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La santé à cœur ouvert

 | 
Marcel Drulhe
, 
François Sicot

Conclusion

Texte intégral

1Pour mettre un terme à ce parcours, nous allons moins procéder au rappel de ses temps forts qu’indiquer des prolongements et des ouvertures. Au moment où les États-Unis et la Chine tentent de réduire les charges de santé qui pèsent sur les ménages en construisant un service public de santé, on peut mesurer combien l’univers de la santé est irréductible aux professions de santé et au système de soins. Ce qui se passe en amont des compétences professionnelles et des lieux de leur exercice est tout aussi déterminant : les protections sociales restent impuissantes à réduire les inégalités de santé si elles ne consacrent pas une partie importante de leur financement à la prévention et si des politiques publiques ciblées n’interviennent pas pour améliorer les environnements urbains, de travail, de transport... De ce point de vue, il apparaît que la dynamique des univers sociaux de la santé tient à de multiples négociations sans cesse à renouveler entre acteurs ordinaires et acteurs spécialisés, entre acteurs institutionnels et acteurs politiques, entre malades et bien-portants... à la fois pour stabiliser et pour inventer le futur de notre bien-être.

  • 8 Cette expression, symétrique à celle des Trente Glorieuses qui désignent la période de croissance (...)

2Ce moment de notre histoire occidentale est caractérisé par la quête et l’obsession du bien-être dans l’excès : le modèle performance-jouissance qui a émergé au carrefour de l’individualisation et de la mondialisation reste notre horizon, en dépit de la crise économique des années 2008 et des Trente piteuses8 qui l’ont précédée. Compétition et concurrence à outrance, polyvalence et mobilité à grande échelle sont-elles favorables à notre santé d’aujourd’hui et de demain ? L’accroissement de la précarité et le sentiment croissant d’insécurité et d’anxiété permettent d’en douter. Dans ces conditions, les chantiers de la recherche sociologique en santé ne peuvent que se multiplier.

3D’un autre côté, notre système de santé, considéré comme le meilleur du monde en 2001 par l’OMS, semble ne pas satisfaire tous les besoins ou tous les intérêts, si l’on considère les transformations radicales auxquelles il est soumis depuis quelques années. Au point que le paysage que nous avons dessiné dans cet ouvrage pourrait rapidement devenir dépassé. La loi « Hôpital, patients, santé et territoires », votée en juin 2009, recèle quantité de transformations (modification du secteur hospitalier, du secteur médico-social, du statut des établissements public de santé, nouvelles répartitions des missions entre secteurs public et privé, etc.) qui visent à atteindre un objectif majeur annoncé : placer le patient au cœur du système de soins. Mais ce projet récurrent trouvera-t-il les moyens de son application ? L’individu, le sujet, le patient pourra-t-il advenir véritablement en tant qu’acteur au sein de dispositifs traversés et régis par des intérêts qui peuvent être divergents ?

4On a montré ici combien les objectifs annoncés par une autre loi, celle de mars 2002 sur les droits des malades, pouvaient être ambivalents : quelles sont les conditions sociales pour qu’advienne une démocratie sanitaire avec un patient citoyen faisant valoir effectivement ses droits ? Il appartient à la sociologie, entre autres, de s’interroger sur les conditions d’émergence des textes législatifs – en s’intéressant par exemple à ceux que les interactionnistes nomment les « entrepreneurs de morale », à l’idéologie et aux valeurs des groupes sociaux et politiques qui en sont à l’origine – et, en aval, d’étudier leur mise en œuvre. À l’image de ce qu’est cet ouvrage, nous avons tenté de présenter la diversité des analyses auxquelles cette loi a pu donner lieu dans la littérature sociologique plutôt que d’en proposer une lecture univoque. La manière dont elle est abordée dans plusieurs chapitres révèle la complexité des analyses, la multiplicité des points de vue à partir desquels une réalité donnée peut être étudiée – à la fois décrite et objectivée – et interprétée.

5Par nécessité, nous n’avons pas pu consacrer de longues analyses à tout un ensemble d’objets ou de thèmes :

  • la consommation des médicaments dont la surconsommation de psychotropes ainsi que le rôle des industries pharmaceutiques dans l’évolution des représentations et des pratiques de santé, et l’invention des maladies (disease mongering) ;
  • les usages d’Internet pour la santé au quotidien (internet médical, chat d’échanges d’informations...) ;
  • les enjeux sociaux, médicaux et éthiques autour de la procréation (contraception, avortement, PMA, gestation pour autrui, etc.) ainsi que les enjeux de santé au début du cycle de vie : enfance et jeunesse ;
  • le médico-social, la psychiatrie et le traitement des problèmes liés à la question sociale tout comme la médecine au secours de la Justice : expertises médicales et soins médicaux en prison ;
  • les rapports des méthodes et des connaissances épidémiologiques à l’observation et à l’analyse sociologiques des univers de santé...

6Enfin, les dimensions méthodologiques et éthiques propres aux recherches en sociologie de la santé n’ont pas été abordées de manière spécifique. Or on ne réalise pas des observations dans un service de soins ou dans le cabinet d’un médecin de ville comme dans d’autres organisations ou structures. L’accès aux terrains nécessite plus qu’ailleurs un engagement auprès des acteurs, tant profanes que professionnels. Engagement à la confidentialité, à ne pas prendre l’autre comme objet, à ne pas confondre analyse sociologique et activité futile. S’il ne s’agit pas forcément de faire la preuve que le travail de sociologue peut contribuer, dans certains cas, à améliorer les situations, encore faut-il qu’il ne desserve pas et, au minimum, qu’il prenne en compte les préoccupations des acteurs en leur permettant d’éclairer leurs actions. Par ailleurs, dans le champ de la santé, peut-être plus que dans d’autres, la question de la relation du chercheur avec les personnes enquêtées, souvent en situation de fragilité, de souffrance, voire de mort imminente, nécessite une interrogation réflexive, déontologique, éthique et pratique sur les effets de la présence d’un tiers dans ces moments de vie singuliers.

7L’accès aux terrains nécessite des négociations parfois difficiles avec des professionnels qui peuvent se sentir dépositaires ou responsables de leurs patients ou ne pas comprendre la légitimité du sociologue à intervenir en observant leurs pratiques. Le travail d’étude, de collaboration et de dialogue que les sociologues engagent avec les professionnels médicaux et paramédicaux nécessite des préalables, parfois difficiles à mettre en place : élaboration d’un langage et de problèmes communs ; articulation des objectifs sociologiques, médicaux, épidémiologiques et de santé publique ; articulation des méthodes et des temporalités ; ajustement de la place de chacun dans les lieux d’enquête, définition des restitutions et des finalités pratiques des résultats.

8Le chercheur n’est enfin pas à l’abri de ces émotions qu’il observe chez les acteurs lorsqu’il est confronté au corps abîmé, aux sujets souffrants, à la fascination morbide pour son objet, à l’angoisse face à l’angoisse de l’autre, ainsi qu’aux discriminations et manquements éthiques et juridiques des acteurs et politiques de santé. Les implications psychologiques de l’interaction entre l’observateur et les acteurs n’ont pas été négligées par les sociologues qui peuvent utilement, pour passer de l’angoisse à la méthode – selon l’expression célèbre de Devereux – nourrir leur journal d’enquête des apports de l’ensemble des sciences humaines.

Notes

8 Cette expression, symétrique à celle des Trente Glorieuses qui désignent la période de croissance et de dynamisme économique entre 1945 et 1975, a été utilisée par N. Baverez pour qualifier le déclin de la croissance économique et les restructurations liées à la globalisation au cours des années 1975-2005.

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