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The Concrete Floors of Megara Hyblaea

A Sicilian Perspective

Frédéric Mège

p. 75-85

Résumés

Concrete floors were not widespread in Megara Hyblaia. They were constructed in the usual technique involving broken terracotta as an aggregate, mixed with sand and lime (opus signinum or, rather, broken terracotta concretes). Limestone powder could also be used as an aggregate (limestone mortars). Some of the broken terracotta concretes were decorated with rather simple patterns of inserted tesserae. The different types of concrete floors are mainly found in the Hellenistic baths and in some houses’ rooms, generally interpreted as bathrooms or reception rooms. It seems that these floors appeared in Megara Hyblaea and in eastern Sicily in the second half of the 3rd cent. BC. Thus, it is possible to envision that their introduction in this area could be attributed to a Roman influence.

Les sols bétonnés étaient peu répandus à Mégara Hyblaea. Ils étaient construits selon la technique habituelle comportant des morceaux de terre cuite (tuileau) comme agrégat, mélangés avec du sable et de la chaux (opus signinum ou, plutôt, bétons de tuileau). De la poudre de calcaire a aussi été utilisée comme agrégat (mortiers de calcaire). Une partie de ces bétons de tuileau était décorée avec des motifs assez simples en tesselles. Les différents types de sols bétonnés se trouvent principalement dans les bains hellénistiques et dans certaines pièces de maison, généralement interprétées comme des salles de bain ou des salles de réception. Il semble que ces sols soient apparus à Mégara Hyblaea et en Sicile orientale dans la deuxième moitié du iiie s. av. J.-C. Il est donc envisageable d’attribuer leur introduction dans cette région à une influence romaine.

Extrait

Introduction: the site

1Megara Hyblaea is located on the eastern coast of Sicily, 20 km north of Syracuse. It was founded in 750 or 728 BC by Greeks coming mainly from the city of Chalcis, in Euboea. The archaic period of Megara came to an end in 483 BC when Gelo of Syracuse emptied the town and deported its inhabitants (Herodotus Hist. 7,156). Recent researches show that the site, after this event, stayed unoccupied for no more than one generation.1 By the end of the 5th or the beginning of the 4th century BC, new town limits were established and delineated by the construction of a new city wall.2 This so-called “Second Megara Hyblaea” was thus almost six times smaller than the archaic city and was organized around the ancient agora (Fig. 1). In 211 BC, Megara was conquered by the Roman legions of Marcellus during the war between Rome and Syracuse (Livy Ab urbe condita 24,35,2). The city wall was destroyed but the town was clearly not abandoned: new houses were built over the f

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