Introduction
p. 15-17
Texte intégral
1Comment caractériser l’industrie marseillaise des années 1880 telle que nous la percevons aujourd’hui ? En commençant, peut-être, par rappeler les conceptions qui ont longtemps prévalu et qui demeurent toujours très présentes dans les esprits, même si elles nécessitent d’être nuancées par les récents apports de la recherche : celles des géographes Louis Pierrein et Marcel Roncayolo, maintes fois reprises par les historiens, les géographes et les sociologues qui se sont intéressés à ce sujet. Parmi les principaux traits habituellement retenus pour qualifier l’industrie marseillaise des années 1880, il y a tout d’abord la question de la relation de cette industrie aux territoires environnants. Dans Les grammaires d’une ville, Marcel Roncayolo la résume en ces termes :
L’industrie marseillaise est principalement portuaire ; loin de l’atténuer, l’évolution du xixe siècle accuse ce caractère : elle enferme le travail usinier dans sa ville-port, ses horizons et ses pratiques. Marseille n’essaime hors de son terroir (ou parfois aux limites extrêmes de ce terroir) que les activités nauséabondes (les soudières au début du xixe siècle, la chimie minérale cent ans plus tard) ou trop encombrantes pour son commerce, tels les chantiers de construction navale. En dehors de ces départs ou de ces choix de localisation relativement précoce, le temps de l’exurbanisation ne commence – et avec quelles prudences – qu’à partir des années 19201.
2Louis Pierrein ne dit pas autre chose lorsqu’il évoque cette « trajectoire en hélice » qui, depuis les années 1920 – et grâce aux acquisitions de terrains réalisées par la Chambre de commerce de Marseille – guide « la démarche évolutive du foyer économique marseillais » de sa calanque originelle vers l’étang de Berre, et bientôt Fos2.
3 À côté de ces analyses sur la nature et l’évolution du lien que l’industrie marseillaise entretien avec les territoires environnants – conceptions très marquées par l’importance accordée aux aménagements portuaires successifs portés par la Chambre de commerce de Marseille –, Louis Pierrein et Marcel Roncayolo insistent aussi sur la spécificité des opérations de production réalisées au sein de l’industrie marseillaise. Aux questions « quels produits ? », « comment ? » et « pour qui ? », ils s’accordent pour répondre :
moudre, malaxer dans des cuves, faire décanter ou fondre dans des chaudières […], ce qu’il y a de moins sophistiqué dans la transformation industrielle […]. On livre des produits semi-finis ou simplement préparés pour la consommation des ménages3 » ; une « industrie commerciale
4et spéculative ajoute Louis Pierrein, sans lourds investissements,
légère, de technique simple, productrice de biens de consommation et même de nécessité. Industries qui peuvent se monter aisément, rapidement : on loue une vieille usine, un entrepôt ancien et on s’installe ; on utilise une main-d’œuvre bon marché, surabondante, venue de toute la Méditerranée, masse flottante de manœuvres, pour produire des denrées de tous les jours, dont il est dur de se passer4.
5Avec, à la tête de ces entreprises, « un industriel commerçant, très méditerranéen », familial et individualiste,
plein de goût pour la discussion directe d’homme à homme, confiant dans sa force de persuasion, recherchant l’accord personnel, privé, avec le désir du secret, l’amour de la petite ristourne bien personnelle, plein de méfiance pour les marchés réglementés, officiels, publics5.
6Des analyses partiellement reprises dans les années 1980 par Maurice Lévy-Leboyer lorsqu’il évoque, d’une manière générale, « l’attitude rentière » et le très faible intérêt des entrepreneurs méditerrannéens pour les investissements industriels ou, plus récemment, par Michel Lescure lorsqu’il souligne l’importance des relations personnelles et de l’intuitus personae dans le choix des associés, les réticences des entrepreneurs marseillais à fonder des sociétés en commandite par actions ou des sociétés anonymes et le retard pris dans ce domaine à la fin du xixe siècle6.
7Ces représentations de l’industrie marseillaise et de ses principaux acteurs doivent aujourd’hui être nuancées et enrichies à la lumière de l’important renouvellement historiographique qui s’est produit depuis une vingtaine d’années, que ce soit dans la connaissance des différentes branches de l’industrie marseillaise, dans leur relation à l’espace régional, dans l’approche des élites économiques, de leur mode de gouvernance et de leurs organisations représentatives, dans la perception des mobilités migratoires liées à l’industrie ou dans la connaissance des pratiques d’encadrement des ouvriers7. C’est l’objectif de cette première partie.
Notes de bas de page
1 M. Roncayolo, Les grammaires d’une ville. Essai sur la genèse des structures urbaines à Marseille, Paris, Éditions de l’EHESS, 1996, p. 141. Il s’agit de la publication « dans sa propre logique et sa propre chronologie », donc sans avoir été actualisée, d’une thèse soutenue en 1981.
2 L. Pierrein, Industries traditionnelles du port de Marseille. Le cycle des sucres et des oléagineux (1870-1958), Marseille, Institut historique de Provence, 1975, 340 p.
3 M. Roncayolo, L’imaginaire de Marseille. Port, ville, pôle, Marseille, CCIM-P, 1990, p. 141.
4 « Structure et caractères de l’industrie marseillaise », L. Pierrein, Industries traditionnelles du port de Marseille…, op. cit., p. 36-39.
5 L. Pierrein, Industries traditionnelles du port de Marseille…, op. cit., p. 36.
6 M. Lévy-Leboyer, « Conclusion », dans M. Courdurié, É. Temime (dir.), Banque et investissements en Méditerranée à l’époque contemporaine, Marseille, CCIM, 1985, p. 210 ; M. Lescure, « L’échec économique de Marseille. La faute aux entreprises ou la faute au milieu ? », Méditerranée, 2006, t. 106, p. 8.
7 Cf. bibliographie.
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