Les prospections minières
Des terrains et des princes (comté du Roussillon et duché de Bourgogne, xve siècle)
p. 163-170
Résumés
Rares sont les mentions qui concernent la prospection dans les premiers règlements miniers, tous rédigés dans le cadre d’exploitations dont l’importance du moment reléguait à un souvenir lointain la question de la découverte du gisement. A contrario, les sources réglementaires prévoient un cadre à cette phase de recherche dès lors que l’autorité prétend émettre des dispositions d’ordre général.
Ce phénomène est relativement tardif, trouvant son origine dans l’ordonnance de Charles VI de 1413 et n’aboutissant que dans la seconde moitié du siècle. Cette même période connaît sur le terrain une importante activité de recherches minières, dont peu ont entraîné la mise en place d’exploitations durables. Le comportement des autorités vis-à-vis de ce potentiel en ressources métalliques et taxes témoigne d’approches diverses. Entre initiative, accompagnement et abandon, entre témérité et prudence, le politique cherche la meilleure manière d’intégrer cette économie minière balbutiante.
Le comté de Roussillon et le duché de Bourgogne présentent deux séquences chronologiques synchrones de prospections. Ces deux dossiers montrent l’adaptation progressive des autorités à une activité dont elles n’ont pas l’initiative. L’évaluation de la rentabilité d’une entreprise est souvent au cœur de leurs interventions, et soulève la question de la rationalisation de l’investissement public. Le suivi des différentes tentatives d’exploitation témoigne également de l’importance de la tradition minière sur le plan institutionnel, et de la façon dont elle se constitue.
There is little mention of exploration in the first mining regulations, all drafted in a context in which the importance of timing in mining operations was such that the question of the discovery of the deposit was consigned to history. However, regulatory sources provide a framework for the exploration phase as from the time the authorities aspired to issue general provisions.
This phenomenon occurred relatively late, originating in an Order issued by Charles VI in 1413 but only enforced in the second half of the century. During the same period, extensive mining exploration went on in the field, little of which resulted in the installation of sustainable mines. The authorities used various approaches towards the potential metal resources and taxes. Ranging between initiative, support and abandonment, and between caution and recklessness, the policy-makers sought the best way to integrate the fledgling mining economy.
The Roussillon County and the Duchy of Burgundy show two synchronous exploration time sequences. Both indicate the authorities’ progressive adaptation to an activity they did not initiate. Enterprise profitability assessment is often at the heart of their interventions, raising the issue of rationalization of public investment. Tracking of the different mining attempts also provides evidence of the importance of mining tradition at the institutional level, and the way in which it developed.
Extrait
Introduction
1La prospection est un moment de l’entreprise minière difficile à percevoir pour l’historien, dans les archives comme sur le terrain. Heureuse, elle est souvent occultée par la place que prend le développement de l’exploitation. Le plus souvent, il n’en reste qu’un permis de recherche, corroboré au mieux par quelques lignes dans un registre de dépenses. Rares sont les cas qui nous permettent de connaître les acteurs des prospections et les modalités de suivi des autorités, sur le terrain. Parmi les nombreuses recherches de métaux précieux connues pour le XVe siècle1, deux dossiers documentaires synchrones offrent la possibilité exceptionnelle d’observer le temps des prospections et d’interroger la gestion princière qui les accompagne.
2L’étude porte sur le duché de Bourgogne et le comté du Roussillon (Couronne d’Aragon), pour la période qui court des environs de 1420 à 1470. Dans un cas comme dans l’autre, actes notariés, permis de recherche et d’exploitation délivr
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