Fig. 1 – Mappa del Mediterraneo con la posizione di Mozia al centro delle rotte fenicie.

Fig. 2 – Veduta aerea dell’Isola di San Pantaleo, l’antica Mozia, da sud, con in primo piano l’Area Sacra del Kothon.

Premessa: Mozia, l’isola con l’acqua

1Gli scavi dell’Università di Roma «La Sapienza» negli ultimi quindici anni1 hanno rivelato come la presenza dell’acqua dolce della falda freatica, facilmente raggiungibile nel sottosuolo moziese, abbia influenzato in modo decisivo la storia dell’isola siciliana colonizzata dai Fenici, posta al centro dello Stagnone di Marsala, in una posizione strategica nelle rotte mediterranee (Fig. 1; Nigro 2016, Nigro 2018).

2Il suolo moziese è, infatti, costituito da un banco di marna argillosa idrorepellente, impenetrabile da parte dell’acqua marina dello Stagnone di Marsala, una laguna che ha una salinità cinque volte superiore a quella del mare (Fig. 2; Tusa 2004 :449 - 450). La falda acquifera affiorava nella regione più meridionale dell’isola, ma era facilmente raggiungibile attraverso lo scavo di pozzi anche in altri settori, inclusa l’acropoli che si innalzava circa 6 - 7 m sopra il livello del mare. La grande disponibilità di acqua dolce rendeva Mozia un approdo estremamente strategico per i marinai che dovevano rifornire le loro navi. Inoltre, questa risorsa era in grado di sostenere una fiorente produzione agricola e di soddisfare quindi i bisogni di una comunità in crescita. Infine, la presenza dell’acqua era anche congeniale allo sviluppo dell’architettura in mattoni crudi, secondo la tradizione tipica dell’architettura di terra della madrepatria.2 L’isola fu, dunque, precocemente colonizzata dai Fenici e rimase per secoli una città fiorente. A Mozia i nuovi arrivati poterono dare prova delle notevoli conoscenze idrauliche sviluppatesi per millenni nel Levante, dove la captazione, la raccolta, la gestione e la distribuzione delle acque erano di fondamentale importanza per la stessa sopravvivenza delle comunità urbanizzate.

I pozzi del Settore C Sud e il primo stanziamento fenicio nell’VIII secolo a.C.

3Il primo stanziamento fenicio, sorto presso un approdo già in uso dal secondo millennio a.C.3, fu fondato agli inizi dell’VIII secolo a.C., attorno al piccolo stagno creato da tre sorgenti principali nella Zona C: la sorgente del Kothon, la sorgente del Tempio e la sorgente della Favissa 2950 (Fig. 3; Nigro, Spagnoli 2012: 2 - 3). Tra quest’ultima e la spiaggia utilizzata per tirare a secco le barche, il banco di marna argillosa affiorava e in esso furono scavati almeno otto pozzi allineati su due file (Fig. 4).4 I pozzi erano foderati all’interno di pietre di dimensioni medio piccole, provenienti dall’alveo del fiume Birgi, il cui estuario era circa 1 km a nord dell’Isola sulla costa siciliana, e avevano, come nel Levante, una forma cilindrica che tendeva ad allargarsi in profondità. Poiché le acque dolci affioravano a circa 2 m dalla superficie, essi erano estremamente bassi e servivano principalmente per il rifornimento delle navi (Fig. 5; Nigro 2010: 8 - 9, fig. 5 - 6).

4Alla fine della prima fase d’uso dei pozzi (Motya IVA, 800 - 750 a.C.) uno strato di terreno argilloso marrone (molto probabilmente estratto dal fondo dell’originale stagno che occupava questa parte dell’isola che venne contestualmente trasformato in un primo bacino connesso al vicino tempio) fu steso per alzare di circa 0,5 metri il piano di frequentazione e le imboccature dei pozzi furono conseguentemente ricostruite (Fig. 6).5

Fig. 3 – Veduta aerea della piscina sacra detta ‘kothon’ collegata da due canali rispettivamente alla sorgente e al pozzo sacro del Tempio di Baal.

5In connessione con i pozzi erano alcune piccole installazioni, molto probabilmente funzionali alle attività di rifornimento (Nigro 2010: 10 - 14 ;2013b: 42 - 43), mentre le abitazioni del primo villaggio si trovavano poco più a ovest, sulla sponda opposta dello stagno.6

6A est si trovava il Fondaco C8, un edificio tripartito che serviva da magazzino, luogo di scambio e ricovero per i marinai (Nigro 2013b: 53 - 54, fig. 6). A nord di quest’ultima struttura, presso la sorgente principale, venne eretto il Tempio di Baal, inizialmente costituito da un’area di culto a cielo aperto con diverse installazioni, tra le quali un obelisco e due stele (Fig. 7).7 Al centro del tempio era il pozzo sacro, con un imboccatura circolare.8 La sorgente, invece, venne solamente recintata e l’acqua indirizzata verso lo stagno situato ad ovest, poi trasformato in una piscina sacra (Nigro, Spagnoli 2012: 2 - 3).

Fig. 4 – Il settore meridionale della Zona C con la serie di pozzi scavati al momento della fondazione del primo insediamento fenicio agli inizi dell’VIII secolo a.C.

Fig. 5 – I pozzi e le installazioni ad essi collegate del primo insediamento fenicio a breve distanza dalla sponda meridionale dell’Isola di Mozia.

Fig. 6 – I pozzi sul versante sud del Kothon appartenuti al primo insediamento fenicio a Mozia. Il pozzo P. 2927 rimasto con la originale struttura dell’VIII secolo a.C., il pozzo P. 1660 ricostruito alla metà del VI secolo a.C.

7Ancora più a nord si trovava il Tempio di Astarte, la cui fabbrica più antica non è stata ancora scavata (Nigro 2015: 237 - 238).

8I pozzi del Settore C Sud si caratterizzano per la tecnica estremamente efficace di realizzazione e rivestimento (ancora oggi essi sono in grado di captare l’acqua della falda quando il mare, che nel frattempo ha subito una trasgressione rialzandosi di circa 0,8 metri, si ritira a causa delle maree)9. L’argilla pura era utilizzata come collante negli interstizi tra le pietre e l’interno del pozzo era rivestito di un intonaco argilloso che conservava le sue prerogative di isolante rimanendo costantemente bagnato. Non abbiamo, in questa fase, testimonianza dell’esistenza di secchielli in ceramica, che saranno invece una delle caratteristiche di Mozia nei periodi successivi e quindi possiamo ipotizzare che l’acqua fosse estratta utilizzando delle anfore.

Fig. 7 – L’adyton del Tempio C5 della fase 8-7 (Motya IVB, 750-675 a.C.) con l’inghiottitoio/mundus P. 2164.

La costruzione del bacino sacro (il cosiddetto ‘Kothon’)

9Come i più recenti scavi hanno dimostrato (Nigro 2014: 8 - 9), il Tempio di Baal era affiancato ad ovest da un bacino artificiale la cui prima realizzazione fu nel periodo Motya IVB (750 - 675 a.C.). Di questa prima piscina sacra connessa al tempio è rimasto solamente un tratto del muro est, inglobato nella banchina orientale del successivo ‘Kothon’10 eretto alla metà del VI secolo a.C. nel periodo Motya VIA. Come era avvenuto per la facciata meridionale del Tempio C5, eretto contestualmente all’inizio del periodo Motya IVB, il bacino era delimitato da grandi blocchi di arenaria (calcarenite) tagliati in modo approssimativamente regolare con uno spessore di circa 1 cubito (0,52 m) e una lunghezza di 2 cubiti (1,04 m). La vasca era collegata con la sorgente del tempio da un canale foderato da lastre di pietra e molto probabilmente era alimentata anche da una seconda sorgente che spillava direttamente nel bacino stesso (Fig. 8; Nigro 2014: 22 - 23, fig. 39).

Pozzi e cisterne nell’abitato

10Con la rapida espansione della città, che occupò quasi subito l’acropoli dove sorgeva in precedenza l’insediamento preistorico (Nigro 2016), nuove installazioni idrauliche vennero realizzate in ciascuna unità domestica, spesso rimanendo in uso, con il solo rifacimento delle imboccature che venivano progressivamente innalzate, per l’intera vita della città. Oltre ai pozzi artesiani, solitamente contraddistinti da piccole imboccature circolari (0,6 - 0,8 m di diametro) che servivano per l’acqua potabile, nei cortili delle case vennero costruite delle cisterne,11 solitamente del tipo ‘a bottiglia’, con una profondità che oscilla tra i 5 e i 7 m ed una larghezza massima di 2 m e una capacità media di circa 70 m³. Come nel Levante queste cisterne erano costruite con pietre di media grandezza inserite dall’interno contro gli strati tagliati a ridosso dei muri portanti dei cortili, ovvero erano inglobate nei muri stessi in modo da poter essere collegate tramite canalette foderate di pietre ai discendenti in terracotta che raccoglievano le acque piovane.12 Le case avevano tetti piani foderati di intonaco e l’acqua piovana raccolta veniva convogliata verso tubi fittili che solitamente confluivano in un pozzetto inserito nelle pavimentazioni della corte interna della casa, dal quale una canaletta coperta da piccole lastre di pietra portava l’acqua al pozzo - cisterna.13

Fig. 8 – Veduta del Tempio di Baal (C1-C2) del VI-V secolo a.C. con in primo piano il canale di scolo che collegava il Tempio con la piscina sacra.

11Questo genere di installazioni è stato scavato sia nella Zona B (P. 2520) che nella Zona D (P. 200), alle pendici occidentali dell’acropoli nei quartieri residenziali14. Dalla seconda metà del VI secolo a.C. in avanti, le vere dei pozzi e delle cisterne vennero realizzate in blocchi squadrati di calcarenite, accuratamente tagliati e montati ad incastro con giunzioni a coda di rondine (Fig. 9). In molti casi, nei pozzi domestici, le vere, di forma quadrata, erano realizzate da un solo cubo di pietra forato al centro15 e avevano un margine rilevato nel quale veniva alloggiato un tappo in terracotta con una piccola apertura circolare centrale (Fig.10).16 Su questo genere di pozzi era montato un arco con una carrucola alla quale venivano appesi dei secchielli realizzati in ceramica aggiungendo un manico di traverso all’imboccatura delle olle in ceramica comune (Fig. 11).17 Questi secchielli, diffusissimi a Mozia tra V e IV secolo a.C. sono la più diretta testimonianza dell’utilizzo dei pozzi durante quest’epoca.

Fig. 9 – Il pozzo con vera monolitica quadrangolare in calcarenite nell’angolo sud-est della corte interna della “Casa del sacello domestico”.

La cisterna della Fortezza Occidentale

12Un caso molto interessante è rappresentato dalla cisterna scavata al centro della corte anteriore della Fortezza Occidentale. L’edificio aveva funzioni difensive, proteggendo la Porta Nord - Ovest ed era dunque molto importante che avesse una propria riserva d’acqua (Fig. 12).18 La prima cisterna (P. 1345) fu costruita verso la fine del VII secolo a.C. (Motya VB), con una forma circolare e il notevole diametro di circa 1 m alla base e 0,92 m all’imboccatura. Essa era realizzata con blocchetti rettangolari di calcare accuratamente tagliati che si restringevano verso l’alto come una falsa volta, mentre l’imboccatura, di cui si conserva una parte, era costituita da conci disposti “a margherita” (Fig. 13).19 La cisterna circolare venne ad un certo punto smantellata per costruire un nuovo pozzo interamente realizzato con lastre di calcarenite relativamente sottili, accuratamente tagliate e messe in opera in modo da realizzare una struttura parallelepipeda di 0,42 m di lato (P. 1347) (Fig. 14).20 Sulle lastre, incastrate a coda di rondine a filari alternati, erano state scavate delle pedarole atte a rendere possibile la discesa per ispezionare il pozzo o pulirlo dai residui (Fig. 15).21

I pozzi sacri

13I principali luoghi di culto moziesi sono caratterizzati dalla presenza di pozzi sacri che si contraddistinguono per le dimensioni più grandi rispetto a quelle dei pozzi domestici e per avere l’imboccatura al livello dei piani di calpestio degli spazi in cui furono scavati.22 Questa caratteristica era evidentemente legata alle attività di culto che si svolgevano presso i pozzi, come le libagioni o la raccolta di acqua pura da utilizzare per aspersioni o lavaggi rituali.

Fig. 10 – Veduta aerea della Zona B, sulle pendici sud-orientali dell’acropoli, con la “Casa del pozzo Quadrato” e i diversi pozzi a vera monolitica al suo interno.

Fig. 11 – Secchielli in ceramica utilizzati per attingere l’acqua potabile dai numerosi pozzi e cisterne che costellavano l’antica città.

Fig. 12 – Veduta aerea della Fortezza Occidentale con al centro della corte inerna la cisterna P. 1345 di forma circolare, successivamente sostituita dalla cisterna quadrangolare P. 1347, costituita da lastre perfettamente incastrate tra loro.

Fig. 13 – La cisterna P. 1345 circolare in uso nel VII secolo a.C. nella Fortezza Occidentale, realizzata in blocchetti accuratamente sagomati concavi e con l’imboccatura rastremata “a margherita”.

Fig. 14 – Il lungo canale di adduzione delle acque alla cisterna dal sistema di scolo dei discendenti nella Fortezza Occidentale.

Fig. 15 – Particolare dell’imboccatura e del pozzo della cisterna P. 1347 nella Fortezza Occidentale.

Fig. 16 – Il pozzo sacro P. 53 nella corte interna del Tempio di Baal nell’Area Sacra del Kothon.

14Nel Tempio di Baal dell’Area sacra del Kothon, il pozzo nella corte centrale (P. 53) fu ricostruito nella Fase 5 (Motya VIA) con una forma tronco - piramidale.23 L’imboccatura fu realizzata con quattro grandi lastre incastrate tra di loro (Fig. 16).24 Il pozzo era collegato da un canale sotterraneo con il vicino obelisco, ai cui piedi venivano presumibilmente effettuate libagioni, ed entrambi le installazioni a loro volta con il Kothon.25

15Nel Tempio del Cappiddazzu, il primo pozzo, nell’originario edificio di culto del VII secolo a.C. era di forma circolare.26 Con la ricostruzione monumentale del VI secolo a.C., il pozzo fu ricostruito ex - novo, in foggia monumentale secondo la tecnica a lastre di calcarenite giustapposte ed incastrate un filare sopra l’altro e venne a trovarsi nella parte più interna della navata nord - orientale del tempio (Fig. 17).27

16Anche nel santuario del Tofet il pozzo sacro sembra avere avuto un ruolo importante. Nella prima fase (Fase A, strati VII - V, Motya IV - V)28 esso aveva un’imboccatura circolare con un ampio diametro realizzata in piccole pietre e ciottoli messi accuratamente in opera.29 Anche in questo caso, come nel Tempio del Cappiddazzu, con la ricostruzione della metà del VI secolo a.C. (Fase B, strati V - I, Motya VI - VII) il pozzo venne traslato di alcuni metri verso sud, per essere ricostruito magistralmente con undici corsi sovrapposti di lastre di calcarenite di grandi dimensioni, incastrate tra di loro a filari alterni (Fig. 18).30 In fondo, le ultime lastre anziché essere disposte di taglio lungo la parete del pozzo erano infilate orizzontalmente nel banco di marna (Fig. 19), in tal modo esse funzionavano da spugne in grado di assorbire meglio, per via della particolare porosità di questa pietra, l’acqua della falda imprigionata nello strato argilloso, facendola affluire nel pozzo. Il pozzo aveva una imboccatura di 0,72 × 0,76 m di lato ed era profondo 4,60 m. Date la larghezza e una serie di pedarole, due persone potevano scendervi contemporaneamente.31 Queste peculiarità devono essere certamente collegate con attività cultuali che si svolgevano nel santuario e che evidentemente riguardavano l’adiacente campo di urne.

Fig. 17 – Veduta del Tempio di Melqart detto del “Cappiddazzu” con il primo edificio all’interno delle fondazioni del terzo: si distinguono il primo pozzo circolare nell’angolo della corte interna al luogo di culto e, nella struttura monumentale più recente, la cisterna quadrangolare nell’angolo della navata nord-ovest.

Fig. 18 – Veduta del pozzo sacro quadrangolare del Tofet della Fase B (Motya V-VII, 550-397/6 a.C.)

Fig. 19 – Pianta e prospetto interno della struttura a lastre di calcarenite accuratamente incastrate che costituisce il pozzo sacro del Tofet (dettaglio imboccatura).

L’Area Sacra del Kothon e il Santuario delle Acque

17Alla metà del VI secolo a.C. (Fase 5, Motya VIA - B) l’Area Sacra del Kothon nel settore più meridionale dell’isola fu completamente ricostruita e trasformata in un grande complesso cultuale racchiuso da un Temenos Circolare, la cui circonferenza aveva come centro l’intersezione tra le diagonali della piscina sacra ricostruita anch’essa in forme monumentali. La principale funzione del Temenos era quella di racchiudere al suo interno le tre principali sorgenti di acqua dolce (del tempio, del Kothon e di Porta Sud) e con esse i diversi edifici di culto che costituivano l’area sacra: il Tempio di Baal a est, il Tempio di Astarte a nord - est e il Santuario delle Acque a Occidente (Fig. 20).32

18Il centro dell’area sacra era occupato dal Kothon, una piscina adibita probabilmente a diverse funzioni collegate al culto, dalle abluzioni dei fedeli e dei simulacri divini, all’osservazione degli astri (con l’ausilio del grande Torrione Meridionale). Come ha dimostrato lo scavo condotto nella campagna 2013, la piscina sacra era alimentata da una sorgente d’acqua dolce che spillava a nord, attraverso una serie di blocchi aggettanti di calcarenite e da un canale sotterraneo proveniente dalla sorgente del Tempio di Baal, che sfociava nell’angolo nord - orientale dell’invaso (Fig. 21).33 Il Tempio e il Kothon erano dunque strutturalmente e funzionalmente collegati tanto più che il regime delle acque nella vasca, il loro innalzamento o abbassamento (in realtà influenzato dalle maree dello Stagnone di Marsala e dalla elasticità del banco marnoso che costituisce il sottosuolo moziese) doveva molto probabilmente assumere un significato religioso. L’afflusso copioso delle acque nella vasca ovvero la siccità o riduzione della portata d’acqua della falda freatica, favorita o viceversa ostacolata dalle maree, venivano molto probabilmente osservati e interpretati.

Fig. 20 – Veduta aerea dell’Area Sacra del Kothon con i principali edifici di culto collegati alla piscina sacra.

Fig. 21 – L’apprestamento a blocchi dal quale scaturiscono le acque dolci che alimentano la piscina sacra detta erroneamente “Kothon”.

Fig. 22 – Veduta generale da ovest del Santuario delle Acque Sacre con in primo piano l’ambiente per la raccolta delle acque e il pozzo P. 4875.

Fig. 23 – Veduta delle installazioni idrauliche nel Santuario delle Acque Sacre convergenti verso le due ancore giustapposte e il muro del Temenos.

19Nel settore più occidentale del Temenos Circolare, proprio dove questa struttura devia inaspettatamente verso sud, si trovava un ampio complesso costituito da un campo di offerte, un tempio e un edificio accessorio nel quale si trovava un vano adibito a vasca di raccolta con un pozzo e diverse canalette che confluivano verso il campo di offerte (Fig. 22). In quest’ultimo sono stati ritrovati numerosi depositi votivi in connessione con una coppia di grandi ancore giustapposte e inserite nella imboccatura di quella che sembra essere una sorta di grande cisterna o mundus (Fig. 23).34 L’intera struttura, ancora in corso di scavo, era caratterizzata dalle numerose e articolate installazioni idrauliche.

20Le acque dolci avevano dunque un ruolo del tutto preminente nell’Area Sacra del Kothon, non solo per gli usi più comuni che avevano assolto sin dalla fondazione della città, ma anche, probabilmente, con funzione purificatrice e un forte riferimento simbolico al mondo infero e ctonio di Baal. Il dio, inoltre, per la sua qualità di dominatore delle acque doveva anche garantire protezione ai naviganti35. Il Tempio di Astarte, invece, era molto più probabilmente legato agli aspetti astrali, come suggerisce l’epiteto della dea iscritto sul fondo di una coppa “AGLAIA”,36 e della fertilità anche in virtù della assimilazione con Demetra avvenuta nel V secolo a.C.37

21L’acqua dolce fu dunque a Mozia una risorsa decisiva per la nascita e lo sviluppo dell’insediamento preistorico e della città fenicia, nata come approdo strategico lungo le rotte che attraversavano il Mediterraneo sin dal secondo millennio a.C.