Un premier bilan : de la marge à la périphérie

1À ce point d'un cheminement au long de plusieurs siècles, d'une antiquité plutôt tardive à la fin du xii^e siècle, il semble nécessaire de faire une pause, de prendre un peu de champ, de quitter mottes de terre, échines courbées, et de tirer comme un vin nouveau les premières conclusions de ces lentes mâturations.

2Placée à la périphérie du Languedoc, la Gascogne toulousaine ressemble fort peu à d'autres sous-régions de cette province : rien d'identique au Lauragais, au Biterrois, à l'Albigeois. L'occupation des sols est ancienne, pour certaines zones réduites, mais la faiblesse de la population totale par rapport à l'ensemble de la surface a été un handicap majeur pour la mise en valeur des terres. Plus que cela, celle de la densité, surtout comparée au Mâconnais ou à l'ancienne Septimanie, disperse les efforts et minore les réalisations. Il y a certainement un niveau de peuplement, un seuil qui, lorsqu'il n'est pas égalé, obère les capacités d'initiatives. La population ici n'