Chapitre III. Les sages-femmes1
Des médiatrices de la nouveauté
p. 71-91
Texte intégral
1Si les sages-femmes de l’Ancien Régime et celles de la première moitié du xxe siècle sont bien connues grâce à de nombreux travaux2, leurs consœurs des deux premiers tiers du xixe siècle restent les parents pauvres de cette histoire, à la notable exception de l’élite des sages-femmes parisiennes3. Ce relatif désintérêt ne tient pas au hasard mais aux postulats implicites sur lesquels repose l’histoire de l’accouchement depuis un quart de siècle. Ceux-ci sont résumés par une phrase d’Yvonne Kniebhieler, sans cesse reprise, selon laquelle l’histoire de l’accouchement « se laisse raconter comme celle d’une conquête, conquête des hommes sur les femmes4 ». Dans ce cadre, le xixe ne représente que peu d’intérêt puisqu’il dément ce postulat. Ignoré par les historiens de la période moderne, il est à peine évoqué par les contemporanéistes comme une période relativement faste mais aberrante5, une simple parenthèse, une trêve dans une offensive médicale pluriséculaire et forcément victorieuse.
2 Une trop brève incursion dans des archives locales6, une relecture de la littérature disponible et l’utilisation de quelques travaux d’étudiantes7convainquent aisément que la réalité pourrait avoir été tout autre. En effet, loin d’être les simples agents d’exécution d’une médicalisation conçue par les sommités masculines du pouvoir et de la science, les sages-femmes pourraient avoir été les acteurs autonomes d’une transformation douce des comportements sanitaires. Que ce rôle incombe à des femmes de milieu modeste montre les limites de la misogynie du xixe siècle. À condition de ne pas faire d’anachronisme, les sages-femmes représentent au xixe siècle le plus éclatant exemple de la confiance faite par des hommes à des femmes et le plus convaincant modèle d’une émancipation féminine.
3Pour nourrir ces hypothèses, le mieux est de suivre les sages-femmes depuis leur recrutement jusqu’à leur installation dans la pratique et la société après leur passage déterminant dans les écoles d’accouchement de province. Plus prolixes sur leurs débuts que sur leurs carrières, les archives ont le mérite de décrire précisément leurs caractéristiques sociales et culturelles indispensables pour mener une histoire « médicale » entièrement immergée dans le social et le concret.
Le recrutement massif de filles modestes
Une démographie galopante
4On a déjà dit ailleurs8 le recrutement massif des sages-femmes au xixe siècle et estimé à près de 30 000 le nombre de femmes embrassant cette profession entre 1800 et 1850. Ce vaste mouvement aboutit à un effectif impressionnant dans la deuxième moitié du siècle9. En 1876, on atteint le chiffre de 13 000, qui passe à 14 000 en 1891 alors que les médecins (docteurs et officiers de santé) ne sont à ces deux dates que 10 000 et 12 00010. Le nombre de ces derniers atteint son périgée au moment où les effectifs de sages-femmes atteignent leur apogée comme s’il y avait une sorte de compensation entre les deux. En 1881, on compte en moyenne une sage-femme pour 2 810 habitants avec des pointes à une sage-femme pour moins de 1 000 habitants dans certains départements. En moyenne, une commune sur cinq dispose d’une sage-femme.
5La géographie des sages-femmes suggère aussi une certaine complémentarité avec celle des médecins. En effet, c’est un grand est (de la Meuse à l’Isère) qui s’impose comme la zone de plus fort encadrement en accoucheuses. Dans cette aire, les mieux pourvus sont des départements très ruraux (Haute-Marne, Ain, Vosges) ou semi-ruraux (Côte d’or, Meurthe-et-Moselle, Doubs). Sur 23 départements ayant une sage-femme pour moins de 2 000 habitants, la Seine est le seul département urbain aux côtés de l’Ariège, du Gers, du Jura et de la Haute-Saône. À l’exception des zones réfractaires à tout encadrement officiel (Bretagne, Massif Central) et des midis fortement pourvus, la complémentarité entre médecins et sages-femmes est évidente.
6Elle l’est encore plus à l’échelle des arrondissements. Au début du Second Empire, dans l’Isère comme dans la Saône-et-Loire, les arrondissements les mieux pourvus en sages-femmes sont les plus pauvres en médecins (Charolais, Bas-Dauphiné), à l’exception des zones totalement imperméables à tout encadrement officiel. À l’inverse, les arrondissements les mieux dotés en médecins (Mâcon, Chalon-sur-Saône, Vienne et Grenoble11) sont pauvres en sages-femmes.
7À l’échelle cantonale et communale, la complémentarité est encore plus visible. En Saône-et-Loire, les médecins sont deux fois plus nombreux que les sages-femmes dans les cantons de Mâcon et Chalon alors que la situation est inverse dans les cantons du Morvan, de la Bresse et des régions industrielles (Épinac, Montcenis, Montceau-les-Mines). En Isère, les sages-femmes constituent la seule présence médicale dans les cantons montagnards les plus isolés du Trièves et du Vercors. Elles sont plus nombreuses que les médecins dans les autres cantons montagnards et dans le Bas-Dauphiné. Le nombre de médecins ne l’emporte sur celui des sages-femmes que dans les cantons urbains et les centres villes. Enfin, alors que les médecins ruraux se concentrent dans les chefs-lieux de canton, les sages-femmes résident dans les villages. En 1853, trois des cinq médecins du canton bressan de Pierre habitent le bourg où ne résident que deux sages-femmes sur douze12. Le même constat s’applique en Brionnais, dans le canton brionnais de la Clayette, à l’autre extrémité du département.
8Mesurée sur le plan national à partir de 1876, grâce aux statistiques régulières du personnel médical, la crue des effectifs peut être repérée antérieurement grâce aux enquêtes départementales. Plutôt faibles aux lendemains de la Révolution (20 à 40 dans les départements voisins de Lyon), les chiffres montent lentement jusqu’aux années 1830-1840 (atteignant la centaine dans les départements de référence) avant d’exploser pour dépasser les 300 en Isère et en Saône-et-Loire. Dans les départements les mieux pourvus, une commune sur deux dispose de sa sage-femme (Ain, Isère) au début de la Troisième République.
9Cette démographie galopante et cette géographie largement rurale résultent d’une politique volontariste à laquelle répond une offre qui émane de la société et en particulier de certains milieux ruraux dynamiques. Si l’on connaît bien la politique de Chaptal et de ses successeurs poussant les départements à envoyer à leurs frais des élèves à la Maternité de Paris13, on connaît moins les initiatives départementales similaires qui permettent le développement de nombreux cours d’accouchements locaux Parmi les premiers, le Conseil général de l’Isère finance dès l’an VI la formation de 18 élèves recrutées chaque année par arrondissement au prorata de leur population14. L’Ain emboîte le pas en l’an IX, avec la désignation de 6 élèves par arrondissement soit 30 élèves15. Peu après (1804), la république du Valais organise un système identique où chaque dizain (district) prend chaque année à sa charge une élève choisie dans une commune différente16. Au fur et à mesure que s’ouvrent les cours d’accouchement, le recrutement des élèves boursières s’étend et se codifie. Il gagne la Moselle (1808), la Loire (1812), le Rhône et la Saône-et-Loire (1819), le Tarn (1823), le Pas-de-Calais (1826). Les Hautes-Alpes, la Drôme, l’Indre-et-Loire et bien d’autres y recourent à des dates plus ou moins précoces17. Dans chaque cas, les élèves sont choisies dans des communes rurales dépourvues de personnel médical et s’engagent à y exercer, conformément à une politique générale d’encadrement médical également à l’œuvre pour les officiers de santé18. De plus en plus souvent, le dépôt d’une caution (450 F en Isère depuis 182719) garantit l’engagement de l’élève de desservir sa commune d’origine.
Une micro-élite rurale
10Les candidates sont si nombreuses que les autorités craignent que l’attribution d’une bourse soit leur seule motivation. Certains maires avouent clairement qu’il s’agit « de fournir un moyen d’existence aux personnes du sexe dans l’indigence ». Le plus bel exemple de ce type est sans doute celui de Marie Batteuse, qui, enfermée au dépôt de mendicité de Saint-Égrève (Isère) suit pendant deux ans (an III et an V), le cours d’accouchement qui a lieu dans le même local et veut devenir sage-femme20. Cette impression d’indigence est confirmée par des pétitions émanant de veuves, de femmes chargées d’enfants, abandonnées ou maltraitées par leurs maris. Elle est étayée par l’organisation de cours qui cessent dès le printemps pour permettre aux élèves de se livrer aux travaux agricoles. On pourrait interpréter dans le même sens la présence de candidates qui exercent de petits métiers féminins du textile (lingères couturières, tailleuses, blanchisseuses).
11Cette version misérabiliste du recrutement peut néanmoins être mise en doute par des indices issus d’études micro-historiques21, du dépouillement des dossiers de cautionnement des élèves de Saône et Loire entre 1849 et 185922 et de pétitions issues de divers départements23. Les données montrent partout une forte représentation des métiers du commerce et de l’artisanat rural, que ce soit chez les parents ou les conjoints des élèves. Sabotiers, cordonniers, menuisiers, charrons, forgerons, plus encore mariniers, voituriers, facteurs de messagerie, cabaretiers, marchands ont tous en commun d’être en relation avec le monde extérieur.
12À côté de ces professions « ouvertes » on trouve les « micro-fonctionnaires » et assimilés : gardes champêtres et forestiers, facteurs, instituteurs, sages-femmes ou matrones qui sont à la fois liés au monde extérieur et à l’appareil d’État. Sans doute introduite pour rassurer les autorités, la mention de propriétaire est fréquente, soit seule, soit associée à une activité agricole ou artisanale. Cette référence à la propriété indique aussi une volonté d’ascension sociale. En croisant les professions des pères et celles des maris, on devine des filles issues de familles certes modestes mais jamais misérables (journaliers, domestiques et ouvriers sont rarissimes) et toujours dynamiques. Maçons ou cultivateurs au moment de la naissance de leurs filles, les pères sont devenus propriétaires lorsqu’ils les marient.
13Souvent cadettes de familles assez nombreuses, les futures sages-femmes ont parfois exercé les métiers du linge. Cela leur a permis de choisir un époux dans des milieux plus souvent artisanaux qu’agricoles. L’entrée dans la profession de sage-femme s’inscrit donc dans des stratégies de mobilité sociale et géographique complexes qui permettent souvent à l’impétrante de revenir à la campagne tout en quittant la terre. Ce dynamisme social se traduit aussi par la capacité de ces jeunes femmes à mobiliser des réseaux familiaux et amicaux pour rassembler la caution exigée : oncles, frères, beaux pères, parfois même un boutiquier local ou un colocataire sont mis à contribution. Cet entregent social n’est pas propre aux jeunes.
14Des veuves n’hésitent pas à se lancer dans des études, à quitter leur village pour mieux y revenir. Certaines d’entre elles exercent déjà les fonctions d’accoucheuses sans en avoir le titre. Soutenues par les maires, portées par la confiance des femmes, fières de leur expérience et de leurs succès, elles bénéficient de la mansuétude des autorités et de certains médecins qui collaborent avec elles24. Le professeur d’accouchement de Grenoble réclame même le report à 35 ans de l’âge limite d’admission « pour toutes celles qui pratiquent depuis longtemps et à qui ne manque que la théorie25 ». Il est vrai que beaucoup de ces demi illégales ont suivi des cours sans se présenter devant le jury ; d’autres ont accompagné leur mère diplômée dans ses tournées26 ; les dernières, veuves de médecins ou de pharmaciens, sont réputées n’être pas tout à fait étrangères à l’art de soigner27.
15Socialement entreprenantes, les élèves sont, comme toutes les femmes du peuple, handicapées par leur faible niveau d’alphabétisation. Heureusement pour elles, les autorités locales tiennent peu compte des injonctions ministérielles qui prévoient qu’elles doivent savoir lire et écrire et même rédiger « les rapports et les renseignements qui pourraient leur être demandés par les tribunaux sur les questions d’avortement et d’infanticide28 ». Les préfets qui tentent d’appliquer ces injonctions reçoivent des lettres incendiaires et dépitées29. Plus prudentes, d’autres instances locales se contentent de proclamer que « l’on préférera, toutes choses égales d’ailleurs, celles qui savent lire et écrire30 ». Plus libres, les autorités valaisannes n’exigent la maîtrise de la lecture qu’en 1841 et celle de l’écriture en 188131. Dans la pratique, les témoignages sur les difficultés scolaires des élèves abondent. À Grenoble en l’an IX, deux élèves sur 13 ne savent pas lire et, trente ans plus tard, seules 9 sur 23 peuvent écrire sous la dictée « La situation est telle qu’il faut séparer les résultats écrits des résultats oraux pour ne pas pénaliser les élèves douées mais analphabètes32 ».
16Le recrutement des sages-femmes est le seul secteur dans lequel la politique d’encadrement médical réussit pleinement. Grâce aux réponses positives des micro-élites rurales33, le pays se peuple jusque dans ses profondeurs de soignantes authentiquement populaires. Souvent seules dépositaires d’un savoir médical, elles sont placées dans une position qui les pousse à outrepasser leurs compétences. Issues du peuple, peu alphabétisées, elles n’offrent guère de garanties pour devenir les diffuseurs d’une médecine officielle qu’elles ne maîtrisent pas totalement. Enfin, faisant preuve d’initiative, elles ne paraissent pas les mieux à même d’être de fidèles exécutantes. Néanmoins rien n’est joué avant qu’elles ne soient passées par les cours et écoles d’accouchement. Dans ces lieux, les surprises de l’historien deviennent très fortes.
Une formation ambitieuse et généreuse
17Les cours provinciaux d’accouchements ont toujours eu mauvaise réputation et les historiens contemporains ont eu tendance à emboîter le pas à Chaptal et à ses successeurs dans leurs critiques34. Pourtant, mené par un pouvoir parisien plus soucieux de les supprimer que de les réformer, le procès fait aux cours d’accouchement est tout aussi inique que celui instruit au même moment et pour les mêmes raisons contre les écoles secondaires de médecine35. Certes, les apparences ne sont pas très reluisantes mais ces cours sont le théâtre d’expériences pédagogiques hardies dont bénéficient des élèves finalement bien considérées.
Locaux délabrés et professeurs dévoués
18Le premier sujet d’affrontement entre le ministère et les autorités locales réside dans la durée et le calendrier des cours. Sous les différents régimes, les services centraux tentent d’aligner les études de sages-femmes sur les normes universitaires avec deux cours successifs de 6 mois. À l’inverse, les autorités locales concentrent l’enseignement sur quelques mois d’hiver (de 2 à 5) et l’étendent sur deux années. Après quelques atermoiements, la durée habituelle des cours se fixe autour de 10 mois (10 à Tours, et Nancy, 8 mois à Bourg, 12 à Albi et Dijon) répartis sur deux ans. Après l’intégration de l’enseignement dans les facultés de province crées à la fin des années 1870, le calendrier abandonne son cadre purement hivernal (décembre/février36).
19Jusqu’à cette même date, aucune règle fixe ne fixe la nomination des ou plutôt du professeur puisque cette fonction est liée à d’autres selon le lieu où se déroule le cours. À Lyon, c’est le chirurgien en chef de l’hospice de la Charité, à Grenoble le médecin du dépôt de mendicité où est installée la maternité des filles mères, à Mâcon le médecin de l’asile de la Providence (hospice de vieillards et d’enfants) dépendant des hospices civils de la ville. Comme la plupart des médecins d’hospice, ils sont de facto nommés à vie où peut s’en faut. Grenoble n’en connaît que 4 en un siècle : Héraud, maître en chirurgie fondateur de l’école qu’il dirige de 1768 à 1816 ; Amable Rome (1781-1850), partiel inspirateur du médecin de campagne de Balzac, entre 1816 et 1832 ; son successeur Michel jusqu’en 1843 et Ovide-François Aribert-Dufresne (1794-1865) toujours en poste à la fin du Second Empire37. À Mâcon et à Bourg, les maternités sont marquées par les fortes personnalités des docteurs Denis-François Pacoud (1771-1848) et Jean-Baptiste Carteron (1776-1858), (maire de sa ville en 1841 et de 1848 à 1851) qui travaillent en étroite collaboration. Restés obscurs aux yeux de l’histoire technique de la médecine et de l’obstétrique, ces médecins mériteraient des biographies approfondies. Véritables spécialistes avant l’heure, ils semblent proches des accoucheurs suisses Jean-André Venel (1740-1791) et Mathias Mayor (1775-184738). Bricoleur de génie comme Venel, Héraud fabrique lui-même des mannequins en carton munis de ressorts39. Toujours comme Venel40, Pacoud est l’inventeur d’une méthode d’enseignement mutuel résumée dans des tableaux de questions (774 !! !41). S’il compte beaucoup sur les religieuses pour encadrer les élèves, son disciple Carteron de Mâcon n’a de cesse, lui, de contenir les exigences de piété outrée que les religieuses exigeraient des élèves42. Tous sont volontiers anticonformistes, du Grenoblois Amable Rome archétype du philanthrope qui se retire volontairement dans son village43, au Lyonnais Fleury Imbert attiré par l’homéopathie, la phrénologie, le fouriérisme44.
20La question de la nomination des professeurs mène tout droit à celle du statut et des conditions matérielles des cours. Si la règle prévoit leur installation dans l’hospice du département qui comprend le plus grand nombre de lits de maternité, cette charge ne sourit guère aux administrations hospitalières et aux religieuses à leur service. À Lyon, le désintérêt est tel que l’on ne trouve aucune délibération consacrée à ce cours sauf celles qui visent à limiter l’accès des élèves aux salles sous prétexte de localités inadéquates et de secret des femmes à préserver45. À Mâcon, les relations avec les sœurs sont si mauvaises que l’école quitte provisoirement la Providence pour s’installer dans une maison particulière mais le système de la régie est si coûteux que l’école regagne la Providence où elle partage ses locaux (en alternance !!) avec l’école normale d’institutrices. À Bourg, à Clermont-Ferrand46, les cours quittent définitivement le giron des hospices, ce qui ne signifie pas la stabilité. L’école de Bourg déménage trois fois entre 1821 et 1831, celle de Grenoble suit en 1816 le dépôt de mendicité dans son exil hors de la ville.
21Ces descriptions apocalyptiques de locaux désuets et de cours improvisés ne sont pas fausses, mais ne sauraient résumer l’expérience. Dans le fonctionnement quotidien de ces cours on voit des professeurs acharnés à pousser leurs élèves au-delà de la seule maîtrise technique de la lecture et de l’écriture, tolérant l’externat, veillant à leur santé physique et morale, leur apprenant, parfois malgré la loi, à manier le forceps, à vacciner, à panser, à préparer des remèdes.
Des écoles émancipatrices
22S’il n’est pas un empêchement dirimant à l’entrée, l’analphabétisme est un obstacle indéniable à la formation. Tout semble mis en œuvre pour le contourner. À Grenoble, la fille d’un employé du dépôt est chargée de donner des leçons d’écriture appliquées au cours et aux tableaux « de manière à ce qu’elles soient profitables sous un double rapport rappelant les principes oubliés et formant leur écriture47 ». Dès 1822, un impressionnant dispositif est mis en place pour implanter l’écrit : compositions mensuelles, lectures commentées, analyses d’ouvrages visant à faire distinguer la structure d’ensemble et le développement, observations écrites prises au lit des parturientes48 et, après 1827, compte rendu de quinzaine rédigé à tour de rôle par une élève. Amable Rome est bien conscient des « tourments » qu’il inflige aux élèves mais, en dehors de la classique émulation, il sait faire preuve de souplesse, « glisse sur les fautes de langue et ne les corrige que sur la matière en proposition » (3 juillet 1822) et utilise des méthodes « actives ». Les élèves rédigent comme si elles écrivaient, l’une à son mari, la seconde à sa mère, la troisième à une amie49. Dans ses multiples lettres au préfet, le professeur Rome ne fait preuve d’aucune condescendance et d’aucun mépris pour ses élèves, à peine d’un amusement ému devant leurs fautes, et toujours d’une volonté tenace de les arracher à l’analphabétisme, de leur donner une autonomie intellectuelle, voire de les faire entrer de plain-pied dans la culture dominante. Utopie sans doute, cas d’espèce peut être pas.
23En effet, de cette philanthropie généreuse et optimiste de la Restauration50, les professeurs retiennent la méthode mutuelle. À Bourg, le fondateur de l’école divise les élèves en deux divisions, elles-mêmes subdivisées en sections placées sous la conduite d’une élève plus douée ou d’une sous-maîtresse51. À Mâcon, ces dernières sont recrutées parmi les meilleures élèves du cours précédent. Partout les accouchements sont faits sous la conduite d’une « élève de garde » par des « élèves de tour » qui deviendront élèves de garde lors des accouchements suivants. Présents dans la maison, le professeur et la maîtresse sage-femme n’interviennent que pour le conseil et dans les cas difficiles52.
24Partout aussi, l’usage du forceps est loin d’être tabou. Il est l’objet de questions d’examen à Clermont-Ferrand53 et est distribué en prix à Grenoble avec l’appui d’un professeur parisien, devant un préfet interdit54. Comme à la Maternité de Paris, l’enseignement s’étend dans les années 1830 à la botanique et à la petite chirurgie (vésicatoires, sinapismes, ventouses, sangsues, pansements). À Bourg au moins, on les initie aussi au métier de garde-malade qui associe le « care » (bouillons, couchage) et le « cure » (fomentations, lavements, saignées locales). En décrivant cette partie du programme, le professeur écrit que :
Quelques connaissances toutes pratiques de cette partie essentielle de la médecine (la préparation des médicaments) que les élèves pourraient apprendre pendant leur séjour à l’école compléterait l’espèce d’éducation médicale qu’une sage-femme peut acquérir.
25Écrivant au préfet, il se sent obligé d’affirmer que « les élèves ne seraient appelées à composer ces préparations (tisanes, infusions, décoctions, injections, mixtures très simples) que les jours où elles sont de service à l’infirmerie55 ». Malgré ce timide bémol, on ne saurait plus ouvertement bafouer la loi de Germinal an XI sur la pharmacie. Que cette incitation à la désobéissance paraisse sous la plume d’un médecin chargé de fonctions officielles montre à quel point les sages-femmes ne sont pas de simples accoucheuses pour ceux qui les forment.
26Cet enseignement à la fois théorique et pratique, dépassant largement les bornes strictes de la profession, reposant sur l’émulation aussi bien que sur l’entraide ne se fait pas toujours dans le cadre sinistre que décrivent des règlements de type conventuel.
27Certes à Bourg, Pacoud insiste beaucoup sur la nécessité d’une direction religieuse en affirmant que « la religion étant la seule qui puisse offrir les garanties que réclame la société pour la pratique des accouchements exercés par des sages-femmes dans nos campagnes56 ». Cet avis n’est pas partagé par son collègue de Mâcon dont les conflits avec les sœurs de Saint-Joseph amènent leur départ en 183957. À Grenoble, le système est encore plus libéral puisque, faute de logements, les élèves sont externes et pourvoient à leur guise à leur logement et à leur entretien moyennant une somme forfaitaire. Tout à son projet de faire de ces filles de la campagne de vraies intellectuelles, le docteur Rome avoue son peu de goût pour la discipline : « Je n’ai pas exercé sur elles une surveillance bien active au dehors mais je crois qu’elles n’ont point donné prise à la critique58 ». Face aux projets d’internat qui se multiplient pourtant, les préfets refusent, arguant entre autres que cette mesure ne plairait pas aux élèves59.
28Au souci de préserver leur liberté s’ajoute celui de protéger leur santé. À Mâcon, on se plaint du local de la Providence situé dans un faubourg sale et bruyant : « de là le défaut d’attention à des cours, à des méditations difficiles pour des matières fort abstraites pour des jeunes femmes illettrées. (De là) de la distraction, de l’inquiétude, de l’interruption de sommeil60 ». Dénonciation aussi, de la part des préfets ou des médecins, des tâches ménagères auxquelles sont soumises les élèves. Sorte de « soldats suisses » de la médecine, les élèves sont parfois sujettes au mal du pays et les professeurs y sont attentifs. En 1835, celui de Mâcon juge que « le mode d’enseignement soutenant leur attention par sa continuité et employant tous leurs moments par sa variété ne permet pas à l’oisiveté et aux écarts de l’imagination d’altérer leur état physique ou de dépraver leur état moral61 ». Son alter ego de Grenoble décide, au début des années 1870, d’accorder huit jours de congé au printemps aux élèves devenues internes. « À cette époque, les élèves habituées à la vie à la campagne éprouvent une espèce de nostalgie qui se traduit par des faiblesses d’estomac et des dérangements dans les époques menstruelles62 ».
29S’il est difficile de mesurer les résultats académiques de ces séjours dans les écoles, nul doute que la fréquentation de ces institutions a une fonction émancipatrice. Confrontée au monde de l’écrit, à celui de la ville, les élèves sont aussi l’objet de la confiance de leur maître. Elles apprennent la responsabilité, goûtent parfois à la liberté entre femmes loin de la tutelle de leur famille et de leurs maris. On a beau chercher, on ne trouve pas pour les femmes du peuple d’expérience équivalente dans le premier xixe siècle. À l’issue de ce séjour, le retour au village n’est pas toujours placé sous le signe de la facilité.
Médiocrité sociale et prestige culturel
30Si elles quittent peut-être à regret cette parenthèse de leur vie, on peut imaginer que les jeunes femmes regagnent leur village avec fierté, munies d’un diplôme, d’une trousse (avec canules, pessaire, seringue) de livres de prix (qui n’ont pas trait aux seuls accouchements), plus rarement d’un forceps63. Avant de quitter l’école, elles ont entendu des paroles réconfortantes ou exaltantes affirmant que :
La science des accouchements n’est point une branche médicale à part mais bien un emprunt fait à différentes branches de la médecine [et qu’en] soulageant également pauvres et riches, elles [les sages-femmes] feraient revenir l’opinion publique d’injustes préventions qui ne peuvent atteindre que les matrones et non l’accoucheuse instruite et vertueuse64.
31D’autres encore savent pouvoir compter sur « une correspondance avec leur ancien professeur que celui-ci désigne sous le nom d’instruction à domicile65 ». La confiance faite aux sages-femmes va plus loin pour certains médecins qui n’hésitent pas à partager avec elles la démarche scientifique dont on les croit habituellement si jaloux. Ils proposent en effet de les munir d’un registre d’observations pour « leur donner au bout d’un certain temps de pratique la moyenne de tout et peut-être, par le résumé de leurs observations, des idées nouvelles66 ». Le chirurgien vaudois Mayor voit en elles de véritables médecins qui « répandent des connaissances précieuses sur l’hygiène, les ressources de la nature et le traitement des gens simples des maladies les plus ordinaires67 ». Le professeur Hervieux de la Maternité de Paris annonce aux élèves que « le but de l’enseignement est de les familiariser avec le diagnostic et le pronostic des maladies ». Comment dès lors les convaincre « de faire appel aux médecins une fois l’état pathologique reconnu ». Après avoir donné ces recommandations, Madame Alliod, maîtresse sage-femme à Paris avoue à ses élèves espérer « qu’avec le temps, les hommes de l’art vous confieront d’eux même le traitement des maladies rebelles puis ils vous enverront les femmes récalcitrantes, difficiles à gouverner68 ». Ces citations suffisent à démentir la théorie d’un complot médical ourdi contre les malheureuses sages-femmes.
32Sur le terrain, le rôle de celles-ci est encore plus large que ce que souhaitent les accoucheurs. Les sages-femmes ne sortent pas de leurs attributions officielles pour résister aux prétentions masculines ni promouvoir l’égalité des sexes mais bien parce qu’elles y sont matériellement contraintes et sollicitées par les familles.
Un métier pour femmes mariées
33Passée la probable phase d’admiration ambiguë face à l’élève revenant de la ville, la situation devient difficile. Dans nombre de communes « les femmes font leurs enfants comme elles peuvent, s’accouchent entre elles », recourent à ces matrones si souvent décriées et dont l’exercice va du seul hameau à l’ensemble d’un canton69. Les maires ont à l’égard de ces matrones le même discours qu’en faveur des religieuses soignantes et ne cessent de vanter l’ancienneté de leur installation, la gratuité de leurs services, la confiance dont elles jouissent70. Les sages-femmes diplômées sont plus suspectes. Aux accusations habituelles d’avortement, s’ajoutent des soupçons sur leur moralité, leur sobriété et même leurs idées politiques. Plus généralement leur expérience urbaine rend les autorités rurales méfiantes. Le maire de Mazille (près de Cluny Saône-et-Loire) interroge avec inquiétude son collègue de Mâcon sur « une femme qui se propose de quitter le séjour d’une ville pour venir se fixer dans une commune de 600 âmes à peine pour exercer une profession qui intéresse à un si haut degré la sécurité des familles et la morale publique71 ».
34Dans ces conditions, la situation des sages-femmes n’est pas facile. Le tarif des accouchements varie de 3 à 5 francs dans les campagnes ce qui au mieux peut aboutir à des revenus annuels entre 100 et 200 francs72. Avec les services médicaux gratuits d’abord facultatifs puis obligatoires après 1893, la clientèle des sages-femmes et leurs revenus augmentent. Avant la fin du siècle, le bilan reste cependant bien maigre. En Saône-et-Loire en 1856, 134 sages-femmes (sur plus de 300) se partagent 8 000 francs de l’argent public, soit 57 francs en moyenne même si certaines peuvent toucher près de 100 francs par an (indemnités de déplacement non comprises73).
35Dans cette profession de santé comme dans les autres, l’inégalité règne. Scarlett Beauvalet et Danielle Tucat ont bien décrit les réussites sociales urbaines des maîtresses sages-femmes de la Maternité de Paris et des propriétaires de maison d’accouchements. En Province et plus encore dans les campagnes, ces réussites sont plus rares et plus tardives74. À l’autre extrémité, les témoignages de misère abondent : plaintes contre la concurrence sauvage des matrones ou le « dumping » des sages-femmes nouvellement installées ; demandes de secours pour compenser les accouchements non payés et récompenser le dévouement ; repli en direction des villes ; ajout d’activités complémentaires ; demande de reconversion dans l’herboristerie jugée plus rentable75. À ce sombre tableau ne manque même pas le spectacle de la déchéance ou de l’immoralité. Après avoir tenu une maison d’accouchements, la veuve Triboulet vit en 1862 du produit d’un manège de chevaux de bois et la demoiselle Martin devient une fille entretenue dont l’amant refuse de rembourser les frais de scolarité malgré ses promesses. Beaucoup plus morale, Jeanne Charpin cesse d’exercer sa profession car les revenus qu’elle en tire « ne suffisent pas à désintéresser la personne qui s’occupe des treize enfants dont elle a la charge76 » lorsqu’elle court la campagne. Pourtant, la plupart de ces sages-femmes en péril affirment leur volonté de reprendre leur activité montrant la haute considération dans laquelle elles la tiennent.
36Elles ont pour cela des raisons et le tableau misérabiliste ne décrit pas toute la réalité. Il s’applique essentiellement aux célibataires, aux veuves et à celles qui sont frappées par les coups du sort. Or, la plupart des sages-femmes sont mariées et le sont de plus en plus souvent. C’est le cas de la moitié d’entre elles en Isère en 1832, des deux tiers en Saône-et-Loire en 1845, à Paris en 1871, en Isère en 1886, de 80 % en Saône-et-Loire en 188277. Mariées le plus souvent à des artisans ou des paysans propriétaires, elles pratiquent leur activité en fonction de leur cycle de vie. Le cas le plus spectaculaire est celui de Jeanne Ferlay, sage-femme dans le canton de Limonest (Rhône) qui obtient son diplôme après son premier veuvage, cesse son activité pendant son deuxième mariage et reprend son activité après son deuxième veuvage. Plus classique est le profil de l’une de ses consœurs proches chez qui le diplôme précède le mariage qui lui-même entraîne une cessation d’activité de 12 ans, le temps d’élever ses enfants. Une troisième sage-femme se lance dans la profession au moment où ses enfants atteignent respectivement 16 et 18 ans. On ne peut être que frappé par le caractère presque « actuel » des itinéraires de vie féminins que permet la profession de sage-femme et conclure avec Stéphanie Champ qui a retracé ces parcours « qu’être sage-femme n’est pas un pis-aller mais bien une profession mais pas une profession de femme célibataire78 ». En effet, contrairement à l’entrée dans les congrégations religieuses, l’état de sage-femme permet de concilier l’exercice de responsabilités professionnelles avec une vie de couple et familiale. Deux indices laissent penser que l’exercice de cette profession n’est pas sans effet sur les rapports conjugaux. Dans les deux cantons étudiés, c’est le domicile de l’épouse qui devient celui du couple et non celui du mari. Plus tard, ces mêmes sages-femmes imposent à leur mari une limitation de leurs ardeurs et les deux tiers des mariées ont moins de trois enfants.
37On s’y attendait, la profession de sage-femme est loin de conduire à la fortune et ne peut même pas empêcher d’échapper aux coups du sort qui frappent 80 % de la population. Néanmoins, la présence d’une sage-femme dans une famille est à la fois le produit et l’accélérateur d’une capacité d’adaptation et d’une potentialité d’ascension sociale. Celle-ci est plus inter qu’intra-générationnelle, à l’exception de Jeanne Sorel (cela ne s’invente pas...) dont le fils devient médecin alors que sa fille lui succède79. Plus encore qu’une réussite sociale médiocre, fragile et pas toujours réelle, c’est bien la capacité à changer les manières d’être qui caractérise les sages-femmes. D’abord appliqué à elle-même et à leur famille, ce changement irrigue aussi le voisinage.
Des femmes d’influence
38Ostensiblement formées pour être à la fois « instruites dans leur art et habiles dans la conduite des malades », les sages-femmes jouent pleinement ce rôle. Le soin des malades est non seulement avoué sans fard aux autorités malgré son illégalité mais ouvertement revendiqué comme un argument en faveur des coupables. C’est le cas de la veuve Poussery, matrone, qui est « une femme tout en Dieu qui exerce les trois quarts du temps par charité et qui donne ses soins à tous les malades pauvres ce qui la fait considérer comme une véritable providence80 ». Cas aussi de la femme Bichet dont les débordements professionnels sont présentés comme des hauts faits. Pour la soutenir, le maire du Creusot fournit le témoignage d’un père de famille illettré qui en dit plus long que toutes les attestations des autorités :
Je certifie que Madame Bichet a sauvé la vie à ma femme car elle ne pouvait faire son enfant qui était trop gros sans appliquer les ferres. Monsieur Michon me desin (médecin) accoucheur se trouvant malade, connaissant madame Bichet, capable d’appliquer les ferres lui a prêté son forsep (forceps). Madame Bichet ella (elle a) accouché ma femme avec le fosep en 20 minutes en la présence de Monsieur Bidaud medecin qui madit ne sait accoucher81.
39Sans que la hiérarchie soit renversée comme dans cet exemple, l’égalité règne le plus souvent entre médecins et sages-femmes. Dépourvue de diplôme en règle, condamnée à six mois de prison et 300 francs d’amende pour exercice illégal de la chirurgie, la femme Rebouillat obtient une réduction de peine et même un passe-droit pour que sa fille lui succède. Sa condamnation suscite l’émotion « à cause des soins intelligents et assidus qu’elle prodigue aux malades qui n’ont qu’à se féliciter de sa manière d’opérer82 ». La distribution de soins généraux est quasiment encouragée pour les diplômées en règle et d’abord par les professeurs d’accouchements. Celui de Bourg, constate que :
La pratique des accouchements à laquelle s’ajoutent la fonction de garde malades et la pratique de la saignée ne permettraient aux sages-femmes de gagner à peine de quoi satisfaire leurs besoins et que, si elles n’avaient quelque industrie, les exiguïtés des produits de leur profession les laisseraient dans la plus profonde misère.
40Parmi ces industries, la vaccination est sans doute la principale. Le même docteur Pacoud signale les raisons de la supériorité des accoucheuses en ce domaine :
Placées au milieu des populations rurales dont elles ont su mériter la confiance, elles peuvent, sans nuire à leurs intérêts, satisfaire à toutes les exigences, se transporter d’une commune à l’autre. N’étant pas habituées à des honoraires élevés, la prime leur suffit. Elles n’attendent pas le printemps ou l’automne, elles vont à domicile. C’est le seul moyen de surmonter l’inertie vainement reprochée aux habitants de nos campagnes83.
41Malgré les campagnes médicales haineuses dont elles sont vite l’objet, les sages-femmes jouent un rôle essentiel en ce domaine voire exclusif dans des départements comme le Cher, la Meuse où la Creuse où les médecins sont réduits à la portion congrue et ne font que 15 % des vaccinations entre 1846 et 185484. Plus globalement, et sans que la concordance soit parfaite, la carte des vaccinations et celle de l’implantation des sages-femmes offrent d’évidentes analogies. Au total, les sages-femmes sont un des vecteurs essentiels de la diffusion de cette opération préventive par excellence dont les limites tiennent largement à l’exclusion progressive des accoucheuses des campagnes vaccinales.
42Si les débuts du xixe siècle constituent une belle époque pour la profession de sage-femme, l’idée d’un déclin ultérieur peut être contestée. Cette théorie s’appuie surtout sur la relégation des sages-femmes dans le domaine de la puériculture et de l’hygiène infantile comme si ces tâches étaient forcément dévalorisées et synonymes d’assujettissement au pouvoir médical. Pourtant les études85 qui soutiennent cette thèse mentionnent la vente de produits gynécologiques, la diffusion de méthodes contraceptives sous le vocable publicitaire de « stérilité : méthode infaillible », citent abondamment les attaques virulentes des médecins contre les sages-femmes avorteuses et cet aveu de Marie Bocquillet, leader de la profession : « Combien de ménages qui nous doivent la paix et l’union en raison du tact que nous savons avoir en certaines circonstances ». Y aurait-il eu besoin de telles périphrases s’il s’était agi de célébrer un discours prônant une sexualité tout entière tournée vers la procréation ? Il est sans doute plus plausible que « unies aux parturientes par ces liens de sympathies qui s’établissent entre femmes des basses classes », les sages-femmes aient plus souvent œuvré pour la limitation des naissances que pour son expansion. Enfin, à une époque où la « dépopulation » est une obsession sociale, confier à ces femmes un rôle essentiel dans ce domaine est sans doute autant une promotion qu’une déchéance.
43Les mêmes travaux nous apprennent aussi que le cœur de l’activité professionnelle n’est pas aussi touché qu’on pourrait le croire. Intégrée dans les facultés, la formation des sages-femmes intègre l’anatomie et la physiologie au moment où le décret de 1873 les autorise à prescrire le seigle ergoté et à utiliser les solutions phéniquées. Théoriquement interdit jusque-là, le forceps fait partie au début du xxe siècle de la panoplie habituelle de la sage-femme de base telle qu’on peut la voir à Saint-Étienne86. Quant à la création très tardive d’un corps des accoucheurs elle est loin de faire le printemps de la médicalisation et de sonner le glas des sages-femmes hospitalières qui entrent dans les services à trois contre un. De plus, les sages-femmes savent se défendre. Il est assez paradoxal de voir les chantres des avant-gardes ouvrières dénoncer le caractère élitiste (indéniable) des associations syndicales de sages-femmes qui, sur fond de féminisme militant, obtiennent l’élargissement de leurs compétences tant dans leur domaine réservé que dans les secteurs annexes. Au rang de ces derniers, l’ouverture aux marchés naissants et prometteurs de la « forme » et de la beauté féminine est aussi un signe de dynamisme. Vente de laxatifs, de dentifrices, de fortifiants, traitement des verrues, des rides, de l’obésité remplacent avantageusement l’ancien créneau des soins primaires dans une société qui manifeste des besoins corporels plus élaborés.
44Plus paradoxale encore, la dénonciation de la salarisation analysée comme un signe de régression alors qu’il y a à l’évidence une simple adaptation, pas toujours néfaste aux intéressées, à une société où le salariat progresse. La sage-femme d’hôpital ou agréée vit mieux que sa consœur libérale soumise à des journées interminables pour un rendement médiocre et hasardeux. Tirer de tout cela la conclusion que les sages-femmes sont devenues à la fin du xixe siècle « les agents dociles du quadrillage sanitaire et de la propagande nataliste » relève beaucoup plus d’un a priori idéologique en vogue dans les années 1970 que d’un constat scientifique. Dès la fin du xixe siècle, la profession œuvre avec succès pour préserver jusqu’à aujourd’hui son caractère à la fois féminin et médical. Quelle profession féminine peut aligner un tel bilan ?
Des femmes libres ?
45Même si ce versant reste encore largement inexploré, on ne peut faire l’impasse sur les prolongements extra-médicaux de ce groupe professionnel. On se contentera de présenter ici deux exemples extrêmes, qui, faute d’épuiser le champ des possibles ont le mérite de le baliser. D’un côté, madame Bichet déjà citée, brille par les « bons conseils qu’elle donne chaque jour à la population ouvrière qu’elle est amenée à fréquenter ». Ajoutés à « la force du bon exemple qu’elle donne et de la conduite qu’elle mène, ils ont contribué à consoler, à améliorer sur le point de vue moral l’intérieur de plus d’une famille et à la faire rentrer dans une meilleure voie87 ». À cette sage-femme modèle, agent déguisé de l’ordre social et moral, s’oppose une de ses consœurs dénoncée dans les mêmes années pour :
S’être fait remarquer par des idées anarchiques, son immoralité, son irréligion. En un mot, cette femme que les gens honnêtes ne peuvent voir ni sentir est un véritable fléau pour la commune. Je ne puis vous faire le tableau des scandales qu’elle donne journellement et des dissensions qu’elle sème dans les familles88.
46Au-delà des exagérations, les deux témoignages disent le poids de la sage-femme en dehors du seul domaine des comportements sanitaires. Elle est toujours ferment de changement (dans un sens ou un autre), d’autant plus qu’elle règne sur l’intime et qu’elle se situe à la frontière du savoir et de la croyance, du pouvoir et de la population, de la ville et de la campagne, du féminin et du masculin.
47Non, décidément les sages-femmes n’ont pas été les représentants en mission de la médecine au village ni les victimes consentantes et zélées de leur propre mise au pas. Pour que cela soit vrai, encore eut-t-il fallu qu’il existât un plan cohérent et appliqué ce que dément le comportement des professeurs des cours départementaux. Plus que les engrenages d’une chaîne sans fin d’asservissements, les sages-femmes apparaissent plutôt comme des agents de libération. La leur d’abord, face aux hommes, aux maternités trop nombreuses à l’ordre éternel des champs, à l’analphabétisme. Libération relative mais réelle des autres femmes, face aux risques de l’accouchement pour elles et leurs enfants. Elles acquièrent une autonomie professionnelle et des responsabilités sans devoir consentir aux sacrifices que demandent l’entrée dans une congrégation religieuse. Exemple de liberté par rapport aux maris avec lesquels elles font plus jeu égal que quiconque. Pourtant, tout hypothétique qu’il puisse être, ce portrait paraît plus vraisemblable que ceux de la sage-femme sordide des romans du xixe et de la sage-femme victime des historiens du xxe. Il est surtout moins méprisant et injuste pour ces femmes qui nous surprennent par le caractère déjà actuel de leurs comportements.
Notes de bas de page
1 Ce texte a été publié dans Patrice Bourdelais, Olivier Faure, dir., Les nouvelles pratiques de santé (xviiie-xxe siècles), Paris, Belin, 2005, p. 157-174.
2 Jacques Gélis, L’arbre et le fruit : la naissance dans l’Occident moderne (xvie-xixe siècles) Paris, Fayard, 1984, 611 p. Id., La sage-femme ou le médecin, Paris, Fayard, 1988, 560 p. Jacques Gélis, Mireille Laget, Marie-France Morel, Entrer dans la vie : naissances et enfances dans la France traditionnelle, Paris, Gallimard-Juillard, 1978, 246 p. Mireille Laget, Naissances : l’accouchement avant l’âge de la clinique, Paris, Seuil, 1982, 348 p. Françoise Thébaud, Quand nos grand-mères donnaient la vie : la maternité en France dans l’entre-deux-guerres, Lyon, PUL, 1986, 315 p. Danielle Tucat, Les sages-femmes à Paris de 1871 à 1914, thèse Paris VII, 1980, 248 + XIX p., dactyl.
3 Scarlett Beauvalet-Boutouyrie (1999), Naître à l’hôpital au xixe siècle, Paris, Belin, 1999, 432 p.
4 Yvonne Kniebhieler, Catherine Fouquet, La femme et les médecins au xixe siècle, Paris, Hachette, 1983, 333 p.
5 Françoise Thébaud, Quand nos grands-mères…, op. cit., p. 163.
6 Bien plus récemment Nathalie Sage-Pranchère a opté pour la même démarche avec des résultats assez proches dans Sages-femmes et accouchées en Corrèze au xixe siècle, Tulle, Études historiques corréziennes, 2007, 796 p.
7 Stéphanie Champ, Les sages-femmes des campagnes du xixe siècle : l’exemple des cantons de Saint-Symphorien-sur-Coise et Limonest de 1836 à 1911, maîtrise, Lyon III, 2001 ; 92 p., dactyl. Minoo Esmaeli, Les sages-femmes au xixe siècle, DEA, Clermont-Ferrand II, 1993, 79 p., dactyl. Véronique Jean, L’école des sages-femmes de l’Ain au xixe siècle, maîtrise, Lyon III, 1996, 69 p., dactyl. Christèle Vermorel, Les sages-femmes dans l’arrondissement de Roanne entre 1920 et 1975, maîtrise Lyon III, 1997, 136 p.
8 Olivier Faure, Les Français et leur médecine au xixe siècle, Paris, Belin, 1993, 320 p., p. 21-28.
9 Statistique du personnel médical et pharmaceutique de la France, Melun, Imprimerie nationale (publication quinquennale de 1876 à 1911).
10 Jacques Léonard, La France médicale au xixe siècle, Paris, Gallimard-Julliard, 1978, 287 p., p. 88.
11 Archives départementales de Saône-et-Loire (ADSL), M 2017, Statistique médicale de 1853. ADI 117 M 3, Statistiques médicales de 1856.
12 ADSL M 2017, 1853.
13 Scarlett Beauvalet-Boutouyrie, Naître à l’hôpital…, op. cit., p. 112-114.
14 ADI 2 T 16, PV de l’administration centrale du département, 16 Nivôse an VI.
15 Véronique Jean, L’école de sages-femmes…, op. cit., p. 49-52.
16 Marie-France Vouilloz-Burnier Marie-France (1995), L’accouchement entre tradition et modernité, Sierre, Monographic, 1995, p. 124.
17 ADSL M 2085, Enquête auprès des préfets, 1889.
18 Olivier Faure, Les Français et leur médecine…, op. cit., p. 27-28.
19 ADI, 2 T 18, Lettre du préfet au maire de Grenoble, 19 octobre 1831.
20 ADI 2 T 16, Lettre de Marie Batteuse à l’administration départementale, 10 Ventôse an VI.
21 Stéphanie Champ, Les sages-femmes des campagnes…, op. cit.
22 ADSL M 2087, 108 dossiers.
23 Essentiellement Rhône, Puy-de-Dôme, Ain, Loire, Isère, Saône-et-Loire.
24 ADI 2 T 18, Lettre du maire de Pierre-Châtel au préfet, 29 octobre 1832.
25 ADI 2 T 17, Lettre du ministre de l’Intérieur au préfet, 3 décembre 1819.
26 Ibid., Lettre de Froment au sous-préfet de Vienne, mars 1818.
27 ADI 2 T 18, Délibération du Conseil municipal de Biol, 30 août 1837.
28 ADSLM 2087, Circulaire du ministre de l’Instruction publique aux préfets, 19 mai 1845.
29 ADI 2 T 17, Lettre du maire de Proveysieux au préfet, 20 novembre 1816.
30 ADSL M 2088, Arrêté préfectoral du 15 novembre 1819, article 7.
31 Marie-France Vouilloz-Burnier, L’accouchement entre tradition et modernité…, op. cit., p. 146 et 183.
32 ADI, 2 T 16 à 18.
33 Jean-Luc Mayaud, La petite exploitation rurale triomphante (France xixe siècle), Paris, Belin, 1999, 278 p.
34 Scarlett Beauvalet-Boutouyrie, Naître à l’hôpital…, op. cit., p. 113.
35 Olivier Faure, « Cours pratiques et écoles secondaires de médecine au début du xixe siècle : une expérience révolutionnaire étranglée ? », Bulletin du centre Pierre Léon d’histoire économique et sociale, 1988, n° 1-2, p. 9-27. Article repris dans ce volume (chapitre 1).
36 ADSL M 2085, Enquête auprès des préfets, 1889.
37 D’après ADI 2 T 16, 17, 18, 19.
38 Antoinette Emch-Dériaz, Eugène Olivier, Jean-Charles Biaudet, L’éveil médical vaudois (1750-1850), Lausanne, Université de Lausanne, 1987, 182 p.
39 ADI 2 T 16, Pétition d’Héraud au préfet, 3 septembre 1816.
40 Martine Tanner, Début d’une profession : Obstétrique et formation des sages-femmes dans le pays de Vaud au xviiie siècle, thèse médecine, Lausanne, 2001, 178 p., p. 76.
41 ADSL M 2088, Lettre de Carteron au préfet, 15 mars 1839.
42 ADSL M 2085, Lettre de Pacoud à Carteron, 6 novembre 1836 et de Carteron au préfet, 5 août 1836.
43 ADI 2 T 18, Discours de Michel devant le jury médical, 16 août 1832 : « Vous le savez aussi bien que moi, M. Rome est l’homme bon par excellence ; il est vertueux ; il aime le travail ; il réunit toutes les qualités qui doivent faire rechercher le médecin habile ».
44 Marc Renneville, Le langage des crânes : une histoire de la phrénologie, Le Plessis-Robinson, Synthélabo, coll. « Les empêcheurs de penser en rond », 2000, 354 p., p. 95 ; 154 ; 168. Olivier Faure, Et Hahnemann inventa l’homéopathie… la longue histoire d’une médecine alternative, Paris, Aubier, 2015, 393 p., p. 82-83 et 113-116.
45 Id., Genèse de l’hôpital moderne : les Hospices civils de Lyon de 1802 à 1845, Paris/Lyon, CNRS/PUL, 1982, 269 p., p. 136-137.
46 Minoo Esmaeli, Les sages-femmes au xixe siècle…, op. cit., p. 56.
47 ADI 2 T 17, Lettre de Rome au préfet, 3 septembre 1816.
48 Ibid., Lettres des 19 février, 5 mai et 3 juillet 1822.
49 Ibid., Lettre du 5 juin 1828.
50 Catherine Duprat, Usages et pratiques de la philanthropie : pauvreté, action sociale et lien social à Paris, au cours du premier xixe siècle, Paris, Comité d’histoire de la sécurité sociale, 1996 et 1997, 2 vol., 1398 p.
51 Véronique Jean, L’école de sages-femmes…, op. cit., p. 37-38.
52 ADI 2 T 17, Lettre du 29 novembre 1818.
53 Minoo Esmaeli, Les sages-femmes au XIXe siècle…, op. cit., p. 72.
54 ADI, 2 T 17. Nombreux courriers sur ce sujet entre le préfet, Rome et Dubois (Paris) de 1820 à 1822.
55 Véronique Jean, L’école des sages-femmes…, op. cit., p. 30-31.
56 ADSL M 2085, Lettre de Pacoud à Carteron, 6 novembre 1836.
57 Ibid., Lettre de l’évêque d’Autun au préfet, 4 juin 1839.
58 ADI 2 T 17, Lettre de Rome au préfet, 3 juillet 1822.
59 ADI 2 T 18, Lettre du directeur au préfet, 1er septembre 1841 et réponse du 23 novembre.
60 ADSL M 2088, Lettre de Carteron au préfet, 20 décembre 1835.
61 Ibid.
62 ADI 2 T 19, Lettres du professeur au préfet, 28 mai 1870 et 30 avril 1874.
63 ADI 2 T 17, Lettres de Rome au préfet, 31/10/1820, 14/6/1824.
64 ADI 2 T 18, Discours de Michel, 16 août 1832.
65 Véronique Jean, L’école de sages-femmes…, op. cit., p. 62.
66 ADI 2 T 17, Lettre de Rome au préfet, 12/8/1820.
67 Marie-France Vouilloz-Burnier, L’accouchement entre tradition…, op. cit., p. 246.
68 Danielle Tucat, Les sages-femmes à Paris…, op. cit., p. 84.
69 Nombreux exemples dans ADI 2 T 18.
70 Olivier Faure, Les Français et leur médecine…, op. cit., p. 27.
71 Ibid., Lettre du maire au préfet, 19 novembre 1856.
72 Ibid., Lettre de Anne Colin (Simard) au préfet, s. d., 1853.
73 ADSL M 2088, État des accouchements pratiqués gratuitement.
74 Christèle Vermorel, Les sages-femmes dans l’arrondissement de Roanne…, op. cit., p. 47-54.
75 Nombreux exemples dans ADSL M 2087.
76 Ibid., Lettre du maire de Mâcon, 4 septembre 1862. Lettre du maire de Cours (Rhône), au préfet, s. d. (1862/63). Lettre du préfet de Côte d’Or au sous-préfet de Chalon-sur-Saône 18 mars 1863.
77 D’après les statistiques départementales ADSL M 2017 et 2018. ADI 117 M 2, 3, 4.
78 Stéphanie Champ, Les sages-femmes des campagnes lyonnaises…, op. cit., p. 50.
79 Ibid., p. 22 ; 81 ; 87.
80 ADSL M 2088, Lettre de Carteron au préfet, 20 décembre 1835.
81 ADSL M 2087, Lettre de Martinin Gaud, 29 décembre 1852.
82 Ibid., Lettre du Conseil municipal de Mouthier en Bresse, 26 avril 1856.
83 Docteur Pacoud, Notice historique sur la propagation dans le département de l’Ain de 1808 à 1839, Bourg, Bottier, 1840, 31 p., p. 19.
84 Pierre Darmon, La longue traque de la variole : les pionniers de la médecine préventive, Paris, Perrin, 1986, 503 p., p. 335.
85 Danielle Tucat, Les sages-femmes à Paris…, op. cit.
86 Mathilde Dubesset, Michelle Zancarini-Fournel, Parcours de femmes, réalités et représentations (Saint-Étienne, 1900-1950), Lyon, PUL, 1993, 270 p., p. 199.
87 ADSLM 2087, Lettres du maire et du curé du Creusot, 29 décembre et 10 novembre 1852.
88 Ibid., Lettre du maire de Saint-Symphorien-de-Marmagne, 28 août 1856.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
La mort à l’œuvre
Usages et représentations du cadavre dans l’art
Anne Carol et Isabelle Renaudet (dir.)
2013
L’incorporation des ancêtres
Généalogie, construction du présent (du Moyen Âge à nos jours)
Isabelle Luciani et Valérie Piétri (dir.)
2016
Résister corps et âme
Individus et groupes sociaux face aux logiques du pouvoir
Nicolas Berjoan (dir.)
2017
Aux origines des cimetières contemporains
Les réformes funéraires de l’Europe occidentale. XVIIIe-XIXe siècle
Régis Bertrand et Anne Carol (dir.)
2016
Le temps d’une décapitation
Imaginaire d’un instant imperceptible. Peinture Littérature
Marion Delecroix et Loreline Dourneau
2020
Jusqu'à la nausée
Approche pluridisciplinaire du dégoût aux époques moderne et contemporaine
Laura Bordes (dir.)
2022