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L’injure-culture
L’art de médire et « d’instruire » autrui à Marseille au XVIIIe siècle
p. 227-238
Texte intégral
1Si les archives judiciaires intéressent le juge dans sa quête de vérité, elles proposent à l’historien l’occasion d’investir des récits, des configurations rhétoriques et des postures qui contribuent non pas à établir une illusoire vérité, mais à comprendre un espace et un temps à la lumière des maux mis en mots par les différents protagonistes qui évoluent sur la scène judiciaire. À ce titre, les archives criminelles de la sénéchaussée de Marseille sur lesquelles j’ai travaillé, autorisent une immersion dans l’espace flou et incertain des mentalités.
2Dans la hiérarchie des magistratures judiciaires d’Ancien Régime, sénéchaussées et bailliages offrent à l’analyse des fonds d’une extrême richesse, non seulement parce qu’elles peuvent être regardées comme la justice la plus ordinaire à laquelle les sujets du roi de France sont accoutumés, mais aussi parce que tous les crimes qui ne font pas, en théorie, verser le sang trouvent une oreille attentive auprès des autorités. Si les criminalistes et les jurisconsultes aiment à rappeler que toute cause ne peut être entendue, il semble cependant que le recours à la plainte ne soit ni une contrainte, ni un obstacle à la volonté de dénoncer l’autre.
3Les femmes injurient tout autant que les hommes, aiment manier les mots assassins et nuire à la bonne réputation de leur prochain. L’objet de cet article envisage le génie argotique d’Ancien Régime et la manière dont l’injure se fait le vecteur de savoirs, de croyances et de représentations. L’injure pratiquée publiquement détient un pouvoir infamant évident, mais fédère également dans son expression le partage d’une culture commune, voire d’une culture « populaire » qui trahit l’intériorisation d’une norme et de ses pratiques : l’injure-culture.
4Au-delà du mot qui blesse, il s’agira de contextualiser le maniement de l’injure d’un point de vue à la fois langagier et culturel afin de tenter de saisir cette notion d’injure-culture proposée ici à l’examen. Une genèse des injures employées serait intéressante, mais nous resserrerons ici davantage notre propos sur « l’injure-culture », expression quelque peu paradoxale qui permet cependant de restituer le caractère programmatique du désir d’injurier.
L’injure : un savoir transgressif d’autrui
5La défense de l’honneur n’est nullement la seule affaire des hommes : l’honneur est « de tous les biens, le plus précieux à soigner »1. L’honneur, quels que soient l’âge, le sexe et la condition considérés, demeure un trait commun à toute la société d’Ancien Régime, jalouse de préserver intacte cette clé de voûte de la sociabilité2.
6Au-delà du caractère vulgaire de l’argot, l’usage des termes assassins de la bonne réputation contribue à dire et à raconter l’autre. Les agressions verbales traduisent, en effet, de quelle manière l’autre est perçu, mais aussi tout ce qui, dans l’autre, s’avère être une source de dégoût et de condamnation. C’est l’un des aspects de « l’injure-culture » qui se veut un vecteur d’informations et de savoirs sur autrui. Rarement gratuite ou innocente, l’injure utilise tout ce qui choque la société, et que cette dernière condamne3. Bien injurier sa victime, c’est parvenir à la rendre suspecte aux yeux de la société des voisins, ne serait-ce qu’en parvenant à immiscer le doute, lequel ne peut prendre corps que parce qu’il est susceptible d’interpeller les croyances et les connaissances de ceux et celles qui le reçoivent ou l’entendent. Traiter une femme de « putain » ou de « prostituée », c’est porter une accusation, fondée ou non, dénoncer la moralité de celle qui est invectivée, incriminer aux yeux des voisins celle qui est ainsi mise à mal par les injures. Dans les archives, les termes injures et insultes sont employés comme synonymes, et lorsque les deux termes sont présents dans une plainte, cela accroît l’idée de gravité par un effet de rhétorique, une dénonciation supplémentaire d’un crime4.
7De l’injure proférée à l’injure rapportée en justice, tout un système d’incrimination de l’autre se met alors en place. Cette dénonciation outrageuse est de surcroît partagée par le groupe qui prend part, de près ou de loin, à l’action délictuelle. Les juges sont conduits à évaluer les « injures atroces », en théorie les seules susceptibles d’être reçues en justice. Les injures utilisées par les femmes et contre celles-ci pour « perdre la réputation » de son prochain sont d’une grande variété. Ont été étudiées les procédures impliquant des femmes et trop peu d’affaires strictement masculines : aussi serait-il utile d’approfondir l’étude de l’injure par le biais des affaires opposant des hommes, afin de savoir si, entre eux, on s’injurie de la même manière qu’entre femmes5. Existe-t-il des spécificités de genre ? Ce qui est indéniable, c’est qu’il y aurait à l’instar des phénomènes langagiers observés dans les procès pour injures des dénonciations et des remises en cause de l’autre diabolisé dont on souhaite la perte. L’injure-culture se fonde sur une manipulation des représentations, afin d’infléchir l’auditoire ou de le convaincre de la culpabilité d’autrui. Cette réflexion sur ce travail de destruction ou de reconstruction de l’être social est tributaire d’un travail sur l’évolution sémantique des injures qui doit également être prise en compte6. En effet, afin de saisir l’importance et l’impact des paroles assassines produites par une époque et une aire géographique définie, cette réflexion s’avère essentielle.
Restituer leur sens aux injures : comprendre des aspects d’une culture
8Au même titre que n’importe quels autres mots, les injures qui ne meurent pas évoluent, progressent ou conservent leur sens. L’évolution du sens des mots témoigne de celle d’une société, particulièrement visible en matière d’injures7. Les permanences et les survivances de termes, encore tenus aujourd’hui pour injurieux, trahissent la forte inscription de la dénonciation ou du rejet d’une réalité sociale, comme par exemple la prostitution. Nicole Gonthier a mis en évidence, pour le Moyen Âge, la distance manifeste qui peut exister entre le sens des mots injurieux dans leur contexte et leur acception actuelle8. Les injures vivent avec leur temps, restituent les condamnations d’une époque et permettent donc de réfléchir aux formes de rejets et de dégoûts d’une société spécifique. Aussi est-il nécessaire de les replacer dans leur contexte et, partant, de mieux apprécier la gravité de certains mots injurieux. Si de nos jours, par exemple, le fait de qualifier une femme de « coquine » s’avère être assez anodin, ce mot suggérant, non sans humour, l’espièglerie, la malice ou la grivoiserie, il n’en est pas de même sous l’Ancien Régime. Furetière indique, en effet, que « coquine » est un
terme injurieux qu’on dit à toutes sortes de petites gens qui mènent une vie libertine, friponne, faineante, qui n’ont aucun sentiment d’honnesteté. Les pousseculs, les Records sont des coquins, font un mestier de coquin. Les garces sont toutes de grandes coquines9.
9Chaque époque produit ses marques d’infamie, d’exclusion et de dénonciation. Si les termes injurieux peuvent changer, évoluer, voire perdre leur caractère infamant, les domaines de prédilection de l’injure, quant à eux, restent immuables. Qu’il s’agisse du Moyen Âge, de l’Ancien Régime ou de nos sociétés contemporaines, on injurie toujours autrui, dans le cadre de domaines plus ou moins circonscrits10. Ainsi sont volontiers injuriés et calomniés la moralité, les mœurs, la lâcheté, l’apparence physique, la malpropreté, les pratiques sexuelles et la sexualité en général, les opinions politiques et l’ensemble des vices.
10Les procédures étudiées permettent de mettre en évidence quelles sont les injures le plus souvent et le plus facilement utilisées contre les femmes, injures aussi bien employées par les femmes entre elles que par les hommes, lorsque ces derniers invectivent les femmes. Il n’y a pas de réelle spécificité sexuée à cet égard, au moins pour deux raisons : la première concerne la définition de l’honneur et de la bonne réputation, pivots centraux autour desquels la société d’Ancien Régime gravite. Il y a autant d’hommes que de femmes d’honneur, jaloux de leur respectabilité et de leur dignité. La seconde raison a trait au rapport que la société entretient avec le corps et la moralité, qui se trouvent confondus dans les représentations collectives. Le corps est une vitrine sociale et morale, et son dévoiement par le mot ne connaît pas de différenciation sexuée.
11Les trois injures les plus employées à l’encontre des femmes sont « putain », « coquine » et « garce ». Le terme « garce », comme le souligne Furetière, « n’est devenu odieux que depuis quelques temps », un mot qui n’a pas toujours signifié « femme prostituée & de mauvaise vie », le terme de « garce » n’étant, initialement, que la forme féminine de garçon. Le sens du mot ayant dérivé vers une acception négative, puis péjorative, il désigne celles qui « vivoient à la manière des garçons » et « hantoient les frippons et les desbauchez ». Les termes « abandonnée », « prostituée », « chienne », « maquerelle », « salope », renvoient, quant à eux, à l’univers de la prostitution, de la débauche et du commerce des corps11. Finalement, on ne sort que très peu de la proximité du sale, de la sexualité et de la morale, tous enchevêtrés de façon complexe par le biais des injures12.
12Sous l’Ancien Régime, les expressions argotiques employées pour dénoncer la moralité des femmes et les faire passer pour des prostituées sont extrêmement nombreuses et d’une diversité étonnante13. Nous avons déjà vu quelques expressions, hautes en couleur, qui désignent ou dénoncent un travers moral et social prétendument fondé sur la vérité. Nous ne saurions épuiser toutes les subtilités du genre. Parmi les expressions répertoriées dans les archives dépouillées, les suivantes :
Courir le monde14
Se prostituer depuis x âge15
Être entretenue par des personnes qui ont bonnes bourses16
Avoir bien vécu17
Être une salope18
Être une putain digne d’être placée sur le cheval de bois19
Être une coureuse de soldats20
Être trainée d’un tonton à un autre comme une marriasse21
Religieuse de remparts22
Pilier de guérite23
Lever sa jupe pour deux liards24
Trousser sa robe à tout venant25
Être une foutue salope26
Fruit de galère27
Être une Jean foutre28
Coureuse de remparts29
Faire un bordel public de sa maison30
Vendeuse de chair humaine31
Avoir pour armoiries le cheval de bois32
Tenir bordel33
Être une maquerelle34
13Les injures à caractère sexuel sont les plus fréquentes35. Certaines sont directes comme en témoigne Ursule Roubaud qui traite Magdelene Bertrand de « salope36 ». D’autres sont plus périphrastiques : Cécile Reynaud se plaint de ses voisines qui la traitent de « pillier de guérite, de religieuse des remparts37 ». Quelques-unes sont ironiques : Marie-Magdelene Cottat reproche à Claudine Noire de « vouloir faire les vestales38 », afin de l’humilier et de dénoncer la fausseté de sa vertu affichée. L’antonomase est une figure stylistique essentielle dans la construction et l’élaboration des injures.
14À cet égard, le lexique de la prostitution est très divers. « Faire la vestale » est « une façon de parler pour dire adroitement que c’est une fille débauchée39 ». Parfois les injures sont brutales, Marie Allard aurait traité Élisabeth Gardette de « putain remplie de mauvais mots », « d’abandonnée40 ». D’autres fois plus insidieuses, avec des allusions perfides ayant trait à l’adultère : la nommée Aiguillon aurait dit d’Anne Arnaud « qu’elle leverait la jupe pour deux liards, qu’elle avait fait six batards41 ». La plupart du temps grossières : les nommés Bouisson, Leroy, Rampal, Mongand et « autres jeunes libertins » auraient dit à propos d’Elisabeth Gavarry :
foutue barbe, tu es une foutue garce, adieu foutue putain, coquine, foutue pourrie, tu as cru nous faire peur et nous en nous mandant venir par devant la justice ; Mais nous nous foutons d’elle comme de toy’42.
15La moralité des femmes est toujours injuriée par le biais de la sexualité, de la supposée lubricité féminine et de leur nature encline à la concupiscence.
16L’analyse de tels mots permet de mettre en évidence l’association effectuée entre les femmes injuriées et les prostituées. Ces injures utilisées par des femmes contre d’autres femmes montrent à quel point sont intériorisées et instrumentalisées les règles de civilité et de bienséance, ainsi que les façons coupables de s’en écarter.
17Les remparts, espaces intermédiaires entre le dedans et le dehors, la sécurité et le risque au-delà des murailles de la ville, sont des lieux de débauche et de prostitution. L’image de la « religieuse des remparts » renvoie à la fois au blasphème et à l’oxymore, puisque se trouve associée dans un même élan l’idée d’une vocation pieuse et d’un couvent peu orthodoxe, à savoir les remparts. Il y a aussi le renvoi à la prostitution par le biais du dispositif de répression infamant pour celles qui sont jugées coupables de ce crime. La « galère », c’est-à-dire le Refuge, lieu de détention par excellence des femmes dont les mœurs sont jugées dissolues, est désignée comme le domicile véritable de celles que l’on injurie43.
18L’injure est un acte langagier socialisé dans les échanges de tous les jours et détient un statut ambigu : elle contrecarre, d’un côté, les règles de civilité les plus élémentaires en bafouant la bienséance et les rapports de cordialité, et elle implique, de l’autre, une attitude contestatrice et dénonciatrice44. Injures rhétoriques, injures rituelles, injures spontanées, les configurations de l’injure, qui préfigure la violence physique au même titre qu’elle constitue une alternative à cette dernière, sont ainsi variées. Le corps à corps peut être considéré comme une étape supplémentaire dans la tentative de destruction de l’autre, là où l’injure peut être perçue comme une façon de porter atteinte à autrui à distance.
19Comme le souligne Dareau, « on ne fait injure à autrui que parce qu’on a intérêt de lui nuire ou de l’humilier45 ». Il faut parvenir à convaincre que la violence dont on a été victime nous est étrangère, en insistant sur son absence de fondement :
Quand les injures verbales sont attroces, qu’elles sont scandaleuses et d’une espèce à faire un tort considérable à la personne offensée, elles se peuvent poursuivre par la voie de l’information46.
20Cette atrocité de l’injure est un topos des plaintes qui font ressortir le caractère effroyable de la mauvaise parole. Les expressions « les injures les plus attroces », « et autres injures attroces », « ces insultes attroces » sont utilisées pour donner plus de vigueur et d’importance à la plainte qui est ainsi autorisée. L’aspect terrible est renforcé par la gratuité de l’agression.
L’injure-culture : un vecteur de savoirs ?
21Les réflexions développées sur les usages, les occasions et les formes de l’injure nous permettent de considérer ces expressions de la violence quotidienne comme des constructions sociales fondées sur un savoir commun, partagé et compris par le groupe au sein duquel s’expriment les injures dont la perception, la portée et la symbolique sont intelligibles et compréhensibles par la société des voisins. Une injure efficace est donc le produit d’une culture spécifique, capable de définir symboliquement et effectivement les situations, les cas, les supports et les armes donnés à celui ou celle qui injurie pour briser le lien social, détruire la réputation en adressant par le biais de l’injure à la communauté des voisins les raisons de la réprobation et de la dénonciation. Pour être efficace l’injure doit faire sens. Au-delà de l’utilisation du mot qui blesse, il est donc possible de contextualiser culturellement une injure pour en saisir non seulement l’importance, mais aussi la gravité perçue, vécue et reconnue. Il n’est pas envisageable, ici, d’épuiser la pluralité des contextes permettant d’éclairer la notion d’« injure-culture », aussi nous limiterons-nous à quelques exemples pertinents dans l’intention de saisir les enjeux culturels de l’injure et de ses usages. L’injure véhicule des savoirs variés, puisant origines et références dans des domaines extrêmement divers, suggérant que la disgrâce se dissimule partout et en toute circonstance.
22L’injure jouit d’un pouvoir évocateur, active un savoir et un imaginaire qui regroupent autant qu’ils détruisent le groupe témoin ou victime des manipulations langagières dont la finalité est la perte sociale d’autrui. Dans le cadre de l’affaire qui oppose Charlotte Delongis à la fois à Marguerite Jourdan et à Madeleine Richard, on trouve rapportée aussi bien dans la bouche de la plaignante que dans celle des témoins l’évocation des « poux ». Le rapport au propre et au sale, au pur et à l’impur, à l’hygiène et au corps constitue un espace privilégié d’expressions de l’injure.
23Selon Charlotte Delonguis, Marguerite Jourdan et Madeleine Richard l’avaient injuriée publiquement : « elles s’attroupèrent et crièrent ensemble que la suppliante étoit une pervers, une fille entretenue » et « qu’elle alloit en bastide pour être plus libre de gagner sa vie47. » L’injure ici a pour vocation la dénonciation, mais davantage encore la rectification aux yeux de la communauté de la véritable nature de celle qui est injuriée. Comme nous l’avons montré, la sexualité constitue un espace privilégié de dénonciation de la moralité. La genèse de la prostituée à travers les âges serait ici bien longue à établir, mais elle s’avérerait dans un même temps inutile tant il est vrai qu’il est encore d’actualité dans nos sociétés contemporaines de recourir par le biais de l’injure à de semblables assimilations. Dans cette affaire, l’évocation des « poux » est moins évidente et appelle quelques commentaires qui permettent à l’historien de saisir les enjeux de cette référence. Selon un témoin, Jean-Joseph, chirurgien,
la tante de ladite Delongis ayant jeté des punaises par la fenêtre, trois femmes que le déposant ne connaît que de vue [...] l’insultèrent, la traitèrent de salope et de chouette48.
24Élisabeth Suttren, quant à elle, précise que
la tante de ladite delongis jeta par la fenêtre une corbeille dans laquelle il y avoit des punaises, trois femmes [Marguerite, Madeleine et une autre femme] qui étoient dans la rue injurièrent la nièce Delongis disant qu’elle étoit une salope, qu’ayant jeté les punaises elle jettoit les poux, que c’était de la canaille49.
25Ce différend qui met aux prises des femmes appartenant au voisinage s’appuie sur des causes qui ne sont jamais assurées, mais dont la restitution témoigne d’un projet infamant susceptible d’être saisi par la communauté des voisins. Ainsi l’expression « jeter les poux » renvoie à l’idée communément admise sous l’Ancien Régime selon laquelle les forçats auxquels on refusait de faire l’aumône se complaisaient, en guise de représailles, à lancer sur les passants poux et morpions pour les infester de leurs maux et partager leur déshonneur. On retrouve cette idée par exemple chez Gaspard Guillard de Beaurieu qui rapporte cette pratique dans un ouvrage publié en 176450. Plusieurs lectures de cette injure peuvent être entreprises, afin de resituer dans leur contexte et leur portée ces mots infamants. L’association tout d’abord aux forçats porteurs de la vermine assimile celui ou celle qui est injurié à un criminel indigne de faire partie de la sociabilité formée par les voisins. L’exclusion par l’injure constitue une première forme d’ostracisme social. Ce constat effectué, il semble pertinent de décrypter plus loin le substrat culturel sur lequel croît et prospère l’injure. La référence à la criminalité dépassée, reste le pourvoyeur de vermine qui, lui aussi, relève d’un savoir et d’une association d’idées qui rendent l’injure efficace. La vermine corporelle, qu’elle prenne la forme des poux ou des morpions, est un mal connu de longue date et auquel plusieurs remèdes sont proposés pour s’en débarrasser. Ambroise Paré au xvie siècle par exemple, avait déjà repris les œuvres des Anciens sur la question dont Pline ou Aristote qui consacrèrent tout un chapitre aux désagréments corporels liés à la présence de ces nuisibles51. Il n’était pas aisé de se défaire de ces bestioles associées à la saleté et à la débauche52. Par extension, celui ou celle à qui l’on « jette les poux » est assimilé à un parasite difficilement extirpable de la communauté à laquelle il est préjudiciable.
26Les symboles de l’infamie judiciaire peuvent également être employés pour injurier de façon efficace un tiers. Nous avons évoqué le cas des forçats et autres galériens en lien avec l’hygiène et le corps, le cas de la prostitution et de sa condamnation peut également être souligné.
27L’instrumentalisation d’une culture judiciaire liée à l’injure révèle, une fois encore, la nécessité d’adopter un langage fédérateur susceptible d’être compris par n’importe quel auditoire. La notion d’« injure-culture » ne se limite donc pas à un domaine spécifique et s’empare de toutes les thématiques susceptibles d’accueillir en son sein un programme infamant clair et efficace. Le plus souvent, celles qui étaient reconnues coupables de crimes contre les mœurs pouvaient être promenées par les rues et les carrefours de la ville sur un âne ou, si besoin est, sur un cheval de bois. La référence au « cheval de bois » dans le cadre de l’injure, désigne l’une des peines infamantes prévues par la loi contre les maquerelles53. » Le renvoi au cheval de bois, s’il concerne la prostitution, a trait davantage à la justice appliquée dans les armées. Les prostituées surprises avec les soldats étaient mises sur un cheval de bois, affublées d’un boulet à chaque pied et ainsi ridiculisées au son des tambours qui accompagnaient la scène d’humiliation. Si la pratique fut abolie en 1768, son souvenir, quant à lui, resta vif dans les mémoires de l’infamie et de l’injure, dont elle fit les beaux jours54. Dans sa plainte, Élizabeth Agnel rapporte en 1773 que la veille de la fête-dieu
sur les 10 heures environ, elle étoit sur le seuil de sa porte rue St Joseph, à voir passer un bœuf lorsque les deux garçons boulanger nommés Goiran qui se trouve logé vis-à-vis la supliante ont crié qu’elle étoit une putain digne d’être placé sur le cheval de bois et d’être abandonnée aux soldats55.
28Dans ce cas, le registre de l’injure symbolique est double, puisque, en plus du symbole du cheval de bois, on retrouve le topos de la femme qui se livre à tous, n’importe quand. Les expressions « elle avoit couru tous les régiments56 », « tout le régiment luy avoit passer sur le corps57 », « qu’elle étoit une coureuse de soldats58 », « que la suppliante étant fille alloit voir les soldats aux Cazernes et s’enfermoit avec eux pour se prostituer59 », « avaient été traînées d’un tonton à l’autre comme des marriasses60 » reviennent fréquemment dans nos archives. Il n’est pas rare, dans la pratique de l’injure, de recourir à des références et à des emprunts à l’univers militaire, trahissant une certaine cohérence dans le registre de l’infamie61. Les mots injurieux employés de façon spontanée par les Marseillais et les Marseillaises s’inscrivent donc dans un échange tacite de savoirs et de constructions culturelles investies d’un pouvoir infamant. L’association de la femme à la putain et de l’homme au soldat met en valeur deux stéréotypes condamnés dans la société d’Ancien Régime par le rapport qu’ils entretiennent, posant ici une intéressante question de genre. La prostituée associée au soldat désignait la mise en déroute du sérieux de la soldatesque, mais aussi le soldat criminel qui se livrait au viol et aux massacres des familles. L’injure est un instantané des maux et des objets de réprobation faisant objet d’un consensus dans la condamnation. La pratique même de l’exposition publique relève d’une même finalité que l’injure, qui est celle de développer au sein de la sphère publique la rupture de la bonne réputation par l’intrusion de la honte.
29Depuis le Moyen Âge, l’humiliation n’a jamais été réprouvée dans l’élaboration des peines, et la référence à cette pratique par le biais de l’injure dévoile le programme infamant qui est supporté par les mots assassins. Les couples adultères démasqués étaient publiquement humiliés. La femme adultère devait courir par les rues de la ville en chemise, en tirant derrière elle son amant avec une corde, qu’on avait eu soin d’attacher autour du sexe de ce dernier. La pratique de ce rite entraînait, outre la désintégration de l’honneur, toute possibilité de réinsertion sociale. Le mari trompé n’était pas en reste non plus. Il était ainsi ridiculisé : on lui faisait faire le tour de la ville, la tête ceinte d’un bonnet d’âne, à califourchon sur une mule et tourné vers la queue de l’animal. Il semble que la peine médiévale d’être « promené par les rues » fut maintenue sous l’Ancien Régime pour châtier les maquerelles62. Cette pédagogie de la peine que l’on pensait efficace est reprise par les femmes dans leur rhétorique de l’injure. Ainsi Ursule Fleren, épouse du maçon Pierre Cas, témoigne qu’elle a vu la nommée Andrée donner des coups de cannes sur la tête de ladite Courraud et lui dire « qu’elle seroit dix ans putain, dix ans maquerelle et dix ans à la porte de l’église et que ses armoiries étoint le cheval de bois63. »
30Joël Hautebert indique, pour Nantes, que les mots ou expressions les plus utilisés dans les plaintes se réfèrent à de supposées pratiques sexuelles de la personne injuriée, auxquelles s’ajoutent quelques insultes comme « guenipe », « haillon », « coquine », « chienne », « charogne », « vesse » ou « bougresse64 ». Jean Quéniart, pour la Bretagne au xviiie siècle, relève des injures analogues, dès qu’il est question de femmes : « putain, garce, chienne pleine, truie en rut ». Les femmes tiennent une place importante dans les informations bretonnes, puisqu’elles représentent 45 % des personnes visées par les injures65. Michel Heichette, qui a travaillé sur l’Anjou et le Maine au xviiie siècle, met également en avant le caractère éminemment sexuel des injures proférées. Il relève que près des deux-tiers des injures adressées aux femmes sont d’ordre sexuel66.
31L’injure est donc éminemment culturelle et constitue un observatoire intéressant pour appréhender en termes de représentations les espaces de ruptures du lien social exprimées en justice. L’« injure-culture » favorise la restitution, la déclinaison et l’interprétation de la norme, telle que celle-ci est produite, vécue et défendue par la société des voisins qui forme l’entité géographique la plus élémentaire dans la structuration des réseaux de sociabilité d’Ancien Régime. Ainsi, au-delà du désir de nuire ou de perdre l’honneur de la personne invectivée, l’injure autorise une immersion dans les affres de l’infamie, mais davantage dans le contexte d’élaboration socioculturelle des injures, lesquelles sont les vecteurs d’une mémoire et d’une culture reçue et comprise par le groupe. Marseille en la matière s’inscrit dans le partage d’une culture argotique diffuse dans le royaume, culture à laquelle s’ajoutent les particularités langagières du provençal qui est au fondement d’une certaine spécificité marseillaise. Mais, une fois traduites, ces injures reprennent immuablement les répertoires infamants que nous avons présentés et partagés dans tout le royaume, voire dans toute l’Europe.
32L’injure peut être regardée comme un conservatoire des comportements, des mœurs et des pratiques condamnés par un groupe, une société, voire une époque. La sensibilité judiciaire à l’injure est, quant à elle, davantage à regarder en termes de préservation de l’ordre public, dont est si jalouse l’autorité monarchique.
Notes de bas de page
1 François Dareau, Traité des injures dans l’ordre judiciaire, ouvrage qui renferme particulièrement la jurisprudence du Petit Criminel, Paris, 1775, p. 7.
2 Les injures verbales forment ce que l’on appelle en justice le « petit criminel ».
3 Philippe Ernotte, Laurence Rosier, « L’ontotype : une sous-catégorie pertinente pour classer les insultes ? », Langue française, no 144, 2004. p. 35.
4 Antoine de Furetière, Dictionnaire universel, contenant généralement tous les mots…, La Haye, Pierre Husson, t. II, 1727.
5 Fougeroux De Campigneulles, Histoire des duels anciens et modernes, contenant le tableau de l’origine, des progrès et de l’esprit du duel en France et de toutes les parties du monde, Paris, J. Tessier, 1835, 2 vol. ; Jean-Noël Jeanneney, Le Duel : une passion française (1789- 1914), Paris, Librairie Académique Perrin, « Tempus », 2011 ; Hervé Drévillon, « L’âme est à Dieu et l’honneur à nous », Revue historique, no 654, 2/2010, p. 361-395 ; Virginie Couillard, « La criminalité à Vendôme (1714-1789) », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, t. 96, no 3, 1989, p. 282.
6 Les insultes : approches sémantiques et pragmatiques, sous la dir. de Dominique Lagorgette et Pierre Larrivée, Langue Française, no 144, décembre 2004.
7 Évelyne Larguèche, « L’injure comme objet anthropologique », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, 103-104, juin 2004, p. 29-56.
8 Nicole Gonthier, « Sanglant Coupaul ! »« Orde Ribaude ». Les injures au Moyen Âge, Rennes, PUR, 2007, p. 11-13.
9 A. Furetière, op. cit.
10 Arlette Farge, Dire et mal dire. L’opinion publique au xviiie siècle, Paris, Le Seuil, « La librairie du xxe siècle », 1992 ; Jacques Guilhaumou, « Percevoir et traduire la violence verbale du peuple : de l’Ancien régime au xixe siècle » in Claudine Moïse, Nathalie Auger, Béatrice Fracchiolla, Christina Schultz-Romain, dir., La violence verbale, Paris, L’Harmattan, 2008, t. II, p. 55-76 ; Vincent Azoulay, Patrick Boucheron, dir., Le mot qui tue. Une histoire des violences intellectuelles de l’Antiquité à nos jours, Paris, Champ Vallon, « Époques », 2009 ; Nancy Huston, Dire et interdire. Éléments de jurologie, Paris, Payot, 1980 ; Marie-Hélène Larochelle, dir., Invectives et violences verbales dans le discours littéraire, Lévis, Presses de l’Université Laval, 2007 ; L’invective au Moyen Âge, Paris, Presses de la Sorbonne nouvelle, 1995 ; Hugues Lecharny, « L’injure à Paris au xviiie siècle, un aspect de la violence au quotidien », Revue d’Histoire moderne et contemporaine, no 36, 1989, p. 559-584 ; Hervé Piant, « La justice au service des justiciables ? », Rives méditerranéennes no 40, 2011, p. 67-85.
11 Évelyne Larguèche, Injure et sexualité, le corps du délit, Paris, PUF, « sociologie d’aujourd’hui », 1998.
12 Georges Vigarello, Le propre et le sale : l’hygiène du corps depuis le Moyen Âge, Paris, Seuil, 1985.
13 Virginie Couillard, « La criminalité à Vendôme (1714-1789) », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, t. 96, no 3, 1989, p. 282.
14 AD BdR Marseille 2 B 1205 f° 4, Année 1760. Désormais AD 2 B f°… Année…
15 AD 2 B 1206 f° 6, 1785.
16 AD 2 B 1205 f° 15, 1772.
17 AD 2 B 1206 f° 6, 1752.
18 AD 2 B 1470 f° 1, 1789.
19 AD 2 B 1250 f° 10, 1772.
20 AD 2 B 1208 f° 4, 1770.
21 AD 2 B 1208 f° 6, 1770.
22 AD 2 B 1208 f° 11, 1780.
23 AD 2 B 1208 f° 11, 1780.
24 AD 2 B 1208 f° 24, 1787.
25 AD 2 B 1209 f° 2, 1751.
26 AD 2 B 1209 f° 15, 1770.
27 AD 2 B 1210 f° 1, 1750.
28 AD 2 B 1216 f° 6, 1769.
29 AD 2 B 1214 f° 8, 1762. Philibert-Joseph Le Roux, Dictionnaire comique, satyrique, critique, burlesque, libre et proverbial […], nouv. éd. revue et corrigée, A Pampelune, 1786, t. II, p. 130, « Pour dire, qu’on quitte le service de l’armée où il faut coucher sur la paillasse », p. 130.
30 AD 2 B 1228 f° 17, 1756.
31 AD 2 B 1232 f° 3, 1753.
32 AD 2 B 1232 f° 8, 1762.
33 AD 2 B 1216 f° 13, 1757.
34 AD 2 B 1460 f° 16, 1761.
35 Évelyne Larguèche, op. cit.
36 AD 2 B 1207 f° 8, 1754.
37 AD 2 B 1208 f° 11, 1780.
38 AD 2 B 1209 f° 3, 1754.
39 Le Génie De La Langue Extrait Du Dictionnaire De L’Académie Françoise, Amsterdam, 1764, vol. II, p. 424.
40 AD 2 B 1216 f° 13, 1757.
41 AD 2 B 1208 f° 24, 1787.
42 AD 2 B 1380 f° 17, 1776.
43 Christophe Regina, Philippe Gardy, Lucifer au couvent. La femme criminelle et l’institution du Refuge au siècle des Lumières, Montpellier, Presses Universitaires de la Méditerranée, 2009 ; Annick Riani, Pouvoirs et contestations, La prostitution à Marseille au xviiie siècle, thèse de troisième cycle, Université d’Aix-Marseille I, 1982, ex. dactylographié.
44 N. Huston, op. cit.
45 F. Dareau, op. cit., p. 7.
46 Guy Du Rousseaud de la Combe, Traité des matières criminelles, suivant l’ordonnance du mois d’août 1670, Paris, Théodore Le Gras 1762, p. 68.
47 AD 2 B 1212 f° 6, 1783.
48 AD 2 B 1212 f° 6, 1783.
49 Ibid.
50 Gaspard Guillard de Beaurieu, Abrégé De L’Histoire Des Insectes : Dédié Aux Jeunes Personnes…, Paris, C.J. Panckoucke, 1764, t. 1, p. 341. On retrouve également cette idée chez Jean-Baptiste-François Hennerbert, Cours d’histoire naturelle ou tableau de la nature (…), Paris, Desaint, t. VI, p. 347.
51 Ambroise Paré, Les œuvres d’Ambroise Paré, 12e édition, Lyon, Jean Grégoire, 1664, p. 476. On trouve aussi dans l’Encyclopédie de Denis Diderot mention de la colchique pour venir à bout de ces parasites, Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences des arts…, Lausanne-Berne, Sociétés typographiques, 1732, vol. 8, p. 453, article « colchique » : « sa décoction fait mourir les morpions, selon Jean Bauhin ».
52 Grimoire ou la magie naturelle, La Haye, (s.d.), p. 538-539 : « Remède certain contre les morpions. Cette vermine vient ordinairement de trop d’humidité, de paillardise & d’impureté ; elle s’enfonce bien-avant dans la peau, se tient volontiers autour des parties - honteuses, sous les bras, dans-les sourcils ou paupières, & par tout où il y a du poil » Voir Charles-Augustin Vandermonde, Dictionnaire portatif de santé, dans lequel tout le monde peut prendre une…, Paris, Vincent, 3e édition, 1761, t. II, p. 210-211 : « Ces sortes d’insectes viennent ordinairement par malpropreté ou par un sang chaud & humide, qui favorise leur développement : ainsi toutes les personnes malpropres, les crapuleux qui vivent dans le libertinage & l’ivrognerie ; ceux qui ont des sueurs fétides & gluantes, un sang corrompu & visqueux, sont très sujets à cette espèce d’insecte. »
53 Daniel Jousse, Traité de la justice criminelle de France, Paris, chez Debure Père, 1771, t. II, p. 709-717.
54 Pierre Dufour, Histoire de la prostitution : chez tous les peuples du monde depuis l’Antiquité la plus reculée jusqu’à nos jours, Paris, Seré, 1852, vol. IV, p. 214-215. Catherine Denys, Police et sécurité au xviiie siècle dans les villes de la frontière franco-belge, Paris, L’Harmattan, 2002, p. 248-249.
55 AD 2 B 1208 f° 2, 1773.
56 AD 2 B 1214 f° 9, 1750.
57 AD 2 B 1217 f° 2, 1773.
58 AD 2 B 1208 f° 4, 1770.
59 AD 2 B 1217 f° 2, 1773.
60 AD 2 B 1208 f° 6, 1770.
61 Stéphane Perréon, L’Armée en Bretagne au xviiie siècle. Institution militaire et société civile au temps de l’intendance et des États, Rennes, PUR, 2005,
62 Laure Verdon, « La course des amants adultères. Honte, pudeur et justice dans l’Europe méridionale du xiiie siècle », Rives méditerranéennes, 31, 2008, p. 57-72.
63 AD 2 B 1232 f° 8, 1762.
64 Joël Hautebert, La justice pénale à Nantes au grand siècle : jurisprudence de la sénéchaussée présidiale, Paris, M. de Maule, 2001, p. 332.
65 Jean Quéniart, Le grand chapelletout. Violence, normes et comportements dans la Bretagne rurale au 18e siècle, Rennes, Éditions Apogée, p. 75.
66 Michel Heichette, Société, sociabilité, justice. Sablé et son pays au xviiie siècle, Rennes, PUR, 2005, p. 198-199.
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Genre Révolution Transgression
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