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Les Arts et les Lettres en Provence au temps du roi René

 | 
Chantal Connochie-Bourgne
, 
Valérie Gontero-Lauze

La mémoire du bon roi

Cor d’Amour amourousi de Max-Philippe Delavouët : un « ballet-parlé » en provençal moderne, inspiré du Livre du Cœur d’Amour espris

Céline Magrini-Romagnoli

Texte intégral

  • 1 Sur cette question cf. le chapitre de conclusion « Le bon roi René et ses historiens » (p. 221-231) (...)
  • 2 Le roi René, éd. du Feu, 1933, drame français en quatre actes, écrit en collaboration avec Jacques (...)
  • 3 « L’Escoutaire », Montpellier, 1871-1949.
  • 4 Revue OC, Toulouse, novèla seria, n° 6, Estiu 1972, p. 21-30.

1 Lou bon rèi Reinié, ainsi qu’on le nomme depuis le xviiie siècle, occupe, on le sait, une place privilégiée dans la tradition provençale, spécialement depuis que César de Nostredame l’a glorifié dans son Histoire et chronique de Provence (Lyon, 1614), et la tradition populaire lui attribue de nombreux faits et bienfaits, illustrant sa popularité en un certain nombre de contes où il se présente comme un roi plein de bonhommie et proche de son peuple1. Au xxe siècle, les hommages au bon roi René semblent se répercuter de préférence dans le théâtre populaire, comme en témoigne une pièce d’Émile Ripert2 qui a été donnée récemment à Aix-en-Provence, ou encore une petite « farce » du montpelliérain François Dezeuze3, Los beures dau Rei Renièr, que Max Rouquette présente (dans le numéro de la revue OC où il parut de façon posthume en 1972) comme une « opera de bonomia e de malicia tendra4 ». Dans la culture provençale, le bon roi René est devenu une figure si incontournable que, lorsque le chanteur André Chiron traduit pour les enfants provençaux la comptine du « Bon roi Dagobert », il la transpose tout naturellement en une comptine du « bon rèi Reinié ». Pourtant, ce ne sont pas ces images d’Épinal qui ont incité le poète provençal Max-Philippe Delavouët à s’inspirer du roi René – ou, plus exactement, de l’une de ses œuvres, le Livre du Cœur d’amour épris, dans une œuvre théâtrale intitulée Cor d’Amour amourousi, balet-parla en 4 tablèu.

  • 5 Avec une couverture d’Henri Matisse, Paris, éd. Verve, 1949.
  • 6 Lettre à Arlette Delavouët, datée du 7 avril 1955.
  • 7 Cette année-là, Delavouët rédige par ailleurs une autre pièce de théâtre, Tistet-la-roso, o Lou qui (...)
  • 8 Voir le compte rendu dans le Journal de Genève, 10 mai 1968, page 14. L’auteur de l’article ne semb (...)

2L’idée du Cor d’Amour amourousi est née en 1955. En avril, Delavouët avait fait l’acquisition par André Chamson5 de l’édition du Livre du Cœur d’Amour épris – laquelle ne reproduisait pas le texte du roi René, mais seulement les enluminures du manuscrit 2597 de Vienne (c’est-à-dire celles qui sont attribuées à Barthélemy Van Eyck). À cette époque, Delavouët écrivait à son épouse : « Depuis quelques jours, je rêve sur ces miniatures extraordinaires. Je préfère attendre encore longtemps avant de me mettre à écrire sur elles. Je ne vois pas du tout la forme du poème que je veux faire6. » Deux ans plus tard, en 19577, il écrit un premier scénario (de fait exactement 500 ans après la composition du Livre du Cœur d’Amour épris, datée originellement de 1457). La rédaction définitive (1024 décasyllabes – Moyen Âge oblige – en rimes suivies) attendra 1964, et une représentation en traduction française sera donnée le 9 mai 1968 au théâtre Pitoëff de Genève8, sur une musique de Guy Bovet et dans une mise en scène et chorégraphie d’Anne Vaucher (fig. 1).

Fig. 1 - Représentation du Cor d’Amour amourousi, Cologny-Genève, mai 1968, photographie de l’acteur Philippe Urner

© collection privée Anne Vaucher

3Après que le décor est posé par le personnage de l’Auteur dans le prologue, le premier tableau s’ouvre sur le dialogue de deux pages veillant sur le roi, lequel, vieux et fatigué, est endormi sous une tente dans un verger. Amour survient et décoche une flèche au cœur du roi, faisant jaillir de l’ombre Gai-Desir, « Vif-Désir » : « Amour confie à Vif-Désir le cœur du roi » dit la didascalie. Sous les commentaires des jeunes pages, Amour et Vif-Désir entrent et sortent, ce dernier portant dans ses mains un cœur comiquement de plus en plus gros, jusqu’à devenir immense. Il s’ouvre alors et en sort le personnage Cœur. Vif-Désir l’arme chevalier, Amour s’en va. Vif-Désir et le chevalier Cœur partent à cheval à la recherche de Douce-Merci-la-Belle. Au second tableau, Vif-Désir et Cœur parviennent à un pont enjambant un fleuve, où ils rencontrent Espérance, que Cœur prend pour Douce-Merci. Puis se présente Mélancolie, qui s’approche de Cœur malgré les efforts de Vif-Désir pour l’en empêcher. Cœur la prend elle aussi pour Douce-Merci. Espérance préfère s’en aller. Mélancolie gagne alors l’emprise sur Cœur et le rapproche du pont où va surgir le Chevalier-des-Soucis. Mélancolie, attirée par la noirceur de celui-ci, traverse le pont et le rejoint. Vif-Désir fait appel à Jalousie qui apparaît, afin d’attiser l’ardeur belliqueuse de Cœur. Celle-ci le harangue en effet jusqu’à ce qu’il finisse par provoquer le Chevalier-des-Soucis. Tous deux se battent sur le pont, et Cœur tombe dans le fleuve. Le Chevalier-des-Soucis s’éloigne avec Mélancolie, et Vif-Désir, de mauvaise foi, maudit Jalousie et ses mauvais conseils. Celle-ci s’éloigne alors à son tour, tandis qu’Espérance revient. Tendant la main à Cœur, elle l’aide à sortir de l’eau. Au troisième tableau, Cœur et Vif-Désir sont couchés dans un verger, la nuit. Mélancolie revient et séduit Cœur tandis que Vif-Désir sommeille. Ils s’embrassent, et elle s’endort près de lui. Au matin, un nouveau personnage entre en scène : Soleil-du-Jour. Il s’entend avec Vif-Désir pour chasser Mélancolie. Espérance revient, et danse avec Cœur. Cœur, Espérance et Vif-Désir partent à cheval. Au quatrième tableau, les trois personnages reviennent devant la tente du roi, auprès de laquelle les pages sont endormis. Ils n’ont pas trouvé Douce-Merci-la-Belle. Cœur reprend peu à peu sa forme initiale, et ses compagnons le remettent à sa place dans la poitrine du roi, puis s’en vont, sous le regard des pages. Le roi s’éveille et se souvient de son rêve, triste à l’idée de retourner à ses affaires. Mélancolie reparaît et il la reconnaît. La fable allégorique persiste ainsi au-delà du rêve, le roi René et Mélancolie s’éloignent main dans la main.

  • 9 Florence Bouchet, Introduction à l’édition du Livre du Cœur d’Amour épris, Paris, Le Livre de Poche (...)

4Il est à noter que Max-Philippe Delavouët a été prioritairement intéressé par les miniatures du Livre du Cœur d’amour épris, qui l’ont, selon ses propres termes, fasciné et inspiré. Même s’il n’a pas lu le texte du roi René à l’époque de la rédaction du Cor d’amour amourousi, la trame générale de l’aventure demeure, donnée par les légendes des illustrations, mais seulement celles de la première partie – jusqu’au moment où Espérance tire Cœur de la rivière (paragraphe XXVII). Rappelons que les miniatures de Van Eyck « correspondent à la partie la plus ancienne, non remaniée, du roman9 », et qu’elles sont au nombre de seize, alors que quarante-quatre étaient initialement prévues : par conséquent, plus de la moitié du récit échappait ainsi à leur admirateur... Le nombre des personnages est réduit à l’essentiel : le roi et deux pages, chevalier Cœur, Vif-Désir, Amour, Espérance, Mélancolie, Jalousie, le Chevalier-des-Soucis et un personnage supplémentaire, suscité non par les légendes mais par les images elles-mêmes où il est très présent : Soleil-du-Jour.

  • 10 Quelques expositions ont été présentées au Bayle Vert (la maison de l’écrivain) sur ce sujet.

5Delavouët a mainte fois affirmé son goût pour l’illustration médiévale, des chapiteaux romans à l’enluminure, dont la forme faussement naïve et stylisée a influencé ses propres œuvres graphiques, gravures, dessins ou tapisseries, ou encore séries thématiques de dessins coloriés à la gouache, s’inscrivant dans un carré, et accompagnés de textes ou de proverbes (fig. 2 et 3). Il était sensible au rapport entre le texte et l’image, lui qui n’illustrait pas ses propres poèmes mais ornait de dessins ou de bois gravés les œuvres poétiques de ses amis (Sully-André Peyre, Fernand Moutet), ou écrivait des textes pour des albums de photographies d’art ou des reproductions de tableaux10. Parmi eux nous citerons un livre inédit intitulé Images romanes de Provence, composé de textes courts commentant, en français, des photographies de chapiteaux romans réalisées par Jean-Claude Eberhard.

Fig. 2 - Max-Philippe Delavouët, Cor d’Amour amourousi, « L’attrape-cœur », gouache, 1974

© collection Delavouët, Le Bayle Vert, Grans, Bouches-du-Rhône

Fig. 3 - Max-Philippe Delavouët, Cor d’Amour amourousi, poème mural, s. d.

© collection Delavouët, Le Bayle Vert, Grans, Bouches-du-Rhône

6Lorsqu’il eut entre les mains les illustrations du Livre du cœur d’amour épris, elles le touchèrent beaucoup, et il préféra ne pas chercher à lire le texte du roi René, afin, dira-t-il longtemps plus tard dans une lettre à son ami Pierre Paul (qui venait de lui envoyer une édition de ce texte), de ne pas en être influencé :

  • 11 Lettre datée de janvier 1982. Nous traduisons.

Siéu esta forço pretouca d’aquéu bèu mandadis dóu Cor d’amour ; sabias quant de causo lou libre dóu Rèi Reinié representavo pèr iéu. Pode dire que m’a treva au mens vint an de ma vido – despièi l’istant que veguère d’éu quàuqui miniaturo dins uno vièio revisto enjusqu’au moumen que pousquère coumoula l’entrevan d’un image à l’autre em’uno meno de pèço, jougado un vèspre à Genèvo e aro dins mi tiradou. Me fau vous avoua qu’aviéu jamai vóugu rèn saupre dóu tèste de Reinié sus lou quau lis image avien esta fa. Aro, gramaci vosto delicato pensado e d’abord que m’arrisque plus d’èstre influença, n’en sabe un pau mai e m’aproufiche de tout ço qu’aprene emé grand plesi. Encaro un cop gramaci de tout cor11.

J’ai été très touché de ce bel envoi du Cœur d’amour ; vous saviez tout ce que le livre du roi René représentait pour moi. Je peux dire qu’il a hanté mes pensées durant au moins vingt ans de ma vie – depuis l’instant où je vis de lui quelques miniatures dans une vieille revue jusqu’au moment où je pus assembler les rêveries qu’elles m’avaient inspirées en une sorte de pièce jouée un soir à Genève et aujourd’hui dans mes tiroirs. Je dois vous avouer que je n’avais jamais voulu rien savoir du texte de René que ces images illustraient. Maintenant, grâce à votre délicate pensée, et puisque je ne risque plus d’être influencé, j’en sais un peu plus, et je me nourris de tout ce que j’apprends avec un grand plaisir. Encore une fois merci de tout cœur.

  • 12 Pouèmo III, p. 40-41.

7Mais ce qui pouvait frapper Delavouët à la contemplation de ces miniatures était à l’évidence l’écho que l’allégorie principale, le chevalier Cœur, faisait à une image se perpétuant au centre de sa propre poésie (ainsi que de son œuvre graphique) : celle d’un prince tenant son cœur à la main, chevauchant dans une quête amoureuse et métaphysique. Ce prince, tour à tour Adam ou Roland, roi, poète, berger ou musicien, d’un Pouèmo à l’autre parcourt son jardin « entre quatre horizons », arborant à la main l’épée solaire ou la rose, portant sur sa bannière un cœur rouge sang, et disant : moun sang emplis lou cor qu’ai mes sus ma bandiero (« mon sang emplit le cœur que j’ai mis sur ma bannière12 »). Le personnage du chevalier Cœur, armé par Désir et partant en quête d’Amour et Espérance s’imposait comme une évidence, et le ballet en permettait seulement l’exploration sur un mode nouveau. En voici la présentation de Gai-Desir :

gai-desir
Pres dins moun poung, aquéu cor que cascaio
es pas plus gros qu’uno crentouso caio
e, ço-pamens, emé tout l’univers
servo lou tèms de la primo à l’ivèr
qu’un cor de rèi es plus grand qu’un reiaume
meme se tèn tout entié sus moun paume
e meme se, pèr l’age racourni,
mai que d’espèr es plen de souveni.

  • 13 La traduction française du Cor d’amour amourousi est de l’auteur.

vif-désir
Pris dans mon poing ce cœur qui tressaille
n’est pas plus gros qu’une craintive caille
et, malgré tout, avec tout l’univers
il serre le temps du printemps à l’hiver,
car un cœur de roi est plus grand qu’un royaume
même s’il tient tout entier sur ma paume
et même si, racorni par l’âge,
plus que d’espoir il est plein de souvenirs13.

8Si c’est là une image essentielle dans la création de Delavouët, il faut y voir autre chose qu’un simple roi de cœur... Un cœur de roi, dit-il, est « plus grand qu’un royaume » ; dans son imaginaire, comme dans la tragédie antique et classique, le roi ou le prince figurent, à l’instar d’Adam dans le poème d’ouverture du premier recueil, l’homme en son universalité, considéré en dehors des contingences qui feraient de lui un « sujet ». Pour comprendre comment Delavouët voit ce personnage, reportons-nous au livre inédit cité plus haut : Images romanes, où il écrit, à propos de l’image du roi :

Le roi, fût-il Hérode Louis ou Charles, est un important personnage : il est aussi grand assis que les plus grands debout. Est roi celui qui tient la fleur sur son cœur, à condition que tous ses sujets n’en connaissent point de plus adorable... (II, 10)

9C’est pourquoi, bien que le roi René en tant que personnage soit explicitement identifié au début et à la fin du ballet de Delavouët, il y incarne davantage une représentation universelle de roi qu’une figure de plus de René d’Anjou – bonhomie mise à part, peut-être... La figure du roi René s’efface derrière l’allégorie. Il n’est pas traité ici comme lou bon rèi Reinié au sujet de qui se racontent tant de plaisantes anecdotes, il est le Roi (écrit avec une majuscule), comme le roi des contes, c’est-à-dire, dans la poétique delavouëtienne, l’homme universel, l’Adam qui dit à Ève dans Pouèmo pèr Evo :

  • 14 Pouèmo I, p. 38-39.

Evo, ma reiauta noun es mai que lou vènt,
mai ges de vènt poudra l’escafa di memòri14...

Ève, ma royauté n’est pas plus que le vent,
Mais nul vent ne pourra l’effacer des mémoires.

10Pour accentuer l’effet de cette généralisation, Delavouët utilise l’article indéfini, écrivant de préférence « un roi » plutôt que « le roi ». Ainsi, dans le tableau IV, avant le réveil du roi, Vif-Désir replace le cœur dans sa poitrine en disant : Cor, moun enfant, aquesto fes ié siés ! / d’un rèi que dor retrovo mai lou piés, « Cœur, mon enfant, cette fois nous y sommes : / retrouve la poitrine d’un roi qui dort... ».

11Au début du premier tableau, le roi se repose « en un verger » – en référence aux reverdies médiévales, prenant un repos bien mérité : lou Rèi que sa courouno a fa susa / lou Rèi qu’a leissa soun palais de maubre, / « le roi que sa couronne a fait suer, le roi qui a laissé son palais de marbre ». Cette lassitude à l’égard de l’exercice du pouvoir le rapproche du prince Guilhem d’Orange du Pouèmo dóu Rose de Frédéric Mistral, que l’on découvre d’ailleurs de la même façon dormant sous une tente, dans la barque de maître Apian, ayant fui son royaume de Hollande, les intrigues de cour et les conflits, « le gouvernail des hommes » et tout lou tressimàci qu’acò meno, « toutes les intrigues qu’il comporte » (laisse xii). Un page le présente comme celui-ci se présente lui-même dans Le Livre du Cœur d’Amour, c’est-à-dire vieux et fatigué :

lou page
 La memòri dóu Rèi, si vièi remèmbre,
Au palais soun resta dins quàuque mèmbre
Entre lou trone sèns charme e lou lié
Mounte an passi si plus bèlli foulié...

l’autre page
 La jouvènço dóu Rèi, de que n’en rèsto ?
Lou tèms es un planoun que rèn arrèsto,
A tout rascla, frisoun à cha frisoun,
Jour à cha jour, sesoun après sesoun...

lou page
Pèr óublida sa rouino e soun vieounge
Noun rèsto au Rèi qu’un vergié ’mé de sounge.

l’autre page
Pèr espera la flècho de l’arquié
Noun rèsto au Rèi qu’un cor sènso blouquié.

le page
 La mémoire du roi, ses vieux souvenirs,
Sont restés au palais, dans quelque chambre
Entre le trône sans charme et le lit
Où se sont fanées ses plus douces folies...

l’autre page
Que reste-t-il de la jeunesse du Roi ?
Le temps est un rabot que rien n’arrête,
Il a tout raclé, copeau à copeau,
Jour après jour, saison après saison...

le page
Pour oublier sa ruine et sa vieillesse
Il ne reste au Roi qu’un verger et des songes.

l’autre page
Pour attendre la flèche de l’archer
Il ne reste au Roi qu’un cœur sans bouclier.

12Or cette thématique rappelle également celle de l’Istòri dóu Rèi mort qu’anavo à la desciso, « Histoire du Roi mort qui descendait le fleuve », que Delavouët a fait paraître pour la première fois dans la revue Fe en 1957, c’est-à-dire, notons-le, à l’époque où il écrivit le scénario du Cor d’amour. L’Istòri dóu rèi mort qu’anavo à la desciso exprime la grandeur d’un roi mort, et le caractère dérisoire que la mort confère à cette grandeur. Ici, le roi s’est seulement endormi, lassé du tumulte de sa cour, et à son réveil il soupire d’avoir à retrouver « tout le bataclan », conscient du dérisoire de sa royauté :

Moun Diéu ! tout èro bèu, tout vèn senistre,
Vau retrouva moun counsèu de menistre,
Ma gardo noble e tout lou bataclan,
Moun cap d’armado emai moun capelan
Que me dira que lou papo es à Roumo...
Ah ! tout un jour eici manja de poumo
E, sèns soucit, li pepin escupi !
Mai, tout un jour, sarai l’ome flapi
Que dins aquéu vergié leissè si sounge
Pèr retrouba sa glòri e soun vieiounge
Dins un palais qu’es quàsi soun cros... vai,
Moun paure Rèi, t’espèro toun travai :
Coume un óutis prene lou scètre en pougno
E sus lou su bouto aquelo besougno.

Mon Dieu ! tout était beau, tout devient sinistre,
Je vais retrouver mon conseil des ministres,
Ma garde noble et tout le bataclan,
Mon chef d’armée et mon chapelain
Qui me dira que le pape est à Rome...
Ah ! tout un jour, ici, manger des pommes
Et, sans soucis, les pépins recracher !
Mais, tout un jour, je serai un homme sans force
Qui, dans ce verger, laissa ses songes
Pour retrouver sa gloire et sa vieillesse
Dans un palais, presque un tombeau... Allons !
Mon pauvre Roi, il faut aller au travail :
Comme un outil empoigne ton sceptre
Et sur le crâne remets cet ustensile.

13Ici, c’est la quête aperçue en rêve qui donne au roi une autre mesure de sa condition, tandis que, dans l’Istori dóu Rèi mort qu’anavo à la desciso, la « descente » pouvait se comprendre aussi comme la déchéance d’un roi que l’ironie tragique de la mort rendait pareil à une chose misérable, une viande que l’on apprête coume bèsti en civié sus un plat de vermèi, « comme bête en civet sur un plat de vermeil » (str. 5). Mais dans les deux cas, les attributs du roi sont réduits à de simples « ustensiles » par les hommes qui donnent à leurs hommages des airs de mascarade.

14Du point de vue du style, si le roi René reprend « les termes du parler de la conqueste du Sang Greal », Delavouët, quant à lui, abandonne le registre de la quête arthurienne et du Roman de la Rose. Et s’il ne reste rien du clair-obscur des miniatures, il s’adonne en revanche à l’oxymore troubadouresque :

l’autre page
Ansin Amour planto sa matrassino
Au cor que bèlo, au cor que s’estransino ,
Pèr que toustèms, entre viéure e mouri,
Meme d’espèr lou cor vèngue à soufri.

lou page
D’autant mai dous sara lou mau qu’enduro
Qu’anara founs sa bello blessaduro...

l’autre page
E saunara pèr doulour e plesi
Lou cor qu’Amour pèr fourtuno a chausi.

l’autre page
Ainsi Amour plante sa flèche
Au cœur qui implore, au cœur qui se consume,
Pour que toujours, entre naître et mourir,
Même d’espoir le cœur vienne à souffrir.

le page
D’autant plus doux sera le mal qu’il endure
Que sera profonde sa belle blessure...

l’autre page
Et saignera par douleur et plaisir
Le cœur qu’Amour par fortune a choisi.

15Comment ne pas se remémorer quelque sonnet de Pétrarque, ou encore la chanson Non es meraveha s’eu chan de Bernard de Ventadour ?

Aquest’ amors me fer tan gen
Al cor d’una dousa sabor :
Cen vetz mor lo jorn de dolor
E reviu de joi autras cen.
Ben es mos mals de bel semblan,
Que mais val mos mals qu’autre bes !
E pois mos mals aitan bos m’es,
Bos er lo bes apres l’afan.

Cet amour me blesse si doucement
Le cœur d’une douce saveur !
Cent fois le jour je meurs de douleur
Et joie me fait renaître cent autre fois !
Mon mal a bien beau semblant
Et il vaut mieux, mon mal, que tout autre bien ;
Et puisque mon mal m’est si bon,
Meilleur encore sera le bien après la peine.

16D’autres références littéraires ou artistiques apparaissent dans le texte comme des clins d’œil ; ainsi le roi René fait-il une allusion à Mirèio de Frédéric Mistral – Aviéu pas mai d’autro courouno au front / que l’amour d’Eperanço e ma jouvènço, « Je n’avais pas d’autre couronne au front / que l’amour d’Espérance et ma jeunesse ! » ; Ginger Rogers apparaît dans une liste de belles dames du temps jadis à la Villon ; un célèbre poème d’Aragon chanté par Yves Montand est cité comme un proverbe...

malancounie
Enfin vas perdre aquelo pauro pas ;
I’a ges d’amour urous, acò se canto,

mélancolie
Tu vas enfin perdre cette pauvre paix ;
Il n’y a point d’amour heureux, cela se chante,

17... et l’allégorie de l’Espérance, toute courtoise sous la plume du roi René, retrouve un moment sa dimension de vertu théologale par la référence au Porche du mystère de la deuxième vertu de Charles Péguy (1912) – « Ce qui m’étonne, dit Dieu, c’est l’espérance. Et je n’en reviens pas... »

gai-desir
Damisello Esperanço, oh ! fuguès bono
Meme un moumen pèr lou foui que vous sono
E meme se vous amo à dous geinoun
En vous metènt, sens saupre, un autre noum !
Damisello Esperanço, que sias forto,
Pichoto enfant que d’un rire counorto
Tant l’amourous que lou vièi que s’envai
Un cop qu’a fa sus terro soun travai !
Voste cors prim tant grand courage estrèmo
Que Diéu s’estouno au porge d’un pouèmo !
Estounas Diéu em’un rire e li cor
Rison en seguido davans la mort,
Pèr n’escouta qu’Esperanço risènto
Que mudo en bèu lou laid que se presènto...

vif-désir
Demoiselle Espérance, oh ! Soyez bonne,
Même un moment, pour le fou qui vous appelle
Et même s’il vous aime à deux genoux
En vous appelant sans le savoir d’un autre nom !
Demoiselle Espérance, que vous êtes forte,
Petite enfant qui d’un rire console
Aussi bien l’amoureux que le vieux qui s’en va
Lorsqu’il a fini son travail sur la terre !
Dans votre corps fluet tant de force est cachée
Que Dieu s’étonne au porche d’un poème !
Vous étonnez Dieu d’un rire et les cœurs
Rient ensuite devant la mort
Pour n’écouter qu’Espérance riante
Qui change en beauté la laideur qui se présente...

18Le ton général de ce texte est celui d’une poésie pétrie d’un humour léger propre à l’écriture de Delavouët, comme si la méditation que suscitent même les sujets les plus graves ne pouvait se passer de ce léger sourire dont l’écriture de Delavouët ne se départit jamais, barrant la route au romantisme, à l’introspection douloureuse, et accompagnant toute profondeur de délicatesse amusée.

19Voici par exemple comment, au premier tableau, est présenté le Cœur sortant du roi endormi pour aller son chemin :

l’autre page
Que sèns soucit d’enterin lou Rèi drome !
Soun cor es devengu grand coume un ome !

20 fanfaro. lou cor se duerb. cor parèis.

lou page
De soun coucoun segne cor es sourti !

lautre page
Que sans souci dorme le roi pendant ce temps !
Son cœur est devenu grand comme un homme !

21 fanfares. le cœur souvre, cœur paraît.

le page
De son cocon seigneur cœur est sorti !

22Delavouët joue parfois à filer une métaphore jusqu’à la limite du cocasse ; ainsi après que Mélancolie a comparé à des abeilles les astres que le cœur voit en songe, Gai-Désir renchérit de la sorte :

Iéu, pougnegu pèr un eissame d’or,
Lou cor creba d’un milié d’espingolo,
Pèr tant de trau ma voulounta s’envolo...

Moi, piqué par un essaim doré,
Le cœur crevé de mille coups d’épingles,
Ma volonté par tant de trous s’envole...

23Et Mélancolie conclut :

Vaqui coume lou cor d’un chivalié
La som lou mudo en triste espingoulié !

24Voici comment le sommeil change un cœur de chevalier

25En triste pelote d’épingle !

Le ton humoristique, inséparable du style théâtral de Delavouët, est ici essentiel pour comprendre la façon dont il traite l’allégorie, qui lui semblerait pesante sans cette distanciation. Delavouët joue avec l’allégorie. Il en utilise le potentiel symbolique, mais avec une distance amusée qui permet d’en éviter l’austérité. Si bien qu’un page, à la fin de la pièce, exprime un décalage comique en laissant entendre qu’il a pris l’allégorie au premier degré :

Se te coumprene bèn, ’quelo Esperanço
Es uno idèio, e iéu ma remembranço
Es uno damo emé de teté round
Que la veguère eicito entre li trounc.

Si je te comprends bien, cette Espérance
N’est qu’une idée, et mon souvenir
Est une dame à la ronde poitrine
Que je vis ici, entre les troncs.

26Au passage, il est amusant de constater que, sans le savoir, Delavouët rejoint l’humour dont fait preuve le roi René à la fin de son récit, lorsque, s’éveillant et expliquant son rêve à son chambellan, celui-ci vérifie à la lumière de la chandelle si le cœur du roi est bien à sa place...

27Dans une lettre adressée au peintre Charles-François Philippe, le 14 mai 1968, Delavouët remarquait avec un étonnement amusé, et peut-être une pointe de regret, combien les jeunes interprètes genevois étaient passés à côté de cet aspect de la pièce, dont ils avaient donné une représentation beaucoup trop sérieuse à son goût : « Du décor de Pereña à l’interprétation de nos jeunes comédiens, l’humour a été dédaigné comme une vaine surcharge », lui écrit-il.

28Ce ballet occupe dans l’œuvre de Delavouët une place un peu à part dans la forme, mais non isolée : d’autres impromptus, pièces théâtrales, et même films et œuvres graphiques, témoignent de son désir de réaliser une œuvre complète, associant plusieurs arts et plusieurs techniques. Mais elle se démarque surtout des représentations traditionnelles (voire folkloriques) du roi René dans la littérature provençale, où celui-ci apparaît souvent ainsi que le résumait l’écrivain montpelliérain François Dezeuze : « lo Rei Reinier de Provença, èra un galobontemps, que jogava de l’autboi e qu’enzenguèt la procession de la Tarasca », « le roi René de Provence était un bon-vivant qui jouait du hautbois et qui inventa la procession de la Tarasque ». Avec le Livre du Cœur d’Amour épris dont les images fascinèrent si longtemps Delavouët, parce qu’elles faisaient écho à ses propres songes, le roi René prend dans la littérature d’oc une place à la fois plus majestueuse et plus humaine, celle du Roi comme allégorie de la royauté, et plus profondément de la royauté de tout homme cherchant des réponses au royaume de ses songes.

Notes

1 Sur cette question cf. le chapitre de conclusion « Le bon roi René et ses historiens » (p. 221-231) dans l’ouvrage de Noël Coulet, Alice Planche et Françoise Robin, Le roi Réné : le prince, le mécène, l’écrivain, le mythe, Aix-en-Provence, Édisud, 1982.

2 Le roi René, éd. du Feu, 1933, drame français en quatre actes, écrit en collaboration avec Jacques Normand.

3 « L’Escoutaire », Montpellier, 1871-1949.

4 Revue OC, Toulouse, novèla seria, n° 6, Estiu 1972, p. 21-30.

5 Avec une couverture d’Henri Matisse, Paris, éd. Verve, 1949.

6 Lettre à Arlette Delavouët, datée du 7 avril 1955.

7 Cette année-là, Delavouët rédige par ailleurs une autre pièce de théâtre, Tistet-la-roso, o Lou quiéu di pastre sènt toujour la ferigoulo.

8 Voir le compte rendu dans le Journal de Genève, 10 mai 1968, page 14. L’auteur de l’article ne semble pas avoir compris qu’il s’agissait d’un texte inspiré d’une œuvre du roi René. Mais il a noté le ton de légèreté détachée de Delavouët : « L’auteur lui-même ne prend pas trop au sérieux “cette petite chose qu’il avait dans un tiroir”, mais dont on doit, cependant, souligner le charme ailé, la grâce et la fraîche invention. »

9 Florence Bouchet, Introduction à l’édition du Livre du Cœur d’Amour épris, Paris, Le Livre de Poche, coll. « Lettres Gothiques », 2003, p. 53.

10 Quelques expositions ont été présentées au Bayle Vert (la maison de l’écrivain) sur ce sujet.

11 Lettre datée de janvier 1982. Nous traduisons.

12 Pouèmo III, p. 40-41.

13 La traduction française du Cor d’amour amourousi est de l’auteur.

14 Pouèmo I, p. 38-39.

Table des illustrations

Légende Fig. 1 - Représentation du Cor d’Amour amourousi, Cologny-Genève, mai 1968, photographie de l’acteur Philippe Urner
Crédits © collection privée Anne Vaucher
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/19269/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 67k
Légende Fig. 2 - Max-Philippe Delavouët, Cor d’Amour amourousi, « L’attrape-cœur », gouache, 1974
Crédits © collection Delavouët, Le Bayle Vert, Grans, Bouches-du-Rhône
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/19269/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 84k
Légende Fig. 3 - Max-Philippe Delavouët, Cor d’Amour amourousi, poème mural, s. d.
Crédits © collection Delavouët, Le Bayle Vert, Grans, Bouches-du-Rhône
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/19269/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 89k

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