Pozzolans in Mortar in the Roman Empire: An Overview and Thoughts on Future Work
p. 31-39
Résumés
This paper focuses on three different ingredients used to create hydraulic mortar: volcanic ash, crushed terracotta, and plant ash. Each one imparts somewhat different characteristics to the mortar and has a different processing method, which would have affected the chaîne opératoire of the building site. One goal is to examine these characteristics and processes. A second goal is to examine some problems in the terminology used to identify the ingredients. How can choices in terminology, such as “crushed tile mortar” vs. “crushed terracotta mortar” or “mortar with charcoal” vs. “mortar with ash”, affect our understanding of the significance of choices made by ancient builder? I argue that using precise and objective terms to describe the ingredients in the mortar is an important step in being able to determine source materials, which in turn can provide insight into organizational practices on the worksite.
Cet article est consacré à trois ingrédients différents utilisés dans la confection du mortier hydraulique : cendre volcanique, terre cuite broyée, et cendre végétale. Chacun d’entre eux confère des caractéristiques quelque peu différentes au mortier et implique des procédés de traitement différents, qui ont pu affecter la chaîne opératoire du chantier. Le premier objectif de l’article est d’analyser ces caractéristiques et procédés. Le deuxième est d’examiner certains problèmes qu’implique l’usage de tel ou tel mot pour identifier les ingrédients. Comment les choix terminologiques tels que « mortier de tuileau » ou « mortier de terre cuite écrasée », « mortier de charbon » ou « mortier de cendres » influencent-ils notre compréhension sur le sens des choix faits par le constructeur de l’Antiquité ? Selon l’auteur, l’utilisation de termes précis et objectifs pour décrire les ingrédients du mortier est une étape importante dans la capacité de déterminer les matériaux de base, ce qui par conséquent peut fournir un aperçu des pratiques organisationnelles du chantier.
Extrait
1In this paper, I focus on some of the archaeological implications of studying mortar, especially structural mortar. I use the term “pozzolan” (as opposed to “pozzolana”) to indicate an ingredient that reacts with lime to create a hydraulic mortar. Hydraulic mortar was important for building harbors and for waterproofing floors, roofs, and liquid containment structures; however, the more important properties for structural mortars in terrestrial constructions are the greater strength and quicker curing times, which can affect both the design and timetable of the project. I examine three different types of pozzolans: volcanic ash, crushed terracotta, and plant ash (Fig. 1). All three have the potential to contain enough soluble silica to react with lime to create calcium silicate hydrate (C-S-H), which is the main component, along with alumina, that gives lime mortar its added strength and the ability to harden under water.1
Volcanic Ash
2Volcanic ash has long been used to crea
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