1Celle ou celui qui a déjà évolué dans un service logistique sait à quel point la gestion du temps peut s’avérer problématique. Accélérer les flux, livrer dans les délais, respecter les échéanciers, autant de contraintes qui se trouvent exacerbées dès lors que l’organisation s’inscrit dans une durée de vie limitée. Du festival des Vieilles Charrues aux interventions de Médecins sans frontières, comment se déploient et fonctionnent ces logistiques temporaires ? Une recherche menée sur la logistique des festivals musicaux en France met en évidence les enjeux logistiques et les réponses apportées par ces organisations. Elle insiste sur le fait que dans le temporaire le plus important... c’est la pérennité.

Derrière un festival musical, des questions logistiques

2Les festivals musicaux sont souvent perçus comme des lieux festifs permettant d’échapper au quotidien. Mais lorsqu’il enjambe les barrières, l’observateur prend la mesure des contraintes logistiques de telles organisations. Il ne s’agit pas « simplement » de gérer une succession de concerts sur une ou plusieurs scènes. Piloter un festival, c’est aussi faire fonctionner l’équivalent de plusieurs grandes surfaces ; c’est installer un service de secours complet ; c’est déployer des réseaux divers (eau, électricité, téléphone, etc.) ; c’est installer des moyens d’hébergement et de vie pour les festivaliers. D’une manière plus directe, c’est gérer des flux à la fois hétérogènes (du rouleau de scotch à l’artiste international) et massifs (près de 300 000 personnes en quelques jours au festival des Vieilles Charrues), le tout pour quelques jours. Ces contraintes ne sont pas propres aux festivals de musiques, et se retrouvent dans l’aide humanitaire d’urgence, les manœuvres militaires ou encore l’organisation d’expéditions polaires. Ces secteurs si disparates a priori se retrouvent tous sur un point : ils se structurent par les flux pour répondre aux restrictions temporelles.

Le besoin de structures pérennes pour gérer du temporaire

3Mais organiser un festival ou répondre à une catastrophe humanitaire ne s’improvise pas et ne se résume pas à une organisation dont la durée de vie est limitée à quelques jours ou semaines. La vision temporaire que nous avons de ces phénomènes est intimement liée à leur fonctionnement par projets. Qu’est-ce qu’un projet ? Les définitions, académiques ou professionnelles, sont nombreuses et désignent un projet comme une action collective temporaire ou une structuration éphémère pour répondre à une opportunité. En adoptant le regard du logisticien, une autre réalité surgit : celle des flux. Un projet peut alors être considéré comme un temps de convergence de flux plus ou moins hétérogènes et massifs constituant une opportunité. Il se résume ainsi à une « simple » fenêtre temporelle, avec une date de début et de fin, durant laquelle un certain nombre de flux sont convergents (pour une représentation graphique de cette vision, se reporter à la figure 1).

Figure 1 : Représentation logistique de la notion de projet

4Que la convergence des flux soit volontaire (festival musical) ou non (aide humanitaire d’urgence), elle nécessite l’émergence d’une organisation ad hoc répondant aux besoins et contraintes de ces flux. En se structurant par et en fonction des flux, l’organisation adopte une logistique stratégique devenant sa colonne vertébrale. Toutefois, ce type de démarche n’est possible qu’à une condition : que l’organisation soit prête à répondre à la convergence des flux et qu’elle dispose de moyens et de méthodes adaptés, y compris en dehors des phases de réalisation de projet.

Un jeu d’assemblage dynamique de l’organisation

5Être prêt à répondre à une convergence de flux, prévisible ou non, suppose pour l’organisation d’atteindre un niveau de plasticité important. Une étude comparative menée sur six logistiques temporaires (humanitaire d’urgence, militaire, construction, tourisme, expédition en milieux extrêmes et événementiel) a mis en lumière que ces organisations sont capables de changer leur forme et leurs modes de coordination dans l’unique but de répondre aux flux induits par l’opportunité. Plus précisément, deux mécanismes permettent à ces organisations de déployer les logistiques temporaires nécessaires à la réalisation de projets (voir la figure 2).

Figure 2 : Représentation des mécanismes de basculement des logistiques temporaires

6Le premier de ces mécanismes peut être qualifié de « basculement structurel » par lequel l’organisation toute entière passe d’une structure supervisée par un pivot et constituée d’un ensemble d’experts dans des thématiques précises (gestion des flux humains, etc.), à une structure plus adhocratique. Celle-ci est caractérisée par de petites équipes pluridisciplinaires se coordonnant principalement par le dialogue, sans nécessairement mobiliser de système hiérarchique « traditionnel ». Ce « basculement structurel » est alimenté par la recherche constante d’un équilibre dynamique entre trois principes : la coordination, l’intégration et la modularisation.

7Le second mécanisme, appelé « basculement stratégique » repose quant à lui sur l’activation et la désactivation permanente d’un jeu de principes hétérogènes permettant de spécialiser, au moment du projet, l’organisation aux types de flux induits. Ces principes vont du pré-positionnement de matériel à la standardisation, en passant par le déploiement de systèmes d’information. Ils remplissent des fonctions de préparation de l’organisation aux convergences de flux dans une logique de réactivité (comme dans l’aide humanitaire d’urgence et les stratégies de pré-positionnement de kit), et d’adaptation de l’organisation au moment de la réalisation du projet (comme avec les systèmes d’information mobilisés par certains festivals).

Logistique temporaire et logistique permanente : même combat ?

8Le couple « basculement structurel » / « basculement stratégique » correspond donc à une volonté de positionner les flux comme des éléments structurants de l’organisation via une logistique stratégique. Que cette dynamique et cette recherche de plasticité organisationnelle et logistique soient le fruit d’une volonté délibérée des gestionnaires ou qu’elles soient plus émergentes, cela permet d’illustrer à quel point une logistique temporaire est avant tout une logistique qui se prépare en impliquant tous les services et toutes les fonctions de l’organisation sur le long terme. Bien que cette approche ait été mise en évidence au sein d’organisations particulières (événementiel, humanitaire, etc.) elle semble pouvoir être étendue à la logistique « traditionnelle ». En considérant le marché ou l’environnement comme un projet de très long terme, alors les flux y occupent une place centrale et structurante pour l’organisation. Dans cette perspective, les entreprises semblent avoir un intérêt à positionner les flux au centre de leurs réflexions et à rechercher une adaptabilité, non plus liée aux fluctuations des marchés, mais aux évolutions des flux constituant ces marchés.