La Palazzina Liberty 1974-1979
p. 53-57
Texte intégral
On recommence ?
1La rupture avec les camarades de « La Comune » est un moment difficile pour Dario Fo et Franca Rame qui, après des années de travail ininterrompu, se retrouvent sans rien. Au bout de quelques semaines de réflexion dans la maison de famille sur le Lac Majeur, ils rencontrent quelques vieux amis de Ci ragiono e canto… ils recommencent. Mais il faut retrouver un public. Ils vont de ville en ville et de village en village, montant des spectacles dérivés de la chronique quotidienne (mouvements sociaux, grèves), se produisant sur les places, devant les prisons… … uccès de ces représentations quasiment improvisées, minimalistes, est considérable (jusqu’à deux mille spectateurs). En direct, non plus avec la médiation de groupes politiques, ils se trouvent en contact avec le « non public », ceux qui ne vont jamais au théâtre.
2À l’automne 1973, suite à l’assassinat du président du Chili, Salvador Allende, et à la prise de pouvoir du général Pinochet, Fo intervient avec Guerre de peuple au Chili (Guerra di popolo in Cile), un spectacle du même genre que Je préférerais mourir… Ma… ar un habile stratagème, durant la séance il fait intervenir de faux policiers et parvient à faire croire que le même coup d’État est en train de se produire en Italie : le spectacle n’est plus sur scène mais dans la salle, car le public hésite entre croire ou non à la nouvelle. Le but des auteurs est clair : démontrer qu’un coup d’État en Italie n’est pas impossible. Dans plusieurs ville l’assistance est prise par surprise, jusqu’au jour où, durant la tournée en Sardaigne, Fo est arrêté et incarcéré à Sassari : pour peu de temps, certes, mais l’effet est considérable, sur lui-même comme sur les gens.
3L’épisode de Sassari met en évidence la métamorphose du personnage. Son avocat dira de lui :
Depuis des années Dario Fo n’est plus seulement un acteur : c’est un homme engagé dans une bataille très dure contre le pouvoir. Et il est logique que le pouvoir utilise toutes les armes, même les plus insensées, les plus ouvertement illégales, pour le bâillonner1.
Il y eut un côté positif : ce fut une excellente publicité pour la compagnie.
La Palazzina Liberty
4En 1974 Dario Fo et Franca Rame obtiennent l’autorisation d’occuper un édifice abandonné, propriété de la municipalité de Milan, situé dans un jardin public, la Palazzina Liberty. Ils entreprennent de le restaurer, mais les travaux ne se font pas sans problèmes. Les membres démocrates chrétiens du conseil municipal s’opposent, ne pouvant admettre qu’un révolutionnaire, « ennemi du régime », ait « son propre théâtre permanent2 », et tentent de le faire expulser. Mais la justice donne raison au couple.
5Dario Fo et Franca Rame peuvent recommencer à travailler. Ils conservent le nom de « La Comune », mais désormais ils prendront eux-mêmes la direction de leur compagnie, bien décidés à demeurer autonomes, à ne plus se lier à des structures extérieures ni à un mouvement politique organisé. Cette situation leur permet d’être plus libres et de partager leur temps entre des représentations données à la Palazzina et à l’étranger (festivals de théâtre d’Avignon et de Nancy), des spectacles occasionnels en plein air et des leçons de théâtre. La Palazzina Liberty, devenue le « théâtre permanent rouge » que redoutaient les démocrates chrétiens, obtient un succès immense, offrant au programme des pièces créées par le couple mais aussi par des troupes théâtrales amies. En quelques mois, ils recueillent trente mille abonnements !
6Les spectacles donnés au cours de cette période sont les suivants : Faut pas payer ! (1974), L’enlèvement de Fanfani (1975), La marijuana la meilleure est celle de maman (1976), Parlons de femmes (1977), Bonnes aux fourneaux et au lit, amen (1977), Histoire du tigre et autres histoires (1978).
7L’intérêt du théâtre de cette période est triple : d’une part le couple revient à des spectacles à la fois farcesques et fortement liés aux problèmes sociaux (Faut pas payer !) et politiques (L’enlèvement de Fanfani) ; d’autre part Dario Fo poursuit le filon du monologue dans le genre de Mystère bouffe, mais avec des textes plus longs (Histoire du tigre) ; enfin et surtout Franca Rame intervient à la première personne en tant qu’auteur et actrice. L’importance du théâtre de Franca Rame est telle qu’elle justifie que lui soit consacrée une section à part entière, c’est pourquoi nous renvoyons pour cela au chapitre suivant.
Faut pas payer ! (Non si paga ! Non si paga !, 1974)
8Il s’agit du premier spectacle donné à la Palazzina. Le prologue du texte publié souligne malicieusement à quel point cette comédie a non seulement suivi l’actualité mais l’a anticipée, puisque le point de départ imaginé par le couple – des ménagères, excédées par la montée des prix des denrées, finissent par mettre à sac un supermarché – devint peu de temps après une réalité.
9L’action de la comédie, située essentiellement dans l’appartement d’un couple habitant un modeste quartier ouvrier, traite le thème du coût de la vie et de la difficulté à boucler les fins de mois à une époque d’inflation, de licenciements et d’expulsions. Les protagonistes sont Antonia et Margherita qui, après la participation de l’une d’elles à l’assaut d’un supermarché, essaient de cacher le butin à leurs maris, ouvriers communistes dont l’un est doté d’un sentiment caricatural du bien et du mal. Si dans Tous unis ! Tous ensemble ! (1970-1971) Antonia ouvrait les yeux peu à peu, ici c’est Giovanni, mari d’une autre Antonia, qui se rebelle, face à tous les scandales qu’il apprend (les derniers en date : son licenciement de la Fiat pour cause de délocalisation et l’expulsion des habitants de son immeuble parce que personne ne peut plus payer le loyer). Le parti communiste et les syndicats y sont lourdement accusés d’immobilisme et de connivence avec la Démocratie chrétienne. Néanmoins la comédie n’a rien de pontifiant : bourrée de gags, elle se déroule à un rythme effréné où interviennent de cocasses renversements de situation avec même un cadavre dans le placard ! – une multitude de ficelles et d’expédients confirmant que pour Fo s’indigner ne sert à rien : le comique, l’absurde et le grotesque sont les armes les plus fortes.
10Intéressant, dans cette comédie, est le rôle des femmes, en particulier celui d’Antonia. Contrairement aux précédentes pièces où elles n’étaient que partenaires, ici une femme a le premier rôle. Antonia assume même la fonction de « mégaphone politique3 ». Pleinement consciente de sa condition sociale (métonymie d’une situation largement partagée), elle réagit bien avant les hommes. La pin up des toutes premières comédies est devenue protagoniste, ouvrière et militante à sa façon.
L’enlèvement de Fanfani (Fanfani rapito, 1976)
11Par un comique jeu intertextuel, le titre italien de cette comédie – mot à mot : Fanfani enlevé – évoque un célèbre poème héroïcomique du xviie siècle, Le seau enlevé (La secchia rapita) d’Alessandro Tassoni4, et annonce une épopée grotesque. C’est en effet la féroce mise en scène de l’enlèvement présumé du sénateur démocrate-chrétien Amintore Fanfani par les Brigades rouges, à une époque tristement célèbre pour les rapts en tout genre, pimentés d’oreilles et de doigts envoyés aux familles… à la différence que Fanfani apprend que cet enlèvement a été organisé par son collègue Giulio Andreotti en prévision des prochaines élections ! Fanfani, célèbre pour sa petite taille, est joué par Dario Fo lui-même (qui utilise pour cela le « truc » déjà mis en œuvre en 1966 dans C’est toujours la faute au diable) et représenté comme un nain ridicule, enragé et bavard5.
La marijuana la meilleure est celle de maman (La marijuana della mamma è la più bella, 1976)
12Cette comédie affronte le problème de la drogue, en particulier chez les jeunes de gauche convaincus que se droguer est un geste révolutionnaire. Le problème de la drogue (et de la spéculation qui y est liée) est à l’ordre du jour. Pour élaborer la pièce Dario Fo et Franca Rame ont mené des enquêtes auprès des jeunes et des médecins et en sont arrivés à la conclusion que la drogue est un problème de classe : « Le riche la consomme et l’utilise, le pauvre est utilisé et consommé ». L’action se situe dans une famille prolétaire de gauche où le fils et un de ses amis s’adonnent aux stupéfiants. Le grand-père et la mère feignent de découvrir à leur tour les plaisirs de la drogue : d’où de multiples gags et épisodes burlesques qui démasquent la collusion entre monde de la drogue, police et clergé.
13Franca Rame reprendra ce thème en 1991 dans une pièce en un acte, L’héroïne.
Histoire du tigre et autres histoires (Storia della tigre e altre storie, 1978)
14Histoire du tigre est un monologue d’origine chinoise, réélaboré par Dario Fo après un voyage en Chine effectué en 1975 : une fable narrée par un jongleur de la campagne de Shanghai qui, grâce à sa façon expressive de parler le dialecte et à la gestuelle qui l’accompagnait, parvenait, assure Fo, à se faire comprendre. Les « autres histoires » sont Le premier miracle de l’enfant Jésus et Dédale et Icare.
15Histoire du tigre raconte une résistance à l’oppression. C’est l’épopée d’un soldat de l’armée communiste chinoise blessé durant la longue marche de 1935, abandonné, sauvé par une maman tigre, et qui à son tour sauve de l’oppresseur les villages de la région : un oppresseur qui d’abord est Chiang Kai-Shek, puis les Japonais, puis les communistes eux-mêmes. Il les sauve à l’aide de ses deux tigres (la maman et son petit) dont on comprend qu’ils sont une allégorie de la force et de la ténacité face aux obstacles.
À la télévision !
16En 1975 se répand la nouvelle que le nom de Dario Fo a été proposé pour le prix Nobel par des écrivains et des journalistes suédois. Cette nouvelle fait du bruit, pour Fo c’est une belle revanche contre ceux qui ont entravé sa carrière. Aussi, la même année, après treize ans d’exil, lui propose-t-on à nouveau d’intervenir à la télévision, dans le cadre d’une émission liée aux futures élections.
17Le vrai grand retour s’effectue en 1977, sur la deuxième chaîne télévisée, de tendance laïque et socialiste6, quand on l’invite à faire une rétrospective de son théâtre… à l’exception toutefois de pièces brûlantes comme Mort accidentelle d’un anarchiste ou Faut pas payer ! Connaissant la forte capacité de pénétration de la télévision parmi les classes populaires et son efficacité, le couple Fo-Rame accepte. Ils choisissent avec soin les comédies, qui seront toutes jouées et filmées devant le public de la Palazzina Liberty. Il s’agit de Isabelle, trois caravelles et un charlatan, Septième commandement : vole un peu moins, le spectacle de chansons Ci ragiono e canto, Cette dame est à jeter, Mystère bouffe, auxquels s’ajoute un nouveau spectacle sur la condition féminine, Parlons de femmes.
18Les réactions ne se font pas attendre, tant du côté de l’Église que de la gauche. Le Vatican se déclare scandalisé par Mystère bouffe, une partie de la gauche accuse Fo d’obsessions pédagogiques. Mais (comme pour Canzonissima en 1962) à côté de ceux qui protestent, l’immense majorité du public suit les émissions avec passion. Une vraie consécration pour ceux qui sont parvenus à démontrer que le théâtre pouvait être « nécessaire » et ont donné vie à un théâtre « nécessaire7 ».
Retour au théâtre traditionnel
19La fin des années 1970 correspond au retour de Dario Fo et Franca Rame dans le circuit du théâtre traditionnel « bourgeois ». Les motifs mis en avant sont les mêmes que ceux qu’ils avaient allégués pour justifier leur détachement de ce théâtre, à la fin des années 1960. Écoutons Franca Rame :
Je me suis rendu compte qu’en tournant le dos au théâtre dit bourgeois, nous ignorions une catégorie de spectateurs qui ne viendrait jamais au stade ou sous un chapiteau, mais qui avait néanmoins le droit d’être divertie, de rire et, en même temps, de voir comment nous gérions certains problèmes8.
À partir de ce moment-là, mais aussi en lien avec le nouveau paysage politique et social italien, la thématique de leur théâtre se modifiera, à tel point qu’on a pu parler de passage d’une période « rouge » à une phase « rose » ou « bleue ».
Notes de bas de page
1 Cité par Chiara Valentini, op. cit., p. 154.
2 Ibidem, p. 155.
3 Nous empruntons cette expression à Luciana D’Arcangeli, I personaggi femminili nel teatro di Dario Fo e Franca Rame, Firenze, Franco Cesati Editore, 2009.
4 De même que Grecs et Troyens se déchirèrent pendant dix ans à la suite de l’enlèvement d’Hélène, de même, parodiant la guerre de Troie, l’auteur imagine que les habitants de Modène volent aux Bolonais le seau d’un puits et que le refus de la part de Modène de rendre le dit seau déclenche une guerre entre les deux villes. Alessandro Tassoni (1565-1635) est considéré en Italie comme l’inventeur du genre héroïcomique.
5 Qu’il réutilisera dans L’anomal bicéphale (2003) où le nain ridicule et bavard sera Silvio Berlusconi.
6 La première chaîne est celle des catholiques.
7 Chiara Valentini, op. cit., p. 180.
8 Citée par Luciana D’Arcangeli, op. cit., p. 192.
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