Inquisition et hérésie dans le monde rural sévillan
Les tournées de district au temps des Habsbourg (1552-1700)
p. 121-137
Texte intégral
1Tribunal de la ville, l’Inquisition moderne espagnole le fut assurément. Dès ses débuts en 1481, c’est au sein des grandes cités d’Andalousie qu’elle déploya son action, là où se trouvaient les plus importantes communautés de nouveaux convertis de juifs : les conversos. Dans le courant du XVIe siècle, le territoire des couronnes de Castille et d’Aragon fut découpé en districts qui épousaient les limites d’un ou de plusieurs diocèses et le siège des tribunaux fut généralement installé dans les principales villes métropolitaines1. L’installation de commissaires et de familiers du Saint-Office dans les cités venait compléter le quadrillage de l’espace urbain au cours de la première moitié du XVIe siècle2.
2Toutefois, malgré l’enracinement de l’Inquisition dans les villes métropolitaines et son assise dans les principales cités des districts, la surveillance des campagnes demeura un de ses objectifs affichés. Le contrôle des populations campagnardes s’avérait difficile cependant, tant du fait de l’absence de moyens en temps et en hommes que des conflits fréquents avec les juridictions seigneuriales. En dépit de ces difficultés inhérentes au monde rural – qui ne constituait nullement le lieu d’implantation des hérésies formelles (judaïsme, mahométisme et protestantisme) –, dès la fin du XVe siècle, les inquisiteurs généraux se montrèrent soucieux d’un encadrement de l’espace et des populations des zones urbaines comme rurales, comme en témoignent les tournées annuelles de district ou visitas ordinarias. À travers ces « visites », la juridiction inquisitoriale était censée se déployer sur l’ensemble du territoire et notamment dans les zones secondaires, généralement abandonnées à leur propre sort en l’absence d’un quadrillage spatial uniforme.
3Le district de Séville, situé à l’extrémité méridionale de la péninsule et réunissant les diocèses de Séville, de Huelva et de Cadix, constituait un espace densément peuplé et urbanisé au XVIe siècle3. En outre, il s’agissait d’un territoire frontière avec une double façade maritime et océanique qui, jouxtant le Portugal, accueillait de nombreuses communautés étrangères et de multiples minorités socioreligieuses. Il fut, enfin, l’un des premiers lieux où le tribunal inquisitorial moderne entra en activité en 1481. À ce titre, la signification des tournées dans un territoire de ce type différait de celle qu’elles pouvaient renfermer dans des districts plus récents, majoritairement ruraux, comme celui de Galice créé au milieu du XVIe siècle, où leur raison d’être était d’imposer la suprématie de la juridiction inquisitoriale à des autorités souvent peu enclines à perdre une part de leurs prérogatives4.
4À Séville, ces tournées au temps des Habsbourg firent l’objet d’une appréciation contrastée selon les périodes et les priorités du tribunal et, malgré leur coût, elles furent perçues comme essentielles au fonctionnement de la cour jusqu’au milieu du XVIIe siècle. Relativement peu connu, ce dispositif de contrôle et d’appropriation de l’espace peut être analysé à partir des registres de correspondance et des rapports de tournée conservés qui confirment le rôle primordial accordé à ces visitas. Celles-ci étaient centrales, tant pour l’organisation de la cour et la diffusion de l’information au sein de la société, que pour permettre aux inquisiteurs de prendre connaissance des réalités du terrain du monde de l’hérésie au XVIe comme au XVIIe siècle, notamment dans les campagnes, là où les relais d’information faisaient le plus défaut à l’institution gardienne de la pureté de la foi.
Les visites du district : le contrôle de l’autorité effective du tribunal
Les visitas ordinarias
5En 1481, les tournées de district étaient une survivance de l’Inquisition pontificale et de son organisation sous forme d’un tribunal itinérant ; l’inquisiteur se rendait sur les lieux où la présence de cercles d’hérétiques était signalée et requérait son intervention. À ses débuts, l’Inquisition moderne a été un tribunal composé de deux juges auxquels était attribuée une circonscription précise épousant les limites d’un ou de plusieurs diocèses. Les premières Instrucciones de l’inquisiteur général, fray Tomás de Torquemada, en 1498, mentionnaient de façon lapidaire l’existence de ces visitas et se limitaient à indiquer que, si des affaires d’hérésie l’exigeaient, un des deux inquisiteurs nommés dans une ville délaisserait les procès en cours et les déléguerait à son collègue pour aller sur les lieux où sa présence était requise5. En 1500, son successeur, fray Diego de Deza, les décrivait de façon plus précise et ordonnait que chaque année un inquisiteur quitte le siège du tribunal pour effectuer une visita ordinaria et publie les édits de foi, afin que toute personne informée de crimes d’hérésie puisse les dénoncer devant l’officier. Il recommandait aux juges de se rendre dans les zones qui n’avaient jamais connu la présence de l’inquisiteur, signe d’une volonté de parvenir à un contrôle de l’espace aussi large que possible6. Enfin, le paiement du salaire annuel des inquisiteurs était subordonné à l’exécution de ces tournées annuelles et plusieurs circulaires, au début du XVIe siècle comme au XVIIe siècle, venaient le rappeler pour inciter les agents à les effectuer7.
6Durant le premier tiers du XVIe siècle, les itinéraires de ces visites étaient dictés aussi bien par la recherche d’hérétiques que par la nécessité, fréquente pour les juges, de vérifier ou de recueillir des témoignages dans différentes localités dans le cadre de procès de foi instruits dans la capitale de district. En l’absence, à cette époque, d’un personnel supplétif susceptible d’effectuer ces procédures dans les principaux points du district, la tournée annuelle permettait de recueillir les moyens de preuve nécessaires à l’instruction des procès, tout en réalisant une surveillance plus grande de l’espace. Alors qu’au cours de la première moitié du XVIe siècle, la cour se sédentarisait, ces visites conservèrent toute leur importance tant pour assurer une représentation de la cour dans les divers points du district que pour garantir une partie de son financement à travers les peines fiduciaires imposées aux condamnés.
7C’est ce que le Conseil de la Suprême Inquisition faisait valoir, en 1556, aux inquisiteurs de Séville en exigeant que :
« l’un d’entre vous sorte toujours, Messieurs, effectuer la tournée, car en plus du service rendu à notre Seigneur, elles sont nécessaires à votre entretien dans les cours inquisitoriales8. »
8Les peines pécuniaires prononcées contre les condamnés durant la tournée, ainsi que les amendes infligées aux hérétiques réconciliés et à leurs descendants qui ne respectaient pas les peines et les interdictions qui les frappaient, constituaient un appoint important dans la gestion financière de la cour. Aux yeux de Jean-Pierre Dedieu, le Saint-Office trouvait dans ces sommes recueillies une source de revenus qui justifiait amplement ce quadrillage de l’espace, à un moment où le financement de la cour reposait exclusivement sur les confiscations et amendes imposées aux condamnés9. Il serait toutefois erroné de considérer le financement des dépenses de la cour comme la principale raison d’être de ces visites dans les villes secondaires et les lieux-dits des évêchés sous juridiction inquisitoriale. En effet, une fois que la réforme de l’inquisiteur général Fernando de Valdés fut mise en application en 1561 et que l’assise financière du tribunal reposa sur le revenu de prébendes de chaque diocèse et non plus exclusivement sur les confiscations et les amendes, les visites continuèrent à être effectuées durant plus de soixante-dix ans. Leur raison d’être financière avait disparu ; toutefois, l’impératif de contrôle du territoire continuait à guider le Conseil dont les circulaires témoignaient combien il était attaché à leur exécution, année après année. En revanche, les inquisiteurs de district étaient moins soucieux de leur réalisation notamment au XVIIe siècle et, à Séville comme dans le reste de la péninsule, ils se montraient réticents à quitter leurs appartements.
9En effet, ces visitas ordinarias duraient en moyenne quatre à six mois. Selon les rapports, elles étaient éreintantes pour le personnel qui effectuait parfois des étapes journalières de 20 à 30 lieues, pour traverser des contrées rurales sous un climat éprouvant et dans des conditions souvent difficiles. En 1603, l’inquisiteur Iñigo de Ziñana décéda à son retour d’une maladie contractée durant la tournée, probablement la peste. Ces tournées étaient, en outre, coûteuses10. Les rapports des inquisiteurs s’accordaient à préciser leur coût élevé pour l’institution, une question face à laquelle le Conseil de la Suprême ne pouvait demeurer insensible. En 1553, le licencié Rojo à Séville écrivait à ses supérieurs, à son retour de sa tournée dans les ports du district :
« Votre Seigneurie aura compris que cette contrée est la plus chère de ce royaume et en y réalisant la visite, on dépense bien plus qu’en demeurant chez soi… que Votre Seigneurie daigne se rappeler des officiers qui m’accompagnèrent et les gratifier par quelque émolument11. »
10Aux côtés de l’inquisiteur voyageait en effet le personnel nécessaire à la comparution des accusés et à l’instruction de leurs affaires. En 1565, le docteur Pazos s’était entouré d’un greffier, d’un alguazil, d’un procureur fiscal et d’un serviteur, qui l’accompagnèrent tout au long de sa tournée et dont il fallait pourvoir aux dépenses, même si en principe les autorités des localités inspectées devaient assurer leur entretien12. Malgré la volonté affichée par le Conseil, qui souhaitait que les différentes circonscriptions connaissent périodiquement la présence physique des inquisiteurs, les différentes parties du district n’étaient pas inspectées avec la même régularité. En 1607, soucieux de parvenir à un meilleur contrôle de l’espace, le Conseil de la Suprême Inquisition réclamait la division du district en partidos afin que, chaque année, deux de ces divisions administratives soient visitées. Lorsque le tribunal de Séville proposa, en réponse, de découper le district en douze circonscriptions, le Conseil réagit en réclamant d’en réduire le nombre à huit, ce qui signifiait qu’une fois tous les quatre ans chaque circonscription connaîtrait la présence physique d’un inquisiteur13. Dans la pratique toutefois, on était loin du compte, notamment au XVIIe siècle, où la correspondance du tribunal abondait en excuses dilatoires, qu’il s’agisse d’épidémies dans le district mettant en danger la vie du personnel, de problèmes de santé des juges ou de la surcharge de travail au sein de la cour, qui compromettaient le départ de l’inquisiteur.
Finalités assignées aux tournées de district
11Contrairement à une idée reçue, il ne s’agissait pas, à proprement parler, de réprimer l’hérésie durant la tournée. De fait, les facultés de juridiction de l’inquisiteur étaient limitées durant son déplacement. Il devait produire, devant les autorités, les pouvoirs de l’official, sans lesquels aucune peine ne pouvait être prononcée14. Le principe de collégialité, qui présidait au vote des sentences des procès de foi, ne pouvant être observé durant la visita, l’inquisiteur ne pouvait guère instruire des affaires d’hérésie, fussent-elles d’hérésie mineure. Seules les causes légères, ne requérant pas l’emprisonnement des prévenus, pouvaient être traitées par le juge durant sa tournée, comme les petits blasphèmes ou les autres délits de propositions non hérétiques15. Pour les cas plus graves, fussent-ils d’hérésie mineure (comme la bigamie ou les blasphèmes et les affirmations hérétiques) ou des affaires d’hérésie formelle, une information judiciaire était ouverte et les témoignages recueillis, mais la décision de l’engagement des poursuites était prise par les juges du tribunal, en général au terme de la tournée, sauf risque avéré de fuite du prévenu.
12Les rapports de visite conservés montrent que le nombre de cas retenus pour être traités par le tribunal était relativement bas (trois à dix cas habituellement), au milieu du XVIe siècle comme au XVIIe siècle. La finalité de ces visites n’était dès lors pas tant de réprimer l’hérésie que de la débusquer. Dans ce but, il était essentiel d’assurer une présence de l’Inquisition dans les zones reculées afin de maintenir et d’entretenir le système de transmission d’information, vital pour l’activité de la cour.
13La lecture de l’édit de foi, ce catalogue des délits poursuivis par le Saint-Office, était l’une des principales cérémonies de l’information qui se tenait dans les villes et localités visitées. Lu devant la foule en présence de l’inquisiteur et de ses ministres, des notables locaux et des autorités, l’édit de foi était proclamé le même dimanche dans les localités voisines par les prêtres des paroisses. La lecture des listes de délits poursuivis par l’Inquisition était sans conteste perçue comme une œuvre divulgatrice destinée à diffuser la nature des crimes d’hérésie poursuivis. À travers cette cérémonie, l’Inquisition signalait les conduites proscrites, les comportements suspects, voire indiquait les groupes sociaux susceptibles de transmettre l’hérésie, qu’il s’agisse des juifs convertis, des morisques ou des protestants.
14À travers la visite, l’Inquisition élargissait son emprise sur des populations qui n’acceptaient pas et ne reconnaissaient pas nécessairement son autorité, notamment dans les zones éloignées de la capitale de district. En venant dénoncer ses voisins ou ses parents, le villageois légitimait l’autorité de l’inquisiteur, reconnaissait le système normatif du tribunal et s’y soumettait. Avant que l’Inquisition ne dispose d’un réseau d’agents disséminés dans les principales localités, ces tournées constituèrent un des moyens privilégiés pour asseoir l’autorité du tribunal en tout point du territoire. Les libertés de parole à l’encontre du tribunal étaient, à cette occasion, châtiées par les inquisiteurs durant les tournées comme autant d’outrages à la cour. À Morón, Francisco Jimenez fut châtié par le fouet et dut payer une amende pour avoir plaisanté et affirmé, en apprenant que l’inquisiteur était en tournée dans les environs, que le monde avait couru à sa perte à cause de trois saintes : la Sainte Inquisition, [la milice de] la Santa Hermandad et [la bulle de] la Sainte Croisade16. Par les châtiments prononcés et infligés durant la visite pour des petits délits relevant indirectement de l’hérésie, le prestige et l’image d’inflexibilité de la cour ne s’en trouvaient qu’accrus. En châtiant ces peccadilles par des pénitences et presque toujours par des amendes, et en faisant transférer au cours des mois qui suivaient les prévenus pour des délits jugés plus graves, l’Inquisition laissait une trace durable dans les contrées visitées. Comme le faisait valoir un des inquisiteurs au retour de la tournée de district de 1565 : « Quand on cesse d’effectuer la tournée ou qu’on oublie de le faire, il s’ensuit de grosses difficultés car les gens ignorent ce que représente l’Inquisition et les affaires qui s’y rapportent17. »
15Enfin, la visite était aussi destinée à asseoir et à rappeler la prééminence juridictionnelle dont l’Inquisition jouissait devant les autres institutions répressives de l’Ancien Régime. Plus que le traitement des délits mineurs, sa finalité était la représentation de l’institution en divers points du district, à travers la présence physique de l’une de ses instances directrices, l’inquisiteur. Pour Francisco Béthencourt, à partir du XVIIe siècle, l’objet de ces visites n’était plus tant le contrôle des croyances et du comportement de la population que l’expression rituelle de la prééminence des inquisiteurs18. À partir du premier quart du XVIIe siècle, lorsque la cour fut parvenue à assurer une présence sur l’ensemble du territoire, la tournée perdit sa raison d’être et la chronologie des tournées rend compte de nouveaux moyens employés pour assurer ce contrôle de l’espace dans les zones généralement négligées.
L’hérésie dans le monde sévillan et l’organisation des tournées
Faible présence des campagnes
16Malgré la surveillance des campagnes à travers des tournées de district, leur poids, dans l’action de la cour, demeura marginal dans l’ensemble de la péninsule et, plus encore, dans un district fortement urbanisé comme Séville. Si on analyse les données que permettent de recueillir les relations de causes, ces résumés de procès que chaque année les tribunaux étaient tenus d’envoyer au Conseil de l’Inquisition installé à Madrid et qui nous informent de l’activité annuelle de la cour en matière de procès de foi, on relève très rapidement la part réduite de la campagne dans les affaires d’hérésie. Dans un premier temps, nous ne prendrons, à titre d’information, que les causes traitées par le tribunal de Séville, hors tournée de district.

Lieu de résidence des condamnés du Saint-Office de Séville (1560-1638). Causes hors visite, tous délits confondus.
17Selon les données recueillies dans les relations de causes, la répression inquisitoriale affecta, dans le district de Séville, 97 agglomérations entre 1560 – date où le corpus de relations commence – et 1700. Le centre des préoccupations des inquisiteurs demeura sans surprise le monde urbain.
Inquisition de Séville (1560-1638) : proportion et nombre moyen de condamnés par type d’agglomération
Nombre de cas jugés | Pourcentage de cas jugés | Nombre de villes | Nombre moyen de cas par agglomération | |
De 1 à 499 feux | 38 | 3,2 % | 23 | 1,7 |
De 500 à 999 feux | 131 * | 11,0 % | 19 | 6,9 |
De 1 000 à 1 999 feux | 145 | 12,1 % | 9 | 16,1 |
De 2 000 à 2 999 feux | 114 | 9,5 % | 8 | 14,3 |
Plus de 3 000 feux | 653 ** | 54,6 % | 3 | 217,7 *** |
Agglomérations à la population inconnue | 114 | 9,5 % | 35 | 3,3 |
Total | 1 195 | 100 % | 97 | 12,3 |
* avec Cadix qui regroupe 69 cas ; ** avec Séville qui regroupe 571 cas, soit 47,8 % du total des condamnés au domicile connu ; *** sans Séville, 41.
18Environ 10 % des condamnés provenaient de centres dont la population ne figure pas dans les recensements de 1591 et de 1596, utilisés comme élément de référence pour la période 1560-1638 durant laquelle le corpus de relations de causes est le plus complet. Il s’agissait dans la quasi-totalité des cas de petites bourgades campagnardes. Aussi, peut-on affirmer, cette réserve faite, que les bourgs de moins de 500 feux abritèrent tout au plus 12 % des accusés alors que les villes de 500 à 3 000 feux concentraient près du tiers des accusés (32,6 %). Mais l’attention de la cour se portait, en toute logique, sur les agglomérations de grande taille : celles de plus de 3 000 feux furent le lieu de résidence du plus grand nombre de suspects d’hérésie : 54,6 % des condamnés domiciliés dans le district.
19La part des campagnes demeura secondaire pour la plupart des délits, majeurs ou mineurs. Les noyaux urbains étaient ceux qui inquiétaient l’Inquisition et, plus que la ville, la capitale de district proprement dite était l’objet d’une surveillance étroite et fournissait le plus grand nombre de prévenus. À elles seules, Séville et Triana concentraient 47,8 % des accusés résidant dans le district. En d’autres termes, près de la moitié des cas étaient issus de la capitale de district, siège du tribunal, lieu des autodafés, là où l’effet pédagogique de la cérémonie était le plus grand. Pour les autres villes de plus de 1000 feux, le nombre moyen de condamnés oscillait entre 15 et 20 personnes entre 1560 et 163819.
Les bourgs et villes portuaires
20Les bourgs et les villes portuaires constituaient l’autre pôle d’attention dans le district de Séville (Ayamonte, Cadix, Conil, Chipiona, Gibraltar, Huelva, El Puerto de Santa Maria, Sanlúcar de Barrameda, Tarifa). Près d’un cinquième (18,1 %) des condamnés résidant dans le district en provenait, soit 216 sur 1195. Aussi, dans le district de Séville, où le taux d’urbanisation était un des plus élevés d’Espagne, la tournée constituait-elle une véritable ouverture vers les campagnes20. Et si on analyse les rapports, on peut y apprécier la réalité et la portée de ces visites. On ne conserve malheureusement aucune source pour la première moitié du XVIe siècle qui puisse nous informer des tournées dans le district. En revanche, dans la seconde moitié du siècle, les registres de correspondance permettent de retracer les grands flux et les tendances générales, sans permettre toutefois de saisir leur réalisation année après année, compte tenu de l’absence d’indication systématique de leur exécution. Entre 1552 et 1571, au moins sept visites sont indiquées dans les registres de correspondance du tribunal, soit près d’une visite tous les trois à quatre ans. Durant les trois décennies qui suivirent, de 1572 à 1602, elles ne furent quasiment plus effectuées à cause du volume extrêmement élevé de procès de foi traités, qui exigeait la présence constante des inquisiteurs au siège du tribunal. Seules quatre semblent avoir été effectuées en l’espace de trente ans. À compter du XVIIe siècle, elles furent accomplies avec une périodicité bien plus grande, résultat tangible de la refonte du district en partidos, soit au moins une tous les quatre ou cinq ans.
21Mais à la fin du premier tiers du XVIIe siècle, un changement sensible se fit sentir. Dans les relations de cause était signalé un nombre croissant d’affaires traitées à distance par les commissaires du Saint-Office, généralement vicaires ou prêtres de paroisse dans les localités importantes du district, lorsque les charges retenues étaient peu conséquentes. Les juges pouvaient se reposer sur un réseau suffisamment dense de ces agents du tribunal pour effectuer la lecture des édits de foi en Carême et recueillir les témoignages, voire pour faire procéder à l’arrestation et au transfert des suspects d’hérésie grave avec l’assistance des familiers21. De 1620 à 1650, il ne semble pas que plus de quatre visites aient été menées à terme.
22La dernière visite que l’on trouve consignée dans les registres remonte à 1653. L’officier en voyage dans la sierra de Constantina indiquait que cette région n’avait pas été visitée depuis cinquante ans22. Il était fait confirmation de l’abandon total des tournées en 1672, lorsqu’un officier signalait que, depuis près de trente ans, aucune n’avait été réalisée23. Aucune tournée ne fut effectuée par la suite jusqu’en 1700.
La répression dans les campagnes sévillanes
Aux marges du district
23La lecture des rapports de tournées montre combien elles constituaient un moyen pour les officiers de la cour de connaître les réalités propres des zones limitrophes du district. C’est dans les zones rurales et les petites cités éloignées du siège de la cour de district que les interdits et les incapacités frappant les descendants d’hérétiques pouvaient être le plus facilement contournés. Aussi, durant les visitas, les inquisiteurs vérifiaient-ils l’état des sambenitos censés être accrochés dans les églises des paroisses des condamnés, comme le respect par ces derniers et leurs descendants des incapacités légales qui les frappaient jusqu’à la troisième génération. Durant la tournée de district, en 1565, l’inquisiteur Pazos découvrit ainsi, dans des localités, que plusieurs descendants de condamnés occupaient des charges ecclésiastiques avec charge d’âmes, ce qui allait à l’encontre des synodiques :
« Dans certains villages j’ai trouvé beaucoup de clercs parmi les petits-enfants de condamnés brûlés par l’Inquisition, qui ont des chapellenies perpétuelles et administrent des sacrements et ils se montrent si peu précautionneux qu’ils essaient de célébrer des messes solennelles ; et des personnes de toute confiance m’ont dit que parfois se trouvaient sur l’autel, au grand scandale des villageois, le prêtre, le diacre et le sous-diacre, tous petits-fils de condamnés, et que les fidèles écoutaient la messe avec peu de dévotion24. »
24Mais surtout, même si leur présence passait moins inaperçue que dans une grande mégalopole comme Séville, certains juifs convertis préféraient parfois s’installer dans les campagnes et petites bourgades. Durant la tournée menée le long de la frontière avec le Portugal, l’inquisiteur Bravo de Zayas prit conscience du nombre croissant de marranes portugais s’installant en Espagne. Au milieu du XVIe siècle, malgré les mesures renouvelées par Philippe II à leur encontre, l’arrivée des nouveaux chrétiens portugais avait déjà commencé et les zones frontières étaient le lieu de prédilection de ces populations. Nombre de judéo-convers fuyant la répression au Portugal s’installèrent dans les villes, les bourgades et les campagnes jouxtant la frontière. Le juge écrivait durant sa tournée de district que des communautés de descendants de juifs s’installaient à la périphérie du royaume :
« Cette ville d’Ayamonte se trouve à la frontière du Portugal et elle n’en est séparée que par le fleuve Guadania et face à la bourgade de Tabira au Portugal, à quatre lieues d’ici, comme l’Inquisition de Lisbonne a détenu un grand nombre d’habitants pour judaïsme, on soupçonne qu’il doit s’en trouver beaucoup25. »
25La possibilité de revenir au pays, en cas d’accalmie de la répression, tout comme les facilités offertes par ces zones limitrophes pour échapper à la surveillance des autorités religieuses expliquent ces choix. Après avoir prolongé son séjour à Ayamonte pour ouvrir les informations contre divers suspects de judaïsme, l’inquisiteur poursuivit son voyage dans diverses bourgades situées le long de la frontière : Alcarría, Paymogo et le Granado qui se trouvaient face à la ville portugaise d’Alcautín où une synagogue avait été découverte, trente ans plus tôt, par les inquisiteurs du royaume lusitanien. Les informations qui parvenaient à l’inquisiteur lui laissaient entendre que des cérémonies judaïques étaient célébrées, de toute évidence, par des familles conversas qui avaient fui le Portugal26. La visite effectuée par l’inquisiteur Bravo de Zayas en 1568 permit d’appréhender nombre de marranes portugais. Durant sa tournée, il fit arrêter l’épouse, la fille et les fils d’un riche marchand, Baltasar Gallego, de crainte de les voir s’enfuir. Le mercader en voyage ne put guère être appréhendé, mais les aveux de sa nièce suffirent à confirmer les témoignages recueillis auprès des villageois27. La même visite permit de réunir nombre d’informations relatives à Alvaro Gil, riche marchand converso, et d’autres personnes originaires du Portugal.
26Toutefois, d’après les sources qui nous sont parvenues, les communautés conversas étendues furent rarement démantelées dans les campagnes sévillanes. Les prévenus originaires des zones rurales étaient en général membres d’une même famille nucléaire, plus rarement issus de plusieurs familles, comme cela était souvent le cas dans les zones urbaines. On trouve, certes, dans la bourgade de Coria del Río, une communauté conversa d’une dizaine de personnes, découverte au lendemain d’une tournée dans l’Aljarafe et les environs de Séville28. Ses membres étaient issus de familles portugaises et castillanes, dont la branche locale était divisée entre ceux qui étaient revenus à la religion des ancêtres et ceux qui étaient restés chrétiens29. La visite de l’inquisiteur en 1619 fut probablement l’élément déclencheur des dénonciations en chaîne de la part de la belle-famille. Nous ne sommes toutefois pas en milieu rural à proprement parler : Coria était une petite bourgade qui ne se trouvait qu’à quinze lieues de Séville.
27Les liens de famille expliquaient en partie ce choix de revenir à la campagne. En règle générale, en effet, pour la plupart des conversos portugais de la première génération, Séville était le principal lieu de destination, plus rarement les villes secondaires et quasiment jamais les lieux-dits30. Selon le témoignage d’une des principales accusées de Coria del Río, Margarita Fernández, elle, son mari et quelques autres membres de la famille avaient embrassé la foi de Moïse après avoir quitté le Portugal et être passés en Espagne. Revenus depuis peu à la foi de leurs ancêtres, les membres de la communauté semblaient avoir une connaissance partielle des traditions et les femmes se rendaient dans la ville voisine, à plus de cinq lieues, pour s’enquérir auprès d’un homme âge des dates des jeûnes et de la signification des rites31. Il s’agissait toutefois d’un groupe d’à peine douze personnes. On est loin d’un coup de filet comparable à celui qui fut réalisé par les inquisiteurs de Tolède entre 1579 et 1588. En Nouvelle-Castille, en effet, 135 individus furent arrêtés au lendemain d’une tournée de district à Quintanar de la Orden, dont près de la moitié provenaient d’une même famille, les Mora, une famille de laboureurs, d’éleveurs de bétail et de commerçants32. Il s’agissait d’un groupe soudé par une très forte endogamie, qui était parvenu à échapper à la surveillance de l’Inquisition durant des décennies, grâce à des célébrations effectuées dans des lieux reculés et surtout grâce à l’ignorance des villageois qui étaient peu au fait de la nature judaïque des rites célébrés par ces familles conversas de Castille33.
Les délits mineurs et le monde des campagnes
28Durant les tournées de district, ce furent exclusivement des accusations pour propositions qui furent instruites et jugées. Rappelons-le, seuls les délits mineurs, déclarés non hérétiques, pouvaient être jugés dans le cadre d’une procédure allégée. Lors de la visita ordinaria de l’inquisiteur Rojo qui se tint de la fin de l’année 1552 à février 1553, l’officier prononça 84 sentences pour propositions, essentiellement des blasphèmes non hérétiques. Lors de sa visita effectuée du 23 août 1564 au 3 janvier 1565, le docteur Pazos ouvrit quant à lui près de 40 informations dont 31 conduisirent à une comparution immédiate devant le juge. Les dépositions relatives à quatre affaires de « simple fornication », (affirmation consistant à affirmer que les relations sexuelles en dehors des liens sacrés du mariage ne constituent pas un péché mortel) et à trois procès pour bigamie furent transmises au tribunal de Séville, au moment où celui-ci se mobilisait contre les atteintes au sacrement du mariage, au lendemain du concile de Trente. En outre, des témoignages contre des conversos furent envoyés au tribunal de district pour que soient ouverts des procès34.
29Aussi est-ce sans surprise que l’éventail des villes et des villages touchés par la répression est le plus large avec les délits de paroles et de propositions. Si on prend l’ensemble des procès de paroles et de propositions jugées par le tribunal de Séville entre 1560 et 1638, les 366 accusés provenaient de 75 villes et bourgades35. Seule une minorité de ces procès provenait d’informations ouvertes durant la tournée. Toutefois, on l’a vu, l’impact que pouvait provoquer la disparition, quelques mois après le passage de l’inquisiteur, de prévenus transférés et condamnés à Séville, avant d’être renvoyés dans leur village pour y être châtiés ou y accomplir leurs pénitences, était suffisamment grand. Il assurait à la cour une diffusion du message qu’elle entendait transmettre aux populations, tant dans la bourgade du condamné que dans les villages environnants, en indiquant les comportements désormais proscrits. Avec ce type de répression, la cour réprimait le scandale, plus que l’hérésie proprement dite, et elle diffusait les interdits dans les différents districts. Bien avant la clôture du concile de Trente, la tournée de district était devenue le levier pour lutter contre les attitudes d’irréligion et d’irrespect envers la chose sacrée.
30Mais les visites étaient, en outre, un moyen pour les inquisiteurs de briser le mur du silence qui entourait les délits de clercs, notamment les profanations du sacrement de la confession causées par les avances faites par les confesseurs à leurs pénitentes : le délit dit de sollicitatio ad turpiam. À partir de 1561, lorsque le tribunal reçut juridiction exclusive sur ce délit et après que l’Inquisition se fut, dans les premières décennies, occupée principalement des manquements des clercs à leurs obligations dans les villes, la part des prêtres des petits noyaux de population et des campagnes augmenta rapidement au point de devenir majoritaire à partir de 162036. De fait, le curé de village, généralement originaire de la bourgade, était au centre d’un réseau dense de clientèles et de relations, contre lesquels le pouvoir, le prestige et la menace de l’excommunication prononcée par un tribunal lointain n’avaient qu’un effet relatif face à la crainte, chez un paroissien, que la dénonciation d’un des notables du lieu pouvait produire. L’inquisiteur Pazos avait déjà relevé cette influence prédominante et parfois néfaste des clercs des campagnes, faisant valoir au cours de sa visite de district de 1565 que :
« Comme la plupart des vicaires sont originaires des villages, ils taisent de nombreuses choses qu’il conviendrait de châtier et d’autres affaires ne sont pas dénoncées auprès d’eux parce qu’il n’y a pas le secret [de l’instruction] qu’il conviendrait37. »
31Si les clercs de villages étaient censés constituer un relais pour le Saint-Office, il était évident qu’ils n’étaient pas en mesure de garantir l’application de normes inquisitoriales. Aussi fallut-il attendre que se constitue le réseau de commissaires, composé de vicaires choisis et nommés par le tribunal, pour que les inquisiteurs se reposent sur eux et délaissent, dans le courant du XVIIe siècle, les tournées dans le district.
***
32Inhérentes à la fonction même de l’Inquisition médiévale, dans laquelle les inquisiteurs avaient pour mission de se rendre sur les lieux où l’hérésie menaçait l’Église, les tournées de district se maintinrent dans l’Inquisition moderne jusqu’au milieu du XVIIe siècle. Si au regard de la taille des districts, les villes et villages visités représentaient une part minime, la visita ordinaria conserva un rôle important dans la représentation de la cour dans les villes secondaires et les campagnes. Malgré le caractère ponctuel que revêtaient ces visitas durant lesquelles seule une infime portion de la juridiction était traversée, l’Inquisition entendait, par leur bais, gagner de nouveaux relais au sein des institutions locales, appelées à collaborer avec le Saint-Office, et diffuser, au sein des populations rendues sensibles à la teneur des prescriptions religieuses, le système de valeurs défendu.
33En cela, la visita ordinaria devenait, aux côtés des visites pastorales au lendemain du concile de Trente, un des moyens privilégiés de reprise en main aussi bien des ouailles que du clergé déviant, dont certains écarts étaient assimilés à l’hérésie38. L’Inquisition fut une des pièces essentielles de la Réforme catholique, par sa réputation redoutable, pour diffuser la teneur des nouvelles prescriptions. Comme le faisait valoir une enquête relative à des abus de juridiction commis durant la tournée de l’inquisiteur Rojo de 1552 à 1553, les justiciables protestaient vivement lorsqu’ils étaient jugés à tort par la juridiction inquisitoriale et se plaignaient « à juste titre en soulignant que le châtiment et l’infamie est plus grande si la peine est prononcée par l’Inquisition que si elle l’est par les officiers de l’évêque39 ». Le caractère redoutable de l’Inquisition en faisait l’instrument idoine pour hâter les ouailles à respecter la teneur des prescriptions religieuses.
Notes de bas de page
1 J. Contreras, J.-P. Dedieu, « Geografía de la Inquisición española : la formación de los distritos (1470-1820) », Hispania, 1980, p. 37-93 (p. 73-74).
2 G. Cerrillo Cruz, Los familiares de la Inquisición española : (1478-1700), Madrid, 2001 ; J. E. Pasamar Lázaro, Los familiares del Santo Oficio en el distrito de Aragón, Saragosse, 1991. Sur l’Andalousie et Séville, M. Echeverría, P. García de Yebene, R. Lera García, « Distribución y número de los familiares del Santo Oficio en Andalucía durante los siglos XVI-XVIII », Hispania Sacra, 1987, p. 54-94.
3 Voir la carte ci-dessous.
4 J. Contreras, El Santo Oficio de la Inquisición de Galicia (poder, sociedad, cultura), Madrid, 1982, p. 475-590.
5 Instruction d’Avila de 1498, publiée par M. Jiménez Monteserín, Introducción a la Inquisición española. Documentos básicos para el estudio del Santo Oficio, Madrid, 1980, p. 117. Voir aussi la Compilación de instrucciones del Santo Oficio, Archivo Histórico Nacional, Madrid (A.H.N.), Inq. Lib. 255.
6 Instructions de l’inquisiteur général Don Diego de Deza, du 17 juin 1500, publiée par M. Jiménez Monteserín : Introducción…, p. 121-122. Voir également H. C. Lea, Historia de la Inquisición española, Madrid, 1981 (trad.), t. I, p. 96-98.
7 En 1511 par exemple, voir AHN Inq. Lib. 572, f° 270 v° ; en 1607, Lib. 1234 f° 83 v°-84.
8 A.H.N. Inq. Lib. 575, f° 29 : lettre du 1/10/1556 : « que siempre salga uno de vosotros SS a visitar, pues demás del serv[ici]o que se haze a n[uest]ro Sr, esas inq[uisicion]es los habíen menester para que os podáis sustentar ».
9 J.-P. Dedieu, « Les inquisiteurs de Tolède et la visite de district. La sédentarisation d’un tribunal (1550-1630) », Mélanges de la Casa de Velázquez, 1977, p. 235-256. Voir également du même auteur, L’administration de la foi : l’Inquisition de Tolède XVIe-XVIIIe siècle, Madrid, 1989, p. 183-190, qui nuance le propos et trouve d’autres motifs à la réalisation des tournées de district.
10 Voir l’analyse détaillée de la visite dans le district de Saragosse en 1575 faite par V. Parello, « La visite du licencié Diego de Haedo dans le district inquisitorial de Saragosse (1575) », Bulletin hispanique, 2007, p. 67-97 et 89-91.
11 A.H.N. Inq. leg. 2942 exp. 4, f° 1.
12 A.H.N. Inq. leg. 2943 exp. 143-1, lettre du 27 janvier 1565.
13 A.H.N. Inq Lib. 1234 f° : Carta acordada sobre las visitas que han de hacerse cada año : « La experiencia ha mostrado de cuanta utilidad son para las almas y para conservar la pureza de la religión las visitas ordinarias al distrito hechas a su tiempo y con el cuidado que conviene… entendemos que en esto no habrá descuido… Ha parecido que con la relación de causas despachadas cada año enviéis también la de la visita o testimonio de cómo se hizo, porque de otra manera no se ha de librar ayuda de costa ordinaria a esta inquisición pues la principal causa para que se concedió fue para que se hiciese la dicha visita y para que della resultase a común confinaréis entre vosotros en cuanto partidos será bien dividir todo el distrito para que se pueda cómodamente visitar en tres o cuatro años… Madrid a 24 de enero 1607 ».
14 Instructions de la visite de 1569, dont M. Jiménez Monteserín publie un exemplaire dans Introducción…, p. 292.
15 Le système d’isolement du détenu ne pouvait que difficilement être assuré en dehors de la prison inquisitoriale. Aussi les instructions relatives à la visite l’interdisaient ; seul le risque de fuite du prévenu pouvait justifier la mise sous écrou. Encore le juge en tournée devait-il en référer à ses collègues du tribunal. Instructions de Valdés, de 1561, point VII, M. Jiménez Monteserín, Introducción…, p. 292.
16 A.H.N. Inq. leg. 2942 exp. 4. cas num. 77 : « Porque diciéndole que la Inquiscion iba a Morón, por tres santas estaba perdido el mundo, la Santa Inquisición, la Santa Cruzada y la Santa Hermandad. »
17 A.H.N. Inq. leg. 2943 exp. 141-1, f° 1-v° (1565) : Relación de la visita al obispado de Cádiz.
18 F. Béthencourt, L’Inquisition à l’Époque moderne, Paris, 1995, p. 232. Voir également H. C. Lea, Historia de la Inquisición…, vol. I, p. 412-421
19 Cf. 5e colonne du tableau.
20 J. de Vries, European urbanization : 1500-1800, Londres, 1984, p. 154 et 162. Voir également P. Sánchez León, « El campo en la ciudad y la ciudad en el campo : urbanización e instituciones en Castilla durante la Edad Moderna », Hispania. Revista española de historia, 1998, p. 439-470 et D.R. Ringrose, « Historia urbana y urbanización en la España moderna », ibid., p. 489-512.
21 A. H. N Inq. leg. 2 075 exp. 35 f° 6, année 1635 : « Que el comisario de Moguer (no lo hay en Abra de San Juan del Puerto) lo reprendiese y adviertese… », à propos d’un vieux chrétien qui avait dit que lui et sa femme iraient au ciel en forniquant. Ce genre de délégations pour prononcer les sentences se multiplie à partir de la fin de la décennie 1630.
22 A.H.N. Inq. leg. leg. 2985/2.
23 A.H.N. Inq. leg. 3002, cité par P. García de Yébenes Prous, El tribunal del Santo…, p. 67.
24 A.H.N. Inq. leg. 2943 exp. 141-1, f° s/n : « En algunos pueblos e hallado que ay muchos clérigos nietos de quemados y tienen capellanías perpetuas y administran sacramentos y son tan poco advertidos que siempre procuran decir las misas mayores y me dijeron personas de mucho crédito que alguna vez estaban en el altar el preste, diácono y subdiácono, todos nietos de quemados de que el pueblo se escandaliza y con poca devoción oyan su misa, y sería cosa decente que los tales ya que son clérigos se contentasen con dezir misas rezadas y no administrar sacramentos. »
25 A.H.N. Inq. leg. 2948, exp. 115, l. de l’inquisiteur au conseil du 21 novembre 1568, « esta villa de Ayamonte como es frontera de Portugal que no hay en medio sino el río de Guadania – [y al lado está] la villa de Tabira en Portugal… cuatro leguas de aquí y donde la Inquisición de Lisboa ha preso mucha cantidad de vecinos por judayzantes – está sospechosa que debe haber en ella muchos ».
26 A.H.N. Inq. leg. 2948, exp. 115, l. de l’inquisiteur au conseil du 21 novembre 1568.
27 Afin d’échapper à une arrestation qu’elle devait savoir imminente, la nièce, âgée de 20 ans et mariée, préféra se rendre devant les juges pour faire une confession détaillée dans laquelle elle précisa que, toute jeune, elle avait été placée chez le marchand, endoctrinée par sa femme et sa fille et obligée de suivre les rites, les jeûnes et de revêtir des vêtements propres le vendredi, etc. : A. H. N. Inq. leg. 2948, exp. 115, l. de l’inquisiteur au conseil du 21 novembre 1568.
28 A.H.N. Inq. leg. 2958.
29 Sur ce groupe, voir M. Boeglin, L’Inquisition au lendemain du concile de Trente, Montpellier, 2003, p. 217 et 219-221.
30 Ibid., p. 181.
31 A.H.N. Inq. leg. 2075 exp. 25, f° 14-15.
32 Sur ce groupe, voir C. Amiel, « Les cent voix de Quintanar. Le modèle castillan du marranisme », Revue de l’histoire des religions, 2001, p. 195-280 et ibid. « El criptojudaísmo castellano en la Mancha a finales del siglo XVI », Judíos. Sefarditas. Conversos. La expulsión de 1492 y sus consecuencias, A. Alcalá (ed.), Valladolid, 1995, p. 503-512.
33 V. Parello, « Inquisition and cryptojudaism. The complicity of the Mora family of Quintanar de la Orden (1588-1592) », The Conversos and Moriscos in late medieval Spain and beyond, vol. 1, K. Ingram (ed.), Brill, Leyde-Boston, 2009, p. 192-196.
34 A.H.N. Inq. leg. 2943 exp. 143-1f° s/n.
35 M. Boeglin, L’Inquisition espagnole…, appendice 1. À titre de comparaison, les judéo-convers proviennent d’un éventail de 20 localités, les bigames de 36.
36 Ibid., p. 431-432.
37 A.H.N. Inq. leg. 2943 exp. 141-1, lettre au conseil du 13.1.1565, « como por la mayor parte los vicarios son naturales de los pueblos, disimulan muchas cosas que convendría castigar y otras se dejan de denunciar delante de ellos por no haber el secreto que conviene ».
38 Sur les visites pastorales au lendemain du concile de Trente, voir I. Perez Muñoz, Pecar, delinquir, castigar : el tribunal eclesiástico de Coria en los siglos XVI y XVII, Cáceres, 1992. Pour Séville voir les travaux sur le XVIIIe de M. L. Candau Chacón, Los delitos y las penas en el mundo eclesiástio sevillano del XVIII, Séville, 1993.
39 A.H.N. Inq. Lib. 574 f ° 329r, lettre du 31.8.1553, « en los negocios cuya punición no tocare al Santo Oficio no os debéis entrometer aunque llevéis poder del ordinario por evitar las quejas que las personas contra quien se procede, que se quejan con razón diciendo que es el castigo e infamia mayor siendo penitenciados por el Santo Oficio que si lo fuesen por otros ministros del prelado ».
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