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Du lecteur à l’usager

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Mariangela Roselli
, 
Marc Perrenoud

Introduction

Texte intégral

1Lorsqu’on pense à une bibliothèque universitaire, l’image d’un lieu calme et silencieux, peuplé d’étudiants entourés de collections savantes, s’impose d’elle-même. Pour les personnes familières des bibliothèques, une autre image peut compléter, par contraste, celle-ci : l’image de la bibliothèque publique où les activités et les classes d’âges se mélangent, allant des plus jeunes durablement et solitairement assis devant un jeu vidéo aux retraités agglutinés dans le service « Périodiques » en passant par les lycéens et étudiants en train de réviser les notes de cours autour des tables. La représentation que l’on a de la bibliothèque universitaire est celle d’un lieu préservé, encadré, le public étant pré-sélectionné en quelque sorte par la situation géographique même de cet établissement sur le campus universitaire, les liens institutionnels étroits avec l’université et le type d’offre qu’elle propose. Derrière cette image cohérente, on devine pourtant des usages hétérodoxes : du travail d’étude sur cahier personnel à la recherche documentaire informatisée, la gamme des activités possibles est très large. Les usages d’une bibliothèque universitaire peuvent effectivement être fort variés.

  • 1 Une lecture historique, méthodologique et critique de l’ESGBU a fait l’objet du numéro de janvier (...)

2Afin de mieux connaître ces usages, le Service Commun de la Documentation de l’Université de Toulouse-Le Mirail a souhaité une enquête de terrain venant compléter les statistiques d’usages produites annuellement pour l’Enquête Statistique Générale des Bibliothèques Universitaires (ESGBU)1. Une enquête approfondie semblait utile pour décrire et qualifier les usages des services et des espaces offerts. L’introduction depuis quelques années d’un environnement numérisé (catalogue informatisé, ressources électroniques, aide à la recherche documentaire informatisée) interpellait tout particulièrement les responsables de la bibliothèque universitaire : les écrans, et ce qu’ils rendent possible en termes de recherche et d’intervention sur les documents, avaient-ils modifié les manières de faire des lecteurs avec les textes ? Les interactions des usagers avec le personnel ? Si oui, dans quelle mesure et dans quelles directions ? À la question classique de la diversité des usages s’ajoutait ainsi la question de l’impact de la technicité des dispositifs sur les habitudes et les comportements des usagers. Toutes les questions qui étaient posées exigeaient une analyse sociologique des usages.

3Une enquête ethnographique a ainsi été mise en place, avec le double objectif de recueillir des matériaux empiriques descriptifs et abondants et de chercher des réponses à partir de situations réelles, observées et commentées par les usagers eux-mêmes. Ce choix a permis de recueillir un matériau d’une grande richesse dont sont issus les portraits et les scènes qui composent cet ouvrage. Mais une écriture qui entend rester au plus près des observations et des témoignages recueillis ne peut faire l’économie d’un certain nombre d’étapes préalables, constitutives du raisonnement sociologique. En effet, si le principe de l’enquête ethnographique est de s’immerger longuement dans le terrain d’étude, sa mise en place exige un travail d’élaboration théorique et méthodologique dont dépendent la valeur et la portée des résultats obtenus. Aussi la posture « naïve » qui consiste à faire comme si on ne connaissait rien en arrivant sur le terrain est-elle une illusion : la démarche ethnographique se doit d’être solidement ancrée dans les théories qui aident à penser l’objet et d’exiger une démarche méthodologique à la fois précise, explicite et rigoureuse. À ces deux conditions seulement, les résultats qui émergent de l’enquête peuvent servir une analyse sociologique, c’est-à-dire une explication qui soit attentive aux multiples facteurs et tende à proposer une typologie des phénomènes étudiés. Les pages qui suivent retracent pas à pas la construction théorique et méthodologique sur laquelle s’est appuyée l’enquête sur les usages de la bibliothèque universitaire (BU) de l’Université de Toulouse-Le Mirail (UTM).

Questionnement et problématique

  • 2 Claude Poissenot, Sophie Ranjard, Usages des bibliothèques. Approche sociologique et méthodologie (...)

4Enquêter en bibliothèque universitaire signifie d’abord enquêter en bibliothèque. Depuis 2005, on dispose d’un ouvrage de référence qui a systématisé une grande partie des connaissances acquises au cours des enquêtes sur les bibliothèques. Conçu comme un manuel pour les enquêteurs, l’ouvrage de Claude Poissenot et Sophie Ranjard Usages des bibliothèques. Approche sociologique et méthodologique d’enquête2 poursuit le double objectif de mettre en perspective les résultats des enquêtes de terrain et de proposer une méthode et des techniques adaptées en puisant dans les travaux anthropologiques et sociologiques. Axé tout particulièrement sur la question des usages des bibliothèques, l’ouvrage montre comment l’analyse sociologique des comportements des visiteurs, en saisissant les manières de faire, s’attache à en cerner le sens. Les auteurs partent de l’hypothèse que les usages d’une bibliothèque dépendent de deux types de facteurs : des facteurs exogènes au lieu, qui viennent des usagers eux-mêmes, et des facteurs endogènes, directement produits par le lieu. La bibliothèque est largement le résultat de la manière dont les bibliothécaires la construisent et la donnent à voir, à partir de contraintes propres à la gestion des documents mais aussi en fonction d’une représentation particulière des futurs usagers. D’un autre côté, la manière dont les visiteurs s’approprient ce lieu ne correspond pas nécessairement à la manière dont les professionnels aimeraient qu’ils le fassent. Les usagers entrent dans la bibliothèque avec tout ce qui les constitue. Ils s’emparent des collections ou hésitent devant elles, ils déambulent, curieux, ou errent, perdus, parmi les rayons, ils sollicitent les employés ou restent muets, comme intimidés par l’abondance des livres et habités par un sentiment d’incompétence. Devant la multiplication récente des postes informatiques, certains d’entre eux se demandent s’ils sont toujours dans une bibliothèque, tandis que d’autres trouvent enfin une place dans ce lieu autrefois consacré essentiellement aux imprimés. Les usagers réagissent en fonction de leur histoire, de leur expérience, de l’analyse qu’ils font de la situation, mais aussi de la manière dont la bibliothèque s’offre à eux et leur parle.

5Pour que la bibliothèque soit perçue comme une offre ouverte et libre, une négociation de sens des usages doit fonctionner entre les visiteurs et ceux qui ont la responsabilité du lieu. S’intéresser aux usages implique au minimum deux choses : premièrement, la reconnaissance de la part des responsables d’une marge de manœuvre relative pour les usagers ; deuxièmement, l’acceptation d’un regard extérieur sur les usages, regard qui peut se construire partiellement en opposition au point de vue de certains bibliothécaires. Une enquête sociologique sur les usages permet de porter au jour les points de tension et de décalage entre bibliothécaires et usagers.

  • 3 Umberto Eco, De bibliotheca, Conférence prononcée le 10 mars 1981 à la Bibliothèque Communale de M (...)

6La bibliothèque universitaire présente de fortes affinités avec la catégorie générale des bibliothèques, malgré les spécificités qui la caractérisent en termes de public, de mission et de statut. Pourtant, une dimension, certes présente dans les bibliothèques publiques, prend ici une prépondérance particulière, celle du savoir ou, plus exactement, celle du rapport au savoir. En effet, les documents mis à disposition par la bibliothèque universitaire présentent, autant qu’ils le constituent, le savoir tel qu’il résulte de la conservation, de l’accumulation et de la recherche en train de se faire. Dans les propres mots d’U. Eco3, la bibliothèque universitaire non seulement préserve et rassemble en un seul lieu les traces de la connaissance, mais elle en donne une représentation organisée méthodo-logiquement (grâce notamment aux opérations de classification, d’agencement spatial, de hiérarchisation des niveaux et des genres, des spécialisations par découpage disciplinaire ou thématique, de désherbage et d’acquisition). Elle incarne à elle seule une sémiotique et une rhétorique du savoir : si on veut pouvoir utiliser ses ressources, il faut y apprendre à la fois les indices significatifs qui organisent le savoir et le langage dans lequel ces signes s’expriment conventionnellement. On pénètre ainsi plus loin dans les codes du savoir et ce faisant on se familiarise avec les chemins qui y amènent : recherche, bien sûr, mais aussi raisonnement, cumulativité, pédagogie, méthode, contenus et formes, toutes ces composantes se trouvent ici articulées. Si le savoir est la raison d’être des collections et désormais des bases de données, il est aussi au centre des raisons qui amènent étudiants et enseignants-chercheurs à franchir le seuil de la bibliothèque universitaire : besoins documentaires, demandes d’aide à la recherche, passages obligés par des dispositifs techniques (logiciels, catalogues informatisés, bases de données) dont la consultation est gratuite ou assistée en bibliothèque universitaire. Ce sont là les usages les plus orthodoxes d’une bibliothèque universitaire au sens où ils s’inscrivent directement dans les missions qu’elle doit remplir. On parle alors d’activité de recherche documentaire et on y associe classiquement des opérations de localisation d’ouvrages, de consultation sur place, d’emprunt pour une lecture qui se fait ailleurs. À côté de ces usages, il en existe d’autres, tout aussi importants, que l’on attribue traditionnellement aux formes d’appropriation développées par le principal public que la bibliothèque universitaire accueille, les étudiants. Aux besoins d’espace et de lieu consacrés au travail d’étude correspondent des usages de lecture, d’étude, de maniement et remaniement de textes (manuscrits, imprimés, photocopiés), d’écriture et de réécriture. Depuis l’introduction des ressources numérisées et la formation des étudiants à la recherche informatisée, les activités en relation avec les écrans se multiplient et marquent le lieu par la présence de nouveaux profils d’usagers et la généralisation de lecteurs de textes à l’écran. Ces comportements sont des utilisations des lieux autant que du fonds et des services disponibles ; ils constituent l’autre versant de l’activité de la bibliothèque universitaire, correspondant à ce que l’on qualifie globalement de pratiques de séjour, entendant par là à la fois la lecture sur place et les activités annexes et afférentes telles les sociabilités étudiantes, juvéniles, plus ou moins conviviales ou studieuses. Comme dans toute bibliothèque, le partage entre passagers et séjourneurs clive à la fois l’espace et la population ; mais pour la bibliothèque universitaire et les étudiants, cette différenciation n’indique pas seulement une ligne de séparation entre habitudes socio-culturelles des usagers. Elle indique que le travail avec et sur les textes prend place et prend sens dans un cadre qui doit répondre à certains critères : pour certains individus, cette activité correspond à une activité personnelle, à l’abri des regards et de la mise en commun, du contrôle et du mode d’emploi rigoureux (consultation du catalogue informatisé, écriture de texte, réécriture). Autrement dit, elle constitue une activité libre, au sens de librement entreprise qui relève de l’activité personnelle et doit rester dans la sphère domestique. Pour ce type d’usagers, la bibliothèque universitaire est un service, un fonds de ressources qu’il emprunte ou consulte à distance. Pour d’autres, en revanche, le travail sur les textes s’inscrit dans un cadre institutionnel, consacré, partagé, qui renvoie à des normes de comportement, des prescriptions, des règles. Dans ce cas, l’activité prend son sens dans un lieu public, délimité et défini une fois pour toutes, où on entre dans un cadre qui impose une conduite. Pour ce type d’usagers, la bibliothèque universitaire est avant tout un lieu, un cadre d’action. La relation aux textes passe par cette médiation cachée qui est la relation de soi à l’intime et au public et, plus exactement, de l’investissement de soi dans le travail des textes qui s’inscrit dans des lieux familiers, familiaux, privés, clos, ou dans des lieux publics, collectifs, relativement ouverts. En saisissant les passagers et les séjourneurs, on tient peut-être une entrée dans la compréhension de ces schémas personnels, inconscients, culturels, stratégiques aussi, qui nous accompagnent au travail. Parce qu’ils incarnent des formes de relation au savoir, ces usages plus ordinaires, font partie, au même titre que les usages « nobles » de la recherche avancée, des usages de la bibliothèque universitaire. Ensemble, tous ces usages constituent des modalités du rapport au savoir ou de construction de cheminements vers le savoir et, en tant que telles, nous intéressent toutes. En les étudiant, on s’aperçoit que, contrairement aux discours alarmistes sur la fin de la lecture, le texte numérique crée de nouvelles façons de faire avec les textes et ouvre la gamme des modalités de lecture.

Ce qu’il faut retenir des autres enquêtes sur les bibliothèques

  • 4 Jean-Claude Passeron, Michel Grumbach et al., L’œil à la page : enquête sur les images et les bibl (...)

7Les enquêtes sur les bibliothèques, en général, et sur les bibliothèques universitaires, en particulier, ont connu deux grandes périodes. La première, au cours des années quatre-vingt, a marqué l’entrée de la sociologie et de la méthode ethnographique dans la bibliothèque grâce notamment aux travaux de Jean-Claude Passeron : les questionnements des professionnels sur les orientations à donner à l’offre de lecture publique (plus ou moins d’audiovisuel, plus ou moins de lecture d’évasion) ont ainsi croisé les déterminismes socioculturels qui, même en bibliothèque, continuent d’informer les pratiques des visiteurs au travers des habitudes et des goûts. L’enquête sur les images et les bibliothèques menée dans les années quatre-vingt par J.-C. Passeron et al.4 a marqué la sociologie de la culture à plusieurs niveaux. L’enquête, qui porte sur six bibliothèques publiques lancées dans l’expérience de l’introduction de l’audiovisuel, montre à quel point les images et les sons, généralement considérés comme plus accessibles que les imprimés et favorisant la démocratisation culturelle, sont saisis à partir de pratiques, d’habitudes et de connaissances préalables. Ce qui renvoie le débat au jeu des déterminismes sociaux, quelque part hors des murs de la bibliothèque. On ne s’invente pas usager audiovisuel ou lecteur dans un lieu institutionnel et public, si on ne l’est pas d’abord chez soi. De même, on ne se montre pas usager d’un dispositif technique ardu si, d’abord on n’en a pas éprouvé les écueils et l’utilité à l’abri des regards : on est usager et lecteur pour soi avant de l’être pour les autres, avec les autres, comme les autres. Ce sont les conditions de réception et de perception qui façonnent grandement le rapport à ce que représente et à ce que propose la bibliothèque.

8À partir des pratiques attestées par des observations, les auteurs proposent une distinction entre deux groupes d’usagers, les passagers et les séjourneurs. Ceux qui empruntent ne font que passer à la bibliothèque à la fois parce qu’ils ne la considèrent pas comme un lieu où on peut passer du temps et parce qu’ils ont un rapport de nécessité ou de rareté au temps en général. Ceux qui, en revanche, restent et occupent les lieux le font dans un rapport à la culture qui se décline sur des modes pluriels (étude, évasion, passion, curiosité). De par un activisme plus intense en bibliothèque, ils engagent des opérations qui les mènent à interagir avec le personnel, à regarder les autres usagers faire et à se sentir familiers en ce lieu. Ce qui explique qu’ils y développent des usages variés, poussés et exploratoires des dispositifs qui sont proposés : les usagers actifs sont surtout des lycéens, des étudiants et des retraités. Ces séjourneurs marquent la bibliothèque à l’aune de leurs usages lesquels produisent par mimétisme une spécialisation de certains espaces et services. Plus l’analyse des pratiques avance, plus les profils d’usagers se précisent jusqu’à pouvoir montrer que les pratiques en bibliothèque dépendent du degré d’engagement de chacun à la fois dans la culture et dans le lieu : plus on est engagé soi-même et sa famille dans des pratiques culturelles, plus on a des chances de percevoir la bibliothèque parmi les offres disponibles et plus on est à même de se saisir de ce service dans ses différentes possibilités (supports autant que contenus) et avec plus ou moins de créativité, d’audace, d’exigence. C’est dans la constellation globale des choix culturels que l’usager perçoit que l’on peut saisir son rapport à la légitimité : de ce rapport dépend non seulement son aisance en bibliothèque mais toute la gamme d’activités qu’il jugera possible de déployer en ce lieu. Pour bien fonder leur analyse sociologique, les auteurs de l’enquête sur les images et les bibliothèques élaborent un protocole méthodologique qui fait une large place aux observations sur site, complétées d’entretiens semi-directifs. La démarche ethnographique appliquée aux enquêtes en bibliothèque trouve là une application exemplaire et une preuve de forte pertinence. Pour toutes ces raisons, théoriques et méthodologiques, l’enquête publiée en 1984 reste un travail fondateur.

9La seconde période de forte activité d’enquête en bibliothèque a démarré peu après l’an 2000 et s’est développée autour de la question des transformations du document et du rapport à la lecture suite à l’Internet et à la mise à disposition de ressources documentaires électroniques. Les enquêtes plus récentes sont toutes l’œuvre d’équipes pluri-disciplinaires où les sciences de l’information et de la communication côtoient les sciences de l’éducation et la sociologie. Celle-ci est notamment sollicitée non pas tellement dans son versant de sociologie de la culture ou de la lecture mais plutôt dans les apports plus récents de la sociologie des objets et de l’innovation. Les enquêtes montrent alors comment les objets introduits à côté des livres (l’écran notamment) et les nouvelles technologies (l’Internet tout spécialement), s’ils ne changent pas toujours les façons de faire des usagers, élargissent la gamme des activités qu’il est possible de mener à bien tout en restant assis et sans changer de support.

  • 5 Ségolène Petite et Laurence Le Douarin, « La diversité des usages et des étudiants au sein de la M (...)
  • 6 Franck Ghitalla et al., L’outre-lecture. Manipuler, (s’)approprier, interpréter le Web, Paris, Bpi (...)
  • 7 Brodbent Stefania et Cara Francesco, « Les nouvelles architectures de l’information », in Text-e. (...)

10Les récentes enquêtes sur les publics des bibliothèques universitaires en France montrent que les bibliothèques universitaires sont fréquentées par des publics très divers qui développent des pratiques des lieux, des collections et des services très hétérogènes5. Ce que confirment les enquêtes sur les pratiques internautiques en bibliothèque qui pointent une activité de lecture à la fois persistante et multimodale6. Héritière de conventions et de rhétoriques historiquement ancrées, l’activité à laquelle se livrent lecteurs et internautes combine acquis traditionnels du rapport à l’écrit papier et innovations audiovisuelles et manipulatoires. C’est ce que remarquent les auteurs des travaux portant plus particulièrement sur les bibliothèques universitaires7, à savoir la permanence de modèles traditionnels de la lecture-étude (sélective, synoptique, analytique) et le caractère hybride de la recherche documentaire, héritière des index et catalogues papier mais déjà ouverte à une logique de navigation.

  • 8 Pour des témoignages en ce sens, cf. Bpi (collectif de la Bibliothèque publique d’information), «  (...)

11Pourtant l’Internet importe dans les murs des bibliothèques universitaires des façons de faire auxquelles les bibliothécaires ne sont pas toujours préparés ; ces usages entrent parfois en dissonance avec l’organisation des lieux et les attentes des professionnels8. Malgré l’effet de filtre qui joue en amont, l’ouverture des postes informatiques a produit trois phénomènes en bibliothèque universitaire : premièrement, le nombre croissant d’utilisateurs informatiques, deuxièmement, le « détournement » – selon le mot des bibliothécaires – des services informatiques destinés aux consultations documentaires au profit d’utilisations mixtes et, troisièmement, la séparation physique entre différents types d’usagers. Ces phénomènes s’inscrivent dans une tendance générale de la BU à attirer des personnes extérieures au monde universitaire à cause de l’attrait exercé par les services informatiques gratuits et à une récente masculinisation du public, liée aussi aux services proposés.

12Ces trois phénomènes, s’ils sont connus en médiathèque, le sont moins pour les bibliothèques universitaires. Or il semble bien que la consultation internautique à la bibliothèque universitaire, telle qu’elle est développée par les jeunes (étudiants), présente des traits spécifiques. L’une de ses principales caractéristiques est l’articulation étroite entre dimension ludique et dimension savante, temps intime et temps public, pratique privée et pratique studieuse. À partir de deux scènes observées, nous montrons comment se construit ce continuum entre sphères d’intérêts et domaines de compétences. Celles-ci, loin d’être exclusivement liées aux loisirs culturels (musique, images, espaces virtuels, jeux), servent également aux étudiants pour aborder d’une façon particulière les connaissances et effectuer le travail scolaire universitaire : les compétences développées sur la Toile à l’occasion de ces pratiques constituent des rationalisations, des adaptations d’un environnement complexe, voire inconnu pour certains, et peuvent permettre une insertion progressive dans le travail documentaire sérieux. Le second trait saillant et spécifique concerne la géographie ségrégative des utilisateurs : selon que l’on est plutôt dans une utilisation documentaire ou informationnelle de la bibliothèque, les espaces fréquentés et les manières de faire ne se ressemblent pas. On peut même affirmer que ces deux types d’usagers vivent sur deux territoires fermés, ils se côtoient sans se voir.

  • 9 Michael Eisenberg, « The parallel information universe », Library Journal, mai 2008, www.libraryjo (...)

13Cette population, à la fois plus importante et nouvelle dans ses habitudes et comportements, a grandement modifié l’ambiance de la bibliothèque universitaire, aux dires des bibliothécaires et des usagers eux-mêmes. Ces derniers se sentent moins contrôlés, moins astreints à lire des ouvrages : avec l’Internet mis à disposition, les postures audiovisuelles sur écran sont admises, dans les variantes individuelle et collective. Surtout, ce que semble avoir ajouté l’écran est une mince cloison d’intimité qui permet d’éviter le regard frontal entre usagers et usager et bibliothécaire. Il y a aussi ce que permet la navigation sur la Toile en termes de débordement de l’usage documentaire et scientifique, de mélange des genres et de pratiques culturelles. Tout se passe comme si le poste informatique facilitait autant le séjour en BU que le travail d’étude : l’effort requis pour rester assis, concentré devant une tâche semble être moins coûteux lorsque les contenus et les supports passent par l’écran. Mais que cherchent-ils, ces jeunes internautes, lorsqu’ils naviguent ? Sacrifient-ils leur temps et leur attention aux mondes virtuels, aux jeux, aux réseaux sociaux (type MySpace), aux PDA (type iPod)9 ? Ou alors surfent-ils dans une abondance informationnelle et communicationnelle qui permet de glisser, sans s’en apercevoir, d’un champ à un autre, d’un registre à un autre, d’une activité à une autre ?

  • 10 Emmanuel Pedler et Olivier Zerbib, Les nouvelles technologies à l’épreuve des bibliothèques, Paris (...)

14Dans leur enquête de 2001 sur les usages d’Internet en bibliothèque (médiathèque et BU), E. Pedler et O. Zerbib10 montrent que, contrairement aux autres fractions d’usagers des bibliothèques de l’enquête (adultes utilisant un écran en station publique), les étudiants ne se contentent pas de jouer sporadiquement aux jeux vidéo, puisqu’ils se montrent très nombreux à déclarer en faire un usage majoritaire à domicile : 44 % des étudiants utilisent ainsi leur ordinateur domestique principalement à des fins ludiques, contre seulement 19 % des actifs et assimilés. On sait que le marché des jeux vidéo constitue l’un des secteurs les plus en pointe de l’informatique puisqu’il engendre de très nombreuses innovations dans les modes de programmation. En privilégiant fortement les logiciels qui émanent de ce secteur, les étudiants accordent, comme dans le domaine des séries télévisées, une attention toute particulière aux productions ludiques les plus récentes de l’offre multimédia. En médiathèque et au domicile, les étudiants entraînent leur ordinateur dans une navigation aléatoire, ouverte à la désorientation et à l’incertitude ; en bibliothèque universitaire, en revanche, l’habitus lettré, le (risque de) contrôle et la posture studieuse comme modèle de référence contribuent à verrouiller relativement les pratiques sur Internet ; en tout cas, à faire apparaître dans cet espace difficile à privatiser seulement les utilisations les plus présentables.

  • 11 Mariangela Roselli, « Usagers et usages devant une offre de lecture publique libre : parcours d’ac (...)

15Place de travail, box privatif, outil de recherche ou d’écriture, l’ordinateur change les configurations classiques de la bibliothèque universitaire donnant à voir, souvent, autant d’étudiants que d’étudiantes, assis en groupe, discutant à mi-voix sous l’œil inquiet des bibliothécaires. Les usagers des postes informatiques sont particulièrement intéressants pour une sociologie de la bibliothèque parce qu’ils incarnent, en forçant le trait, d’autres figures de lecteurs traditionnellement mal tolérées dans ces espaces savants. Ces profils d’usagers, marginaux par rapport au monde lettré, plient les services de la BU à des utilisations détournées et forcent les bibliothécaires à accepter tout ce qui historiquement a été poussé vers la périphérie de la bibliothèque11, publics jeunes, peu lettrés, issus de l’immigration et ne maîtrisant pas le français. En cela, ils constituent des publics à la fois nouveaux et directement produits par l’offre informatisée, des publics avec qui la bibliothèque universitaire n’est pas à l’aise.

L’intérêt d’une sociologie de la réception

  • 12 Cité par Isabelle Charpentier (dir.), Comment sont reçues les œuvres, Saint-Étienne, Créaphis, 200 (...)
  • 13 « Bourdieu offers a powerful system for thinking about the ways in which people learn, and interna (...)

16Grâce aux enquêtes réalisées sur les médias, P. Bourdieu a largement contribué à une sociologie de la réception permettant de mieux appréhender l’analyse des appropriations plurielles et des usages multiples des biens symboliques en général, qu’ils soient culturels, artistiques, médiatiques ou politiques, par les différents publics auxquels ils sont (ou non) destinés. Dès 1969 dans L’amour de l’art, il rappelait que « l’action [de la presse], de la radio et de la télévision ne s’exerce pas de façon systématique et homogène […]. La réceptivité à l’information varie considérablement selon le type d’information reçue et selon les caractéristiques sociales et culturelles des sujets qui la reçoivent »12. Bourdieu offre un système efficace pour penser comment les gens apprennent et intériorisent en tant qu’habitus et hexis un ensemble de codes sociaux utiles pour participer depuis leur juste place et leur point de vue à la culture13. Ce sont les bases sur lesquelles s’est développée une sociologie de la réception.

17Aucune image, même la plus naturelle, aucun message, même le plus transparent, n’a jamais contraint quiconque à lui donner un sens où son inconscient ne trouve quelque profit et dont sa culture ne lui procure la clef. Telle est le constat auquel aboutissent les travaux de J.-C. Passeron en sociologie de la culture, signifiant par là que l’objet culturel n’a pas un sens en soi mais résulte des sens que les publics lui attribuent, que son interprétation n’est jamais sans ambiguïtés et que sa réception nécessite des apprentissages. C’est en ce sens que le sociologue soulignera l’importance de la relation de sens qui lie le destinataire à ce qu’il peut ou ne peut pas déchiffrer comme une offre.

18Deux conditions sont identifiées d’emblée comme essentielles dans la relation qui se noue entre un récepteur et un objet culturel : sa perception, d’abord, qui introduit à une certaine réception. Les deux dimensions constituent des conditions socio-culturelles qui n’émanent pas intrinsèquement de l’objet, quels que soient sa portée, sa valeur, sa beauté, son intérêt. Pour être saisies, « reçues », toutes ces propriétés doivent être interprétées dans un registre culturel, sur le mode de la connaissance, par exemple, ou sur le mode du jugement esthétique. Même devant l’image la plus naturelle, « le visionneur ne voit qu’autant, mais voit tout autant, qu’il peut penser à propos de ce qu’il voit ». L’un des résultats marquants de l’enquête de 1984 de Passeron et al. est de montrer que la dimension technique et la dimension d’accès facile ne sont significatives que pour autant que l’individu se pense comme usager d’un dispositif qu’il perçoit comme une offre qui lui est proposée. Les auteurs soulignent comment on peut passer devant ce qui est présenté comme une « offre culturelle » sans la voir à partir du moment où les supports et les dispositifs qui la constituent demeurent étrangers à nos habitudes et à nos connaissances et extérieurs à notre monde intime, privé, personnel. Où sont alors les chances de changement du jeu des déterminismes sociaux si tout dépend des habitudes et des connaissances que nous possédons déjà ? L’idée de médiation vers les objets culturels par des apprentissages permet de déplacer la focale des déterminismes sociaux aux contextes et aux formes de socialisation.

19Les conditions de perception et de réception sont d’abord socio-culturelles, mais elles sont activées grâce à la mise en scène, qui est à proprement parler une proposition (énonciation) qui est faite des objets de culture (énoncés). La médiation clé est le processus d’interprétation qui est déclenché par la proposition culturelle : quelles sont les conditions dans lesquelles l’usager va donner un sens à ce qu’il voit, écoute ou lit ? L’image qu’il attribue au support, à l’objet avec lequel il entre en relation est autant faite de représentations personnelles que d’images sociales : la manière dont les objets sont parlés, sont utilisés, les lieux fréquentés, mis en scène, ont un effet sur la manière de les interpréter. De ce processus dépend le reste des activités, relations et formes d’appropriation des équipements culturels.

20Des apprentissages sont possibles dans le domaine des pratiques culturelles, comme dans tout autre domaine social : apprentissage par l’exemple, par socialisation, par acculturation, par curiosité, par exploration. En cela, un équipement culturel comme la bibliothèque a un rôle déterminant à jouer non seulement parce qu’il met à la disposition des moins dotés économiquement et culturellement des services gratuits, mais parce qu’il peut lui-même créer des conditions d’apprentissage, d’initiation, de sensibilisation. On sait que l’usage de la bibliothèque obéit à un modèle cumulatif : par un processus d’implication réciproque des divers services de la bibliothèque, l’usager actif est amené à demander et à découvrir de plus en plus de pistes, alors que l’usager en retrait s’en tiendra à une utilisation prescrite. Cela veut dire que la bibliothèque peut changer des choses en se mettant au plus près de ses publics ; en adaptant certains dispositifs au regard de ce qu’elle sait des habitudes et des pratiques des personnes qui la fréquentent ; en proposant des chemins suggérés, tracés qui conduisent les moins actifs vers des supports et des horizons inconnus. Accompagner cet apprentissage de la bibliothèque fait partie de l’action culturelle que la bibliothèque peut envisager parmi ses missions sociales.

21C’est la raison pour laquelle mieux connaître les publics permet à la bibliothèque, au musée, au festival, de préparer une « offre » adaptée, c’est-à-dire signifiante, avec laquelle les usagers peuvent entrer en dialogue, en relation. La saisie d’un objet culturel n’est jamais purement esthétique ou fonctionnelle, comme on pourrait l’imaginer en schématisant les goûts de la classe supérieure et ceux des classes ouvrière et moyenne : elle s’inscrit toujours à la fois dans un cadre social (la bibliothèque, le musée) qui permet à tant d’usagers différents de se conformer à certains styles de comportement (visiteur, non-usager, fort usager, faible usager, curieux, dilettante, autodidacte, etc.) et dans des conditions sociales qui informent la réception : que veut dire pour un membre de la classe moyenne se rendre en bibliothèque, dans quelle situation la femme au foyer visite un musée, dans quelle situation un étudiant tire de la légitimité de son séjour en bibliothèque universitaire alors qu’un autre se placera « naturellement » à côté, dans une salle d’étude annexe ? Tous ces facteurs socioculturels entrent en jeu dans les usages d’une bibliothèque universitaire ; c’est pourquoi nous pouvons qualifier ces usages de « sociaux ».

22Sur la base des postulats de la sociologie de la réception, nous pouvons schématiquement résumer en deux points notre hypothèse de travail : premièrement, la bibliothèque n’est pas uniquement et simplement constituée de collections et de services, mais de relations ; deuxièmement, ses dispositifs n’ont pas force illocutoire, ils ne parlent pas tout seuls, ils sont parlés. Afin d’éprouver cette hypothèse, nous avons commencé par nous intéresser aux préoccupations et aux attentes des professionnels de la bibliothèque eux-mêmes : quelle bibliothèque donnait à voir leurs perceptions des usagers et leurs intentions d’usages ? Autrement dit, la bibliothèque est avant tout perçue au travers des interactions ordinaires que ses agents mettent en œuvre avec les lieux, les objets, les supports qui les entourent et qui structurent leur activité au quotidien. En conséquence, la circulation et l’appropriation des collections dépendent de facteurs qui ne viennent pas seulement des lecteurs, de même que la réception de l’offre est constituée de plusieurs réceptions, évolutives, et qui suivent des logiques parfois divergentes, voire concurrentes. Par exemple, la bibliothèque propose des services de prêt ou de consultation sur place de documents qui sont rangés selon un ou plusieurs ordres propres au lieu et à la spécificité de l’équipement. Elle offre de plus en plus d’ordinateurs aux usagers ; elle est encadrée par un ensemble de règlements et de modalités d’usage (inscription, horaires) et d’habitudes d’usage (documentaire, scolaire, personnel). Le séjour à la bibliothèque implique par conséquent la confrontation de l’usager avec tout ou partie de ces modalités de l’offre. Certains usagers utilisent davantage certains services ; d’autres usagers ne perçoivent même pas les services, convaincus d’être dans une salle d’étude ; d’autres méconnaissent durablement certains espaces et collections, refusent l’interaction avec les bibliothécaires, intimidés par leur faible maîtrise de la bibliothèque ; d’autres encore contournent certains espaces (accueils spécialisés, recherche documentaire informatisée, recherche documentaire avancée, magasins, secteur des revues) parce qu’ils ne comprennent pas les intitulés techniques.

23Aussi le détour par la sociologie de la réception nous a conduits à émettre l’hypothèse selon laquelle la bibliothèque intervient lourdement dans sa propre fréquentation, qu’elle est un dispositif de captation qui peut être plus ou moins efficace. Par la manière de se donner à voir, soit comme centre incontournable dans le parcours étudiant soit comme ressource potentiellement disponible, la bibliothèque détermine en partie sa propre fréquentation. Il serait erroné de croire, en effet, qu’une bibliothèque est un service interchangeable, que d’un équipement à un autre les comportements et les usages sont identiques : pour une grande partie, la fréquentation et les utilisations d’une BU dépendent directement de sa visibilité physique sur le campus et indirectement de la place occupée par la politique documentaire dans les préoccupations de l’établissement universitaire. Une enquête sur les usages de la BU de l’UTM revient à mener une investigation sur les conditions sociales et culturelles dans lesquelles se font sa perception au sein du campus et sa réception par la population qui fréquente celui-ci.

La relation à la bibliothèque comme forme objectivée du rapport au savoir

  • 14 Joëlle Le Marec et Igor Babou, « De l’étude des usages à une théorie des ‘composites’ : objets, re (...)
  • 15 Sophie Chauvin, « Enjeux et perspectives de la visualisation heuristique pour les catalogues en li (...)

24Une bibliothèque n’est pas un espace neutre ; dans son organisation matérielle et spatiale, elle exprime tout autant une vision de l’organisation du savoir et une conception de la relation au public14. Dans une étude sur l’organisation spatiale des bibliothèques, S. Chauvin montre, à l’aide d’une cartographie, que la disposition, l’accès et la circulation sont régis par un double critère, celui de la proximité et de la progressivité des champs disciplinaires15. Ainsi à la BU de Paris 8, la distribution disciplinaire est répartie suivant une logique de proximité entre salles, ce qui fait que la circulation physique de salle proche en salle proche « emprunte » le cheminement du glissement progressif de disciplines vers les autres. Mais à son tour, cette organisation correspond à un système réticulaire de la classification qui permet à l’usager de suivre l’organisation des connaissances à la fois de façon totalement arborescente (du général au particulier) et de façon transversale (par le recoupement : deux, parfois trois subdivisions pouvant être affectées à un ouvrage). Le système d’organisation réticulaire fait écho au sens de la circulation et vice-versa, ce qui permet à l’usager de ne pas rester captif du seul système d’indexation hiérarchique des champs disciplinaires et des connaissances. L’organisation des collections a donc un impact fort sur la circulation et l’accès des usagers aux ressources.

  • 16 Umberto Eco, Lector in fabula, Paris, Grasset, 1985.
  • 17 Claude Poissenot, Sophie Ranjard, op. cit., p. 64-65.

25Cette organisation fonctionne également comme cadre sémiotique au sens où elle fournit des indices symbolisant l’ordre selon lequel sont rangés les objets ainsi que le sens émanant de cet ordre (imprimés omniprésents au détriment des ressources électroniques ; place occupée par les collections plus importante que celle laissée aux usagers). Ce cadre a enfin une valeur symbolique, au sens où il se sert d’indices pour produire certains effets sociaux : comportements, relations aux normes et aux attentes. Les spécialistes des bibliothèques décrivent une géographie humaine des lieux qui reflète la manière dont les bibliothécaires agencent les lieux pour recevoir le Lecteur Modèle. Tout comme le lecteur qui, chez U. Eco16, est façonné par l’auteur à partir de compétences interprétatives attendues, le lecteur de bibliothèque universitaire est en quelque sorte institué : à la façon d’un ouvrage qui « construit » son lecteur, la bibliothèque universitaire agissant sur l’espace, les collections et les dispositifs, peut instituer son Lecteur Modèle, à l’aune duquel se distribuent toutes les variantes. C. Poissenot et S. Ranjard insistent tout particulièrement sur ce point dans leur manuel sur les enquêtes en bibliothèque17 : les auteurs font l’hypothèse que le dispositif mis en scène est perçu par les usagers réels ou potentiels comme un puissant facteur d’encouragement ou de frein à fréquenter la bibliothèque. Cette hypothèse repose sur l’idée que la bibliothèque est indissociablement une offre et une manière d’offrir. Les choix faits dans l’offre et sa mise en forme entrent inégalement en adéquation avec les attentes, les habitudes, les valeurs ou les goûts des groupes sociaux. Ces deux causalités sont de fait entremêlées : la fréquentation d’un établissement dépend simultanément de ce qui pousse les usagers potentiels vers lui et de l’attrait qu’il exerce lui-même à travers ce qu’il propose et la manière dont il le propose. Parmi les éléments identifiés par les auteurs pour expliquer comment le dispositif d’offre sélectionne les fréquentants et les non-fréquentants, trois en particulier nous semblent entrer en compte dans le dispositif que constitue la bibliothèque universitaire : le personnel, l’aménagement intérieur et le classement.

  • 18 Ibid., p. 82.

26Le personnel rend l’équipement humain et a une place prépondérante dans la manière dont celui-ci se met en scène. C. Poissenot et S. Ranjard rappellent que la bibliothèque est largement le résultat du personnel qui met en place les services qu’elle propose18. La conception que le personnel a du métier et de l’institution, le rôle qu’il attribue à la bibliothèque au sein de l’université et des trajectoires étudiantes et l’attention qu’il porte aux étudiants, usagers et non-usagers, sont autant d’éléments qui agissent sur la fréquentation de la bibliothèque universitaire. L’un des premiers constats que l’enquête par observations a permis de dresser est la différenciation des espaces de la BU de l’UTM en fonction des interactions suscitées par certains membres du personnel présents : d’une atmosphère de contrôle serré dans certaines zones, on peut se retrouver dans une atmosphère détendue où le travail des étudiants est accompagné d’échanges réguliers et de suggestions de la part de certains professionnels. Les interactions avec les usagers font réellement la différence pour aider l’usager à se sentir à l’aise et pour améliorer son efficacité dans la recherche. Les deux ingrédients sont liés et participent de la plus ou moins grande satisfaction que l’usager retirera de son passage en BU.

27L’aménagement intérieur de la nouvelle BU donne à voir de manière inégale l’abondance des collections, les rangs d’écrans et les tables de travail disponibles. L’abondance ou la rareté des collections, leur déploiement au kilomètre ou leur réduction grâce à des présentoirs, à des tables de nouveautés, entrent pour beaucoup dans l’atmosphère qui se dégage d’un espace. Nous avons pu observer combien l’espace ouvert et neutre du 2e étage Nord, uniquement occupé par des box informatiques et de rares rayons d’ouvrages, concentre les usages les plus hétérodoxes et le plus grand nombre d’usagers. Le 3e étage, en revanche, opère déjà une sélection entre usagers de l’écran et usagers de l’imprimé, puis entre lecteurs d’ouvrages et usagers en situation d’étude (sur cahier, notes de cours, photocopie). La disponibilité en grand nombre de tables de travail, leur visibilité par rapport à la banque d’accueil où se trouve généralement un bibliothécaire, la luminosité et la proximité des tables par rapport aux baies vitrées sont autant de facteurs qui entrent en compte quand on veut comprendre les usages préférentiels qui se développent dans un espace. Aussi l’attrait de certains aménagements sur les groupes ou la probabilité d’avoir des conversations plutôt que du silence ne doit rien au hasard.

28Le classement des collections reflète une classification intellectuelle qui est projetée dans l’espace physique du bâtiment à l’aide d’une signalétique plus ou moins claire aux yeux des usagers, qui ne sont pas des bibliothécaires. Ils sont peu nombreux à décoder la signification des cotes et des panneaux en tête de rayon, pourtant destinés à aider et à faciliter la recherche. Outre la territorialisation des étages et, au sein des étages, des ailes Nord et Sud, qui dérive de la correspondance entre un espace et une cote, le classement des collections est une forme objectivée de mise en ordre du savoir.

  • 19 Anne-Marie Chartier et Jean Hébrard, Discours sur la lecture, 1880-2000, Paris, Fayard-Centre Geor (...)

29L’organisation du savoir dégage une intention normative et prescriptive que les usagers peuvent tordre, en tant que lecteurs créatifs et non seulement coopératifs. Dans ses travaux sur l’histoire de la lecture, R. Chartier a montré à quel point tous les styles de lecture ont façonné le rapport au texte des masses. La forme scolaire de la lecture studieuse, silencieuse, solitaire et méditative, n’est qu’une variation, certes institutionnalisée, sur un thème dont la caractéristique principale est bien le polymorphisme19. C’est donc bien une pluralité de modalités qu’il s’agit de cerner en sachant qu’elles ne se distribuent pas également dans les espaces d’une bibliothèque. Non seulement usages et usagers sont projetés par les bibliothécaires selon une organisation du savoir et une conception particulière de la relation au public, mais ils sont aussi produits par des effets d’appropriation et d’adaptation consécutifs aux habitudes du public permanent. Certains profils d’usagers, tels celui des étudiantes travaillant en groupe, des internautes solitaires ou encore des étudiants avancés, marquent fortement les différents espaces jusqu’à ce que ces derniers se différencient durablement et tendent à se singulariser par un usage spécifique. Par un effet de halo, les pratiques récurrentes dans un espace ont tendance à se reproduire et à s’encourager mutuellement : tout cela contribue à délimiter un territoire à part. Aussi peut-on parler de territorialisation de pratiques entendant par là à la fois l’effet de différenciation spatiale et l’effet de communauté produit par des personnes qui, sans être ensemble, font la même chose ou pratiquent la bibliothèque de la même manière. Pensons au groupe comme modalité de séjour et de travail en bibliothèque universitaire : contrevenant souvent aux règles du silence et du travail solitaire, ce mode n’est pas toujours favorablement accueilli par les bibliothécaires et tend à s’écarter des zones centrales de la bibliothèque pour occuper la périphérie ou les zones séparées. Ces endroits concentrent les groupes qui, par un double effet d’anticipation et de mimétisme, tendent à partager les mêmes endroits avec d’autres groupes. Les lecteurs solitaires auront tendance, en revanche, à s’écarter de ces espaces à la fois parce qu’ils ne correspondent pas à l’usage en vigueur et parce qu’ils n’y trouveront pas les conditions qu’ils recherchent. La régularité de ces phénomènes, la manière dont la bibliothèque les gère en les intégrant à son fonctionnement ou en le rejetant, les ressources qui sont installées dans ces espaces (collections imprimées ou tables et chaises sans ressources documentaires, encyclopédies ou écrans, dictionnaires ou Que sais-je ?), tous ces facteurs contribuent à différencier les conditions de perception de ces espaces et à y suggérer des pratiques. L’agencement spatial et la distribution des dispositifs sont des indices qui parlent ; ce sont des signes qui composent à eux seuls une rhétorique de l’espace capable de révéler la conception de la bibliothèque et de la relation au public. L’un des éléments qui marquent fortement la conception que les bibliothécaires ont du public est son autonomie ou, plus exactement, son devoir d’autonomie dans la relation au savoir.

L’autonomie, une forme institutionnalisée de rapport social

  • 20 Bernard Lahire, « ‘Échec’, et ‘réussite’ », in Tableaux de famille, Paris, Seuil/Gallimard, 1995, (...)

30Comme l’institution scolaire, la bibliothèque repose sur une vision particulière du sujet et de son rapport au savoir. Dans son ouvrage Tableaux de famille, B. Lahire montre comment la pédagogie moderne a sorti la figure de l’élève du dressage pour l’inscrire dans la voie de la raison, forme particulière de pouvoir puisqu’il s’agit de pouvoir sur soi-même20. Laisser l’élève aller seul vers le savoir, lui demander de bien se tenir par une forme d’autocontrainte bien comprise, c’est s’approcher de la figure de l’élève raisonnable et raisonné, capable de s’autogouverner, s’autoréguler. « Apprendre à apprendre » est bien la consigne fondamentale de cette philosophie où l’individu doit se mouvoir seul dans l’appropriation du savoir. C’est lui qui doit inventer les techniques nécessaires pour parvenir à ce résultat : fiches de lecture, aide-mémoire, exercices répétés et corrigés-modèles, bref, il doit savoir organiser lui-même son travail, lire une consigne et faire à la suite, trouver les tactiques par lesquelles il peut s’autocontraindre (groupe de travail, compensations, échelle de valeurs : devoir/plaisir, capacité à différer, etc.).

31[…] les débats sur la lecture et la bonne manière d’enseigner la lecture ont provoqué un changement de la définition sociale de la lecture scolaire, définition où la compréhension prend une importance capitale (même si elle n’est pas exclusive). On demande de plus en plus aux élèves un temps de recherche en français ou en mathématiques. On leur donne des travaux et exercices à faire sur une période de temps déterminée et on les laisse s’organiser tout seuls. Ils travaillent seuls à partir de fichiers et apprennent à s’autocorriger, vont chercher des livres à la bibliothèque et marquent eux-mêmes sur un fichier le genre, le titre du livre qu’ils ont pris… Pour preuve de cette tendance scolaire générale à aller vers des formes d’organisation qui accordent à l’autodiscipline corporelle et mentale une place centrale, on peut prendre l’exemple de l’évaluation nationale de CE2 en 1991 qui donne une image de ce que peut signifier le terme « autonomie » […].

32Capacité des élèves à lire seuls et silencieusement les consignes des exercices demandés, exercice de reformulation ou de formulation de la consigne par l’élève lui-même afin d’en vérifier la compréhension ; cette méthode face à la consigne est à la base du travail autonome, ainsi que l’exigence de rigueur dans son application. Ainsi l’autonomie visée, nous rappelle l’auteur, est très liée à un rapport particulier à la lecture, lecture silencieuse et intime, non guidée. Ainsi affranchi de la dépendance vis-à-vis du maître qui ne devient plus qu’un guide, l’élève se trouve de fait dans une autre dépendance, vis-à-vis des savoirs, des consignes, des règles qu’il s’agit de s’approprier pour aller seul vers la solution, la découverte, pour progresser dans le savoir. L’hypothèse de B. Lahire est que l’ensemble de ces techniques est constitutif d’un rapport au pouvoir en même temps que d’un rapport au savoir. L’autonomie est une forme de dépendance historique spécifique.

33À l’opposé de l’école, la bibliothèque ne travaille pas directement sur ce type d’injonctions et sur l’intériorisation de ces règles ; elle fait comme si le lecteur les avait déjà intégrées. La bibliothèque en tant qu’institution de conservation et de circulation du savoir s’appuie sur l’implicite incorporation de ces normes chez tous les visiteurs. C’est l’un des éléments qui clivent la population entre fréquentants et non-fréquentants, la conformité « spontanée » aux normes de la bibliothèque, qui sont d’abord des normes corporelles et comportementales avant d’être des normes de lecture et de recherche. L’apprentissage de schémas de communication particuliers doit être achevé chez un individu pour qu’il entre dans le moule du lecteur et pour se sentir à l’aise dans une bibliothèque : ces schémas de communication sont des formes de relations sociales particulières entre une institution qui émet les consignes et un individu qui les reçoit et constituent en tant que telles un rapport au pouvoir spécifique. Le citoyen doit désormais être capable de se repérer dans un espace scriptural et graphique comme la signalétique d’une bibliothèque, d’opérer des choix et de s’orienter à partir d’informations-consignes livrées par écrit. Si l’école vise la production de dispositions cognitives à s’approprier des savoirs écrits complexes, la bibliothèque fonctionne, quant à elle, sur l’intériorisation de dispositions sociales à agir dans des formes particulières d’exercice du pouvoir dont l’écrit est le dépositaire.

34Nous avons dit, plus haut, combien le classement des collections s’appuie sur un ordre écrit du savoir. Cette organisation méthodique et institutionnalisée des contenus (en ramification) est fondée sur l’hypothèse d’un lien entre la position physique des documents et leur place dans la classification. En d’autres termes, on parie sur la capacité de tout usager de penser à travers des catégories qui s’affinent peu à peu et qui passent par l’écrit : dans ce processus de scripturalisation des savoirs et des pratiques, l’institution scolaire occupe une place centrale. Mais la bibliothèque, outre le fait de produire et d’entretenir cet ordre en le donnant à voir grâce aux rayonnages, en dépend pour son fonctionnement. On comprend l’attachement des bibliothécaires à cette organisation, systématique, méthodique et infaillible et leur incompréhension vis-à-vis des usagers qui ne savent ni se tenir ni s’orienter dans cet univers : les bibliothécaires n’ont de cesse dans ces cas de dissonance ou d’ignorance de renvoyer sur l’école la charge de l’apprentissage de la tenue des corps et de la maîtrise des méthodes.

35La bibliothèque, qui est le lieu de l’accumulation des documents et des savoirs, symbolise et matérialise cette mise en forme et objective au plus haut degré l’injonction qui est faite aux usagers d’adhérer à cette organisation intellectuelle. La pression qui émane du classement peut être ressentie avec plus ou moins d’acuité. Comme celui-ci interpelle la capacité des usagers à avoir intériorisé en tant qu’élèves un ordre objectivé par écrit, il entre en résonance avec les représentations subjectives de l’école et le rapport que l’usager entretient avec l’écrit. Le rapport au savoir dans nos sociétés d’écriture est inévitablement médiatisé par l’écrit, même si aujourd’hui d’autres supports concurrencent ou complètent les textes. Mais dans la bibliothèque, le rangement des collections imprimées se charge de répartir physiquement les lecteurs selon leurs centres d’intérêt, mais surtout selon leur capacité à entrer en dialogue avec la classification des ouvrages. C’est la condition par laquelle passe la maîtrise de la recherche et son efficacité.

Les apports de la sociologie des usages : le concept d’appropriation

36Au-delà des statistiques d’enregistrement, une enquête de terrain permet de regarder faire les usagers et donner du corps à ceux qui occupent de manière permanente le lieu : usagers invisibles dans les statistiques parce que non-inscrits, usagers qui séjournent sans emprunter, usagers de l’écran qualifiés de non-lecteurs, etc. Au lieu de prendre l’offre de lecture comme une donnée immuable, statique et universelle, cette approche pose des questions sur les relations rendues possibles entre les valeurs en vigueur dans la bibliothèque et celles des groupes sociaux qu’elle attire ou qu’elle éloigne. En se demandant comment l’espace, les équipements, les documents et les informations sont perçus et utilisés par les usagers, la sociologie des usages déplace la focale de « qui ils sont » à « comment ils font ». Dans cette perspective, il devient possible d’analyser les logiques de fréquentation et la relation des usagers aux différents supports de la documentation et de suivre les parcours de recherche d’information et de documentation, en repérant notamment les parcours aboutis, les échecs et les abandons. Il s’agit d’une approche qualitative qui exige une ethnographie exploratoire portant sur les comportements des visiteurs vis-à-vis de la bibliothèque, de ses services et de son personnel.

  • 21 Josiane Jouet, « Retour critique sur la sociologie des usages », Réseaux, no 100, 2000, p. 487-521
  • 22 Une discussion de ces notions ainsi que de leur définition à partir du texte fondateur de Jacques (...)

37En partant de l’observation des pratiques en situation, l’approche par les usages permet de faire une sociologie attentive aux multiples processus d’intermédiations entre un usager-acteur (centre d’intérêt, projet d’usage, négociation) et l’outil21. On distingue traditionnellement trois éléments dans l’usage22 : le projet (anticipation de ce que l’on va et veut faire avec l’appareil), l’appareil lui-même qui fournit l’instrument de l’action mais aussi les limites et les difficultés auxquelles l’usager devra se confronter en s’adaptant et enfin, la fonction qui est assignée à l’instrument. On compare utilement la notion d’utilisation de celle d’usage : tandis que l’utilisation indique ce qu’un utilisateur particulier fait avec l’ordinateur, son action et sa manière de faire avec le dispositif dans une relation interactionnelle, l’usage est employé dans une perspective sociologique pour décrire le cadre social large qui englobe les interactions entre les humains et les machines, en insistant sur la dimension sociale et symbolique de cette relation. La sociologie des usages prend en compte, en plus de la dimension interactionnelle avec la machine, les pratiques privées et professionnelles, les relations avec les autres dispositifs d’accès à l’information et les dimensions individuelle et collective de ces pratiques. La notion d’usage a un sens plus général puisqu’elle réfère à un processus constitué d’interactions complexes, stabilisées dans le temps et dans le lieu. C’est l’intérêt des enquêtes sur les usages qui tentent de saisir la régularité et la récurrence des phénomènes en liaison avec certains facteurs (âge, sexe, milieu social et professionnel, mais aussi niveau technique du dispositif et formes d’appropriation élaborées par les usagers). Lorsqu’on parle d’usage, on se situe du côté des dispositifs tels qu’ils sont utilisés par des usagers pris dans un cadre social : on parlera dans ce sens d’usages de l’Internet, d’une médiathèque, d’une bibliothèque universitaire, d’un moteur de recherche. En revanche, lorsqu’on étudie le comportement des usagers dans les différentes sphères (professionnelles, privées, informationnelles), on parlera de pratiques et on s’intéressera aux savoirs mobilisables, aux compétences immédiates, aux habitus, aux façons de faire, aux désirs d’agir, etc.

  • 23 Joëlle Le Marec citée par Marie Desprès-Lonnet, « Les stratégies de recherche documentaire des étu (...)
  • 24 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, t. 1 : Arts de faire, Paris UGE, 1990 (1ère éd. 1980)

38La sociologie des usages part de l’hypothèse d’un pratiquant actif : l’usager tente de s’approprier les outils à des fins d’émancipation personnelle. Comme d’autres l’ont rappelé dans le cadre d’enquêtes sur les pratiques informatiques des étudiants, ces derniers doivent être pris comme des individus socialement situés et leurs pratiques comme « des savoirs en actes et en situations, chez des sujets sociaux, dans des communications où ces savoirs sont mobilisés et construits »23. Dans le domaine de la lecture, M. de Certeau a depuis longtemps montré l’intérêt des procédures de contournement des usages prescrits, des formes d’inventivité des pratiques ordinaires de lecture24. Si ce dernier a essentiellement traité de l’activité de lecture, du braconnage qui s’y opère à travers des procédures d’appropriation du texte, l’intérêt qu’il porte « aux manières de faire », aux gestes a priori insignifiants et aux tactiques mises en œuvre par les usagers comme autant de formes de microrésistances à l’imposition de normes, s’avère aussi pertinent pour les supports traditionnels que pour les médias informatisés. La notion d’usage a d’ailleurs contribué à éclairer les conditions d’insertion des technologies de l’information dans les pratiques ordinaires.

  • 25 Cette négociation est particulièrement visible dans les chemins que les usagers se frayent au mili (...)
  • 26 Jean-Claude Passeron, « Le polymorphisme culturel de la lecture », in Le raisonnement sociologique (...)

39Les enquêtes sur le public s’inscrivent dans une tradition sociologique qui explique l’hétérogénéité des publics par la singularité de la relation à l’œuvre et par l’intention subjective associée aux pratiques culturelles. Même en présence d’une technicité très élevée comme celle des médias informatisés, la pratique effective et subjective ne peut être formatée et unique ; bien au contraire, elle relève de l’appropriation et de la contextualisation des usages qu’il faut comprendre dans le corps de pratiques sociales et individuelles. Comme le lecteur construit toujours par l’interprétation une relation singulière au texte, l’usager négocie son activité entre son projet et le dispositif25 : la manière dont il s’approprie ce qu’il voit et lit doit être étudié à partir des raisons qui le poussent à s’engager dans une activité, laquelle prend forme dans un cadre social précis. Dans cette optique, se dessine une lecture moins centrée sur un texte restreint, stabilisé et signé, et un lecteur qui construit lui-même son texte à partir d’un but, d’un centre d’intérêt et d’une stratégie de détection des documents. En cela, nous retrouvons l’hypothèse d’un récepteur fort, selon le mot de J.-C. Passeron26, pour qui les degrés d’expertise se lisent moins dans la manière de consommer un objet culturel que de le produire, avec les moyens dont on dispose.

40S’inscrivant à la fois dans une sociologie de la réception et des usages, l’enquête en BU s’est concentrée sur les pratiques effectives et nous a introduits aux différentes facettes du processus d’appropriation, dans la double dimension cognitive (apprentissage de connaissances, acculturation à un savoir-faire spécifique et incorporation de gestes nouveaux) et empirique (gestes et postures corporelles, maniement des supports, situations individuelles et collectives). Mais reconstituer le sens des usages suppose de déborder le contexte immédiat et la situation intra muros. Pour ce faire, un protocole méthodologique a été élaboré pour recueillir, à côté des pratiques attestées, les logiques auxquelles celles-ci correspondent. De ce protocole dépend la qualité du matériau empirique recueilli en cours d’enquête. En effet, modeste pour les résultats auxquels elle peut aboutir en termes de généralisation et de quantification, cette posture est exigeante parce qu’elle soumet toute la construction théorique aux données empiriques issues des observations et des entretiens.

Construction théorique et méthodologique

41Afin de mieux appréhender ces publics hétérodoxes, nous avons cherché à nous démarquer de l’approche classique par les statistiques de fréquentation en élaborant un protocole ethnographique. Ainsi, armés du corpus classique de la sociologie de la lecture, et des enquêtes en bibliothèque en particulier, nous avons passé plus d’un an dans les murs de la BU, recourant à différentes variantes de l’investigation par observation et entretien. Partis de l’observation des pratiques en situation, nous en sommes venus à faire une sociologie des usages de la bibliothèque. Les observations régulières ont permis en effet de repérer des styles d’usages résultant de la réitération de pratiques progressivement élevées au rang d’habitudes et plus particulièrement d’appréhender les processus de façonnement, d’adaptation et d’adoption des supports et des dispositifs par les usagers. Les portraits et les scènes qui suivent sont issus de l’enquête menée entre octobre 2006 et mai 2008 en BU : dix-huit mois, soit cent soixante-dix heures d’observations et soixante entretiens recueillis auprès des usagers suivis.

Hypothèses heuristiques et protocole d’enquête

  • 27 Claude Poissenot, Sophie Ranjard, op. cit.

42Nous avions choisi de suivre les lecteurs-usagers en tant que récepteurs forts au sens où nous l’avons défini plus haut à la suite de J.-C. Passeron, à la fois comme instance de réception des dispositifs multiples de lecture et dans la dimension d’appropriation des supports et des contenus utilisés. Les situations rencontrées constituent le corpus même de la recherche en tant qu’activités déployées sur place mais aussi comme indices pour une autre réalité, celle précisément qui se noue autour des enjeux liés à la bibliothèque comme lieu spécifique de travail (concentration majorée, mise en condition intellectuelle, disciplinarisation du corps, scansion du temps d’étude et auto-surveillance stricte, capacité à travailler plus longtemps ou de façon plus intense, sociabilités d’étude et stratégies de groupe, travail ciblé en vue des évaluations, relation directe rendue possible avec les textes de référence). Cette double interrogation sur le comportement des lecteurs-usagers permet de créer une gamme riche et diversifiée de situations dont nous tentons d’identifier le sens et les logiques, puis d’élaborer une classification en vue d’une typologie des usagers. En cela, nous suivons l’hypothèse développée par C. Poissenot et S. Ranjard27 selon qui la bibliothèque est le résultat des interactions qui se nouent entre ses services, ses lieux et son personnel, d’un côté, et, de l’autre, les usagers et les manières dont ils se saisissent de ce qui leur est proposé, entrant plus ou moins en résonance avec les intentions et les attentes des professionnels.

  • 28 Cf. Roger Chartier, Culture écrite et société. L’ordre des livres ( xive-xviiie siècles), op. cit.

43Comment avons-nous procédé ? Sensibles aux recommandations de Roger Chartier28 sur l’importance d’observer, répertorier et étudier les modes de relation des usagers aux bibliothèques et aux textes, nous avons pratiqué l’observation ethnographique des lieux et des « scènes ordinaires », pour nous concentrer dans un deuxième temps sur les individus. Nous n’avons pas voulu qualifier les individus a priori selon le support, la posture, l’activité ou le statut, mais avons attendu de les voir agir, puis d’entendre leur discours sur les textes, les manières de travailler, les lieux, les bibliothécaires. Le flou dans la désignation et la qualification des pratiques a été pour ainsi dire voulu dès le départ, mais progressivement il est devenu un principe de méthode : laisser les enquêtés dire et qualifier par eux-mêmes ce qu’ils font, ne pas parler de lecture ou d’usage mais accueillir ce que nous avons vu et ce que nous avons entendu pour enrichir le cadre de l’enquête.

  • 29 Nous avons éprouvé sur le terrain ce que disent d’autres chercheurs : « Nous parlions ‘d’usages’ p (...)

44Un constat s’est imposé à nous presque immédiatement : malgré la forte présence d’écrans (soit personnels, soit publics), les personnes interrogées utilisent pour qualifier la bibliothèque – et surtout ce qu’elles font dans la bibliothèque – des formes discursives conventionnelles, généralement associées à un cadre de lecture publique studieuse. La situation de référence quasiment unanime est bien celle de la lecture dans sa vision la plus traditionnelle et cette référence commune aux usagers a peu évolué malgré, répétons-le, les activités informatiques nombreuses et variées auxquelles ils se livrent, bien éloignées en réalité de la lecture à laquelle ils font référence. Que ce soit de manière évaluative (leurs propres pratiques par rapport aux attentes et aux normes de la bibliothèque universitaire en général) ou de manière argumentative (explications, précisions, démonstrations des opérations entreprises), rares sont les usagers interrogés qui se détachent de la vision normative ou prescriptive de la lecture. Nous avons expérimenté sur le terrain cette ambivalence, avec les non-dits qu’elle comporte et les routines langagières concernant la lecture, qui masquent souvent des activités innovantes dans les pratiques de la bibliothèque. De sorte que, comme d’autres chercheurs sur des terrains proches du nôtre29, nous avons le sentiment d’avoir trop vite résolu la question de la désignation en remplaçant la « lecture » par des mots plus génériques alors que nos interlocuteurs se sont retrouvés comme captifs des anciennes catégories qu’ils ont dû utiliser pour verbaliser ce dans quoi ils se trouvaient et ce qu’ils faisaient. C’est dire à quel point nous restons dépendants de ce que disent les personnes observées sur leur propre activité et à quel point le langage reste une médiation commode mais déjà artificielle et historiquement construite.

  • 30 Après avoir passé plusieurs années à vouloir interroger les usagers nomades, distants, déviants, n (...)

45Conscients de cet écueil, nous avons pris trois précautions pour nous guider sur le terrain. Première précaution : faire en sorte de ne pas « voir » uniquement ceux qui se laissent observer. Deuxième : ne pas « entendre » uniquement ceux qui veulent parler. Troisième : ne pas biaiser notre angle d’observation en privilégiant, par affinité, proximité, empathie ou ethnocentrisme lettré, les pratiques les plus valorisantes et les plus « dignes ». En conséquence, nous avons choisi d’observer d’abord les lieux et les scènes ordinaires, pour remonter aux acteurs ensuite. Cette façon de procéder a permis de couvrir un large éventail d’usages, y compris les moins avouables et les plus périphériques, et de contourner, dans un premier temps, l’écueil du témoignage surjoué30.

46Cela a imposé à notre programme quelques étapes méthodologiques incontournables : en pré-enquête, un temps long d’immersion aux côtés des bibliothécaires à la fois dans les activités de back-office et de front-office afin de voir de leur point de vue et dans le contexte localisé l’amont et l’aval de la relation au public. Ont suivi trois étapes de recueil de matériaux empiriques. En première étape de l’enquête de terrain, nous avons réalisé des observations flottantes et tous azimuts (observations statiques masquées) de manière à repérer les usages des lieux, les types de fréquentation et d’activité qui s’y trouvaient associés par les contraintes de l’espace, des objets et des signes. Les observations statiques des lieux ont permis de vérifier en particulier si la sédimentation des usages produisait à son tour des effets sur la différenciation des activités ou la segmentation des publics (par niveau d’études, ancienneté et carrière étudiantes, effets de genre ou ressemblance physique et vestimentaire). En deuxième étape, nos observations ont suivi pas à pas (tracking ethnographique) les activités visibles effectuées par les usagers, y compris leurs déplacements selon des parcours personnels de fréquentation, d’utilisation et d’appropriation de la bibliothèque. L’idée de parcours personnel correspond à l’hypothèse d’un cheminement, sorte de voie qui est frayée par l’acteur ou qui se fraye sous la pression des suggestions de l’espace, des objets environnants, des dispositifs accessibles, comme autant de balises pouvant canaliser les mouvements, voire les déambulations et errances. En troisième lieu, nous avons réalisé des entretiens d’autoconfrontation, récits qui ont permis de revenir sur ce que l’usager a accompli, de compléter le commentaire de ses pratiques par des jugements personnels et d’élargir le cadre de l’action aux contextes sociaux de l’individu.

La phase préparatoire, une étape longue mais nécessaire

  • 31 Angélique Gomès-Samaran, De la bibliothèque à l’organisation de l’interobjectivité. Réflexions soc (...)

47On n’entre pas en bibliothèque universitaire pour mener une enquête de manière neutre et fluide. En plus des difficultés que connaît tout enquêteur pour être admis au sein d’une équipe, la bibliothèque universitaire présente deux obstacles spécifiques. Le premier vient du fait qu’elle se vit comme une institution protégée, quasiment en retrait du monde et a fortiori fermée aux évolutions de ce qui l’entoure et de la société en général. D’où un fort décalage initial entre les interrogations des enquêteurs (publics, publics peu concernés, non-publics) et les préoccupations des professionnels. Deux enquêtes exploratoires antérieures nous ont permis de nous familiariser avec le terrain et d’y être acceptés31. Cette solution, bien qu’efficace, demande que le projet d’enquête soit programmé longtemps à l’avance (deux ans en l’occurrence).

48Le deuxième obstacle vient de la persistance d’une vision normative des bibliothécaires à l’égard du lieu « bibliothèque » et de l’objet « livre ». Cette représentation se heurte à des utilisations non littéraires des collections, des lectures non esthétiques des textes, des usages ludiques et studieux croisés, des comportements volatils et désinvoltes, des groupes de jeunes internautes monopolisant les écrans (« jeunes du quartier » du Mirail qui se trouvent être aussi étudiants). Le monde de la bibliothèque universitaire, qui s’est historiquement construit en relation étroite avec le rapport au livre et à l’écrit, digère lentement les outils multimédias et la volatilité des nouvelles formes du savoir.

  • 32 Cf. Mariangela Roselli, Les publics selon les professionnels de la BU. Témoignages, pratiques et r (...)

49Dans ce contexte, il a été difficile de faire accepter une enquête. Pour y parvenir, il a fallu inverser et les rôles et les priorités tels qu’ils étaient prévus initialement. Au lieu d’une étude directe et immédiate sur les publics, nous avons proposé une pré-enquête auprès du personnel. Une démarche participative collégiale a été mise en place afin de connaître d’abord les représentations, jugements et attentes que les bibliothécaires nourrissaient vis-à-vis des usagers. On a pu ainsi mesurer le poids du personnel sur ce qui en amont constitue « l’offre de lecture » : organisation des activités, des tâches, des missions, agencement des espaces, du mobilier, des collections, des supports audiovisuels, distribution des responsabilités et division du travail, mécanismes et médiations de connaissance et de reconnaissance du travail accompli, etc. Nous avons montré32 que la BU est d’abord un espace habité, certes bâti, mais incarné, structuré, emboîté, séparé, ordonné, rangé par des professionnels qui ne connaissent pas bien les jeunes avec qui ils entrent tous les jours en interaction, leurs problématiques, leurs ambitions, leurs habitudes. Certains bibliothécaires travaillent sur les collections sans se poser la question des étudiants, faisant comme si ces derniers étaient des récepteurs initiés et des lecteurs avancés. D’autres, plus rares, se servent de leur activité avec les ouvrages pour éviter de trop fréquenter une jeunesse remuante et jugée peu sérieuse, des chercheurs trop exigeants, des enseignants trop distants et peu impliqués dans les questions documentaires. D’autres encore, sont trop préoccupés par l’évolution du métier ou le devenir de leur statut précaire pour pouvoir s’impliquer dans le fonctionnement de la BU. Aussi les représentations du jeune étudiant « nouvelle génération » ne sont pas toujours favorables à une atmosphère sereine, constructive et impliquée. Une fois cette enquête préparatoire réalisée, nous sommes passés au public.

L’enquête de terrain : observations statiques et tracking ethnographique

  • 33 « Comprendre et mesurer les usages » in Claude Poissenot, Sophie Ranjard, op. cit., p. 183-238.
  • 34 Quelques exceptions toutefois ont été admises pour un groupe d’étudiants et quelques binômes inter (...)

50Suivant les conseils méthodologiques proposés par C. Poissenot et S. Ranjard pour une enquête sur les usages d’une bibliothèque33, nous avons choisi la méthode des observations avec journal de terrain et entretiens individuels34 en face-à-face enregistrés et anonymes. Nous avons élaboré un protocole ethnographique serré en ajoutant aux recommandations des auteurs une grille stabilisée pour les observations statiques, un journal de terrain réservé aux situations de tracking ethnographique et une analyse croisée des matériaux en vue d’élaborer une typologie.

51Le protocole ethnographique est caractérisé par plusieurs exigences : une présence longue sur le terrain (dix-huit mois) ; deux phases d’observations, une statique, l’autre dynamique ; l’entretien semi-directif pour mieux connaître l’usager observé ; le croisement des données. Entre janvier et juin 2007, nous nous sommes rendus à la BU deux à trois jours par semaine, trois à six heures par jour pour un total de cent soixante-dix heures d’observation. La plupart du temps, l’observation a été menée depuis un poste de travail parmi les usagers (table dans les salles de lecture, poste informatique). Depuis ces différents postes, nous nous sommes attachés à renseigner les éléments définis dans la grille d’observation suivante, si possible à propos de chaque usager présent sur le terrain entrant dans le champ de vision de l’enquêteur.

52• Grille d’observation

53Observations liminaires

  • n (seul ou en groupe ?)
  • Age (évaluation)
  • Sexe
  • Tenue, hexis corporelle

54Activité à la BU

  • Ressources BU mobilisées (ouvrages, périodiques, postes informatiques, professionnels)
  • Indication sur la nature de l’activité (scolaire, recherche, pédagogie, détente-loisirs)
  • Supports de travail
  • Équipement (notes, photocopies, type de matériel scolaire, ordinateur portable, téléphone, baladeur, clé USB, boisson/nourriture etc.)
  • Interactions (entre usagers ou avec le personnel)
  • Volume sonore généré
  • Mobilité (déplacements, fréquence, but)
  • Consultation ou emprunt
  • Durée du séjour.

55L’enquête ethnographique par observations statiques a pris comme points de départ les espaces et les supports : prenant comme points d’observation des lieux-clés de passage et d’utilisation de la bibliothèque et de son fonds, les observations ont permis de décliner les utilisations des espaces, des supports d’aide à la recherche, des collections. Le but ici a été de qualifier les interactions entre usagers et objets (dispositif d’aide à la recherche ou ressource documentaire), entre usager et personnel (interactions établies ou manquées ou encore inachevées, échecs d’interactions, interactions hors-cadre, mésententes), entre usager et usager (entraide, mais aussi comportements par mimétisme). La force de ce type de matériaux réside dans la description rigoureuse de situations et d’interactions, régulières autant que périphériques ou marginales selon la même grille d’observation. Entre la fin de cette première étape et le début de la phase d’observations dynamiques et d’entretiens, une première analyse des données a permis de différencier grosso modo les espaces occupés par les publics séjourneurs des espaces qui sont plutôt de passage, puis les espaces particulièrement investis par les lecteurs sur imprimé de ceux occupés par les lecteurs sur écran, les espaces plus masculins des plus féminins, de travail solitaire occupés par des groupes. Ces distinctions, issues des observations empiriques, ont permis de commencer la deuxième phase avec une idée plus claire de la géographie humaine de la BU et des phénomènes dont il fallait rendre compte. Il s’agissait non seulement de restreindre l’angle d’observation pour privilégier certains phénomènes, mais d’agrandir l’échelle d’observation pour approcher les acteurs de ces phénomènes, les situations, les interactions, les contextes dans lesquels ils s’inscrivaient. La phase d’observation statique s’est avérée très fructueuse : régulière et longitudinale, elle a permis de porter au jour en particulier les pratiques de ceux qui, n’empruntant aucun titre, ayant ou non une carte de lecteur, restent invisibles dans les données chiffrées et de fait ne sont pas considérés comme « lecteurs ».

  • 35 Marie Desprès-Lonnet, « Les stratégies de recherche documentaire des étudiants, entre attentes ins (...)

56La connaissance des lieux et de leurs usages a ainsi permis de cibler les observations autour de certains usagers que nous avons suivis. Nous avons appelé cette méthode, tracking ethnographique. L’idée du tracking est venue des premières observations qui ont permis de repérer l’importance des « parcours » des usagers, entendus à la fois comme déplacements dans l’espace physique de la bibliothèque et comme cheminements de recherche entrepris pour détecter des documents (papier et électroniques). Suivant la méthode de l’eye tracking expérimentée dans les enquêtes sur le Web en station publique et la méthode ethnographique plus classique qui consiste à suivre à la trace les individus, nous avons élaboré la méthode du tracking ethnographique d’utilisateurs en prise avec les dispositifs proposés en bibliothèque. L’idée de « traquer » les usagers a été à plusieurs reprises expérimentée et validée pour rendre compte de la chaîne d’activités, notamment informatiques mais pas seulement, engagées par les étudiants35. La méthode du tracking s’est avérée particulièrement adaptée pour porter à la lumière les phénomènes de recherche documentaire mais aussi de maniement textuel (lecture, écriture, réécriture) pour lesquels il faut suivre pas à pas les opérations engagées. La phase d’observations dynamiques s’est déroulée à partir de septembre 2007 pendant sept mois. Les observations ont pris comme cible l’usager (préalablement informé ou non de l’enquête en cours) qu’il s’est agi de regarder faire pendant une demi-heure environ, de suivre dans sa circulation à l’intérieur de la bibliothèque et d’interroger immédiatement après pendant vingt à trente minutes pour un bref entretien semi-directif.

57Comment avons-nous sélectionné les personnes à suivre et à interroger ? Plutôt que de commencer par dresser un profil général des usagers, à partir d’un rapport supposé à la lecture, nous avons choisi de partir de ce que les usagers font et de comment ils en parlent (comment l’usager présente, commente, explique, justifie ce qu’il vient de faire, ce qu’il se proposait initialement de faire) avant de nous intéresser à qui il est, d’où il vient, quelle place ont la bibliothèque, les livres, l’Internet dans son quotidien. Les conséquences de ce point de départ sont multiples :

  • la structure du groupe à étudier est indéfinie au début, au sens où l’enquêteur s’interdit toute catégorisation a priori (lecteur actif, faible/fort lecteur),
  • la population réellement enquêtée tend à couvrir la plus vaste étendue possible,
  • l’enquêteur va jusqu’à épuiser, du moins théoriquement, les différents types d’usagers à partir des usages recensés,
  • il finit par rencontrer de plus en plus de récurrences de manière à pouvoir considérer que tous les usages répertoriés ont été étudiés au moins trois fois (trois usagers différents) : on atteint alors le « point de saturation » d’un usage,
  • cela doit permettre de prendre en compte le plus grand nombre de singularités et d’élaborer une typologie de cas présentant des logiques et des rationalités communes ou similaires (sur le modèle des variations autour d’un thème)36.

58À partir d’un ensemble très riche de situations observées à la BU et de témoignages recueillis, nous avons brossé une soixantaine de portraits sociologiques d’usagers dont nous proposons une typologie.

Une typologie issue des pratiques observées

  • 37 Jean-Claude Passeron, « Conclusion : propositions, scolies et définitions », in Le raisonnement so (...)

59L’établissement d’une typologie est une opération de stylisation de la réalité sociale qui consiste à la dépouiller de tout « parasite », à la réduire à ce qui est strictement nécessaire, en renonçant délibérément à l’exhaustivité. Le type ne correspond pas à un élément observable (c’est le sens de l’idéal-type wébérien) et résulte du travail d’interprétation du sociologue. Pour rendre crédible une typologie, il faut d’abord expliquer comment elle a été construite, c’est-à-dire la part d’interprétation qui préside à son élaboration. Selon J.-C. Passeron37, on élabore une typologie comparative lorsqu’on commence à distinguer « des formes qui deviennent de moins en moins définissables par énumération de traits à mesure qu’elles deviennent plus typiques, c’est-à-dire à la fois plus singulières et plus conceptualisées, plus empiriques et plus intelligibles ». Cette opération qui permet de passer des indicateurs aux concepts caractérise le raisonnement sociologique.

60Nous avons dégagé cinq grands types d’usagers, chacun correspondant à des traits saillants à partir desquels les individus interrogés ont pu être regroupés. Ces traits caractéristiques correspondent toujours à des façons de faire en bibliothèque, avec les ressources, et non pas à des caractéristiques sociales propres aux individus (sexe, âge, origine, trajectoire scolaire). Ils sont saillants au sens où ils caractérisent plus que d’autres dimensions les pratiques et les comportements de l’usager en question. Sans réfuter le poids des déterminants sociaux dans l’analyse, nous avons mis l’accent sur les interactions qui se construisent à la BU et que la BU contribue à faire émerger, étant donné ce que les individus y importent de leur histoire. Autrement dit, nous avons considéré que les déterminants sociaux rejaillissent dans les façons de faire mais ne les expliquent pas toujours et que les individus deviennent usagers selon des rationalités pratiques (ordre des priorités, hiérarchisation des obligations, calendrier du travail universitaire et des évaluations) mais aussi des possibilités/impossibilités objectives lors de leur passage à la BU. Nous avons élaboré cinq profils-types :

  • les usagers de la BU comme salle d’étude,
  • les errants de l’université de masse,
  • les usagers faisant preuve de bonne volonté culturelle et scolaire,
  • les internautes,
  • les autonomes.

61Chaque type est composé de plusieurs variantes. Les figures d’usagers et les logiques d’usage se trouvent ainsi schématisées et fixées dans des catégories. Parce qu’elles sont construites comme des outils qui doivent servir à suivre les trajectoires et les situations, les relations entre un élément de changement et la manière dont les individus le prennent en compte dans leurs activités, ces catégories sont à la fois des outils descriptifs et comparatifs. Elles n’enferment pas les personnes dont on énumère, décrit et argumente les traits saillants au vu de la connaissance de situations concrètes. L’élaboration d’une typologie tente ainsi de dépasser l’énumération de cas singuliers mais s’appuie sur une connaissance empirique des situations et sur l’écriture argumentée de portraits sociologiques approfondis et nombreux.

62Si cette approche qualitative nous a permis d’accéder à un matériau d’une grande richesse, elle ne permet pas de quantifier les fractions de la population que nous avons pu dégager. Toutefois, nous nous sommes attachés à évaluer le poids relatif de ces cinq profils, certes de manière approximative, mais en nous appuyant sur plus d’un an d’ethnographie comprenant, au mois pour la première phase d’observation, un décompte systématique des présents.

Usage

Proportion approx.

Séjour

Emprunt

BU comme salle d’étude

50 %

+ +

-

Errance

15 %

-+

-+

Bonne volonté culturelle

15 %

+

-

Internet

15 %

+

+ +

Autonomie

5 %

-+

+ +

63En ajoutant l’indicateur [séjour vs emprunt], on montre bien le paradoxe d’une approche exclusivement quantitative, basée sur le recensement des « lecteurs actifs » : le tableau indique clairement que les usagers les plus présents dans les murs de la BU sont loin d’être ceux qui empruntent le plus ou qui sont considérés comme les plus compétents en recherche documentaire. De même, on ne saurait couper en deux groupes distincts ceux qui pratiquent l’étude et ceux qui pratiquent l’emprunt de manière exclusive.

L’entretien et son analyse

64Pour l’entretien, nous avons essayé de nous placer en situation de continuité avec les pratiques immédiatement observées : cette situation d’entretien a permis à la personne de sortir du registre déclaratif et de s’engager plus loin dans la description des objets, des manipulations, des buts poursuivis. Pour les usagers des postes informatiques, par exemple, l’entretien a consisté en un retour sur la démarche de recherche effectuée, avec description de la demande initiale, des moteurs de recherche ou portails utilisés, des niveaux d’écran ouverts avec les renvois et l’arborescence suivie. Mais les pratiques attestées, si elles ont été commentées, expliquées et inscrites dans la chaîne d’activités qui leur donne du sens, n’ont représenté qu’une partie de l’entretien. Une autre partie, tout aussi importante, a porté sur les habitudes du travail d’étude de la personne interviewée, sur les équipements privés de lecture, ses sociabilités, sa vie sociale et sa famille, selon une grille qui s’articule autour de sept thématiques.

65• Guide d’entretien

66Si activité sur écran

  • Parcours des pages Web visitées et commentaire en compagnie de l’enquêteur
  • Objectifs, résultats, satisfaction, temps

67Autres usages en BU

  • Formation suivie en recherche documentaire informatisée et appropriation de cette formation
  • La pratique de l’Internet ailleurs
  • Domicile et type d’équipement, abonnements, autres lieux
  • Temps et buts
  • Apprentissages et explorations
  • Avec qui

68Si travail sur table et/ou consultation texte ou autre support

  • Organisation, temps
  • Connaissance de l’environnement numérique en BU
  • Périodes et modalités de fréquentation
  • Avec qui
  • Buts
  • Espaces de prédilection
  • Emprunts, photocopies, autres

69La BU et les bibliothèques d’UFR

  • Connaissance, exploration, fréquentation
  • Carte de lecteur
  • Usages et habitudes
  • Filière d’enseignement, les enseignants et les bibliographies, les CM et les TD
  • Niveau d’études, âge et projets

70Le métier d’étudiant

  • Préparation aux contrôles, modalités de travail, exercices de lecture et d’écriture, prise de notes
  • Assiduité aux cours
  • Ouvrages achetés et empruntés

71Pratiques culturelles, passions et temps libre, sociabilités

  • Autres lectures
  • Musique
  • Cinéma et sorties
  • Connaissance de la ville
  • Abonnements, cartes de fidélité, engagements associatifs, sportifs
  • Amis
  • Argent
  • Mode d’habitation
  • Mode de transport

72Sociographie

  • Lieu de résidence des parents
  • Professions des parents et des grands-parents
  • Fratrie
  • Bac de l’étudiant et de ses frères et sœurs
  • Études supérieures, emplois ou projets de l’étudiant et de ses frères et sœurs.

73Nous avons prêté une attention particulière à la qualification spontanée par les enquêtés de leurs habitudes, de leurs manières d’étudier, de leur carrière scolaire, de leurs modes de sociabilité à l’Université et en dehors. Il s’agissait bien de s’intéresser à qui était l’usager, d’où il venait, quelle place avaient la bibliothèque, les livres, l’Internet dans son quotidien. Bref, de lui poser des questions ouvertes pour qu’il puisse trouver lui-même des anecdotes significatives sur les différents contextes de sa vie sociale, intellectuelle, les conditions matérielles et économiques de son existence et, brièvement, son passé familial et scolaire. La durée prévue de l’entretien était de trente minutes, mais de nombreuses situations ont débordé cette prévision tandis que certains échanges n’ont duré que dix minutes. Nous avons enregistré tous les entretiens obtenus, retranscrit tous les témoignages recueillis, avant de décider d’en écarter certains parce que trop pauvres ou trop directifs.

74L’entretien ne constitue pas une fin en soi. Il faut, avant de parvenir aux résultats de la recherche, effectuer une opération essentielle, qui est l’analyse de ce matériau. Pour ce faire, une double analyse a été réalisée, l’analyse de chaque entretien en vue de dresser un portrait de l’usager observé et interrogé, puis l’analyse croisée de groupes d’entretiens en vue d’identifier les logiques et les traits saillants caractérisant des types. L’analyse de l’entretien est un travail qui commence déjà au moment de l’écoute du témoignage, se précise tout au long de la phase de la transcription qui est aussi une phase d’appropriation du matériau et se complète par une analyse systématique.

75La transcription. Le moment où l’enquêteur réécoute le matériau recueilli, le ton des propos, les répliques, les reprises, les précisions, les hésitations, les lapsus qui se succèdent tout au long de l’échange est un moment privilégié de l’analyse sociologique. En effet, La transcription est une première mise en forme du discours : quel que soit le traitement que l’on se propose, cette étape est indispensable et doit être accomplie par le sociologue lui-même. En effet, réécouter des heures durant le discours que l’on va analyser par la suite est essentiel pour plusieurs raisons. D’abord, cette écoute lente et attentive permet de s’imprégner du discours de l’autre et de le comprendre mieux. Ensuite, le travail d’écriture est un travail de formalisation qui produit toujours une sorte de maïeutique, essentielle pour avancer dans la réflexion et l’appropriation du sens du discours. Enfin, c’est de cette étape d’immersion dans le texte que dépend le choix de la méthode d’analyse que l’on va retenir pour analyser l’entretien. C’est au cours de cette phase que certains passages particulièrement évocateurs ont été identifiés et mémorisés pour être éventuellement proposés en citations. Comme notre démarche a été analytique et non illustrative, nous avons eu rarement besoin de citer des extraits. Cependant il nous a paru quelquefois que le sens du propos gagnait en clarté si c’était l’interlocuteur lui-même qui intervenait avec ses propres mots. Mais c’est aussi en raison de leur qualité expressive ou de leur valeur synthétique à résumer une idée particulière que certaines citations ont été retenues.

76L’analyse de l’entretien. Nous avons procédé à une analyse thématique des soixante entretiens. Pour établir les thèmes et construire la grille d’analyse, il est nécessaire de reformuler les hypothèses heuristiques ; celles-ci procèdent d’une itération entre hypothèses descriptives initiales et corpus recueilli. Tout en gardant à l’esprit les thèmes du guide d’entretien, il faut être prêt à sauter le pas et à s’en séparer. Car, à la différence du guide d’entretien qui est un outil d’exploration (visant la production de données), la grille d’analyse est un outil explicatif (visant la production de résultats). Elle n’en est donc nullement le décalque, mais une version rationalisée, confrontée aux données. Ce que l’on cherche au moment de l’analyse, c’est un faisceau de faits qui constitue le cœur du propos et hiérarchise tout le reste. Dans le cas de notre corpus, ce que nous avons repéré ce sont les axes principaux autour desquels s’organise tout le reste, autrement dit les situations et les conditions qui pèsent de manière prédominante sur les autres domaines de la vie de la personne. On ne saurait, pour l’analyse d’un corpus, parler de variables ; mais il s’agit bien d’identifier dans le contenu des entretiens les éléments qui se détachent pour les conséquences qu’ils ont sur toutes les sphères d’activité de la personne. Dans notre cas, trois rubriques thématiques principales ont constitué le cadre stable de tous les entretiens, à savoir les habitudes développées en BU et la maîtrise des services ; l’engagement étudiant et la manière dont il s’articule à la condition juvénile ; l’ascendance et la projection de la famille pour l’individu interrogé. La grille d’analyse a hiérarchisé les thèmes secondaires autour de ces trois rubriques, de façon à décomposer au maximum l’information, séparer les éléments factuels (spécifications et modalités) et les éléments de significations (arguments, explications, opinions) et ainsi minimiser les interprétations non contrôlées.

77Le chemin de l’analyse est un chemin de tâtonnements grâce auxquels on passe de l’ignorance ou des préjugés à un certain degré de savoir et de lucidité : celui de l’enquête. Ce chemin avance en cherchant des indices, en conférant à chaque indice le statut d’un tremplin pour l’engendrement d’hypothèses plausibles sur des processus sous-jacents à partir d’indices qui se révèlent dans les spécifications (situations concrètes dans lesquelles on voit la personne agir). Pour le repérage des indices, il faut être particulièrement attentif aux pratiques et aux contextes sociaux qui sont présentés par l’interviewé. Souvent, la personne fait seulement allusion aux indices qui intéressent l’analyse sociologique ; parfois une simple phrase contient plusieurs significations auxquelles on accède laborieusement. À titre d’exemple, prenons la phrase « j’suis pas dans le coup ; j’suis pas prêt tout de suite » utilisée par l’un de nos interviewés pour décrire le décalage que vivent certains étudiants en arrivant à l’université. Ce n’est qu’après une dizaine d’entretiens et un échange entre enquêteurs que nous nous sommes rendu compte des autres significations de l’expression « ne pas être dans le coup » et de l’importance de l’adverbe de temps « tout de suite » : ne pas s’intégrer immédiatement, ne pas s’inscrire rapidement dans la dynamique renvoie à une posture, une attitude face au système universitaire. Mais aussi, en complétant par l’autre expression (« ne pas être prêt »), cela signifie « ne pas savoir/ne pas pouvoir suivre ». Nous avons alors compris que ce dont nous parlaient les étudiants de milieu populaire, et notamment de parents immigrés, était le sentiment de retard, une sorte de prise de conscience des lacunes culturelles qui les empêchent de comprendre dès leur entrée à l’université, comme certains de leurs camarades, les codes et les conventions d’un monde qu’ils perçoivent d’abord comme étranger. En prenant cette condition de dissonance culturelle comme un facteur explicatif des tactiques d’étude et d’organisation qui nous ont été livrées par la suite, nous avons pu saisir le mécanisme par lequel se mettait en place une sorte de retard chronique comme manière d’être à l’université, à la fois conséquence du décalage que vivent ces étudiants mais aussi une manière de prendre les choses, en se donnant du temps, en ralentissant le rythme, en réduisant la complexité et les exigences du système. Ce dont il s’agit est bien un mécanisme proprement social, qui nous a été décrit en réponse à une question portant sur les modes d’organisation du travail d’étude : le ralentissement (du cursus, du temps, des délais) à la manière d’un modus operandi pour s’assurer la survie. D’autres conséquences de cette condition initiale nous sont apparues par la suite, comme l’isolement social des jeunes étudiants de milieu populaire sur le campus où ils n’osent pas avouer leur ignorance des procédures, des papiers, des dénominations et des acronymes, pour commencer. Le sentiment de noyade qui les saisit lors du premier cours en amphi et des longues listes de références bibliographiques. Les solutions précipitées qu’ils doivent trouver pour faire face, s’ils veulent s’accrocher. Tels étaient donc quelques-uns des phénomènes qui se cachaient derrière cette simple phrase : « j’suis pas dans le coup ; j’suis pas prêt tout de suite » ; ce n’était pas seulement la description d’un fait, mais un indice dont il restait à découvrir les multiples significations.

  • 38 Bernard Lahire, « Portraits de configurations », in Tableaux de famille, op. cit., chap. 3.

78L’un des enjeux principaux de l’analyse consiste alors à identifier les mots qui renvoient à un mécanisme social ayant marqué l’expérience de la personne, à considérer ces mots ou ces expressions comme autant d’indices et à s’interroger sur leur signification sociologique, c’est-à-dire à quoi ils se réfèrent dans le monde social et comment l’expérience subjective s’inscrit dans ce monde. L’analyse tente d’objectiver le rapport au monde de la personne et le sens qu’elle accorde aux situations qu’elle décrit. Dans l’analyse thématique d’un entretien, il ressort simultanément plusieurs niveaux d’informations et d’indices. Le premier niveau concerne la structuration initiale de la personnalité du sujet en habitus, apprentissages culturels et professionnels, transformations psychiques ultérieurs, type habituel de conduite, historique des relations du sujet avec ses proches, les autruis significatifs (significant others, d’après G. H. Mead), rapports sociaux objectivés, propres à tel ou tel monde social et y définissant des places (des positions, des statuts), des rôles, des normes et attentes de conduite, des jeux de rivalité, de concurrence, de conflit ouvert ou larvé, mécanismes sociaux, logiques sociales, processus récurrents, phénomènes culturels et symboliques. C’est souvent en étudiant les relations entre les choses et les êtres que l’on perçoit les enchaînements, les successions ou les conséquences. Les événements sont rarement liés entre eux par des effets de causalité directe ; ce qui est sûr en revanche, c’est que certains événements ont une influence sur les décisions et les choix que l’on est amené à prendre plus tard et dans des domaines éloignés. La mise en évidence de logiques d’action permet de saisir les mécanismes de raisonnement, de réaction et de ressort qui deviennent récurrents chez un même individu et permettent de repérer certaines régularités, habitudes, propensions. C’est à partir de ce matériau que nous avons pu dresser une soixantaine de portraits sociologiques selon la méthode utilisée par B. Lahire dans Tableaux de famille38. Grâce à des axes interprétatifs stables, il est possible de mettre en forme des portraits qui dialoguent entre eux autour de la même problématique, celle du degré d’autonomie dans les pratiques documentaires et lectorales et du degré d’appropriation de l’équipement que représente la BU. La méthode des portraits présente le double avantage d’entrer dans le vif du sujet par l’observation de réalités singulières concrètes et d’aboutir à une mise en forme dialogique des matériaux : par contraste, comparaison, analogie ou opposition, on ne reste pas dans la monographie parce que les cas singuliers incarnent des variations sur les mêmes thèmes.

79L’analyse croisée. Une fois rassemblés les commentaires d’entretiens, il faut se donner un cadre d’analyse plus large afin de mettre les entretiens en perspective, d’en proposer le reclassement en fonction d’autres critères que ceux dictés par la différence de personnes interrogées, puis de dégager une problématique plus accomplie que la question de départ et les hypothèses descriptives qui nous ont guidés. Le corpus dans son ensemble commence à faire apparaître des relations, des hypothèses insoupçonnées. Il faut comparer, confronter, croiser pour approfondir la compréhension des phénomènes étudiés à travers les variations et les spécifications thématiques que les enquêtés nous ont fournies. Par exemple, c’est lors de cette phase de lecture transversale du corpus de portraits que l’on s’est aperçu que la position de l’étudiant dans le cursus et le niveau d’études ne changeait pas radicalement sa façon de faire en BU et avec les livres ; que c’était plutôt le passage par une socialisation à la lecture de textes complexes entre pairs qui déterminait la suite des pratiques et les conditions astreignantes de travail que l’étudiant est capable de s’imposer. C’est aussi au cours de cette étape que certaines familles d’usagers sont apparues comme hiérarchiquement équivalentes (cinq types d’usagers) et d’autres comme des variations d’un même profil. Par exemple, c’est en lisant à la suite les portraits des internautes que nous avons repéré dans leur sentiment de quasi-clandestinité une caractéristique commune avec les usagers extérieurs au monde étudiant et enseignant. C’est ainsi que nous avons nommé ces derniers « passagers clandestins », en référence à la rapidité de leurs passages en BU et à leur sentiment de devoir se cacher. De même c’est en relisant l’un après l’autre les portraits des « experts », des « sédentaires » et des « météores » que nous avons perçu un trait commun à ces usagers, le sentiment ou l’ambition d’autonomie qui les rend pour ainsi dire invisibles. Cette nouvelle lecture nous a poussés à relire le corpus en termes d’autonomie et d’engagement, en prêtant une attention nouvelle aux énoncés produits par les sujets interviewés, notamment aux énoncés argumentatifs concernant leur investissement dans les études et l’enjeu que représente l’appropriation des institutions incarnant les études.

80On voit bien que l’analyse croisée est une opération qui est destinée à servir de base à l’élaboration d’une typologie : elle est construite selon une logique à la fois verticale et horizontale, pour rendre compte de chacun des cas, et aussi des dimensions transversales. Dans la construction d’une typologie, on cherche à caractériser un type idéal, reconstruit et non réel, issu d’une synthèse des thèmes. Le type vise à regrouper un maximum de traits saillants et les cas agrégés dans un type présentent un maximum de spécifications univoques relatives à une même problématique.

Quelle valeur peuvent avoir des cas singuliers en nombre limité ?

81Le matériau recueilli a été organisé en vingt-neuf portraits d’usagers et dix-huit scènes. Portraits et scènes sont rassemblés par situation d’usage. Ainsi un nombre inégal de portraits vient nourrir une situation d’usage dont nous essayons de cerner les modalités, les logiques et les variations. L’objectif est d’illustrer un maximum de variations autour d’une situation. Si, dans un premier temps, nous avons eu plus de « situations » que de portraits, dans un second temps la proportion s’est inversée jusqu’à ne plus rencontrer que des variations récurrentes autour d’une liste quasi-exhaustive de situations. Ces dernières constituent en quelque sorte des « familles » à l’intérieur desquels sont regroupés les différents portraits d’usagers comme des variations.

82Les traits caractéristiques de regroupement correspondent toujours à des façons de faire en bibliothèque avec les ressources et non pas à des caractéristiques sociales propres aux individus. Ils sont « saillants » au sens où ils caractérisent plus que d’autres dimensions les pratiques et les comportements de l’usager en question. Sans réfuter le poids des déterminants sociaux dans l’analyse, nous avons mis l’accent sur les interactions qui se construisent à la BU et que la BU contribue à faire émerger, étant donné ce que les individus y importent de leur histoire. Autrement dit, nous avons considéré que les déterminants sociaux rejaillissent dans les pratiques mais ne les expliquent pas toujours et que les individus deviennent usagers selon des rationalités pratiques (ordre des priorités, hiérarchisation des obligations, calendrier des examens, organisation du travail, scission entre sphères d’activités, etc.).

  • 39 Celui-ci a enregistré 61 320 entrées en avril 2008 (contre 46 981 en 2007 ; 12509 en 2006 (grèves) (...)

83L’ordre de présentation de ces différents types d’usages procède selon une estimation de la fréquence de ceux-ci. Ainsi, il nous est apparu que les usagers de « la BU comme salle d’étude » étaient les plus nombreux, suivis par les cas rencontrés d’étudiants démotivés et se laissant porter par les cursus de l’université de masse (les « errants »), puis des usages moins répandus bien qu’ils concernent encore de très nombreux usagers (la « bonne volonté » et l’usage d’Internet et des ordinateurs), et enfin des usages minoritaires (« les autonomes » dont « les experts en recherche avancée » et « les spécialistes des collections ») ou presque marginaux (« les pressés »). En tout, les portraits sont réunis en cinq grandes catégories à l’intérieur desquelles nous avons isolé des sous-ensembles à cause de leur forte homogénéité. C’est le cas, par exemple, des « touristes » qui, à l’intérieur de la catégorie des « errants de l’université de masse », se distinguent parce que leur présence à l’université, sans projet d’études précis, est vécue avant tout sur le mode de l’oisiveté bienheureuse. Ce classement par ordre décroissant d’apparition dans les lieux est lié à une estimation fondée sur notre propre fréquentation qui, au cours des mois de l’enquête, a été régulière et répétée, afin de croiser les créneaux horaires, les saisons, les semestres, les périodes creuses et pleines, les lieux et les points de vue, de rencontre. Comme nous l’avons dit plus haut, nous n’avons certes pas compté les usagers, comme peut le faire le compteur de la bibliothèque39 ; en revanche, nous avons pu nous rendre compte rapidement de la récurrence des profils correspondant aux trois premières catégories : les « usagers de la BU comme salle d’étude », les « errants » et les étudiants de « bonne volonté ». Une fois exploré et saturé un profil-type, nous avons considéré plus pertinent de partir à la recherche d’autres variantes dans la fréquentation et la pratique de la BU : il n’est donc pas surprenant de retrouver dans les profils-types présentés des cas singuliers, relativement rares (la compétence dans la recherche documentaire avancée et informatisée, la spécialisation vis-à-vis d’une collection, la fidélisation à un espace ou un support), qui constituent cependant une forme particulière d’usage croisée avec des contextes sociaux spécifiques. Ces cas ont toute leur place dans une enquête qualitative sur les usagers et les usages multiformes autour d’une offre (la lecture et la recherche) dont l’appropriation est polymorphe et originale.

84Pour ce qui est du statut des données collectées et des résultats élaborés après analyse, il est important de rappeler que l’enquête n’a pas une ambition d’exhaustivité (elle ne couvre ni toute la population des usagers ni un « échantillon représentatif » de cette population) mais une portée ethnographique sur les différentes manières d’utiliser la bibliothèque universitaire, et une dimension exploratoire en ce qui concerne les logiques qui président aux comportements. Contrairement à ce que peut produire le traitement statistique d’une population représentative, nous avons voulu ici faire ressortir la singularité, la variation précisément, et non araser les différences. L’important dans cette approche est que chaque portrait d’usager ait une place dans le corpus et que tous les portraits communiquent entre eux par une problématique commune.

85On peut alors approfondir les contextes sociaux dans lesquels apparaissent certains choix, certaines possibilités. Par exemple, sur la totalité des interactions engagées, on peut noter le rôle important joué par les groupes d’appartenance par cohorte (promotion en master 2 professionnel, groupe de TD en troisième année de licence, groupe de travail en master 1), filière d’enseignement (histoire) ou sociabilité juvénile (groupes artistiques, de musique, de théâtre, d’art plastique). Mais dans une population composée à 95 % d’étudiants jeunes, comment isoler ces facteurs comme « déterminants » alors qu’ils constituent pour ainsi dire le background commun à tous ces individus ? De même, la reprise d’études est une configuration récurrente, y compris dans sa variation moins noble de « réorientation » plus ou moins tardive (entre vingt et vingt-neuf ans). Mais comment placer ce recommencement par rapport au comportement de lecture et de fréquentation de la BU ? Est-ce la maturité, l’expérience sur le marché du travail qui pousse ces adultes à prendre au sérieux la prescription de lecture ou bien est-ce plutôt la configuration particulière « reprise d’études » qui fait de la BU un espace privilégié, loin du travail, hors du monde et des préoccupations, notamment des enfants pour les femmes, bref un monde en retrait ?

  • 40 Cf. Bernard Lahire, Tableaux de familles, op. cit., p. 37.
  • 41 « On défend ici l’idée que la force heuristique de l’entretien sociologique tient – à condition qu (...)
  • 42 Dominique Pasquier propose que les publics indifférents soient au centre des recherches sur les pu (...)

86Le fait de pouvoir approfondir les contextes sociaux dans lesquels certaines bifurcations se dessinent permet d’éclairer certains facteurs explicatifs. Car une reprise d’études, par exemple, n’a pas du tout le même sens pour une femme ou pour un homme, à trente-cinq ou à cinquante ans, en milieu ouvrier, artisan ou employé. D’où l’intérêt que nous voyons à construire des singularités localisées au sens où l’entend B. Lahire, à la suite de J.-C. Passeron : « Le concept de configuration sociale […] est fondamentalement lié à une anthropologie de l’interdépendance humaine, qui considère les individus avant tout comme des êtres sociaux pris dans des relations d’interdépendance, occupant des places dans des réseaux de relations d’interdépendance et, du même coup, possédant des capitaux ou des ressources liés à ces places ainsi qu’à leur socialisation antérieure au sein d’autres configurations sociales »40. Suivant cette approche, nous avons considéré les scènes et les portraits comme autant de « cas limites d’analyse »41, donnant à voir des singularités prises chaque fois dans des configurations sociales particulières. Grâce à cette méthode, il est possible d’identifier les ressorts de l’action qui mènent à la BU et d’entrevoir ce qui peut jouer dans l’éloignement ou l’indifférence42 de ceux qui ne franchissent pas la porte de l’établissement. Car, si deux tiers des étudiants de l’UTM fréquentent bien la BU et les autres bibliothèques universitaires de Toulouse, il reste qu’un tiers n’utilise pas les services documentaires. Chez les enseignants-chercheurs et les chercheurs les non-utilisateurs représentent la majorité.

La BU de lettres, valeur et limites d’une étude monographique

87Quelques mots enfin pour situer le terrain d’enquête et comprendre où évoluent les usagers dont nous proposons le portrait dans les pages qui suivent. C’est aussi l’occasion de mettre en perspective les principales caractéristiques de la fréquentation de la BU de lettres pour voir ce qui relève des spécificités locales et disciplinaires ou de tendances plus générales.

  • 43 Dans leur comparaison internationale des orientations des filles et des garçons dans l’enseignemen (...)

88L’université de Toulouse-Le Mirail est une université de lettres et de sciences humaines qui comptait 23 500 étudiants en 2006 (dont plus d’un dixième d’étrangers), 820 enseignants, autant de chargés de cours et d’intervenants extérieurs, une Maison de la Recherche qui rassemble, aux marges du campus, les laboratoires de recherche (plus de 1000 personnes entre chercheurs, enseignants-chercheurs et doctorants). Sur la population globale d’étudiants inscrits, les deux tiers sont des filles, ce qui constitue un public plus enclin à fréquenter les bibliothèques en général, et les BU en particulier. La proportion filles-garçons confirme la plus grande attractivité des sciences humaines chez les filles et conforte en retour l’image d’un campus de filles, peu valorisante à la fois pour les cursus proposés et pour les garçons qui les suivent43. Des disciplines aussi singulières que la musicologie, le cinéma, l’histoire de l’art, les arts plastiques y côtoient les langues étrangères, le FLE, les lettres (anciennes et modernes), la psychologie, l’histoire, la géographie, la sociologie, les sciences économiques, les statistiques appliquées aux sciences humaines au sein de cinq unités de formation et de recherche (UFR), dont chacune possède sa ou ses propres bibliothèques spécialisées. La singularité et la variété des disciplines enseignées entretiennent la réputation d’une université largement marquée par un esprit de non-conformisme et d’ouverture et une tradition politique collective et solidaire « de gauche » (mouvements sociaux, mobilisations et blocages de l’université, grèves). Si l’effet d’attraction exercé par ces disciplines sur les filles est incontestable, il l’est tout autant, mais dans le sens opposé, de répulsion, sur les garçons qui, pour venir y faire des études en géographie, histoire, philosophie et musicologie, doivent non seulement résister à l’attrait d’autres orientations stratégiques, mais neutraliser en quelque sorte l’identité féminine associée aux filières en sciences humaines. Nous verrons que cette logique de neutralisation identitaire joue un rôle essentiel dans les comportements et les façons d’étudier des garçons et d’entrer en coopération avec les filles.

  • 44 L’enquête a fait l’objet de trois rapports intermédiaires et un rapport final, tous disponibles au (...)

89Au sein de cette université, le Service Commun de la Documentation organise en réseau les bibliothèques de spécialité et la bibliothèque universitaire centrale, employant 92 personnes, dont 70 à la bibliothèque centrale (BU). Située à l’entrée de l’université, la nouvelle BU est l’œuvre de Pierre Riboulet (qui a aussi conçu la bibliothèque de l’Université Paris 8) ; elle a ouvert ses portes en novembre 2004. Le bâtiment, moderne et aérien (briques rouges et verre sur piliers en béton), n’est pas particulièrement monumental, mais il est assez imposant par rapport aux autres structures bâties du campus, essentiellement étalées en rez-de-chaussée et 1er étage (cf. les plans proposés en début d’ouvrage). Ses dimensions : 6 niveaux (dont 1 semi-enterré et 1 enterré), 15 831 m2, 1 612 places assises incluant une salle d’étude annexe de 64 places, deux salles de formation à la recherche documentaire de 18 places chacune, trois salles de travail en groupe, plus de 500 000 documents tous supports confondus, 30 postes informatiques publics pour 47,5 heures d’ouverture du lundi au vendredi (8 h 30 à 18 h 00). En 2006, la BU a enregistré 16 000 inscrits actifs (i.e. « ayant emprunté au moins un titre au cours de l’année », selon la définition officielle) ; cependant moins de 1000 étudiants ont été formés à la recherche documentaire (initiation et approfondissement confondus) ; à la rentrée 2007-08, moins de 100 étudiants se sont inscrits à une visite guidée ; pour 150 000 euros dépensés en 2006 pour les bases de données électroniques, périodiques électroniques et documents numériques, le nombre et la qualité des consultations – bien que les données ne soient pas précises en ce domaine – sont reconnus comme largement inférieurs à l’offre effective et au potentiel d’utilisation. Voilà donc un grand bâtiment, proposant une offre d’équipements vaste, une offre documentaire diversifiée, des services de qualité et des horaires étendus, qui rencontre une réception très mitigée chez les étudiants, encore plus faible chez les enseignants-chercheurs et quasi-inexistante chez les chercheurs (malgré la proximité entre la Maison de la Recherche et la BU, reliées par une passerelle). On voit alors que le taux de fréquentation élevé est le fait des mêmes usagers fidèles qui entrent et sortent quotidiennement du bâtiment et qu’il ne dit rien du faible impact des équipements de lecture et de recherche sur les nombreux étudiants qui ne se sentent pas concernés par cette offre. La demande d’une étude des publics et des usages est partie de ce constat de relativement faible réception44 et d’une volonté de la direction de mieux adapter l’offre aux besoins réels.

90Pourtant, au-delà du contexte particulier que représente la BU de lettres et sciences humaines de l’UTM et de la contrainte de la commande institutionnelle, l’intérêt pour la BU comme terrain d’enquête de pratiques de travail scolaire et documentaire s’inscrit dans un programme de recherche plus large. Au commencement de ce programme, il y a l’idée que la bibliothèque, en tant qu’espace public, et en particulier la bibliothèque universitaire, en tant qu’espace spécialisé et protégé, constituent un lieu privilégié d’observation de pratiques personnelles de lecture, d’écriture et de recherche documentaire. C’est dans cette optique large que nous avons investi la BU comme terrain d’enquête : favorable à l’observation masquée, même sur un temps relativement long, puis au contact discret avec les interviewés, la BU nous a permis d’accéder à des façons de faire avec les documents qui relèvent des routines, des habitudes de travail personnelles, importées d’autres lieux et notamment de l’espace domestique et intime. En cela, les matrices disciplinaires (lettres et sciences humaines) représentent des spécificités, notamment par la proportion élevée de lecteurs parmi les étudiants, leur tendance à la multifréquentation et leur socialisation au support imprimé. Mais l’enquête ethnographique donne à voir également des indices concernant les manières de faire contemporaines des étudiants et des chercheurs avec les ressources documentaires : ces indices sont significatifs au-delà de la BU de lettres puisqu’ils renseignent sur la réception d’une offre aussi variée que complexe, pensée comme une offre en réseau, transversale, et non seulement thématique ou disciplinaire.

  • 45 F. Ghitalla et al., op. cit., p. 78 à 80.

91Au fur et à mesure que la première phase d’observations se déroulait, il est apparu que la bibliothèque universitaire s’inscrivait dans une chaîne d’activités qui prennent place dans des temps et des espaces différenciés mais sont étroitement liées entre elles. L’hypothèse selon laquelle l’activité documentaire se déroulant dans une bibliothèque publique n’est qu’un segment d’une plus large séquence d’actes et de transformations constituant autant de « chaînes personnelles de production documentaire » est suggérée par l’enquête sur les usages du Web menée à la Bpi-Centre Pompidou en 2001 et 2002 déjà citée. Partis d’une hypothèse de transfert et d’importation en bibliothèque de « schémas personnels d’appropriation », les auteurs concluent à la complémentarité entre l’activité de production documentaire à la Bpi et d’autres lieux de production, notamment la sphère domestique. Aussi l’activité de recherche sur le Web en station publique apparaît comme une activité « satellitaire » avec d’autres centres de références et de mémoire, dans une chaîne d’activités qui est « répartie » (et ne peut donc pas s’observer d’une seule fenêtre) et « portable » (transférée et transférable sur différents supports, informatiques aussi bien que manuscrits)45. Nous avons fait nôtre ce constat de complémentarité comme point de départ de l’investigation ethnographique : d’où l’importance d’un entretien d’autoconfrontation à partir d’observations sur les manières de faire, les procédures et les cheminements dans les lectures mais aussi les supports, les objets, les automatismes qui entourent ces lectures afin de produire et de s’approprier du savoir. L’activité matérielle, corporelle, gestuelle autour des supports disponibles en BU nous intéressait en tant qu’indice d’une organisation technique plus large qui soutient toute l’activité logique déployée sur les documents (recherche, sélection, modalités d’approche et d’appropriation du document, y compris des notes manuscrites autoproduites).

92L’activité observée en BU n’est qu’une partie d’une organisation autrement plus riche où se mêlent activité technique, activité logique, activité intellectuelle et cognitive, qui s’adapte chaque fois à des lieux et des contextes différents mais en se tenant et en se prolongeant. Aussi les activités d’étude et de recherche seraient-elles appauvries si elles n’étaient saisies que dans la seule dimension visible en espace public. Bien au contraire, chacune des actions entreprises en BU s’inscrit dans le prolongement de deux autres sphères d’activité au minimum, la sphère domestique et la sphère des cours. La première est le centre des pratiques de lecture et d’écriture intimes, non contraintes, non contrôlées, mélangées, superposées, etc. L’autre, la sphère des cours, représente à la fois les savoirs institués et le socle de confrontation du savoir-écrire, lire, commenter, classer, etc. De sorte que l’activité de lecture et de recherche de l’étudiant est polarisée autour de l’univers domestique et de l’université et, pour certains d’entre eux, autour de la BU. Celle-ci peut être un dispositif temporaire et éphémère dans l’organisation plus large que représente l’université ou, au contraire, revêtir un rôle plus stable, plus prégnant, en délimitant un cadre d’activité spécifique et normée par l’institution. Alors que certains étudiants utilisent les services de la BU mais continuent à concentrer leurs activités intellectuelles au domicile, d’autres calquent leurs activités sur les possibilités spatiales, techniques et ergonomiques de la BU et développent une relation « contrainte » comme stratégie pour se tenir à la table de travail.

93Dans cette optique particulière, la bibliothèque universitaire a une double portée : en plus d’être la BU de l’UTM telle que nous l’avons décrite plus haut comme contexte localisé et spécifique, elle incarne aussi la bibliothèque universitaire comme équipement intervenant dans les transformations des pratiques de lecture et des cheminements intellectuels des étudiants et des chercheurs. Dispositif technique et offre culturelle à la fois, la bibliothèque universitaire oriente pour partie la chaîne d’activités qui composent le travail d’étude et de recherche non pas seulement en tant que lieu de conservation des connaissances mais en tant que service organisant la mise à disposition, l’accessibilité et la circulation des savoirs en tant que ressources. C’est dans la relation particulière qu’elle propose, façonne ou détermine aux ressources en tant qu’offre que la bibliothèque universitaire revêt une fonction plus générale de médiation. La bibliothèque universitaire ne fait pas qu’accueillir des usagers ; aujourd’hui, encore plus qu’hier grâce aux ressources électroniques, elle participe directement à la production de leurs parcours, physiques aussi bien qu’intellectuels.

L’apport spécifique de l’ethnographie

94La méthode ethnographique par observations a permis de dresser une géographie humaine de la bibliothèque. Il s’agit là d’un apport spécifique à cette méthode qui permet de mieux comprendre comment des usages s’enracinent dans des espaces et comment l’organisation matérielle et humaine de certains espaces attire ou éloigne certaines pratiques. Comme tout équipement de grande envergure, la BU est le théâtre permanent de nombreuses distinctions sociales et culturelles qui se traduisent en général par de subtiles et inconscientes démarcations spatiales. Nous avons veillé à toujours rester attentifs à ces frontières invisibles et à ces distinctions fines pendant l’enquête.

95La géographie humaine de la BU croise deux classifications des espaces. Suivant la distribution verticale, on est en présence du modèle symbolique d’élévation vers la pureté et l’abstraction entre les 2e, 3e et 4e étages. Ainsi dans le contenu des salles comme dans les usages qui s’y développent, on assiste à une progression de type ascensionnel allant des savoirs de base aux savoirs plus pointus et abstraits. La deuxième distribution des espaces de la bibliothèque, moins puissante et décisive, distingue des zones « chaudes » (souvent au Nord) caractérisées par une importante activité perceptible (sons, mouvements) et un fort peuplement, et des zones « froides » (souvent au Sud) où le peuplement est plus épars, le mouvement et le bruit plus rares. Tous les espaces du 2e Nord ou encore l’atrium au 3e, par exemple, constituent des zones où les usagers se déplacent et interagissent régulièrement, y compris avec des membres du personnel. À l’inverse, dans d’autres zones comme le 4e étage dans son ensemble ou la salle des thèses, la mobilité et la « sonorité » des usagers est très réduite, leur autonomie très importante, le personnel étant d’ailleurs quasi-absent de manière générale dans certaines de ces zones (4e Sud, par exemple). Le 1er étage – les magasins – constitue à ce titre une zone froide typique. Restent des zones neutres, de nombreux espaces plus ou moins interstitiels, sinon indéfinis du moins adaptables, et dont la fonction de lieux de régulation est très importante dans une dimension informelle qui permet parfois d’intégrer des usages marginaux. Cela peut être la salle des périodiques, tantôt déserte, tantôt bondée d’usagers en étude. Mais ce sont aussi les lieux de circulation intense, patio de l’entrée, escalier central, où l’on téléphone plus ou moins discrètement, où l’on croise une connaissance, où l’on s’assied pour discuter ou finir son soda. Ce sont enfin les vastes couloirs vides, les coins déserts, les lieux où la circulation est prévue mais n’advient que rarement. On s’y réfugie pour s’isoler, en général pour téléphoner, plus rarement pour flirter.

Scène 1 —
Zones chaudes et zones froides
Mercredi 9 mai, aux tables de travail du 3e étage.
Depuis maintenant plus de cinq mois, l’observation est récurrente : dans le quart Nord-Ouest du 3e étage, les tables de travail situées derrière les rayons, au plus près du mur Ouest, regroupent une proportion d’étudiants d’origine africaine et maghrébine plus importante que celle que l’on trouve aux tables qui entourent directement l’atrium. Cet après-midi ne fait pas exception : à 14 h 30, sur la dizaine d’usagers présents, quatre semblent être d’origine africaine (deux groupes de deux). Là encore, on peut interpréter cette relative ségrégation par une propension à la discrétion, une inclination à occuper les espaces les moins visibles (on est ici aussi loin que possible de l’accueil) dans une structure fortement marquée symboliquement, ancrée à un haut degré de « légitimité culturelle ».
Il semble que plus on monte dans les étages et plus les séjours des usagers sont longs. Dans cet espace derrière l’atrium, comme au 4e Sud, on a souvent pu observer des usagers passant une journée entière à travailler. Des interactions, des solidarités, émergent alors au cours de ces longues périodes de co-présence, on peut notamment (c’est le cas aujourd’hui) demander à l’usager de la table d’à côté de surveiller son ordinateur portable pendant qu’on va aux toilettes (uniques et particulièrement mal situées) ou qu’on sort manger ou fumer.
Les usages répartis sur les différents niveaux de la BU dessinent une territorialisation assez nette. Les stations d’observation sur plusieurs mois ont permis d’avoir un aperçu de la typologie sociale qui structure la topographie générale des lieux.

La géographie humaine de la BU

96En rez-de-chaussée, les trois quarts de la surface du bâtiment servent de parking couvert. Le dernier quart abrite les bureaux du personnel, il est interdit au public et n’a donc pas été ethnographié. Ce niveau est surnommé « le sous-marin » par certains membres du personnel en référence tant à sa situation dans l’espace (deux niveaux en dessous de l’entrée au public), qu’à la rareté de la lumière naturelle qui l’éclaire et à l’atmosphère calme qui y règne par opposition à l’agitation du 2e étage (entrée de la BU et services multimédias).

Guide de la BU. Modélisation de la répartition spatiale des usages

Guide de la BU. Modélisation de la répartition spatiale des usages

97Le 1er étage de la BU n’est accessible que par un seul ascenseur. Une petite partie seulement de sa surface est ouverte au public, elle comprend les magasins 1 et 2, réunissant les périodiques parus depuis 1970. L’accès aux magasins 3 et 4 est réservé aux membres du personnel, les documents qui y sont conservés (notamment les périodiques antérieurs à 1970) n’étant consultables que sur demande au bureau d’accueil. Quelques séances d’observation ont permis de constater à quel point cet étage est fréquenté par un public spécifique, calme et discipliné, plus âgé que la plupart des étudiants de l’UTM, et dont la pratique s’inscrit en général dans une démarche de recherche. De fait, l’utilisation de revues semble ne pas faire partie des usages courants pour les étudiants en licence ou en première année de master, encore largement attachés à l’image du livre comme unique référence et peu familiers de l’outil de recherche que constitue la revue scientifique. En deuxième année de master, ensuite, les étudiants sont invités à consulter les revues électroniques, ce qui contribue à les éloigner des espaces de consultation spécialisés comme les magasins.

  • 46 Le Centre d’Acquisition et de Diffusion de l’Information Scientifique et Technique constitue un fo (...)

98Du 2e étage au 4e, on suit un modèle d’élévation à la fois spatiale et symbolique dont la Divine Comédie de Dante constitue l’archétype, avec l’Enfer surpeuplé et bouillonnant, le Purgatoire plus maîtrisé, et le Paradis silencieux, comme épuré de toute lourdeur humaine. Voyons ce qui détermine une spatialisation des pratiques et une fidélisation des usagers aussi poussée. Le 2e Nord, entrée et lieu de convergence à cause des banques de prêt-retour, présente une succession d’espaces hétéroclites mais qui ont tous la particularité d’être souvent fortement peuplés. De fait, la grande salle d’étude annexe, l’accueil général avec ses postes de consultation de la messagerie électronique et la vaste salle de recherche documentaire informatisée parfois ironiquement surnommée « cybercafé » par les membres du personnel (elle accueille régulièrement les étudiants les moins bien équipés, voire des usagers du quartier non inscrits à l’université), constituent des lieux où le livre et, plus largement le support papier, sont largement absents. En conséquence, les nombreux usagers ne sauraient être formellement qualifiés de « lecteurs », bien que de fait ils lisent à l’écran. Les seuls espaces où l’on utilise et consulte des livres (le CADIST ibérique46 et la salle des thèses) sont quant à eux assez peu fréquentés. Coexistent donc de manière étanche un demi-étage (Nord) régulièrement surpeuplé d’usagers des services multimédias, souvent en groupe, parfois remuants, interagissant beaucoup y compris avec les membres du personnel, et un autre (Sud) parsemé de chercheurs ou d’étudiants avancés, lecteurs lettrés et autonomes. C’est bien l’aile Nord, par laquelle on entre dans la BU, où on trouve les banques de prêt, les équipements informatiques et par où on accède aux étages supérieurs, qui rassemble la quasi-totalité du public. Les employés de la BU sont souvent mis à contribution pour aider à expliquer l’agencement des étages, à localiser un livre, l’ascenseur, un magasin. Les demandes documentaires sont rares. Cet étage dans son ensemble n’est pas une bibliothèque au sens historique et symbolique du terme.

99Le 3e étage rassemble des disciplines scientifiques en lien avec la matière et la société. Il est constitué de quatre grands espaces clairement discriminés dont trois sont consacrés à de vastes ensembles de disciplines scientifiques : sciences et techniques (Sud-Ouest), sciences sociales (Sud-Est) et histoire et géographie (Nord-Ouest). Le quart Nord-Est est consacré aux périodiques, toutes disciplines confondues, dont les derniers numéros sont consultables sur place. On vient souvent travailler dans les différentes zones du 3e étage comme dans une salle d’étude, la tolérance au bruit y est plutôt élevée, notamment dans le quart Nord-Ouest dont l’espace est structuré autour d’un vaste puits de dix mètres sur dix (« l’atrium » selon la toponymie officielle) donnant sur le hall d’entrée souvent bruyant au 2e étage et se prolongeant jusqu’au 4e. Au 3e, et particulièrement dans cette zone, on se retrouve souvent en groupe et l’on vient à la fois « bûcher » sur des manuels de manière typiquement scolaire et s’adonner à diverses modalités de la sociabilité juvénile (discussion plus ou moins discrète, utilisation fréquente du téléphone portable, surtout en SMS, flirt, flânerie ou désœuvrement collectif). Les usages y rappellent souvent ce que l’on pourrait trouver dans un CDI du secondaire, avec la même timidité adolescente vis-à-vis des adultes professionnels que l’on sollicite rarement ou maladroitement. Le personnel de la BU est toujours présent au bureau d’accueil au centre de l’étage, au moins pour distribuer des câbles de connexion à Internet à ceux qui en font la demande, mais les interactions avec les usagers sont nettement moins importantes qu’au 2e. Les échanges avec le personnel ne concernent que rarement les questions documentaires ; plus souvent, les questions portent sur la localisation d’un ouvrage ou les difficultés liées à l’utilisation du catalogue informatisé.

100Le 4e étage s’élève dans la noblesse culturelle et dans l’abstraction pour regrouper les disciplines du livre et de l’esprit. De fait, se trouvent ici les quartiers de la philosophie et psychologie (Nord-Ouest), des arts (Nord-Est) ainsi qu’un vaste espace couvrant l’ensemble de l’aile Sud et consacré à la linguistique et surtout aux littératures française et étrangère. La vidéothèque, au milieu de l’aile Sud, pourrait faire figure d’intruse dans cette empyrée bibliolâtre, mais on a vu que sa présence ici n’est pas incongrue, un puissant effet de contrôle social jouant pour la préserver d’un usage trop récréatif. On trouve ici une grande majorité d’usagers solitaires, régulièrement entourés de plusieurs ouvrages extraits des rayons, restant souvent une demi-journée, voire une journée entière. Beaucoup plus de femmes que d’hommes dans cet espace, ceux-ci étant souvent plus âgés que celles-là (les garçons mettent en général plus de temps à se construire en conformité avec le modèle studieux). Si au 2e étage la présence d’usagers femmes semble régulièrement inférieure à celle des étudiantes inscrites à l’Université, où de nombreux garçons viennent mettre en œuvre des usages « hétérodoxes », elle monte avec les niveaux du bâtiment et le degré de légitimité littéraire. Au 4e, on trouve un public correspondant assez largement au lecteur idéal, lettré, studieux et autonome. On est enfin dans une vraie bibliothèque. Depuis l’ouverture du nouveau bâtiment, à côté de ce public, s’est développé un public nouveau, tout aussi autonome, fait d’internautes indépendants (portable et câble privés), plus âgés (vingt-cinq ans), travaillant à l’écran, souvent entouré de supports imprimés. Ces usagers, tout aussi autonomes que les lecteurs lettrés, trouvent naturellement leur place ici, à côté et parmi les experts ; ils plaisent beaucoup aux bibliothécaires parce qu’ils sont solitaires, autonomes, silencieux et immobiles. L’internaute expert serait ainsi une des nouvelles figures de lecteur dans le paysage de la bibliothèque universitaire.

Des usages articulés peu connus et surtout peu interrogés

101L’analyse des représentations différenciées de l’espace de la bibliothèque que traduit la modélisation proposée plus haut fait apparaître le caractère à la fois très contrasté et nettement territorialisé des usages. Au-delà du fait de partager un lieu, les utilisateurs ne perçoivent ni la même offre, ni les mêmes services ; de leur côté, les bibliothécaires investissent parfois les lieux sans réflexivité sur leur pratique et ne comprennent pas les difficultés des jeunes à accéder, à décoder et à domestiquer les outils. La manifestation la plus claire de la crainte qu’inspire cette institution du savoir vient des assidus de la salle d’étude annexe, étudiants plus ou moins jeunes qui préfèrent s’installer dans cet espace à côté, permettant en quelque sorte des pratiques plus allégées de la lecture d’étude. L’usage massif de cette salle « libre » et les pratiques étudiantes qu’elle produit montrent bien que les usagers qui la fréquentent sont conscients de la fonction documentaire et des visées intellectuelles de la BU ; qu’ils sont sensibles au seuil de conformité et de légitimité de certaines pratiques qu’ils incarnent ou n’incarnent pas et, enfin, qu’ils s’interdisent de franchir le pas de la BU lorsqu’ils ne se jugent pas à leur place. Ce que dit en creux le public de la salle d’étude est sa sensibilité à un certain modèle lettré et sa difficulté à entrer dans ce moule.

102Ce décalage est en partie la conséquence d’une inadéquation entre l’offre de ressources et des usagers pas toujours préparés à s’en saisir : d’un côté, nous avons la logique institutionnelle de la BU qui propose une offre pléthorique dans un langage universel, homogène et quasiment immuable ; de l’autre, nous trouvons des usagers qui ont des attentes somme toute limitées vis-à-vis de cette offre mal connue. Pour que les usagers puissent se saisir des ressources de la BU comme d’une offre, il faut effectuer un travail propédeutique de traduction, de décodage, de réduction, bref d’accompagnement à ce qu’est la bibliothèque universitaire aujourd’hui. Mais les difficultés ne viennent pas uniquement du public mal ou peu informé. Elles résident aussi en partie dans la persistance chez les bibliothécaires d’une image figée du lecteur et de la lecture.

103CDI du secondaire, salle d’étude, cybercafé, abri climatisé, les usages hétérodoxes sont nombreux qui abolissent l’emprunt ou même la consultation d’ouvrages. Pourtant, la figure du lecteur constitue la principale référence venant de la BU en tant qu’institution pour qualifier les individus qui la fréquentent (le « guide du lecteur », les panneaux « le bruit gêne les lecteurs », etc.). Finalement, on peut se demander dans quelle mesure les individus qui fréquentent la bibliothèque et utilisent au moins une partie des services qu’elle propose se reconnaissent dans les messages qui leur sont adressés. On peut constater que le poids relatif des services informatiques (Internet, messagerie, bureautique) entraîne la fréquentation d’une part très importante d’usagers nouveaux lecteurs, qui peuplent les étages inférieurs (le 2e en particulier). On peut voir aussi que l’utilisation de la plupart des espaces comme « salle d’étude » est généralisée, avec d’importantes différences entre les lieux et les publics, depuis les groupes de première année de licence d’histoire qui « potassent » en chœur leur manuel de « moderne » autour de l’atrium du 3e étage ou aux périodiques, jusqu’aux doctorants ou jeunes chercheurs sans bureau qui viennent travailler à l’écriture d’un article au 4e Sud. Ces publics, ces usages, sans rapport direct avec la fonction documentaire, renvoient là encore à une figure de l’usager qui articule plusieurs modalités de lecture, de consultation, de station à la bibliothèque et qui recompose toutes ses manières de faire à différents moments de la journée ou à certaines périodes de l’année (comme c’est le cas pour les enseignants-chercheurs qui sont tour à tour lecteurs, chercheurs, écrivains, correcteurs…). L’importance de ces pratiques qui concernent peu ou prou toutes les populations présentes à l’université a amené l’enquête à faire une large place à ces usages d’un type nouveau et aux conditions de leur articulation avec les usages plus conventionnels de la lecture.

  • 47 Cf. Roger Chartier, L’ordre des livres, Aix-en-Provence, Alinéa, 1992.

104Précisons que le constat d’une spatialisation sélective, voire ségrégative, des usages par les publics a rencontré un certain étonnement et même de l’incrédulité chez les bibliothécaires. Nous avons alors compris combien la question des représentations sociales différenciées de la bibliothèque, du livre, de l’écrit, de l’écran, est restée étrangère à la culture d’une partie des professionnels de la BU. L’exemple le plus parlant de ce qui a parfois pu ressembler à un « dialogue de sourds » est la salle que les bibliothécaires ont baptisée « salle RDI (Recherche Documentaire Informatisée) », adaptée par les usagers à des usages mixtes, mi-badins, mi-sérieux, entre le centre de recherches et le cybercafé. En définitive, la problématique que l’enquête a fait ressortir recoupe la réflexion développée par Roger Chartier sur la difficulté pour les lettrés (et les lieux qu’ils instituent47) d’entrer en dialogue avec des représentations plurielles des lecteurs et des lectures. Cette difficulté est palpable dans le malaise qui accompagne les responsables de cette salle dans leur fonction d’« aide » : doivent-ils simplement accueillir sans regarder de trop près ce qui défile sur les écrans ? Ou bien doivent-ils contrôler et éventuellement censurer ? Comment trouver un point de dialogue avec cet usager, souvent jeune et peu bavard, qui pourrait être utilement orienté et conseillé dans ses navigations ? Les spécialistes pointent l’intérêt qu’il y aurait à travailler sur l’intention d’usage, le projet d’activité, l’objectif de la recherche des usagers plutôt que sur les procédures à suivre et les banques de données à consulter. L’accent serait alors à mettre plus sur le dialogue nécessaire entre étudiant usager et bibliothécaire que sur l’acquisition d’une hypothétique autonomie de l’usager.

Notes

1 Une lecture historique, méthodologique et critique de l’ESGBU a fait l’objet du numéro de janvier 2008 (no 3) du Bulletin des bibliothèques de France (BBF) sous le titre « Évaluation et prospective : évaluer et mesurer le rôle des bibliothèques universitaires ». Le principal intérêt de cette enquête est de produire des données régulières selon des catégories statistiques comparables, ce qui permet à la fois une lecture diachronique et une lecture comparée des bibliothèques universitaires. Cette comparaison ne peut être que difficilement étendue à d’autres pays puisque les catégories statistiques ne sont ni harmonisées ni renseignées selon les mêmes modalités (par exemple, la question du genre sexué est depuis longtemps intégrée aux catégories statistiques des enquêtes britanniques, scandinaves, américaines et québécoises alors qu’elle est encore absente dans l’enquête française).

2 Claude Poissenot, Sophie Ranjard, Usages des bibliothèques. Approche sociologique et méthodologie d’enquête, Villeurbanne, Presses de l’ENSSIB, 2005.

3 Umberto Eco, De bibliotheca, Conférence prononcée le 10 mars 1981 à la Bibliothèque Communale de Milan, Paris, L’Échoppe, 1986.

4 Jean-Claude Passeron, Michel Grumbach et al., L’œil à la page : enquête sur les images et les bibliothèques, Paris, Bpi/Centre Georges Pompidou, 1984.

5 Ségolène Petite et Laurence Le Douarin, « La diversité des usages et des étudiants au sein de la Médiathèque Jean Lévy à Lille », Bibliothèque(s), n ° 40, octobre 2008, p. 66-68 ; Enquête sur le public de la bibliothèque de l’Université de Paris 8, MV2 Conseil, 2007, bu.univparis8.fr/web/actualites/enquête%20usagers%20bilan%202007.pdf; Bruno Maresca, Enquête sur les pratiques documentaires des étudiants, chercheurs et enseignants-chercheurs de Paris VI et Paris VII, Rectorat de Paris, BIUSJ, rapport du CREDOC, no 238, 2005.

6 Franck Ghitalla et al., L’outre-lecture. Manipuler, (s’)approprier, interpréter le Web, Paris, Bpi/Centre Georges Pompidou, 2003.

7 Brodbent Stefania et Cara Francesco, « Les nouvelles architectures de l’information », in Text-e. Le texte à l’heure de l’Internet, Paris, Bpi/Centre Georges Pompidou, 2003, p. 197-213.

8 Pour des témoignages en ce sens, cf. Bpi (collectif de la Bibliothèque publique d’information), « Babel ou le choix du caviste : la bibliothèque à l’heure du numérique », in Text-e. Le texte à l’heure de l’Internet, Paris, Bpi/Centre Georges Pompidou, 2003, p. 153-176 ou Fabrice Papy (dir.), Usages et pratiques dans les bibliothèques numériques, Paris, Hermès Science Publications, 2007, spéc. chap. 14 « L’évolution du rôle des bibliothécaires et documentalistes dans le cadre de la bibliothèque numérique », p. 293-307.

9 Michael Eisenberg, « The parallel information universe », Library Journal, mai 2008, www.libraryjournal.com/toc-archive/2008/2008501.htlm.

10 Emmanuel Pedler et Olivier Zerbib, Les nouvelles technologies à l’épreuve des bibliothèques, Paris, BIP/Centre Pompidou avec le soutien de La Direction du Livre et de la Lecture, 2001, préface de Roger Establet.

11 Mariangela Roselli, « Usagers et usages devant une offre de lecture publique libre : parcours d’acculturation et formes d’appropriation lettrées », Sociétés contemporaines, no 64, décembre 2006, p. 135-151.

12 Cité par Isabelle Charpentier (dir.), Comment sont reçues les œuvres, Saint-Étienne, Créaphis, 2006, introduction. L’ouvrage fait un état des lieux complet et récent sur la question.

13 « Bourdieu offers a powerful system for thinking about the ways in which people learn, and internalise as habitus and hexis a set of socially appropriate lexicons for participating in the “right parts” of their culture », Martin Barker « On being ambitious for audience research », in Isabelle Charpentier, ibid., p. 33.

14 Joëlle Le Marec et Igor Babou, « De l’étude des usages à une théorie des ‘composites’ : objets, relations et normes en bibliothèque », in Souchier Emmanuel et al., Lire, écrire, réécrire. Objets, signes et pratiques des médias informatisés, Paris, Bpi/Centre Georges Pompidou, 2003, p. 235-299.

15 Sophie Chauvin, « Enjeux et perspectives de la visualisation heuristique pour les catalogues en ligne », in Fabrice Papy (dir.), Usages et pratiques dans les bibliothèques numériques, op. cit., p. 221-239.

16 Umberto Eco, Lector in fabula, Paris, Grasset, 1985.

17 Claude Poissenot, Sophie Ranjard, op. cit., p. 64-65.

18 Ibid., p. 82.

19 Anne-Marie Chartier et Jean Hébrard, Discours sur la lecture, 1880-2000, Paris, Fayard-Centre Georges Pompidou, Bibliothèque Publique d’Information, 2000 ; Roger Chartier, Culture écrite et société. L’ordre des livres ( xive-xviiie siècles), Paris, Albin Michel, 1996.

20 Bernard Lahire, « ‘Échec’, et ‘réussite’ », in Tableaux de famille, Paris, Seuil/Gallimard, 1995, chap. 2.

21 Josiane Jouet, « Retour critique sur la sociologie des usages », Réseaux, no 100, 2000, p. 487-521.

22 Une discussion de ces notions ainsi que de leur définition à partir du texte fondateur de Jacques Perriault, La logique de l’usage (1989) est proposée in Fabrice Papy (dir.), Problématiques émergentes dans les sciences de l’information, Paris, Hermès Science Publications, 2008, spéc. chap. 7 « L’étude des dispositifs d’accès à l’information électronique : approches croisées », p. 183-207.

23 Joëlle Le Marec citée par Marie Desprès-Lonnet, « Les stratégies de recherche documentaire des étudiants, entre attentes institutionnelles et pratiques réelles », in Fabrice Papy (dir.), Usages et pratiques dans les bibliothèques numériques, op. cit., p. 203-219.

24 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, t. 1 : Arts de faire, Paris UGE, 1990 (1ère éd. 1980).

25 Cette négociation est particulièrement visible dans les chemins que les usagers se frayent au milieu de la Toile, comme le montrent les enquêtes rassemblées par Emmanuel Souchier et al., Lire, écrire, réécrire. Objets, signes et pratiques des médias informatisés, op. cit.

26 Jean-Claude Passeron, « Le polymorphisme culturel de la lecture », in Le raisonnement sociologique. L’espace non-poppérien du raisonnement naturel, Paris, Nathan, 1991, p. 335-345.

27 Claude Poissenot, Sophie Ranjard, op. cit.

28 Cf. Roger Chartier, Culture écrite et société. L’ordre des livres ( xive-xviiie siècles), op. cit.

29 Nous avons éprouvé sur le terrain ce que disent d’autres chercheurs : « Nous parlions ‘d’usages’ pour y noyer la lecture, nous parlions de ‘supports numériques’ pour y fondre le Web et le tour était joué. Pas pour nos divers interlocuteurs qui nous apostrophaient régulièrement en parlant de notre étude sur la ‘lecture Web’. Nous rétorquions qu’on pourrait aussi bien parler de navigation, de consultation, d’usage, et qu’on parlait d’ailleurs d’internaute, d’utilisateur, d’usager et jamais de lecteur ! Mais à vrai dire nous n’en savions rien, nous ne pouvions dire nettement pour quelle raison motivée, conceptuellement fondée, il faudrait inventer un nouveau mot ou maintenir l’ancien en le modalisant de diverses façons. Pour tout dire, ce flou nous arrangeait bien : nous pouvions même le justifier comme principe de méthode. Les frontières de notre objet devaient rester suffisamment poreuses pour accueillir les observations et leurs contestations possibles du cadre même de notre découpage », in Franck Ghitalla et el. cf. op. cit., Introduction, p. 13.

30 Après avoir passé plusieurs années à vouloir interroger les usagers nomades, distants, déviants, non conformes, invisibles des bibliothèques, je me suis décidée, à partir de 2006, dans une enquête en BM à Toulouse, à privilégier le tracking ethnographique et à assumer ce choix méthodologique, cf. Mariangela Roselli, « Usagers et usages devant une offre de lecture publique libre : parcours d’acculturation et formes d’appropriation lettrées », art. cit.

31 Angélique Gomès-Samaran, De la bibliothèque à l’organisation de l’interobjectivité. Réflexions socio-techno-logique autour de la bibliothèque d’anglais, mémoire de DEA de sociologie, Université de Toulouse-Le Mirail, septembre 2005 (co-dir. : Franck Cochoy, Mariangela Roselli) ; Marion Bart, Les lectures étudiantes à Toulouse (UT1, UT2, UT3) : un aperçu des problématiques des mesures d’enregistrement, Rapport de stage pour la formation de conservateur, ENSSIB, Lyon, décembre 2008 (dir. : Mariangela Roselli).

32 Cf. Mariangela Roselli, Les publics selon les professionnels de la BU. Témoignages, pratiques et représentations, Premier rapport intermédiaire de l’enquête Les publics de la BU de l’Université Toulouse 2-Le Mirail, mai 2007, 49 p., document disponible auprès du SCD de l’UTM ou en ligne : http://www.univ-tlse2.fr/74822223/0/fiche_____pagelibre/&RH=ACCUEIL

33 « Comprendre et mesurer les usages » in Claude Poissenot, Sophie Ranjard, op. cit., p. 183-238.

34 Quelques exceptions toutefois ont été admises pour un groupe d’étudiants et quelques binômes interrogés ensemble.

35 Marie Desprès-Lonnet, « Les stratégies de recherche documentaire des étudiants, entre attentes institutionnelles et pratiques réelles », op. cit.

36 “I would make a case that in the field of contemporary audience research, where a central emergent concept is the interpretative community, the notion of “representativeness” needs changing to that of “typicality”. The implications of this change are simultaneously conceptual and methodological. Conceptually, it means that we need to look at the social operations of interpretative communities. Methodologically, it means that not all individuals are equal, and therefore it is more important to be able to investigate what an elaborated version of a discursive position might look like, and what it might enable to a person or a group to see and to do, rather than to know what an average version of it might be” (p. 37), Martin Barker, « On being ambitious for audience research », in Isabelle Charpentier (dir.), op. cit., p. 27-42.

37 Jean-Claude Passeron, « Conclusion : propositions, scolies et définitions », in Le raisonnement sociologique. L’espace non-poppérien du raisonnement naturel, op. cit., p. 372.

38 Bernard Lahire, « Portraits de configurations », in Tableaux de famille, op. cit., chap. 3.

39 Celui-ci a enregistré 61 320 entrées en avril 2008 (contre 46 981 en 2007 ; 12509 en 2006 (grèves) ; 53 622 en 2005). Sur les quatre premiers mois de l’année 2008, on décompte 282 436 entrants à la BUC. Depuis son ouverture (2004), plus de 2 500 000 entrées ont été enregistrées.

40 Cf. Bernard Lahire, Tableaux de familles, op. cit., p. 37.

41 « On défend ici l’idée que la force heuristique de l’entretien sociologique tient – à condition qu’il s’inscrive dans une enquête ethnographique qui lui donne un cadre de référence et lui fournit des points de référence et de comparaison – à sa singularité que le sociologue peut faire fonctionner comme cas limite d’analyse, qui lui confère un pouvoir de généralité », Stéphane Beaud, art. cit., p. 234.

42 Dominique Pasquier propose que les publics indifférents soient au centre des recherches sur les publics à l’avenir (« Les mesures de l’engagement », communication à la conférence ARSRP, 2003, cité in Isabelle Charpentier (dir.), op. cit.

43 Dans leur comparaison internationale des orientations des filles et des garçons dans l’enseignement supérieur, Christian Baudelot et Roger Establet montrent la fuite des filières féminisées par les garçons qui accroissent leur participation aux filières masculines : « Si les différences d’orientation se creusent à mesure que les taux d’accès à l’enseignement supérieur s’élèvent, c’est que les garçons développent des stratégies qui répondent par des orientations rentables à la progression globalement plus forte des filles », « La scolarité des filles à l’échelle mondiale », in Thierry Blöss (dir.), La dialectique des rapports hommes-femmes, Paris, Presses Universitaires de France, 2001, p. 119.

44 L’enquête a fait l’objet de trois rapports intermédiaires et un rapport final, tous disponibles auprès du SCD de l’UTM.

45 F. Ghitalla et al., op. cit., p. 78 à 80.

46 Le Centre d’Acquisition et de Diffusion de l’Information Scientifique et Technique constitue un fonds documentaire de premier ordre, d’où son importance malgré la faible fréquentation physique.

47 Cf. Roger Chartier, L’ordre des livres, Aix-en-Provence, Alinéa, 1992.

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