritables enfants22 » ; ceux de Lagon se font remarquer par un comportement exubérant et par trop chaleureux – pour être honnête ? – à l’endroit de la générosité que leur prodigue monsieur Cradock ; ceux de La Rochelle, enfin, sont diserts et, sans gêne, immédiatement « curieux d’apprendre d’où nous venons23 ». Ce caractère expansif, démonstratif et simple, cette indiscrétion appuyée dont elle ne se formalise pas, croit-elle bon de préciser, semblent souligner les écarts de culture presque érigés en ethnotypes. Elle s’étonne quand même, sans s’offusquer de la manière dont les bateliers de la Loire « s’apostrophaient en termes assez crus [...], les uns et les autres semblaient ravis de cette façon de converser24 ». Non seulement le clivage entre les gens de mer et la grande bourgeoisie terrienne est patent dans ce rapport à la retenue sociale, à la dissimulation des sentiments et à la maîtrise des comportements et du langage mais, au-delà de la dimension sociale, elle pointe un écart « national » puisque la curiosité des Rochelais ne fait que refléter, pour elle, « le besoin d’informations qu’ont en général les Français25 ». Jugement nourri par le récent conflit américain et la guerre des renseignements qu’il suscita ? Il convient encore, dans ce domaine, de relever trois courtes allusions à la société maritime. Lors de son excursion à l’île de Ré, elle révèle les origines géographiques, diverses, de l’équipage avec « le pilote napolitain, un des matelots vénitien, les autres français26 ». Par là, elle confirme implicitement l’importance de l’immigration italienne dans les ports du Ponant, de Bayonne à Dunkerque, apport indispensable pour compléter les équipages du grand commerce et surtout du grand cabotage27. Le deuxième fragment concerne les pêcheurs à pied, observés du côté de l’estran rochelais qui, à marée basse, était couvert « d’une multitude d’hommes, de femmes et d’enfants ramassant crevettes, moules et huitres28 ». Observation qui corrobore, s’il en était besoin, le rôle économique indispensable de la cueillette des fruits de la mer, activité familiale complémentaire pour une grande partie des populations riveraines, décrite et quantifiée dans les années 1720 par Le Masson du Parc29. La troisième allusion se trouve dans la relation de la mésaventure qu’elle essuie avec son époux le 3 septembre 1785 sans porter pour autant de jugement négatif sur ce monde instable de marins. Partis toute la journée afin de visiter la grande fonderie canonnière d’Indret, « à deux lieues de Nantes », ils durent solliciter les patrons de plusieurs embarcations afin de regagner la ville « leurs bateliers du matin les ayant abandonnés sans crier gare30 ».
4La référence à cet épisode est surtout intéressante dans la mesure où elle révèle une réelle curiosité maritime de la part de Madame Cradock. Comme bien des touristes, si elle ne manque pas de visiter églises, monastères ou châteaux, bâtiments antiques ou médiévaux (les cathédrales de Marseille et Bordeaux), elle affirme un intérêt intermittent mais certain à l’endroit des sites ou des activités en étroite relation avec la mer. Le journal contient des passages développés mais inégaux pour quatre d’entre eux : la maison de Santé – le Lazaret – et la manufacture de corail de Marseille, l’arsenal de Rochefort et la fonderie d’Indret. À ce sujet, elle fournit des détails techniques, sociaux ou commerciaux non négligeables. Entre la perfection des machines utilisées pour la fabrication des canons, les procédures de quarantaine31 et l’importance du marché oriental pour l’écoulement des objets en corail et la main-d’œuvre nécessaire, soit ici trois cent vingt personnes surtout des femmes et des enfants32, elle fait montre d’une réelle et surprenante curiosité pour ce qui touche à la fabrication. Si, par hypothèse, cet intérêt manufacturier résulte du développement économique de l’Angleterre du black country où elle vit, si l’on peut penser aussi que la préparation livresque du voyage l’a incitée à visiter Rochefort voire Indret, il ne peut en être de même pour l’atelier phocéen de création récente. Car si la Compagnie de corail, qu’elle cite, date du xvie siècle et si le travail de ce matériau animal existe déjà là au bas Moyen-Âge, la manufacture Rémusat dont il est question ici ne date que de 1781. Mais alors qu’elle réside trois mois dans le port provençal, on s’explique pourtant assez mal la raison pour laquelle elle ne s’est pas davantage intéressée à d’autres aspects de la culture maritime locale ; qu’il s’agisse des deux grandes poissonneries remaniées aux xviie et xviiie siècles, des locaux de l’Académie des Sciences et Belles Lettres ou des cabinets privés de curiosité qui regorgeaient « de coquillages, plantes marines, madrépores et éponges »33. Seule allusion dans ce domaine lors de sa visite à l’Observatoire au sujet de laquelle elle note que « l’une des petites salles qui sert de cabinet d’histoire naturelle mais ne renferme guère que des coquillages et des plantes marines trouvées sur les côtes de la Provence34 » Question de relations sociales, de réseaux épisodiques ou d’inclinaison personnelle ? On ne sait vraiment. Dans tous les cas, elle semble avoir entretenu, à Marseille en particulier, des rapports suivis avec quelques compatriotes féminines, peut-être de la communauté anglaise de la ville35 ou plus sûrement des aristocrates voyageuses comme elle36, avec qui elle alla à plusieurs reprises au théâtre ou au concert37.
5En revanche, son attention soutenue pour le savoir-faire technique se manifeste clairement par sa description de l’arsenal de Rochefort auquel, en dépit de son bref séjour dans la ville, elle consacre deux visites (les dimanches 8 et lundi 9 août 1785) dont la seconde est guidée par le commandant en personne, homme complaisant « quoiqu’il eût mis beaucoup de discrétion dans ses explications38 ». Lendemains de guerre, base militaire et nationalité de la voyageuse constituant des raisons suffisantes pour comprendre sa conduite. C’est pourtant ce deuxième et long passage à l’arsenal qui fut le plus complet. Alors que sa relation du dimanche insiste surtout sur le travail des « quatre cents galériens… moins malheureux que je me l’étais imaginé39 », la suivante, le lendemain, permet de passer en revue l’ensemble des bâtiments et infrastructures de l’arsenal : fosses et bassins, forges, corderie, poudrerie, boucherie et boulangerie. Elle ne cache pas alors son admiration pour les prouesses réalisées dans la construction et l’entretien des bâtiments comme elle n’avait pas tu son heureux étonnement devant l’adresse des ouvriers et ouvrières de corail. Ainsi, le premier bilan que nous offre la relation de madame Cradock sur les aspects proprement maritimes entendus comme l’importance des trafics, la physionomie portuaire, l’activité commerciale ou le monde social de la mer, demeure certes précieux mais assez limité. Est-ce donc là la « sensibilité maritime » de notre voyageuse ? En réalité, son intérêt la mer concerne bien davantage l’environnement et les paysages que les réalités humaines, urbaines et économiques.
Voir la mer
6Voir la mer, pour évoquer le cas de Madame Cradock, constitue presque un abus de langage ne serait-ce que parce qu’il est aussi question de Bordeaux et de Nantes où c’est le fleuve et l’estuaire qui fournissent le cadre privilégié de ses notations « marines ». Il n’empêche. Les impressions ressenties comme les réalités offertes procèdent ici de la même démarche et du même engouement que ce que notre Anglaise décrit pour Marseille ou La Rochelle.
7En fait, son tropisme maritime se manifeste selon plusieurs modalités et au travers de trois itinéraires visuels si l’on peut s’exprimer ainsi : le haut, le bas, le plane, qui se combinent avec l’immobilité ou le mouvement. Autrement dit, elle saisit les paysages marins le plus souvent soit après une ascension (Notre-Dame de la Garde, le mont Saint-Clair à Sète, Blaye, Lormont) ou à partir un point élevé (l’Observatoire à Marseille, le couvent de l’Oratoire à La Rochelle). Mais sans dédaigner pour autant les quais de Bordeaux avec « le délicieux quai des Chartrons » ou de La Rochelle, ou plus encore les nombreux parcours en barque (Marseille, Bordeaux ou Nantes). C’est l’entrecroisement de ces approches qui permet à notre voyageuse de se saisir des paysages ici plus maritimes que littoraux sans autre bénéfice que le plaisir du sensible40. Voir la mer donc, comme une sorte de nécessité récurrente. Mais non à l’image de Marmontel qui entendait par là une confrontation sécure face aux flots déchaînés41. Tout au contraire. Pour cette originaire de l’Angleterre septentrionale, voir la mer, c’est en savourer son calme, soutenu par le beau temps qui autorise sans risque les promenades en rade : « le premier jour de notre arrivée (à Marseille), le temps nous engagea à entreprendre une promenade en bateau (3 décembre 1784)42. Voir la mer, c’est encore embrasser un paysage grandiose, presque infini. C’est goûter à un autre spectacle peut-être davantage maîtrisé par le spectateur que celui qu’impose la violence des éléments. Voir la mer, c’est même ici, grâce aux balades en bateau, participer à une mise en scène que le seul regard du visiteur suffit à édifier et à faire « surgir des flots » comme la ville, le port, les bâtiments à l’ancre » aux alentours de l’île de Ré43. Approcher la mer de ces façons, ce n’est ni sentir les odeurs iodées des « herbes marines », ni entendre le bruit des vagues et « les caprices de l’Océan » mais d’abord mobiliser la vue durant de longs moments, une demi-heure à Marseille, deux heures à La Rochelle, suspendre l’attention du jour pour mieux s’imprégner de ce qui s’offre au spectateur immobile.
8Mais pourquoi voir la mer ? D’abord pour découvrir l’insolite des paysages inédits ou retirés. C’est seulement au sortir de Rochefort que notre Anglaise écrit : « À une lieue, première vue de l’océan Atlantique, plage très dénudée44. » Ici la nature seule semble se proposer comme pour ouvrir à cette quête des paysages sauvages et/ou stériles désormais apprivoisés par les voyageurs45. La Méditerranée se constitue elle aussi en une autre découverte mais au décor plus fourni et où l’eau semble enchâsser les îles et les montagnes jusqu’aux Pyrénées qui, de Sète, bornent l’horizon46. À Notre-Dame de la Garde, ce sont « la mer et trois petites îles » mais aussi « Marseille qui semble toute petite et ses environs parsemés de jolies bastides47 » qui la réjouissent. La narratrice fera une description proche lors de sa venue sur la terrasse des Oratoriens rochelais, quand ses yeux balaient « la ville, le pays environnant, la mer et à l’horizon les îles de Ré et d’Oléron48 ». Saisir la mer « de haut », c’est donc pouvoir appréhender le plus vaste ensemble possible même si l’espace marin demeure cependant l’élément de référence. Le promontoire-observatoire49 permet non seulement de le constituer en « théâtre privilégié de la contemplation50 » mais simultanément d’embrasser un vaste point de vue où se mêlent sans se confondre, en dépit de leur opposition apparente, la terre et la mer, les canaux et les champs et, comme à Sète, les étendues stériles et même les terres d’abondance. « Immédiatement au-dessous du rocher (le mont Saint-Clair), la terre inculte et les ondulations de la mer. Mais partout ailleurs, elle produit du blé, de l’huile, des vins excellents », cette trilogie antique de l’agriculture levantine51.
9À travers cette recherche, se confirme l’une des caractéristiques du voyage pittoresque si bien analysé hier par Alain Corbin52. Comme les autres adeptes de cette forme de tourisme, Anna Cradock se passionne pour les points de vue et les recherche ostensiblement. Elle éprouve même une contrariété certaine lorsqu’elle doit renoncer à monter au sommet de la tour de Pey-Berland, à Bordeaux, « vu son état de délabrement53 ». L’élévation du regard, la chasse au coup d’œil lui permettent en effet d’associer à l’émerveillement de la surprise, la construction de sa propre géographie. Les énumérations topographiques qu’elle égrène dans son journal constituent la sémiologie d’une cartographie mentale reçue, accomplie et enfin maîtrisée. Chaque île, comme au large de Marseille, chaque rive, chaque méandre de rivière, comme à Lormond, chaque hinterland, comme à Sète, dont les toponymes étaient peut-être déjà rendus familiers après la lecture de quelques descriptions livresques, deviennent des repères « vrais », restitués dans une réalité aussi étonnante que subjective. Sur ce plan, c’est la topographie marseillaise qui offre l’exemple le plus marquant. De l’Observatoire, se déploient « devant soi le port, les navires, le bassin, l’abbaye de Saint-Victor ; à gauche N.-D. de la Garde, la ville entière et la campagne bordée par les montagnes ; à droite l’arsenal sur un roc baigné par la Méditerranée qui s’étend à perte de vue jusqu’à l’horizon54 ».
10Voir la mer afin de capturer le point de vue, pour concrétiser le goût du pittoresque ne se substitue pas nécessairement à la recherche de la contemplation au moins dans l’expérience rapportée par ce journal. Dans l’esprit comme dans la démarche de la voyageuse, l’un et l’autre se succèdent voire se superposent dans le récit. Il s’en dégage tout d’abord une esthétique de la beauté car la quête du point de vue doit aussi venir combler le besoin de la sensibilité visuelle. Qu’elle soit devant Notre-Dame de la Garde, sur le promontoire de Lormont ou à l’Observatoire marseillais, Madame Cradock savoure ici « une vue de toute beauté », là « la plus belle vue que l’on puisse rêver », ailleurs « la jouissance d’une vue splendide, variée et très étendue55 ». Puis de la citadelle de Blaye, elle « découvre une vue admirable56 ». Même assise sur les quais du port de la Garonne, elle trouve « la vue merveilleuse57 ». Pour autant, l’émotion que lui procurent l’animation de l’espace, entre manœuvres de bâtiments et activités humaines, et l’ouverture paysagère élevée qui lui permet d’échapper aux horizons étriqués de la ville n’est pas le seul élément sensible susceptible de nourrir ces temps de contemplation.
11Une fois au moins, au cours de son séjour rochelais, Anna Cradock, en s’aventurant sur la digue de Richelieu, se trouve volontairement confrontée à une autre expérience alors que la marée se retire. Devant l’estran qui se découvre peu à peu, les rochers et les algues se dévoilent en forme de chaos insolite qui sourd d’un espace étrange et mouvant. Mais, plus encore, face à ces étendues où l’eau et la terre se brouillent en images indistinctes, elle prend alors conscience de la présence autour d’elle « d’une immensité sans fin, sans bornes, [l’]enveloppant de la grandeur et de la puissance du Créateur dont les œuvres sont autant de merveilles vis à vis de nos faibles intelligences58 ». L’observation pour être apparemment banale souligne pourtant en creux la forte prégnance de la théologie naturelle ou physico-théologie. Ce courant de pensée religieuse, particulièrement important en Angleterre et aux Provinces-Unies depuis le xviie siècle surtout, considère la nature comme le second livre de la Révélation, à côté de la Bible. Par là, elle facilite non seulement des épiphanies fréquentes mais permet d’interpréter positivement l’action ou l’état d’éléments naturels qui, à l’image des tempêtes, du sable infécond ou des vents violents, étaient d’abord tenus pour néfastes59. Ainsi les tempêtes sont susceptibles d’éloigner les flottes ennemies, les vents de purifier l’atmosphère viciée des ports et les récifs de protéger les cités maritimes de tout débarquement hostile. Ce mouvement peu répandu en France et moins encore au xviiie siècle, continue d’imprégner une bonne part de la culture anglaise, religieuse ou non, dans son rapport à la nature, refusant encore pour un temps la désacralisation chrétienne des rivages, des océans comme des montagnes. Méditer grâce à l’œuvre de Dieu offerte au regard, c’est s’interroger inévitablement sur la condition humaine et sur la nature divine. Comme si ce triple rapprochement renvoyait à la fois à la faiblesse native de la créature et à la bonté ontologique du Créateur. En écho au Magnificat60, notre Anglaise reconnaît néanmoins à l’homme suffisamment de discernement pour simultanément savourer la gratuité des beautés exposées à ses yeux et accepter de ne comprendre qu’une part de leur signification par les apprivoisements timides et successifs de l’environnement naturel qu’il peut accaparer61.
12Les quelques notations extraites de ce riche récit de voyage dévoilent pour le moins une part de la personnalité méconnue de Madame Cradock qui paraît s’intégrer au modèle de la voyageuse étrangère découvrant lentement et méthodiquement le royaume de France, son passé comme son présent tout en sollicitant ses sens différemment. Anna Cradock est d’abord une visuelle, très peu une auditive et moins encore une « olfactive » ! Incontestablement femme de culture comme le révèlent ses fréquentations critiques de l’opéra et du théâtre, elle s’intéresse non seulement aux monuments anciens, surtout cultuels, et à leur décoration intérieure mais fait montre d’une très grande curiosité vis-à-vis des réalisations techniques contemporaines. Ainsi assiste-telle à Nantes à une conférence sur les montgolfières en regrettant l’annulation d’une seconde rencontre le lendemain tout comme elle avait déjà déploré « le trop grand nombre de visiteurs » lors de la visite de la manufacture de corail, la privant « de demander les détails (qu’elle) aurait été envieuse d’avoir62 ». Sans que l’on sache précisément quelles furent ses lectures préalables, elle a incontestablement préparé son itinéraire puisqu’elle ne semble jamais réellement dépaysée en arrivant dans une ville portuaire sachant même assez vite ce qu’il convient de visiter d’intéressant63. Son insistance à vouloir contempler la mer, à rechercher les points de vue, à méditer sur la grandeur de Dieu, en pleine nature plutôt que dans le brouhaha des églises, catholiques qui plus est ! plaiderait aussi pour la considérer comme une représentante de cette gentry marquée à la fois par la physico-théologie et le goût du sublime naturel tels que l’expriment au cours du second xviiie siècle anglais Edmund Burke et William Gilpin64 dont les premiers récits paraissent dès 1781 et qu’Anna Cradock a pu connaître65. En revanche, il est difficile de savoir si la peinture de marine avec ses scènes souvent dramatiques, très en vogue durant cette période, eut une quelconque influence sur sa sensibilité raisonnable.
13Mais telle quelle et à travers ses appréciations, maritimes ou non, dont elle voulut être la lectrice privilégiée et peut-être unique, Anna Cradock, en se livrant sans se livrer, nous procure pour cette fin du xviiie siècle un exemple supplémentaire des formes multiples d’une sensibilité voyageuse et pittoresque, plus socialement et culturellement sélective que réellement féminine66.
Notes de bas de page
1 Le manuscrit a, semble-t-il, été découvert par hasard dans une boutique londonienne à la fin du xixe siècle par O. Delphin-Balleyguier qui l’a traduit et publié sous le titre suivant Journal de madame Cradock en France (1783-1786), Paris, 1896 (ci-après JMC)
2 En dernier lieu, Guillaume Garnier, « Le voyage de madame Cradock en France (1783-1786). Salubrité et conditions de sommeil », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, 2014, 121-3, p. 29-41.
3 Gilbert Buti, Jacques Bottin, André Lespagnol, « Acteurs sociaux et dynamique des places portuaires » dans Alain Cabantous, André Lespagnol, Françoise Péron, Les Français, la terre et la mer (xiiie-xxe siècles), Paris, 2005, p. 336-348.
4 JMC, p. 111.
5 Par-là, elle est beaucoup moins prolixe que le voyageur suisse Jean-Georges Fish qui avance, pour la même période (1787), le même nombre de bâtiments : « grands ou petits plus de six cents navires s’y sont rencontrés de tous les ports de l’Europe commerçante » cité par Gilbert Buti dans Régis Bertrand, dir., Histoire d’une ville. Marseille, Marseille, 2012, p. 117.
6 JMC p. 202 et 213.
7 JMC p. 234.
8 JMC p. 141.
9 JMC p. 111.
10 JMC p. 202.
11 JMC p. 111.
12 Sur ce point précis, cf. Le Bon Gaëtan de Wismes, Impressions de voyage d’une Anglaise sur Nantes en 1785, Vannes, 1913.
13 JMC p. 246
14 JMC p. 241.
15 Le choix de Rochefort pour y fonder une ville-arsenal date de 1665.
16 JMC p. 230.
17 JMC p. 231.
18 JMC p. 112 et 202.
19 JMC p. 246.
20 En 1790, Marseille a 120 000 habitants, Bordeaux 110 00 et Nantes plus de 80 000.
21 Alain Cabantous, Les citoyens du large. Les identités maritimes en France (xviie-xixe siècle), Paris, 1985.
22 JMC p. 151.
23 JMC p. 234.
24 JMC p. 260.
25 Ibidem
26 JMC p. 239.
27 Alain Cabantous, Dix mille marins face à l’Océan (vers 1650-1794), Paris, 1991.
28 JMC p. 236.
29 Archives Nationales de France, fond Marine C5-20 à C5-26. Voir aussi les travaux de Benoît Coutancier, L’administration des petites pêches en France (1681-1896). Le cas bordelais. thèse IIIe cycle de l’EHESS, 1985 et d’Emmanuelle Charpentier, Le peuple du rivage. Le littoral nord de la Bretagne au xviiie siècle, Rennes, 2013.
30 JMC p. 263.
31 JMC p. 116-117. Tout en décrivant le tableau de « saint Borromée guérissant les pestiférés de Marseille, elle ne fait aucune allusion à la peste de 1720.
32 Gilbert Buti, « Madragues et pêcheurs provençaux dans les mailles des pouvoirs (xviie-xixe siècles) » dans Gérard Le Bouëdec et François Chappé (éds), Pouvoirs et Littoraux, Rennes, 2000, p. 57-63. On se référera aussi au catalogue de l’exposition Rêve de corail, Archives Municipales de Marseille, Marseille, 2009.
33 Daniel Faget, Marseille et la mer. Hommes et environnement marin (xviiie-xxe siècle), Rennes, 2011, p. 137-138 et 166 -167.
34 JMC p. 123.
35 La communauté des négociants anglais à Marseille était assez peu nombreuse et Charles Carrière ne signale aucun de ces patronymes britanniques dans son grand ouvrage, Négociants marseillais au xviiie siècle, Aix-en-Provence, 1973, p. 273 et sq.
36 JMC p. 118 -120 comme la duchesse d’Argyll, lady Desby ou lady Camble.
37 Paul Gerbod rapporte aussi le fait sans autre commentaire dans Voyages au pays des mangeurs de grenouilles, Paris, 1991. p. 22.
38 JMC p. 232.
39 JMC p. 229
40 L’usage des bains de mer à des fins thérapeutiques n’entre pas dans les usages de Madame Cradock.
41 « Je suis allé à Dieppe mais je n’ai pas vu la mer » ! Cité par Alain Corbin, Le ciel et la mer, Paris, 2005, p. 50.
42 JMC p. 113.
43 JMC p. 239
44 JMC p. 233.
45 Keith Thomas, Dans le jardin de la nature, (1983), tr. fr., Paris, 1985.
46 JMC p. 141.
47 JMC p. 117.
48 JMC p. 237.
49 Cette « vista » marseillaise d’où Vernet vit la mer pour la première fois. Alain Corbin, Le territoire du vide. L’Occident et le désir de rivage, 1750-1840, Paris, 1988, p. 165 et 362.
50 JMC p. 158.
51 Remarque proche lorsque de Lormont, elle écrit « La Garonne ondoie pendant plusieurs milles à travers un pays fertile et riant ». JMC p. 214.
52 Alain Corbin, L’Occident, op. cit., spécialement p. 158-170.
53 JMC p. 210.
54 JMC p. 123.
55 Ibidem, lors de sa visite à l’Observatoire de Marseille.
56 JMC p. 221.
57 JMC p. 202.
58 JMC p. 236.
59 Alain Cabantous, Entre fêtes et clochers. Profane et sacré dans les l’Europe modernes (xviie-xviiie siècles), Paris, 2002, p. 176-182.
60 « Le Seigneur a fait pour moi des merveilles », Luc 1, 49.
61 Alain Cabantous, « La vague et la cime. Remarques sur deux espaces naturels à l’époque moderne », dans F. Chavaud et J. Péret, Terres marines. Études en hommage à Dominique Guillemet, Rennes, 2005, p. 39-44.
62 JMC p. 121.
63 À Marseille, elle se dépêche d’aller contempler la ville et la mer du fort (Saint-Nicolas ?) le 8 janvier 1785 et trois jours plus tard de gravir les pentes jusqu’à Notre-Dame de La Garde. JMC p. 115-116.
64 Edmund Burke, A Philosophical Enquiry into the origine of our ideas of the Sublime and the Beautiful, Oxford, 1757. William Gilpin, Observations relative chiefly to Picturesque Beauty, Londres, 1786
65 Francis D. Klingender, « Le Sublime et le Pittoresque », Actes de la Recherche en Sciences Sociales, 1988, vol. 75, n° 75, p. 2-13.
66 Madeleine Blondel, « Le récit de voyage féminin au 18e siècle », Bulletin de la Société d’Études anglo-américaines des xviie et xviiie siècles, 1983, vol. 17, p. 109-127 et 1984, vol. 17, p. 103-124.
Auteur
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Alain Cabantous
IHMC-Paris 1 Panthéon-Sorbonne
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