1Si l'on en croit Victorio Pina y Ferrer qui, au début de ce siècle, occupait les fonctions d'Oficial del Archivo y Biblioteca del Colegio de Abogados à Saragosse1, rien, en cette fin du XVI^e et en ce début du XVII^e siècle, ne troublait la quiétude des Aragonais, lorsque se répandit un texte qui allait jeter le trouble dans la société saragossaine.

2Il s'agissait d'un ouvrage qui contenait une série de précisions sur la généalogie des familles juives vivant en Aragon, avant et après l'expulsion décrétée par les Rois Catholiques le 31 mars 1492. Cette compilation, qui figurait dans l’Archivo de l’Inquisition aragonaise, avait été recopiée par un dénommé de la Cantolla Rivera2 et baptisée, peut-être par lui, Libro verde de Aragon ; elle est datée du 19 septembre 15083.

3Ce type de littérature, on le sait, fleurira tout au long du XVI^e siècle : ce sont les fameux Luceros y Tizones, dont Victor Infantes, pour sa part, a compulsé une cinquantaine d'exemplaires4.

4Beaucoup moins nombreuses sont les copies connues du Libro verde, dont on n'a repéré, à notre connaissance, que cinq exemplaires.

5Le premier manuscrit exhumé l'a été par José Amador de los Ríos ; il l'a utilisé dans son Historia social, política y religiosa de los judíos de España y Portugal5 et son fils Rodrigo l'a publié dans la Revista de España, à partir de la transcription soignée, sinon complète, de son oncle Demetrio6. C'est probablement à partir de ce manuscrit conservé à la Biblioteca Colombina de Séville qu'a été faite la copie consultée par Isidro de las Cajigas, auteur d'une retranscription du Libro verde, publiée en 19297.

6Il existe par ailleurs, à la Biblioteca Nacional de Madrid, deux autres manuscrits : le Ms 3090, que Victor Infantes date du XVII^e siècle, et le Ms 19167, qu’il considère comme le plus récent8.

7Antérieurement, en 1918, Manuel Serrano y Sanz avait consulté, à l’Archivo Histórico Nacional de Madrid, un manuscrit correspondant au Libro verde. Il en promettait la publication en appendice de ses Orígenes de la dominación española en América ; mais, en raison de l’ampleur des annexes déjà prévues, il dut y renoncer9.

8Enfin, il faut signaler une copie en fac-similé que Manuel Alvar a consultée à la Facultad de Filosofía y Letras de Zaragoza et qui, d'après la description qu'il en fait, ne semble pas correspondre aux manuscrits consultés par José Amador de los Ríos, ou par Víctor Infantes10.

9Tant que l'on n'aura pas procédé à la comparaison minutieuse du texte de Cajigas et de celui signalé par Manuel Alvar avec les quatre manuscrits répertoriés, on ne pourra se prononcer avec certitude sur le nombre de copies existantes.

10Si l'on s'interroge encore sur le nombre de manuscrits consultables, il en va de même pour ce qui est de l'auteur du document, ou tout au moins de celui qui composa le texte initial.

11En effet, José Amador de los Ríos, se fondant sur les indications contenues dans les premiers paragraphes du manuscrit de la Biblioteca Colombina, en attribue la paternité à Juan de Anchías, membre de l'Inquisition aragonaise, qui occupait, dans les dernières années du XV^e siècle, les fonctions de Notario del Secreto à Saragosse, en compagnie d'un dénommé Pedro Jordán11. On retrouve la même attribution, avec une erreur évidente de transcription, dans l'additif publié par Isidro de las Cajigas12.

12Ce fut également l'opinion que partagea, pour un temps. Manuel Serrano y Sanz, qui, par deux fois, affirma catégoriquement que Juan de Anchias était bien l'auteur du Libro verde13. Quelques années plus tard, il chantait la palinodie et réfutait, documents à l’appui, la thèse qu’il avait précédemment défendue. Après avoir écarté la paternité de Juan de Anchias, tout autant que celle de Martín de Raga, antisémite notoire, ou que celle de Martín de Teruel ou de Tristán de la Porta, il se résolvait à considérer le document comme anonyme14.

13Quant à Victorio Pina y Ferrer, se fondant sur l'opinion d'érudits aragonais du début du XVII^e siècle, dont D. Gaspar de Garlazán, Conde de Guimera – l'un des correspondants de Vincencio Juan de Lastanosa15 –, prétend que la première rédaction du Libro verde est due à Micer Manente, Fiscal de la Inquisición Aragonesa, et de surcroît juriste distingué. Il affirme à la suite que ce premier texte aurait été remanié au XVII^e siècle par un dénommé Dr. Anquías o Enchías, successeur de ce même Micer Manente, qui serait descendu dans l'arène pour calmer les passions suscitées par le libelle. Ce Dr. Anquías, toujours d'après Pina y Ferrer, aurait remanié le texte initial dans le sens d'une édulcoration, et aurait publié une version moins défavorable à la noblesse aragonaise. De ce fait, il n'aurait guère été apprécié par les couches populaires qui préfèrent, toujours d'après notre Oficial del Archivo, la version première16.

14Malheureusement, Pina y Ferrer ne cite aucun document pour étayer ses affirmations, si ce n'est la vague référence au Conde de Guimera, qui aurait été témoin du scandale provoqué par l’ouvrage et du trouble qu’il suscita dans l’opinion publique. C’est dire qu'en l’état actuel de la recherche, on est réduit à se ranger à la thèse de l'anonymat.

15La seule certitude que nous puissions partager, à moins de mettre en doute la véracité des déclarations contenues dans les premières feuilles, est que le noyau initial du Libro verde fut composé par un Assesseur de l'Inquisition Aragonaise qui avait précédemment exercé ses fonctions à Huesca et à Lérida et dans les régions avoisinantes. Fuyant la peste qui s'était déclarée à Saragosse en 1507, ce fonctionnaire inquisitorial nous précise, dans ce qui sert de prologue au document, qu’il s'était réfugié à Peñaflor, puis à Belchite, pour échapper à la contagion :

En el año de la Encamación del Hijo de la Virgen, 1507, quando en la muy abundante ciudad de Caragoça, sobre todas las de la Corona de Aragón nobilísima, se señaló la yra del Señor con la saeta de la pestilencia, la qual es causada por la corrupción de los vientos, es lo más cierto inuiada del cielo por açote de nuestras malas obras, de tal manera que se encamó, que para reparo della ni la policía de los curiosos ciudadanos aprouechaua, aunque era mucha, ni ningún seso humano para el remedio della valía, y como las condiciones de los moradores, como eran muchas, fuessen diferentes, assí en diuersas maneras cada uno procuraua su salud; y pareciéndome a mí lo más saludable poner tierra en medio, me salí a Peñaflor con toda mi casa a 17 días del mes de Enero, y no assegurándome en aquel lugar, por la vicindad y comercio que con los de la ciudad tenía, me fuy a Belchite, donde estuue hasta el 12° día del mes de Julio del mesmo año, que voluí a Caragoça...17

16Peu habitué à l'oisiveté, il décida, nous dit-il, d'occuper ses loisirs à dresser les généalogies des familles juives vivant en Aragon. Ceci, dans le but déclaré d'informer ceux qui souhaitaient ne pas contracter d'alliances matrimoniales avec les descendants d'Israël, ceux donc qui craignaient de mélanger leur sang avec celui d'une race contre laquelle il mettait en garde. Les fonctions qu'il avait jusque-là assumées et les nombreux contacts qu'il avait entretenus avec certains sages juifs et certains conversos lui permettaient de réaliser ce projet mieux qu’aucun autre n'aurait pu le faire.

...y como acuitado al trabajo, me diesse pena el ocio que en los tales lugares se acostumbra tener, determiné de seruirme del tiempo que hauía gastado en ser Assessor de la Inquisición en las ciudades de Huesca, Lérida, y en sus districtos, que fue desde 11 de Julio hasta el primero de Enero de 1490, en el qual tiempo assí por entreuenir en muchos actos de la Inquisición como por hallarme en grandíssima muchedumbre de processos que en aquellos tiempos concurrieron en este Reyno, como por hauer visto la mayor parte de los testamentos y capítoles matrimoniales antiguos y modernos destos de quien entiendo escreuir, y juntamente con esto, hauer practicado con algunos sabios y antiguos judíos y nuevos convertidos, dellos huue clara noticia de las genealogías de la mayor parte de los conuersos deste Reyno de Aragón, y assí deliberé de hacer este sumario para dar a luz a los que tuviesen voluntad de no mesclar su limpieza con ellos, que sepan de qué generaciones de judíos descienden los siguientes, por que la expulsión general fecha en España en el año 1492, no quite de la memoria los que fuesen sus parientes.18

17Tel qu'il se présente à nous, dans la transcription publiée dans la Revista de España, ce Sumario s'ouvre sur une liste – que Rodrigo Amador de los Ríos qualifie de « ni muy abundante, ni muy exacta » – des noms anciens qu'utilisaient les Juifs avant leur conversion et des patronymes qu'ils empruntèrent à partir de ce moment-là. Cette liste comprend dix-huit noms (f. 1). L'on trouve au fol. 3 une liste de 173 patronymes sous la rubrique : Genealogía valde antiqua et bona neophitorum antiquorum qui conversi fuerunt tempore beati Vincentii Ferrarrii Confessoris Ordinis predicatorum, in Civitate Caesaraugustae et extra in Regno Aragonum, extrada per me Anchiam, Assessorem Sanctae Inquisitionis. A la suite, du fol. 14 au fol. 16, une nouvelle liste de 125 personnes qui furent « quemados y penitenciados », avec pour titre : Los que aquí no están nombrados no están en la tabla y se hallarán entre los quemados y penitenciados.

18A partir de là, on constate une nouvelle numérotation des folios, dont les premiers correspondent à cet espèce de Proemio où l'Assesseur Inquisitorial explique les conditions de composition du Sumario. Sans transition, l'on trouve à la suite une série de généalogies qui commence par celle de Aviatar-Cohen (El Coneso). On peut à travers elle retracer l'historique de cette famille célèbre des descendants d'Aviatar, leurs alliances matrimoniales, et à la suite l'évocation de plusieurs autres lignées de conversos dont certains membres se hissèrent assez haut dans la hiérarchie sociale.

19Ces informations généalogiques se poursuivent jusqu'au fol. 53, où commence le récit de La muerte del bienaventurado Maestre Epila, qui termine au fol. 61. Rodrigo Amador de los Ríos signale que, dans le Manuscrit de la Biblioteca Colombina, se trouve du fol. 62 au fol. 74 un texte intitulé La conjuración contra Maestre Epila, qui retranscrit les déclarations faites par Sancho de Paternoy devant les Inquisiteurs Alfonso de Alarcón et Maestre Martin, du 29 janvier au 10 février 1488. Pour des raisons qu'il ne précise pas, Rodrigo Amador de los Ríos a consciemment omis de transcrire ce document qu'il considère pourtant comme curieux19.

20Les deux autres titres contenus à la suite, fol. 75-77, ont trait à La expulsión de los Judíos de España, et au curieux échange de correspondance entre les Juifs d'Espagne et ceux de Constantinople après l’édit d’expulsion de 1492 : Carta de los Judíos de España à los Judíos de Constantinopla et Respuesta de los Judíos de Constantinopla a la carta de los de España. Le contenu et le ton de ces deux lettres nous conduisent à partager les doutes de Rodrigo Amador de los Ríos sur la paternité de ces textes, qui semblent bien avoir été ajoutés, car ils conviennent mal au sérieux d'un Assesseur du Saint-Office, encore qu'ils s'inscrivent dans la plus pure tradition antisémite20.

21On peut également considérer comme une addition au noyau initial du document la Memoria de los que han sido quemados hasta el año de 1574 en la Inquisición de los habitadores desta ciudad de Caragoça, fols. 78-92, ne serait-ce qu'en raison de la date limite de 1574 signalée dans le titre. Il en va peut-être de même pour le Sumario de los confessos condenados a fuego desde el año 1482 hasta el año de 1499, mais qui en fait va jusqu'au 15 mars 1502, fols. 92-95, de même que pour le dernier titre du manuscrit de la Biblioteca Colombina qui est : Los conversos penitenciados desde el año de 1486 hasta el de 1504 en Caragoça, fols. 95-99. C'est à la suite de cette liste que se trouve la précision apportée par de la Cantolla Rivera, ainsi que la référence au Décret Royal de Philippe IV, en date du 17 novembre 1623, félicitant l’Inquisiteur Pacheco pour sa diligence dans la poursuite de l'ouvrage.

22C'est ce texte, dont le noyau initial semble avoir été composé autour de 150721 par un Assesseur du Saint-Office dans un but déclaré d'utilité publique et non sous l'impulsion d'un quelconque dépit – comme on sait que ce fut le cas pour le Tizón de la nobleza22 –, qui fut retiré de la circulation en novembre 1623, après avoir fait l'objet d'une condamnation officielle de l'Inquisition et du pouvoir royal.

23En quoi était-il redoutable ? Quelle couche de la population avait-elle à craindre sa diffusion ? En quoi pouvait-il menacer la paix sociale ? Tout autant de questions qu’on ne saurait éluder et pour lesquelles on ne peut trouver un début de réponse que dans le rappel du scandale qu'il suscita et dans l'atmosphère qui régnait dans la Péninsule en ce début du XVII^e siècle.

24On ne dispose malheureusement pas de sources pour préciser à partir de quelle époque les Aragonais commencèrent à réagir par rapport au texte de l'Assesseur du Saint-Office, ni quel type d’impact il eut au début de sa diffusion. N’ayant jamais fait au XVI^e ni au XVII^e siècle l'objet d'aucune publication, il circula sous forme de copies, avec tous les risques que comportait un tel type de diffusion : mauvaises retranscriptions, erreurs de lectures, sans compter les modifications plus ou moins bien intentionnées qui tantôt supprimaient, tantôt ajoutaient des éléments nouveaux en fonction de l'intérêt de telle ou telle famille pour intégrer des textes empruntés à la plus pure tradition antisémite.

25D'après Pina y Ferrer, qui ne fournit aucune indication sur l'origine précise de ses informations, le texte se répandit très rapidement à Saragosse et dans tout l’Aragon à la fin du XVI^e siècle et début du XVII^e, et incommoda assez vite une partie de l'aristocratie aragonaise qui voyait ainsi rappelées ses origines juives. En effet, la mise à jour des liens que tissèrent les descendants d’un Aviatar Cohen, par exemple, ne pouvait qu'irriter les représentants contemporains de la famille. On y apprenait ainsi que la fille d’Aviatar, Estenga, avait été la maîtresse du fils bâtard du roi don Joan, le Maître de Calatrava, d'où le surnom de la Maestresa ; quant aux fils qu'elle eut du bâtard royal, l'un devint Conde de Ribagorza, l'autre évêque de Saint-Jean ; pour ce qui est des filles, l'aînée se maria avec le Comte de Albayda, et la cadette avec le prince de Esquiladle. Il en allait de même pour la descendance de Asach Avendino, qui prit le nom de Sánchez, ou pour celle des La Cavallería, des Santángel, des Santafé, des Santamaría, des Barrachina, des Vacas, des Zorrilla, des Zaporta ou de bien d'autres encore.

26Le monde des affaires se sentit également visé. Nombre de commerçants, banquiers, courtiers, artisans des différents corps de métiers – tailleurs, orfèvres, tisserands, bonnetiers, meuniers, cordonniers, bouchers – y étaient recensés et leurs descendants subissaient de ce fait un préjudice certain, voyant ainsi rappelée leur origine juive ou conversa. À la même enseigne étaient logés les médecins, les chirurgiens, les apothicaires, les notaires et même quelques membres du clergé.

27Ce type de mention dans le Sumario était encore plus infamant lorsqu'il correspondait non plus seulement à l'indication d'une ascendance juive, mais au rappel des ennuis qu'avaient connus les membres de certaines familles après leur conversion. On y apprenait, en effet, que d'aucuns avaient séjourné à plusieurs reprises dans les geôles inquisitoriales, que d'autres avaient porté le sambenito – exposé peut-être encore sur les murs de quelque église paroissiale –, que d’autres, enfin, avaient été livrés au bras séculier et brûlés soit en personne, soit en effigie. De tels rappels faisaient tenir en suspicion tous les conversos et fils de conversos et contribuaient à alimenter la rumeur qui ne voyait qu’hypocrisie et ruse dans ces conversions officielles. La suspicion de cryptojudaïsme tendit ainsi à se généraliser, et force est de constater que, dans de nombreux cas, elle n’était pas dénuée de fondement.

28Tout aussi inopportune pouvait paraître aux conversos la relation détaillée de la fameuse conjuration contre l’Inquisiteur, Pedro de Arbuès, plus connu sous le nom de Maestre Epila ; complot dans lequel avaient été compromis rien moins que deux trésoriers du roi Ferdinand –Gabriel et Jerónimo Sánchez – et, avec eux, le Baile de Aragón, Luis Sánchez de Santángel, ou encore Jaime Montesa et Francisco de Santafé, assesseurs du Gouverneur.

29Dans ce qui paraît être une addition postérieure, on proposait également une explication pour le moins surprenante de la décision prise par les monarques d’expulser les Juifs du royaume ; explication qui s'inspire de la plus pure tradition antisémite ou antijudaïque, et s'appuie, comme toujours en pareil cas, sur la rumeur. Qu’on en juge plutôt :

E oydo dezir que lo que mouió a este Rey don Femando a desterrar los judíos fue lo siguiente: Este Rey don Femando tuuo un hijo, que se llamaua el Infante don Joan; y el Rey tenía en su casa un judío por físico, el qual llevaua al cuello una veta con un pomo de oro muy grande y el príncipe, como era mochacho y se enamorase del pomo, pidióselo muchas vezes al judío, el qual reusaba de dárselo y a la postre se lo dio; y el mochacho, cuando lo tuvo en su poder, luego murió por ver lo que estaua dentro; y así, lo abrió: el qual abierto, hallóle en él un pergamino y en él pintado mi Señor Jesu Cristo en un crucifixo; y el perro del judío físico encima, y como que mi señor Jesu Cristo lo estuuiese besando en el culo. Fue tanto el sentimiento que el príncipe reçibió, aunque mochacho, que se yba consumiendo; y como el Rey don Femando no tuuiese más hijo, y lo quisiese como padre, andábale pregúntandole como padre lo que tenía y dixéndole muchos regalos y haziéndole muchas fiestas23.

30Le manuscrit raconte à la suite comment le père apprit la vérité de la bouche de son enfant et accéda à son désir de voir châtier le médecin sacrilège. Dans sa colère le roi aurait décidé de le faire brûler vif et de chasser de son royaume tous ceux de sa nation.

31Ce récit tragique est curieusement suivi, comme nous l’avons signalé, d’une retranscription d’une correspondance entre Juifs d’Espagne et de Constantinople, qui s'inscrirait davantage dans le registre de la facétie ou des bons mots, et qui pourrait être considérée comme anodine, si elle ne venait compléter la prétendue explication de l'expulsion.

32Il s'agit d'une consultation faite par un dénommé Chamorro, qui s'intitule Príncipe de los judíos de España24, auprès de la communauté juive de Constantinople, à qui l’on demande quel type de conduite il convient d'adopter face aux mesures prises par le Roi d'Espagne.

33Dans leur réponse, les Juifs de Constantinople, après en avoir délibéré, conseillèrent à leurs congénères dans le malheur de se convertir au christianisme, puisqu'ils ne pouvaient faire autrement. La suite des recommandations est moins banale :

Y a lo que decís que hos haze quitar las haziendas, hazed vuestros hijos mercaderes para que les quiten las suyas; a lo que decís que hos quitan las vidas, hazed vuestros hijos médicos y voticarios para que quiten las suyas; a lo que dezís que hos destruye vuestras sinagogas, hazed vosotros hijos clérigos, para que destruyan sus templos; y a lo que dezid que hos haze otras auexaciones, procurad que vuestros hijos entren en officios para que sugetándoles os podáys vengar dellos25.

34Ce qui, tout en faisant allusion aux métiers qu'exerçaient de préférence les Juifs espagnols, revenait à les traiter de voleurs, d’assassins ou d’empoisonneurs, d’hérétiques ou de prévaricateurs.

35L'on comprend que de telles plaisanteries, associées à des rumeurs malveillantes et au rappel des liens familiaux considérés comme infamants, ne furent du goût ni des hautes familles d'origine conversa, ni de celle de ces artisans, commerçants ou fonctionnaires royaux dont les aïeux avaient porté les noms d'Asach Avendino, Alazar Usuf, Aloab Estaucn et autres Rabbi Jehosuah.

36Par contre, et comme cela se produisait dans le reste de la Péninsule, la noblesse terrienne de vieille souche et les paysans qui se vantaient de la pureté de leur sang lurent ou écoutèrent avec délice ce texte qui flétrissait l'ascendance de ces nobles citadins arrogants ou de ces commerçants et artisans affairés, convertis de fraîche date et qui, dans les époques de pénurie et d'inflation, pouvaient tout aussi bien être rendus responsables de la mort d'un infant que des difficultés que les cristianos rancios rencontraient dans leur vie quotidienne... C’est vraisemblablement dans ce milieu que le Libro verde eut le meilleur accueil et que les copies se multiplièrent. Le « bouche à oreille » en amplifia encore les révélations et, si l'on en croit Pina y Ferrer, tous les habitants de Saragosse, de l’Aragon en général et des autres provinces en eurent connaissance26.

37C'est dire que la diffusion de ce document ne fit qu'envenimer des relations déjà tendues entre les deux groupes opposés.

38Que les fils et petits-fils de conversos aient mal accepté le rappel de leurs origines, voilà qui ne saurait surprendre ; mais que leur influence ait suffi, à elle seule, à provoquer les réactions officielles qui commencent à se produire, toujours d’après Pina y Ferrer, au début du XVII^e siècle, voilà qui est moins sûr et qui nous amène à penser qu'outre les dangers de tensions sociales graves, voire d'émeutes que pouvait créer ce texte, il en vint à incommoder même ceux qui, au départ, avaient cru pouvoir se féliciter de sa diffusion. Et ceci en raison de l’utilisation qui pouvait en être faite lors des enquêtes de pureté de sang.

39C'est bien ce qui apparaît dans les premières interventions des autorités aragonaises. En effet, nous indique Pina y Ferrer, les passions soulevées par la diffusion du Libro verde furent si fortes qu’il fut l’objet en 1601 de discussions et de démarches de la part des membres de la Diputación aragonaise.

40Dans un premier temps, ils ne purent que constater l'extraordinaire succès du texte incriminé ; puis, en raison du scandale qu'il continuait à susciter, ils jugèrent indispensable de prendre des mesures pour en freiner la diffusion. La Diputación ne proposa pas tout d'abord une condamnation catégorique ; elle tenta une manœuvre plus souple qui consistait à proposer une espèce de questionnaire en trois points adressé aux personnes jugées compétentes en la matière.

41Elle demandait, tout d'abord, si, en toute conscience, les possesseurs du livre pouvaient le conserver et le montrer à d'autres, alors qu'il était si pernicieux et portait sur un sujet si grave. L'on voulait aussi avoir l'opinion des sages pour savoir si, lors des enquêtes de pureté de sang, l'on pouvait témoigner en s'appuyant sur les affirmations contenues dans le document. Enfin, l'on posait la question suivante : les témoins ne commettaient-ils pas un péché mortel en déposant publiquement sans autre preuve que cet ouvrage d’une origine si douteuse27.

42Ces trois questions proposées par la Diputación furent mises à l'ordre du jour de nombreuses assemblées, où théologiens et hommes de loi se mirent à débattre à grand renfort de textes juridiques et de documents pontificaux.

43Leurs conclusions unanimes correspondirent aux souhaits que, sans être grand clerc, l’on pouvait deviner dans la formulation de la consultation : le livre n'était qu'un libelle ; son auteur mériterait la mort, s'il était encore en vie ; ceux qui le possédaient et ne le détruisaient pas commettaient une grave faute morale ; enfin, les témoins qui l'utiliseraient dans les enquêtes sur la limpieza de sangre seraient considérés comme aussi coupables.

44La Diputación aragonaise pouvait s'estimer satisfaite, d'autant plus que les réponses concordantes lui parvenaient de tous les points de la Péninsule et émanaient des plus hautes et des plus diverses autorités religieuses et morales. D'Aragon tout d'abord, où dominicains, franciscains, jésuites, carmélites, minimes, trinitaires, augustins, de conserve avec des docteurs en droit, des prieurs, des confesseurs royaux, des prédicateurs et de hauts dignitaires de l'Eglise estimèrent qu'il était urgent de réagir contre l'ouvrage incriminé.

45Les réactions enregistrées hors de l’Aragon furent tout aussi vigoureuses. À Valladolid on avait vu se prononcer aussi bien des jésuites, comme Hernando de la Cerda, Juan de Salas, Luis de la Puente et Juan de Funes, que des docteurs en droit, comme Coronel et Sobrino, ou encore les membres du Claustro : José de Luján, Antonio Pérez, Juan Negrón, Gregorio Roez, Cristóbal de Fonseca et Juan de Castro. Il en avait été de même à Salamanque, où, là encore, plusieurs membres éminents de la Société de Jésus et des religieux avaient préconisé la même attitude envers le Libro verde. L’Université d’Alcalá n'avait pas voulu être en reste : jésuites, docteurs en droit et membres des ordres religieux avaient également jugé opportunes les mesures suggérées par les questions de la Diputación aragonaise.

46Pour que l’on ressentît la nécessité de faire ainsi appel au ban et à l'arrière-ban des théologiens, juristes et érudits du royaume et des trois grandes universités du pays, il fallait que la situation en Aragon fût jugée des plus sérieuses et que l'on s'estimât au bord d'une grave crise sociale, voire de troubles populaires, comme ceux qu'on avait connus dans le passé28.

47Les résultats de cette mobilisation contre le Libro verde ne correspondirent pas à l'attente des milieux intéressés à sa disparition. Ces censures, qui émanaient de tous les horizons, ne firent qu’exciter la curiosité de ceux qui ne connaissaient pas encore le contenu exact du texte, mais qui comptaient bien y découvrir quelque élément compromettant pour les conversos de leur entourage. Comme souvent en pareil cas, ces mesures d'interdiction constituèrent une formidable promotion publicitaire, surtout auprès de ceux qui ne se sentaient pas visés : vieille noblesse terrienne et petit peuple des cristianos viejos, qui trouvaient là matière à se gausser des prétentions de cette nouvelle noblesse ou de ces commerçants et artisans industrieux dont les ancêtres avaient souvent eu maille à partir avec le Saint-Office29.

48Certes, affirme Pina y Ferrer, ce discrédit, qui frappa une certaine noblesse en vue et une couche moyenne de citoyens actifs et relativement prospères, ne dégénéra jamais en affrontements ouverts, pas plus qu'elle ne fut à l'origine d'aucun pogrom ; mais l’ambiance devenait chaque jour plus irrespirable. Tant et si bien qu’une seconde fois, quatorze ans après la première offensive en règle contre le Libro verde, la Diputación estima nécessaire d'engager une seconde bataille en convoquant les membres les plus éminents de l'Église et de l'Université. Les personnalités qui se réunirent ainsi en 1620 aboutirent aux mêmes conclusions que lors de la première consultation : elles demandèrent que le livre fût détruit, prévoyant des peines graves pour les contrevenants.

49Les réponses concordantes émanant de tant d'hommes en vue pouvaient fort bien trouver leur origine dans des sentiments de charité chrétienne et dans la conscience d'une injustice commise à l'égard des conversos. Par ailleurs, il n'est pas interdit de supposer que certaines, parmi les personnalités consultées, pouvaient se sentir concernées par les révélations dudit document Il n'est pas non plus déraisonnable de supposer que ces hommes réagissaient en juristes consciencieux, préoccupés du bon fonctionnement des enquêtes de limpieza dans lesquelles ils étaient appelés à intervenir.

50Quoi qu’il en soit, leur intervention fut de peu d’effet. Les copies du texte continuèrent à circuler sous le manteau et se multiplièrent. Ce n’est qu'à la suite d'une troisième offensive menée par la Diputación que l'Inquisition se décida à intervenir directement. Andrés Pacheco, évêque de Cuenca et Inquisiteur Général, avait ordonné que l’on rassemble tous les exemplaires qui pouvaient se trouver en Aragon, afin de les brûler à l’occasion d’un autodafé qui devait se célébrer le 30 novembre 162330.

51Cette intervention du Grand Inquisiteur se situait dans le prolongement des mesures prises par Philippe IV dans une Pragmática du 10 février de la même année afin, comme le dit Sicroff, de « desserrer l'étreinte des statuts qui étranglaient la société espagnole »31. Aussi ne s'étonne-t-on pas de voir le monarque féliciter l’Inquisiteur pour la diligence et le zèle dont il faisait preuve à l’encontre du Libro verde32.

52La condamnation du libelle et la mise en garde contre ce type de littérature s'inscrivent ainsi dans un mouvement qui s'était amorcé au cours du XVI^e siècle et se prolongeait au cours du règne de Philippe IV, mouvement qui mettait en question, sinon la légitimité des enquêtes sur la pureté du sang, du moins les exigences abusives de certaines procédures33. La multiplication de ces enquêtes faisait problème. Au moment où elles se généralisent en Espagne pour l’accès aux différents postes et bénéfices, pour l'admission dans les Ordres militaires, les chapitres des cathédrales, les collèges renommés, les confréries et même dans certaines corporations d'artisans, au moment où la compétition se fait de plus en plus grande en raison de la crise économique, l'on comprend que les autorités aragonaises, tout comme le pouvoir royal, aient tenu à faire cesser le scandale et à rendre plus respirable l'atmosphère sociale. Atmosphère d'autant plus irrespirable que beaucoup de cristianos viejos en venaient à redouter les effets pervers de ces relevés généalogiques, toujours susceptibles d'être modifiés en raison de leur diffusion sous le manteau et de leur caractère manuscrit, et qui devenaient préjudiciables si l'on y avait recours dans les enquêtes.

53Par ailleurs, la multiplication de ces investigations, qui pouvaient, à tout moment, faire apparaître l'origine juive, oubliée depuis longtemps, d'un impétrant, risquait de jeter le discrédit sur toute sa parenté. D'où le blocage qui se produisit dans certaines institutions. Sicroff rapporte le témoignage d'un Inquisiteur qui signale que, sous Philippe IV, l'attribution de 5 000 habits militaires restait en suspens et que le Conseil de l'Ordre avait été amené à rejeter 6 000 postulants à des charges inquisitoriales34.

54On s’explique dès lors qu'un mouvement se soit dessiné, au début timidement, puis avec plus de netteté, pour une révision de cette procédure, et pour le rejet des témoignages fondés sur des mémoriaux anonymes.

55Destiné à l'origine à prévenir les cristianos viejos qui avaient peur de contaminer leur descendance par des alliances matrimoniales avec des fils de conversos, le Libro verde, après avoir ravivé les tensions entre cristianos viejos et fils de convertis d'origine juive, suscita la crainte non seulement chez ces derniers, mais encore chez tous ceux qui, quoique se considérant comme « purs », s'étaient mis à redouter que leur réputation ne fût ternie par les retombées d’une enquête de limpieza de sangre demandée par eux ou pour un de leurs proches, enquête au cours de laquelle on eût pu se valoir d'indications infamantes recueillies dans un de ces mémoriaux.

56La Pragmática de 1623, pas plus que l'autodafé célébré à Saragosse ne réussirent à régler le problème de fond et à faire oublier aux Espagnols l'obsession de la limpieza. Celle-ci constituera longtemps encore l'une des particularités de la mentalité de l'Espagne du Siècle d'Or, ainsi qu’on peut le voir sous la plume des grands écrivains de l'époque35.