Hommage à Robert Jammes
|Volume I
Les Antilles hispaniques [plaidoyer pour un concept inusité]*
Texte intégral
- * En hommage à Robert Jammes qui – on ne saurait l'oublier – a dirigé tant de thèses sur Cuba et qui (...)
1Depuis un quart de siècle que nous fréquentons des Bibliothèques Nationales et des Bibliothèques Universitaires et que nous effectuons dans leurs fichiers « Matières » la même et lancinante démarche, nous en arrivons à la conclusion que le concept d'Antilles hispaniques, traqué en vain, doit être réellement inopérant et foncièrement incongru pour n'avoir été retenu nulle part. Certes, nous n'avons pas fait le tour de la planète pour nous en assurer, et il est possible qu'un lecteur perspicace ait déjà repéré l'exception qui a échappé à notre enquête. Une telle découverte, si d'aventure elle se produisait, ne prouverait pas que, croyant faire cavalier seul dans l'emploi de la notion recherchée, nous faisions bonne route, mais elle ne saurait invalider non plus le constat que chacun peut faire actuellement dans la bibliothèque de sa ville : les Antilles hispaniques, ça n'existe pas !
- 1 « Histoire des Antilles Hispaniques » (HAH) est le nom de l'équipe de recherche de l'Université de (...)
2Nous prétendons le contraire : qu'elles existent comme entité historique et culturelle, qu'elles peuvent exister comme projet collectif, qu'elles doivent exister comme objet d'étude. Et qu'il existe un concept qui peut aider à en rendre compte dans l’attente d'un plus pertinent : celui d'Antilles hispaniques, précisément, que nous utilisons à dessein dans l'équipe d'Histoire des Antilles Hispaniques depuis 19841.
3Et si c'est à tort que nous le faisons, le moment est certainement venu, en tentant de nous en expliquer sur le fond, de soumettre nos critères aux Hispanistes en ces pages propices où soufflera l'esprit frais et rigoureux du Maître toulousain.
4Notre propos est donc d'exposer en quoi les Antilles hispaniques, composées aujourd'hui de Cuba, Porto Rico et la République Dominicaine, forment un ensemble identifiable comme tel, car caractérisé par des spécificités communes ; de dire par conséquent pourquoi il conviendrait qu'à la suite des index « Antilles anglaises » (ou « britanniques ») et « Antilles françaises », et avant l'index « Antilles hollandaises » (ou « néerlandaises »), on insérât à l'avenir dans les fichiers l'index manquant « d'Antilles hispaniques ».
Des obstacles objectifs, des réticences mentales
- 2 Une toute récente visite à la Bibliothèque Universitaire de l'Université de Porto Rico, à Río Pied (...)
5La lacune signalée dans les fichiers des bibliothèques n'a évidemment qu'une faible importance en soi, même si, étant générale, elle a l'air délibérée2. Mais c'est un symptôme, puisque les bibliothécaires, dans un louable souci de cohérence universelle imaginée par Dewey et prônée par l'UNESCO, se contentent d'enregistrer et de classer les livres selon les catégories usuelles – préexistantes et admises – qui permettent de les retrouver. C'est bien de l'absence et de la nécessité de cette catégorie (idée, notion, concept, peu importe à ce stade) – « Antilles hispaniques »-, plus que de l'absence et de la nécessité de l'index du même nom dont il s'agit dans cet essai à l'état d'ébauche.
- 3 Ardao, Arturo, Génesis de la idea y el nombre de América latina, Caracas, Centro de estudios latin (...)
6Dans Génesis de la idea y el nombre de América latina3, Arturo Ardao a fourni une méthode d'analyse susceptible d'être étendue à l'étude de « l'idée et du nom » d'autres régions ou sousrégions du monde. Cependant elle ne paraît guère pouvoir servir à l'étude de l'idée et du nom d'Antilles hispaniques. Non seulement parce que ce nom n'a pas été adopté (pas même par les intéressés : facteur primordial de sa légitimation), mais encore parce que l'idée elle-même, certes présente aux Antilles depuis 1867-68, a connu des hauts et des bas, et qu'aujourd'hui, repoussée par les vents contraires dominants, elle est plutôt au creux de la dépression, abandonnée à une poignée d'intellectuels sans emprise.
7Pourquoi cet état de fait, alors qu'on admet l'existence, même si on en conteste la pertinence, des termes consacrés des Antilles dites britanniques et des Antilles dites françaises ? La comparaison suggère d'elle-même les premières clés du problème.
- 4 Pour être complet, le tableau devrait mentionner la petite Antille suédoise de Saint-Barthélémy qu (...)
8Au XIXe siècle, au lendemain de l'indépendance des principaux pays du continent américain, les territoires d’Amérique restés sous la domination coloniale de l'Europe comprenaient pour l'essentiel, à l’exception du Canada, les Guyanes et les Antilles. A côté des Guyanes britannique, française et hollandaise, il y eut – pour le monde entier, diplomates et voyageurs – les Antilles britanniques, françaises et hollandaises, mais aussi les Antilles danoises et les Antilles espagnoles4.
9Ces deux derniers groupes connurent ensuite un sort différent des autres. Les Antilles danoises se désagrégèrent, annexées et absorbées par les États-Unis (1917). Les Antilles espagnoles s'individualisèrent en s'émancipant de la tutelle métropolitaine, la République Dominicaine en 1821 puis en 1865, Cuba et Porto Rico en 1898. Tant et si bien qu’au moment où l'usage se fixait – dans une démarche eurocentriste et colonialiste, à n'en point douter –, s'il était possible d'évoquer les Antilles britanniques, françaises et hollandaises, toujours groupées et assujetties, il était devenu anachronique de voir en Cuba, Porto Rico et la République Dominicaine les composantes des Antilles espagnoles. La souveraineté espagnole rejetée, celles-ci avaient vécu. D'ailleurs, chercher à les ressusciter aujourd'hui sous ce vocable serait inconvenant. On ne peut parler des Antilles espagnoles que jusqu'en 1898. Et encore à condition d'avoir présent à l'esprit, d'une part, que la République Dominicaine en est exclue de 1796 à 1808, de 1821 à 1861, puis définitivement à partir de 1865, mais que Trinidad en faisait encore partie en 1796 ; d'autre part, qu’à l'aube du XVIIe siècle les Antilles espagnoles représentent toutes les Antilles. On ne saurait donc confondre Antilles espagnoles et Antilles hispaniques. Cela dit, les Antilles hispaniques trouvent bien sûr leur origine dans les Antilles espagnoles. Quand celles-ci commencent à s'effriter (1865), à leur place un champ semble s'ouvrir pour les Antilles hispaniques allant ensemble vers l’indépendance et l'unité.
10Et cependant en 1898 ce champ se referme, et nul ne peut dire quand il se rouvrira. Force est de constater que les Antilles hispaniques ne sont pas associées entre elles de nos jours, qu'aucune vue cavalière ne les embrasse. Force est de constater que même débarrassé de toute connotation colonialiste, le terme d'Antilles hispaniques ne s'impose pas, plus rare encore que quelques uns de ses équivalents éventuels, comme on le verra plus loin. C'est comme si aucun concept globalisant n'était indispensable, comme si les Antilles ex-espagnoles avaient éclaté et divergé à jamais.
- 5 Il a existé une quatrième voie, celle essayée par le Nicaragua sandiniste à partir de 1979. Mais l (...)
11Peut-on au demeurant dresser en 1993 un autre constat que ce dernier quand on examine, même sommairement, les voies empruntées par les trois États considérés ? La tendance à l'unipolarisation du monde y est présentement en échec. Voilà plusieurs décennies que ces États symbolisent, de façon paradigmale, les trois options fondamentales qu'ont pu prendre les nations latino-américaines pour tenter de surmonter leur sous-développement5.
12Ballotée entre dictature et réformisme, sans stratégie de lutte contre la dépendance, soumise au F.M.I., la République Dominicaine a sombré dans la crise économique et sociale propre à l'ensemble des pays latino-américains. La République Dominicaine ressemble de plus en plus au Vénézuéla, au Brésil, au Pérou, etc., bref à la plupart des pays d’Amérique Latine : c'en est le concentré insulaire, mêmes structures, mêmes effets, mêmes maux, même absence de perspectives, le Sud dans sa détresse explosive.
13Obligé depuis 1898 de vivre au rythme et sur l'orbite immédiate des États-Unis, Porto Rico est devenu en 1952, sous le couvert du statut, unique au monde, « d'État Libre Associé », une dépendance étroite des États-Unis où vit près de la moitié de sa population, émigrée pour des motifs économiques. Dans cette petite île, le P.N.B. per capita est le plus élevé de toute l'Amérique Latine. Cependant l'état de crise et d'assistance y est tel que l'annexion aux États-Unis est en passe d'y devenir l'idéal populaire, la « solution » de demain, quel qu'ait été le résultat du référendum de novembre 1993.
14Cuba, en revanche, depuis 1959, a choisi une voie révolutionnaire – volontariste – de développement national. En rupture avec la domination des États-Unis, Cuba s'est engagée sur une voie socialiste qui, un temps, a paru la conduire vers l'Europe orientale. Mais son originalité s’avère aussi indiscutable que son isolement. Une crise économique sérieuse y sévit depuis quelque temps, aggravée par la persistance du blocus, dramatique en cette année 1993. Toutefois, les structures usées ont résisté, les conséquences sociales de la crise ne s’y manifestent pas aussi injustement qu'ailleurs, une nouvelle mentalité, faite avant tout de dignité, s'est enracinée. Même assombrie, même ralentie, même déviée, une perspective de développement autonome subsiste.
15Ainsi, si Cuba, Porto Rico et la République Dominicaine se tournent presque le dos, comment concevoir que ces États puissent coexister sous un label identitaire, quel qu’il soit ? Quel concept, à moins que l'usage n’en soit très ancré, résisterait à un tel écartèlement ? Car, en vérité, cela ne concerne pas uniquement l'organisation étatique ou le projet de société. Ce n'est pas seulement une question de régime qui sépare les trois pays.
16À l'isolement géographique qui est le fait de leur insularité, à l'isolement traditionnel qui marqua leur histoire coloniale, se sont ajoutés l'isolement consécutif au boycott gouvernemental à l'égard de la Révolution Cubaine (décidé à Washington et appliqué à San Juan comme à Santo Domingo), puis l’isolement inhérent aux limitations draconiennes de l'immigration aux États-Unis et dans la région. Il n'est pas plus facile pour un Portoricain d'aller à Cuba que pour un Dominicain d'aller à Porto Rico (et vice versa), ou pour un Cubain de se rendre dans l'une ou l'autre des deux Antilles hispanophones, ne serait-ce, dans ce dernier cas, qu'en raison de l'inconvertibilité du peso cubain. Ce sont les peuples des Antilles hispaniques qui sont cantonnés chez eux, au risque de s'ignorer mutuellement davantage.
- 6 Prenons un exemple : comment comparer en termes économiques et de revenus per capita les données c (...)
17Une vue d'ensemble, de l'extérieur, n'est pas plus aisée à obtenir. L'expérience enseigne à qui souhaite étudier comparativement et scientifiquement ces trois pays, qu’il doit renoncer à trouver dans les annuaires les plus fiables consacrés à l'Amérique Latine contemporaine, tantôt des statistiques sur Porto Rico (car Porto Rico, non indépendant, est exclu des documents de la CEPAL, du FMI, de la BID, au même titre que les Antilles françaises, par exemple), tantôt des statistiques sur Cuba (car Cuba, au ban de l'OEA à partir de 1962, est comme expulsée du continent américain). Et quand ce chercheur parvient à recueillir aux sources mêmes de l'information nationale officielle les données statistiques dont il a besoin, il sait qu'il va devoir se livrer alors à une intense et parfois vaine gymnastique cérébrale d'harmonisation des critères de comparaison6.
18Il n'est pas impossible qu'à la source, inavouée, de la difficulté à concevoir et à nommer les Antilles hispaniques, il y ait surtout aujourd’hui le cas épineux de Porto Rico. L'ambiguïté de son statut, l'incertitude de son destin pèsent plus lourd que le cas cubain. Combien d'institutions, combien de publications ne classent-elles pas déjà Porto Rico, en compagnie des Îles Vierges, à la nouvelle rubrique des « Antilles américaines », comme l'a fait le Guide Bleu des Antilles (Paris, Hachette, 1986) ?
19Il est vraisemblable aussi que l'originalité des nationalités et la force des nationalismes cubain, dominicain et même portoricain, contribuent à rendre en apparence sans objet leur regroupement dans un même et seul ensemble ; alors que, par exemple, s'agissant de la Guadeloupe et de la Martinique, la marginalisation des revendications indépendantistes ou autonomistes ainsi que la faible différenciation existant entre les deux îles, concourent à leur coexistence naturelle au sein des « Antilles françaises ». Admettons-le. Encore qu'on remarquera que le fait que la nation soit si solide et le sentiment national si vif dans les trois Antilles hispaniques – à l'égal d'Haïti, mais à la différence des autres Antilles où le fait national est plus récent ou plus flou-, constitue déjà un trait distinctif qui devrait obliger l'observateur à les considérer en tant que bloc historique à part dans l'archipel de la mer caraïbe.
Des liens historiques puissants, des traits culturels semblables
20Qu'est-ce qui distingue, en effet, au sein de l'ensemble latino-américain et au sein de l'ensemble antillais, le sous-ensemble des Antilles hispaniques ?
- 7 Nous employons le concept d'Amérique Latine (avec deux majuscules) dans le sens originel que lui o (...)
21Tout d'abord, et fondamentalement, qu'il appartient de plein droit à l'un et à l'autre. Il faudrait avoir un goût immodéré du paradoxe pour nier cette évidence première. Les Antilles hispaniques sont la composante antillaise de l'ex-Amérique espagnole, et par là-même, elles sont la composante hispano-américaine des Antilles. Mais si cette double appartenance n'est pas propre aux Antilles hispaniques, puisque, par exemple, Haïti, la Martinique et la Guadeloupe peuvent la revendiquer, elle leur est intrinsèque. On peut – et on doit légitimement, selon nous – rattacher Haïti et les Antilles françaises à l'Amérique Latine, mais les Antilles hispaniques sont l'Amérique Latine7. On peut – et on doit souvent – rattacher les zones littorales du Vénézuéla, de la Colombie, du Nicaragua et d'autres États, bordées par la mer des Caraïbes, au monde des Antilles (ou des Caraïbes, comme l'on dit de plus en plus), mais les Antilles hispaniques constituent la masse des Antilles et renferment l'essence des Caraïbes, bien mieux que la côte des Miskitos, la péninsule de la Goajira ou l'éden artificiel de Saint-Bart'.
... Par rapport à l’Amérique Latine continentale...
22Les Antilles hispaniques sont, disions-nous, l'Amérique Latine, à condition de préciser aussitôt qu’elles y occupent une place singulière. L'Amiral de la mer océane n'avait pas encore mis pied sur ces îles qu'il existait entre elles depuis quelques siècles une grande parenté et d'étroites relations. Conquérants, moines et colons trouvèrent là des populations qu'ils ne devaient plus rencontrer ailleurs sur leur passage. Les Taïnos (des Arawaks) occupaient, avec d'autres groupes résiduels comme les Siboneyes de Cuba et les Macorijes d'Hispaniola, les Grandes Antilles que les Caraïbes n'avaient pas encore envahies dans leur migration vers l'ouest. Les premiers liens – exclusifs – entre Cuba, la République Dominicaine et Porto Rico remontent donc aux temps précolombiens, lorsque la société et la culture taïnas y exerçaient une influence dominante, lorsqu'elles étaient les Îles Tainas. Ce qui explique que Hatuey, un cacique d’Hispaniola, ait pu organiser l’ultime résistance de son peuple dans l'île de Cuba.
23Ensuite, après la « Découverte » initiale, inaugurée par Cuba (octobre 1492) et close par Porto Rico (novembre 1493), pendant plus de vingt ans il n'y eut pas d'autre Amérique espagnole que les îles des Antilles. Hispaniola, puis Cuba, et à un degré moindre Porto Rico, servirent de banc d'essai puis de base arrière à la colonisation espagnole détournée vers l'Eldorado continental.
- 8 Selon l'évêque Bastidas, il n'y avait plus à Porto Rico que 60 indigènes en 1544 ; selon Fernández (...)
- 9 Ces rares aborigènes dont les aïeux ont survécu à des siècles d'environnement hostile, habitaient (...)
24Dans ces Antilles, plus qu'en tout autre région, se produisit littéralement la « destruction des Indes ». C'est là que Las Casas a puisé en premier lieu la matière de sa Brevísima relación. L'ethnocide des aborigènes qu'il y a observé était à peu près consommé en l'espace de deux générations. Des 1 300 000 individus qu'auraient comptés ensemble en 1492 Haïti, Cuba et Borinquén, il n'en restait au mieux que quelques milliers de pure souche un demi-siècle plus tard8. C'est dire que dans l'ensemble latino-américain, les Antilles hispaniques se caractérisent d'abord aujourd'hui, bien plus que l'Amérique « blanche » des pays du Rio de la Plata, par l'absence quasi totale d'indiens et de métis d'indiens sur leur sol9. « Indoamérica » n'y signifie plus rien.
25Cependant, décimés, disparus, les Tainos ont laissé des empreintes encore reconnaissables dans l'habitat rural (bohío), l'alimentation (manioc), les mœurs (les goûts de l'eau, de l'hygiène, du hamac, du tabac) de leurs successeurs dans les futures Antilles hispaniques, ainsi que dans le lexique actuel (faune, flore, toponymie). Vestiges tenaces ou ténus, mais seulement des vestiges.
- 10 L'esclavage y a été aboli en 1873 à Porto Rico et en 1886 à Cuba, alors que sur le continent, à l' (...)
26L'élimination physique des Tainos, concurremment à celle des Siboneyes et des Caraïbes, a entraîné ipso facto l'introduction d'esclaves noirs africains. En 1511 commence la conquête de Cuba et en 1513 les premiers esclaves y sont transplantés. Il y en avait déjà à Hispaniola depuis 1501 et à Porto Rico depuis 1510, en vertu d'un commerce dûment autorisé par la Couronne. Les Noirs sont arrivés dans les Antilles hispaniques presqu'en même temps que les Blancs. Cette ancienneté sur un même sol, et l'ampleur démographique d'une immigration forcée de près de quatre siècles qui a fait de Porto Rico et de Cuba les deux derniers pays de l'Amérique hispanique à maintenir l'esclavage10, ont marqué en profondeur les Antilles hispaniques dans l'ensemble latino-américain.
- 11 Bastide, Roger, Les Amériques noires, Paris, Payot, 1967, p. 25.
27Sur le continent, c'est évidemment avec le Brésil, où l'esclavage a duré jusqu'en 1888 et où il a eu une importance économique, démographique et culturelle également déterminante, que la comparaison s'impose. Mais si la République Dominicaine, Cuba et Porto Rico relèvent, à des degrés divers, de ce que Roger Bastide a appelé « les Amériques noires », le Brésil, un continent à lui seul, comprend, pour reprendre les expressions de Bastide, « un Brésil indien ou cabocle, un Brésil blanc et un Brésil noir »11. Au Brésil donc, comme dans les autres pays où l'esclavage a laissé des traces nettes et même essentielles pour la compréhension du présent (Vénézuéla, Colombie, Panama, Equateur, Pérou, les Guyanes), la présence africaine a été sectorielle, alors qu'elle a été globale dans les Antilles.
- 12 Occupation de La Havane par les Anglais (1762-63), cession de Santo Domingo à la France (1795), at (...)
28Amenés d'abord pour le service domestique, puis pour le travail des mines d’or, les esclaves noirs ont été affectés de plus en plus, surtout après 1789, année de leur « libre » introduction dans les possessions espagnoles, dans les champs de canne à sucre et dans l'industrie sucrière. Sans eux, point de plantations. Or l'économie de plantation, qui devient celle de Cuba et de Porto Rico, quand celle de St. Domingue s'effondre, et qui sera celle de la République Dominicaine un siècle plus tard, est bien l'économie qui caractérise les Antilles hispaniques au sein de l'Amérique espagnole à l'heure de l'émancipation politique. Une des parties les plus délaissées de l'empire espagnol, jusqu'à ce que les Anglais et les Français en révèlent l'intérêt et la potentialité12, ces « Indes inutiles » deviennent, par suite des événements américains (Indépendance des États-Unis, Révolution de St. Domingue) et européens (Guerres de la Révolution et de l'Empire), et de l'essor subit de l'économie de plantation esclavagiste (sucre, café), certaines des pièces les plus rentables et les mieux défendues de l'Empire en voie de dislocation entre 1810 et 1825.
- 13 Voir sur l'état de la question les pages 90-102 du chapitre qu'Anne Pérotin et nous-même avons réd (...)
- 14 Selon les recensements effectués à Cuba, les immigrants espagnols auraient été de : 47 023 en 1846 (...)
- 15 La reconnaissance diplomatique des nouveaux États par l'Espagne s'échelonne de 1836 (Mexique) à 18 (...)
29Quand en 1826 les dernières garnisons espagnoles continentales capitulent, il ne reste de l'empire espagnol d'Amérique que les Antilles, réduites à Cuba et à Porto, et aussi, l'espace d'une « réincorporation » malencontreuse (1861-1865), à Santo Domingo. Les opinions des historiens ne concordent guère dans l'explication des causes principales ayant entraîné ce décalage historique. Quels ont été les facteurs décisifs ? L'insularité et l'exiguïté des îles ? Les moyens défensifs de l'Espagne ? La politique de réformes et la stratégie de libéralisation des autorités coloniales ? La prospérité économique des planteurs ? L'opposition des grandes puissances, et des États-Unis en particulier, à l'indépendance des Antilles espagnoles ? Le poids de l'esclavage et la permanence du syndrome haïtien entretenu par l'oligarchie créole esclavagiste ?13 Quoi qu'il en soit, la prise de conscience nationale fut plus tardive dans les Antilles que sur le continent, puisque la domination espagnole n'y prit fin qu'en 1865 (République Dominicaine) et 1898 (Cuba et Porto Rico). Les Antilles ont été les terres les plus durablement hispanisées de tout l'empire espagnol d'outremer, d'autant plus que, phénomène surprenant, la fin de la domination n'y a pas entraîné une « désespagnolisation » : jamais il y eut tant d'Espagnols désireux d'entrer et de s'installer à Cuba, par exemple, qu'après l'Indépendance de la « Perle des Antilles »14. Entre les Antilles hispaniques et l'Espagne, il n'y a jamais eu, à proprement parler, de rupture des relations, à la différence de la situation que connurent nombre de républiques hispano-américaines au lendemain d'Ayacucho15.
- 16 Rappelons pour mémoire :
- Grito de Capotillo (Santo Domingo) : 16 août 1863.
- Grito de Lares (Port (...) - 17 L'article Ier des Bases du PRC préparées par José Marti et adoptées en janvier 1892 précisait que (...)
30La guerre d'indépendance de Cuba a duré de 1868 à 1898 : trente ans d'affrontements, certes discontinus, mais qui, du point de vue qui retient notre attention ici, ont mis en évidence une forte solidarité entre les « trois sœurs ». Il est frappant que les premiers soulèvements indépendantistes – internes – se soient produits à peu d'intervalle16. La guerre populaire de la « Restauration » de la souveraineté dominicaine a servi de stimulant et d'expérience aux voisins. Ensuite, dès le début de la Guerre de Dix Ans, les Dominicains ne sont pas rares dans l'armée mambí ; et dans la Guerre de 95, préparée à l'extérieur par le Parti Révolutionnaire Cubain qui rassemble Cubains et Portoricains17, des Portoricains s'en furent combattre à Cuba, pour l'indépendance de Cuba et des Antilles, tandis que le Général en chef, élu, de l'Armée libératrice cubaine était le Dominicain Máximo Gómez.
- 18 José Martí – Cubain – salue dans Patria (n° du 14 mars 1892) : « ...las tres Antillas que han de s (...)
31Sur la solidarité politique et matérielle effective qui se manifesta entre Dominicains, Portoricains et Cubains, durant ces trente années, vint se greffer un projet d'union des Antilles hispaniques pour le présent et pour l'avenir, union conçue comme indispensable pour conquérir et asseoir leur indépendance absolue, protéger l'Amérique Latine et équilibrer le monde. Cette idée d'une Confédération des Antilles centrée sur les « trois sœurs », on la retrouve exprimée, à des nuances près, de 1867 à la fin du siècle, par les grandes figures du nationalisme : les Portoricains Betances et Hostos (les plus enthousiastes), les Cubains Martí et Maceo, les Dominicains Luperón, Henríquez y Carvajal et Gómez. Incarnation de la fondation de leurs patries respectives, ces hommes ont pensé aussi leur destin commun en termes de patrie « antillaise »18. Avec eux prend corps un antillanisme militant au sein du latino-américanisme d'esprit bolivarien.
- 19 A Cuba l'annexionnisme a connu son apogée vers 1848-55 (expéditions de Narciso López), mais il a r (...)
32Un des traits de cet antillanisme, c'est qu'il est anti-annexionniste. Depuis l'époque où Jefferson, Monroe, Quincy Adams décrétaient que Cuba et Porto Rico devraient tôt ou tard s'amarrer à l'Union, jusqu'à celle où Blaine, MacKinley, Roosevelt prenaient diverses mesures douanières puis militaires pour qu'il en fût ainsi, les Antilles hispaniques ont été au cœur d'un complot annexionniste avoué. D'autres États latino-américains ont dû faire face à de semblables menaces dès le milieu du XIXe siècle (Nicaragua, Mexique, Haïti), mais nulle part, comme dans les Antilles hispaniques, le danger a été aussi constant, car nulle part ailleurs il y a eu autant de forces annexionnistes puissantes parmi les criollos19. C'est sur ses marges, dans ses îles, au contact direct du voisin pressant du Nord, que l'Amérique Latine a engendré la conscience anti-impérialiste la plus lucide, mais en même temps c'est là, après 1898 (occupation de Cuba et de Porto Rico) et après 1916 (occupation de la République Dominicaine), que l'influence des États-Unis a été la plus sensible, leur mainmise et leur attrait les plus perturbateurs. Les Antilles hispaniques ont reçu au XIXe siècle, en dehors des apports espagnols et africains qui leur sont propres, des influences britanniques et françaises comme tout le continent. Cependant l'influence commerciale et idéologique des États-Unis, qui s'y développe au XIXe siècle plus tôt qu'ailleurs, s'y transforme à l'orée du XXe siècle en influence économique, financière, politique et culturelle dominante, du moins jusqu'en 1959 pour ce qui est de Cuba. Tour à tour occupées (entre 1898 et 1924), les Antilles hispaniques restent la partie de l'Amérique Latine la plus exposée et la plus perméable à l'influence nord-américaine, voire au modèle nord-américain, à l'égal du Mexique frontalier. Par ailleurs, trois millions au moins de Portoricains, de Cubains et de Dominicains composent aujourd'hui le secteur dynamique de la minorité hispanique de l'Est des États-Unis. Celui-là même qui a donné naissance à la salsa à New York et qui a investi la Floride.
33Il est certain que de nos jours les États-Unis n'attirent pas seulement les latinos insulaires. Les raffiots bondés d’Haïtiens, repoussés par les garde-côte, montrent dramatiquement que si l'accès aux côtes nord-américaines était libre, l'afflux se généraliserait en provenance de tout pays et de toute île. Effet de ces restrictions ou appel de la métropole (ou de l'ex-métropole), les Antillais, qui émigrent proportionnellement davantage que les continentaux, émigrent de préférence vers Paris s'ils quittent les Antilles francophones ou créolophones, vers Londres s'ils délaissent les Antilles anglophones, mais davantage vers les États-Unis que vers l'Espagne s'ils sont originaires des Antilles hispanophones, encore que Cubains et Dominicains aient trouvé en nombre élevé dans la Péninsule, dans la dernière décennie, qui un asile, qui un emploi domestique.
... Comme par rapport au reste des Antilles
34Voilà déjà un point qui sépare les Antilles hispaniques des autres Antilles. Car autant les premières nommées se distinguent, comme nous l'avons vu, au sein de l'Amérique Latine, dont elles ne constituent qu'un morceau périphérique (oublié même parfois par des auteurs !), autant elles constituent le bloc principal des Antilles au sein desquelles elles occupent une place prééminente et originale.
35Leur poids y est prépondérant. Cuba, Porto Rico et la République Dominicaine, c'est en superficie plus de 70 % et en population plus de 60 % de l'archipel antillais ; c'est aussi le gros de sa production agricole et industrielle. Sans ces États, les Antilles ne seraient peut-être à terme qu'une destination touristique proposée aux citadins d'Europe, des États-Unis et du Canada en manque de sea, sun and sex.
- 20 Mais pas dans les mêmes proportions, loin s'en faut. Dans les années 1980, il y aurait eu 66 % de (...)
36Le taux de métissage de leurs populations y est élevé. Si nous avons pu dire, dans une première approche, que les Antilles hispaniques représentaient un pan des Amériques noires en Amérique Latine, une rectification s'impose : au cœur des Antilles noires, les Antilles hispaniques sont globalement les moins noires, les plus amulatadas, les plus blanches de toutes. Toute statistique comme toute estimation empirique en la matière est sujette à caution. Malgré des différences ethniques importantes entre leurs trois composantes, les Antilles hispaniques, globalement considérées, tranchent avec Haïti, la Jamaïque, la Barbade, Grenade, les Îles Vierges, etc., où Noirs et Mulâtres sont dominants à plus de 90 %, alors qu’à Cuba, à Porto Rico et en République Dominicaine, Blancs et Mulâtres sont majoritaires à plus de 80 %20. On n'a pas fait sans raison de l'ajiaco, ce pot-pourri cubain, le plat national et le symbole d'un mélange réussi de peuples et de cultures, et qui dit ajiaco à Cuba dit salcocho à Porto Rico et sancocho en République Dominicaine.
- 21 Le doute est permis, en effet, étant donné qu'au xixe siècle :
1°/ Aucun recensement (ni même aucun (...) - 22 A Cuba, île des grands domaines sucriers et d'élevage, le minifundio (moins d'une caballería) repr (...)
37Cette particularité démographique est ancienne, liée autant à la mentalité du colon d'origine hispanique, moins puritain que d'autres, qu'à la structure agraire. À l'exception de quelques décennies, du début au milieu du XIXe siècle, pendant lesquelles la population de couleur, esclave ou libre, l'emporta numériquement sur la population réputée blanche, cette situation n'a plus jamais prévalu à Cuba ni à Porto Rico. En République Dominicaine par contre le doute est permis21. Dans les Antilles hispaniques, à la différence des Antilles britanniques et françaises, la plantation esclavagiste s'est caractérisée par une forte sédentarisation et « créolisation » des colons blancs ainsi que par la non-monopolisation totale du sol. Plusieurs études récentes ont établi que la petite propriété familiale, consacrée à la polyculture, à la culture du tabac, du maïs, des tubercules, des fruits, etc., et à l'élevage, quoique toujours menacée, a coexisté en permanence avec la grande propriété latifondiaire. Cette forme d'exploitation, apanage de petits agriculteurs chassés de la Péninsule et des Canaries (Isleños), était très répandue à la fin de l'époque coloniale, notamment à Porto Rico, tandis qu'elle se développait au long du XIXe siècle au nord de la République Dominicaine (Cibao)22.
- 23 Fort logiquement, il n'existe pas d'équivalent dominicain du guajiro ou du jíbaro. Quoi que préten (...)
38Le jíbaro de Porto Rico, le guajiro de Cuba, et dans une certaine mesure le cibaeño23, sont, à n’en point douter, des archétypes nationaux imaginaires. Survenue au XIXe siècle, au moment où disparaît le type social qu'ils sont censés symboliser – le petit paysan blanc indépendant-, leur promotion représente certes une mythification et une altération du passé national par l'omission du Noir, il n'empêche qu'elle s'appuie sur une réalité rurale. Ces îles ont produit le petit créole blanc dans une proportion inégalée dans les autres îles antillaises.
- 24 En 1962, la Jamaïque et Trinidad ; en 1966, la Barbade ; en 1973, les Bahamas ; en 1974, Grenade ; (...)
39C'est le poids économique, l'enracinement historique, la diffusion géographique, le degré de culture et l'engagement des intellectuels de cette masse créole, plus ou moins métissée, qui ont fait, le moment venu dans la deuxième moitié du XIXe siècle, la force initiale du mouvement indépendantiste. Alliée à celle des esclaves libérés et à celle des créoles noirs et mulâtres, elle a fait alors la décision. On constate que le retard observé dans la prise de conscience nationale dans les Antilles hispaniques, comparativement aux événements américains continentaux, devient ainsi, dans le cadre de l'évolution politique générale des Antilles, une précocité. Il faudra attendre, en effet, les années 60 de ce siècle pour que, les unes après les autres, les Antilles britanniques accèdent peu à peu à l'Indépendance24. Dans cette analyse, il faut laisser de côté le cas atypique de Saint Domingue/Haïti, premier État indépendant de l'Amérique Latine (1804) mais qui aurait pu en être un des derniers sans des circonstances historiques exceptionnelles.
40Il convient de laisser de côté le cas d'Haïti, afin de le traiter à part et non pour l'ignorer. Car, plus que le reste de l'Amérique Latine et que le reste des Antilles, les Antilles hispaniques ont eu après 1791 une histoire et une économie interdépendantes de celles d'Haïti. La prospérité agricole, les révoltes d'esclaves, la loyauté prolongée envers l'Espagne à Cuba et à Porto Rico, ainsi que la source du nationalisme dominicain -au XIXe siècle-, et au XXe la récolte de la canne à sucre dans les plantations cubaines et dominicaines, ne peuvent être pleinement comprises sans référence à Haïti, modèle ou contre-modèle, pôle d'attraction ou repoussoir, peuple envahisseur ou réserve de main d'œuvre.
41Il n'y a qu'à Cuba et en « Dominicanie », comme disent les Haïtiens, que la présence haïtienne ait laissé quelques traces culturelles. Ailleurs, Haïti est encore plus méconnu. Les Antilles hispaniques sont, avec Haïti et les Antilles françaises, les plus catholiques des Antilles, même si des églises protestantes s'y sont développées depuis un siècle et même si la santería y est devenue, à Cuba à coup sûr, la religion populaire. Et elle n’est pas sans rapport avec le vaudou.
42Croyances, rites magiques, danses, musiques, codes sociaux, médecine et alimentation populaires, etc., beaucoup de manifestations de la vie quotidienne des Cubains, des Portoricains et des Dominicains gardent leurs secrets aux yeux des étrangers profanes et pourtant, pour cette raison, elles unissent leurs peuples dans une complicité intime. Fêtes et carnavals la révèlent au grand jour. L'Afrique de leurs ancêtres est là derrière, mais nombre de descendants d'Européens s'y reconnaissent spontanément.
- 25 A Porto Rico, depuis 1898, face à l'anglais imposé, le statut de l'espagnol a évolué de langue ver (...)
43L’Africanité latente et généralisée est également présente dans un autre domaine : la langue parlée, encore que là d'autres particularités de l'espagnol des Antilles soient déjà imputables aux habitudes des immigrants andalous, canariens ou galiciens, toujours plus nombreux que les Castillans. Cependant la principale caractéristique linguistique des Antilles hispaniques, c'est avec l'usage de l'espagnol, l'absence d'une ou de langues créoles à base d'espagnol25. Rien de comparable n'existe dans les autres îles : on y enseigne le français, l'anglais, le néerlandais, langues officielles, et on y parle, dans les rues des capitales et dans les villages, divers créoles que l'on commence à écrire. Deux de ces créoles, à Haïti et à Curaçao, sont en passe de devenir des langues nationales. La longue présence de l'Espagne, les traits de la formation de la Nation et de l'émancipation politique, les risques d'absorption de la part d’un État francophone ou d'une puissance anglophone, ont renforcé l'espagnol comme langue nationale dans chacune des Antilles hispaniques, même si, comme partout ailleurs, un divorce se creuse entre la langue parlée et la langue écrite.
44ANTILLANA SOY (...) LO MISMO YO SOY CUBANA, DOMINICANA QUE BORINCANA (...) PORQUE BORINQUÉN, CUBA Y QUISQUEYA SON UNA SOLA EN MI CORAZÓN. (Celia Cruz, salsa)
45Il nous faut conclure, mais nous reconnaîtrons volontiers que plusieurs aspects des Antilles hispaniques, en tant qu'espace culturel (et en particulier musical), n'ont pu être abordés dans l'espace convenu d'un article, alors que d’autres aspects l’ont été de façon trop schématique au moyen d’affirmations trop péremptoires ; que les différences nationales progressivement établies par le temps n’ont pas été assez soulignées ; et que cette première approche doit donc être complétée, nuancée, discutée. Nous appelons de nos vœux cette discussion, quelque forme qu’elle épouse, où qu’elle jaillisse.
46Le concept d’Antilles hispaniques est inusité, soit. Nous avons évoqué quelques unes des raisons qui, à notre avis, pouvaient expliquer cet état de fait : elles reviennent toutes à figer le présent, à méconnaître le passé, à hypothéquer l’avenir. S’il a été possible aux plus lucides des penseurs et des acteurs de l’indépendance absolue des Antilles (Betances, Hostos, Martí, Máximo Gómez, Luperón, et al) de rêver de leurs terres soumises et isolées comme d’une entité future indissociable dans la liberté, il serait étonnant que leurs idées ne refissent surface le jour où la question, toujours ajournée, de l’indépendance absolue, simultanée et solidaire, de Cuba, Porto Rico et la République Dominicaine se reposera immanquablement, et vraisemblablement à partir des bases ébauchées par les pères fondateurs.
47Dans les milieux officiels, dans les milieux populaires, et même dans le milieu universitaire (dont les grandes bibliothèques finissent par refléter l’activité), le concept d’Antilles hispaniques est inusité, comme nous le constatons, mais l’on sent, à la lecture de divers écrits des trois dernières décennies, qu’un nombre croissant de personnes de la région a éprouvé le besoin intellectuel ou affectif d’en disposer. Les unes parce qu’elles déplorent un état de division préjudiciable à chacune des parties ; les autres parce qu’elles sont frappées par les affinités qui subsistent, et celles qui se créent ou se recréent, entre les « trois sœurs ». Le développement de l’histoire comparée – perspective éclairante s’il en est quand l’histoire nationale est confuse et fragmentée – rendra indispensable à la longue, au moins comme outil conceptuel à défaut d’être le signe d’un projet, une expression pour désigner ensemble Cuba, Porto Rico et la République Dominicaine.
- 26 Betances, notamment, a toujours inclus la République d’Haïti dans son plan de Confédération des An (...)
48Aucun brevet ne saurait être déposé à ce sujet, aucun label n’est définitif. C’est le besoin qui engendre, c’est l’usage qui commande. L’Abbé de Pradt, Humboldt, Schoelcher virent à terme les Antilles indépendantes comme un tout : les Antilles. Les Libertadores continentaux envisagèrent pour les Antilles espagnoles un destin au coup par coup : ou bien leur cession à d’autres puissances ou bien leur fédération avec la Colombie. Le regroupement autonome des Antilles espagnoles fut conçu comme un devoir patriotique par les indépendantistes antillais qui appuyèrent l’insurrection cubaine à partir de 1868. « Confédération des Antilles » ou non, la forme concrète de leur union future resta vague mais le dessein était ferme. Et si dans la formulation de ce dernier, ils évoquaient simplement les Antilles, ils pensaient toujours à l’union des trois Antilles ex-espagnoles mais sans exclure l’éventualité de l’agrégation ultérieure d’autres Antilles26.
49Au XXe siècle, sous l'influence politique et linguistique grandissante des États-Unis et surtout à la suite de l'indépendance des Antilles britanniques, le concept de « Caribbean/Caribe/Caraïbe(s) » tend à s'imposer et à couvrir tout le champ : mer, îles, pourtour continental, tandis qu'une autre évolution se fait jour, liée au choc que provoque la révolution la plus profonde dans la plus grande des Antilles : la Révolution Cubaine, qui harangue et chante en espagnol.
- 27 Mentionnons par exemple :
- The Caribbean Studies Association.
- L’Association des Historiens de la (...)
50De ces bouleversements des années 1960-70 ; des contradictions, réajustements et replis consécutifs à ces bouleversements souhaités ou craints, naît une double tendance. Celle qui conduit à l'adjonction fréquente de la mention « Caraïbe » à la dénomination « Amérique Latine » et fait éclore çà et là, à côté des institutions rebaptisées « latino-américaines et caraïbes », des centres d'études et des revues proprement « caraïbes », « caribéens », voire « caraïbéens »27. Et celle qui, compatible avec la précédente tout en renouant avec le passé, postule en outre à l'occasion l'existence d'un système stellaire « hispanique » au milieu de la galaxie caraïbe, un système décrit en des termes hésitants mais relativement convergents.
51Ce sont, en vrac, sous la plume de quelques historiens et essayistes auscultés au hasard : « The Hispanic Caribbean » (Arturo Morales Carrión, 1971 – Harmannus Hoetink, 1973 – Gert Oostindie, 1986 – Franklin Knight, 1989 – Roberto Márquez, 1989) ; « La Caraïbe espagnole » (Michel Devèze, 1977) ; « Le Secteur Caraïbe de l'Amérique latine » (Leslie Manigat, 1969) ; « El Caribe español » (Olga Cabrera, 1990) ; « El Caribe hispánico » ou « hispano » (Manuel Maldonado-Denis, 1964 – Andrés Serbin, 1984 – Fernando Picó, 1986 – Fe Iglesias, 1990 – Manuel de Paz, 1992 – Efraín Barradas, 1993) ; « El Caribe latino » (Gert Oostindie, 1992) ; « El Caribe insular de habla hispana » (Kaldone Nweihed, 1989) ; « Les Caraïbes de langue espagnole » (Alfred Melon, 1984) ; « El Caribe hispanófono » (Andrés Bansart, 1990) ; « El Caribe Insular hispanohablante » (Jesús Guanche, 1990) ; « El Caribe hispanoparlante » (Manuel Maldonado-Denis, 1968 – Jorge Ibarra, 1992) ; « Las Antillas hispanoparlantes » (Jorge Ibarra, 1989) ; « Las Antillas de habla hispana » (Neida Pagán, 1988) ; et aussi une fois, une seule fois, « Las Antillas hispanas » (Alain Yacou, 1989) et, réconfortante surprise, « Las Antillas hispánicas » (José Ferrer Canales, 1985). Personne n'emploie par contre le concept de Caraïbes ou d'Antilles « afro-hispaniques » : c'est le seul pourtant, soit dit en passant, s'il devait être employé couramment un jour, devant lequel nous retirerions celui que nous préconisons.
52Un tel foisonnement de concepts peut prouver plusieurs choses. Si l'on est pessimiste : que cette diversité rend pour longtemps improbable l'adoption d'une terminologie commune. Si l'on est optimiste : que la genèse de « l'idée » d'Antilles hispaniques est en cours. Si l'on se veut réaliste : que « le nom » sur lequel débouchera cette idée a peut-être été soumis mais qu'il n'a pas encore été retenu.
- 28 Voir Rojas-Mix, Miguel, Los cien nombres de América, Barcelona, Lumen, 1991.
53N'en serait-on pas aujourd’hui, en ce qui concerne « l'idée et le nom » d'Antilles hispaniques (ou de tout autre nom qui pourrait finir par prévaloir), au stade où l'on en était vers 1860-70 au sujet du nom de la future Amérique Latine, quand les uns parlaient d'Amérique espagnole, d'autres d'Amérique ex-espagnole, d'autres d'Amérique hispanique, d'autres d'Amérique du Sud, d'autres de Colombie et d'autres, déjà, depuis 1856, d'Amérique latine ?28
54L'Histoire a montré que le choix ne se fit pas alors rationnellement entre philologues, ethnologues, géographes, etc. ; il fut politique et culturel. Il est douteux qu'il en aille autrement dans les Antilles hispaniques.
55Dans ces conditions, pourquoi préférer le concept d'Antilles hispaniques ?
56Parce que parmi ses équivalents possibles et ses concurrents potentiels, le concept le plus répandu, à savoir « Caraïbe(s) hispanique(s) », englobe et confond trop souvent les îles et les pays riverains de la mer des Caraïbes sur une base qui néglige les conséquences de l'organisation administrative de l'espace.
57Parce que le concept « d'Antilles hispanophones » s'avère réducteur à ne privilégier que la langue.
58Parce que « Caribbean » a pris la relève de « West Indies » après la faillite de la « West Indies Federation » (1957-62) et que, comme le constatait Nicolás Guillén en 1934, « West Indies, en inglés. En castellano/Las Antillas ».
59Parce que Martí, Betances, Hostos et leurs compatriotes, en se réclamant fièrement des Antilles, les ont rachetées de l'ethnocentrisme originel qui pouvait entacher ce nom. Assoupie, leur aspiration unitaire n'a pas forcément vieilli.
60Parce qu'en résumé l'idée et le nom d'Antilles hispaniques renvoient à une histoire commune séculaire dans des limites stables, impliquent une forte communauté de langue et de cultures et sous-tendent la seule utopie capable de contribuer, dans la région, à la transformation du monde.
Notes
1 « Histoire des Antilles Hispaniques » (HAH) est le nom de l'équipe de recherche de l'Université de Paris VIII-Saint-Denis, où les hypothèses de travail présentées ici sont mises en œuvre. L'équipe HAH, équipe interuniversitaire, équipe pluridisciplinaire, équipe d'accueil (DEA doctorants), tient un séminaire mensuel à Paris et publie une collection de Cahiers d'Histoire des Antilles Hispaniques parvenue en 1993 à son 12e volume.
2 Une toute récente visite à la Bibliothèque Universitaire de l'Université de Porto Rico, à Río Piedras, montre l'existence dans le catalogue informatisé des rubriques « British West Indies », « Dutch West Indies » et « French West Indies », mais l'oubli de tout ce qui pourrait ressembler à « Spanish West Indies ».
3 Ardao, Arturo, Génesis de la idea y el nombre de América latina, Caracas, Centro de estudios latinoamericanos Rómulo Gallegos, 1980.
4 Pour être complet, le tableau devrait mentionner la petite Antille suédoise de Saint-Barthélémy qui ne retourne à la France qu'en 1876.
5 Il a existé une quatrième voie, celle essayée par le Nicaragua sandiniste à partir de 1979. Mais l'expérience a pris fin en 1990.
6 Prenons un exemple : comment comparer en termes économiques et de revenus per capita les données concernant le PNB et le PIB de la République Dominicaine et celles offertes par le « Produit Social Global » de Cuba ?
7 Nous employons le concept d'Amérique Latine (avec deux majuscules) dans le sens originel que lui ont donné ses inventeurs latino-américains dans la seconde moitié du xixe siècle, Francisco Bilbao, José Maria Torres Caicedo, Carlos Calvo, Eugenio María de Hostos, Ramón E. Betances, et al., à savoir dans un sens politique (l'Amérique Latine étant définie par rapport, et par opposition, aux États-Unis d'Amérique), ayant certes des implications économiques, culturelles et linguistiques, mais pas dans un sens géographique et aucunement dans un sens ethnique. Malgré les apparences, cet usage ne confère à la « latinité » aucun statut prééminent : ni postulat de base ni référence identitaire.
8 Selon l'évêque Bastidas, il n'y avait plus à Porto Rico que 60 indigènes en 1544 ; selon Fernández de Oviedo, à Cuba, ils n'étaient plus que 500 en 1548.
9 Ces rares aborigènes dont les aïeux ont survécu à des siècles d'environnement hostile, habitaient (habitent ?) des villages situés dans les zones les plus accidentées des montagnes de Cuba (Oriente), de Porto Rico (au pied du Yunque) et de la République Dominicaine.
Mais la plupart des actuels descendants, très métissés, des Indigènes des Antilles hispaniques proviennent, non des Tainos primitifs, mais des contingents d'esclaves indiens arrachés aux petites îles voisines (population caraïbe) ou au Mexique (dès le xvie siècle, et tout spécialement au milieu du xixe : Mayas du Yucatán).
10 L'esclavage y a été aboli en 1873 à Porto Rico et en 1886 à Cuba, alors que sur le continent, à l'exception du Brésil, les dates de l'abolition s'étalent de 1811 à 1854 (Vénézuéla). A Santo Domingo, qui allait devenir la République Dominicaine en 1844, elle eut lieu en 1822, suite à l'invasion haïtienne, en ce sens libératrice. On estime à 850 000 les esclaves noirs vendus à Cuba durant la période coloniale.
11 Bastide, Roger, Les Amériques noires, Paris, Payot, 1967, p. 25.
12 Occupation de La Havane par les Anglais (1762-63), cession de Santo Domingo à la France (1795), attaque de San Juan de Porto Rico et prise de l'île de Trinidad (1797) par les Anglais : les Antilles espagnoles étaient fort convoitées !
13 Voir sur l'état de la question les pages 90-102 du chapitre qu'Anne Pérotin et nous-même avons rédigé (le chap. X – Les Antilles espagnoles) dans l'ouvrage collectif : Les Révolutions dans le monde ibérique. II- L'Amérique, Bordeaux, P.U.B., 1991.
14 Selon les recensements effectués à Cuba, les immigrants espagnols auraient été de : 47 023 en 1846 ; 117 114 en 1862 ; 129 240 en 1899 ; 185 393 en 1907 ; 245 644 en 1919 ; 257 596 en 1931. En 1933, 1/6 de la population de Cuba avait la nationalité espagnole. (D'après Jordi Maluquer de Motes, Nación e inmigración : los españoles en Cuba [Siglos xix y xx ], Oviedo, Ed. Júcar, 1992).
15 La reconnaissance diplomatique des nouveaux États par l'Espagne s'échelonne de 1836 (Mexique) à 1881 (Colombie).
16 Rappelons pour mémoire :
- Grito de Capotillo (Santo Domingo) : 16 août 1863.
- Grito de Lares (Porto Rico) : 23 septembre 1868.
- Grito de Yara (Cuba) : 10 octobre 1868.
17 L'article Ier des Bases du PRC préparées par José Marti et adoptées en janvier 1892 précisait que ce Parti se constituait pour obtenir « la independencia absoluta de la Isla de Cuba, y fomentar y auxiliar la de Puerto Rico ». Déjà en 1876, l'article 2e des statuts de la « Liga de los Independientes » rédigés par Eugenio María de Hostos stipulait que la Ligue luttait pour « la independencia absoluta de Cuba y Puerto Rico ». Le début de la solidarité proclamée entre les indépendantistes des deux îles remontait à 1865.
18 José Martí – Cubain – salue dans Patria (n° du 14 mars 1892) : « ...las tres Antillas que han de salvarse juntas, o juntas han de perecer, las tres vigías de la América hospitalaria y durable, las tres hermanas que de siglos atrás se vienen cambiando los hijos y enviándose los libertadores, las tres islas abrazadas de Cuba, Puerto Rico y Santo Domingo » (Obras Completas, La Habana, t. IV, p. 406).
Eugenio María de Hostos – Portoricain – déclare : « En las Antillas mayores hay el esbozo de una nacionalidad [...]. Cuba, Jamaica, Santo Domingo, Puerto Rico no son sino miembros de un mismo cuerpo, fracciones de un mismo entero, partes de un mismo todo » (Cité par Rodríguez Demorizi, Hostos en Santo Domingo. Ciudad Trujillo, Imp. Vda. García, 1942. T. I, p. 131).
Quant à Máximo Gómez – Dominicain – il expose en pleine guerre son voeu profond : « Sueño con una ley, que con muy insignificantes restricciones declarase (lo mismo con Puerto Rico cuando fuese libre) que el dominicano fuese cubano en Cuba y viceversa » (Lettre à son épouse, 27 juillet 1896. Dans Papeles dominicanos de Máximo Gómez, Sto Domingo, Ed. Coripio, 1985, p. 163).
19 A Cuba l'annexionnisme a connu son apogée vers 1848-55 (expéditions de Narciso López), mais il a repris de la vigueur au début de la guerre de 1868 (déclaration de la Chambre des représentants de Cuba Libre) puis à nouveau au début des années 1890.
En République Dominicaine, il a conduit en 1869 le président Báez à faire voter l'annexion aux États Unis.
Pour Porto Rico, en 1898, la direction même de la section portoricaine du PRC, installée à New York, lui était acquise.
20 Mais pas dans les mêmes proportions, loin s'en faut. Dans les années 1980, il y aurait eu 66 % de Blancs à Cuba, 80 % à Porto Rico, contre 16 % en République Dominicaine ; et dans ce dernier pays, 70 % de Mulâtres qui, à eux seuls, font pencher la balance d'un côté ou de l’autre...
21 Le doute est permis, en effet, étant donné qu'au xixe siècle :
1°/ Aucun recensement (ni même aucune estimation rétrospective) n'apporte d'information sur la proportion des « Blancs » et des « Habitants de couleur ».
2°/ Tous les « observateurs » disent constater une prépondérance numérique de la population de couleur : Noirs et Mulâtres.
3°/ L’immigration blanche a été très limitée.
4°/ L'immigration noire a été plus conséquente : Haïtiens et Cocolos (en provenance des petites Antilles britanniques).
22 A Cuba, île des grands domaines sucriers et d'élevage, le minifundio (moins d'une caballería) représentait 92,8 % des propriétés rurales en 1899 ; à Porto Rico à la même date le minifundio (moins de 19 cuerdas) en représentait 87,8 %.
À Porto Rico 93 % des propriétés rurales, étaient exploitées par leurs propriétaires (71 % par des Blancs et 22 % par des Noirs) ; à Cuba, 28 % seulement (23 % par des Blancs et 5 % par des Noirs) mais 67,4 % d'entre elles étaient affermées selon diverses modalités (fermiers blancs : 48,9 %, fermiers noirs : 18,5 %). D'après : Fe Iglesias, « La tierra de Cuba y Puerto Rico en 1899 », dans Identidad nacional y cultural de las Antillas hispanoparlantes, Prague, Université Caroline, 1991, pp. 125-144.
23 Fort logiquement, il n'existe pas d'équivalent dominicain du guajiro ou du jíbaro. Quoi que prétendent encore certains, le monde rural dominicain a été et reste massivement mulâtre. Il a produit aux yeux du citadin le paysan « de campo adentro ». Quant à l'agriculteur du Cibao (cibaeño), c'est un type régional plus qu'un archétype national.
24 En 1962, la Jamaïque et Trinidad ; en 1966, la Barbade ; en 1973, les Bahamas ; en 1974, Grenade ; etc.
25 A Porto Rico, depuis 1898, face à l'anglais imposé, le statut de l'espagnol a évolué de langue vernaculaire à langue nationale. L'État Libre Associé lui a reconnu en 1992 le statut de langue officielle. La langue espagnole y reste le bastion central de la nationalité.
26 Betances, notamment, a toujours inclus la République d’Haïti dans son plan de Confédération des Antilles ; il a envisagé aussi, comme Hostos, l’inclusion de la Jamaïque, et même celle de petites Antilles, Saint-Thomas par exemple, « après les agitations nécessaires pour l’organisation indépendante des îles » (Le xixe Siècle, 25 août 1875).
27 Mentionnons par exemple :
- The Caribbean Studies Association.
- L’Association des Historiens de la Caraïbe (1969).
- Le Centre d'Etudes et de Recherches Caraïbéennes, à Pointe-à-Pitre, et sa Revue du CERC (1981).
- El Centro de Estudios del Caribe, auprès de la Casa de las Américas, à La Havane, et ses Anales del Caribe (1981).
- La Casa del Caribe, à Santiago de Cuba, et sa publication Del Caribe(1983).
- El Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe (1976), à San Juan de Puerto Rico, et ses revues Caribe (1980) puis Revista (1985).
- El Instituto de Estudios del Caribe au sein de l'Université de Porto Rico (Río Piedras) et sa revue Caribbean Studies/Estudios del Caribe/Etudes des Caraïbes(1961).
- Ainsi que : Caribbean Review (Miami), Caribbean Quarterly (Kingston), El Caribe contemporáneo (México) et tout récemment Espace Caraïbe (Pointe-à-Pitre, n°l : 1993), etc.
28 Voir Rojas-Mix, Miguel, Los cien nombres de América, Barcelona, Lumen, 1991.
Notes de fin
* En hommage à Robert Jammes qui – on ne saurait l'oublier – a dirigé tant de thèses sur Cuba et qui a présidé – avec tant de dévouement et de sagesse – le Centre Interuniversitaire d'Études Cubaines fondé à Toulouse en 1978.
© Presses universitaires du Midi, 1994