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Avant-propos
Chantal Connochie-Bourgne et Sébastien Douchet
p. 5-7
Texte intégral
1L’équipe du CUER MA a eu plaisir à organiser les 29, 30 et 31 mai 2008 à l’université d’Aix-Marseille un colloque international et pluridisciplinaire intitulé « Effets de style au Moyen Âge ». Les pages qui suivent témoigneront de la richesse des communications qui furent proposées sur un sujet qui n’allait pas de soi malgré la familiarité de la notion que nous soumettions à la sagacité de nos collègues littéraires, historiens de l’art et musicologues.
2L’intitulé « effets de style » invitait en effet à s’interroger non seulement sur un objet problématique, mais aussi sur son mode de fonctionnement au sein de l’œuvre médiévale et par conséquent sur les méthodes à mettre en œuvre pour le cerner de près. S’intéresser aux « effets de style » revenait donc à penser les interactions entre style et stylistique, entre un objet et son lecteur ou son spectateur. Ce projet souhaitait discuter, affronter, redéfinir les difficultés inhérentes à l’étude du style médiéval en art et en littérature, et dont Danièle James Raoul donnait en 2002, dans son introduction à son étude du style de Chrétien de Troyes, un suggestif aperçu :
Le texte médiéval perturbe en effet l’approche stylistique par une multiplicité de raisons inhérentes à son essence, qui sont toutes au cœur du débat stylistique et expliquent en partie la frilosité qui règne communément à suivre cette voie : l’absence de références écrites autres que littéraires, le recours à une langue vernaculaire accessible à tous mais esthétiquement non neutre, le problème de l’anonymat de l’auteur, la question de l’attribution assurée des œuvres, celle de l’originalité créatrice de l’œuvre bornée par notre réception, forcément en rupture avec celle des hommes du Moyen Âge, la problématique des genres mal dessinée, la soumission obligée à des prescriptions rhétoriques et à des modèles que l’on imite, enfin l’essentielle mouvance de l’œuvre avec son cortège de variantes, et, dans son sillage pour le moderne, le choix d’une édition comme support de travail, sans compter les questions posées par la transmission de l’œuvre et sa fondamentale oralité perdue, de gênes. Voilà autant à reconsidérer1.
3Soulignons que notre projet fut précédé d’une journée d’étude organisée le 19 octobre 2007 et dont l’objectif fut de préciser les enjeux scientifiques d’un tel colloque. Il nous faut ici remercier vivement les quatre collègues qui se sont prêtés au jeu de la journée préparatoire : Bénédicte Milland-Bove, Viviane Huys-Clavel, Danièle James-Raoul et Olivier Cullin.
4Mais il va de soi qu’entre l’intention d’un projet et sa réalisation il existe des écarts qui ne tiennent pas qu’à une forme de contingence universitaire. Certaines directions que nous aurions voulu voir empruntées furent délaissées au profit d’autres chemins auxquels, malgré tout notre travail, nous n’avions pas pensé. Ces écarts ne nous semblent pas anodins, et les inflexions qu’ils ont imprimées au présent recueil nous ont paru significatives d’une actualité de la réflexion sur la question du style au Moyen Âge. C’est pourquoi il nous a paru opportun, dans cet avant-propos, de livrer la substance de ce qui constitua notre appel à communication puis de rappeler l’organisation du présent ouvrage afin que le lecteur puisse, au-delà des contributions individuelles, comprendre la trajectoire qui a conduit à la composition de l’ouvrage.
5Voici donc, un peu remanié afin d’être lisible a posteriori, le texte de notre appel à communications.
6La première direction proposée était intitulée « méthodes d’analyse » et souhaitait que l’on questionnât les moyens et les méthodes qui ont été utilisés et qui seraient à mettre en œuvre pour analyser un style. En particulier, nous nous demandions à quelles conditions il était possible de penser une discipline qui reste encore à fonder et que l’on pourrait appeler « stylistique médiévale ». Mais encore : quels sont, aujourd’hui, les obstacles épistémologiques à un tel projet ? À ce propos, les études du style en littérature comme en histoire de l’art ont pu prendre deux directions apparemment antithétiques. Dans une perspective historiciste, la notion de style a été et est encore un instrument taxinomique servant à classer les productions artistiques dans le temps, l’espace et au sein d’une société donnée en vue de constituer une histoire de la littérature ou de l’art. L’adoption de ces postes d’observation montre que, envisagé de ce point de vue, le style relève d’une logique identitaire dont il serait l’expression : il permettrait de distinguer un individu d’un groupe, un groupe d’un autre groupe, une période d’une autre, une région d’une autre. Mais dans quelle mesure ce type d’approche permet-il de rendre compte de la notion de style en tant que trait définitoire d’une œuvre et pas seulement d’une instance socio-historique (« auteur », « atelier », « monastère », « cour », « groupe linguistique ») ? Si l’on se situe en revanche dans une perspective esthétique, le choix formel opéré par tel artiste ou tel atelier peut-il être l’unique objet de l’analyse ? En effet, dans tous les arts médiévaux règne une hétérogénéité qui oblige à s’interroger sur l’unité du style (faut-il parler du style ou des styles d’une œuvre ?) En outre, comment rendre compte des facteurs qui, bien souvent, sont à l’origine de cette hétérogénéité stylistique ? On pense par exemple au poids de la tradition, à la transmission du savoir-faire, au rôle central de la mémoire, aux régionalismes, à la mouvance des textes, à la variance, aux variantes et variations, à la circulation de modèles au sein des corps de métier, aux remplois, importations de styles exotiques ou exogènes, mélanges des genres, des formes, aux récritures, aux constitutions de « cycles », de recueils, aux restaurations des œuvres, au désir d’archaïsme aussi bien médiéval que post-médiéval, etc. Quelle est la part respective de contingence, de trait de mentalité et de choix formel dans la constitution de cette hétérogénéité stylistique propre au Moyen Âge ?
7Une seconde direction était proposée et intitulée « définitions et terminologie ». De façon plus large et plus cruciale, nous souhaitions que certaines communications se penchent sur les définitions données et à donner du style dans les domaines littéraires et artistiques. En effet, comment définir un style dès lors qu’on prend en considération les réalités techniques, historiques, socioéconomiques, culturelles ? Peut-on distinguer un style d’un autre sur le seul critère formel ? Comment rendre compte des « variantes » et de l’« invariant » ? Quelle est l’importance du principe de convergence ? Tout est-il style dans une production artistique ? Existe-t-il, dans les œuvres, des propriétés non-stylistiques ? Que suggère l’emploi du mot style lorsqu’on étudie une production artistique (en l’occurrence médiévale) : la recherche d’une « originalité » ? D’une « inventivité singulière » ? Ou la recherche de modes d’expression propres à un groupe, une période, une région ? La question de la dénomination n’est pas non plus anodine : quels sont les présupposés scientifiques et idéologiques de la terminologie adoptée lorsqu’on qualifie un style ? Qu’implique de parler de style « roman », « noble », « dépouillé », « régional », « recherché », « dramatique », etc.?
8Certes, une fois constitué l’objet d’analyse, les réponses apportées à ces questions de définition et de méthode varient d’une discipline à l’autre. Mais elles s’éclairent aussi les unes les autres. Croiser critique historique et approche formelle devait également permettre des redéfinitions et des approches nouvelles.
9Les propositions de communications qu’a suscitées cet appel n’ont pas déçu nos attentes comme en témoigne la composition en trois chapitres de ces actes : « Regards croisés : médiévaux et modernes face à la question du style », « La fabrique du style », « L’identité mouvante du style ». Cette tripartition a eu pour ambition de synthétiser les principales directions empruntées par les contributeurs de ce colloque : les brèves introductions qui les précèdent s’en expliquent. Toutefois, il faut préciser que cette organisation ne résume ni n’enferme aucunement dans une perspective unique les articles qui suivent : le lecteur s’apercevra très rapidement que leur richesse excède de loin les titres sous lesquels nous les avons réunis. Nous espérons ainsi donner une vision à peu près claire d’un certain état de la recherche sur la notion de style médiéval.
Notes de bas de page
1 D. James-Raoul, La griffe d’un style, Paris, Champion, 2007, p. 12-13.
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