Conclusion
p. 345-349
Texte intégral
1Les dix-neuf études rassemblées dans ce volume ont souligné le lien existant entre la justice et le récit, et mis en lumière les usages que les acteurs de la justice et les justiciables font de la machine judiciaire en France, en Italie et en Espagne à partir du Moyen Âge. Qu’il soit un juge, qu’il exerce dans le monde de la judicature ou des lettres, ou qu’il soit un « simple » préposé aux tâches administratives de sa cité et/ou de son Prince, l’auteur d’un récit travaille toujours sur les signes, les vraisemblances, les indices et les dépositions, qu’il lui faut inlassablement interpréter dans l’intention de parvenir à la vérité. Reposant sur la rhétorique et les figures de style, cette quête, peu aisée à réaliser, anime le juge qui est tenu de prononcer une sentence ou un auteur qui rédige un texte dont l’écriture peut être soit officielle, soit privée ; cette quête rend compte de l’existence du lien entre la norme et la pratique en justice, fait ressortir le caractère performatif de l’écrit, parce qu’il accomplit ce qu’il énonce ouvertement. La construction du récit témoigne d’une sensibilité et d’une formation intellectuelle souvent communes aux hommes de loi et aux écrivains, de codes qui éclairent les différentes formes d’écriture, les normes et les effets de style destinés à frapper et à émouvoir le lectorat de l’époque, ainsi qu’à orienter un discours et à influencer un jugement. La mise en scène et la mise en forme des événements relatés et rendus publics, les éléments descriptifs utilisés pour convaincre l’auditoire et étayer la défense (ou l’accusation) de l’une des parties en litige tendent à élaborer un récit qui a pour finalité de devenir une preuve et une vérité. Travail de dévoilement et d’élucidation d’une affaire, si cher à Ronald Dworkin qui le qualifie de « concept d’interprétation », le récit engage donc les acteurs de la justice, les pouvoirs officiels tout comme les justiciables ayant fait appel à eux, au nom de la réparation et de l’équité. Aussi les interprètes du droit, quels qu’ils soient, sont semblables aux romanciers qui racontent des histoires, car ils passent pour écrire dans les tribunaux un « roman à la chaîne », transforment les faits rapportés en une forme romanesque qui peut devenir fictionnelle, et rendent compte de processus d’écritures et d’interprétations qui alimentent les chroniques judiciaires et mobilisent l’opinion publique.
2 Ces liens entre la justice et le récit ont été depuis longtemps soulignés par les chercheurs anglo-saxons qui les ont même défendus, comme en témoigne une riche tradition universitaire aux États-Unis. L’Europe a attendu le dernier tiers du xxe siècle pour que les juristes et les chercheurs en sciences sociales et humaines associent finalement leurs connaissances et affrontent en commun un tel lien. Les écrivains et les dramaturges, de leur côté, ont su très tôt profiter des procès instruits en justice et les insérer dans une trame narrative, créatrice de fiction et de personnages transformés en archétypes. Ainsi en est-il, par exemple, de Shakespeare, dont on sait qu’il se rendait souvent dans des inns of court de Londres, sorte de communautés (ou collèges) rassemblant des juristes professionnels et des étudiants, où étaient privilégiés l’enseignement du droit, la rhétorique et le théâtre, les principales ayant été Lincoln’s Inn, Gray’s Inn, Middle Temple et Inner Temple ; il s’y déplaça dans l’intention d’y trouver des intrigues qui pussent nourrir ses pièces, ce qui est le cas, notamment, du Roi Lear, joué pour la première fois en 1606, qui se fonde sur une affaire retentissante survenue en 1604, celle de Brian Annesley. De telles contaminations entre la justice et le récit sont courantes et se trouvent discutées, commentées et filtrées, avec naturel et bonheur, sous la plume d’auteurs et d’hommes de loi qui reprennent un procès selon des modalités d’écriture spécifiques et des codes communs à tous. Natalie Zemon Davis l’a montré avec l’affaire Martin Guerre, une analyse reposant sur le texte de l’humaniste et parlementaire toulousain Jean de Coras, qui fut chargé de l’instruction du procès, et dont il adressa le manuscrit à Antoine Vincent, un marchand-libraire de Lyon qui le publia pour la première fois en 1560 ; et de Guillaume Le Sueur, l’auteur de l’Admiranda historia de Pseudo Martino Tholosae Damnato... (1561), une histoire reprise ensuite par Alexandre Dumas et, enfin, par le cinéaste Daniel Vigne qui réalisa en 1982 Le Retour de Martin Guerre, d’après le scénario de Jean-Claude Carrière et de Natalie Zemon Davis. De tels cas sont fréquents. Ainsi le parlementaire aixois Jean de Cabanes, auteur de langue d’oc et notamment du poème La Satiro contro la sœur de la Croix, probablement composé au début du xviiie siècle, s’est fondé sur une affaire criminelle, instruite à Aix-en-Provence, relative à la sœur Marie-Thérèse de la Croix, surnommée « la Drouillade », qui passa pourtant, pendant longtemps, pour un personnage légendaire, fictif, fruit de l’imagination du magistrat Jean de Cabanes.
3La justice et les différentes formes de l’écriture donnent à lire le fonctionnement d’un État, qu’il soit monarchique ou républicain, et des sphères politique et sociale, en impliquant un lectorat élargi – composé par les élites urbaines et celles qui se rattachent directement au pouvoir souverain (noblesse de robe, patriciat) –, qui peut être interpellé, ému, indigné, révolté par le déroulement de certaines affaires, lesquelles entrent alors dans l’espace public grâce aux récits issus des tribunaux, notamment les plaidoyers et les mémoires judiciaires qui sont imprimés : les affaires sentimentales, passionnées, interdites, parfois suivies par un meurtre, envahissent l’espace judiciaire. Les procès criminels, les factums dès le milieu du xvie siècle et les cas de lèse-majesté en France, en Italie et en Espagne, participent d’une publicité voulue par les autorités politiques qui parviennent à dénoncer les mauvais sujets et à les dépeindre comme des rebelles réfractaires à l’ordre du souverain, à la paix sociale et à la morale. Le discours du Prince légitime toutes les poursuites possibles, justifie les procès et les exécutions publiques de ceux qui sont qualifiés de traîtres. Ceux-ci sont jugés par le pouvoir judiciaire, mais le procès devient éminemment politique et se présente à l’opinion publique – qu’il s’agisse de la ville de Madrid, de Toulouse ou de Bologne – comme exemplaire : seule capable de réduire au silence les ennemis, quel que soit le terme attribué à cet égard par les autorités, une justice d’État apparaît, triomphale, qui cherche à expliquer les mesures adoptées et à justifier ouvertement l’usage de la torture pour ceux qui sont inculpés de haute trahison.
4Criminelles, les affaires sont ainsi devenues politiques et se trouvent intégrées dans des résolutions qui sont soumises à des « idéologies » précises, l’equitas, l’acte de compromis more veneto et l’arbitraire dans le monde républicain vénitien ou, ailleurs, la sacralité de la personne royale qui mérite d’être préservée (crime de lèse-majesté).
5Le pouvoir gère l’information, ce qui suppose de sa part l’usage de la propagande, de la désinformation et, donc, de la manipulation auprès des populations, pratique destinée à diaboliser certains individus, devenus de redoutables criminels – sur le plan social et moral (comploteurs, faux-monnayeurs, hors-la-loi, homosexuels) – qui doivent susciter à tous horreur et répulsion, qu’il faut arrêter, condamner et livrer au bûcher. Le récit sert ainsi les intérêts du Prince et construit/déconstruit les événements qui ont pu survenir et qui se voient dénaturés au nom d’une cause politique. Un tel usage de l’information orienté et courant, justifié par la raison d’État et le besoin d’assurer l’ordre dans tout le territoire, ne se limite pas aux seuls sujets retenus coupables de crimes de lèse-majesté : il peut également être pratiqué dans le cas de bandits pourchassés par les pouvoirs officiels comme le prouvent les textes de propagande largement diffusés en France au milieu du xviiie siècle contre le fameux brigand Louis Mandrin, textes destinés à le décrédibiliser auprès des populations qui le soutinrent pourtant jusqu’à son exécution à Valence et après sa mort. Cette construction de l’image du sujet devenu mauvais et dangereux, censée consolider l’autorité et la sacralité de l’État tout comme créer un consensus général parmi ses sujets, où que l’on se trouve, en France, en Italie ou en Espagne –, contribue à rendre manifestes la construction de stéréotypes littéraires (par exemple, l’image du criminel et de la vendetta en Corse), les multiples jeux rhétoriques effectués par la justice – donc, le pouvoir – et, enfin, la mise en récit des événements décriés et combattus. Ainsi un criminel, accusé de meurtre et de vol à la fin du xve siècle, peut devenir, grâce à son repenti et à sa dévotion pour la Madone, et au travail de transformation littéraire effectué, le nouveau « bon larron », représentation positive d’un homme devenu un héros au temps de l’Église post-tridentine. Ce type de modification de nature littéraire qui propose une image ambivalente du délinquant – que la plume de certains auteurs tend soit à criminaliser, soit à héroïser et à rendre exemplaire –, peut également se retrouver, cette fois, dans la mise en image d’une lutte armée dirigée contre un bandit notoire, apprécié par les populations locales, mais poursuivi par les autorités : un double discours surgit, celui du pouvoir qui doit lutter au nom de l’ordre et celui de l’image créée qui alimente un mythe auprès des populations locales – c’est le cas notamment de Cartouche au temps de la Régence à Paris, de Louis Mandrin, du meurtrier et voleur Guglielmo ou de Zanzanù, rendant difficile la distinction entre l’ennemi interne et le criminel.
6Le récit répond toujours à un ensemble de règles souvent implicites qui s’expriment en justice, et invite le chercheur, ainsi que le lecteur, à une réflexion sur les différents discours et les stratégies mises en œuvre par l’auteur, qu’il ait été ou non le rédacteur de tels papiers. Que dévoilent une plaidoirie, une plainte, une supplique, un témoignage ? D’abord, un point de vue qui est toujours différencié et orienté, celui du plaignant, de l’avocat qui se fait le porte-parole de son client et sait comment sensibiliser les juges ; de l’impétrant qui sollicite l’aide ou le pardon de son Prince, ou d’un observateur, par exemple un chroniqueur : il s’agit de faire fléchir le lecteur – que celui-ci soit fasciné par les causes débattues au tribunal ou un juge chargé de prononcer une sentence – dans le sens souhaité par l’écrivant, en jouant sur l’émotion et la vraisemblance, en réclamant la vérité et l’application de la justice. Rien n’est innocent lorsque l’espace judiciaire est sollicité et devient le lieu de la parole assumée par une multitude d’individus : les rhéteurs, dotés d’une solide formation théorique et littéraire, grâce aux humanités, qui analysent les affaires quotidiennes – graves ou mineures – soumises aux agents de la justice, quelle que soit leur importance dans la hiérarchie du monde de la judicature ; les victimes, les prévenus et les avocats, qui racontent des tranches de vie, et, à travers les effets de style et la mise en scène des histoires rapportées, sont amenés à interpréter les événements et à les modifier dans l’intérêt de leurs clients. Ces différents acteurs de la parole et du geste s’efforcent d’établir un dialogue avec les autorités. Les récits présentés aux juges ne sont pas le seul apanage des magistrats, ils appartiennent également aux justiciables qui les subissent ou les produisent, selon des objectifs qui interrogent le chercheur sur les perspectives offertes par le contenu même de ces récits, les suppliques pouvant constituer pour les justiciables une pression réelle et efficace à exercer auprès des autorités pour défendre leurs propres affaires. Les stratagèmes permis par le récit révèlent la synergie qui lie le quotidien et sa verbalisation judiciaire. Le réel est revisité d’abord selon les intérêts et les causes de chaque individu qui trouve dans l’enceinte du tribunal le lieu même de la parole ; ensuite, selon la mise en lumière des pratiques du pouvoir qui agissent dans le domaine judiciaire et des prérogatives détenues par l’autorité souveraine, laquelle est sollicitée par ses sujets et instaure un dialogue censé être bénéfique pour le Prince et la population grâce aux suppliques : celles-ci sont une forme de communication et d’accès à l’État, ce qui suppose la réalisation d’une négociation entre les deux parties.
7L’analyse de la justice et du récit s’avère fructueuse : elle soulève le problème de la vérité et de la fiction ; elle met en lumière le dialogue et la négociation établis entre les sujets et les acteurs judiciaires tout comme entre les sujets et le pouvoir suprême du xive au xixe siècle. Le monde de la justice et de la politique, qu’il convient de considérer ensemble, sont à l’origine de stéréotypes, qui peuvent devenir littéraires, et de l’information largement diffusée auprès de la population. D’abord instaurée dans l’espace du tribunal, la communication s’étend ensuite à l’espace public, aux élites qui prêtent attention à toutes les formes d’expression livrées par le pouvoir ; aux hommes de loi et aux sujets qui ne manquent pas de se faire entendre, en suivant les voies légales et institutionnelles en vigueur en France, en Italie et en Espagne dès le xive siècle. Aussi dans cet échange réciproque de messages filtrés par la justice et le pouvoir souverain, personne n’est innocent : les récits sont à la fois instrumentalisés par les justiciables et contrôlés par les instances judiciaires qui parviennent à établir un consensus social et politique.
Auteurs
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Lucien Faggion
Aix Marseille Université, UMR 7303 TELEMME
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Christophe Regina
Aix Marseille Université, UMR 7303 TELEMME
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