Une facette méconnue
Les interprètes juifs de l’armée française lors de la conquête de l’Algérie (1830-1870)
p. 83-92
Texte intégral
1Le 5 juillet 1830, le corps expéditionnaire commandé par le général de Bourmont lance l’assaut sur Alger. Officiellement pour répondre à l’affront du coup d’éventail du dey d’Alger Hussein Pacha au consul de France Pierre Deval, trois ans plus tôt. Officieusement pour redonner du prestige au règne du roi Charles X dont le pouvoir vacille. Quelques mois auparavant, en mars 1830, le comte de Bourmont, qui est alors ministre de la Guerre, a rédigé un rapport dans lequel il préconise le recours à vingt-cinq interprètes réunis au sein d’un « corps d’interprètes militaires de l’armée d’Alger ». Deux Juifs figurent sur la liste : Nathan Mouthy, originaire d’Alger, et Abi Tebal [Abitbol], de Gibraltar, probablement d’ascendance marocaine. Ces hommes ont été choisis au sein des élèves de l’École des langues orientales – ancêtre de l’actuelle INALCO – et parmi les anciens officiers ayant participé à l’expédition d’Égypte menée par le général Bonaparte (1798-1801). C’est en effet lors de cet épisode que l’armée a fait appel pour la première fois à des interprètes dans le cadre d’une action militaire. Une première tentative dont le gouvernement français a mesuré les avantages.
2Deux jours après le débarquement français, le dey d’Alger signe l’acte de reddition. Se pose alors la question du devenir de la présence française en Algérie : rester ou partir, puis occupation totale ou restreinte ? Les premières années sont ainsi synonymes d’indécision et de tâtonnements. Sur le terrain, le nombre des interprètes se révèle rapidement insuffisant. Déjà, l’effectif avait été complété lors d’une escale à Marseille par un recrutement de dernière minute.
3L’expédition – prévue pour durer quatre mois – se transformant progressivement en conquête, certains interprètes décident de rentrer en France face aux atermoiements politiques et aux incertitudes concernant leur rôle en Algérie. Aucune instruction n’est clairement donnée, aucune décision n’est prise pour le recrutement… Parallèlement, leur compétence est remise en question du fait d’une réalité qui semble avoir échappé à tous : celle du dialecte algérien, une langue qu’aucun interprète ne maîtrise. En effet, à cette époque, l’idée d’une homogénéité de l’arabe prédomine : l’arabe oriental est, pense-t-on, l’arabe parlé dans tous les pays arabes. Et l’École des Langues orientales a davantage formé des savants dont l’apprentissage s’est fait uniquement par les livres, très souvent sans avoir effectué le moindre voyage dans l’un de ces pays. Cette connaissance théorique se révèle aux antipodes des besoins sur le terrain. D’autant plus que la méconnaissance de l’Algérie est totale chez les militaires.
4Pour pallier cette pénurie, l’armée se tourne vers la population locale, notamment les Juifs, avec lesquels la France a tissé des liens de longue date. Travaillant dans le commerce et souvent issus de différentes diasporas, les Juifs d’Afrique du nord sont polyglottes. De ces immigrations successives, ils ont conservé l’usage de l’espagnol, du portugais, de l’italien…, auxquels il faut ajouter le judéo-arabe. Dès le xviie siècle, les grandes familles du négoce agissent à la fois comme agents commerciaux mais aussi comme diplomates, conseillers, interprètes entre les représentations européennes et les autorités musulmanes. Le pouvoir français perpétue donc une tradition en faisant appel à eux mais avec un changement de taille : ces hommes deviennent des militaires de l’armée française amenés à prendre part au combat contre les Musulmans.
Des parcours méconnus
5Le parcours de ces interprètes a été raconté par Laurent-Charles Féraud1, lui-même interprète militaire en Algérie, dans son ouvrage Les Interprètes de l’armée d’Afrique. Ce livre a été le point de départ de ma recherche. En recoupant ensuite les informations des dossiers militaires de Vincennes, celles des dossiers de la Légion d’honneur et des demandes de naturalisation aux Archives de Paris, auxquelles il faut parfois ajouter des mentions d’un ouvrage d’officier ou d’historien, j’ai pu reconstituer le parcours de 26 d’entre eux, de façon plus ou moins précise selon les documents trouvés : état civil, carrière, compétences linguistiques, décorations, naturalisation. Ce nombre peut paraître modeste mais il faut avoir à l’esprit que le corps des interprètes a compté au total pour la période de 1830 à 1870, à peine plus d’une centaine d’individus.
6Le premier point à mettre en avant est que ces interprètes sont issus de toutes les couches sociales et non plus seulement de la bourgeoisie juive, et ils sont majoritairement originaires d’Algérie2. Une question se pose alors : comment ces hommes ont-ils appris le français ? Cinq d’entre eux sont devenus interprètes militaires dès 1830, ce qui signifie qu’ils maîtrisent déjà le français. Il ne fait donc pas de doute qu’ils appartiennent à une famille aisée. Mais qu’en est-il des autres, qui à l’origine ne parlent que le judéo-arabe ? Deux hypothèses se présentent. La première est qu’ils ont appris des rudiments de français au contact des soldats. Aussi séduisante soit-elle, cette hypothèse ne nous semble pas être la plus pertinente, sans être erronée pour autant. Ce cas de figure a peut-être constitué une réalité pour certains d’entre eux, mais il nous paraît difficile de concevoir que l’armée française ne fasse appel qu’à des gens maîtrisant mal sa langue. La seconde hypothèse est celle de la scolarisation des enfants juifs, qui commence dès la fin de 18323. Or, près de 15 jeunes hommes de moins de 20 ans sont devenus interprètes militaires entre 1833 et 1848. Toutefois l’absence de sources ne nous permet pas de confirmer cette piste, mais une chose est certaine : de nombreux Juifs ont appris rapidement le français, ce qui a fait dire à Albert Cohn4 en 1865 : « presque tous les corps expéditionnaires avaient des juifs comme interprètes, des enfants de 12 à 15 ans quelques fois, qui, en peu de temps, avaient appris le français, et se rendaient extrêmement utiles5. »
7Le deuxième point concerne la carrière. Ces hommes étaient soit rattachés au corps des interprètes, soit aux « bureaux arabes », ou bien ils appartenaient aux deux. Si le départ à la retraite est la cause principale de la fin de leur carrière, un interprète a été révoqué à la suite d’une histoire confuse et trois sont morts au combat ou ont succombé à leurs blessures. D’autres ont eu de brillantes carrières par la suite. Citons l’orientaliste Abraham Daninos, membre de la Société asiatique à Paris, auteur de ce qui serait la première pièce connue publiée en caractères arabes dans le monde arabe, Nuzhat al-mushtaq wa-ghussat al-’ushshaq fi Madinat Tiryaq bi-’l’Iraq (Le plaisant voyage des amoureux et la souffrance des amants dans la ville de Tiryaq en Irak) publiée en 1847 à Alger ; et Léon Pinto qui a traduit et annoté Molhat al-Irab ou les Récréations grammaticales d’al-Harîrî al-Basrî, et rédigé un Petit traité d’analyse grammaticale arabe, précédé d’une Introduction : choix d’exemples tirés du Coran et des Mille et une nuits analysés en arabe et en français. Il s’agit d’un ouvrage fondamental de la grammaire arabe très prisé dans les écoles d’Afrique du Nord.
Amram Darmon
8Évoquons également Amram Darmon, l’un des rares interprètes pour lequel nous pouvons retracer l’ensemble de la carrière en détails grâce notamment à l’article rédigé par le général Justin Dennery, officier du Cadre de réserve de Metz, pour rendre hommage à son ami. Paru en 1913 dans L’Univers Israélite6, trente-cinq ans après la mort d’Amram Darmon, ce témoignage évoque le souvenir qu’il a laissé et l’estime qui lui était portée. Les deux hommes se sont rencontrés en 1873 à Mascara où le général Dennery venait d’être envoyé en « stage de deux années comme officier d’État-major ». Amram Darmon est alors à la retraite depuis trois ans, après 33 ans de service pour la France.
9Amram Darmon est né à Oran en juillet 1815. Il est le fils d’Éliaou Darmon et de Dina Bacri. La famille Darmon est une « famille des plus honorables, qui jouissait, auprès des Beys d’Oran, d’une grande considération », explique l’auteur. Le jeune Amram semble avoir fait partie de ce « groupe de jeunes israélites qui saluèrent avec bonheur la conquête française et qui se dévouèrent corps et âme à la France ». Pour quelle raison ? Nous l’avons dit, sa famille appartient à cette classe juive initiée aux arcanes du pouvoir, une élite sociale prête à adopter les comportements, les valeurs et les styles de vie des dignitaires non-juifs qu’ils côtoient régulièrement7. On peut aisément penser qu’Amram Darmon a été séduit par l’image de la France, patrie des Droits de l’homme, de la Révolution, premier pays à donner la citoyenneté aux Juifs. À la même époque en Algérie, les Juifs sont des dhimmis, victimes de discrimination et pauvres. L’arrivée des Français représente dès lors une opportunité à saisir. Ainsi, à peine âgé de 18 ans, Amram offre ses services d’interprète aux militaires installés à Misserghin, près d’Oran, aux mains des Français depuis janvier 1831. Sa carrière au sein du corps des interprètes est assez rapide et plutôt exceptionnelle. Entré au grade d’interprète temporaire en 1834, il parvient au grade ultime, à savoir interprète de 1re classe (l’équivalent du grade de colonel) en 1852, à peine vingt ans plus tard. Amram Darmon est d’ailleurs le seul interprète juif pour la période étudiée, à l’avoir atteint. Il a participé à plusieurs batailles, notamment contre l’émir Abd el-Kader, dont voici un récit :
Amran se trouvait avec les troupes de l’expédition de Tlemcen en 1836, quand cette place et son fameux méchouar furent laissés à la garde d’une garnison de volontaires, commandés par le capitaine Cavaignac et qui, jusqu’à leur déblocus, durent résister à d’incessantes attaques d’Abd el-Kader. Amram s’était volontairement enfermé à Tlemcen avec Cavaignac ; il partagea avec ce dernier toutes les souffrances de cette funeste période, misère, famine, feu de l’ennemi.
L’événement le plus marquant dans sa carrière est la prise de Laghouat, nom de l’oasis établissant la liaison entre le Sud oranais et le Sud constantinois, en décembre 1852. Il est à ce moment-là au service du général Bouscaren. Ce dernier, blessé durant la bataille, demande au général Pélissier, avant de mourir, que son interprète soit fait chevalier de la Légion d’honneur. Une première pour un interprète juif. C’est même Amram Darmon qui est chargé de « rapporter à Mascara le cœur de son chef ».
10Parallèlement, Amram Darmon a participé à de nombreuses tractations diplomatiques, notamment auprès de l’émir, ce qui lui a valu une promotion :
De 1837 à 1839, il seconda dignement le capitaine Daumas, alors général chargé de la délicate mission de consul auprès d’Abd el-Kader, après le traité de la Tafna. Le général Daumas n’oublia jamais les services que son interprète lui avait rendus dans ce poste difficile et de haute confiance, et ce fut sur ses instantes recommandations qu’Amram Darmon fut promu sans avoir été proposé au grade d’interprète de 1re classe (janvier 1852)8.
Par ailleurs, il semble qu’Amram Darmon ait tissé des liens d’amitié avec l’émir comme l’atteste l’extrait d’une lettre mentionnée par le général Dennery : « À notre ami et le plus cher dans notre opinion, l’honorable Amran ».
Une situation paradoxale
11Par rapport aux autres territoires français d’Afrique, le corps des interprètes de l’Algérie présente la particularité de réunir aussi bien des Français que des « indigènes » et des étrangers, ce qui semble être à l’origine de bien des difficultés. Derrière l’unité du corps des interprètes exaltée par ses historiographes, il y a le renforcement d’une distance, d’une marginalisation des « indigènes » souvent cantonnés dans un auxiliariat pouvant être remercié à tout moment. Les rapports entre les administrateurs et les interprètes sont emprunts de suspicion, l’interprète étant tantôt loué comme un collaborateur fidèle et efficace, tantôt vilipendé comme un agent incompétent et indigne de confiance. L’interprète juif, quand il est mentionné, est souvent mis en accusation, par exemple en cas d’échec d’une négociation (problème de traduction, reproche de duplicité…). Il reste avant tout un Juif que l’on regarde, à quelques exceptions près, avec mépris. Ainsi, le général Berthezène les juge « illettrés, très vicieux et peu dignes de confiance, justifiant l’adage des orientaux qu’un interprète est pire que la peste9 ». Le maréchal Bugeaud les accuse « d’abjection, de fourberie et de rapacité » et affirme que « si les Français ont déchu dans l’opinion des Arabes, c’est surtout parce qu’ils ont traité d’égalité à égalité avec les Juifs10 ». D’après lui, il aurait fallu « les expulser des villes dès l’arrivée des troupes françaises, et il est très regrettable qu’on ne l’ait point fait ».
12La littérature militaire est teintée d’un antijudaïsme latent, tout comme les remarques des membres du jury d’examen dans les dossiers militaires. Il faut préciser ici qu’à partir de 1847, un concours est mis en place pour intégrer le corps des interprètes. Lors de ce premier examen, sept interprètes juifs le réussissent avec succès sur les 25 candidats retenus. Dans les dossiers militaires, on retrouve des fiches d’inspection rédigées par l’officier en chef auprès duquel travaille l’interprète, et des fiches d’évaluation du niveau de langue remplies par le jury d’examen. Nous avons constaté que ces remarques sont souvent en contradiction avec celles du responsable en chef. Le cas le plus intéressant est celui de Joseph Amar11. Son niveau de langue est tantôt jugé « passable » ou « assez bien », puis l’année d’après, « très médiocre ». Une autre fois, il est dit « interprète israélite dépourvu d’instruction et n’a pas voulu répondre aux questions orales du jury d’examen ». Alors que dans la même fiche, l’officier supérieur précise que Joseph Amar est un « ancien et très bon serviteur pour lequel on n’a rien fait et qui cependant mérite d’être récompensé ». Récompense qu’il n’obtient pas.
13À cela, il faut ajouter l’animosité exprimée par les interprètes français. En effet, la présence d’interprètes juifs n’est pas acceptée et est même condamnée par les interprètes français, qui voient d’un mauvais œil le recrutement et la nomination d’« indigènes » à ce poste. Laurent-Charles Féraud explique qu’ils tiennent très vite à se dissocier
des gens du pays […] auxquels […] il n’[est] guère possible de se fier, et qui, du reste, n[e sont] pas en état de pouvoir traduire, sans des altérations dangereuses, résultant d’une ignorance ou d’autres motifs moins remédiables encore, sur lesquels il est inutile d’insister.
Pour appuyer leurs dires, ils invoquent longuement Napoléon qui
pensait […] que, par la nature de ses fonctions, l’interprète est un homme fidèle et consciencieux ; que sa mission est religieuse ; que la parole qui passe par sa bouche doit arriver pure de toute arrière-pensée.
Ces interprètes ne veulent absolument pas être confondus avec des interprètes « indigènes », jugés comme des hommes « sans intelligence et sans dignité », avec des « habitudes de corruption », peu « d’élévation de leur caractère » et des « mœurs très relâchées12 ». Sous leur pression, un décret impérial est promulgué le 4 février 1854, qui tout en conservant un seul cadre d’interprètes dans la colonie, crée deux grades dont le premier – celui des interprètes titulaires – est réservé exclusivement aux candidats français ou naturalisés français (article 3) et placés sous la tutelle du ministre des Colonies, tandis que le second – celui des interprètes auxiliaires – est ouvert aux indigènes et autres étrangers placés sous l’autorité du gouverneur général. Aucun « indigène » ne peut donc plus, en théorie, accéder au grade supérieur.
14Les interprètes français ne sont pas les seuls à se plaindre de cette situation. Des chefs musulmans reprochent aux autorités françaises cette nouvelle donne. Ils n’acceptent pas de recevoir des ordres de Juifs qui se retrouvent en plus à servir l’ennemi et avoir des responsabilités. Ainsi, nous avons trouvé une lettre d’un cheikh, Ali ben Baza, écrite au général Damrémont en 1832, pour lui faire part de son malaise :
Nous avons été froissés du pouvoir que vous accordez à quelques Juifs dans votre gouvernement, car si nous consentons à être gouvernés par vous, nous ne voulons pas que les Juifs nous servent d’intermédiaires dans aucune circonstance13.
Ce passage est intéressant car ce cheikh avoue que son entourage et lui-même sont prêts à dialoguer avec les Français mais qu’il lui est inconcevable que ce soit par l’intermédiaire d’un Juif. Cette idée est également évoquée dans certains écrits militaires. Le capitaine Daumas confie dans une lettre écrite à un colonel (Mascara, le 3 septembre 1838) :
La manière de traiter les Juifs sur un pied d’égalité retarde aussi la fusion, plus qu’on pourrait le croire. Que de fois n’ai-je pas entendu des chefs haut placés s’en plaindre et dire que jamais ils ne consentiraient à traiter d’égal à égal avec une race que, de temps immémorial, ils sont habitués à considérer comme vouée au mépris et à l’esclavage14.
La virulence de ces propos est à mettre en perspective avec une autre réalité en totale opposition : l’État français récompense des interprètes juifs en les faisant chevaliers de la Légion d’honneur. C’est le cas de dix d’entre eux. La question de la Légion d’honneur est intéressante à deux points de vue. Tout d’abord, elle montre que l’État français est prêt à reconnaitre le mérite de ces interprètes. Une reconnaissance en opposition avec l’antijudaïsme dont j’ai parlé auparavant. Ensuite, si nous regardons en détails les critères et le processus d’obtention de cette récompense, plusieurs éléments se révèlent problématiques. L’article 16 précise : « nul ne peut être reçu dans la Légion d’honneur s’il n’est français. » Se pose alors la question de savoir comment ils ont pu devenir chevaliers de la Légion d’honneur sans être préalablement naturalisés français ? D’autant plus que les titulaires de la Légion d’honneur doivent prêter serment au chef de l’État et que la devise de la Légion d’honneur est « Honneur et patrie ». À quelle patrie sont-ils censés faire allégeance ? La France sans être français ? On entrevoit ici la position paradoxale des interprètes juifs : obtenir une récompense nationale, prêter serment auprès du chef de la France sans pour autant être français.
Le souhait de devenir français
15La situation ambiguë dans laquelle ils se trouvent est à mettre en perspective avec celle de la communauté juive d’Algérie. En effet, tout au long de la période de la conquête, cette dernière fait rapidement l’objet de débats en France au sein des autorités étatiques, auprès de l’opinion publique et auprès de la communauté juive de France. Des commissions, des rapports voient le jour pour décider de son avenir. Dans une ordonnance du 9 novembre 1845, le rôle des interprètes est mis en avant pour justifier le fait que le gouvernement français doit apporter une attention particulière à cette communauté :
Qu’on ne l’oublie pas : comme interprètes, comme agents, comme fournisseurs, les Juifs algériens ont rendu et peuvent rendre encore de très grands services à la France. Une population qui fournit de tels sujets mérite l’attention que le gouvernement lui accorde15.
Parmi l’ensemble des réformes, la plus intéressante est le sénatus-consulte de 1865 qui octroie la citoyenneté à titre individuel aux Musulmans et aux Juifs, à condition de renoncer à la « loi musulmane » pour les premiers et à leur « statut personnel » (c’est-à-dire la loi mosaïque pour les questions d’état civil) pour les seconds.
16De 1865 à 1870, la majorité des membres de la communauté juive ne demande pas la naturalisation. Trois raisons peuvent être avancées pour expliquer cet échec :
- Les Juifs d’Algérie, dans leur grande majorité, réclamaient une naturalisation collective. Entreprendre une démarche individuelle revient en quelque sorte à s’exclure de la communauté ;
- les procédures administratives sont interminables et ont peut-être découragé les plus motivés ;
- par le renoncement au « statut personnel », l’enjeu du sénatus-consulte devient dès lors la francisation pure et simple, le renoncement voire le reniement de son identité. Ce qui explique sans doute son succès très limité. Si nous ne connaissons pas le nombre exact de demandes, les chiffres oscillent entre 140 et 400 pour une population juive comprise entre 30 000 et 35 000 personnes. La moitié de ces demandes ont été le fait de Juifs étrangers, marocains ou tunisiens. Concernant ceux d’Algérie, elles proviennent surtout des élites fortunées, des négociants, des commerçants, des propriétaires et des interprètes.
17Mais certains interprètes en avaient fait la demande bien avant le sénatus-consulte de 1865 – nous avons retrouvé six dossiers. La question de la naturalisation était alors régie par la « loi sur la naturalisation et le séjour des étrangers des 13, 21 et 3 décembre 1849 ».
18Sans entrer dans les détails de cette loi, l’article 1er dit :
L’étranger devra en outre réunir les deux conditions suivantes :
- o D’avoir, après l’âge de 21 ans accomplis, obtenu l’autorisation d’établir son domicile en France, conformément à l’article 13 du Code civil. 2o D’avoir résidé pendant dix ans en France depuis cette autorisation. Art 2. Néanmoins, le délai de dix ans pourra être réduit à une année en faveur des étrangers qui auront rendu à la France des services importants, ou qui auront apporté en France, soit une industrie, soit des inventions utiles, soit des talents distingués ou qui auront formé de grands établissements.
Ainsi, ces interprètes juifs ont effectué au même moment des demandes d’autorisation d’installation en France mettant en avant les services rendus auprès de l’armée en Algérie.
19Pour quelles raisons ces interprètes ont-ils aspiré si tôt à devenir français ? Par adhésion aux valeurs incarnées par la France, sans doute. Pour améliorer leur carrière, sûrement, comme ce fut le cas pour Aaron Toubol, qui s’est vu refuser un avancement en grade en sa qualité d’étranger :
En septembre 1853, il avait été reconnu par le jury d’examen capable de remplir les fonctions d’interprète titulaire mais ce grade ne put être confié au candidat par suite de sa qualité d’étranger16.
Il s’agit du premier dossier de demande de naturalisation pour lequel il est clairement affirmé que le fait de ne pas être français représente un frein à l’avancement de la carrière. Il en faisait la demande depuis 1849, elle sera acceptée en 1856.
Des interprètes non officiels
20Au cours de nos recherches, nous avons également trouvé des mentions de huit interprètes non officiels, que nous avons choisi d’appeler « émissaires diplomatiques », des intermédiaires linguistiques dont la fonction n’est pas officiellement reconnue. À l’inverse des interprètes militaires, aucun dossier n’a été constitué ; seules quelques mentions dans des ouvrages d’époque permettent d’avoir connaissance de leur existence et de leur action, mais sommairement, à l’exception du dossier de Juda ben Duran, qui appartient à une illustre famille de notables de la ville d’Alger, aux origines françaises. La famille, qui a quitté la Provence pour Majorque au début du xive siècle, compte de nombreux chefs spirituels, notamment Simon ben Zemach Duran, considéré comme l’un des fondateurs du judaïsme algérien avec Isaac Barfath. Juda ben Duran a joué un rôle primordial lors des différentes négociations (notamment le traité de la Tafna) entre les autorités françaises et l’émir Abd el-Kader dont il était le porte-parole jusqu’en 1839, date de sa mort.
Des hommes acteurs de leur destin
21À la différence de ce qui s’était passé en Égypte, l’interprète en Algérie n’exerce pas un simple rôle de traducteur. Il devient une figure principale et indispensable de l’action militaire, en travaillant auprès des généraux, en participant aux négociations… Pourtant, ce rôle est encore assez mal connu, très souvent occulté voire minimisé dans les ouvrages d’époque, très peu étudié dans l’étude de la colonisation du pays, alors même que la question de l’interprétariat est centrale : comment les deux parties en présence, de langues différentes, feraient-elles sans eux pour se comprendre et négocier ?
22En devenant interprètes, ces Juifs d’Algérie ont donc choisi leur camp : celui de la France. Ils ont voulu très tôt s’insérer dans la société coloniale qui se met en place et la naturalisation en est le symbole. Ces hommes ont été les précurseurs des changements et des choix que connaît l’ensemble de la communauté juive avec le décret Crémieux de 1870. « La transformation des Juifs « indigènes » en citoyens français est l’aboutissement d’un processus qui a débuté dès la conquête de 1830, et le résultat d’enjeux multiples : politiques, juridiques, idéologiques17. »
23Une étape que Benjamin Stora qualifie de premier exil18.
24Désormais, le français devient la langue d’usage au détriment de l’arabe, les métiers dans la fonction publique deviennent accessibles et la laïcisation induit une baisse des pratiques religieuses. Une page se tourne.
Notes de bas de page
1 Laurent-Charles Feraud, Les interprètes de l’armée d’Afrique (archives du corps), Alger, Librairie Jourdan, 1876.
2 Dix-huit sont nés en Algérie : 12 à Alger, 2 à Mascara, 3 à Oran, 1 à Constantine. Deux sont nés au Maroc (Rabat et Tanger), deux à Tunis, deux en France (à Marseille mais un des deux est originaire d’Algérie) et un à Gibraltar.
3 Dès la fin de l’année 1832, une école spéciale est ouverte à Alger pour les enfants juifs ; la direction en est confiée à un Israélite français. Peu de temps après, une école de filles est ouverte dans les mêmes conditions. La première année, 40 élèves fréquentent ces cours ; en 1840, on en compte 140 (cf. André Chouraqui, Histoire des Juifs en Afrique du Nord, Paris, Hachette, 1985, p. 380 ; Michel Abitbol, Le passé d’une discorde. Juifs et Arabes du viie siècle à nos jours, Paris, Perrin, 1999, p. 159). Il semble que les Juifs d’Algérie se soient hâtés d’envoyer leurs enfants dans les établissements scolaires français. Dès 1834, on recense 90 élèves juifs dans les écoles françaises d’Alger et d’Oran alors que le nombre des Musulmans y est de 5 seulement. Six ans plus tard, le nombre d’enfants juifs scolarisés s’élève à 253 – dont 85 filles – alors que celui des élèves musulmans atteint à peine 87. Cf. Simon Schwarzfuchs, Les Juifs d’Algérie et la France (1830-1855), Jérusalem, Institut Ben Zvi, 1981, p. 122. Ces chiffres sont mentionnés dans le rapport Altaras-Cohen dont Simon Schwarzfuchs retrace en détails la mission, le déroulement et les conclusions.
4 Albert Cohn (1814-1877) : orientaliste, précepteur des enfants de James de Rothschild et son délégué de bienfaisance, chargé de présider une commission sur la question du culte et de l’instruction en Algérie par le gouvernement français. Cf. sa biographie par Isidore Loeb, Paris, Durlacher éditeur, 1878.
5 Lettres juives, dans L’Univers Israélite, n° 9, mai 1865, p. 429.
6 Justin Dennery, « Amran Darmon », dans L’Univers Israélite, n° 69 (1) supplément, Paris, 1913-1914, p. 109-111, 118-119 et 125-128.
7 Nicole S. Serfaty, Les courtisans juifs des sultans marocains xiiie-xviiie siècles. Hommes politiques et hauts dignitaires, Paris, éditions Bouchène, 1999, p. 205-209.
8 Théophile de Lamathière, Panthéon de la Légion d’honneur, dictionnaire biographique des hommes du xixe siècle, t. 9, Imprimeries réunies, Paris, s. d., p. 165.
9 Pierre Berthezène, Dix-huit mois à Alger, ou Récits des évènements qui s’y sont passés depuis le 14 juin 1830… jusqu’à la fin de décembre 1831, Montpellier, Imprimerie A. Ricard, 1834, p. 136-137.
10 Mémoire sur notre établissement dans la Province d’Oran par suite de la paix, rédigé par le général Bugeaud en juillet 1837, conservé aux Archives d’Aix-en-Provence et cité par Simon Swarzfuchs, « Colonialisme français et colonialisme juif en Algérie (1830-1845) » dans Judaïsme d’Afrique du Nord aux xixe-xxe : Histoire, société et culture, p. 39-40.
11 Service historique de la Défense à Vincennes, dossier militaire XR32.
12 Laurent-Charles Féraud, op. cit., p. III, p. 77-78 et p. 81-82.
13 Correspondance du général Damrémont, Gouvernement général de l’Algérie (1837), collection de Documents inédits sur l’Histoire de l’Algérie après 1830, 1re série, correspondance générale, Librairie ancienne Honoré Champion, Paris, 1927, p. 465.
14 Correspondance du capitaine Daumas, consul à Mascara (1837-1839), Gouvernement général de l’Algérie, collection de Documents inédits sur l’Histoire de l’Algérie après 1830, 2e série, documents divers, Alger, Typographie Adolphe Jourdan, 1912, p. 322.
15 Publication de l’ordonnance royale relative à l’organisation du culte juif algérien, dans Archives Israélites, n° VI, Paris, 1845, p. 921.
16 Lettre du préfet d’Oran au ministre de la Justice (Oran, 22 décembre 1855), Archives historiques de Paris, CARAN, dossier de naturalisation n° BB11/4947X5.
17 Joëlle Allouche-Benayoun, « Les enjeux de la naturalisation des Juifs d’Algérie du dhimmi au citoyen », dans Pierre-Jean Luizard, Le choc colonial et l’islam, les politiques religieuses des puissances coloniales en terres d’islam, édition La Découverte, Paris, 2006, p. 181 et svtes.
18 Benjamin Stora, Les trois exils, Juifs d’Algérie, édition Stock, Paris, 2006.
Auteur
-
Sabrina Dufourmont
Journaliste, docteur en histoire
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