Le mythe repensé dans l’œuvre de Giacomo Leopardi
|Mythes modernes
«Popol, suffragi elezioni» e «cicalar di stato»
I miti della politica moderna nei Paralipomeni
Texte intégral
- 1 Numerosi sono infatti gli studi su questo argomento: si citino tra gli altri V. Stacchini Gazzola, (...)
1I Paralipomeni della Batracomiomachia sono certamente una delle opere più controverse della produzione leopardiana: per la loro stessa natura satirica, è estremamente difficile individuare un solo nucleo concettuale attorno cui essi si sviluppano. L’andamento dell’opera testimonia piuttosto chiaramente questo fatto: dietro la derisione di liberali e reazionari e del clima sociale della Restaurazione, si muovono riflessioni esistenziali, storiche, filosofiche e morali. Tuttavia, è innegabile che un ruolo fondamentale nell’economia del bizzarro, «terribile» poemetto lo giochi il tema della politica: pur non essendone il motore esclusivo, è evidente come esso sia almeno il motivo d’innesco del poemetto stesso, e il nucleo attorno a cui gravitano tutti gli altri concetti espressi in maniera così nuova da Leopardi. Quella della politica è questione tra le più problematiche che il poeta abbia affidato alla posterità. Dalle Operette morali ai Pensieri, passando ovviamente per lo Zibaldone, dalla canzone Ad Angelo Mai agli stessi Paralipomeni fino alla Ginestra sono moltissimi gli spunti per la riflessione, e infatti il tema della politica è senza dubbio uno dei più frequentati dalla critica leopardiana, fin dagli albori1. Ancora oggi però l’analisi di opere come i Paralipomeni può schiudere interessanti prospettive sull’itinerario del pensiero del poeta in questo ambito. Le dinamiche socio-politiche della prima metà dell’Ottocento furono osservate attentamente da Leopardi, il quale maturò in proposito una serie di idee che si possono leggere nelle vicende della Topaia dei Paralipomeni: attraverso le ottave satiriche del poemetto passa la sua volontà di attaccare i miti della politica a lui contemporanea, e in particolare alcuni aspetti dell’azione e della mentalità sia dei rivoluzionari, sia dei reazionari.
- 2 Paralipomeni, V, i-xv. Si noti: il canto V è il più politico.
- 3 Ma già al canto II (ottava xxv) Leopardi aveva dato un’anticipazione della sua idea in merito al co (...)
2Varrà dunque la pena di soffermarsi innanzitutto sul concetto di legittimità, mito cardine della Restaurazione e teorizzato soprattutto dallo spiritualista Joseph De Maistre, in base al quale veniva attuato il ripristino delle vecchie monarchie assolute. Leopardi non manca di metterne in luce l’assurdità: come ad esempio nell’orazione che Boccaferrata rivolge a Rodipane in merito alla sua elezione a sovrano di Topaia2, di importanza decisiva nell’economia del poemetto3. Da segnalare a riguardo in particolare l’ottava 3:
Se vedovo per morte il seggio resta
Che legittimamente era tenuto,
Né la succession sia manifesta...
3E ancora dall’ottava 7:
Al popol che di lei fu distruttore
Cercan rimedio ancor l’altre corone,
E legittimo far quel mal umore
Quasi e rettificar l’intenzione
Destinato da lor novo signore
Dando a quel con le triste o con le buone,
Né sopportan giammai che da se stesso
Costituirsi un re gli sia concesso.
4E quindi l’ottava 10:
Perché non pur con suo real diploma
Che valevol fia sempre ancor che tardo,
E di color che collegati ei noma
Che il daran prontamente a suo riguardo,
Riponendoti il serto in su la chioma
Legittimo farà quel ch’è bastardo,
Che legittimità, cosa volante,
Vien dal cielo o vi riede in un istante
- 4 Corsivi miei.
- 5 Sono fondamentalmente le teorie cattolico-spiritualiste espresse nei sistemi politici reazionari de (...)
5Le parole del tutto artificiose ( «Legittimo farà quel ch’è bastardo, / Che legittimità, cosa volante / Vien dal cielo o vi riede in un istante4 ») e mistificatorie messe in bocca da Leopardi al granchio svelano tutto lo sdegno e la disapprovazione del poeta sul tema della contemporanea politica austriaca che, abbiamo visto, operava in maniera non dissimile dagli infidi granchi in materia di successione al trono, regolarità dinastica e legittimismo del sovrano. Verificatosi un vuoto di governo, quello che viene contestato al nuovo re topo non è tanto la sua capacità di comando, quanto le modalità che lo hanno portato a ricoprire la carica: l’elezione in luogo della successione dinastica è inammissibile, perché condotta da sudditi incapaci e non idonei a conferire tale incarico. Non è altro che la trasfigurazione poetica e satirica delle idee della Restaurazione, secondo cui il potere, argomento da trattare solamente tra re e re, viene conferito solo per investitura divina, non potendo i popoli in alcun modo interagire o interferire: il potere monarchico ha origine divina, e le genti non hanno il diritto di intromettersi, venendo chiaramente escluse da una concezione totalmente assolutistica del potere quale era quella dei granchi-austriaci5.
6Un altro elemento fondamentale della Realpolitik reazionaria era il concetto di equilibrio: l’establishment della Restaurazione mirava, attraverso la ricostituzione di vecchi Stati o la fusione e l’annessione tra loro di alcuni di essi, a generare un sistema di pesi e contrappesi in modo che le aree di influenza delle grandi nazioni europee egemoni si bilanciassero. Il Leopardi dei Paralipomeni ha colto davvero a tutto tondo le potenzialità espressive di questa situazione, in cui si riassume la realtà politico-diplomatica di quegli anni, inventando l’immagine del «Bilancione» e facendola teorizzare al rude crostaceo Brancaforte che, nel canto II (ottave 32-35), durante un colloquio col liberale Leccafondi, espone la visione politica dei granchi-austriaci producendone inavvertitamente (e qui sta la finezza del Leopardi parodico) un profilo del tutto ridicolo e grottesco:
Non equilibrio d’acqua ma di terra,
Rispose il granchio, è di pugnar cagione,
E il dritto della pace e della guerra
Che spiegherò per via d’un paragone.
Il mondo inter con quanti egli rinserra
Dei pensar che somigli a un bilancione,
Non con un guscio o due, ma con un branco
Rispondenti fra lor, più grandi e manco.
Ciaschedun guscio un animal raccetta,
Che vuol dir della terra un potentato.
In questo un topo, in quello una civetta,
In quell’altro un ranocchio è collocato,
Qui dentro un granchio, e quivi una cutretta
L’uno animal con l’altro equilibrato,
In guisa tal che con diversi pesi
Fanno equilibrio insiem tutti i paesi.
Or quando un animal divien più grosso
D’altrui roba o di sua che non soleva,
E un altro a caso o pur da lui percosso
Dimagra sì che in alto si solleva,
Convien subito al primo essere addosso,
Dico a colui che la sua parte aggreva,
E tagliandoli i piè, la coda o l’ali,
Far le bilance ritornare uguali.
Queste membra tagliate a quei son porte
Che dimagrando scemo era di peso,
O le si mangia un animal più forte,
Ch’a un altro ancor non sia buon contrappeso,
O che, mangiate, ne divien di sorte
Che può star su due gusci a un tempo steso,
E l’equilibrio mantenervi salvo
Quinci col deretan quindi con l’alvo.
7La metafora restituisce la percezione di una comica caricatura, che risulta tanto più efficace e utile all’intento ferocemente satirico del poeta, se si prova a sostituire ai termini animaleschi del paragone gli Stati dell’Europa di allora: si avrà, deformato e opportunamente disumanizzato, il quadro delle complesse e meschine relazioni politiche atte a serbare l’equilibrio della Restaurazione, con la prassi di menomare animali-Stati che si siano troppo ingranditi degradata da Leopardi a un mostruoso sistema spersonalizzante di fredde leggi meccaniche, del tutto sordo alle aspirazioni degli individui.
- 6 Si noti anche che poco dopo (ottava 37) Leopardi rincara la dose, preoccupandosi di precisare che è (...)
8Il peggio d’altra parte non è ancora stato “teorizzato”; il disprezzo di Leopardi per gli austriaci crostacei raggiunge l’apice all’ottava 37: interrogato da Leccafondi sul perché proprio i granchi debbano vigilare sull’equilibrio, Brancaforte risponde che loro sono «birri appunto / d’Europa e boia e professan quest’arte». Si tratta di una auto-investitura al ruolo di controllo, che afferma innanzitutto la forza bruta dei granchi quale loro strumento diplomatico d’elezione, e ne proclama la supremazia in maniera selvaggiamente autorevole. Degno di attenzione davvero è l’uso della qualifica boia6: i granchi non sono giudici, garanti, arbitri. L’uso di quel termine permette a Leopardi un duplice effetto parodico: da un lato pone l’accento sulla brutalità dei granchi, evidenziando quindi la bestialità anche dei loro correlativi umani, dall’altro sancisce la degradazione a un ruolo inferiore, non da leader politico ma da braccio armato. La politica dell’equilibrio è quindi propria di individui brutali e gretti, incapaci di formulare un pensiero politico in maniera lucida essendo preoccupati solo di affermare la loro supremazia e badare che l’ordine precostituito non si incrini. Tutto ciò pone più di qualche dubbio sulla reale necessità e sull’opportunità delle ingerenze di siffatto popolo crostaceo: l’analogia con gli austriaci, ormai del tutto evidente, consente a Leopardi di demolire, verso dopo verso, l’arroganza e l’insensatezza della politica reazionaria, attuata sotto la supervisione proprio degli austriaci. Il vertice della dissertazione di Brancaforte sta nella risposta che egli dà a un perplesso Leccafondi, avvezzo a conversazioni diplomatiche e non certo ad affermazioni di forza bruta (ottave 39-40): quando il topo chiede chi abbia investito proprio i granchi del ruolo di garanti super partes dell’equilibrio, il generale crostaceo risponde che la loro autorità si basa esclusivamente sulla «crosta» che li riveste, sull’assenza di sentimenti che non fossero coerenti con l’affermazione autoritaria della propria supremazia. È la morte della diplomazia e, forse, della politica: il Conte, liberale moderato e sicuro che le relazioni tra popoli si debbano condurre su basi diplomatiche, lo smalto del quale non era stato inizialmente scalfito dall’esposizione di Brancaforte, si deve alla fine arrendere alla cieca ottusità del suo interlocutore, i suoi ottimi e magnanimi ideali sono costretti a cozzare con una realtà effettuale in cui la forza bruta prevarica la parola, in cui la scorza conta più degli occhiali.
9Quanto appena detto ci porge l’aggancio per poter spostare l’attenzione dai granchi-reazionari ai topi-liberali: se infatti quelli vengono investiti da Leopardi da un disprezzo che non ha pari nel poemetto e che si traduce nei passi più violentemente satirici, questi non sono certamente immuni allo sguardo ironicamente distaccato del poeta, che non manca, a fronte di manifestazioni di tiepida simpatia, di rilevarne l’assoluta inadeguatezza, la vacuità e la pusillanimità che muove le loro azioni. Il campione della mentalità socio-politica topesca è il Conte Leccafondi, esimio rappresentante del pensiero di quei liberali moderati che agli occhi di Leopardi non costituiscono un’alternativa credibile rispetto ai granchi reazionari: a essere colpiti con duro sarcasmo sono, oltre alle illusioni nel sostegno straniero, l’inconsistenza militare, la fiducia nella monarchia costituzionale, e in generale l’intero sistema politico e culturale attraverso cui si orientano. Come era già avvenuto nella Palinodia al Marchese Gino Capponi e ne I nuovi credenti, il poeta mette alla berlina tutta una serie di istanze caratteristiche della cultura liberal-moderata, prima fra tutte la fiducia nel progresso e nell’effimera cultura giornalistica, incarnata dalla grande diffusione delle gazzette; degna di nota a questo riguardo la tirata contro i giornalisti di Paralip., II, 10:
Così, muto, volgendo entro la testa
Profondi filosofici pensieri,
E chiamando e sperando alla funesta
Discordia delle stirpi e degl’imperi
Medicina efficace intera e presta
Dai giornalisti d’ambo gli emisferi,
e nella descrizione del Conte Leccafondi e della sua cultura al canto I, ottave 34-35:
E giornali leggea più di dugento;
Al cui studio in sua patria avea eretto,
Siccom’oggi diciamo, un gabinetto.
Gabinetto di pubblica lettura,
Con legge tal, che da giornali in fuore,
Libro non s’accogliesse in quelle mura,
Che di due fogli al più fosse maggiore;
Perché credea che sopra tal misura
Stender non si potesse uno scrittore
Appropriato ai bisogni universali
Politici, economici e morali
e sempre al canto I l’ottava 42, nella descrizione del Conte Leccafondi:
Però mai sempre a cor fugli il perenne
Progresso del topesco intendimento,
Che aspettar sopra tutto dalle penne
Ratte de’ giornalisti era contento
10Ragguardevole anche la stoccata, nel verso «Politici, economici e morali», alle nuove scienze che venivano idolatrate in quel periodo e additate quali prossime portatrici della felicità, tra le quali è annoverata anche la statistica, su cui tornerà nel canto III (ottava 17), nei versi «Di Statistica ancor non s’era udita / La parola a quei dì per isventura», in cui l’uso della maiuscola sottolinea la divinizzazione delle scienze statistiche in corso durante quegli anni, fenomeno su cui Leopardi ebbe modo anche altrove di esprimersi; si pensi al Dialogo di Tristano e di un amico:
Tristano […] E così, mentre tutti gl’infimi si credono illustri, l’oscurità e la nullità dell’esito diviene il fato comune e degl’infimi e de’ sommi. Ma viva la statistica! vivano le scienze economiche, morali e politiche, le enciclopedie portatili, i manuali, e le tante belle creazioni del nostro secolo! e viva sempre il secolo decimonono! forse povero di cose, ma ricchissimo e larghissimo di parole: che sempre fu segno ottimo, come sapete. E consoliamoci, che per altri sessantasei anni, questo secolo sarà il solo che parli, e dica le sue ragioni.
Amico Voi parlate, a quanto pare, un poco ironico. Ma dovreste almeno all’ultimo ricordarvi che questo è un secolo di transizione.
11O ancora alla lettera al Giordani del 24 aprile 1828:
[…] in fine mi comincia a stomacare il superbo disprezzo che si professa di ogni bello e di ogni letteratura: massimamente che non mi entra poi nel cervello che la sommità del sapere umano stia nel saper la politica e la statistica.
12La critica della cultura sbagliata dei topi, basata su presupposti caduchi e fallaci, affiora anche in altri luoghi del poemetto, diretta a vari bersagli. La vacuità che traspare dalla descrizione di Leccafondi al canto I (ottave 36-43) è emblematica della generale inconsistenza della cultura liberale topesca. Di grande rilievo è soprattutto la critica del romanzo storico, genere in voga nella cultura romantica, e del vassallaggio alla cultura germanica, demolita in alcuni versi molto taglienti, e si ricordi che solo qualche ottava prima (I, ottave 15-19) Leopardi si era scagliato con feroce ironia contro le «teorie dell’alemanna gente», che riescono a scompigliare anche le cose più chiare, stoccata nella quale è forse possibile intravedere una reazione contro l’uso propagandistico della cultura, a cui spesso ricorre la politica per dare una parvenza di onorabilità alle sue prevaricazioni. Degno di nota poi l’attacco senza mezzi termini alla superficialità dell’erudizione topesco-liberale, che presta più attenzione all’involucro del libro che non al suo contenuto (I, ottava 39):
La biblioteca ch’ebbe, era guernita
Di libri di bellissima sembianza,
Legati a foggia varia, e sì squisita,
Con oro, nastri ed ogni circostanza,
Ch’a saldar della veste la partita
Quattro colpi non erano abbastanza.
Ed era ben ragion, che in quella parte
Stava l’utilità, non nelle carte.
13E d’altra parte il nostro è un «filosofo morale, e filotopo», convinto assertore della perfettibilità topesca e dell’avvento di tempi migliori, predicendo che «dopo / non molto lunga età, saria matura / l’alta sorte che a lui dava natura» (I, 41). Cieco sostenitore del progresso (I, 42), di cui aspettava notizie e risultati favorevoli leggendo dalle «penne ratte de’ giornalisti» (ennesimo attacco alle gazzette, congiunto con quello alla fede nel progresso) più che impegnandosi in una filosofia razionalistica e sperimentale, cui preferisce il programma spiritualistico, inviso a Leopardi, tutto «ipotesi sistemi e sentimento». L’attacco ai capisaldi culturali dei topi culmina nel canto VII (ottave 6-7), quando Leccafondi, ospite di Dedalo, viene a scoprire i preziosi volumi sui quali l’uomo ha appreso l’idioma e la cultura dei topi: si tratta di una vera e propria lista nera, in cui Leopardi elenca ironicamente alcuni dei “capolavori” della letteratura topesca su cui poggia la loro conoscenza del mondo, che fuor di metafora vuole richiamare direttamente tanta parte dell’avversata letteratura contemporanea. Ecco dunque che i «Delirii del gran Fiutaprofumi» alludono direttamente alla letteratura romantica e all’idealismo tedesco, indicato spesso col termine delirio da Leopardi nello Zibaldone; «la Trappola, tragedia in atti venti» è un buffo riferimento alla smisurata lunghezza dei drammi moderni; «Topaia innanzi l’uso dei salumi» rappresenta forse gli studi di economia e di statistica ottocenteschi, che avrebbero dovuto provvedere alla felicità collettiva; l’ «Amico dei Famelici», infine, rimanda a certa stampa filantropica dell’epoca, con cui Leopardi non doveva avvertire particolare sintonia.
14In queste ottave Leopardi si sta scagliando con forza non solo contro gli esiti della cultura dei topi-liberali, ma anche contro i suoi presupposti, vale a dire contro la concezione, che ben ha saputo rappresentare nel pur non indegno personaggio di Leccafondi, secondo cui questo tipo di cultura avrebbe portato in tempi non lontani felicità pubblica, benessere e progresso. A essere attaccata è la cultura quale veniva concepita ad esempio dagli Ideologues: Leopardi rovescia la posizione di coloro che credevano più o meno ciecamente nel valore politico della conoscenza e dell’educazione, ritenute vie privilegiate a procurare la felicità collettiva e in seconda battuta individuale. Non è il caso in questa sede di addentrarsi in un discorso più filosofico che politico; è però necessario precisare che in Leopardi si presenta una dialettica fondamentale: da una parte sta la vera conoscenza, data da un’istruzione e un’educazione che portino alla consapevolezza dell’arido vero e, attraverso la distruzione delle illusioni, a un’infelicità inesorabile e inevitabile, ma perlomeno matura e consapevole; dall’altra parte sta la cultura erronea, non sostenuta dalla conoscenza del reale, che non distruggendo le illusioni o perlomeno producendone di nuove, mantiene l’individuo nell’ignoranza e di conseguenza permette di realizzare una forma distorta di felicità: una felicità, sia chiaro, ignorante, da «cacio con polta» per citare proprio i Paralipomeni (IV, 27), e pertanto una felicità falsa, che l’uomo virtuoso non dovrebbe perseguire essendo essa inappagante e mistificante.
- 7 E nei Paralipomeni non mancano riferimenti all’Italia e alle sue condizioni che vadano oltre la dia (...)
15La ragione, strumento su cui i contemporanei facevano tanto affidamento, è messa al servizio di un’ermeneutica della realtà totalmente distorta e parziale: essa non viene usata dai nuovi credenti, o viene usata nel modo sbagliato e senza la guida della virtù, perché altrimenti avrebbe svelato l’arido vero, precludendo la possibilità di essere felici ma almeno costringendo a prendere atto della realtà per meglio saperla affrontare. La felicità cui aspira Leccafondi e cui aspirano i liberali è quindi una felicità zotica, e nessun sistema politico che si fondi su quei presupposti saprà procurare una felicità diversa da quella. Una conferma di quanto si è appena detto la suggerisce il fatto che Leopardi, riconosciute le cause del degrado ulteriore dell’Italia7 nel successo della Restaurazione, del regime e del principio della legittimità, indica quale unico possibile presupposto alla rinascita l’educazione civile del cittadino italiano mediante la letteratura: la riforma dell’uomo passa necessariamente attraverso la riforma della cultura, e non v’è libertà senza di essa. Se dunque la vera cultura è la base della rinascita, il suo contrario dev’essere un bersaglio da demolire con la satira; anche se Leccafondi è un «buon topo», anche se i liberali non attirano lo sdegno del poeta come i reazionari, Leopardi non può non demolire i fondamenti della loro cultura: è per colpa di questa cultura che essi sono del tutto impreparati e inadeguati ad affrontare la realtà contingente.
16L’incapacità dei topi è sottolineata più volte nel corso della narrazione, e ne costituisce di fatto la cifra più caratteristica. Abbiamo già accennato all’ingenua buona fede con la quale Leccafondi, il cui errore primario è quello di ignorare la realtà effettuale, cerca di intavolare una discussione diplomatica col ruvido Brancaforte (canto II), non avvedendosi della totale impotenza e inefficacia della parola e della trattativa ( «nessun trattato / Egli giammai, se non con tal precetto, / Conchiudesse con lor») al cospetto della forza bruta, ma decisamente più concreta, del granchio. L’ingenuità diplomatica di Leccafondi affiorerà anche in altri luoghi dei Paralipomeni: si pensi ad esempio alla vana attesa della ratificazione dell’accordo di pace da parte dei granchi del canto IV, attesa che si risolverà nell’orazione del subdolo Boccaferrata e in una nuova guerra all’insegna del principio di legittimità; o anche alla fiduciosa e alacre ricerca di aiuti stranieri durante il suo peregrinare dopo l’esilio da Topaia (canto VI, ottave 22-23), speculare alla fidente attesa dei liberali nella protezione francese, che susciterà l’ilarità nientemeno che delle anime dei topi morti nell’aldilà a questo proposito interrogate (VIII, 23-26).
17Una visione pragmatica del reale è totalmente assente nel popolo soricino, che troviamo nel canto III (significativamente, il canto dell’aspra critica all’assolutismo, con particolare riferimento a quello cinquecentesco) tutto assorbito dalle procedure per le elezioni del «novello signor». Esempi dell’atteggiamento leopardiano verso la massa degli elettori sono certamente le ottave 35-37:
Ma di troppo gran tratto allontanato
Son da Topaia, e là ritorno in fretta,
Dove accolto, o lettori, in sul mercato
Un infinito popolo m’aspetta,
Che un infinito cicalar di stato
Ode o presume udir, loda o rigetta,
E si consiglia o consigliarsi crede,
E fa leggi o di farle ha certa fede.
Chi dir potria le pratiche, i maneggi,
Le discordie, il romor, le fazioni
Che soglion accader quando le greggi
Procedono a sì fatte elezioni,
Per empier qual si sia specie di seggi,
Non che sforniti rifornire i troni?
Tutto ciò fra coloro intervenia,
E da me volentier si passa via.
E la conclusion sola toccando,
Dico che dopo un tenzonare eterno
All’alba ed alle squille, or disputando
Dello stato di fuori, or dell’interno,
Novella monarchia fu per comando
Del popol destinata al lor governo:
Una di quelle che temprate in parte
Son da statuti che si chiaman carte
18I topi sono tutti intenti in un «infinito cicalar di stato», che «ode o presume udir, loda o rigetta»: questo enigmatico verso inaugura il distico finale dell’ottava 35 ( «E si consiglia o consigliarsi crede, / E fa leggi o di farle crede»: si noti la struttura perfettamente bipartita e simmetrica dei versi, che ben rendono l’idea di non stabilità), in cui Leopardi evidenzia l’incapacità di fare delle scelte lucide e soprattutto stabili, l’innata inadeguatezza all’azione e la sostanziale inettitudine nelle valutazioni, peculiarità che il poeta attribuisce impietosamente agli alter ego dei topi, i liberali italiani.
19L’ironia si fa più maliziosa nell’ottava 36: il narratore si interroga, con lampante sarcasmo, su chi potrebbe raccontare compiutamente delle «pratiche», dei «maneggi», delle «discordie», del «romor», delle «fazioni», «che sogliono accader» quando il popolo procede alle elezioni. Leopardi prende decisamente le distanze da quel costume politico, tipico dell’epoca, che vedeva il primato delle fazioni e dei maneggi, in un fervore di assemblee e incontri che prevaricava la libertà democratica. Significativamente il popolo (topesco o umano non fa differenza) viene assimilato alle «greggi», storico, glorioso e sprezzante emblema del non sapersi condurre propriamente e autonomamente nelle più svariate situazioni. In questa, il gregge di topi si sta affannando per «empier qual si sia specie di seggi, / non che sforniti rifornire i troni»: l’uso di termini come «empier», «qual si sia», «rifornire», adatti più a un linguaggio agreste che al politichese, è sintomatico della distanza che il poeta vuole frapporre tra sé e una tale concezione della politica. Come se non bastassero il lessico e la strutturazione dei sei versi precedenti, il distico finale puntualizza in maniera inequivocabile l’atteggiamento di Leopardi per quanto sta succedendo a Topaia: «tutto ciò fra coloro intervenia, / e da me volentier si passa via», che rivela tutta la distanza di uno sguardo tra indifferente e scettico. Con l’omissione della parte inerente alle «pratiche» e ai «maneggi», si arriva quindi direttamente alla «conclusion» (ottava 37): dopo «un tenzonare eterno» da mattina a sera sulle questioni più disparate, fu scelta una nuova monarchia per disposizione del popolo, «temprata in parte» (e quell’ «in parte» è decisivo nello svelare l’ironia di Leopardi) da uno statuto, una carta costituzionale (la «carta magna» dell’ottava 38, che richiama con sproporzione ironica la Magna Charta libertatum). Lo sforzo documentario di identificare con precisione il particolare genere di statuto che i topi si sono dato (ottave 38-39), nasconde il perpetuarsi dell’atteggiamento distaccato e indifferente visto in precedenza: lo scrupolo investigativo è ovviamente solo un ironico pretesto per esprimere il più assoluto distacco, se non addirittura il fastidio, per le sottigliezze costituzionalistiche.
20L’insofferenza di Leopardi per la troppo superficiale e inetta condotta dei topi è manifesta inoltre nel canto IV, mentre viene descritta l’elezione di Rodipane alle ottave 26-28, dove si concentrano alcuni dei motivi fondamentali del pensiero politico del poeta, e più in generale della sua percezione della realtà contemporanea. In primo luogo, l’attacco alla concezione antropocentrica del mondo tipica dei nuovi credenti, convinti sempre della propria supremazia e incarnati antifrasticamente dai topi certi che «allor del mondo intero / La specie soricina aver l’impero»; in seconda battuta, il già citato rimprovero diretto alla plebe che si accontenta di formaggio e polenta, inneggiando quindi a Rodipane e alla carta costituzionale e meritandosi per la propria scempiaggine (si può tenere a bada, «ministrar» anche solo con carta e pane!) l’irrisione del poeta, che certo non poteva sopportare un popolo che «non potendo volendo e osando difendersi da solo, vuole una legge che provveda per lui e lo difenda senza sua fatica», con chiaro riferimento ai fatti napoletani del 7 dicembre 1820 a proposito dei quali il Colletta scrisse nella Storia del Reame di Napoli (1848).
21Terzo e ultimo elemento beffardo in queste ottave è il riferimento, pure troppo esplicito, a Luigi Filippo d’Orléans, che sale al trono di Francia dopo la rivolta del luglio 1830, attua alcune riforme e
- 8 R. Bonavita, op. cit., p. 262.
giura su una costituzione che trasferisce la sovranità al popolo, e non più alla persona del re, che viene investito del potere non più per diritto divino, come avveniva nelle monarchie assolute (cfr. le parole di Boccaferrata, V, ott. 6) ma per volontà della nazione, un cambiamento espresso dalla nuova denominazione di «re dei Francesi» al posto del tradizionale «re di Francia». È una trasformazione istituzionale che suona formalistica ed inutile a Leopardi, che la sbeffeggia proprio nella persona di Rodipane, «re di Topaia8 ».
- 9 Ma cfr. a proposito il Pensiero XLIV a proposito della società: «i politici antichi parlavano sempr (...)
22All’elezione di Rodipane segue l’azione riformatrice del ministro Leccafondi (canto IV, ottave 38-42), volta al progresso della società topesca. In questo caso Leopardi non è totalmente contrario al processo di incivilimento che il Conte cerca di inaugurare9; a essere oggetto delle sue perplessità sono però le premesse su cui questa opera di rinnovamento poggia: ancora una volta il poeta si mostra scettico e distaccato davanti alla cieca fiducia che il nobile topo ripone nella sua, pur illuminata, azione riformatrice quale mezzo per l’oggettivo miglioramento della società, sulla strada dell’indiscutibile perfettibilità topesca, e per il raggiungimento della felicità pubblica attraverso il progresso. Ecco riaffiorare il tema della sfiducia nella concezione della cultura propria dei nuovi credenti, che pur spendendosi attivamente per il benessere e la felicità, non riesce a sondare la vera condizione dell’uomo, che arranca nell’arido vero senza possibilità di attingere alla felicità, in una condizione di castrazione morale che vanifica ogni sforzo: ha senso, si chiede Leopardi, bramare che «sapesse il popol tutto / leggere e computar per disciplina», «crescer più d’una cattedra o lettura», «d’industria rifiorir la nazione», porre «vendite nuove e utili officine», «ospedali / Vòti sempre, ma grandi oltremisura» (III, 7) senza una propedeutica consapevolezza del vero stato umano?
23D’altro canto, occorre osservare che l’ingenuo riformismo di Leccafondi è comunque meno biasimevole dell’oscurantismo dei reazionari, che dopo la definitiva vittoria entrano in Topaia distruggendo ogni segno di libertà con furia animalesca (canto VI, ottave 9 e sgg.). L’ironia con cui veniva tratteggiata l’ingenuità topesca si converte in moti di autentico sdegno per la durezza dei reazionari, che con il loro subitaneo intervento censorio, tradiscono la difficoltà in cui il programma politico di Leccafondi li aveva messi, che seppur ingenuamente ed eccessivamente ottimistico, aveva il pregio di incoraggiare la libertà in Topaia. Quella che sembra un’aporia del pensiero leopardiano (la forte critica dei liberali presi singolarmente, la loro rivalutazione al confronto coi reazionari), si può forse spiegare con le parole di Umberto Carpi:
- 10 U. Carpi, op. cit., p. 196. E cfr. i seguenti, significativi versi dei Paralipomeni (IV, 11-12): «P (...)
[Leopardi] contro l’avversario storico, contro i reazionari che facevano blocco attorno all’Austria, restava subalterno alla politica dei liberali moderati, com’era d’altronde nella logica dell’egemonia che essi esercitavano. Ma, a preoccupare davvero Leopardi, non era affatto l’avversario storico, bensì quello biologico […], la natura: incapace, anzi poco interessato a dare una risposta adeguata (cioè politica) al primo, forniva invece con grande vigore una risposta adeguata (cioè filosofica) al secondo. […] Ora importa ribadire che Leopardi non irride tanto [meglio, non solo] i topi per le reiterate sconfitte subite dai granchi, quanto piuttosto per il loro ottimismo, per la loro fiducia nella perfettibilità e in una possibile felicità: è di questo, assai più che della pretesa di sconfiggere i granchi, che le anime dei defunti non sanno trattenersi dal ridere. Responsabilità grave dei topi è di non vedere che dietro le sagome minacciose, ma transitorie, dei granchi si staglia l’ombra ostile ed ineliminabile di Arimane: fuor di metafora, colpa dei liberali è di non vedere la natura oltre gli austriaci, di credere che il raggiungimento di pur sacrosanti obiettivi economici, sociali e politici possa in qualche modo attingere la felicità10.
- 11 Si ricordi a questo punto il giudizio, ricavato da un discorso più ampio sulla società, che Leopard (...)
- 12 La prima inaugura la vicenda del poemetto (canto I), la seconda, più clamorosa, avviene alla sola v (...)
- 13 Sulla caricatura che Leopardi attua dei topi/liberali italiani cfr. P. Abbrugiati, Il pelo ardir pr (...)
24Queste osservazioni sull’inadeguatezza dei topi liberali trovano riscontro anche in altri momenti del poemetto. Ancora nel canto VI (ottave 15 e sgg.), Leopardi non sa trattenersi dal ridicolizzare quella che ai suoi occhi è a tutti gli effetti una «follia»: il movimento settario (l’allusione alla Carboneria è fin troppo scoperta11), che nasce tra i giovani topi è per il poeta «degno di riso più che di pietade» (motivi che torneranno nella Ginestra, al v. 201: «Non so se il riso o la pietà prevale»), perché è evidente che, pur «ragionando con forza e leggiadria / d’amor patrio, d’onor e di libertade», ciascuno di loro si risolverebbe «se si venisse all’atto / di fuggir come dianzi avevan fatto». L’inettitudine dei topi è dunque complicata dalla loro intrinseca viltà, e di ben due ignominiose fughe sono infatti protagonisti i topi nel poemetto12. L’attività di queste sette si riduce dunque solamente a chiacchiere, delle quali i topi nutrono le proprie illusioni di una rivincita imminente, garantita da tutte le esortazioni alla futura strage dei granchi e da un atteggiamento che di rivoltoso ha però solo l’esteriorità: il poeta giudica questo «congiurar» nient’altro che una moda, e l’abbandonarsi a un facile quanto sterile ottimismo non è certo l’agire che porterà a risollevare le sorti della nazione, tanto più se i rivoluzionari, disorganizzati e vigliacchi, pianificano «pericoli e sconquasso» nella città unicamente per il loro «spasso». Questi rivoltosi ostentano una spavalderia fasulla, fatta di bravate, spacconate e «arie sospette», ma non di coraggio, di ciarle ma non di azione. Ritornano anche, nell’ottava 17, il motivo delle lunghe barbe, coltivate perché «il pelo ardir promette» (almeno in apparenza; anzi, almeno verso gli altri topi), già visto in apertura del poemetto (I, 1) e soprattutto nella Palinodia al Marchese Gino Capponi (vv. 257 e sgg.); e il motivo dei caffè, luogo privilegiato di ritrovo per i nuovi credenti rivoluzionari, e delle gazzette, veicoli della nuova effimera cultura13.
25I tentativi di congiura sono talmente innocui e maldestri da essere stati facilmente scoperti, e lo stesso granchio Camminatorto ne ride, giudicandoli «commedie» e addirittura sentendosi tanto sicuro della loro inefficacia da permettere ai topi con sottile sadismo «questo conforto». Solo a Leccafondi è impedito di prendere parte all’attività delle sette: nell’evidenziare l’innocuità per il potere costituito di questi movimenti disorganizzati e velleitari, il poeta sottolinea che se questi fossero indirizzati da una personalità eccellente (che non va però ricercata tout court in Leccafondi: il granchio teme poco le «pie / voglie» del Conte) la loro sorte potrebbe forse essere diversa, e proprio nella mancanza di una guida carismatica si deve ricercare il primo motivo del loro insuccesso; d’altra parte, l’assenza di figure autorevoli e virtuose al timone della nazione è problema del tutto attuale per Leopardi: se da un lato l’idea di una riforma su base democratica e ugualitaria è castrata sul nascere per la brutalità repressiva dei granchi/reazionari, dall’altro è impedita dalla incapacità e pusillanimità dei topi/liberali, che letteralmente privi di capo e di riferimenti concreti al reale, sono ritratti comicamente (canto III, 42-43), «Qual pargoletto che rimasto senza / La gonna che il sostiene e che l’adombra, / Dopo breve ondeggiar tosto col piede, / Gridando, e con la man sopra vi riede».
Notes
1 Numerosi sono infatti gli studi su questo argomento: si citino tra gli altri V. Stacchini Gazzola, Leopardi politico, Bari, De Donato, 1974; E. Circeo, La poesia satirico-politica del Leopardi, Roma, Ateneo & Bizzarri, 1978; U. Carpi, Il poeta e la politica: Belli, Leopardi, Montale, Napoli, Liguori, 1978; AA. VV, Il pensiero storico e politico di Giacomo Leopardi. Atti del VI convegno internazionale di studi leopardiani. Recanati, 9-11 settembre 1984, Olschki, Firenze, 1989; M. A. Rigoni, La strage delle illusioni, Milano, Adelphi, 1992; N. Jonard, Leopardi e la politica. In Italianistica, 1997; F. Russo, Leopardi politico, o della felicità impossibile, Roma, Bulzoni, 1999.
2 Paralipomeni, V, i-xv. Si noti: il canto V è il più politico.
3 Ma già al canto II (ottava xxv) Leopardi aveva dato un’anticipazione della sua idea in merito al concetto di legittimità, nel discorso che Brancaforte rivolge a Leccafondi sull’elezione di Rubatocchi, «Popol, suffragi, elezioni udendo»: «E disse al conte: Per guardar ch’io faccia, / Legittimo potere io qui non trovo. / Da molti eletto, acciò che il resto io taccia, / Ricever per legato io non approvo».
4 Corsivi miei.
5 Sono fondamentalmente le teorie cattolico-spiritualiste espresse nei sistemi politici reazionari del De Maistre a del De Bonald, che furono fondamentali nella cultura della Restaurazione.
6 Si noti anche che poco dopo (ottava 37) Leopardi rincara la dose, preoccupandosi di precisare che è stato lui a dire «d’Europa» «seguitando / del parlar nostro la comune usanza», non rilevando cioè l’esistenza di tali sgherri europei: particolare apparentemente poco rilevante, sembra suggerire invece la possibilità che tali sgherri esistano eccome, e siano proprio sotto gli occhi del lettore. La maliziosa insinuazione, condotta al riparo del filtro satirico, vuole indirizzare l’attenzione del destinatario, più che sui granchi del poemetto, sui loro correlativi umani.
7 E nei Paralipomeni non mancano riferimenti all’Italia e alle sue condizioni che vadano oltre la dialettica reazionari-liberali. Si pensi ad esempio alla digressione nazionalista del canto I, ottave 20 e sgg., dove Leopardi afferma l’Italia contemporanea essere «doma, / serva, lacera», incapace di difendersi «con lingua né con man», pur sostenendo che «ancor per forza italian si noma / Quanto ha più grande la mortal natura», stante la grande eredità culturale del passato ( «Ancor la gloria dell’eterna Roma / Risplende sì, che tutte l’altre oscura»: ecco puntuale il tema dell’Antico); è per questa «grandezza», latente ancorché strozzata in culla, che le altre nazioni odiano l’Italia di una «inimicizia immortale». Un altro esempio dell’attenzione per la realtà italiana è al canto III, ottave 11-15: si tratta della lunga tirata contro l’Accademia Ercolanese e i Borboni, rei di una gestione superficiale ai limiti dell’incuria di un grande patrimonio culturale come le rovine di Pompei ed Ercolano; Leopardi è costretto a riconoscere che se tali rovine fossero state in «suol germanico o britanno» avrebbero avuto un più degno trattamento.
8 R. Bonavita, op. cit., p. 262.
9 Ma cfr. a proposito il Pensiero XLIV a proposito della società: «i politici antichi parlavano sempre di costumi e di virtù; i moderni non parlano d’altro che di commercio e di moneta. Ed è gran ragione, soggiunge qualche studente di economia politica, o allievo delle gazzette in filosofia: perché le virtù e i buoni costumi non possono stare in piedi senza il fondamento dell’industria; la quale provvedendo alle necessità giornaliere e rendendo agiato e sicuro il vivere a tutti gli ordini di persone renderà stabili le virtù, e proprie dell’universale. Molto bene. Intanto, in compagnia dell’industria, la bassezza dell’animo, la freddezza, l’egoismo, l’avarizia, la falsità e la perfidia mercantile, tutte le qualità e le passioni più depravatrici e più indegne dell’uomo incivilito, sono in vigore, e moltiplicano senza fine; ma le virtù si aspettano».
10 U. Carpi, op. cit., p. 196. E cfr. i seguenti, significativi versi dei Paralipomeni (IV, 11-12): «Per certo si suppon che intenta sia / Natura sempre al ben degli animali, / che gli ami di cor come la pia / Chioccia fa del pulcin che ha sotto l’ali: / E vedendosi al tutto acerba e ria / La vita esser che al bosco hanno i mortali, / Per forza si conchiude in buon latino / Che la città fu pria del cittadino. // Se libere le menti e preparate / Fossero a ciò che i fatti e la ragione / Sapessero insegnar, non inchinate / A questa più che a quella opinione, / Se natura chiamar d’ogni pietate / E di qual s’è cortese affezione / Sapesser priva, e de’ suoi figli antica / E capital carnefice e nemica».
11 Si ricordi a questo punto il giudizio, ricavato da un discorso più ampio sulla società, che Leopardi dà delle sette nello Zibaldone (894, 30 marzo-4 aprile 1821): «Dal che potete intendere il danno delle sette, sí di qualunque genere, come particolarmente di queste famose moderne e presenti, le quali ancorché studiose o in apparenza, o, poniamo anche, in sostanza del bene di tutta la patria, si vede per esperienza, che non hanno mai fatto alcun bene e sempre gran male e maggiore ne farebbero se arrivassero a prevalere, e conseguire i loro intenti; e ciò per le dette ragioni e perché l’amor della setta (fosse pur questa purissima) nuoce all’amore della nazione ec.».
12 La prima inaugura la vicenda del poemetto (canto I), la seconda, più clamorosa, avviene alla sola vista del nemico (canto V): i topi in rotta sono un motivo fondamentale nell’economia dei Paralipomeni.
13 Sulla caricatura che Leopardi attua dei topi/liberali italiani cfr. P. Abbrugiati, Il pelo ardir promette. Une caricature des révolutionnaires dans la poésie satirique de Leopardi (Paralipomeni, Palinodia), in PRISMI, no 2, 1998, p. 139-162.
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