La Flavie de la Menor
Un roman de chevalerie généalogique à la gloire du roi
p. 77-88
Texte intégral
1La Flavie de la Menor, parue en 1606 chez Toussaincts du Bray, est le premier roman de Vital d’Audiguier, gentilhomme gascon qui entre au service de Marguerite de Valois vers 15981. C’est au roi Henri IV toutefois qu’il dédicace son roman, prenant soin également de célébrer la nouvelle reine Marie de Médicis. La Flavie n’a pas attiré l’attention de Gustave Reynier qui ne signale de cet ouvrage que sa curieuse composition associant le roman de chevalerie au roman pastoral, composition dans laquelle il voit une tentative de l’auteur pour « accommoder aux goûts nouveaux les récits chevaleresques2 ». Cette idée est reprise par Frederick W. Vogler dans sa monographie sur d’Audiguier, où il met en scène un auteur représentatif des goûts littéraires de son époque3. Dans La Flavie, une trame chevaleresque probablement inspirée par le Roland furieux sert d’écrin à des épisodes pastoraux, à un récit d’aventure tiré des Ethiopiques d’Héliodore, mais aussi, et c’est peut-être la plus grande originalité de cet ouvrage, à un fragment de l’histoire de Troie. Non seulement le deuxième livre de La Flavie contient un long récit des malheurs d’Hécube après la chute de Troie, mais l’ouvrage dans son ensemble déploie la généalogie d’Hector et rappelle le lien qui unit les monarques français aux Troyens. Francus, fils d’Hector et un des personnages principaux du roman, est en effet d’emblée présenté comme l’ancêtre du grand roi Henri ; mais la généalogie troyenne est compliquée du fait que Flavie, future épouse de Francus, est elle-même la petite-fille de l’Hercule des douze travaux. Les lignées des deux héros Hector et Hercule se rejoignent ainsi à l’intérieur du roman dans le couple formé par Francus et Flavie, qui auront donc eux-mêmes, parmi leurs plus illustres descendants, le roi Henri IV auquel l’ouvrage est dédicacé. Cette généalogie est surprenante à plus d’un titre, d’abord parce que le mythe des origines troyennes, qui a connu une véritable fortune en France depuis le Moyen Âge, a perdu de sa vigueur à la fin du xvie siècle ; ensuite parce que l’association d’Hector et de l’Hercule des douze travaux au sein d’une même lignée est rare, et n’est peut-être pas étrangère à la personne de Henri IV lui-même, roi de France et de Navarre.
Hector, Hercule et Henri
2Au-delà de la parenté graphique et phonique entre les trois noms d’Hercule, d’Hector et de Henri, l’association du monarque français avec le plus valeureux guerrier troyen ou avec le brave héros grec est un topos de la littérature encomiastique. Hector est associé au roi de France au titre de la généalogie troyenne. Il était admis en effet, au xvie siècle, que le Troyen Francus, qui aurait survécu à la chute de Troie et serait venu fonder en Europe occidentale la lignée des monarques français, était le fils d’Hector. Cette idée est rappelée dans l’Epistre au roy qui précède le roman : d’Audiguier, s’adressant au roi Henri IV, y évoque « ce brave Hector, vostre ayeul4 ». Dans l’avis au lecteur qui suit l’épître, il s’insurge contre Homère, à cause du manque de vraisemblance de certains faits rapportés dans l’Iliade, mais aussi au titre que le poète aurait diminué la hardiesse d’Hector :
Mais ce qui est encore de plus mauvais en Homere [...] c’est qu’il ne fait Hector vaillant que les jours qu’il est asseuré de ne mourir point, qui outre la fauceté, est une conception lourde et pesante, indigne de la beauté de ce grand esprit, et en un mot, une coyonnerie la plus ridicule du monde : car la peur mesme par maniere de dire, deviendroit hardie, si elle se pouvoit asseurer de ne mourir pas5.
3Depuis le Moyen Âge, Homère a été l’objet de nombreuses critiques : le fait qu’il ait vécu au moins cent ans après la guerre de Troie en fait, pour les auteurs du Moyen Âge, une source bien peu fiable, et on préfère généralement à l’Iliade les récits de Darès de Phrygie ou de Dictys de Crète dont on croyait qu’ils avaient été témoins de la guerre6. Cette attitude se retrouve au xvie siècle chez Lemaire de Belges, puis Helisenne de Crenne, qui reprochent à Homère sa partialité envers les Grecs7. À une époque où l’on croit à l’historicité de la guerre de Troie et des généalogies troyennes, l’enjeu idéologique est de taille : il s’agit de savoir qui, des Grecs ou des Troyens, eurent le comportement le plus noble et le plus brave. En critiquant Homère et sa version de la guerre de Troie, les auteurs s’appliquent inversement à réhabiliter les personnages troyens, dans la lignée de l’Énéide. Ils s’attachent tout particulièrement à défendre l’image Hector, père de Francus et ancêtre des Français. Les qualités morales étant pensées comme héréditaires, rehausser la gloire d’Hector permet en effet parallèlement de valoriser les lignées et individus qui sont descendus de lui, en particulier le roi de France, perçu comme une nouvelle incarnation du héros antique8. Depuis le début du xvie siècle, toutefois, la croyance en ces origines troyennes a fortement évolué : alors que Gaguin se contentait d’émettre quelques doutes à l’égard d’une filiation troyenne, les historiens de la fin du xvie siècle la remettent complètement en cause9. Au début du xviie siècle, le mythe d’Hector a perdu de sa vigueur. Ainsi, alors que la filiation troyenne était évoquée pour l’entrée royale de Charles IX à Paris en 157110, Henri IV n’a, semble-t-il, été associé ni à Francus ni à Hector dans de telles circonstances, et ses biographes modernes ne mentionnent aucun de ces deux personnages parmi l’ensemble des personnages mythologiques ou historiques auxquels il a été fréquemment associé11.
4Cette remise en cause n’entraîne toutefois pas la disparition totale du mythe troyen, qui reste propre à satisfaire ce que l’on peut appeler après Françoise Charpentier un « désir d’épopée12 », car le mythe troyen permet d’associer la grandeur d’un sujet (les origines de la monarchie française) et l’excellence d’un genre (l’épopée imitée des Anciens). Ainsi Ronsard défend dans la préface de sa Franciade l’idée que le récit homérique serait une fable, mais désireux de louer « la maison de France, et par sur tout le Roy Charles neufiesme », il voit dans cette vieille croyance française aux origines troyennes le « plus excellent sujet » pour atteindre son but. Plutôt que de rapporter, en historien, la vie de Charlemagne ou de tout autre ancêtre du roi, il racontera, en poète, l’histoire de Francus13. C’est alors surtout dans la poésie épique ou héroïque que la généalogie troyenne des rois de France se maintient à la charnière des xvie et xviie siècles : s’inspirant de la Franciade de Ronsard, certains auteurs reprennent le personnage de Francus fils d’Hector dont ils font un ancêtre du roi Henri IV14. Reprenant à son tour le motif des origines troyennes, d’Audiguier inscrit La Flavie dans cette mouvance épique, mais plus à l’aise en prose, ou sensible au succès des romans et au peu d’intérêt de Henri IV pour la poésie épique15, il choisit la forme du roman chevaleresque. À la différence d’Hector, Hercule fait partie des personnages mythologiques les plus fréquemment invoqués pour exalter Henri IV16. Au xvie siècle, le nom d’Hercule renvoyait à trois personnages homonymes : le héros grec qui avait accompli les douze travaux, l’Hercule gaulois redécouvert avec Lucien et dont la principale qualité était l’éloquence, et enfin l’Hercule de Lybie, arrière-petit-fils de Noé qui aurait épousé une princesse gauloise17. Ces différentes figures semblent partiellement se mêler au début du xviie siècle. Ainsi, le Labyrinthe royal de l’Hercule gaulois triomphant, livret de l’entrée royale d’Avignon de 1600 à laquelle le roi n’avait finalement pas pu assister, associe Henri IV à Hercule : les exploits du roi l’assimilent à l’Hercule des douze travaux, l’amour que le peuple lui porte à l’Hercule gaulois, et sa domination sur la Navarre à l’Hercule de Lybie18. Le roi est donc doublement lié au personnage d’Hercule : par un lien d’ordre figuratif, tout d’abord, en ce qu’Hercule est utilisé comme une image permettant d’exalter certaines qualités (réelles ou supposées) du roi ; par un lien d’ordre historique ensuite, puisqu’Hercule figure au nombre de ses ancêtres.
5Les trois Hercule ne sont pas toujours nettement différenciés, notamment parce que la victoire de l’Hercule grec contre le géant à trois têtes, Géryon, est attribué par Lemaire de Belges à l’Hercule de Lybie : fils d’Osiris et descendant direct de Noé, l’Hercule de Lybie fit la guerre à tous les tyrans d’Orient et d’Occident ; il combattit en particulier les trois frères Geryons rois d’Espagne, donna le royaume à son fils et s’en vint lui-même en Gaule où il épousa la princesse Galathée, fille du roi de la Gaule19. Lucien, quant à lui, d’après le texte donné par Geoffroy Tory, attribue cette même victoire à l’Hercule gaulois20. Le lien généalogique entre Henri IV et Hercule s’appuie alors tantôt sur la figure de l’Hercule de Lybie au titre que le territoire espagnol affranchi du joug de Géryon serait la Navarre, tantôt sur celle de l’Hercule des douze travaux en référence à son amour pour Pyrène. Dans sa Sepmaine, Du Bartas choisit la figure de l’Hercule gaulois, figure nationale par excellence, dont il fait l’amant de Pyrène :
... le paradis
De ces mons sourcilleux, dessus lesquels jadis
L’Hercule des Gaulois, non le bastard d’Alcmene,
Engrossa, comme on dit, la princesse Pyrene
Du pere des Gascons, qui par faits genereux
Se montrent dignes fils d’ayeul si valeureux21.
6L’Hercule de La Flavie est clairement l’Hercule des « douze labeurs22 ». Au moment où débute le récit, Hercule est déjà mort et son fils Vasco, « Prince extraict de la semence du grand Hercule, & de la Princesse Pireine [...] qui de son nom appella premierement la Gascoigne23 », est sur le point de rendre l’âme. À sa mort, son fils Belysare hérite de son royaume et devient prince de la Gaule. À la même période, Francus, venu d’Asie, a conquis les rives de la Loire. La géographie de La Flavie, sans être très précise, oppose nettement ces deux territoires, la Gaule (réduite à la Gaule aquitaine24) sur laquelle règne Belysare le descendant d’Hercule, et la France (située autour des bords de la Loire) sur laquelle règne le fils d’Hector, Francus. La « Gaule » n’est donc pas le nom de l’ancien royaume de France, mais forme un territoire voisin, hérité, tandis que la « France » est le lieu de conquêtes, Francus étant explicitement présenté comme un prince étranger venu d’Asie.
7L’idée de faire d’Hector et d’Hercule deux ancêtres conjoints du roi de France est apparue, semble-t-il, sous le règne de Henri IV. Cette double ascendance est en effet également défendue dans L’Oracle ou le chant de Protee de Jean Godard (1595), où il est dit que Francus parvenu en Gaule y épousera Melune, fille du roi des Gaulois et descendante d’Hercule :
Par ce beau mariage ordonné des hauts Dieux
Finiront les combats et discords odieux
Des Grecs et des Troyens, qui r’entreront en grace
Meslant ensemblement leur maison et leur race :
Afin qu’au sang d’Hercule ainsi par ce moyen
Soit joint le sang d’Hector, honneur du nom Troyen.
De deux si grands ayeuls naistront les Roys de France,
Que l’univers aura en crainte et reverence25.
8Cette double ascendance herculéenne et hectoréenne ne se trouve pas, à notre connaissance, dans les ouvrages célébrant les rois antérieurs à Henri IV. Cela pourrait s’expliquer par le fait que ce premier Bourbon, roi de France et de Navarre, descendrait de Francus pour la partie française et d’Hercule pour la Navarre. Cette idée n’est pas explicitée dans La Flavie, mais les précisions géographiques pourraient aller dans ce sens : en épousant Flavie, Francus réunit les deux royaumes de France et de Gaule aquitaine, alors que dans la tradition diffusée par Lemaire de Belges, Francus épousait la fille du roi des Celtes. Ce déplacement géographique de la Gaule celtique à la Gaule aquitaine pourrait n’être pas indifférent à l’accession au pouvoir d’un roi de France et de Navarre. Quasi contemporain de La Flavie, le poème gascon de Guillaume Ader, Lou Gentilome Gascoun (1610), associe explicitement mythe des origines et territoire : Dardanus et Hercule, tous deux fils de Jupiter, se sont chacun rendus maîtres d’un territoire, à savoir la France (par l’intermédiaire de Francion) pour Dardanus, et la Gascogne pour Hercule. Les Gascons et les Français étant cousins, le gascon Henri IV est l’héritier par nature et par droit de Francion, et donc du royaume de France26. La personne de Henri IV est bien celle qui permet de rassembler deux territoires jusqu’alors disjoints.
9Dans La Flavie, les personnages de Francus et de Flavie entretiennent ainsi une double relation avec Henri IV : une relation de type généalogique, puisqu’ils sont les ancêtres du roi, et une relation de type allégorique, puisque leur union préfigure, et légitime, son futur royaume. Ce phénomène de préfiguration n’est pas nouveau dans un récit chevaleresque. Dans la dédicace à François Ier du Cinquiesme livre d’Amadis de Gaule, Herberay des Essars y présentait « le Roy Perion (regnant en la mesme Gaule, ou vous commandez) » épousant « Helisenne, fille du Roy de la petite Bretaigne, duquel est issue (comme il est vraysemblable) la feue Roïne27 ». Comme dans La Flavie, les personnages fictionnels préfigurent les monarques contemporains : l’alliance de Perion et d’Helisenne représente celle de François Ier et de Claude de France, mais le lien généalogique affirmé dans La Flavie n’est ici présenté que comme « vraysemblable ».
Les ancêtres : Francus et Flavie
10Le couple de Francus et Flavie rappelle également à plusieurs égards celui de Roger et Bradamante dans le Roland furieux. Francus et Roger sont tous deux descendants d’Hector, tandis que Flavie et Bradamante sont des princesses de royaumes situés, pour la première, en Aquitaine, et pour la seconde, autour de Montauban. Le statut des personnages est également identique. Tout en appartenant à un univers fictionnel empreint de merveilleux, ces derniers sont aussi en lien avec la réalité contemporaine par le truchement de la généalogie. De même que l’Arioste faisait de Roger et Bradamante les ancêtres du duc ferrarais Hercule d’Este, dédicataire de l’ouvrage, l’union de Flavie et de Francus doit être le point d’origine d’une lignée généalogique aboutissant à Henri IV. Dans les deux ouvrages, la glorieuse lignée est révélée au personnage féminin par un magicien dans un endroit situé sous terre : dans le Roland furieux, Merlin et la magicienne Mélisse révèlent dans une grotte à Bradamante quels seront ses descendants ; dans La Flavie, un vieillard entraîne Flavie dans une fontaine28. Sur une paroi de la salle où elle se trouve est représentée la lignée d’Hector, de l’autre celle d’Hercule ; les deux lignées sont liées par l’union de Francus et Flavie et se closent sur un nouveau couple, Henri IV et la reine Marie de Médicis.
11Juan Carlos d’Amico a étudié le fonctionnement de ces épisodes prophétiques dans les romanzi et dans la poésie héroïque italienne de la Renaissance : outil narratif permettant d’introduire des éléments d’actualité au sein de la fiction, le récit prédictif a d’abord une fonction épidictique en ce qu’il permet de célébrer un protecteur ou de gagner la protection d’un mécène. Selon lui, la force épidictique de ces épisodes tient d’abord au fait que la prophétie permet de présenter les événements racontés « sous une forme d’inéluctabilité objective29 ». Il observe en particulier que, dans l’univers dominé par la Fortune et le hasard du Roland furieux, seuls les desseins de la Providence, révélés par les prophéties, arrivent à s’imposer de façon inéluctable30. Mais la prophétie comme procédé de célébration littéraire tire également sa force du rapprochement qu’elle opère entre l’univers fictionnel et la réalité contemporaine. Les personnages fictionnels, présentés comme les ancêtres d’un personnage réel, donnent en effet à la fiction un semblant de véracité en l’inscrivant dans une trame historique, en même temps qu’ils glorifient la réalité en la parant de l’aura du mythe. Francus et Roger, tous deux descendants d’Hector, permettent de rattacher le dédicataire de l’ouvrage à la lignée du héros troyen, tandis que Flavie relie le roi à Hercule. Même si le mythe des origines troyennes a perdu de son historicité au début du xviie siècle, rattacher Henri IV à la double lignée d’Hector et d’Hercule permet de rapprocher une nouvelle fois le roi de ces deux héros, et grâce à l’idée que les vertus de transmettent de père en fils, d’en faire une nouvelle incarnation de la bravoure. Les origines troyennes, même mythiques, servent l’exaltation du roi et de la monarchie31.
12Cette scène de La Flavie pourrait toutefois remettre en cause l’idée que l’association d’Hector et d’Hercule a été inspirée à d’Audiguier par le personnage de Henri IV lui-même, roi de France et de Navarre. Henri IV s’inscrit en effet ici dans une lignée monarchique présentée comme ininterrompue ; tous les rois descendant de Francus et de Flavie sont donc les héritiers à la fois d’Hector et d’Hercule. Pourtant, l’impression que Henri IV est, bien plus que les autres monarques, l’héritier de ces deux héros émerge du fait que le récit ne s’arrête sur aucun autre roi, à la différence de l’épisode du Roland furieux où Bradamante prenait connaissance de sa descendance à venir. Mélisse y nommait à la jeune guerrière de nombreux descendants, énumérés dans l’ordre chronologique avec la mention de leurs principaux exploits militaires. D’Audiguier ne s’encombre pas du faix de soixante-cinq rois, comme l’aurait dit Ronsard :
La pucelle regardant curieusement les Monarques qui devoient descendre de son mariage, avec les plus gracieux ressentimens d’une douce joye, passe de Pharamond à Merovée, de Merovée à Clovis, et de ceux-là puis aprés aux Charles, aux Philippes, et finalement aux Henris [...]. Elle void l’un grand, l’autre debonnaire, cestui-cy Auguste, celui-là Sainct, l’un est appellé le hardy, l’autre le sage, l’autre le beau32.
13Tous ces monarques sont présentés de façon élogieuse, mais ils ne sont individualisés que par allusion aux surnoms qui leur ont été donnés, et ces surnoms ne permettent même pas toujours d’identifier nettement un monarque : s’il n’y eut que Louis IX de « saint » dans la lignée des rois de France, Philippe IV et Charles IV ont tous deux été qualifiés de « bel ». Henri IV, en revanche, fait l’objet d’un traitement à part33, non seulement parce qu’il est présenté comme surpassant ses prédécesseurs, mais aussi parce qu’il est nommé (« Henry le grand ») et parce que ses exploits sont longuement détaillés par le vieillard, rythmés par l’anaphore « voyez » :
Voyez ce dit-il, comme en pleine assemblée des estats de France, on le declare indigne de la succession et couronne de France. Voyés comme il est rappellé par celuy-là mesme qui l’en avoit declaré, et appellé depuis par la providence divine à la succession et restablissement du mesme Empire, duquel on l’avoit voulu priver [...]34.
14Sur le plan intradiégétique, le verbe voir a ici son sens littéral, puisque Flavie est invitée à contempler des représentations picturales sur les murs de la grotte ; mais l’injonction s’adresse également au lecteur, qui est invité à se rappeler ou à se représenter certains moments marquants de la vie du roi. Ce mécanisme encomiastique fortement tourné vers le lecteur doit l’amener à s’émerveiller à la suite de la princesse. La prophétie est ainsi l’occasion d’une mise en scène célébrant le roi, puis son épouse Marie de Médicis, restaurateurs d’un nouvel âge d’or historique.
Les doubles : Pallante et Marthésie
15Si Hector et Hercule sont tous deux de lointains ancêtres de Henri IV, ces deux héros n’occupent toutefois pas la même place au sein de la généalogie. Il apparaît rapidement (et paradoxalement) que la lignée troyenne prime. Dès l’épître liminaire au roi, on observe la place privilégiée occupée par Hector, seul personnage introduit à ce moment du texte comme « ayeul » du roi. Audiguier affirme que le roman de La Flavie doit venir rehausser la gloire de Henri IV par l’exposition de « la descente du plus illustre sang qui fut jamais entre les hommes35 », à savoir Hector. La lignée d’Hector est, de plus, bien plus fortement développée dans le roman que celle d’Hercule, et enrichie de plusieurs descendants. Alors que Francus est déjà un personnage mal attesté par la tradition36, Vital d’Audiguier innove en inventant deux autres enfants à Hector : Pallante et Marthésie, qu’Hector aurait conçus de la reine des Amazones Penthasilée juste avant le début de la guerre de Troie. Dans la tradition littéraire, Marthesia est le nom d’une reine des Amazones, qui régna en même temps que Lampedo. Elle fait partie des femmes célébrées par Boccace dans son De claris mulieribus37. Marthésie évoque aussi la Marphise, sœur de Roger et princesse guerrière, du Roland furieux : Marthésie et Pallante, comme Roger et Marphise, sont séparés dès l’enfance et ignorent qu’ils sont frère et sœur jusqu’à ce que leur premier gardien leur révèle leur naissance38. Mais surtout, d’Audiguier cherche à inscrire ces personnages dans l’histoire de Troie dont il propose une réécriture, et crée ainsi un jeu de miroir donnant à la généalogie troyenne une dimension symbolique plus forte.
16Le deuxième livre de La Flavie est majoritairement constitué d’un long discours du vieux berger Tyrtée à Pallante, dans lequel il lui révèle son origine et lui rappelle certains événements de la chute de Troie. Le récit s’ouvre sur la mort d’Hector et de la reine des Amazones Penthasilée, père et mère de Pallante. Cette première partie du récit suffirait pour révéler au jeune berger quelles sont ses origines, mais le destin de Pallante est d’emblée présenté comme lié à celui de son peuple. Le récit de Tyrtée se poursuit donc avec la réécriture de certains passages du livre XIII des Métamorphoses d’Ovide consacrés à Hécube, Polyxène et Polydore39, personnages qu’il présente comme étant les derniers Troyens. Ce premier moment du discours de Tyrtée met l’accent sur la chute de Troie à travers la mort des Troyens eux-mêmes ; il s’oppose à un second moment, dans lequel Tyrtée évoque le relèvement de Troie. Francus et son demi-frère Pallante sont les deux acteurs successifs de ce redressement : alors que Francus, déjà, « a rebasty sa Troye en Europe », Pallante reçoit pour mission d’en rebâtir « une autre en Asie, au mesme lieu qu’elle souloit estre40 ». Ce passage du discours de Tyrtée est rythmé par deux séries d’anaphores (en « Aujourd’huy », puis « Allés »41), qui rappellent l’anaphore en « Voyés » qui caractérisait l’éloge de Henri IV par le vieillard. L’anaphore, marqueur d’emphase, souligne la solennité du discours.
17La mission que Tyrtée confie à Pallante d’aller rebâtir Troie serait la réalisation, dit-il, d’un discours de Cassandre à son frère Hector :
Un berger Paris a mis par son rapt le feu dans nostre maison qui consumera la gloire d’Asie, un autre berger se rebastira sur ses fondemens démolis, et portera le brandon de nos feux esteints en la Grece. Que de joye alors dedans le coeur des vieillards qui auront veu fumer, et flamboyer les toicts d’Ilion, de les voir encore redressés, et voir assis un enfant d’Hector dans le palais de ses peres42 !
18En ajoutant cette prophétie à l’histoire de Troie, d’Audiguier fait de Pallante un personnage à part entière du nouveau roman de Troie qu’il écrit. Pallante, double positif de Francus dont il partage la mission, est aussi le double inversé de Pâris. Il partage en effet avec le fils de Priam le fait d’avoir été élevé comme berger, ignorant sa haute naissance, mais sa mission est de redresser ce que Pâris avait détruit. Désireux de rebâtir les murs de Troie à son emplacement initial, il incarne ainsi une renovatio fondée sur la reconquête du territoire troyen. C’est Pallante qui, dans le roman, hérite des armes de son père, avec lesquelles il doit partir à la reconquête de son royaume. Au xvie siècle, le mythe des origines troyennes a été utilisé comme argument en faveur d’une croisade menée contre les Turcs pour reconquérir le territoire de l’ancienne Troie. Cette idée se retrouve dans L’Oracle ou le chant de Protée de Jean Godard, où Protée prédit que la renovatio d’un empire universel passera par la reconquête des territoires grecs et troyens43. D’Audiguier, en revanche, ne parle pas explicitement de croisade, mais la mission attribuée à Pallante pourrait faire écho à ce thème, ou bien à celui, plus vaste, de la renovatio impériale44. Francus, qui réalise l’union de la Gaule aquitaine et de la France, et Pallante, chargé de la renovatio troyenne, sont tous deux des conquérants, et en cela ils rappellent le portrait de Henri IV dressé par le vieillard de la fontaine, car le roi aussi a dû conquérir son royaume :
Voyés [...] Son entrée triomphante et glorieuse dedans Paris, aprés un long et opiniatre siege suivy d’une infinité de batailles et de victoires ; sa clemence envers ses sujects, sa valeur contre l’Estranger, et celle de tous les François à son obeïssance45.
19Pallante et Marthésie viennent ainsi enrichir la lignée généalogique mise en place dans le roman : ils sont rattachés à Francus, leur demi-frère, par les liens du sang, et en sont aussi un double. L’union projetée de Marthésie et de Belysare lie plus étroitement encore la famille de France et celle de la Gaule aquitaine ; Pallante reçoit pour mission de relever Troie à son tour. À travers les personnages de Francus et Marthésie venus d’Asie en Europe, et de Pallante chargé de rebâtir une nouvelle Troie, d’Audiguier ravive le double mythe de la translatio imperii et de la renovatio longtemps associées au mythe des origines troyennes.
20Loin d’être un à-côté du récit, la généalogie est au cœur de l’intrigue de La Flavie. C’est la révélation de son identité qui pousse Pallante à quitter son habit de berger, et l’enlèvement de Flavie permet au vieillard de lui révéler sa descendance. À travers cette généalogie qui part des héros gréco-troyens et aboutit à l’époque contemporaine, d’Audiguier reprend un des mythes fondateurs de la monarchie française, le mythe des origines troyennes, qu’il introduit dans un contexte chevaleresque. Comme ses contemporains Antoine de Nervèze ou Jean-Baptiste Du Pont, d’Audiguier célèbre le roi combattant et pacifique, qui viendra restaurer l’âge d’or, mettant fin aux guerres civiles. Et la reine couronnera les victoires de son mari : « la voylà ceste Marie de Medicis qui doit ramener l’age d’or en France46 », s’exclame le vieillard de la fontaine. La Flavie, toutefois, ne semble toutefois pas avoir eu beaucoup de succès auprès du public, car il n’y a eu, semble-t-il, qu’une seule édition du roman, alors que l’Histoire trage-comique de nostre temps, sous les noms de Lysandre et de Caliste (1615) a été rééditée à plusieurs reprises au cours du xviie siècle. On se souvient que la Franciade de Ronsard, qui exploitait également le mythe des origines troyennes environ trente ans auparavant, est restée inachevée. Faut-il voir dans ce qui semble être deux échecs une difficulté à faire vivre le mythe troyen à la fin du xvie et au début du xviie siècle ?
Notes de bas de page
1 Frederick W. Vogler, Vital d’Audiguier and The Early Seventeenth-Century French Novel, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, [Studies in the Romance Language and Literatures, 48], 1964, p. 22.
2 Gustave Reynier, Le roman sentimental avant l’Astrée, Paris, Colin, 1908, p. 179.
3 F. W. Vogler, Vital d’Audiguier, op. cit., chap. 3 notamment.
4 Vital d’Audiguier, La Flavie de la Menor, Paris, Toussaincts du Bray, 1606, « Au roy », f. ã iii vo.
5 Ibid., f. ã vii v°.
6 On trouve déjà cette idée dans le prologue du Roman de Troie de Benoît de Sainte-Maure, qui reconnaît l’autorité de Darès de Phrygie comme supérieure à celle d’Homère.
7 On lit ainsi à propos de la mort d’Hector dont Helisenne rapporte plusieurs versions : « entre lesquelles opinions, je diz que celle du poete Homere n’est digne de croire, pource qu’il favorisoit tousjours aux Graecz, attribuant l’honneur et gloire des batailles plus au trahistre Achilles qu’au tresillustre Hector de Troye » (H. de Crenne, Les quatre premiers livres des Eneydes traduits en français, Paris, D. Janot, [1541], f. xxxvi vo).
8 Sur l’hérédité des qualités, voir Arlette Jouanna, L’idée de race en France au xvie siècle et au début du xviie siècle (1498-1614), Université de Lille III, diffusion Paris, H. Champion, 1976, partie I, chap. 3.
9 Sur les origines troyennes dans la littérature historique et poétique du xvie siècle, voir Ronald E. Asher, National Myths in Renaissance France. Francus, Samothes and the Druids, Edinburgh, Edinburgh University Press, 1993.
10 Cette entrée a été en grande partie organisée par Ronsard ; voir Frances A. Yates, « Poètes et artistes dans les entrées de Charles IX et de sa reine à Paris en 1571 », in J. Jacquot éd., Les Fêtes de la Renaissance, I, Paris, Éditions du CNRS, 1956, p. 63 sq.
11 Nous avons consulté : Jean-Pierre Babelon, Henri IV (Fayard, 1982) ; Danièle Thomas, Henri IV. Images d’un roi entre mythe et réalité (Héraclès, 1996), et Jeannine Garrisson, Henri IV (Éditions du Seuil, 2008).
12 Françoise Charpentier, « Le désir d’épopée », Revue de littérature comparée, 70/4, « Avatars de l’épique », octobre-décembre 1996, p. 417-426.
13 Pierre Ronsard, La Franciade, « Au lecteur » (1572), Œuvres complètes, éd. J. Céard, D. Ménager et M. Simonin, Paris, Gallimard, 1993, vol. 1, p. 1183-1184.
14 C’est le cas du Livre de la Franciade de Claude Garnier (1604) ou de L’Oracle ou le chant de Protee de Jean Godard (1595). Pierre de Laudun fait en revanche de Francus un roi germain et non troyen dans sa propre Franciade (1603).
15 Bruno Méniel, Renaissance de l’épopée. La poésie épique en France de 1572 à 1623, Genève, Droz, 2004, p. 264.
16 Voir, entre autres, Corrado Vivanti, « Henry IV, the Gallic Hercules », Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, t. XXX, 1967, p. 176-197.
17 Sur Hercule en France à la Renaissance, voir Marc René Jung, Hercule dans la littérature française du xvie siècle. De l’Hercule courtois à l’Hercule baroque, T.H.R., LXXIX, Genève, Droz, 1966.
18 Labyrinthe royal de l’Hercule gaulois triomphant [...] Représenté à l’entrée triomphante de la royne en la cité d’Avignon. Le 19 novembre, l’an MDC, Avignon, Jacques Bramereau, [1601].
19 Jean Lemaire de Belges, Les Illustrations de Gaule et singularitez de Troye, éd. J. Stecher, Louvain, Lefever, 1882, t. I, p. 55-59. Lemaire de Belges a introduit en France l’Hercule de Lybie qu’il a repris à Annius de Viterbe dans ses Antiquitatum variarum volumina XVII (Paris, Jean Petit et Josse Bade, 1515, f. CXIII vo).
20 Geoffroy Tory, Champ fleury, Paris, Geoffroy Tory et Gilles Gourmont, 1529, f. II ro.
21 Guillaume de Saluste du Bartas, La Sepmaine [1581], éd. Y. Bellenger, Paris, STFM, 1994, 3e jour, v. 306-312, p. 112. Le premier sonnet des Neuf Muses Pyrenees, dédicacées au roi, établit le lien généalogique entre le roi et Hercule en rappelant le combat d’Hercule contre « le triple orgueil d’Espagne ».
22 La Flavie, op. cit., p. 139.
23 Ibid., p. 4.
24 On sait que l’Aquitaine est une des trois régions de Gaule identifiées par César dans ses Commentarii de Bello gallico (I, 1). Les termes d’Aquitaine et de Gaule viennent donner une coloration antique à l’espace décrit dans le roman.
25 Jean Godard, L’Oracle ou le chant de Protee, Paris, Jean Mettayer et Pierre L’Huillier, 1595, f. 9ro.
26 Guillaume Ader, Lou Gentilome Gascoun, Toulouse, Colomiez, 1610. Nous avons repris ce résumé à Robert Lafont, Renaissance du Sud. Essai sur la littérature occitane au temps de Henri IV, Paris, Gallimard, 1970, p. 223-248.
27 Cinquiesme livre d’Amadis de Gaule... mis en françois par le seigneur des Essars Nicolas de Herberay, Paris, Jean Longis, 1550, f. ã ii ro. Je remercie Mireille Huchon de m’avoir signalé ce texte.
28 Ludovico Ariosto, Orlando furioso, éd. L. Caretti, Turin, Einaudi, 1966, III, 7-62 ; La Flavie, op. cit., p. 134 sq. Sur les prophéties dans le Roland furieux, voir Juan Carlos d’Amico, « Récit et identité collective : le mécanisme de la prophétie dans le Roland furieux », Récit et identité collective. Cahiers de la Maison de la Recherche en Sciences Humaines, 20, décembre 1999, p. 39-51.
29 Juan Carlos d’Amico, « Le récit prédictif : procédé de célébration et mise en écriture de l’actualité », in L’actualité et sa mise en écriture aux xve et xvie siècles, Espagne, Italie, France et Portugal, études réunies par P. Civil et D. Boillet, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2005, p. 236.
30 Ibid., p. 239.
31 T. Karsenti évoque, pour la période allant de Ronsard à Racine, cette tension entre l’absence de légitimité du mythe sur le plan historique et son utilité littéraire ou idéologique. Voir Tiphaine Karsenti, Le Mythe de Troie dans le théâtre français (1562-1715), Paris, Champion, 2012, p. 154-160.
32 La Flavie, op. cit., p. 141-142.
33 La situation est identique dans L’Oracle ou le chant de Protée : Jean Godard fait de tous les monarques français les descendants d’Hector et d’Hercule, mais la prophétie de Protée s’arrête sur le seul personnage de Henri IV, comparé tantôt à Hercule tantôt à Francus, dont il est le digne héritier (L’Oracle, op. cit., f. 9).
34 La Flavie, op. cit., p. 144-145.
35 La Flavie, op. cit., « Au roy », f. ã iii vo.
36 Le personnage de Francus a été longuement débattu au xvie siècle : absent des textes d’Homère et de Virgile, il est considéré par certains auteurs comme étant la même personne qu’Astyanax, par d’autres comme étant un autre fils d’Hector.
37 Giovanni Boccaccio, Les femmes illustres/ De mulieribus claris, éd. V. Zaccaria et J. Y. Boriaud, Paris, Les Belles Lettres, 2013, chap. 11 « De Marpesia et Lampedone reginis Amazonum ». Dans les textes en français, le personnage est généralement nommé Marthesia.
38 La Flavie, op. cit., p. 99-104 ; Orlando furioso, op. cit., XXXVI, 59-63.
39 Ovide, Métamorphoses, XIII, 488-564. Quelques écarts entre les deux textes, comme le fait que dans La Flavie Polymnestor vienne sur le rivage où se trouve Hécube plutôt qu’Hécube ne se rende chez lui, laissent supposer un texte intermédiaire entre le texte latin d’Ovide et sa reprise dans La Flavie.
40 La Flavie, op. cit., p. 117.
41 Ibid., p. 116-117.
42 Ibid., p. 120.
43 Jean Godard, Oracle, op. cit., f. 10vo.
44 Dans les entrées royales, le thème de la renovatio impériale est souvent associé au personnage d’Hercule ; voir Corrado Vivanti, « Henry IV, the Gallic Hercules », art. cit. p. 189 sq.
45 La Flavie, op. cit., p. 145.
46 La Flavie, op. cit., p. 147.
Auteur
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Adeline Desbois-Ientile
Université Paris-Sorbonne
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