1Une grande bibliothèque, surtout lorsqu’elle a pu s’enrichir au cours des siècles, comporte généralement une réserve précieuse. Ce département, dont le nom même s’entoure d’une aura de mystère, fait les délices de quelques rares initiés. Faut-il pour autant garder ce trésor sous le boisseau ? Nous ne le croyons pas, car une bibliothèque se doit de satisfaire toute curiosité légitime. Si la nature des ouvrages précieux requiert prudence et ménagements, leur existence mérite d’être révélée. C’est pourquoi les responsables de la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin ont décidé, tant pour les joies de l’esprit que pour le plaisir des yeux, de présenter au fidèle public de ses lecteurs une sélection de certains fonds exceptionnels.

2Loin d’être une manie d’Harpagon ou tout au plus une coquetterie de bibliothécaire, comme pourraient le croire des Béotiens, une réserve précieuse exerce une fonction spécif