Histoire de ville, histoire de vie

Pierre-Daniel Huet, historien de Caen et autobiographe (1630-1721)

Clarisse Coulomb

p. 77-97


Texte intégral

1Les formes et les contenus des egodocuments, comme leur accroissement au cours de la période moderne, ont été reliés à l’émergence d’un sens nouveau de la temporalité1 : dans le régime d’historicité ancien, celui du temps circulaire, l’identité personnelle ne pose pas problème : elle est immobile, se confondant avec celle du groupe – famille, métier, ville. À partir de la Renaissance, le régime de temporalité se modifie comme l’a montré Reinhart Koselleck dans son livre classique2. Pour Philippe Lejeune, c’est à partir de la naissance de l’historicité que le moi autobiographique peut se développer : dans la seconde moitié du xviiie siècle se fit « la découverte de l’historicité au sein même de la personnalité3 ». L’apparition de mots nouveaux, comme autobiographie, témoigne de l’idée que le soi a une histoire, interne et externe, qui fait partie d’un processus historique plus large4.

2Reinhart Koselleck a souligné le rôle des savants, en particulier des naturalistes, dans l’émergence de l’image du temps linéaire, force motrice de progrès et de développement des espèces5. Cependant, les liens entre le développement des sciences expérimentales et celui de l’écriture autobiographique ont été peu étudiés6. Mon objet est de montrer l’influence de l’empirisme dans l’affirmation du moi et donc le rôle des savants dans la naissance de l’écriture autobiographique. Depuis Francis Bacon et jusqu’à la théorisation par John Locke, dans son Essai concernant l’entendement humain (1690), on assiste, en Angleterre puis en France, à l’essor des sciences expérimentales. L’empirisme repose sur l’idée de croire ce que l’on voit. D’où l’importance épistémologique du « je7 ». Mais pour être cru, il faut garantir l’authenticité du témoignage visuel. Les travaux de Steven Shapin ont montré, à partir de l’exemple du physicien Robert Boyle, l’importance de l’autoreprésentation du savant : les mémoires autobiographiques jouent un rôle épistémologique, il faut prouver son discours par des éléments personnels. De même, Nancy Siraisi a étudié les liens, depuis la Renaissance, entre les médecins et l’écriture de soi au travers du cas de Girolamo Cardano (1501- 1576), médecin milanais, auteur d’un récit autobiographique intitulée De vita propria liber8.

3Les travaux de Barbara Shapiro, plus récemment ceux de Gianna Pomata et de Nancy Siraisi, ont montré que la philosophie naturelle a favorisé l’essor des études antiquaires et de l’histoire9. Déjà, Arnaldo Momigliano avait noté les similitudes entre les méthodes des antiquaires et des naturalistes10 — les médecins se font antiquaires tandis qu’à l’inverse, les antiquaires sont intéressés par les questions scientifiques11. Ce que je voudrais étudier ici, ce sont les liens entre les antiquaires et le développement de l’écriture autobiographique au travers de l’exemple de Pierre-Daniel Huet.

4Pierre-Daniel Huet est né le 8 février 1630 à Caen12 ; il est le fils de Daniel, un conseiller à l’Élection d’Avranches et d’Isabelle Piton de Berteville, tous les deux Protestants convertis13. Après des études brillantes au collège jésuite de la ville, il fut le fondateur, en 1662, de l’Académie des Sciences à Caen sur le modèle de la Royal Society avec laquelle il était en rapport direct14. Huet joua ainsi en France un rôle pionnier dans la science expérimentale, en particulier la dissection. Ce physicien était aussi philologue et spécialiste de l’exégèse comparatiste et a fait, à ce titre, l’objet du premier livre d’Alphonse Dupront15. Appelé à la Cour en 1670 pour devenir sous-précepteur du Dauphin, il fut à l’origine de la collection ad usum delphini16. Cet adversaire acharné de Descartes s’engagea dans la querelle qui déchirait l’Académie Française, dont il était membre, du côté des Anciens17.

5Après 1680, une fois l’éducation du Dauphin achevé, il rentra en Normandie ; il fut ordonné évêque de Soissons en 1685, mais le roi lui permit de permuter avec l’évêché d’Avranches quatre ans plus tard18. Il résigna sa charge en 1699 pour se retirer à l’abbaye de Fontenai, aux portes de Caen. C’est là qu’il se consacra aux études antiquaires : en 1702, à l’âge de 72 ans, il publia, anonymement, à Rouen, l’histoire de sa ville natale, Les origines de la ville de Caen et des lieux circonvoisins dont il livra, quatre ans plus tard, une seconde édition augmentée19. Huet quitta Caen en 1702 pour la maison professe des Jésuites à Paris. Dans la dernière décennie de sa vie, le vieil évêque écrivit son autobiographie, Commentarius de rebus ad eum pertinentibus qu’il publia à Amsterdam, en 1718, trois ans avant sa mort20.

6Il s’agit de mettre en lumière le rapport entre sa démarche scientifique et sa démarche autobiographique. Ainsi Pierre-Daniel Huet en écrivant sur les origines de la ville s’interroge aussi sur les origines de son moi. C’est cette corrélation entre écriture érudite et autobiographique que je veux interroger. Pourquoi pour Huet l’histoire de la ville ne peut être que locale et personnelle tandis qu’à l’inverse son autobiographie demeure impersonnelle ? Si le régime de la preuve est celui du « je » de l’individu, celui-ci doit être validé par la communauté. Cependant, nous verrons s’agrandir le décalage entre le moi social et intime.

7« À quels moments l’individu est-il appelé à s’auto-représenter pour témoigner de son existence et la légitimer vis-à-vis de soi ou vis-à-vis d’autrui21 ? » Dans la naissance de l’ego-histoire de Huet, la typologie des moments d’émergence définie par Isabelle Luciani est opératoire. Émancipation : l’écriture de l’histoire de la ville natale est celle d’un retraité dégagé des obligations de la Cour et de l’Église et qui fait un retour sur ses origines (I). Engagement : Face aux critiques, Huet s’engage dans la réédition de son histoire pour critiquer ses adversaires : l’identité personnelle s’affirme ainsi dans les querelles savantes et locales. (II) Épreuves : la maladie, la mort des proches et le triomphe du cartésianisme le conduisent à l’écriture autobiographique. (III)

Une histoire personnelle : Les origines de la ville de Caen

8Les Origines de la ville de Caen appartiennent au genre des antiquités urbaines qui se développe en France depuis le xvie siècle à la faveur du patriotisme urbain22. La Normandie connaît une floraison particulièrement vive depuis les Recherches et antiquitez de la province de Neustrie (1588) de Charles de Bourgueville23. Les méthodes antiquaires ont été profondément renouvelées par les mauristes et en particulier la publication par Mabillon du De Re Diplomatica en 168124. Ces antiquaires se fondent sur l’observation des monuments et des chartes pour décaper les mythes locaux. Pourtant, cette histoire « scientifique » contient de nombreux éléments autobiographiques. En effet, comme l’a montré Steven Shapin, le témoignage n’est recevable que s’il est validé : il existe un lien entre l’identité des individus et leur crédibilité25. Le fait scientifique est donc une catégorie aussi bien sociale qu’intellectuelle. Comme Robert Doyle étudié par Steven Shapin, Pierre-Daniel Huet construit soigneusement son personnage social dans ses Origines de la ville de Caen.

Le « je » critique

C’est à vous, MA CHÈRE PATRIE, que je dédie cet ouvrage : c’est pour vous que je l’ay entrepris. Vous m’avez donné la naissance, l’éducation, & l’institution. Vous m’avez mis en état de vous pouvoir donner cette marque publique de ma reconnoissance. Je serois ingrat, si le pouvant faire, je ne le faisois pas26.

9Dans l’épître dédicatoire, fidèle à la culture humaniste, Huet se définit par l’appartenance à sa ville natale, tel Erasme de Rotterdam ou son contemporain, Étienne Baluze de Tulles27. Il doit à la ville non seulement sa naissance, mais également sa culture : Huet a, en effet, été élève du collège du Mont-Royal des Jésuites de la ville et a reçu le bonnet de docteur en droit à l’université en septembre 1670. Cependant, Huet souligne qu’il n’est pas le seul que « de pressantes sollicitations, & la voix touchante de leur Patrie » invitent à cette tâche, et qu’il a incité ses compatriotes à entreprendre l’histoire de leur ville

leur offrant même des remarques, que de longues reflexions m’avoient fait faire sur les erreurs populaires & enracinées, que nos compatriotes ont prises touchant leurs predecesseurs. Mais voyant mes prieres sans effet, & que ce mal qui s’accroît en vieillissant, deviendroit enfin incurable par la longueur des années, toute autre raison a cedé à l’envie de vous rendre un office, ma chère Patrie, que vous ne pouviez pas attendre d’ailleurs.

10Le thème majeur développé dans le texte préfaciel est ainsi le service du Public, topos de la publication à l’âge classique28. Huet se portraiture comme poussé malgré lui à la publication ; l’autoportrait en auteur réticent est un trait de la culture de la première modernité29. Cependant, dans cet autoportrait très codifié, on voit ici se dessiner une rupture entre Huet et la collectivité.

11Le second thème de l’épître est l’affirmation du moi face au public : pour servir la Ville, il faut affronter ses compatriotes. D’une part, ses « amis » qui ont tenté de le persuader que l’écriture de l’histoire profane était contraire à son état ecclésiastique. Contre cet argument, Huet met en avant, de manière traditionnelle, les autorictates romaines, tels Caton et Varron, et chrétiennes, dont Robert Cenalis, évêque d’Avranches en 1532, et historien de la Neustrie, qui avait, comme Pierre Daniel Huet, demandé sa démission de l’évêché d’Avranches pour pouvoir se consacrer à ses études30. Si Huet invoque les modèles du passé, il se dépeint, d’autre part, seul face à ses contemporains : il ne peut essayer de plaire au public mondain ni espérer satisfaire le public savant. En effet, Huet fait le constat de la décadence intellectuelle de sa ville.

Si la même fleur d’esprit, qui vous a renduë autrefois si celebre, MA CHÈRE PATRIE, y brilloit encore comme au temps de ma premiere jeunesse, je me promettrois de vous avec confiance un accueil favorable pour cet ouvrage. […] Mais maintenant que nous sommes contraints d’avoüer à nôtre confusion, que vous avez laissé éteindre chez vous la gloire de la litterature, vous n’avez plus été sensible au désir de vous connoître, & vous vous êtes entretenuë dans des erreurs peu pardonnables à un peuple aussi éclairé que le vôtre31.

12Cette décadence correspond, bien sûr, au départ de la ville de Huet parvenu à l’âge adulte. Huet est ainsi à la fois membre de la collectivité urbaine, mais également en dehors, ce qui lui permet de porter un regard critique sur les fables locales. Il n’a d’ailleurs pas recours au patronage traditionnel exercé par la municipalité ou par un Grand. De plus, la publication est faite à Rouen et non à Caen comme pour son précédent livre, les Alnetanae Questiones publiées en 1690.

13D’emblée, l’auteur se situe contre les erreurs collectives. On est passé d’un patriote parmi d’autres à l’individu usant de sa raison, mais dans le cadre de la confrontation savante.

Le témoignage personnel

14L’objectif de Huet est de prouver que la ville n’est pas l’Otlinga saxonia, c’est-à-dire la fameuse région contrôlée par les Saxons venus d’Angleterre au temps des Mérovingiens. Huet se bat également contre « l’erreur populaire » fondée sur les « fausses étimologies du nom de Caen32 ». En effet, Charles de Bourgueville décline les diverses hypothèses concernant l’origine du nom de la ville Cadomus : celui-ci viendrait du prince Phénicien Cadmus ou bien de César qui, au retour d’Angleterre, y fit un long séjour — autant « de grandes niaiseries », issues des jeux de poètes et qui sont « passé[es] jusqu’aux Historiens qui nous les donnent comme indubitables33 ». Au lieu de recopier les fables transmises par les livres, il faut observer et décrire34. Toutes les démonstrations reposent sur le témoignage visuel.

15À l’origine mythique de la ville, Huet substitue l’explication géographique : la fertilité du territoire et la commodité des rivières ont permis le développement du commerce et l’agrandissement de la ville35. Le premier tiers du livre, composé de XII chapitres, est une description topographique de Caen ancien et moderne depuis sa localisation initiale.

16Huet adopte la démarche de l’antiquaire, en préférant la description des monuments au récit chronologique — description des monuments archéologiques, et aussi des monuments écrits. Par exemple, à propos d’une tour attenant aux murailles de la ville, il réfute l’interprétation de Charles de Bourgueville selon laquelle cette tour avait été bâtie par un maréchal de France, d’où son nom de « Tour au maréchal », mais « sans en donner aucune preuve ». Huet retrace son enquête : « Je trouve qu’en l’année 1344 […] J’apprends par un registre […] Cela me fait conjecturer avec beaucoup de vray-semblance. » Il peut ainsi avancer que la tour était la tour Machart, du nom du bailli qui la fit construire, et que « le peuple ignorant l’origine de ce nom l’a corrompu à sa fantaisie36 ». Huet, docteur en droit, est formé aux méthodes de la philologie juridique37. L’observation directe est accompagnée de recherches en archives38.

17La nécessité d’être né dans la ville pour être son historien découle de l’empirisme : le recours à la mémoire personnelle est fréquent : « J’ay vû cet anneau dans ma jeunesse » ; « c’est sous ce nom de Petits Prez qu’ils étoient connus dans ma jeunesse39 ». Il s’appuie aussi sur le témoignage de témoins fiables : « Les anciens habitants de Caen se souviennent encore d’avoir vû depuis le Pont une suite de maisons du côté de l’Église, dont il ne reste plus que deux ou trois » ou encore « Et les anciens habitans de cette Paroisse attestent qu’ils ont vû [… ]40 » Comme l’écrit Martin Mulsow « This personalization, localization and temporalization of knowledge and testomony evidently corresponds to the new style of historia, in which the credibility and verifiability of individual observations are essential41. » Dans les deux tiers suivants du livre, on passe de l’histoire des pierres à l’histoire des hommes, du témoignage visuel au récit de l’expérience.

Un savoir personnalisé

18Après avoir décrit la ville dans sa matérialité, Huet fait le tableau de ses institutions : non pas des institutions politiques, telles que le corps de ville, mais des institutions religieuses et culturelles. Il s’agit donc d’un portrait très personnel de la ville qui est un autoportrait, pourrait-on dire. Parmi les églises, il décrit celle de la paroisse Saint-Jean dont il loue l’ancienneté.

Je me sçay bon gré d’avoir autrefois obtenu de M. le Brun, peintre fameux, au fort même de ces grands & magnifiques travaux dont le Roy le chargeoit, & qui parent aujourd’huy les Maisons royales, qu’il voulut contribuer à la décoration de cette église, où j’ay reçu le Saint Bätême, par l’excellent Bätême de Nôtre-Seigneur42.

19Ce passage se situe page 279, c’est-à-dire au cœur de l’ouvrage qui compte 600 pages. L’église de Saint-Jean est un lieu de mémoire pour Huet qui est né de deux parents protestants convertis au catholicisme. Par cette observation, Huet se présente également en homme de cour, servant de patron à la ville grâce à sa charge à Versailles43. Le récit de sa jeunesse est écrit en position surplombante : on sait que Huet a réussi, qu’il fut bien en Cour. Si aucune indication n’est donnée quant à son statut social, du moins le lecteur apprend-il qu’il venait d’une famille suffisamment fortunée pour lui offrir un précepteur, comme il est noté à propos du prêtre de la paroisse Saint-Jean, Alain d’Auge : « Je donne avec plaisir icy une place au premier maître qui ait pris soin de m’instruire, & qui m’étoit destiné pour precepteur domestique, si la mort de mes parents ne m’avoit laissé exposé à la mercy de la fortune44. » Outre le catholicisme, les origines sociales relevées fondent l’identité du savant.

20Le tableau des institutions culturelles de la ville est également l’occasion de se mettre en scène : Huet évoque, en particulier, l’Académie des Belles-Lettres, bien que, comme il le remarque, son histoire ait déjà été écrite, en notant qu’il en est membre45. Il raconte également, à la première personne, la part qu’il a prise à la fondation de l’Académie des Sciences, en 166246. Son récit insiste sur sa décadence « depuis que je fus obligé de quitter Caen tout à fait47 ». Dans ce récit de soi latent, se dessine le rôle de Huet animateur de la vie culturelle de la ville. C’est un témoin majeur d’une époque révolue, d’un âge d’or intellectuel : celui des villes de province avant la domination de la Cour et du mécénat royal. Le 24e, et dernier, chapitre, « Des hommes de Caen, illustres dans l’Église & dans les Lettres » est le plus considérable, formant le dernier tiers du livre. Par cet éloge des grands hommes, Huet s’inscrit dans une tradition humaniste qui remonte, à Caen, à Jacques de Cahaignes, professeur royal de Médecine à l’Université. Là encore, il se limite aux grands hommes appartenant à l’Église et aux lettres48. Parmi les 112 citoyens, il proclame être ou avoir été en relation directe avec près du quart. Il s’agit ainsi d’une sorte d’autoportrait intellectuel. La filiation intellectuelle est, en effet, une dimension essentielle de l’identité savante dans la République des Lettres49. En faisant l’éloge des professeurs du collège des Jésuites et de l’Université, Huet décrit le progrès de son esprit. Ainsi, à propos d’Antoine Halley :

Je suis obligé de luy rendre icy ce témoignage de ma reconnoissance, que j’estime un des plus grands bonheur de ma vie, d’avoir été son disciple domestique pendant cinq ans. Il m’a formé l’esprit, il m’a raffiné le goût, il m’a donné l’intelligence des bons Auteurs, il m’a appris une infinité de choses rares & curieuses. Une amitié commencée entre nous à de si bonnes enseignes, s’est entretenüe jusqu’à sa mort : de laquelle étant proche, il pria un de nos amis communs, de m’assurer qu’il pensoit à moy dans cette extrêmité et qu’il me conservoit fidellement son amitié jusqu’au dernier soupir50.

21Le thème du développement de l’esprit, et donc de l’éducation, est très important chez les savants empiristes ; les liens de maître à élève sont exaltés. L’amitié est également une valeur centrale dans la République des Lettres : Huet explique qu’il écrit à l’instigation de son ami Jean le Blais, sieur du Quesnay, dont il vante les

qualitez que j’ay éprouvées dans toutes les occasions qui s’en sont présentées depuis mon enfance. Car je tiens à honneur d’avoir été aimé de luy dés cet âge, & d’avoir entretenu avec luy une étroite liaison, cultivée par un commerce frequent, & sans interruption, jusqu’à la fin de sa vie51.

22L’amitié fut un agent du champ scientifique et savant52 : comme l’écrit Emmanuel Bury, devenir savant, c’est devenir l’ami des illustres savants… voir amant des savants53.

23Si l’observation est personnelle, elle s’inscrit dans le cadre de la confrontation savante. Les Origines commencent comme un dialogue. Dans la préface, adressée « à Monsieur du Quesnay, conseiller du Roy en ses Conseils54 », Huet se met en scène :

La complaisance, Monsieur, n’est pas la vertu des gens de lettres. Ils sont francs, & peut-être trop. Ils sont amateurs de leurs opinions. Ils les défendent avec chaleur, & souvent avec opiniâtreté, & ils ne favorisent guere les sentimens dont ils ne sont pas les auteurs. Cela n’est pourtant pas tout à fait mauvais quand il a ses bornes : car dans la recherche de la verité, la complaisance est une trahison. La contradiction au contraire nous fait tenir sur nos gardes pour éviter l’erreur. Ce préambule, Monsieur, est pour vous faire prendre en bonne part la liberté que je me donne, de m’éloigner de vôtre sentiment sur l’origine de Caen nôtre patrie, que vous prétendez être l’Otlingua de Charles le Chauve : en vous assurant neanmoins que je seray prest de changer d’opinion, quand on me fournira des preuves plus fortes que celles qui me semblent détruire la vôtre55.

24La forme du dialogue est caractéristique de l’empirisme ennemi du traité. Point de pesante dissertations chez lui, mais des expositions alertes et enlevées. Par exemple, le chapitre I. s’intitule : « Otlinga saxonia n’est point Caen ». Ce chapitre commence ainsi : « Je vous diray donc franchement que je ne vois point de preuves suffisantes pour nous persuader, qu’Otlinga Saxonia […] marque la ville de Caen56. » Il avance ses arguments : « Mais, me direz-vous, si Otlinga saxonia n’est point Caen, […] qu’est-ce que ce peut être ? À cela je vous répondray57. » Cette forme dialoguée est, sans doute, empruntée à Fontenelle dont les Entretiens sur la pluralité des mondes (1686) étaient un modèle de compromis entre le savant et l’honnête homme58. Notons que Huet écrit en Français, et non en Latin. Ce style a une fonction, recréer le témoignage visuel et rendre ainsi crédible le savant ; les effets stylistiques, disait Boyle, équivalaient à peindre les lentilles d’une lunette59. Le second critère de véracité est la modestie puisque les expérimentalistes, par leur conception probabiliste, font tomber la distinction qui existait jusque-là entre « connaissance » et « opinion »60. Huet ne cesse de souligner ses faiblesses, ses doutes : « il me semble », « mon opinion est que » ; les savants doivent être conscients du caractère hypothétique de leurs thèses.

25L’emploi de ce style caractérisé par la modestie et la neutralité n’empêche pas Huet d’exécuter tous ses rivaux : si les notices des hommes illustres font la part belle aux savants, en particulier aux médecins, les cartésiens sont ignorés : ainsi, parmi les Illustres de la ville, Huet ne mentionne pas Pierre Cally (1630- 1709), un érudit important car probablement le premier catholique français à avoir enseigné le cartésianisme auquel il avait été introduit par Pierre-Daniel Huet lui-même. De même, si Huet évoque le Pasteur Bochart, célèbre érudit protestant, c’est en cachant totalement ses liens avec lui. Il explique qu’il mourut d’une crise cardiaque, « au fort d’une dispute, au milieu de l’academie de Caen », omettant de préciser que c’était avec lui que Bochart se querellait61… En effet, le savant peut également être impoli, comme l’a montré Ann Goldgar62. La notice consacrée à François Malherbe, autre grand homme de Caen, ne manque pas de piques contre ce poète qui « ne réussit dans aucun genre d’écrire qui demande de la délicatesse63 ». Mais son rival le plus sérieux était Jean Renaud de Segrais qui venait de mourir au moment où Huet finissait son histoire de la ville. La notice qu’il lui consacre est un chef-d’œuvre de perfidie : Segrais cultiva la poésie, « Elle ne luy fut pas infructueuse, puis qu’elle luy servit, à luy, & à quatre freres, & deux sœurs, à se tirer du mauvais état, où la bonté ruineuse d’un pere dissipateur les avoit laissez64. » Cette insistance sur le caractère lucratif de la poésie met en valeur son propre désintéressement de savant. Huet éreinte son œuvre littéraire : « Ses Nouvelles furent bien reçuës du public, moins toutefois que Zayde, & quelques autres ouvrages de ce genre, qui parurent sous son nom, & qui étoient en effet de la comtesse de la Fayette65. »

26Les bonnes relations entre les deux hommes avaient pris fin pour une raison politique : alors que Segrais était disgracié par la grande Mademoiselle, Huet demeura bien en cour ; mais la rivalité locale était la cause profonde de leur éloignement66 : depuis sa disgrâce, Segrais était devenu l’âme de l’Académie des Belles-Lettres de Caen. Il se piquait, comme Huet, de chanter sa patrie : il avait ainsi publié en 1653 un poème pastoral, Athys, situé en Normandie et dans lequel il expliquait l’étymologie de Caen comme la ville de Cadmus, un prince Phénicien, ou celle de César67. On comprend la hargne de Huet à démonter les fausses étymologies des poètes au début de son livre…

27La description des origines et de l’accroissement de la ville de Caen est étayée par le thème du progrès intellectuel de Huet, son grand homme. Cette publicité de soi ne plut guère à ses compatriotes, comme en témoigne la réception de son œuvre.

Une identité réaffirmée : publiciser les querelles

28En 1701, avant même la parution de son livre à Rouen, Huet avait quitté Caen pour Paris. « L’on fera bien des discours en l’air touchant mon dernier ouvrage » écrit-il au Père Martin à propos des Origines68 :

J’aime mes compatriotes sans espérer d’eux la pareille ; […] Les ouvrages que j’ai faits ci-devant n’ont point été sujets à leurs critiques, parce qu’ils étoient hors de leurs atteintes ; celui-ci qui paraît leur être proportionné, leur semblera plus exposé à leur malignité ; ils pourront l’attaquer fort impunément, car je leur promet bien que je ne leur répondrai pas69.

29De fait, il ne se trompait pas.

La seconde édition des Origines de la ville de Caen

30Ses concitoyens, et en particulier les professeurs de l’Université, reprochaient à Huet de ne pas écrire français, un comble pour l’Académicien70. Cette critique s’explique par le style neutre de l’antiquaire qui bannit la rhétorique. Or, le public attendait une histoire appartenant aux Belles-Lettres et non une histoire scientifique. Les recherches de Huet sur le patois local devaient aussi nécessairement déplaire à des élites soucieuses de montrer leur parfaite maîtrise du Français. Plus profondément, le mécontentement local s’expliquait par l’absence, dans le livre de Huet, de référence aux noms des grands hommes politiques, comme par l’attribution de la fondation de Caen au hasard et non au prince phénicien Cadmus ou à César !

31Significativement, l’attaque porta sur les origines sociales de Huet dont la noblesse fut contestée : on trouve un écho de ces attaques dans le Dictionnaire d’Expilly, dans lequel la notice sur Caen mentionne, d’après un chanoine de Langres, que sur la pyramide de l’église Saint-Pierre se trouvait autrefois une inscription indiquant que les travaux de ce monument avaient été conduits par un maître-maçon nommé Huet, ancêtre de Pierre-Daniel71. À l’église Saint-Jean, érigée par Huet comme un monument à la gloire de ses parents, répondait ainsi l’église Saint-Pierre, symbole de ses modestes origines. De plus, on l’accusa de mentir par jalousie à propos de Segrais, bafouant les principes sacrés de la République des Lettres : vérité et amitié.

32Si Huet affirme dans sa correspondance qu’il ne répondra pas aux critiques, la seconde édition des Origines de la ville de Caen, parue quatre ans plus tard, est une réplique à ses compatriotes. Le principal changement est l’augmentation du chapitre 24, consacré aux grands hommes de la ville : on passe de 113 à 137 notices, soit de 25 à 27 % de l’ensemble. Il a ajouté les évêques… et sa sœur, Gillone Huet :

Plusieurs raisons m’avoient empêché dans la première édition de cet Ouvrage d’y donner à Gillonne Huet la place que sa vertu me sembloit luy avoir fait meriter. J’apprehendois que la chair & le sang n’eussent trop de part au jugement que je faisois d’elle, quoyque ce jugement luy fut encore moins favorable que celuy des personnes avec qui elle a vécu, & qui l’ont connuës plus particulierement que moy. Mais ayant vû sa pieté préconisée publiquement par l’Eloge dont on a honoré sa mémoire dans l’Année Dominicaine, je me suis cru autorisé à luy rendre la justice, que mes scrupules luy avoient refusée72.

33L’illustration de la famille Huet est ainsi réaffirmée. De même, il a ajouté la notice de plusieurs jésuites comme celle consacrée à un de ses professeurs, le Père Mambrun :

Ce fut alors que pour mon bonheur j’entray sous sa conduite, & que m’ayant trouvé docile à ses préceptes, & sensible à son amitié, il s’appliqua à mon instruction avec tant de bonté qu’il sembloit vouloir que je fusse son ouvrage. En effet, je me dois tout entier à luy, & s’il eût trouvé un terroir moins sterile, la récolte eût été plus abondante73.

34Le Père Mambrun avait organisé pour lui la Disputio splendida par laquelle le jeune Huet s’était fait connaître, pour la première fois, du public lettré de la ville. Huet rappelait ainsi à ses concitoyens ses exploits intellectuels et ses liens avec la prestigieuse congrégation.

35En parallèle, il règle ses comptes avec ses critiques. Si la notice consacrée à l’Université est la même que dans la première édition, elle se termine par une phrase ajoutée : « Les Privileges de l’Université qui sont aujourd’huy presque aneantis avec l’honneur & l’amour des Lettres74. » La notice consacrée à Segrais, dans la deuxième édition, est également complétée par rapport à la première :

Ses Nouvelles furent bien reçuës du public, moins toutefois que Zayde, & quelques autres ouvrages de ce genre, qui parurent sous son nom, & qui étoient en effet de la comtesse de la Fayette […] Pour Zayde, je le sçay d’original, car j’ay souvent vû madame de La Fayette occupée à ce travail, & elle me le communiqua tout entier piece à piece, avant que de le rendre public75.

36Et d’expliquer qu’il a composé son traité sur l’origine des romans pour Madame de La Fayette qui l’a placé en tête de Zayde : elle plaisante en disant qu’ils ont marié leurs enfants ensemble. « Je rapporte ce détail pour desabuser quelques personnes, qui bien que peu instruites de la verité de ce fait, on voulut le contester76. » C’est bien Huet, et non Segrais, qui était le partenaire intellectuel de madame de Lafayette.

Répondre aux Modernes

37Parallèlement, Huet était attaqué au sein même de la République des Lettres. Le compte-rendu des Origines de la ville de Caen, paru dans les Nouvelles de la république des lettres, est un résumé sec, sans aucun commentaire77. La recension publiée par le Journal des Savans n’est pas sans ambiguïté :

Tout l’ouvrage est rempli d’une grande érudition : mais il faut avouër que les lecteurs qui se trouvent eloignez de Caën, n’y prendront pas le mesme plaisir que les Habitans de cette ville qui pourront considerer les lieux en mesme temps qu’ils en liront les descriptions.

38Au reproche de localisme s’ajoute celui d’avoir omis de publier la carte du pays et les plans de la ville78. C’est le moment que choisit Boileau, l’ennemi juré de Huet, pour rééditer son attaque contre son vieil ennemi du camp des Anciens. Huet peut pressentir la défaite de l’érudition face au parti de la modernité.

39Huet s’engage alors dans une campagne défensive en rééditant ses lettres à ses adversaires79 : en 1704, il réédite sa lettre à Perraut sur le parallèle des Anciens et des Modernes du 10 octobre 1692 ; en 1706, il permet la publication de l’attaque contre Boileau qu’il avait écrite pour Montausier dans la Bibliothèque universelle de Jean le Clerc. En 1709, l’abbé Tilladet publie une anthologie de lettres sélectionnées. Malgré ses dénégations, elles l’ont été sur l’initiative de Huet et c’est lui, sans aucun doute, qui a choisi les lettres80 : celles qui ouvrent l’anthologie sont l’échange au vitriol avec Samuel Bochart ; la querelle avec Segrais de 1693 y est également reprise.

40Ainsi Huet se met-il en scène à son avantage pour la postérité.

Une autobiographie collective : le Commentarius

41La décennie 1710 est marquée par une grave maladie, la disparition de ses sœurs et de son ami, le cardinal d’Estrées, ainsi que par l’attaque du parti des modernes. « C’est alors que je songeai à écrire ces mémoires81. » Huet, qui a désormais 80 ans, pressent sa disparition prochaine tant du point de vue corporel que scientifique. En 1718, il rédige le Commentarius. Quels sont les modèles qui peuvent l’autoriser à écrire sa vie ? On a opposé sa justification religieuse et son évocation de saint Augustin à sa justification intellectuelle, celle de dernier témoin de la République des Lettres. J’évoquerai plutôt le modèle de l’autobiographie du scientifique avec, une fois encore, l’influence de l’empirisme.

L’autobiographie d’un savant

42Ses mémoires s’ouvrent sur la double cause de l’entrée en écriture : d’une part, le modèle de Saint-Augustin qui invite, par un retour réflexif sur soi-même, à « nettoyer les souillures de ma vie passée » ; d’autre part, la maladie grave qui lui fit envisager la mort : « je sentis que Dieu m’appelait à faire mon examen de conscience et à lui offrir mes fautes avec tous les sentiments de la plus profonde humilité82 ». Ainsi, les Confessions de Saint-Augustin sont son modèle, modèle évidemment approprié pour un évêque : l’autobiographie spirituelle est la façon la plus acceptable de parler de soi au xviie siècle83. Il poursuit par une prière à Dieu : son seul objectif « en l’écrivant et en le publiant » est d’ :

accroître l’amour de toi dans le cœur de ceux qui le liront. Car alors ils reconnaïtront qu’après avoir été privé de mon père et de ma mère presque dès l’enfance, méprisé et repoussé de mes parents et de mes alliés, je n’ai pas laissé que d’être l’objet de ta tendresse paternelle, et guidé par ta main bienfaisante à travers les accidents et les corruptions d’une longue vie, jusqu’à une extrême vieillesse. Le parti calviniste, peu d’années après la prise de La Rochelle, était à son déclin, lorsque je naquis à Caen de noble race. Au moment de ma naissance, Daniel Huet, mon père, engagé d’abord dans ce parti, était déjà vieux, mais ma mère était jeune encore84.

43Il attribue à la providence plusieurs circonstances de l’histoire familiale, en particulier la conversion au Catholicisme de son père qui réussit à convertir sa mère comme en témoigne le monument de marbre placé dans le tombeau de la défunte qu’il avait fait construire dans l’église de Saint-Jean de Caen. Comme dans les Origines, la description de l’église Saint-Jean est la preuve de la piété catholique, tout autant que de l’ancrage dans la cité de Huet. À nouveau, comme dans les Origines, il fait l’hagiographie de sa sœur cadette, religieuse, mais brièvement, en renvoyant à son ouvrage sur les antiquités de Caen85.

44À la fin du récit de sa vie, revenant sur les modèles qui l’ont poussé à cette entreprise d’écriture de soi, Huet énumère tous les mémorialistes aristocratiques de son temps, tels que Maximilien de Béthune, Nicolas de Villeroy, le cardinal de Richelieu, François de Bassompierre ou encore Roger de Rabutin, autant de « grands hommes » avec lesquels il établit une parenté86 : « J’avais été tenu sur les fonts de batême par un personnage riche et de premiers rangs dans la ville de Caen87. » Petit enfant, il reçut pour étrenne un « chapeau de soie », un « ceinturon brodé d’or » et un « collier d’or massif » si pesant qu’il le faisait tomber en avant88. On pense ici à Pierre Monnet et aux chroniques allemandes mi-familiales, mi-urbaines, enrichies de portraits en habits d’apparat89.

45Pour confirmer cette ancienne noblesse mythique, Huet raconte longuement comment « tout à coup ma vie fut profondément troublée par un événement inattendu90 ». Il s’agit de l’enquête de noblesse de Colbert en 1666 :

Je ne fus pas exempt de ces vexations ; car, comme depuis mon enfance, j’avais été sous la direction de tuteurs qui ne m’avaient encore ni rendu leurs comptes, ni restitué les papiers et les vieux parchemins nécessaires, soit à l’apurement de leur tutelle, soit à la justification des titres et de la généalogie de ma famille, je manquais des éléments nécessaires pour établir ma défense91.

46Steven Shapin a montré l’importance de la dimension de gentleman dans l’identité de Robert Boyle92. Cette affirmation de la catholicité et de la noblesse des origines est un lieu commun de l’écriture des mémoires au xviie siècle. Mais il s’agit aussi, et surtout, pour Huet, d’affirmer son statut de savant.

47Les modèles d’écriture autobiographiques modernes, cités par Huet, sont également scientifiques93 : il s’agit de Girolamo Cardano, un médecin milanais auteur du De propria vita liber (1575), éditée pour la première fois en 1643 par Gabriel Naudé et qui eut énormément de succès. Son autobiographie est composée de l’énumération de ses amis et ennemis, ce qui en fait un tableau remarquable du monde scientifique de son temps94. Huet évoque ensuite le Compendium Vitae d’Erasme (1524) qui est une réponse aux ennemis que le prince des philosophes pensait avoir dans la République des Lettres ; suit Joseph Scaliger qui a publié son autobiographie en 159495. Ce grand érudit, inventeur de la science chronologique avec son Thesaurus temporum (1606)96, livre un récit de sa vie à double dimension : familiale, il évoque longuement les mythiques origines princières de la famille, mais aussi scientifique. Enfin, Huet cite de Thou que « personne en ce genre n’a surpassé », dont Laurence Giavarini a montré que la Vita sua a été composée pour valider son œuvre historique, les Histoire de son temps, en construisant son image d’homme tolérant97. Autant d’érudits et de scientifiques pour lesquels la vie est garante de l’œuvre. Si, contrairement à ce que pense Descartes, les connaissances viennent des sensations, alors le milieu social et l’éducation jouent un rôle crucial. L’empirisme aboutit à l’historisation de l’esprit humain et donc au développement de l’écriture biographique et autobiographique98.

Écrire l’histoire d’un philosophe et non de la philosophie ou Huet versus Descartes

48Sur les VI livres qui composent le Commentarius, 4 sont consacrés au récit de la jeunesse de Huet à Caen, c’est-à-dire à la période avant 1670 et son départ pour la Cour, et cela alors que dans les livres V et VI, il revient sur les séjours faits à Caen ainsi qu’à sa jeunesse.

49Huet retrace l’histoire des progrès de son esprit. Le thème de la précocité intellectuelle est longuement développé ainsi que celui de son éducation : l’entrée au collège de Caen est décrite comme une seconde naissance pour Huet qui se définit par son amour de l’étude : « si prêt d’ailleurs à céder à d’autres la gloire dans les lettres, je ne le cède à personne en amour constant incroyable pour elles, j’ai le droit, je pense et je le déclare franchement de revendiquer ce genre de mérite99 ». Les notations sur ses professeurs sont les mêmes que dans ses Origines100.

Aussi ai-je toujours aimé ce noble collège de Caen, ce théâtre des exercice de mon adolescence. Toutes les fois que j’ai pu le revoir, ç’a a été pour moi le comble de la joie ; je pensais alors rajeunir et remonter le cours de mes années101.

50C’est bien sur le théâtre du collège que Huet connut sa première gloire lors de la disputatio organisée par les Pères Jésuites qui « eut lieu devant une assemblée nombreuse de personnes de la ville, auxquelles la nouveauté du spectacle parut agréer singulièrement. On ne se rappelait pas avoir rien vu de pareil à Caen, où il ne manquait pas d’ailleurs d’érudits102 ». Cette importance du milieu se retrouve dans l’importance des notations sur Caen, même après que Huet a quitté la ville. Par exemple, évoquant ses œuvres poétiques, il remarque : « C’est ainsi que je me conformais aux mœurs de mon pays natal, et maintenais autant qu’il était en moi l’ancienne gloire de Caen103 ». Pour une grande part, ses poèmes étaient à la gloire de Caen et de ses compatriotes et certains avaient été présentés aux Palinods, concours poétique de la ville. Huet s’est d’ailleurs dépeint par une épigramme grecque de 6 vers contenant « le nom de mon pays, mes goûts, mes études et ma profession104 ». La poésie fonde l’identité sociale105.

51Outre cet autoportrait intellectuel, Huet livre de lui un autoportrait physique : il évoque la fraîcheur de son teint, la robustesse de son corps dont témoigne son habileté dans les sports106 ; il raconte comment il a appris à nager et plonger seul sans oublier ses talents à l’escrime, équitation ou encore course à pied107. Tout cela est important, car le corps est l’instrument de la connaissance. Cet observateur de la nature plonge pour rapporter des coquillages. Il insiste énormément sur la vue et sa myopie : il fait allusion par deux fois à ses lunettes108. Importance pour Robert Boyle et les savants des lunettes et des autres instruments, comme les microscopes, qui permettent d’étendre la domination des sens109 : Huet était le neveu d’un astronome, Gilles Macé, dont il avait hérité des télescopes. Il fut un pionnier dans la dissection de l’œil110.

52Alors qu’héritiers de Descartes, les Républicains des Lettres vont nier le corps et montrer l’incompatibilité de la bonne santé avec les études, Huet dit exactement l’inverse. La santé est compatible avec l’érudition puisque l’érudition participe de l’exercice des sens.

53Après le récit de son enfance et de sa jeunesse, le Commentarius devient chronique de ses activités savantes et de ses liens avec les savants de son temps. Il explique que ses amis l’ont prié d’écrire l’histoire de sa vie pour conserver la mémoire des intellectuels fameux de son temps en racontant les anecdotes sur les plus savants hommes de ce siècle111. Son autobiographie est d’ailleurs écrite en latin étant destinée à la communauté savante, contrairement aux Origines. Si, comme nous l’avons dit, l’écriture savante est légitimée par l’écriture autobiographique, à l’inverse, l’écriture du soi est écriture de son développement intellectuel et donc de ses rapports avec les savants de son temps. Par exemple, il revient sur l’écriture collective des Origines de la ville de Caen112. Ses mémoires sont une participation à l’entreprise d’écriture de la vie des hommes illustres qu’il avait entreprise dans les Origines de la ville : cette érudition cumulative s’oppose au modèle essentialiste de Descartes. Ce qui irrite Huet contre Descartes, c’est son dédain pour la mémoire, les traditions, le patois… bref, pour tout ce qui occupe l’historien. Descartes avait en effet rêvé d’un traité contre l’érudition et ne croit pas à l’utilité de l’histoire113. Le chapitre autobiographique, dans le Discours de la Méthode, était originellement intitulé « Histoire de mon esprit » pour désigner sa réflexion intérieure. La philosophie de Descartes est fondée sur le cogito114. Le moi, le sujet, joue certes un rôle fondamental, mais il s’agit d’un moi pensant, non pas un moi envisagé sous l’angle de l’intime. Le rationalisme cartésien s’appuie sur un moi abstrait, source de toutes connaissances ; croyant aux idées innées, Descartes privilégie l’universel et se désintéresse de l’individu, de l’être particulier115 : Leibnitz montre bien cette opposition en écrivant à Jacob Thomasius : « vous nous donnerez l’histoire de la philosophie, pas celle des philosophes116 ».

Un divorce entre le moi social et le moi intime ?

54À la fin de sa vie, Huet se consacre à des pensées117. On sait l’importance de la forme brève pour les empiristes qui préfèrent les anecdotes, des faits particuliers qui révèlent des vérités générales, aux traités. Les Pensées forment un autoportrait :

I. Décadence des Lettres
II. Mon amour pour les Lettres
III. L’étude n’est point contraire à la santé
IV. Du peu de sûreté de la réputation des gens de lettres V. Des deux Scaligers, père & fils
VI. Essais de Montagne […]

55Dans un monde où triomphent le parti des Modernes et le Cartésianisme, Huet réaffirme son identité d’érudit. Significativement, les deux portraits de Scaliger et de Montaigne portent sur la vanité de parler de soi. Pour Huet, l’amour propre est fondamentalement asocial. « L’homme est une partie d’un tout & non pas un tout118. » Il revient sur son enfance en dressant le portrait de son père ainsi que l’éloge de ses trois sœurs119. Le souci de la grandeur de la lignée, de sa catholicité, de sa noblesse reste primordial, non sans malaise pour cet homme issu du milieu de la noblesse de robe « moyenne » : « Pourquoi l’on veut d’ordinaire être estimé moins riche, & plus noble qu’on ne l’est ? » On peut s’enrichir, mais « nulle puissance ne peut faire qu’un homme sorti de parens obscurs & roturiers devienne un homme de naissance & de bonne maison. De sorte qu’on tâche d’obtenir de son déguisement, ce qu’on ne peut esperer d’ailleurs120 ». On pressent ici la conscience d’une divergence entre le personnage social et la perception de soi. Cette remarque implique un décalage entre son intériorité et sa présentation sociale de soi. Cette contradiction entre moi social et moi intime se retrouve à propos des éloges : lorsqu’un savant les accepte, il viole les conventions sociales, mais s’il les refuse, il viole la vérité121. Vérité intime et usages du monde ne coïncident pas.

56C’est ce qu’il reproche aussi à Montaigne : « Il faut respecter le public, quand on se mêle de lui parler, comme on fait quand on s’érige en Auteur122. »

57Pierre-Daniel Huet mourut chez les jésuites, rue Saint-Antoine à Paris, en 1721, âgé de 91 ans. La parution du Traité philosophique de la faiblesse de l’esprit humain, à Amsterdam en 1723 fut le manifeste anti-cartésien posthume. Huet proclame les principe de sensualisme de Gassendi et de Locke partant du principe qu’il n’y a rien dans l’entendement qui n’ait d’abord été dans les sens et ne voit dans nos idées que des images, espèces ou ombres, émanées des corps et imprimées dans le cerveau à l’aide des organes et des nerfs, purs effets des causes extérieures123. D’où son scepticisme : la connaissance est nécessairement quelque chose de très accidentel et de très relatif ; Huet finit par présenter comme loi de la pensée, comme règle de la volonté, non pas la réflexion et la raison, mais le hasard et la mode, les coutumes et les habitudes, les mœurs et les traditions, telles qu’on les rencontre autour de soi124. L’empirisme aboutit ainsi à la socialisation et à l’historisation de l’esprit humain que défendra Condorcet (1743-1794) dans l’esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain (1795)125. Il nourrit aussi l’intérêt pour les trajectoires individuelles. Rousseau, disciple de Condillac, est l’auteur des premiers écrits autobiographiques, au sens moderne126.

Bibliographie

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Notes de bas de page

1 Philippe Lejeune, L’Autobiographie en France, Paris, Armand Colin, 1971, p. 64.

2 Reinhart Koselleck, Le Futur passé. Contribution à la sémantique des temps historiques, Paris, Éd. de l’EHESS, 1990.

3 Philippe Lejeune, op. cit., p. 64.

4 Peter Burke, « Historicizing the Self, 1770-1830 », in Arianne Baggerman, Rudolf Dekker, Michael Mascuch, dir., Controlling time and shaping the self. Developments in Autobiographical Writing since the sixteenth century, Brill Academic Pub., 2011, p. 13-32 ; p. 16-17.

5 Reinhart Koselleck, L’expérience de l’Histoire, Paris, Gallimard, 1997 p. 53 ; Cédric Grimoult, L’Évolution biologique en France : une révolution scientifique, politique et culturelle, Genève, Droz, 2001, p. 34-40.

6 Pierre-Jean Dufief, Les Écritures de l’intime. Autobiographies, mémoires, journaux intimes et correspondances, Paris, Bréal, 2001, p. 12 et suiv.

7 Steven Shapin, « Who was Robert Boyle ? The Creation and Presentation of an Experimental Identity », A Social History of truth. Civility and Science in Seventeenth-Century England, Chicago & London, The University of Chicago Press, 1994, p. 126-192.

8 Nancy G. Siraisi, The Clock and the Mirror. Girolamo Cardano and Renaissance Medecine, Princeton, Princeton University Press, 1997, p. 9 et 195.

9 Barbara J. Shapiro, Probabiblity and Certainty in Seventeenth-century England : a study of the relationship between Natural Science, Religion, History, Law and Litterature, Princeton, Princeton University Press, 1983 ; Gianna Pomata, Nancy G. Siraisi, éd., Historia : Empirism and erudition in Early modern Europe, Cambridge (Massachusset), MIT Press, 2005.

10 Arnaldo Momigliano, Les Fondements du savoir historique, Paris, Les Belles Lettres, 1992.

11 Peter N. Miller, « Description Terminable and Interminable : Looking at the Past, Nature, and Peoples in Peiresc’s Archive », in Gianna Pomata, Nancy G. Siraisi, éd., Historia… op. cit., p. 355-398.

12 Suzanne Guellouz, éd., Pierre-Daniel Huet (1630-1721) Actes du colloque de Caen, 12 au 13 novembre 1993, Paris-Seattle, Papers on French Seventeenth-century literature, 1994.

13 Joseph Bergin, Crown, Church and Episcopate under Louis XIV, Yale University Press, 2004, p. 426.

14 Léon Tolmer, Pierre-Daniel Huet (1630-1721). Humaniste physicien, Bayeux, Colas, éd., 1949 ; David Lux, Patronage and Royal Science in Seventeenth Century France : the Academie de Physique in Caen, Ithaca, Cornell University Press, 1989.

15 Alphonse Dupront, Pierre-Daniel Huet et l’exégèse comparatiste au xviie siècle, Paris, E. Leroux, 1930 ; Elena Rapetti, Pierre-Daniel Huet : erudizione, filosofia, apologetica, « Vita e Pensiero », Milan, Publ. dell’Università Cattolica, 1999.

16 Catherine Volpilhac-Auger, dir., La Collection Ad usum Delphini. L’Antiquité au miroir du Grand Siècle, Grenoble, Ellug, 2000.

17 Elena Rapetti, Percorsi anticartesiani nelle lettere a Pierre-Daniel Huet, Florence, Leo S. Olschki, 2003 ; April G. Shelford, Transforming the Republic of Letters : Pierre-Daniel Huet and European Intellectual Life, 1650-1720, Rochester, University of Rochester Press, 2007 ; Dinah Ribard, « Les usages politiques des intellectuels protestants à la cour de Louis XIV (Anne Le Fèvre, André Dacier, Pierre-Daniel Huet et Tanneguy Le Fèvre) », Littératures classiques, 2010/2, no 72, p. 49-62.

18 Joseph Bergin, Crown… op. cit., p. 245.

19 Les Origines de la ville de Caen et des lieux circonvoisins, A Rouen, chez Maurry, 1702, in-8° ; Les Origines de la ville de Caen Revûës, corrigées, & augmentées, Seconde édition, Rouen, Maurry, impr. Ordinaire du Roy et de mgr l’archevêque, 1706, avec privilège du roy, in-8°.

20 Pet. Dan. Huetii, episcopi Abrincensis, Commentarius de rebus ad eum pertinentibus, Amsterdami, Henricum du Sauzet, 1718, in-12 ; trad. par Philippe-Joseph Salazar éd., P.-D. Huet, Mémoires (1718), Toulouse, SLC, 1993.

21 Présentation du programme transversal de la Maison Méditerranéenne des Sciences de l’Homme Récits de soi. Europe, Méditerranée, Afrique, xvie-xxie siècles (en ligne, site de la MMSH).

22 Claire Dolan, « L’identité urbaine et les histoires locales publiées du xvie au xviiie siècle en France », Annales Canadiennes d’Histoire, t. XXVII, août 1992, p. 277-298 ; Myriam Yardeni, « Histoire de villes, histoires de provinces et naissance d’une identité française au xvie siècle », Journal des savants, 1993, p. 111-134.

23 François Guillet, Naissance de la Normandie. Genèse et épanouissement d’une image régionale en France, 1750-1850, Caen, Annales de Normandie, 2000.

24 Blandine Barret-Kriegel, Mabillon, Paris, PUF, 1988.

25 Steven Shapin, « Who was Robert Doyle ? The Creation and Presentation of an Experimental Identity », The Social History of Truth… art. cit., p. 126-192.

26 Les Origines… op. cit., épître dédicatoire, non paginée.

27 Gérald Chaix, Marie-Luce Demonet, Robert Sauzet, éd., La Ville à la Renaissance, Paris, H. Champion, 2008 ; Jean Boutier, Stephanus Baluzius Tutelensis : Étienne Baluze, 1630-1718 : un savant tullois dans la France de Louis XIV, Tulles, Éd. de la rue Mémoire, 2007.

28 Hélène Merlin, Public et Littérature en France au xviie siècle, Paris, Les Belles Lettres, 1994.

29 Ibid., p. 178.

30 Joseph Bergin, Crown… op. cit., p. 330.

31 Les Origines, épître, n. p.

32 Ibid., p. 419-420.

33 Ibid., p. 283 et 420. Jean-Claude Perrot, Genèse d’une ville moderne. Caen au xviiie siècle, Paris-La Haye, Mouton, 1975, 2 vol. ; vol. I, p. 2-3.

34 Martin Mulsow, « Antiquarianism and Idolatry : The Historia of Religions in the 17th Century », in Gianna Pomata, Nancy G. Siraisi, éd., Historia… op. cit., p. 181-210 ; p. 189.

35 J.-Cl. Perrot, Genèse… op. cit., p. 5-6.

36 Les Origines…, p. 66-67.

37 Donald R. Kelley, Foundations of Modern Historical Scholarship. Law and History in the French Renaissance, New-York, 1970 ; George Huppert, L’Idée de l’histoire parfaite, Paris, Flammarion, 1972.

38 Steven Shapin, La Révolution scientifique, Paris, Flammarion, 1998 [University of Chicago Press, 1996], p. 99.

39 Les Origines…, p. 62, 101, 122.

40 Ibid., p. 90, p. 200.

41 Martin Mulsow, « Antiquarianism », art. cit., p. 181-210.

42 Les Origines… op. cit., p. 279.

43 Huet explique qu’il est à l’origine de la donation par le roi aux jésuites du bastion situé derrière leur collège : « Ce fut par mon avis que la pensée leur vint de s’y engager & je me chargeay de la mailleure partie des soins & des plus fortes sollicitations », ibid., p. 236.

44 Ibid., p. 589.

45 Ibid., p. 230-231.

46 Ibid., p. 233.

47 Ibid., p. 236.

48 Ibid., p. 491-492.

49 Françoise Waquet, Les enfants de Socrate : filiation intellectuelle et transmission du savoir, xviie-xxie siècle, Paris, Albin Michel, 2008.

50 Les Origines…, p. 581-582.

51 Ibid., p. 597.

52 Philippe-Joseph Salazar, « Huet ou l’amour des Lettres », in Marc Fumaroli, Philippe-Joseph Salazar et Emmanuel Bury, dir., Le Loisir lettré à l’âge classique, Genève, Droz, 1996, p. 233-253 ; du même, « La société des amis : éléments d’une théorie de l’amitié intellectuelle », xviie siècle, no 205, 1999, p. 581-592.

53 Emmanuel Bury, « L’amitié savante, ferment de la République des Lettres », xviie siècle, 205, 1999, p. 679-687 ; Philippe-Joseph Salazar, « Pierre-Daniel Huet », in Robert Aldrich, Garry Wotherspoon, éd., Who’s Who in Gay and Lesbian History, t. I, New York, Routledge, 2002, p. 219-220.

54 Les Origines…, p. 1.

55 Ibid.

56 Ibid., p. 3.

57 Ibid., p. 6.

58 Stéphane Pujol, « La prose d’idées, l’essai et le dialogue philosophique », in Michel Delon, éd., Histoire de la France littéraire, II, Paris, PUF, 2006, p. 703.

59 Steven Shapin, Simon Schaffer, Leviathan et la pompe à air. Hobbes et Boyle entre science et politique, Paris, La Découverte, 1993, p. 69.

60 Ibid.

61 Les Origines…, p. 427 ; April G. Shelford, « Amitié et animosité dans la République des Lettres : la querelle entre Bochart et Huet », in Suzanne Guellouz, éd., Pierre-Daniel Huet… op. cit., p. 99-108.

62 Impolite Learning. Conduct and Community in the Republic of Letters, 1680-1750, New-Haven, and London, Yale University Press, 1995.

63 Les Origines…, p. 364-367 ; p. 366.

64 Ibid., p. 602-604.

65 Ibid., p. 604.

66 Wessie M. Tipping, Jean Regnaud de Segrais. L’homme et son œuvre, Paris, éd. internationales, 1933, p. 177.

67 Athys. Poëme pastoral dédié à son Altesse royale Mademoiselle, Paris, Guillaume de Luyne, 1653, préface non paginée.

68 Lettre citée par Joseph d’Avenel, Histoire de la vie et des ouvrages de Daniel Huet, évêque d’Avranches, Mortain, A. Lebel, 1853, p. 287.

69 Ibid., p. 288.

70 Ibid., p. 288.

71 Expilly, Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France, t. II, Amsterdam, 1764, p. 8 ; Huet réfute cette origine roturière : « Ce n’est pas d’aujourd’huy que je suis instruit de cette calomnie répandue contre ma famille », Lettre du 17 octobre 1703 citée par Joseph d’Avenel, Histoire… op. cit., p. 90.

72 Les Origines… seconde éd., p. 423.

73 Ibid., p. 423.

74 Ibid., p. 269.

75 Ibid., p. 409.

76 Ibid., p. 409.

77 Jacques Bernard, éd., Nouvelles de la République des Lettres, 27, septembre 1702, p. 477-78.

78 Journal des Sçavans, 1702, t. XXX, Amsterdam, 1703, p. 1078.

79 April G. Shelford, Transforming… op. cit., p. 14.

80 Ibid., p. 15.

81 Charles Nisard, éd., Mémoires de Daniel Huet, évêque d’Avranches, Paris, Hachette, 1853, p. 248.

82 Ibid., p. 1.

83 A. G. Shelford, Transforming… op. cit., p. 13.

84 Ch. Nisard, éd., Mémoires…, p. 2.

85 Ibid., p. 120.

86 Ibid., p. 253.

87 Ibid., p. 5.

88 Ibid.

89 Pierre Monnet, Les Rohrbach de Francfort. Pouvoirs, affaires et parentés à l’aube de la Renaissance allemande, Genève, Droz, 1997, p. 222.

90 Ch. Nisard, éd., Mémoires de Daniel Huet, p. 120.

91 Ibid., p. 121.

92 S. Shapin, A social… op. cit., p. 42 et suiv.

93 Ch. Nisard, éd., Mémoires…, p. 251.

94 Nancy G. Siraisi, History, Medicine, and the tradition of Renaissance Learning, University of Michigan Press, 2007, p. 208.

95 J. J. Scaliger, Epistola de vetustate et splendore gentis Scaligerae et Jul. Caes. Scaligeri vita, Leyde, 1594 ; Autobiography of Joseph Scaliger, G. W. Robinson éd., Cambridge, Harvard University Press, 1927.

96 Anthony Grafton, Joseph Scaliger. A study in the History of classical Scholarship, Oxford, Clarendon Press, 1983.

97 Laurence Giavarini, « Communiquer exemplairement l’histoire par la figure sociale de l’historien. Autour de la Vita de Jacques-Auguste de Thou », xviie siècle, 2010,/2, p. 271-289.

98 Sylvain Auroux, « Empirisme » in Michel Delon, éd., Dictionnaire européen des Lumières, Paris, PUF, 1997, p. 390.

99 Ch. Nisard, éd., Mémoires…, p. 10.

100 Les Origines… 1706, p. 394.

101 Ch. Nisard, éd., Mémoires…, p. 11.

102 Ibid., p. 21.

103 Ibid., p. 99-100.

104 Ibid., p. 245.

105 Isabelle Luciani, « La poésie française comme pratique sociale (xvie-début xviie siècle) », in Laurence Kaufmann, Jacques Guilhaumou, dir., Raisons pratiques. L’invention de la société. Nominalisme politique et science sociale au xviiie siècle, Paris, éd. de l’EHESS, 2003, p. 45-75.

106 Ch. Nisard, éd., Mémoires…, p. 26.

107 Ibid., p. 36.

108 Ibid., p. 59.

109 Christopher Lawrence, Steven Shapin, Science incarnate. Historical Embodiments of Natural Knowledge, Chicago, University of Chicago Press, 1998, p. 93.

110 Ch. Nisard, éd., Mémoires…, p. 144 ; Léon Tolmer, Huet… op. cit., p. 37.

111 Ch. Nisard, éd., Mémoires…, p. 249.

112 Ibid., p. 116 et p. 207-208.

113 Blandine Barret-Kriegel, La Défaite de l’érudition, Paris, PUF, 1988.

114 P.-J. Dufief, Les Ecritures… op. cit., p. 12.

115 Ibid.

116 Cité par Donald Kelley, in G. Pomata, N. G. Siraisi, Historia… op. cit., p. 126.

117 Huetiana ou pensées diverses de M. Huet Evesque d’Avranches, Paris, Jacques Estienne, 1722, p. 148-149.

118 Huetiana…, p. 344. Charles-Olivier Stiker-Métral, Narcisse contrarié. L’amour-propre dans le discours moral en France (1650-1715), Paris, Champion, 2007, p. 363-365.

119 Huetiana…, p. 315-322.

120 Ibid., p. 148-149.

121 Ibid., p. 65.

122 Ibid., p. 15.

123 Christian Bartholmèss, Huet, évêque d’Avranches et le scepticisme philosophique, Paris, Franck, 1850, p. 15.

124 Ibid., p. 81.

125 Sylvain Auroux, « Empirisme », in Michel Delon, éd., Dictionnaire européen des Lumières, Paris, PUF, 1997, p. 390.

126 André Charrak, Empirisme et métaphysique : l’Essai sur l’origine des connaissances humaines, Paris, Vrin, 2003, p. 27 et suiv ; du même, Rousseau. De l’empirisme à l’expérience, Paris, Vrin, 2013.


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