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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Introduction 1. L’atelier d’al-Radrad 2. La laverie des Boulitotes 3. Interprétations Conclusion Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Les métaux précieux en Méditerranée médiévale

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    La préparation des minerais argentifères au Moyen Âge

    Choix technique ou contrainte économique ?

    Florian Téreygeol

    p. 193-201

    Résumés

    Si le terme minéralurgie est très récent, il recouvre une réalité technique qui apparait sur l’ensemble des sites miniers anciens. Il prend aussi bien la forme d’outils dédiés à la préparation comme les enclumes, maillets et autres meules à minerai, de structures de lavage, mais également d’emplacements de tri et d’amoncellements de résidus de préparation. Ainsi, dès la phase d’abattage, la préparation du minerai en vue de sa fonte est une étape de la chaîne opératoire qui semble classiquement admise et nécessaire. Elle se poursuit en extérieur au sein d’ateliers spécialisés dans lesquels l’eau joue un rôle prépondérant, bien que non exclusif.

    L’approche expérimentale mise en œuvre pour mieux comprendre ce moment du travail, adossée aux fouilles d’unités de préparation, donne la possibilité de reposer ce moment de la production minière non seulement en fonction de la minéralisation et des modes d’abattage, mais également au regard du contexte économique propre à chaque exploitation. À l’aide des exemples de Melle dans le Poitou au Haut Moyen Âge et de al-Radrad dans le califat abbasside, nous montrons comment les choix techniques sont influencés autant par l’environnement que par les contraintes économiques.

    Although the term mineralurgy is very recent, it covers a technical reality that appears across ancient mining sites. It also embodies special-purpose dressing tools such as anvils, mallets and other ore grinders and cleansing structures, as well as sorting and residual waste rock pile locations. As of the fire-setting phase, ore dressing for smelting is a step in the sequence of operations that appears to be conventionally accepted and required. It is carried on outdoors in specialized workshops in which water plays a leading though not exclusive role.

    The experimental approach used to gain a better understanding of this stage of work, backed by cuts of ore dressing units, makes it possible to reposition this stage of mining production not only in regards to mineralization and fire-setting method, but also with regard to the particular economic context of each mine. Using the examples of Melle in the Poitou region in the early Middle Ages and Al-Radrad in the Abbasid caliphate, we will show how technical choices are influenced as much by the environment as they are by economic constraints.

    Texte intégral Introduction 1. L’atelier d’al-Radrad 2. La laverie des Boulitotes 3. Interprétations Conclusion Bibliographie Références bibliographiques Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    Introduction

    1Pour l’ensemble des métaux non ferreux, il est rare que leur production ne donne pas lieu à une phase de minéralurgie. Formé au XIXe siècle au moment d’une phase d’évolution des procédés de préparation en milieu humide1, ce terme cache une série de modes opératoires très variés, impliquant, ou non, le recours à l’eau et à certaines mécanisations. Ces traitements mécaniques et gravimétriques sont encore largement sous-étudiés2. Il importe pourtant de bien en comprendre leur logique, car ils sont les maillons liant l’extraction à la métallurgie. De plus il est avéré que les techniques de préparation sont reproduites sur la scorie à l’issue de la fonte des minerais pour maximiser la production métallique3. Leur maitrise a donc potentiellement un double impact : sur la production du minerai bon à fondre et sur la quantité de métal produit au terme de la fusion extractive. Pour autant, il ne faut pas perdre de vue que l’exploitant privilégie toujours les minerais riches, ou bons à fondre, au détriment de minerais mêlés à la roche encaissante et nécessitant un surcroit de travail pour être fondu. L’étude des structures et déchets liés à l’enrichissement des minerais donne ainsi une meilleure perception de l’effort accepté par l’exploitant pour l’obtention d’un minerai économiquement intéressant.

    2L’étude de deux ateliers de préparation : celui des Boulitotes à Melle (Poitou, France) et celui d’al-Radrad (Jabali, Yémen) similaires par la nature du minerai traité, de la galène, et partiellement synchrone pour la phase d’exploitation alto médiévale permet de présenter une approche comparative des modes d’enrichissement non mécanisés en vigueur autour des IXe et Xe siècles (fig. 1).

    1. L’atelier d’al-Radrad

    3Le site d’al-Radrad se trouve à la naissance d’une vallée connectée au wadi Jwaf qui s’ouvre sur le Rub al-Khali, sur le territoire de l’actuel Yémen. Les prospections conduites sur al-Radrad et dans son environnement immédiat n’ont permis d’identifier qu’une seule zone où la préparation des minerais était pratiquée4. Elle se localise directement au contact des sites d’extraction minière et s’étend sur près 70 000 m2 (fig. 2). L’absence de mise en place d’un sédiment rend le site très facilement détectable bien que les effets du ravinement lors des épisodes de mousson ont largement contribué à la remobilisation des déchets minéralurgiques en envoyant une quantité non négligeable directement dans le lit du wadi. Les déchets encore en place ne représentent donc qu’une part, somme toute minime, des accumulations minéralurgiques formées au cours de l’exploitation. Pourtant les éléments conservés permettent de comprendre la chaîne opératoire de préparation des minerais. Nous bénéficions également des recherches géologiques entreprises sur le site et qui ont pris la forme d’une série de tranchées taillées dans les sédiments permettant de travailler sur plus de 80 m linéaires de stratigraphie ayant une puissance pouvant atteindre par endroit jusqu’à 3 m. Le relevé des coupes s’est fait par photogrammétrie avec une reprise des données en laboratoire après redressement des images, assurant une qualité de lecture que nous n’aurions pu atteindre par le dessin dans le temps imparti à la mission de terrain. 205 prélèvements, soit 80 kg de sédiment, ont pu être ramenés à notre laboratoire pour analyse. Toutes les couches représentées dans les colonnes de prélèvement n’ont pas été échantillonnées. Les niveaux de déchets très grossiers5, les strates remobilisées par l’activité de la compagnie minière actuelle et les niveaux résolument géologiques ont été systématiquement exclus du prélèvement. Malgré le nombre de prélèvements et le nombre d’analyses, les données dont nous disposons continuent de s’apparenter à des sondages et nous ne prétendons pas définir une chaîne de préparation du minerai totalement arrêtée. Il est d’ailleurs remarquable que nous ne soyons pas en mesure de percevoir la moindre évolution technique alors que l’activité sur le site s’est développée entre le VIe et le XIIe siècle, en suivant les datations radiocarbones obtenues sur les charbons trouvés en stratigraphie.

    4Si les déchets minéralurgiques sont abondants, les structures liées à cette activité sont discrètes. Elles ne sont pas structurées à l’intérieur d’un bâtiment ou d’une enceinte et elles ont dû largement être recouvertes au cours du travail. Faute d’une fouille exhaustive, nous n’avons identifié avec certitude que sept emplacements de travail. La première série est à flanc de montagne et se matérialise par quatre zones dallées. Après une fouille rapide, les surfaces conservées de ces dallages évoluent entre 1 et 2,5 m2 (fig. 3). Il n’est pas possible de préciser si le ciment de joint est volontaire au non. Ces aménagements sont scellés par des niveaux lités de sable et de gravier. Se recouvrant les uns et les autres, ces dallages témoignent d’une occupation prolongée avec des remaniements tout en conservant la même fonction dans un espace défini. Un de ces aménagements présente une forme semi-circulaire voulue. La partie arrondie est bordée par des pierres posées de chant. La qualité de la surface de travail laisse penser à une structure destinée à supporter une activité portant sur du minerai à granulométrie de type « sable ». Les scellements successifs pourraient refléter l’image d’une activité saisonnière. La seconde série est sur un replat en périphérie de l’atelier. Il s’agit de trois aires de concassage et de tri. Chacune se marque par un amoncellement de déchets de tri de la taille de gravier répartis en couronne avec une légère élévation autour d’une place circulaire ne pouvant accueillir qu’une seule personne. Cette place se trouve bien définie actuellement par une accumulation de sable, mais celle-ci n’est le fait que d’un apport éolien ou d’un lessivage des déchets alentour. Cet ensemble assez réduit laisse entrevoir un travail principalement axé sur le tri et accompagné d’un concassage sommaire.

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    Fig. 1 - Localisation des sites de Melle et d’al-Radrad.

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    Fig. 2 - Vue générale du site d’al-Radrad.

    5Les déchets minéralurgiques reconnus représentent 120 000 t avec un taux moyen de 15 % mass de zinc, 0,6 % mass de Pb, alors que l’argent reste un élément exceptionnel. Cette teneur est établie sur la base de plus 600 analyses réalisées sur nos 205 prélèvements6. L’observation in situ puis l’analyse des déchets caractérisent une préparation des minerais restreinte. Les sédiments sont majoritairement grossiers : des graviers et des sables. Ils s’apparentent à un simple tri. Le concassage existe, mais demeure limité comme l’est également la découverte d’enclumes en pierre destinées à cette phase du travail7. Force est de constater que, si le traitement minéralurgique est limité, la perte en galène l’est également. Dans le cadre de cette exploitation minière, le tri qui suit l’extraction suffit à récolter la très grande majorité du minerai bon à fondre. Nous pouvons en déduire que le creusement de la mine s’est évidemment concentré dans les zones riches, mais surtout que celles-ci étaient suffisamment larges pour que les mineurs n’aient à extraire que le minerai et non un mixte. Les vides constatés sous terre, des salles de plusieurs dizaines de mètres cubes, accréditent cette hypothèse.

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    Fig. 3 - Un des dallages d’al-Radrad pour la préparation des minerais vue depuis le nord

    2. La laverie des Boulitotes

    6La fouille de la laverie des Boulitotes sur la commune de Melle a été menée à l’hiver 1996-1997 dans le cadre d’une opération de sauvetage conduite uniquement par des étudiants bénévoles. L’opération a débuté par des tranchées de sondage qui ont principalement recoupé des séries résultant d’un lavage en milieu humide. Puis la fouille qui a suivi s’est concentrée sur les structures creusées dans le substrat (fig. 4).

    7Une première image du site se dessine ainsi grâce à l’observation des déchets prélevés sur les 260 m de tranchées ouvertes lors des sondages prospectifs. La laverie est assise directement au contact des têtes de puits de mine. Dans la partie haute du site, nous trouvons les déchets sous forme de graviers et de sables. Les sables continuent d’être bien représentés dans la partie centrale du site. Ils témoignent même d’un élargissement nord-sud de la zone d’activité. À cet endroit, ils sont accompagnés de boues, ou « fines de lavage », disposées en strates litées, mais également en amas remobilisés. Ces boues qui composent de façon quasi exclusive les déchets dans la partie sud referment la séquence minéralurgique (fig. 5).

    8L’utilisation du site des Boulitotes s’étend de la seconde moitié du IXe siècle jusqu’à la fin du Xe siècle. La laverie occupe quelques 4000 m2 et les niveaux archéologiques ont une épaisseur moyenne de 80 cm. Le stérile conservé représente donc 3200 m3. En prenant une densité du calcaire équivalente à 2,7 g/cm3, le tonnage des déchets du site s’établit autour de 8640 tonnes.

    9D’un point de vue granulométrique, aucun indice ne permet de localiser une zone dévolue au concassage du « gros de mine ». La majorité des déchets s’apparente à des éléments de taille réduite. Dans ces remblais, l’élément discriminant est la distribution des charbons de bois dans les couches qui trahit une phase de débourbage lorsque les déchets en sont dépourvus. Ce débourbage participe également à la formation d’une partie des boues retrouvées en abondance dans les zones d’épandage. Suite au débourbage, un travail de tri et de concassage devait donner lieu à la formation d’un sable riche en minerai. Seule une couche de ce type a pu être identifiée. Elle contient près de 8 % de galène et s’apparente à un sable en cours de traitement8. Les autres niveaux sableux sont à considérer comme stériles.

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    Fig. 4 - Vue générale du site des Boulitotes (Melle).
    Fig. 5 - Accumulation de fines de lavage dans la partie ouest de l’atelier des Boulitotes (Melle).

    10Il faut encore remarquer l’apparente homogénéité des séries stratigraphiques. Elles mettent souvent en évidence des ensembles qui, à l’échelle d’une zone, traduisent une activité identique pratiquée pendant toute la durée d’utilisation du site.

    11Associée à ces déchets, la laverie se compose majoritairement de structures en creux, fosses et canaux, mais il en existe aussi en élévation : des tas de déblais plus ou moins bien conservés, sédimentés par les accumulations ultérieures de déchets (fig. 6).

    12L’utilisation de l’eau dans le cadre des opérations d’enrichissement est indéniable. La question de l’approvisionnement des différentes fosses doit être évoquée, d’autant plus que la laverie se trouve bien au-dessus du cours d’eau le plus proche. La fouille n’a pas permis de mettre au jour un ensemble cohérent de canaux caractérisant un système pérenne et automatique d’amenées d’eau jusqu’aux fosses. Cette absence n’est pas un réel problème pour certaines structures qui fonctionnent avec un apport d’eau minimum pouvant être réalisé manuellement. D’autres nécessitent obligatoirement un débit faible, mais régulier qui peut être provisionné par le recours à un stockage mobile.

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    Fig. 6 - Plan de la laverie des Boulitotes (Melle).

    13La fouille de près de 50 fosses de lavage conduit à distinguer deux grandes familles : les fosses circulaires et les fosses allongées, auxquelles viennent s’ajouter quelques canaux. Les fosses circulaires sont les plus représentées avec deux tiers du corpus. Elles sont toutes situées dans la partie est du site.

    14Deux modèles de fosse circulaire apparaissent. Le premier est une fosse simple creusée à même l’argile sur 30 à 50 cm de profondeur ayant 1 à 2 m de diamètre. Le second modèle, d’un diamètre similaire, est plus profond (entre 50 et 80 cm) et se trouve doté d’un trou de poteau tangent au creusement de la fosse. Ce dernier est interprété comme les vestiges d’un système à balancier permettant de profiter de toute la profondeur de la fosse. Les marques d’utilisation de ces structures sont plus discrètes. Seules quatre fosses présentent des résidus de lavage en place. Ils se composent d’éléments fins à grossiers. La fonction de ces fosses, indépendamment du modèle, semble cantonnée au débourbage. À Melle, la fraction de minerai extrait par abattage au feu est trop salie par le charbon et les cendres pour connaitre un premier tri sous terre. Il est remonté en l’état au jour9. À l’occasion d’une rapide immersion dans un panier, les éléments les plus légers (terre, charbons, cendre) sont évacués rendant possible le tri manuel qui doit suivre.

    15Entre les fosses circulaires et les fosses allongées, un espace libre de structures se dessine. Il est interprété comme l’emplacement privilégié pour exécuter le concassage du minerai. Cette étape n’est matérialisée que par la présence d’enclumes de pierre qui se trouvent systématiquement en position secondaire. Pour autant, c’est un moment fondamental de la chaîne de préparation. C’est à ce stade que le minerai bon à fondre va être isolé du minerai pauvre, ce dernier poursuivant son cheminement sur la laverie. Cette classe de minerai de qualité inférieure se forme principalement lors du concassage des blocs riches en galène. Il se produit alors des accumulations de sable qu’il est possible de laver avec bénéfice dans la seconde grande famille de fosses retrouvées dans les parties médiane et basse du site. Ces creusements se caractérisent par des formes allongées. Quatre modèles ressortent : des fosses trapézoïdales, des creusements quadrangulaires et des fosses allongées avec ou sans marche en tête. Leur fonctionnement se fait en eau courante et s’apparente au système du sluice : un plan de bois incliné sur lequel l’eau entraîne, à granulométrie identique, les éléments les plus légers. Le minerai se concentre alors en tête de l’appareil. Si ce lavage gravimétrique est très efficace pour l’or du fait de sa densité10, il est plus problématique pour la galène. Les expérimentations ont montré que les sables issus du tri et du concassage du minerai riche titraient entre 1 et 5 % de galène. Parallèlement le lavage expérimental au sluice permet d’obtenir un enrichissement d’un facteur 5 (soit, au mieux, un minerai à 25 %). Il faut ajouter à cela qu’une fonte, pour être efficace, doit être faite avec un minerai riche à 80 %11. Deux conclusions s’imposent à ce stade dans le cadre du système minéralurgique en vigueur à Melle aux IXe et Xe siècles. Tout d’abord, ce mode d’enrichissement n’est pas techniquement rentable sur un minerai pauvre. Le dosage des déchets de lavage le confirme, puisqu’il s’y trouve encore 1 % de galène. Et d’autre part, le produit enrichi par lavage devra nécessairement être mélangé à un minerai bon à fondre avant de passer dans le four de fonte. Cet enrichissement manuel par tri, concassage et lavage témoigne d’un coût réduit du travail et d’une main-d’œuvre abondante. Il s’accorde bien avec la nature des minéralisations présentes : des cubes de galène faciles d’accès dans les géodes et bons à fondre, et ce même minéral disponible sous forme de petits remplissages karstiques nécessitant le passage par la laverie.

    3. Interprétations

    16Bien qu’à Melle, nous ayons pu fouiller un atelier minéralurgique, alors qu’à al-Radrad, il a fallu nous contenter d’une observation sur des tranchées préexistantes, une vue comparative de ces deux sites peut être avancée.

    17Quelques éléments rapprochent les deux ensembles. Le choix de la localisation de l’atelier en est un. Dans les deux cas, les minéralurgistes s’installent au débouché des puits de mine. Ils se positionnent au plus près de l’activité minière pour limiter le transport des matériaux. Pour autant, il ne s’agit pas d’un carreau minier au sens classique, l’atelier gardant son indépendance vis-à-vis de l’organisation de l’espace minier à proximité. À Melle, les puits en connexion avec des réseaux désaffectés servent à l’évacuation des eaux de lavage en fin de chaîne. À al-Radrad, le système est un peu plus complexe avec des ouvertures de puits dont la partie sommitale est percée dans les sédiments minéralurgiques, ce qui n’a pas dû aller sans poser des problèmes de stabilité avant que les têtes de puits ne soient muraillées. D’autre part, qu’il s’agisse de Melle ou de al-Radrad, les ateliers donnent l’image d’une centralisation de ce traitement. À al-Radrad, cette centralisation peut se comprendre par la moindre extension de la zone minière. Pourtant elle n’a plus lieu pour ce qui touche au retraitement de la scorie. À Melle, il existe bien plusieurs unités de lavage réparties sur la centaine de kilomètres carrés que couvre le gisement. Mais les sites sont, somme toute, assez peu nombreux avec six ateliers identifiés. On pourrait arguer que la connaissance des sites n’est pas satisfaisante. Pourtant une fouille de surface de 10 000 m2 conduite sur une zone d’exploitation n’a livré que des vestiges en relation avec l’extraction sans aucune activité de préparation, tout en caractérisant un parcellaire contraignant pour l’organisation de l’exploitation minière12.

    18L’absence d’une venue d’eau pérenne est également un élément que l’on retrouve pour les deux sites. Pour al-Radrad, les minéralurgistes ne peuvent compter que sur l’eau météorique. Les canaux qui jalonnent le site sont à regarder comme un système de drainage visant à éviter la venue d’eau en mine et non comme un système de collecte à des fins minéralurgiques. L’absence de stockage important interdit d’ailleurs de penser à un mode de préparation des minerais faisant lourdement intervenir l’eau. À Melle, l’eau est abondante et son usage évident. Pour autant, le lavage pratiqué n’implique pas de disposer d’une venue d’eau pérenne. L’implantation de la laverie des Boulitotes montre bien qu’il y a une réelle économie d’eau au profit d’une localisation des unités de préparation au plus près des sites d’extraction.

    19L’eau doit également être perçue en fonction de son rôle dans la chaîne opératoire. Il est bien évident que la différence fondamentale repose sur la disponibilité de cette ressource pour l’enrichissement des minerais. On voit d’ailleurs une bonne adéquation entre le choix du mode d’extraction et la possibilité d’un usage non restrictif de l’eau. Sauf à réserver la taille au feu pour creuser des ouvrages d’assistance, extraire au feu implique d’avoir la possibilité de laver le produit abattu par le feu, ce qui permet un gain de temps et rend plus simple le travail d’enrichissement. À al-Radrad, l’eau est aussi rare que le bois et les exploitants ont visiblement réservé cet or blanc à leurs besoins quotidiens. En termes de préparation, l’eau n’intervient que dans la phase terminale de la production avec le traitement de la scorie et donc à un moment où l’on touche physiquement déjà au métal.

    20La réalisation dans les deux cas d’une étude par fluorescence des rayons X des sédiments présents sur les sites autorise une comparaison plus qualitative. Plus de 600 dosages ont été réalisés pour chaque atelier. Pour conserver une lisibilité aux graphiques croisant les deux jeux de données de Melle et d’al-Radrad, nous avons gardé la nomenclature simple, mais nécessairement réductrice des déchets : halde, gravier, sable et fine. Nous portons sur le graphique du haut la teneur moyenne en plomb de chaque groupe et sur le graphique inférieur, l’évolution du rapport Pb/Zn (tab. 1).

    21Le zinc n’est ni connu ni recherché à Melle comme à al-Radrad. Il sert ici d’élément de référence. Dans les deux cas, le rapport Pb/Zn augmente au cours de la préparation marquant une augmentation relative du plomb par rapport au zinc. Cette vision paradoxale ne doit pas surprendre. Elle traduit les progrès du traitement. Il est normal que dans ce processus qui vise à traiter des minerais de plus en plus riches en plomb, la teneur moyenne en plomb des pertes augmente elle aussi alors que la teneur en zinc se conserve. Au début de la chaîne opératoire, la teneur moyenne en plomb du stérile est légèrement supérieure à 5000 ppm à al-Radrad comme à Melle. Nous avons donc le seuil en deçà duquel la roche extraite sera directement rejetée. Le minerai conservé connait un premier enrichissement dont le rejet tient 4000 ppm de plomb à Melle contre quasiment 7000 ppm à al-Radrad. Nous pouvons dire que dans le cas yéménite, la sélection du bon minerai a été plus draconienne. À Melle, le choix s’apparente encore à celui qui peut avoir lieu au sortir de la mine. La comparaison s’inverse pour les sables. Ceux de al-Radrad tiennent à peu de chose près la même teneur en plomb que les graviers. Dans ce cas, le processus de sélection conduit à la production d’un matériau plus fin, mais qui n’est pas plus riche. Il semble possible de voir ici une simple mise à la granulométrie nécessaire pour l’étape suivante de fonte et non une réelle recherche d’enrichissement du bon à fondre. À Melle en revanche, le taux de plomb du sable est supérieur à 8000 ppm. Comparés aux graviers, ces rejets sont plus riches d’un facteur 2. Toujours à Melle, le phénomène s’accroit encore pour les fines. Il n’y a alors plus de comparaison possible avec le site yéménite dans la mesure où ce type de sédiment formé sous eau n’existe pas à al-Radrad.

    22L’évolution de ces teneurs traduit clairement les stratégies d’enrichissement choisies sur les deux sites. À al-Radrad, l’effort porte sur la fraction grossière alors qu’à Melle, la récupération du minerai est plus constante, quelle que soit la taille du matériau. Cette vision doit être tempérée. À Melle, nous avons montré que le lavage ne concerne qu’une fraction du matériau extrait. La faible teneur en plomb des graviers mis en regard de celle des haldes en atteste. En revanche, à al-Radrad, nous avons l’image complète du traitement. Il semble que, disposant des installations de lavage, les trieurs mellois n’aient pas cherché à pousser la première étape de tri. À l’inverse, les préparateurs d’al-Radrad sont allés jusqu’au bout de ce qu’il était humainement possible d’espérer sans avoir recours à un tri gravitationnel.

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    Tab. 1 - Evolution de la composition des déchets miniers et minéralurgiques de Melle et d’al-Radrad : en haut évolution comparée de la teneur en plomb, en bas évolution du rapport Pb/Zn.

    Conclusion

    23L’eau reste ainsi l’élément structurant qui définit les choix techniques pour l’enrichissement du minerai. À l’évidence, cette place de l’eau repose sur sa disponibilité, mais pas uniquement. En effet, elle peut être facilement recyclée pour limiter sa perte. Ce fut le cas sur les célèbres laveries grecques du Laurion13. Cette économie de l’eau se retrouve pour les laveries du minerai d’or en plein désert qui sont nombreuses pour la période islamique aussi bien au Yémen qu’en Égypte14. Dans ce cas, lorsque la contrainte technique l’impose, les mineurs ont délibérément inclus des systèmes de production sous eau dans des environnements à faible ressource hydrique. Le rôle du métal blanc dans ces sociétés éclaire également les stratégies de production. Dans l’Occident médiéval, l’argent est le métal monétaire par excellence. Les entrepreneurs carolingiens de Melle n’ont pas hésité à développer la chaîne de préparation pour limiter au maximum la perte du précieux minerai. Dans le cas d’al-Radrad, la place de l’argent est moindre. La conjonction des difficultés d’approvisionnement en eau et l’importance accordée au métal blanc peuvent justifier les choix techniques des minéralurgistes arabes. Ainsi en conjuguant les lectures des deux sites, la prégnance de la contrainte économique apparait plus réelle que le choix technique à ce stade de la chaîne de production de l’argent.

    Bibliographie

    Références bibliographiques

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    Linkenbach 1893 : C. Linkenbach, Traité pratique de préparation des minerais argentifères, Paris, Baudry et Cie, 1893, 158 p.

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    Téreygeol 2016 : F. Téreygeol, La mine de Jabalî : produire l’argent dans le Yémen médiéval, 30 ans d’archéologie au Yémen, 2016, 302-311.

    Téreygeol, Dubois 2003 : F. Téreygeol, C. Dubois, Mines et métallurgie carolingiennes à Melle (Deux-Sèvres, France) : l’apport des charbons de bois archéologiques, Archéologie médiévale, 33, 2003, 91-102.

    Téreygeol et al. 2004 : F. Téreygeol, B. Gratuze, D. Foy, J. Lancelot, Les scories de plomb argentifères : une source d’innovation technique carolingienne ?, in : N. Coquery, L. Hilaire-Pérez, L. Teisseyre-Sallmann, C. Verna (éd.), Artisans, industrie, Nouvelles révolutions du Moyen Age à nos jours, Paris, Société française d’histoire des sciences et techniques (Cahier d’histoire et de philosophie des sciences, 52), 2004, 484 p., 31-40.

    Téreygeol, Happ 2001 : F. Téreygeol, J. Happ, La production d’argent à Melle au Moyen Age, du minerai au métal : approche expérimentale, in : J.-N Barrandon, P. Guibert, V. Michel (éd.), Datation : actes des Rencontres Internationales d’Archéologie et d’Histoire d’Antibes, Antibes, éd. APDCA, 2001, 437 p., 189-204.

    Notes de bas de page

    1 Linkenbach 1893.

    2 Bailly-Maitre, Dupraz 1994 ; Marconnet 1994 ; Téreygeol 2014 ; Marchand et al. 2019.

    3 Téreygeol et al. 2004.

    4 Téreygeol, 2016.

    5 Ces niveaux s’apparentent plus à des haldes de mine qu’à des résidus minéralurgiques. Leur analyse par fluorescence des rayons X n’aurait rien apporté à l’étude.

    6 Dans le cas de al-Radrad, comme pour celui des Boulitotes, les analyses ont été effectuées à l’aide d’un appareil de fluorescence X (XRF) portable (Fondis, Niton XLt). Il est spécialement conçu pour l’analyse des métaux et alliages sous forme solide, pour les sols et pour les minerais. C’est cette dernière fonctionnalité qui a été mise en œuvre. La tension maximale du tube est de 35 kV. Le courant maximum du tube est 10 µA pour une puissance maximale de 1,7 W. Le tube générateur de rayons X est refroidi par air, son anode est en argent avec une sortie de 0.127 mm en béryllium. La section du faisceau (spot) à l’endroit où touche l’échantillon est 50 mm2. Les éléments qu’il est possible de détecter vont du potassium (K, 19) au plutonium (Pu, 94). Dans le cas de notre étude, la durée de l’analyse est de 30 secondes par échantillon. Des durées plus longues ont été testées sans apporter une amélioration notable par rapport à nos besoins. En revanche, chaque échantillon a été mesuré trois fois. La moyenne des trois résultats est utilisée pour définir la composition.

    7 À l’inverse, ces enclumes de pierre sont pléthoriques sur les ateliers métallurgiques d’al-Radrad qui se trouvent en fond de vallée. Mais elles servent exclusivement au concassage de la scorie.

    8 Téreygeol, Happ 2001.

    9 Téreygeol, Dubois 2003.

    10 Voir dans ce même ouvrage : Marchand et al. 2019.

    11 Téreygeol, Happ 2001.

    12 Bonnamour, Marconnet 2014.

    13 Conophagos 1980.

    14 Klemm, Klemm 2013.

    Auteur

    Florian Téreygeol

    LAPA-IRAMAT, NIMBE, CEA, CNRS, Université Paris-Saclay, CEA Saclay 91191 Gif-sur-Yvette France
    Florian.tereygeol@cea.fr

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    1 Linkenbach 1893.

    2 Bailly-Maitre, Dupraz 1994 ; Marconnet 1994 ; Téreygeol 2014 ; Marchand et al. 2019.

    3 Téreygeol et al. 2004.

    4 Téreygeol, 2016.

    5 Ces niveaux s’apparentent plus à des haldes de mine qu’à des résidus minéralurgiques. Leur analyse par fluorescence des rayons X n’aurait rien apporté à l’étude.

    6 Dans le cas de al-Radrad, comme pour celui des Boulitotes, les analyses ont été effectuées à l’aide d’un appareil de fluorescence X (XRF) portable (Fondis, Niton XLt). Il est spécialement conçu pour l’analyse des métaux et alliages sous forme solide, pour les sols et pour les minerais. C’est cette dernière fonctionnalité qui a été mise en œuvre. La tension maximale du tube est de 35 kV. Le courant maximum du tube est 10 µA pour une puissance maximale de 1,7 W. Le tube générateur de rayons X est refroidi par air, son anode est en argent avec une sortie de 0.127 mm en béryllium. La section du faisceau (spot) à l’endroit où touche l’échantillon est 50 mm2. Les éléments qu’il est possible de détecter vont du potassium (K, 19) au plutonium (Pu, 94). Dans le cas de notre étude, la durée de l’analyse est de 30 secondes par échantillon. Des durées plus longues ont été testées sans apporter une amélioration notable par rapport à nos besoins. En revanche, chaque échantillon a été mesuré trois fois. La moyenne des trois résultats est utilisée pour définir la composition.

    7 À l’inverse, ces enclumes de pierre sont pléthoriques sur les ateliers métallurgiques d’al-Radrad qui se trouvent en fond de vallée. Mais elles servent exclusivement au concassage de la scorie.

    8 Téreygeol, Happ 2001.

    9 Téreygeol, Dubois 2003.

    10 Voir dans ce même ouvrage : Marchand et al. 2019.

    11 Téreygeol, Happ 2001.

    12 Bonnamour, Marconnet 2014.

    13 Conophagos 1980.

    14 Klemm, Klemm 2013.

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    Téreygeol, F. (2019). La préparation des minerais argentifères au Moyen Âge. In N. Minvielle Larousse, M.-C. Bailly-Maitre, & G. Bianchi (éds.), Les métaux précieux en Méditerranée médiévale (1‑). Presses universitaires de Provence. https://doi.org/10.4000/books.pup.40335
    Téreygeol, Florian. « La préparation des minerais argentifères au Moyen Âge ». In Les métaux précieux en Méditerranée médiévale, édité par Nicolas Minvielle Larousse, Marie-Christine Bailly-Maitre, et Giovanna Bianchi. Aix-en-Provence: Presses universitaires de Provence, 2019. https://doi.org/10.4000/books.pup.40335.
    Téreygeol, Florian. « La préparation des minerais argentifères au Moyen Âge ». Les métaux précieux en Méditerranée médiévale, édité par Nicolas Minvielle Larousse et al., Presses universitaires de Provence, 2019, https://doi.org/10.4000/books.pup.40335.

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    Minvielle Larousse, Nicolas, Marie-Christine Bailly-Maitre, et Giovanna Bianchi, éd. Les métaux précieux en Méditerranée médiévale. Aix-en-Provence: Presses universitaires de Provence, 2019. https://doi.org/10.4000/books.pup.40020.
    Minvielle Larousse, Nicolas, et al., éditeurs. Les métaux précieux en Méditerranée médiévale. Presses universitaires de Provence, 2019, https://doi.org/10.4000/books.pup.40020.
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