Familles et frontières
Parentalité à distance et regroupement familial en Italie
p. 27-38
Texte intégral
1En Italie, comme dans l’Europe du Sud, nous assistons depuis ces dernières années à un phénomène largement nouveau : dans le contexte migratoire actuel les mères arrivent les premières. Elles laissent leurs propres enfants dans leur pays d’origine1 mais elles s’efforcent, malgré la distance, d’exercer leur rôle parental (Boccagni, 2008). L’attachement envers les enfants prend alors la forme paradoxale et aigüe de la séparation.
2Pour palier la distance physique, les mères mettent en place plusieurs stratégies : transfert d’argent, télécommunications (téléphone, messages électroniques), cadeaux et visites sporadiques2. De nombreux travaux de recherches se sont focalisés sur les conséquences de cet éloignement et sur les pratiques qui s’efforcent de l’atténuer (Parreñas, 2005). Le care drain est ainsi devenu l’emblème d’une nouvelle forme de stratification sociale qui traverse les frontières : la « stratification des possibilités de soin » (Ambrosini, 2008a). Un nombre important de familles des pays riches assure les tâches domestiques, ainsi que les soins aux personnes âgées grâce à l’introduction d’une main d’œuvre féminine recrutée dans les pays pauvres. En conséquence, d’autres familles se trouvent dans l’obligation de faire face à l’absence de la femme et de la mère et doivent, par conséquent, réorganiser leur vie quotidienne (Ehrenreich, Hochschild, 2002 ; Widding Isaksen, Devi, Hochschild, 2008).
3Or il faut insister sur le fait que les mères migrantes activent des processus de regroupement familial (voir Suarez-Orozco, Todorova, Louie, 2002 ; Menjívar, Abrego, 2009), comme le font les pères depuis longtemps (Bonizzoni, 2007 ; 2008 ; Ambrosini, 2008b ; 2009). Les regroupements familiaux réalisés par les mères ont en effet des caractéristiques nettement différentes de ceux mis en place par les pères. Cette différence de genre émane du fait que les femmes émigrent seules, et donc que leur insertion sur le marché du travail dans la société d’accueil est beaucoup plus complexe. Dans cette contribution, je questionne les relations familiales transnationales et les regroupements familiaux, ainsi que les trajectoires et parcours liés au genre, à partir d’une enquête de terrain.
Regroupements familiaux et différences de genre
4Rappelons le contexte dans lequel les migrations des mères se produisent : pour la plupart elles sont attirées par la demande de main d’œuvre émanant des familles des pays riches. En Italie, en particulier il existe une demande importante de main d’œuvre pour l’assistance aux personnes âgées. Il s’agit d’une assistance à domicile à plein temps, qui entraine l’obligation de vivre avec la personne assistée. Les familles italiennes privilégient cette solution estimant qu’elle est moins coûteuse et plus respectueuse des habitudes et de la dignité des personnes âgées que le recours aux structures spécialisées. Il faut signaler que l’utilisation d’une main d’œuvre immigrée pour ces tâches n’est plus réservée seulement aux familles aisées des grandes villes, mais elle est désormais très répandue socialement et territorialement.
5La dynamique de l’offre et de la demande est alimentée par le fait que la main d’œuvre immigrée est souvent en situation irrégulière et que la personne âgée a besoin d’une solution rapide à son besoin d’assistance. Cette double urgence ne peut pas s’inscrire dans le lent processus de la régularisation. L’emploi d’une personne immigrée en situation irrégulière revient d’ailleurs moins cher à l’employeur et les employées acceptent plus facilement un travail pénible. Par ailleurs ce type de travail offre à une personne « clandestine » des « avantages » non négligeables : un logement, la garantie d’être nourrie, des possibilités de gains importants et une protection contre les risques d’expulsion3. On comprend donc plus facilement pourquoi en Italie l’ancien gouvernement Berlusconi qui a monté une campagne de criminalisation de l’immigration clandestine, lors de récentes élections, tolérait pourtant de la part des familles la pratique d’embauche de femmes immigrées sans papiers. La loi de régularisation de septembre 2009, réservée aux familles qui avaient embauché des immigrés « clandestins » en est la conséquence. Malgré les limitations, presque trois-cent mille demandes ont été présentées, confirmant la situation d’un pays qui ne veut pas d’immigrés, mais qui ne peut pas se passer d’eux.
6Mais la condition irrégulière et l’obligation de vivre dans la famille qui les embauchent, pèsent sur la possibilité d’obtenir un regroupement familial. En même temps, la stricte proximité avec les donneurs d’emploi active des dynamiques de « familiarisation » (c’est-à-dire d’inclusion dans un rapport de quasi parentèle, chargé d’ambigüité, mais non dépourvu d’avantages) et complicité qui peuvent se révéler utiles pour surmonter ou contourner les obstacles. Par ailleurs, parmi les mères migrantes des situations familiales non conventionnelles sont fréquentes : mères seules, séparées, veuves, etc. La migration elle-même provoque des tensions et des ruptures des liens matrimoniaux. Il s’ensuit des problèmes de fragilité et précarité économique, typiques d’ailleurs des familles monoparentales des milieux populaires.
7Les mères optent alors en général pour une venue plus tardive de leurs enfants, à cause de la difficulté à les surveiller. Le binôme mère étrangère seule/enfant adolescent accroit la vulnérabilité sociale : le salaire de la mère risque d’être insuffisant, les enfants peinent à s’adapter au nouvel environnement et leur éducation devient plus compliquée. Dans d’autres cas, les mères migrantes produisent des regroupements familiaux aux rôles renversés, où la femme est le partenaire actif, le mari est le conjoint regroupé (Lagomarsino, 2006). Quand les familles suivent les voies légales du regroupement, elles sont obligées de faire face à de sévères contraintes : la loi impose un seuil de revenus et logements. Lorsque le regroupement familial a lieu dans la clandestinité, cela signifie vivre sous le risque d’expulsion, après tous les efforts faits pour pouvoir vivre ensemble de nouveau (pour un exemple américain, cf. Menjívar, Abrego, 2009). Dans tous les cas, les maris regroupés font l’expérience de la dépendance économique, de la perte de leur rôle traditionnel, de la difficulté d’insertion sur le marché du travail, ce qui se répercute sur le climat familial. Enfin d’autres variables influencent le regroupement familial : le statut juridique des résidents (régulier vs irrégulier), la nationalité (migrants internes et externes à l’Union européenne), la distance du pays d’origine, l’âge des enfants.
La recherche : des liens à distance
8Nous avons mené une enquête sur les familles transnationales en Lombardie, la région italienne la plus touchée par l’immigration. Notre investigation s’est basée sur un questionnaire4 et une recherche qualitative visant à approfondir les parcours des mères immigrées (Ambrosini, Bonizzoni, Caneva, 2010). Bryceson et Vuorela (2002) ont parlé de la famille migrante comme d’une communauté imaginée, en la comparant à la nation et à l’ethnie : une construction idéologique et abstraite, donc relative et changeante. Nous avons constaté que la migration joue sur les liens familiaux, séparant pendant de longues périodes au moins une personne du reste de la famille. Mais les résultats de notre recherche montrent que malgré la distance, les liens familiaux se structurent autour d’un noyau dur, la relation avec les enfants et la volonté de s’en occuper, malgré la distance : ce que nous pouvons appeler la relation de caring. Le caring est l’aspect central, qui se reflète dans les relations avec les conjoints, dans les formes de communication, et dans les comportements économiques. Autour de ce noyau s’articulent les stratégies et les investissements des familles migrantes.
9Nous pouvons distinguer deux versions : l’exercice de la parentalité à distance et le regroupement. Elles sont souvent deux phases d’un long et difficile processus, dans lequel on peut identifier un certain nombre de variantes et de facteurs influents.
10Le genre joue un rôle important. La figure maternelle reste centrale aussi bien dans les familles où la femme est primo migrante que dans les autres : quand le migrant est le mari, la femme joue normalement le rôle de médiatrice entre le mari et les enfants. Les familles transnationales de notre échantillon nous montrent que tous les hommes se reposent sur leur partenaire pour l’éducation des enfants. En ce qui concerne les femmes, moins des deux tiers (62,8 %) comptent sur leur conjoint. Les femmes s’appuient aussi sur d’autres figures parentales : les grands-mères maternelles, (18,6 %), les enfants plus âgés (7 %) ou les autres parents (7 %).
11Les hommes parlent au téléphone surtout avec leurs épouses, les femmes téléphonent davantage (seulement une sur cinq appelle une seule fois par semaine) et parlent souvent directement avec les enfants. Elles envoient plus souvent des cadeaux et cherchent à garder un rôle plus actif dans la vie et dans l’éducation de leurs enfants.
12Cependant, les données sur les hommes sont très intéressantes. Les recherches réalisées jusqu’à présent ont révélé une image négative des partenaires des mères transnationales (voir Ehrenreich et Hochschild, 2002).
13Il faut noter que, dans notre échantillon, sur quatre-vingt familles transnationales dont le primo migrant est une femme, cinquante d’entre elles ont été rejointes par leur conjoint. On peut donc en déduire que pour beaucoup d’hommes, il est de toute manière préférable de rejoindre leurs épouses, reprenant un rôle de breadwinner, même si c’est souvent dans une situation irrégulière, plutôt que de rester au foyer et s’occuper de leurs enfants comme caregiver. Du questionnaire soumis aux migrants il ressort en général des réponses positives valorisant le système de parentèle qui prend en charge les enfants restés au pays. Toutefois ces représentations demeurent ambivalentes : les parents transnationaux peuvent avoir besoin de croire que, malgré leur absence et en vertu de leurs sacrifices, tout se déroule pour le mieux. On peut ajouter que ce sont les hommes en général, plutôt que les femmes, qui livrent des réponses positives. Les femmes en revanche ont moins confiance dans leurs conjoints et privilégient d’autres parents (notamment leur propre mère). Ces réponses montrent que les femmes demeurent dans l’imaginaire les plus aptes et les plus légitimes pour dispenser les soins aux enfants.
14C’est d’ailleurs confirmé de façon matérielle par les transferts d’argent : les femmes envoient plus d’argent que les hommes ; et alors que les hommes envoient l’argent presque toujours à leurs propres épouses, les femmes dans un cas sur cinq préfèrent l’envoyer à d’autres personnes, surtout à leurs mères.
Le processus de regroupement familial
15Ces recherches permettent également d’observer que le regroupement familial est un parcours long et compliqué. La plupart des regroupements sont partiels (près de 30 %). Beaucoup d’autres sont organisés de manière informelle, en particulier lorsque il s’agit du mari qui rejoint son épouse. Cela est probablement dû au fait qu’il est difficile de satisfaire toutes les contraintes de la loi italienne sur l’immigration (revenus, dimension et titre de jouissance du logement), alors qu’il est relativement plus facile d’obtenir un permis de séjour pour travail, après une période plus ou moins longue de séjour irrégulier. Moins de 15 % des femmes sont parvenues à faire entrer leur conjoint en Italie avec un visa, alors que 50 % des hommes sont parvenus à faire venir leurs femmes suivant les procédures de la loi. Il faut rappeler que dans l’Italie de ces vingt dernières années il était plus facile pour un immigré travaillant sans papier d’obtenir sa régularisation, que d’obtenir un permis de séjour pour des raisons familiales. En général, il faut compter plusieurs années pour obtenir un regroupement familial. Plus de la moitié des hommes et presque la moitié des femmes que nous avons interviewés, ont mis plus de sept ans pour recomposer leur famille en Italie. Cette longue parenthèse de parentalité à distance peut peser énormément sur les rapports entre les parents et les enfants, et sur la possibilité de renouer des rapports de confiance et d’intimité une fois le regroupement familial obtenu.
16Plus de la moitié des personnes interviewées – avec encore au moins un enfant mineur dans le pays d’origine (deux centre-quatre-vingt-deux au total, dont vingt-trois ont déjà atteint la majorité) – disent qu’elles sont prêtes à procéder au regroupement mais que, au moment de l’enquête, il y avait encore des obstacles à surmonter : l’insuffisance des revenus (59,3 %), les difficultés de logement (24,7 %), des désaccords avec leur conjoint ou l’un des enfants (16 %). À l’heure présente environ un quart des personnes interrogées viennent de commencer une démarche de regroupement familial et sont en attente d’une réponse de la part des autorités italiennes. En revanche, un dixième de l’échantillon déclare ne pas désirer le regroupement familial, arguant que l’on vit mieux dans le pays d’origine, ou que le regroupement poserait des problèmes pour l’éducation des enfants, ou encore parce que les parents sont dans une perspective de retour au pays. Un autre dixième de l’échantillon donne des réponses contradictoires, invoquant des raisons qui expriment à la fois le désir du regroupement et le désir de laisser les enfants dans le pays d’origine.
17À partir de nos données il est possible de dégager des caractères communs aux différentes trajectoires de regroupements familiaux, en tenant compte du genre du premier migrant.
18Tout d’abord, la tendance au regroupement avec le conjoint et les enfants : les femmes tendent tout d’abord au regroupement avec leur mari, s’il est encore présent, et elles le réalisent souvent de manière informelle. Les hommes traversent de longues périodes de séparation, mais ils cherchent à obtenir le regroupement familial avec leurs femmes et leurs enfants en même temps, grâce au regroupement de juris. Même les manières de constituer les familles sont différentes : le plus souvent les hommes ont tendance à se marier et avoir des enfants après leur départ, en revanche les femmes qui partent sont en général déjà en charge d’une famille. En effet, le souci de pouvoir faire grandir les enfants dans des conditions économiques meilleures, est la principale raison de leur migration5.
19Après un regroupement familial, de nombreuses familles (plus d’un tiers) continuent à envoyer de l’argent à leurs parents restés au pays (de cent à trois cent euros par mois), signe d’une continuité des liens avec le groupe familial resté au pays. Enfin, il faut constater qu’effectivement le regroupement est plus désiré et pratiqué par les migrants qui viennent de pays lointains, comme les Latino-Américains. Pour ceux qui arrivent de pays plus proches, comme ceux de l’Europe de l’Est, les distances plus courtes et, pour une partie, la citoyenneté de l’Union européenne, rendent les visites plus aisées. Les mères utilisent souvent une gamme variée de possibilités qui permettent de maintenir, au moins symboliquement, leur présence auprès de leurs enfants. Au-delà du téléphone et des transferts d’argent, on constate que les mères envoient par courrier aussi des cadeaux, des biens de consommation, des biens de première nécessité, des médicaments. Toute une économie de la frontière s’est développée ces dernières années, reliant les villes italiennes avec les pays de l’Est avec des services de transport réguliers, dont les mères migrantes sont les premiers clients (Ambrosini, 2008c).
Les mères migrantes et les regroupements familiaux difficiles
20Les entretiens menés ont eu pour but d’étudier les parcours des femmes premières migrantes, en référence à deux situations précises : les mères seules et les mères avec des enfants adolescents.
21La première évidence qui ressort est que les mères seules ont des difficultés économiques importantes qui font obstacle au processus de regroupement. Le regroupement implique en fait de pouvoir compter sur un logement de taille adéquate, et un revenu non négligeable. Le salaire atteint en moyenne rarement les mille euros par mois, alors que le loyer pour des logements bas de gamme, se situe entre cinq cent et six cent euros, à quoi il faut ajouter les frais d’entretien des enfants. L’accès à des logements HLM6 est possible seulement dans des circonstances particulières et dans tous les cas seulement une fois obtenu le regroupement familial.
22Parmi ces difficultés il faut signaler la relation avec les familles italiennes : celles-ci peuvent voir d’un mauvais œil l’arrivée du conjoint, craignant en fait de perdre la pleine disponibilité de leur employée. Dans d’autres cas, lorsque la relation établie est consolidée, l’accueil des autres membres de la famille peut être considéré comme compatible avec le travail. Nous revenons ainsi à la « familiarisation » des femmes immigrées, qui sont considérées sous certains aspects comme des membres de la famille. Dans ces cas, les familles italiennes peuvent même devenir solidaires et faciliter le regroupement, en fournissant, par exemple, une résidence fictive nécessaire, ou même parfois, en hébergeant chez eux les enfants et le conjoint. Plus souvent les employeurs italiens peuvent orienter les personnes immigrées vers des organisations de solidarité et d’aides aux immigrés comme le montre l’histoire de Teresa.
23Teresa, d’origine Équatorienne, a vécu dans la même maison avec son compagnon équatorien chez la personne âgée au service de laquelle elle avait été embauchée. Même une fois tombée enceinte, la famille de la personne âgée a continué à les accueillir et à les aider à trouver un logement. Ses deux filles de plus de vingt ans sont restées au pays.
24Les problèmes de Teresa sont essentiellement administratifs et juridiques, mais aussi économiques. Teresa est la seule dans la famille à avoir un permis de séjour valide. Le compagnon est en situation irrégulière mais travaille pour une faible rémunération dans une entreprise de nettoyage dans la banlieue de Milan. Teresa ne peut travailler à plein temps parce qu’elle doit s’occuper de son plus jeune enfant. Elle n’est pas arrivée à avoir un travail déclaré et travaille donc au noir. Pour ne pas perdre son permis de séjour elle est obligée de payer les cotisations mensuelles de son précédent emploi et cela grâce à la bienveillance de la famille qui l’avait employée auparavant.
25De fait elle travaille « au noir » dans une famille, trois-quatre heures par jour, et est régularisée par une autre famille. Ce qu’elle gagne est à peine suffisant pour payer la personne qui s’occupe de son enfant lorsqu’elle est absente et rembourser la dette contractée pour louer et aménager son logement. Malheureusement, la seule façon de pouvoir permettre la régularisation de son compagnon serait le regroupement familial, mais pour cela ils devraient être mariés alors que la nouvelle loi italienne sur l’immigration le rend actuellement impossible.
26Le deuxième problème que les entretiens ont mis en évidence est l’adaptation difficile des enfants à un nouveau contexte. Le rapport entre parents et enfants est mis à l’épreuve par des années de séparation. Il faut renouer les liens, rétablir la confiance et l’intimité. D’autant plus que souvent les enfants ont dû se séparer de la personne qui les a élevés (souvent la grand-mère maternelle). Parfois, les enfants retournent au pays à la suite d’échecs scolaires et quelques fois ils reviennent en Italie, après s’être rendus compte de la précarité à laquelle ils étaient exposés dans leur pays d’origine. Des trajectoires de ce type sont fréquentes parmi les vingt-six adolescents, garçons et filles, nouvellement arrivés, que nous avons interrogés. Douze seulement vivent dans des familles composées par le père et la mère. Douze vivent avec seulement leur mère et deux jeunes hommes ont quitté la maison après le regroupement familial. Cette difficulté à renouer des liens est fréquente comme nous le montre par exemple l’histoire d’Asunción.
27Asunción est Péruvienne, elle a trois enfants. Elle est partie du Pérou enceinte de son deuxième enfant – une fille – et est venue en Italie auprès de sa sœur cadette qui y vivait et travaillait déjà. L’espoir de trouver rapidement un appartement et de pouvoir vivre dans un premier temps grâce au salaire de sa sœur s’est avéré vain. Elle a dû dormir en se cachant chez la famille où travaillait sa sœur jusqu’au moment où elle a été accueillie pendant six mois dans un foyer catholique pour filles-mères. Elle a ensuite envoyé sa fille au Pérou, chez sa mère, à qui elle avait déjà confié son premier enfant à l’âge de deux ans. Au moment de l’adolescence, âgée de 14 ans, sa fille est revenue en Italie. Ce retour est motivé par le fait que sa grand-mère craignait de ne pas avoir l’autorité nécessaire pour éduquer l’adolescente. Au moment de l’entretien elle avait presque dix-sept ans et suivait une formation de coiffeuse. Asunción a eu un troisième enfant, une fille. Le père de cette dernière, qui vivait avec eux, était sans-papiers, et a été arrêté, puis expulsé. La relation entre la mère et la fille est devenue très conflictuelle au moment de l’adolescence. À diverses reprises les services sociaux ont dû intervenir.
28Quant au fils aîné, il a terminé ses études au Pérou et a rejoint sa famille en Italie dans le cadre du regroupement familial. Selon la mère c’est un bon élève et un garçon sage, elle souhaite qu’il poursuive ses études à l’université de façon à se perfectionner en informatique. Asunción travaille comme aide ménagère le matin. Elle a perdu un autre travail qu’elle faisait l’après-midi, car la personne dont elle s’occupait a été admise dans une résidence pour personnes âgées. La famille rencontre des problèmes financiers : la mère gagne mille-cent euros par mois, mais elle en dépense sept-cent-vingt pour le logement. Avant l’arrivée de son fils une cousine habitait avec eux et partageait les frais. Chose impossible à présent.
29Dans ces familles les remises en jeu des relations et des liens sont fréquentes : séparations, départs, ruptures définitives, nouvelles unions marquent les difficultés du regroupement. Le regroupement familial au lieu d’être l’heureuse conclusion d’un parcours long et difficile est souvent un nouveau et laborieux départ. Il faut mettre en évidence que les femmes assument dans cette migration un nouveau rôle au sein de la famille. Elles deviennent les breadwinner et acquièrent ainsi un pouvoir de négociation au sein du couple qu’elles n’avaient pas auparavant dans le pays d’origine. L’attitude vis-à-vis du conjoint se modifie : des comportements tolérés au pays (les sorties, l’alcoolisme, l’adultère) sont remis en jeu et renégociés sur la base de la nouvelle indépendance économique de l’épouse. L’une des stratégies que les femmes tentent parfois pour améliorer leur condition est le mariage avec un citoyen italien, comme le confirment les données sur les mariages mixtes. Mais ces stratégies ne donnent pas forcement le résultat escompté. Ainsi que l’on peut le voir dans le cas de Veronica.
30Veronica, a migré de l’Équateur et s’est mariée avec un italien plus âgé qu’elle. Grâce à ce mariage elle a pu faire venir en Italie deux de ses trois enfants. À l’arrivée de sa fille ainée, elle a été licenciée de son travail d’assistante à domicile d’une personne âgée. Après divers problèmes administratifs, elle s’est décidée à renvoyer sa fille en Équateur. Mais les enseignants de l’école de sa fille se sont mobilisés et l’ont mise en relation avec les services sociaux : elle a pu obtenir un permis de séjour pour sa fille, C’est ainsi qu’elle a pu faire venir son deuxième enfant. Après l’intervention des services sociaux, la fille a été placée dans une résidence d’accueil pendant trois ans, contre la volonté de sa mère qui en a donc beaucoup souffert : elle est tombée dans la dépression et l’alcoolisme. Au moment de l’entretien, les deux enfants, n’avaient pas terminé leurs études et se retrouvent sans travail. Ils continuent donc à être à la charge de leur mère. L’ex petite amie de son fils et sa petite-fille vivent avec elle. Le fils et sa copine l’ont chargée de dettes qui sont pour elle une cause d’anxiété. Dans ce contexte de tension, la relation avec le mari italien s’est détériorée. Elle s’en plaint, le trouve ignorant et lui reproche de revendiquer ce qu’il a fait pour elle. Elle doute vouloir rester avec lui.
Conclusion : Familles à géométrie variable, politiques myopes
31La vie familiale des migrants se présente comme un parcours complexe et chaotique, fait de séparations et de retrouvailles, de nostalgies et de liens, d’obstacles imprévus, de retours en arrière, de nouveaux départs. Parfois les familles sont déjà brisées au départ, parfois elles se décomposent ou forment de nouvelles unions, dans d’autres cas elles arrivent à rétablir les liens et à s’installer dans le nouveau cadre de vie. Le regroupement familial est le débouché naturel de nombreux parcours, mais est aussi un processus parsemé d’obstacles juridiques, économiques et sociaux.
32Les familles des migrants sont des structures sociales à géométrie variable. On pourrait les comparer de façon imagée à des véhicules qui partent pour l’étranger, généralement avec un seul passager. Puis d’autres passagers montent à bord et d’autres en descendent ; d’autres, après être descendus, remontent à bord. La famille-véhicule se déplace dans l’espace, s’arrête pour un temps, mais est obligée par les circonstances de repartir à la recherche d’un nouvel emplacement. La stabilité souhaitée est difficile à réaliser. La peur d’un contrôle est constante, le véhicule pourrait être arrêté et les passagers clandestins contraints de descendre
33Les femmes migrantes ont à la fois une responsabilité importante, même à distance, envers les enfants (et parfois d’autres parents), et sont placées dans une situation de grande vulnérabilité dans la réalisation du processus du regroupement familial. Elles obtiennent souvent un soutien plus important que les hommes de la part des employeurs, des familles italiennes, des services sociaux, des organisations caritatives ; mais elles sont souvent seules à s’occuper des enfants. Elles doivent lutter face aux contraintes du travail au domicile, face à l’insuffisance d’un seul revenu, face à la difficulté de concilier emploi et responsabilités familiales. Nombreux sont également les obstacles qu’elles rencontrent dans le regroupement familial. C’est d’ailleurs pour ces raisons, que souvent elles font venir leurs enfants désormais adolescents et relativement autonomes, arrivées qui suscitent d’autres problèmes liés à leur capacité d’adaptation au nouveau milieu social.
34Dans le regroupement familial se joue un défi complexe et incertain. D’une part il y a la subjectivité des migrants, leurs aspirations et leurs volontés, leurs ressources et leurs réseaux. De l’autre il y a les contraintes normatives et économiques qui entravent la réalisation de leurs projets. Un défi qui ravive un questionnement classique en sociologie : la relation entre l’action et la structure, entre les aspirations des individus et les contraintes externes.
35Dans cet enchevêtrement de problèmes, l’on aperçoit une importante contradiction de la société contemporaine. Les femmes migrantes sont de fait une ressource fondamentale pour maintenir un système de soins aux personnes âgées comme celui qui s’est développé spontanément en Italie et dans d’autres pays, mais elles peuvent le faire seulement en laissant à distance leurs liens, réprimant leurs exigences affectives, déléguant à d’autres personnes le soin de leurs enfants. Mais si les deux familles (la famille italienne employeuse et la famille de la travailleuse immigrée) entrent en conflit, l’équilibre fonctionnel risque de sauter ou doit être radicalement renégocié. Même dans un cadre politique et culturel globalement défavorable à l’immigration, le travail des femmes immigrées dans les familles italiennes tend à être suffisamment reconnu et légitimé par les politiques de régularisation par décrets, comme celui de septembre 2009, mais la reconnaissance de leurs exigences familiales reste faible. Rétablir ce lien passe par les regroupements familiaux.
36Le désir des migrants de subvenir aux besoins de leur propre famille, pour assurer un avenir meilleur à leurs enfants est la raison majeure expliquant la migration. Le désir de retrouver ses proches, de voir grandir ses enfants, déclenche d’autres migrations. Entre ces deux moments, s’interposent les contraintes du marché et de la politique. Le marché limite la stabilité et les possibilités d’amélioration de l’emploi des migrants, ainsi que l’accès à un logement convenable pour accueillir leur propre famille. La régularisation politique dresse les contraintes des visas, des seuils de revenu et de confort de l’habitation.
37Pèse à ce propos un raisonnement utilitariste. Le regroupement familial, plutôt que d’être considéré comme une condition qui favorise l’intégration des migrants, est accordé à ceux qui ont déjà atteint un degré élevé d’intégration et de prospérité. La personne immigrée est plus rentable et fonctionnelle pour la société si elle est seule, saine, et active sur le marché du travail, sans entrainer des coûts pour l’éducation, la santé, le logement des membres de sa famille. C’est un raisonnement qui n’honore pas les sociétés d’accueil, en termes de tutelle des droits humains et de promotion de l’institution familiale. Il n’aide pas non plus à construire l’intégration et la cohésion sociale.
38Un regard plus avisé sur les effets positifs du regroupement familial pour l’intégration sociale pourrait nous conduire à développer des pratiques et des politiques plus libérales et clairvoyantes, à l’avantage de tous.
Notes de bas de page
1 C’est sur la mobilité de ces mères – et des pères – que les chercheurs ont mis en évidence la notion de « familles transnationales » (Hondagneu Sotelo et Avila, 1997 ; Parreñas 2001, 2005 ; Bryceson et Vuorela, 2002 ; Herenreich et Hochschild, 2002).
2 Sur ce point, voir dans l’ouvrage les chapitres rédigés par Asuncion Fresnoza-Flot, Hana Jaber et Snezana Mijailovic.
3 En Italie, comme dans d’autres pays, les expulsions effectivement réalisées avec le rapatriement se bornent à un nombre réduit de cas (cent quatre-vingt mille en 2008 sur sept millions cinq-cent-mille immigrés sans papiers : moins de 3 %). Mais la procédure d’expulsion même si elle n’est pas portée à terme, signifie l’exclusion des procédures de régularisation et l’impossibilité de résider légalement en Italie pendant dix ans : cela rend très difficiles les conditions de vie des individus.
4 Le questionnaire a été soumis durant l’année 2008 à quatre cent-vingt-deux personnes (cent soixante-cinq hommes et deux cent-cinquante-sept femmes), que nous avons repérés dans des centres d’assistance et de formation et dans des lieux publics. Le questionnaire a été diffusé dans des villes différentes de la région Lombardie : Milano, Lecco, Mortara, Lodi, Brescia. L’échantillon ne reflète pas la structure de la population car il a été soumis à une typologie précise de migrants : ceux qui ont amené en Italie un enfant mineur depuis au plus cinq ans et/ou l’ont laissé dans le pays d’origine.
Les entretiens qualitatifs ont été menés durant l’année 2009 auprès de mères migrantes seules ou premières migrantes qui avaient fait venir des enfants à l’âge de l’adolescence (trente cas) et à des enfants adolescents qui ont été regroupés (vingt-six cas).
5 On peut se référer sur ce point au chapitre rédigé par Hana Jaber.
6 Habitat à loyer modéré.
Auteur
Université de Milan
Rofesseur des universités, sociologie, Université de Milan.
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