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Pouvoirs des familles, familles de pouvoir

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Michel Bertrand

Familles et patrimoines

La société duale : du contrat aux sentiments

Victoria López-Cordón Cortezo

Texte intégral

1. Introduction

1Comme le montrent l’importance et la richesse du contenu de cette publication, la famille demeure un sujet d’une forte actualité. C’est un intéressant champ d’analyse où les disciplines et les pratiques les plus diverses, allant de la démographie et l’anthropologie à l’histoire sociale et culturelle, se retrouvent et se confondent. Les approches liées à “l’école française des Annales”, celles suivant les règles de l’école de Cambridge, ou encore celles, plus institutionnalistes, établies en Allemagne et en Italie sous l’influence de Brunner, ont dévoilé de nombreux points de vue à partir desquels aborder l’étude de la famille ainsi que les liens complexes qui peuvent être établis entre l’histoire des mentalités, la vie quotidienne et la micro-histoire. Cependant, ce qui a caractérisé ces études au cours des dernières années c’est leur confluence thématique avec l’histoire des femmes, en raison de leur capacité à approcher la dualité sexuelle de la société qui donne le titre à cette contribution. Cette relation a un côté positif, car elle permet d’arracher à l’oubli non seulement tout ce qui concerne la reproduction et la vie domestique, mais aussi l’important rôle des femmes dans l’économie familiale et leur influence dans la vie collective. Elle présente aussi un côté négatif, car elle contribue à diffuser des idées simplistes sur la spécificité des femmes et leurs rôles, et les fondements idéologiques qui ont contribué à établir les règles à suivre. En d’autres termes, associant femme, famille et vie privée, elle a assimilé comme naturel ce qui est par excellence historique, d’autant qu’elle associait tous les changements plus à la chronologie et aux avatars de l’évolution générales des sociétés qu’à la propre transformation interne de la famille.

  • 1 Scott, (Joan), et Tilly, (Louise), Women, Work and Family, New York, Methuen, 1978.
  • 2 Fargue, (Arlette) et Foucault, (Michel), Le désordre des familles : lettres de cachet des (...)
  • 3 Ferrante, (Laura), Palazzi, (Maura); Pomata, (Gianna), edits. Ragnatelli di rapporti. Patr (...)
  • 4 Morant Deusa, (Isabel) et Bolufer Peruga, (Mónica), Amor, matrimonio y familia. La constru (...)
  • 5 Tomas, (Keith), The Double Standard in Journal of the History of Ideas, 1959, pp. 195-216, (...)

2Cela est essentiellement le fruit d’une double cause. En premier lieu, parce que les historiens n’ont pas su montrer l’extrême mobilité des limites entre le domaine domestique et le domaine public, attribuant au premier des comportements et des décisions dont l’origine se situe pourtant à l’extérieur. Ensuite parce qu’ils ont sous-estimé dans leurs analyses la véritable portée des rapports entre les deux sexes, tout en rendant trop étanches les domaines spécifiques, comme s’il n’y avait pas d’étroite interdépendance entre le rôle et la représentation de l’un et la situation de l’autre, de manière qu’il n’y a pas de changement unilatéral. Pour éviter ces simplifications, il convient de tenir compte du caractère sexué des rapports sociaux, qui font de la dualité homme-femme non pas une donnée, mais une catégorie d’analyse. Celle-ci a été précisément l’une des constantes de l’historiographie féministe, comme cela a été expliqué depuis plus de vingt ans par Joan Scott aux Etats-Unis1, Arlette Farge en France2, Laura Ferrante, Maura Palazzi et Gianna Pomata en Italie3. Ces femmes, et bien d’autres, ont réalisé un effort considérable pour définir les rapports sociaux dans toute leur complexité. Elles ont pris en compte les différentes positions des hommes et des femmes, qui sont notamment des positions de pouvoir et de soumission, mais aussi, comme le soulignent M. Morant et M. Bolufer4, de conflit et de coopération, de complicité et d’identification. L’intégration de nouvelles catégories et de certains concepts, comme celui du genre, s’est d’ailleurs révélée très utile dans nombre d’études. Grâce à ces dernières, l’histoire de la famille a cessé peu à peu de commettre les erreurs d’antan, comme celle organisant l’invisibilité féminine, ou le recours à des modèles doubles ou enfin le familisme extrême5 utilisé pour traiter certains sujets.

3Il est vrai que les approches suivies par l’anthropologie ont manifesté une plus grande disposition à rompre avec ces constantes. De son côté, ce que l’on appelle l’histoire des sentiments, tout en soulignant l’historicité de certaines valeurs morales et la lente adaptation de la loi aux nouvelles règles de conduite, a fourni une perspective novatrice. Cependant, il ne saurait s’agir d’ajouter de nouveaux domaines aux anciens mais plutôt d’introduire dans le passé les expériences de la moitié de la population. Il ne sert à rien de faire état des diverses prescriptions régissant la vie des hommes et des femmes si on ne confère pas un caractère problématique, du point de vue historique, à ces hypothèses. Dans le même temps, on se doit de reconnaître que l’adaptation individuelle ou générationnelle aux rôles établis n’est pas un processus naturel mais clairement social et qu’elle ne peut donc pas être menée sans contradiction ni conflit.

2. Le mariage fondé sur l’amitié

4Le mariage constitue l’axe autour duquel s’organise la famille de telle sorte que la réalité familiale va dépendre du bon ou mauvais fonctionnement de celui-ci et va évoluer donc conformément aux règles de ce dernier. Il ne s’agit pas d’une institution immuable mais plutôt dynamique. Elle s’adapte aux changements de sensibilité sur certains sujets, comme l’ont montré les travaux pionniers de P. Ariès ou de E. Badinter, à partir d’approches idéologiques fort différentes. Elle accompagne aussi l’émergence de nouvelles idéologies visant à changer les habitudes les plus enracinées, comme le propose L. Stone qui souligne le parallélisme entre l’institution familiale et l’évolution politique. Elle subit enfin les conséquences d’une politique active qui tend à discipliner les individus en vue d’un meilleur ordre social, comme le démontre J. Dancelot.

5Sur la base de ces diverses analyses, toutes complémentaires, on peut admettre comme acceptable l’apparition d’un nouveau modèle familial vers la fin de l’époque moderne, modèle que l’on a baptisé de « famille bourgeoise ». Dans certains cas, cette naissance s’effectua de manière compulsive alors que dans d’autres, comme le souligne A. MacFarlane, c’est plutôt une continuité qui remonterait jusqu’au Moyen Âge qu’il faudrait considérer. Quoiqu’il en soit des modalités, le point d’arrivée semble, lui, admis par tous.

  • 6 Ariès, (Philippe), El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen, Madrid, Taurus, 1987; (...)

6Dans le cas espagnol vient s’ajouter un curieux mélange de dirigisme et d’évolution6. Le mariage, à l’origine de chaque nouveau ménage, constitue un rite essentiel, un événement particulièrement significatif auquel participent non seulement les familles des futurs époux mais aussi toute la communauté. Les autorités ecclésiastiques et civiles établirent les règles dans les moindres détails, tandis que la pression environnante permit d’intérioriser les règles de comportement à suivre et le rôle dévolu à chacun. En tant que fait culturel, le mariage resta, entre le XVIe et le XVIIIe siècles, un mélange de rites sacrés et profanes. En tant qu’acte juridique, il était avant tout un contrat inégalitaire puisqu’il signifiait des obligations et des conséquences différentes pour chacun des époux. Alors que pour l’homme il permettait d’atteindre une véritable majorité et sa pleine intégration dans la communauté, pour la femme il représentait une nette limitation à ses attributions en tant que personne, et la médiatisation de son rapport avec son entourage.

  • 7 Alonso de Córdoba, (Fray Martín), Tratado que se intitula Jardín de las nobles doncellas, (...)

7Que le but principal du mariage fût la procréation et qu’il servît à « empêcher la fornication », personne n’en doutait7. La force de ces raisons d’antan, parfaitement assumées, était d’autant plus importante que l’on se situait dans une société obsédée par sa survie et mesurant sa richesse en termes de population. La soumission de l’épouse à l’époux constituait non seulement une appréciation sociale et légale de l’inégalité entre l’homme et la femme mais aussi un engagement différent de l’un et de l’autre envers eux-mêmes et envers la société. C’est pourquoi la vie des femmes mariées était jugée en fonction de leurs époux et de leurs enfants, et bien entendu, leurs attitudes et penchants visaient exclusivement cet objectif.

  • 8 Astete, (Jerónimo de), Tratado del gobierno de la familia y estado de las viudas y doncell (...)
  • 9 Galindo, (P.), Directorio de penitentes..., Madrid, 1682, p. 417 et suivantes.
  • 10 Ledesma, (P.), Tractatus de Matrimonii sacramento, Salamanca, 1592, et Fernández Vargas, ( (...)
  • 11 Tous les auteurs condamnent cette pratique, Vigil, (Mariló), La vida de las mujeres en los (...)

8Telle est bien l’origine de la dépendance de la femme, car n’étant pas maîtresse d’elle même8, elle ne pouvait jamais désobéir à son mari ni se refuser à la vie maritale. Aussi, tout comportement empêchant la procréation ou mettant celle-ci en péril, était-il stigmatisé9. Il s’agissait d’un devoir si solennel que ni l’adultère du mari, ni une maladie transmissible voire même une misère extrême ne pouvaient en exonérer l’épouse. Seules certaines raisons comme le fait de risquer sa propre vie ou celle de ses enfants parvinrent à ramener la faute de péché mortel à un simple péché véniel10. C’était là un engagement qui pesait donc lourdement sur les femmes, à cause de ses conséquences mais aussi de l’acceptation morale et sociale de la violence qu’elle exerçait contre l’épouse11.

  • 12 Arbiol, (Fr.Antonio), La familia regulada con doctrina de las Sagradas Escrituras... Madri (...)
  • 13 Mexia, (Fr.V.), Saludable instrucción del estado del matrimonio, Cordoue, 1566, f.37. Vers (...)
  • 14 Andrade, (Alonso de), Libro de la guía de la virtud...., Madrid, 1642, p. 63.
  • 15 Gacto Fernández, (E.), « El marco jurídico de la familia castellana. Edad Moderna » dans H (...)
  • 16 Wyntjes, (S.M.), « Women in the Reformation era » dans Becoming Visible : Women in Europea (...)

9Ces principes sont restés en vigueur tout au long de l’époque moderne, mais de nouveaux éléments ont complexifié les dispositions formelles du contrat de mariage. En premier lieu, la conviction progressive que pour son bon fonctionnement le mariage devait se baser sur l’affection mutuelle, n’a fait qu’encourager l’« amitié intime » entre les époux12. Dans un second temps, on a essayé de réconcilier des principes contradictoires relatifs à la condition féminine, par une série d’appréciations théologiques et doctrinales. L’autorité maritale n’était évidemment pas mise en question, mais comme le christianisme avait affirmé la dignité de la femme, il fallait justifier l’abandon volontaire de la liberté dans l’acte conjugal. Pour ce faire, on projetait parfois sur le plan des rapports domestiques les théories en vigueur relatives au pouvoir politique13. D’autres fois, on présentait l’obéissance comme un mal nécessaire14 puisque la bonté de la fin justifiait pleinement les moyens. D’autre part, la réalité montrait aussi qu’il y avait des situations où les termes du contrat pouvaient être changés, tout en modifiant le sens des relations de pouvoir établies et même si l’autorité de l’homme n’était jamais remise question15. Il est intéressant de noter que certaines de ces propositions ressemblent énormément à celles de certaines confessions protestantes, notamment chez les puritains, où l’idée d’« amitié conjugale » a fini par développer une appréciation positive de l’amour et des rapports conjugaux16.

  • 17 Gaudemet, Stone (L.), DiGiorgio et Klapsich Zuber (Ch.), Storia del matrimonio, cit. Durst (...)
  • 18 Le Bras, (Gabriel), « La doctrine du mariage chez les théologiens et les canonistes depuis (...)
  • 19 Ozment, (S.E.), When fathers ruled : Family Life in Reformation Europe, Cambridge, 1983, p (...)
  • 20 Voir l’ouvrage classique de Watt, (M.), The Clergyman’s Wife, Londres, 1945. Voir aussi d’ (...)

10Dans un premier temps, les changements ont été très faibles et leur pénétration très lente. Aussi, les comparaisons de valeur doivent-elles être chronologiquement nuancées17, d’autant que le problème n’est pas tant théorique que pratique. Au sein de l’Europe catholique, la société conjugale était sublimée et comparable, selon Saint Paul, à la relation existant entre Jésus-Christ et son Eglise18, vision reprise dans les confessions réformées, notamment chez Luther19. Cependant, dans ce dernier cas, le fait de supprimer l’obligation de vivre dans le célibat a apporté une plus grande honorabilité aux rapports sexuels et offert l’exemple de familles d’ecclésiastiques, ce qui a aidé en fait à concrétiser le modèle de domesticité féminine qui coïncidait, pour beaucoup, avec l’idéal proclamé par la famille bourgeoise20.

3. L’amour maternel

  • 21 Pollock, (L.), Forgotten Children : Parent-child relationship from 1500- (?), Cambridge, 1 (...)
  • 22 Elles manquent de « jugement, de réflexion, de constance et d’expérience » peut être lu da (...)
  • 23 Les travaux de C. Klapisch-Zuber sur Florence, et de J. Calvi sur la Toscane, montrent l’é (...)

11Cependant, ce ne sont pas seulement les rapports conjugaux qui ont changé. Les rapports materno-filiaux ont aussi subi un changement suite au caractère réciproque que le Concile de Trente a conféré au quatrième commandement21. Dès lors, une reconnaissance accrue de l’autorité de la femme commence à se manifester, se traduisant dans la pratique par le fait, de plus en plus généralisé, de vouloir l’instituer tuteur et curateur de ses enfants, sans que pour autant cette preuve de confiance ait changé la faible considération des juristes à l’égard de la capacité des femmes22. Certains historiens ont attiré l’attention sur l’étroit rapport entre le statut légal des veuves, le statut successoral et la tutelle des enfants, et ont souligné que le renforcement d’une pratique favorable au fait de confier les mineurs à la mère pourrait avoir contribué au renforcement de la famille nucléaire, tandis qu’à l’inverse, la structure patrilinéaire s’appuyait sur les liens maternels23.

  • 24 Ortega, (M.), « La educación de la mujer en la Ilustración española » dans La educación en (...)

12Ce développement relatif de l’autorité des mères sur leurs enfants a été accompagné d’une définition plus nette des obligations étant de leur ressort dans ce domaine. Celles-ci n’étaient d’ailleurs plus seulement des obligations purement matérielles, mais commençaient à être de plus en plus en rapport avec l’éducation. Aussi dans les testaments comme dans les textes des moralistes commence-t-on à remplacer progressivement des recommandations adressées « aux parents », par d’autres, de plus en plus précises, adressées aux mères, pour aboutir, au XVIIIe siècle, à la thèse illustrée de l’utilité sociale de l’éducation des femmes24.

  • 25 Vida de la venerable Lucía de Jesús, trasladada a la letra de lo que ella escribió de su m (...)
  • 26 Sánchez Ortega, (H.), La mujer y la sexualidad... cit., pp. 104 et ss.

13Les mères donnaient la vie, s’occupaient de l’éducation pendant la plus jeune enfance et devaient apprendre – aux autres- à survivre selon les règles établies dans le cercle social au sein duquel on était né. Leur rôle dans la transmission des connaissances était essentiel, d’où l’importance du fait de pouvoir comparer le modèle traditionnel de la structure patriarcale avec une réalité constituée de liens affectifs où la figure de la mère est fondamentale, surtout pour empêcher que la lignée ne se confonde avec l’éthos familial. Cette augmentation des obligations des mères a probablement été accompagnée d’une participation plus active aux décisions sur l’avenir des enfants. Leur influence sur les hommes n’était pas trop importante, car ceux-ci faisaient rapidement partie du monde masculin, ouvert et actif, placé sous l’initiative paternelle, et seulement parfois, à l’occasion de mariages, de décès ou d’héritages, retournaient-ils vers le cercle féminin, placé, lui, sous l’autorité maternelle. Par contre, l’influence des mères sur les filles s’exerçait immédiatement : elles étaient façonnées par la même éducation reçue par leurs mères auparavant, lesquelles leur apprenaient aussi le « métier » de femme25. Elles se chargeaient aussi de l’éducation intellectuelle des filles, dès la plus jeune enfance jusqu’au mariage, de sorte qu’aux mères alphabétisées succédaient des filles alphabétisées. Les mères s’occupaient aussi de la transmission de certains savoir-faire et de certains métiers, soit artisanaux, soit commerciaux, y compris certaines pratiques magiques26. Les rapports mère-fille étaient probablement parmi les plus solides de la société de cette époque, même si leur portée doit être nuancée en fonction des circonstances et des groupes sociaux.

4. Le revers de la médaille

14Tandis que la misogynie populaire, constatée dans les proverbes et la littérature, s’employait à ridiculiser les femmes et le mariage, la Monarchie et l’Eglise ont engagé, dès le XVIe siècle, une importante campagne en faveur d’un modèle de famille hiérarchisée et stable, basée sur la considération positive de l’état matrimonial et sur une permanente action d’endoctrinement des femmes, dont le but était de leur faire jouer un rôle précis dans le mariage. La tâche n’était pas facile parce que la vie domestique était une source constante de conflits, et plus ils étaient intimes, plus ils étaient perturbateurs. Ces désaccords surgissaient essentiellement à propos de trois sortes de problèmes : légaux, économiques et de cohabitation.

  • 27 Hanley, (S.), « Engendering the State: Family Formation and State Building in Early Modern (...)
  • 28 Depuis 1348, tout mandat exigeant des femmes de « se marier contre leur volonté » à été ab (...)

15Les premiers devinrent de plus en plus fréquents, en raison du développement des dispositions relatives au mariage et aux contradictions entre certaines de ces dispositions. Depuis l’entrée en vigueur, en 1583, des traités de Trente, le seul mariage valable, dans le monde catholique, a été le mariage religieux. Il a donc fallu abroger ou modifier les dispositions qui contrevenaient à ses mandats27. Dans la monarchie espagnole, comme ailleurs, on n’a pas pu les respecter immédiatement – ce n’était d’ailleurs pas facile – parce qu’ils suscitèrent d’innombrables problèmes, notamment autour de deux questions : l’obligation d’avoir recours à l’autorisation paternelle et les dispenses de consanguinité. Dans ce dernier cas, c’est la non correspondance entre les degrés de parenté civiles et ecclésiastiques et les conséquences économiques des formalités imposées par Rome qui posaient problème. Pour le premier cas, l’une des conditions jugées indispensables par le concile de Trente pour la validité du mariage, le libre consentement des futurs époux, était remis en cause. Ce principe, déjà établi par la législation castillane28, a toujours été difficile à faire respecter, car il ne permettait que de refuser un mariage qui avait été imposé.

  • 29 López-Cordón, (MaVictoria), « Esponsales, dote y gananciales en los pleitos civiles castel (...)

16En raison de ce principe, et du point de vue ecclésiastique, les engagements contractés auparavant, comme par exemple les fiançailles, n’avaient désormais aucune valeur parce qu’ils limitaient la liberté des futurs époux. Ceci a donc favorisé le non respect des promesses, et a touché particulièrement les femmes, lesquelles, appuyées sur l’assurance de cette garantie, entamaient des relations plus “familières” avec leurs fiancés. Au cas où le mariage n’était pas célébré, elles étaient déshonorées. Les procès qui en résultèrent ont été très nombreux, et même si les juristes ont essayé de conserver la validité de la loi castillane, il a été presque impossible, après le Concile de Trente, d’imposer son respect. Ainsi, dès le XVIIe siècle, la pratique a-t-elle été d’indemniser les fiancées ayant subi la rupture d’un engagement29.

  • 30 López-Cordón, (MaVictoria), cit. supra p. 37 et 46 et ss. et Casey, (J)., « La conflictivi (...)

17Patrimoine et mariage étant liés, ce fait était à l’origine de nombreux problèmes et a donc provoqué la multiplication des litiges relatifs aux héritages, aux droits et aux tutelles, le plus souvent pour un oui ou pour un non. La plupart de ces problèmes étaient liés au régime économique matrimonial et relèvent du ressort des lois civiles. En Castille, la Nueva R e c o p il a c ión a compilé la tradition séculaire selon laquelle les biens de l’association conjugale étaient des biens communs – acquêts. Ceci concernait aussi les bénéfices dégagés des biens propres de chaque conjoint, le survivant ayant la libre disposition de ces biens et n’ayant pas l’obligation de fournir une réserve héréditaire aux enfants. Mais, en dehors des dispositions légales, ce principe des biens communs a été difficilement accepté, en particulier lorsqu’il y avait des descendants issus d’un mariage précédent. Leur importance était essentielle à l’autonomie des veuves, puisqu’ils permettaient une reconnaissance de la contribution de la femme à l’économie familiale et au caractère d’entreprise associé au lien familial30. Cette règle ne souffrait qu’une seule exception, la fortune acquise en Amérique, si l’épouse restait en Espagne. Enfin, ces biens représentaient pour la veuve une augmentation de sa dot. Ils lui permettaient alors de contracter un nouveau mariage dans des conditions meilleures que le précédent.

  • 31 López-Cordón, (MaVictoria) « Esponsales, dote y gananciales... » op. cit. pp. 55 et ss., e (...)
  • 32 Porcones, B.N., c. 891, n.1 et 3, « Por el Capitán García Muriel... con Dña. Mariana de Ar (...)
  • 33 Porcones, B.N., c. 662, n.19, « Por el licenciado Aceytuno de Estrada... con Dña Mariana d (...)

18Les biens communs donnèrent lieu à de nombreux litiges, en particulier parce qu’ils comprenaient un nombre de biens de plus en plus considérable, y compris des salaires et des dons royaux31. Les femmes pouvaient être privées de ce droit en raison d’un délit. Elles pouvaient aussi y renoncer volontairement au cas où elles étaient dans l’impossibilité de faire face aux dettes contractées par le mari. Dans le cas de mariages inégalitaires ou de seconds mariages, la fiancée était souvent incitée à renoncer à ce droit, ce renoncement devant être porté sur un acte authentique. En contrepartie elle recevait certaines compensations. Si l’acte devait être volontaire, maintes plaintes montrent que les femmes agissaient souvent sous la contrainte32. C’est ce que révèlent aussi les rétractations quelques jours après la date de la renonciation33. Il était aussi relativement fréquent d’établir, avant ou durant le mariage, une somme ou rente fixe afin d’assurer davantage la situation économique de l’épouse.

  • 34 “Capitulaciones matrimoniales del Conde de Peñafiel y la Duquesa de Osuna (A.H.P.M. Leg.19 (...)

19Cela se faisait particulièrement dans les familles riches et nobles où la masse des biens liés à la fortune était si considérable que les biens communs étaient proportionnellement peu importants, ou dans les ménages ayant signé un contrat de mariage préalable à leur union, en précisant la séparation des patrimoines34.

  • 35 Jordán de Asso, Instituciones de Derecho Civil de Castilla, Madrid, 1792, I, VI, p. 51 et (...)
  • 36 Gómez Nieto, (I.), Elementos de práctica forense, Valladolid, 1838.
  • 37 Melgarejo, (P.), Compendio de contratos públicos. Autos de peticiones, ejecutivos y de res (...)
  • 38 Galindo, (Pedro), Excelencias de la castidad y virginidad, Madrid, 1681. Il raconte les ch (...)
  • 39 Fargue, (A.), et Foucault, (M.), Les désordres des familles…, op. cit.
  • 40 Segovia, A.P., lel. 3-1207/2. « Pedimento de Rosa Ortega (mujer legítima de Antonio López) (...)

20Les femmes ont conservé pendant l’Ancien Régime la propriété de certains biens qui leur appartenaient mais leur assuraient rarement une vraie indépendance matérielle. Souvent il ne s’agissait que de biens meubles – composés en particulier de meubles, bijoux, linge, etc. Lorsque tel n’était pas le cas, c’était souvent la gestion qui en était trop difficile ou en avait été déjà décidée dans le contrat de mariage. Parmi ces biens, il y avait d’abord la dot dont le montant, en Castille, bien qu’il fût réglé depuis les Lois de Toro, avait été l’objet de nombreuses dispositions visant à le limiter35. Ensuite, venaient les biens paraphernaux, dont les épouses pouvaient conserver la propriété et qu’elles pouvaient aussi, au moins sur le papier, gérer36. Elles restaient aussi titulaires des arrhes et des legs reçus de leurs maris durant le mariage. Mais, ceux-ci n’étant pas toujours clairement définis, les procès entre mères et fils au sujet de la définition des biens communs, de l’exercice d’un usufruit légitimement obtenu ou de la libre disponibilité des biens propres, étaient très fréquents. Certaines de ces tensions se produisaient aussi à propos des testaments. Bien que les lois permissent aux femmes de tester sans avoir recours à l’autorisation du mari, c’était une égalité apparente. La différence entre le nombre de testateurs et de testatrices confirme – quoique quelques nuances soient nécessaires, à la lumière de ce que dénoncent les sources juridiques- qu’un grand nombre de femmes mariées étaient forcées à tester en faveur de leurs maris37. Un mariage sans amour, soumis à la volonté du plus fort, devait entraîner un haut niveau d’insatisfaction, sinon d’échec. De même, certaines autorités municipales soulignaient à regret que toutes les femmes n’étaient pas « soumises à leurs maris » comme elles l’auraient dû, et que les rôles respectifs dans la société domestique souvent se confondaient. Les confesseurs signalent aussi que les femmes opposaient une forte résistance à pratiquer deux des vertus les plus préconisées : la résignation et la patience. Quoique le code d’honneur soit une menace permanente, la pression exercée régulièrement sur et contre les femmes, dont nous avons pris connaissance par les plaintes déposées auprès de la justice et des autorités ecclésiastiques38, était encore plus dure. La jalousie, la méfiance, l’insubordination ou les querelles constituaient le côté amer de cette société ordonnée et patriarcale où autorité et mauvais traitements étaient souvent étroitement liés39. Ainsi, dans certains milieux où le châtiment corporel était encore à l’ordre du jour, certains comportements maritaux provoquèrent l’indignation des voisins, qui assistèrent plus d’une épouse malheureuse en se rendant auprès des autorités séculières pour en corroborer les dénonciations40.

  • 41 Synode de Tolède en 1682, « De divortiis », Archivo Arzobispal de Madrid.
  • 42 Deux questions mentionnées par Hernández Bermejo (M.A.), cit., p. 309 et I. Dubert, cit. p (...)

21Cependant, il faut dire que les femmes n’ont pas accepté passivement cette situation, soit parce qu’elles disposaient d’aide et de ressources suffisantes pour porter plainte contre le mari, soit parce qu’elles craignaient pour leur vie. Nombreuses sont celles qui décidèrent de rompre la barrière du silence et de demander la séparation. Souvent masquées sous le nom de « malheur », la plupart des demandes déposées auprès des autorités ecclésiastiques montrent en fait l’existence de mauvais traitements, de violence plus ou moins cachée et de toutes sortes de conflits de cohabitation. Si la résolution était favorable à la femme, le mari était tenu de fournir une pension alimentaire à son épouse et de lui rendre ses biens. Par contre, si la résolution condamnait la femme, elle était alors rendue responsable de la mauvaise conduite du mari. On allait même jusqu’à lui conseiller d’essayer de ne pas « exaspérer » son époux. En règle générale, les vicaires n’accordaient pas trop de séparations41. Cependant, les procès qu’on connaît montrent deux faits significatifs : la faible importance sociale des demanderesses, appartenant la plupart d’entre elles aux couches moyennes et basses de la société, et le petit nombre de demandes de nullité, dû évidemment aux faibles chances d’y parvenir42.

  • 43 Osuna, (F.), Norte de estados en el que se da regla de vivir a los mancebos y a los casado (...)
  • 44 Hernández Bermejo, (M.A.), op. cit. p. 310; Fernández Vargas, (V.) et López-Cordón, (M.V.) (...)

22Quoique les moralistes aient stigmatisé le châtiment corporel infligé à l’épouse, lorsqu’il était disproportionné, ils l’acceptaient sans problème lorsqu’il n’était pas excessif43. Il se trouvait bien certains auteurs qui, suivant Saint Augustin, ne comprenaient pas trop pourquoi l’Eglise acceptait le code d’honneur, ainsi que des moralistes pour souligner que les péchés n’étaient ni féminins ni masculins. Aussi critiquaient-ils certains principes légaux, comme, par exemple, ceux autorisant le père ou le mari offensé à tuer la femme adultère et son amant. La justice royale, qui effectuait de plus en plus un contrôle de la vengeance personnelle, n’aimait pas non plus ce principe. Elle a donc commencé à y apporter des restrictions par l’établissement de diverses conditions, telles que la nécessité de surprendre les amants en flagrant délit d’adultère, ou d’essayer que la justice se charge de mener l’enquête. Ceci a permis que les gens donnent leur avis sur des jugements qu’ils estimaient trop disproportionnés. De même, le roi Philippe IV décida que lorsqu’un mari agissait pour son compte, il devait perdre la dot de la victime ; par contre, celui qui faisait appel à la justice pouvait la garder. Cette mesure, plutôt dissuasive, fut d’ailleurs très efficace44.

5. Conclusions

  • 45 (NdT) Moratín, Fernández de (Leandro), (Madrid 1760 – Paris 1828), écrivain espagnol, dont (...)

23Bien que, traditionnellement, l’historiographie ait examiné l’évolution de la famille dans son ensemble plutôt que ses diverses composantes, cette évolution, pour diverses raisons, davantage culturelles que biologiques, a beaucoup à voir avec le rôle des femmes au sein de la famille, de telle sorte que tout changement touchant les femmes pèse sur l’institution familiale. Ainsi, pendant toute l’époque moderne, soit suite à un processus évolutif, soit grâce à l’intervention directe de la Monarchie et de l’Eglise, le statut social des femmes s’est-il progressivement transformé. En conséquence, les modifications juridiques, économiques et sociales en résultant ont eu un impact sur l’ordre familial, contribuant à sa transformation. Des changements comme la découverte de l’amitié, en contrepoint aux unions imposées, la progressive spécialisation du temps consacré au foyer par la femme, le changement de perception à l’égard de l’amour maternel et la reconnaissance des responsabilités et des obligations familiales, ont favorisé l’apparition d’un modèle familial de plus en plus uni et stable, plus complémentaire que subsidiaire, axé de plus en plus sur la « société conjugale ». Ce processus n’a pas été spontané, mais fut bien le résultat d’un long et intense exercice d’endoctrinement, qui a fait que les femmes furent soumises à une terrible pression idéologique qu’elles durent assimiler progressivement. D’un côté, la nécessité et le désir de renforcer l’institution familiale, de l’autre, la nécessité de résoudre les conflits suscités au sein de celle-ci, expliquent cette action ainsi que l’adoption progressive d’un nouveau modèle où les angles des préceptes étaient arrondis par le piège de l’affection. A mon avis, ce n’est pas la substitution de la famille traditionnelle, patriarcale et hiérarchique, mais plutôt une transaction en partie formelle où le contraste entre les formes sociales et légales est très éclairant. Les types de rapports ont aussi beaucoup changé, mais ce qu’il faut certainement nuancer c’est la portée du Sí de las niñas45, du mariage d’amour. Il semble donc évident, comme dans l’œuvre de Moratín, qu’on a essayé de trouver l’ équilibre entre la convenance et la raison, c’est à dire entre les règles d’une union convenable, du point de vue de la famille et de la société, et l’opinion des futurs époux. Parce que le mariage bourgeois n’est certainement pas moins intéressé que le mariage de l’Ancien Régime, il est le résultat de l’association des garanties contractuelles du premier et d’un engagement d’harmonie entre les époux. C’est ce que certains auteurs ont appelé le contrat sentimental qui montre une nette complémentarité fonctionnelle entre mari et femme. Le résultat en fut l’émergence de domaines d’action précis au sein de l’espace, de plus en plus restreint, de la vie domestique et le renforcement des liens de cohabitation et d’affection entre les époux.

Notes

1 Scott, (Joan), et Tilly, (Louise), Women, Work and Family, New York, Methuen, 1978.

2 Fargue, (Arlette) et Foucault, (Michel), Le désordre des familles : lettres de cachet des Archives de la Bastille, Paris, Gallimard, 1982.

3 Ferrante, (Laura), Palazzi, (Maura); Pomata, (Gianna), edits. Ragnatelli di rapporti. Patronage e reti di relazione nella storia de la donne, Bolonia, Rosemberg & Sellier, 1988.

4 Morant Deusa, (Isabel) et Bolufer Peruga, (Mónica), Amor, matrimonio y familia. La construcción histórica de la familia moderna, Madrid, Síntesis, 1998.

5 Tomas, (Keith), The Double Standard in Journal of the History of Ideas, 1959, pp. 195-216, et Eichler, (Margrit), Non sexist research methods. A practical Guide, Boston, Londres, 1987, pp. 85- 102 et 114-118.

6 Ariès, (Philippe), El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen, Madrid, Taurus, 1987; Badinter, (Elisabeth), ¿Existe el amor maternal?, Barcelona, Paidos, 1981; Stone, (Laurence), Familia, sexo y matrimonio en Inglaterra, 1500-1800, México, F.C.E. 1989 (1a 1977); Doncelot, (Jacques), La police des familles, Paris, eds. Minuit, 1975; MacFarlane, (Alan), Marriage and Love in England: modes of reproduction 1300-1840, Londres, Blackwell, 1986. On peut signaler aussi Gottlieb, (Beatrice), The Family in the Western World from the Black Death to the Industrial Age, Oxford, Clarendos Press, 1996 et Watts, Jeffrey (Rodgers), The making of modern marriage: matrimonial control and rise of sentiment in Neuchâtel, 1550-1800, N.Y. Cornell Univ. Press, 1992.

7 Alonso de Córdoba, (Fray Martín), Tratado que se intitula Jardín de las nobles doncellas, Madrid, B.A.E., t. 171, p. 71.

8 Astete, (Jerónimo de), Tratado del gobierno de la familia y estado de las viudas y doncellas, Burgos, 1603, p. 166.

9 Galindo, (P.), Directorio de penitentes..., Madrid, 1682, p. 417 et suivantes.

10 Ledesma, (P.), Tractatus de Matrimonii sacramento, Salamanca, 1592, et Fernández Vargas, (Valentina) et López-Cordón, (María Victoria), « Mujer y régimen jurídico en el Antiguo Régimen: una realidad disociada » dans Ordenamiento jurídico y realidad social de las mujeres..., Madrid, 1986, p. 26-35.

11 Tous les auteurs condamnent cette pratique, Vigil, (Mariló), La vida de las mujeres en los siglos XVI y XVII, Madrid, 1986, pp. 102-105. En fait, les mauvais traitements infligés par le mari sont la cause la plus fréquente des demandes de séparation, (Hernández Bermejo, (M.A.), La familia extremeña en los tiempos modernos, Badajoz, 1990, pp.310 et ss., et Dubert, (Isidro), Historia de la familia en Galicia durante la época moderna, 1550-1830, La Corogne, 1992, pp. 312 et ss).

12 Arbiol, (Fr.Antonio), La familia regulada con doctrina de las Sagradas Escrituras... Madrid, MCCCV, p. 49.

13 Mexia, (Fr.V.), Saludable instrucción del estado del matrimonio, Cordoue, 1566, f.37. Vers la fin du XVIIe siècle, le philosophe J. Locke estimait que le contrat de mariage ressemblait au pacte social conclu entre le souverain et ses sujets. (Butler, ‘M.A.) « Early Roots of Feminism : John Locke and the Attack of Patriarchy », dans Feminist Interpretation and Political theory, Cambridge, 1991, pp. 74-93).

14 Andrade, (Alonso de), Libro de la guía de la virtud...., Madrid, 1642, p. 63.

15 Gacto Fernández, (E.), « El marco jurídico de la familia castellana. Edad Moderna » dans Historia, Instituciones y Documentos, Séville, 1884, pp. 37-66 et « El grupo familiar... Una visión jurídica » dans La familia en la España Mediterránea, Barcelone, 1987, pp. 36-64. Voir aussi, García Fernández, (Máximo), Herencia y patrimonio familiar en la Castilla del Antiguo Régimen (1650-1834), Valladolid, 1995, p. 24 et ss.

16 Wyntjes, (S.M.), « Women in the Reformation era » dans Becoming Visible : Women in European History, Boston, 1977 ; Irwin, (J.L.), Womanhood in radical protestantism, New York, 1979 ; Douglas, (J.D.), Women Freedom, and Calvin, Philadelphia, 1985 et Crawford, (P.), Women and Religion in England, 1500-1700, Londres 1993 ; voir aussi le très intéressant travail de Leites, (E.), La invención de la mujer casta. La conciencia puritana y la sexualidad moderna, Trad. Esp. Madrid. 1986.

17 Gaudemet, Stone (L.), DiGiorgio et Klapsich Zuber (Ch.), Storia del matrimonio, cit. Durston, (Ch.), The family and the English Revolution, Oxford, 1989 et Hufton, (O.), Destini femminili, Milano, 1996.

18 Le Bras, (Gabriel), « La doctrine du mariage chez les théologiens et les canonistes depuis l’an mille » dans le Dictionnaire de théologie catholique, IX, 2, Paris, 1927.

19 Ozment, (S.E.), When fathers ruled : Family Life in Reformation Europe, Cambridge, 1983, pp. 50 et ss. et O’Faolain, (J.), et Martinez, (L.), Not in God’s image, Londres, 1973, pp. 194-206, p. 4447.

20 Voir l’ouvrage classique de Watt, (M.), The Clergyman’s Wife, Londres, 1945. Voir aussi d’autres appréciations intéressantes dans Pudney, (J.), John Wesley and his World, Londres, 1978, p. 7-14 et chez Hufton (O.), op. cit. pp. 130 et ss.

21 Pollock, (L.), Forgotten Children : Parent-child relationship from 1500- (?), Cambridge, 1983 ; García Fernández, (M.), op. cit. pp. 250 et ss. et Dubert, (I.), op. cit. pp. 210 et ss.

22 Elles manquent de « jugement, de réflexion, de constance et d’expérience » peut être lu dans le Febrero novísimo o Librería de Jueces, Abogados y Escribanos, Valencia, 1828, I, p. 144.

23 Les travaux de C. Klapisch-Zuber sur Florence, et de J. Calvi sur la Toscane, montrent l’évolution opérée dans cette pratique entre le XVe et le XVIIe siècles. Klapisch-Zuber, (Christiane), La famiglia e le donne nel Rinascimento a Firenze, Roma-Bari, 1988, et Calvi, (Julia), Il contratto morale. Madri e figli nella Toscana moderna, Roma-Bari, 1994). Le contraste entre ce modèle et ce qui se passe dans d’autres pays d’Europe, comme l’Angleterre ou les Pays-Bas, où les veuves ne sont pas usufruitières, mais fiduciaires, est aussi très intéressant. (Boulton, (J.), « London widowhood revisited : the decline of female remarriage in the seventeenth and eighteenth centuries » dans Continuity and Change, 5, 1990, et Hanawalt, (B.), « Widows, Wards and the Weak London Patrilineage » dans Quadernii Storici, 83, 1994).

24 Ortega, (M.), « La educación de la mujer en la Ilustración española » dans La educación en la Ilustración española, Madrid, 1988, pp. 303-326.

25 Vida de la venerable Lucía de Jesús, trasladada a la letra de lo que ella escribió de su mano..., Madrid, B. Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, Mss., Z-IV-13, cit., Barbeito, p. 149.

26 Sánchez Ortega, (H.), La mujer y la sexualidad... cit., pp. 104 et ss.

27 Hanley, (S.), « Engendering the State: Family Formation and State Building in Early Modern France » in French Historical Studies, 16, I, 1989., et Fargue, (Arlette), et Foucault, (Michel), Les désordres des familles. Lettres de Cachet à Paris au XVIIIe siècle, Paris 1982.

28 Depuis 1348, tout mandat exigeant des femmes de « se marier contre leur volonté » à été aboli. (Nov. Recop. L.X., tit. II, loi III).

29 López-Cordón, (MaVictoria), « Esponsales, dote y gananciales en los pleitos civiles castellanos: las alegaciones jurídicas » dans Scholz, (J.M.), Fallstudien zur spanischen und portugiesischen Justiz 15.bis 20 Jahrhundert, Frankfort, 1994, pp. 42 et ss. et Demerson, (J. et P.), Sexo, amor y matrimonio en Ibiza durante el reinado de Carlos III, Mallorca, 1993, pp. 28 et ss.

30 López-Cordón, (MaVictoria), cit. supra p. 37 et 46 et ss. et Casey, (J)., « La conflictividad en el seno de la familia » en Estudis, 22, 1996, pp. 9-25.

31 López-Cordón, (MaVictoria) « Esponsales, dote y gananciales... » op. cit. pp. 55 et ss., et Marcos Gutiérrez, (J.), Febrero reformado y anotado y librería de escribanos... Madrid, 1805, I, chap., VI.

32 Porcones, B.N., c. 891, n.1 et 3, « Por el Capitán García Muriel... con Dña. Mariana de Arce y Manrique ».

33 Porcones, B.N., c. 662, n.19, « Por el licenciado Aceytuno de Estrada... con Dña Mariana de Mesa » et López-Cordón, (M.V.), « Esponsales, dote y gananciales… » op. cit. p. 49.

34 “Capitulaciones matrimoniales del Conde de Peñafiel y la Duquesa de Osuna (A.H.P.M. Leg.19.566, f. 661-662).

35 Jordán de Asso, Instituciones de Derecho Civil de Castilla, Madrid, 1792, I, VI, p. 51 et López Díaz, (M.I.), « Arras y dote en España » dans Actas de las primeras jornadas de investigación interdisciplinar, Madrid, 1982, I, pp. 90 et ss.

36 Gómez Nieto, (I.), Elementos de práctica forense, Valladolid, 1838.

37 Melgarejo, (P.), Compendio de contratos públicos. Autos de peticiones, ejecutivos y de residencia, Madrid, 1704, pp. 76 et 86.

38 Galindo, (Pedro), Excelencias de la castidad y virginidad, Madrid, 1681. Il raconte les châtiments corporels avoués au confessionnal par de nombreuses pénitentes (f. 5).

39 Fargue, (A.), et Foucault, (M.), Les désordres des familles…, op. cit.

40 Segovia, A.P., lel. 3-1207/2. « Pedimento de Rosa Ortega (mujer legítima de Antonio López) y de Antonio y Juan Fernández y Miguel Gómez, todos vecinos de esta ciudad ».

41 Synode de Tolède en 1682, « De divortiis », Archivo Arzobispal de Madrid.

42 Deux questions mentionnées par Hernández Bermejo (M.A.), cit., p. 309 et I. Dubert, cit. pp. 308-317.

43 Osuna, (F.), Norte de estados en el que se da regla de vivir a los mancebos y a los casados y a los viudos... Séville, s.a., fol. 150.

44 Hernández Bermejo, (M.A.), op. cit. p. 310; Fernández Vargas, (V.) et López-Cordón, (M.V.), « Mujer y régimen jurídico... » op. cit. pp. 32 et ss.

45 (NdT) Moratín, Fernández de (Leandro), (Madrid 1760 – Paris 1828), écrivain espagnol, dont le chef d’œuvre est El sí de las niñas.

Auteur

Universidad Complutense de Madrid.

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