Un pari entre deux Arlésiens à propos de Jeanne d’Arc

p. 111-116


Texte intégral

1On le sait depuis longtemps le retentissement de l’action de Jeanne d’Arc et son martyre a largement dépassé sa Lorraine natale, les pays de la Loire, de la Seine et de l’Oise, terrains de ses exploits, la Normandie, terre de son supplice. On connaît « la Pucelle » à Venise et à Rome, en Languedoc et en Provence. Que les Italiens soient informés par des lettres de leurs marchands n’a rien d’étonnant, que les villes de Languedoc soient renseignées par des ambassades ou par des lettres du roi ne surprend pas : Charles VII résiste aux Anglo-Bourguignons avec l’aide de Languedociens. Les archives de Narbonne ont conservé une lettre du roi de Bourges racontant le siège d’Orléans et précisant que « la Pucelle a toujours été en personne à l’exécution de ces choses ». Les capitouls de Toulouse ont eux aussi été informés et l’un d’eux conseille de recourir aux lumières de Jeanne pour résoudre le problème monétaire1. La chronique de Bertrand Boysset (1364-1414) montre qu’à Arles, on suit les événements du royaume : on connaît le soulèvement de Montpellier en 1379, l’arrivée d’un grand nombre d’hommes d’armes anglais en 1405, la rivalité des ducs d’Orléans et de Bourgogne et l’assassinat de ce dernier en 1407, la mort d’un hérétique à Toulouse en 1390, la venue de Charles VI à Villeneuve près d’Avignon en 13902. Les souverains du comté de Provence sont des princes Valois. Des Français exercent des fonctions officielles dans la principauté : en 1429, Antoine de la Sale, écuyer de Louis II, puis de Louis III et auteur du Petit Jehan de Saintré, est viguier d’Arles3. La Provence, terre d’Empire mais vivant à l’heure française, connaît Jeanne. Les comptes trésoraires de Brignoles de 1429 révèlent qu’une procession d’action de grâces est organisée dans la localité en l’honneur de la délivrance d’Orléans par Jeanne d’Arc4.

2Ce n’est pas la présence de Jeanne dans un document arlésien qui étonne, mais la nature de ce document. Il ne s’agit pas comme à Brignoles ou dans les villes de Languedoc de documents officiels : procès-verbaux de délibérations communales ou comptes municipaux. Il est question de la Pucelle dans un acte notarié, dans un acte privé, un contrat passé entre deux particuliers. De cet acte nous ne possédons qu’une copie. Il avait été rédigé par le notaire Johan Seguin. Les archives conservent aujourd’hui 35 registres de ce dernier, mais malheureusement pas celui renfermant les protocoles de l’année 1436. Il a disparu. L’abbé Bonnemant, un érudit arlésien de la fin du xviiie siècle a recopié des dizaines d’actes et parmi eux celui du 27 juin 1436 : la transaction entre Jean Romieu et Pons Veyrier. Le sérieux de Bonnemant, sa connaissance de la paléographie incitent à faire confiance à ce texte.

3Les six Arlésiens – le notaire, les trois témoins, les deux parties – figurant dans l’acte sont tous connus par ailleurs. Johan Seguin est un notaire qui habite la paroisse Saint-Vincent dont la fortune et l’activité sont modestes5. Les trois témoins appartiennent au monde du commerce : Peyre Folque alias lo Rasquas est un revendeur de la paroisse Saint-Martin, Raymond Pellan est un marchand et Pierre Delpont un toilier-cordier. Ces deux derniers sont des personnages relativement importants : ils sont l’un et l’autre des bourgeois (à Arles, catégorie intermédiaire entre les probes hommes et les nobles), ils prennent une part active à la vie municipale (ils occupent des fonctions nombreuses et diverses et ont tous les deux été syndics) et habitent tous les deux dans la paroisse Saint-Lucien au cœur de la Cité, quartier par excellence du commerce. L’acte est passé devant la boutique de Pons Veyrier, c’est-à-dire place du Setier (à l’époque moderne Place aux Hommes, aujourd’hui Place du Forum), la place où se côtoient hommes d’affaires et boutiquiers6.

4Pons Veyrier, l’un des deux contractants, est un chaussetier (caussatier dans les documents en langue vulgaire d’Arles), un marchand de chausses. Les rares actes concernant son activité professionnelle montrent qu’il s’intéresse à divers aspects du textile : commerce de la graine d’écarlate, produit tinctorial récolté en Crau, ou d’articles de literie. L’estimation de ses biens immobiliers le situe aux alentours de la 150e place sur l’échelle des fortunés (150e sur 894) : sa richesse réelle est plus importante comme le montre la liste d’une imposition par feu, le capage ; seuls 51 Arlésiens versent une contribution plus importante que la sienne. Sa fortune est celle d’un bourgeois : les biens urbains représentent 87 % du total ; mais aussi celle d’un Arlésien typique : il possède deux parcelles de vigne et comme la plupart de ses concitoyens produit son propre vin. Ses affaires doivent prospérer puisque trois livres terriers entre 1426 et 1460 révèlent un accroissement de sa richesse. Sa fille épouse un juriste, un notaire de Lunel, et reçoit une dot de 200 florins, une dot de fille de marchand. Entre 1426 et 1450, seize fois il occupe des fonctions communales, depuis les plus modestes (inspecteur des poissons et des viandes) jusqu’aux plus élevées (il est douze fois conseiller et une fois syndic) ; il affectionne les charges de nature militaire : il est « député à la guerre », membre des « six de la guerre » et même en 1432 « capitaine de guerre ». Il porte le titre de bourgeois. Médiocre si on le compare aux marchands italiens d’Avignon ou aux très grands marchands toscans ou génois résidant par moments dans la cité de Trophime, mais dépassant largement le simple boutiquier, Pons Veyrier est l’image même du marchand, du bourgeois arlésien.

5Johan Romieu est un noble. Il est qualifié dans les textes de nobilis et de domicellus. Par son domicile, par sa fortune, par sa famille, par son comportement religieux, par les fonctions communales qui sont les siennes, il est le parfait représentant de la noblesse arlésienne. Il habite dans la paroisse Notre-Dame-la-Principale, celle où se trouve l’église cathédrale Saint-Trophime et où il a pour voisins un grand nombre de familles nobles. Sa maison d’habitation est la plus estimée de tous les hostals de la ville. Sa fortune immobilière est la plus considérable et ses terres sont les plus vastes : 1817 florins et près de 870 hectares ; le second propriétaire, Alzias Porcellet, membre de la plus illustre famille d’Arles, ne figure dans le livre terrier de 1437 que pour 1553 florins et 615 hectares. Il est exploitant agricole : en 1438, sa récolte de grain est par son volume la quatrième ; et éleveur : il ajoute aux immenses pâturages qu’il possède d’autres qu’il prend en location. Aujourd’hui, la toponymie de la Camargue témoigne de son implantation au nord-est de l’étang du Vaccarès avec le « Grand mas de Romieu » et le « Petit mas de Romieu », 58 % des 1 817 florins correspondent à des biens ruraux. Tout témoigne de sa richesse : des legs pro remedio anime dans son testament de 1439 s’élevant à 100 florins, les dots de ses filles atteignant un montant considérable : 1 200 florins. Celles-ci épousent des nobles d’Arles, de Marseille ou du Comtat. Sa première femme appartient à l’une des plus anciennes lignées de l’aristocratie locale : les d’Eyguières. Comme nombre de nobiles de la ville il manifeste un attachement très net pour le monastère de Saint-Césaire. Deux de ses sœurs y sont moniales. Il demande à être enterré dans l’église Saint-Césaire des Aliscamps près des sépultures de ses parents et de des enfants, et demande qu’une chapelle soit construite au-dessus de sa tombe. Il veut donner à ses funérailles une solennité que l’on retrouve chez ses frères Jaumes et Honorat : procession des moniales de Saint-Césaire, procession des chanoines et prêtres bénéficiés de Saint-Trophime. Il ajoute que son corps devra être porté par deux chanoines et deux prêtres bénéficiés et que son corps devra être porté à visage découvert « volo quod corpus meum portetur ad sepulturam visu discoperto ». Johan Romieu n’occupe que des fonctions dignes de son état : il est à plusieurs reprises administrateur de la charité communale « caritaderius », « capitaine de guerre », conseiller ; en 1434, il est syndic. Un seul trait le rapproche du commun des Arlésiens : comme toutes les familles, la sienne est décimée par la mortalité ; il a eu sept enfants et en 1439 lorsqu’il rédige son testament, seuls deux survivent. En dehors de cela, Johan Romieu est un noble, le plus riche des nobles de sa ville.

6Cette accumulation de détails risque de faire oublier le sujet qui nous intéresse : un acte notarié, mais elle a le mérite de présenter les deux parties en présence dans cet acte, les deux personnages qui s’affrontent : d’un côté un marchand, un bourgeois, de l’autre le plus parfait représentant de la noblesse.

7Par sa forme cet acte est comparable à des centaines d’autres. Deux individus passent un accord, concluent un contrat, une transactio sive conventio. La validité est assurée par l’obligation des biens des deux parties, par le serment prêté sur les Évangiles, par l’énumération des cours de justice chargées de juger les litiges éventuels, par la présence de témoins, par le rôle du notaire. Ce qui rend insolite sa présence dans le registre de Johan Seguin est son objet même. Deux individus font un pari. Il est impossible de dire si la pratique du pari était courante dans la société provençale et arlésienne de ce temps. On sait que l’on aimait le jeu et notamment jouer aux dés, mais on n’est pas renseigné sur la pratique du pari. L’objet de ce pari est plus surprenant encore : le destin de Jeanne d’Arc.

8Le caussatier Pons Veyrier affirmait que « Jeanne vulgairement appelée la Pucelle de France, celle qui au témoignage de plusieurs avait été brûlée à Rouen par les Anglais, vivait encore au jour présent » et il ajoutait qu’il « le prouverait par deux ou trois témoins dignes de foi ». Johan Romieu le noble, disait qu’il y avait peu de chance que cela fût vrai.

9Les deux Arlésiens décident de conclure un accord devant notaire. Pons Veyrier a un an pour prouver la véracité de ses dires par des témoins dignes de foi. S’il gagne, Johan Romieu lui donnera l’un de ses meilleurs chevaux bais que Pons Veyrier choisira. S’il perd Pons Veyrier donnera au noble cinq paires de chausses en brunette de Lierre7.

10On ne connaît pas les suites et le dénouement de cette affaire. Tel qu’il est, ce pari inspire deux sortes de réflexions : les unes concernent les deux protagonistes, les autres, Jeanne d’Arc.

11Chacun des personnages joue un rôle conforme à son statut social. L’un parie les marchandises de sa boutique ; l’autre le bien le plus cher au cœur d’un noble : un cheval. L’un, le marchand, est sceptique à propos de la mort de Jeanne ; on l’imagine volontiers comme un individu réaliste, à l’esprit terre à terre. L’autre, le noble, est plus sensible à la grandeur de cette fin, à l’aspect héroïque de ce sacrifice ; il ne peut admettre l’opinion du chaussetier. Ces deux hommes n’offrent-ils pas une image de la mentalité d’un bourgeois et d’un noble ?

12À propos de Jeanne d’Arc, on remarquera que cinq ans après sa mort dans une ville extérieure au royaume de France, éloignée de Domremy, d’Orléans et de Rouen, des gens parlent d’elle et plus encore on observera que sa légende est en train de naître. Ce texte peut n’être considéré que comme une curiosité. Il est plus que cela : un témoignage intéressant et émouvant sur le retentissement de la mort de Jeanne d’Arc.

Document

13(Bibliothèque Municipale d’Arles, ms 225, p. 50)

14Transactio sive conventio facta inter nobilem Johannem Romey condominum de Malhana et Pontium Veyrerii calsaterium de Arelate

15Anno incarnationis Domini millesimon IIIc XXXVI et die XXVI mensis junii, noverint universi quod cum debatum sive altercatio esst inter nobilem Johannem Romey condominum de Malhana ex una parte et Pontium Veyrerii calsaterium de Arelate partibus ex altera, super eo videlicet quod dicus Pontius dicebat, asserebat et affirmebat Johannam vulgariter appellatam la Pucella de Fransa, scilicet illa que, ut fertur a pluribus, fuit cremata a Rohans per Anglicos, vivere in presenti die et hoc probare legitime per duos vel tres testes fide dignos ; dictus vero nobilis Johannes Romey ex adverso dicebat et asserebat asserta per dictum Pontium minime fore vera. Hinc igitur fuit et est quod anno et die in principio presentis publici instrumenti descriptis, prefati nobilis Johannes et Pontius volentes et affectantes dictis eorum verbis dare finem, ambo simul et quilibet ipsorum, gratis, scienter, bona fide et sine dolo per se et eorum heredes, etc. inter se pepigerunt, transhegerunt, promiserunt et solemniter convenerunt in modo qui sequitur infra scriptum. Quod casu quo dictus Pontius legitime probet infra unum annum ab hodie in antea computandum, per duos vel tres testes fide dignos asserta superius per ipsum, quod dictus Johannes Romey teneatur et debeat dare, tradere, expedire et realiter delliberare meliorem equum Bay be ro.8 ipsius Johannis, per ipsum Pontium eligendum, exceptis tamen duobus granhonis9 dicte baylie. Item et in casu in quem dictus Pontius asserta per ipsum supra legitime infra unum annum per duos vel tres testes fide dignos, ut superius fuit declaratum, non probet, idem Pontius teneatur et debeat prenominato nobili Johanni Romey, dare, solvere, tradere, expedire et realiter in effectu delliberare quinque paria caligarum calsariarum brunete de Liera bonarum et mercandarium. Pro quibus omnibus et singulis supra dictis sic per utramquem partem tenendis, servandis et cum effectu complendis, obligaverunt dicte ambe partes et qualibet ipsarum omnia earum et cujuslibet ipsarum bona presentia et futura viribus curiarum spiritualis et temporalis Arelatis, Camere Rationum Aquensis, camere domini nostri pape, ejus auditoris, viceauditoris et domini vice-gerentis in Avinione curie Parvi Sigilli Regii Montispessuli et omnium aliarum curiarum spiritualium et temporalium ubilibet constitutarum etc. renontiaverunt etc. et ita predicta omnia tenere, servare et complere dicte ambe partes et quelibet ipsarum promiserunt et non contravenire sub obligatoire omnium bonorum eorum qua supra et ad majorem premissorum habendam, ad et super Sancta Dei Evangelia manibus earum cujuslibet corporaliter gratis tacta, juraverunt cum omni renunciatione, etc. de quibus omnibus et singulis supra dictis utraque ipsarum partium petiit instrumentum. Actum Arelate, ante portam apothece dicti Pontii, testibus presentibus Moneto Pellani, Petro de Ponte et Petro Fulconis et me Johanne Seguini notario publico de Arelate etc.

16Coppié prout jacet sur l’original dans le protocole dudit notaire des années 1435, 1436 et 1437, fol. XLVII vo au pouvoir de Me Claude Clastre, notaire dudit Arles.

171re édition : paru dans Association des Amis du Centre Jeanne d’Arc, bulletin no 10, 1986, p. 13-17.

Notes de bas de page

1 Une production photographique de la lettre de Charles VII aux consuls de Narbonne figure dans F. Galabert, Album de paléographie et de diplomatique. Fac-similés de documents realtifs à l’histoire du sud de la France et en particulier de la ville de Toulouse, Toulouse, Paris, 1912. En ce qui concerne Toulouse, voir A. Thomas, « Le Siège d’Orléans, Jeanne d’Arc et les capitouls de Toulouse », Annales du Midi, 1889, p. 232-237.

2 B. Boysset, Mémoires (Ehrle, éd.) sous le titre « Die Chronik des Garoscus Veter und Bertrand Boysset (1365-1415) », dans Archiv für Literatur-und Kirchengeschichte des Mittelalters, t. 7, Freiburg-im-Breisgau, 1900, p. 458-462.

3 A. Coville, La vie intellectuelle dans les domaines d’Anjou-Provence de 1380 à 1435, Paris, 1941, p. 458-462.

4 E. Lebrun, Essai historique sur la ville de Brignoles, Brignoles, 1897.

5 Sur les notaires arlésiens, voir L. Stouff, « Les registres de notaires d’Arles (début xive siècle -1450). Quelques problème posès par l’utilisation des archives notariales », Provence Historique, 1975, p. 305-324 et l’Avant-propos de L. Stouff dans Arles à la fin du Moyen Âge, Aix-en-Provence, 1986.

6 Les renseignements concernant les différents personnages apparaissant dans ce texte sont tirés à la fois des archives se trouvent deux testaments de Johan Romieu, les constitutions des dots de ses filles, de nombreux actes concernant son activité d’éleveur, la constitution de dot de la fille de Pons Veyrier, etc. Il eût été sans intérêt d’énumérer les références de ces différents textes.

7 Lierre est une localité du Brabant, dans la Belgique actuelle. Si l’on en croit Philippe Wolff, dans Commerces et marchands de Toulouse (vers 1350-1450), Paris, 1954, « Lierre est en effet représentée sur le marché toulousain, surtout par cette brunette de qualité moyenne ». C’est précisément ce tissu qui sera utilisé par Pons Veyrier pour les chausses destinées éventuellement à Johan Romieu.

8 Be. Ro. Ces deux abréviations correspondent certainement à bestiarum rossinatarum, expression classique pour désigner les chevaux dans les documents arlésiens.

9 P. Pansier, Histoire de la langue provençale à Avignon du xiie au xixe siècle, 4 vol. Avignon, 1924, 1925, 1927, donne au t. 3, p. 93 « étalon » pour le mot « grinhon ».


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