L’apprentissage de la lecture en Europe
| , ,Préface
Texte intégral
1Les livres sur la lecture ne se comptent plus. Et pourtant celui-ci était nécessaire car son approche est originale et parce qu'il vient à son heure, voire un peu en avance. Le champ de la lecture aujourd'hui se caractérise en effet par son particularisme et son provincialisme et c'est pourquoi, de ce double point de vue, ce livre était nécessaire.
2Le champ de la lecture, chacun le sait, est un champ de bataille. Les Américains parlent de « guerres de la lecture » (Reading wars). Dans un langage moins belliciste, nous parlerons de « particularismes ». Un premier type de particularisme sépare ceux qui sont réputés chercher et ceux qui sont réputés agir, c'est-à-dire les chercheurs et les praticiens. Division technique du travail sans doute, mais aussi, plus subtilement, division sociale. Tout se passe en effet, depuis 20 à 30 ans, comme s'il existait d'une part un discours légitime, celui de la Science, le discours de l'Université, et, d'autre part, un discours étouffé, peu légitime car non scientifique, celui de l'Ecole, présenté comme terrain d'application, sans plus. Tout observateur attentif est amené à s'apercevoir pourtant que la réalité est tout autre : la logique de la recherche est une chose, celle de l'enseignement en est une autre, les relations entre les deux sont extrêmement ténues et relèvent bien plus de la légitimation que de l'application.
3Le premier mérite de cet ouvrage est de ne pas cantonner la lecture à Tune de ces deux parties du champ de la lecture, qu'il s'agisse de celle qui s'impose par son discours, ou de celle qui, estimée ne pas disposer d'une égale légitimité faute de « scientificité », travaille sans mot dire mais non sans maudire. Certes, le souci de prendre en considération ce qui se passe dans la lecture réelle se limite-t-il dans ce livre à ce qui est prescrit, au discours légal, mais c'est un premier pas vers la reconnaissance que l'enseignement initial de la lecture ne se déroule pas dans un vide social, mais bien dans un contexte social et qu'il faut en tenir compte si Ton veut expliquer les faits observés. Dans ce livre donc le savoir sur la lecture est un savoir relatif à l'apprentissage, mais c'est aussi un savoir en rapport avec l'enseignement et sur l'enseignement. Et ceci, aussi étonnant que ce puisse paraître, est un fait nouveau dans le monde universitaire.
4Ce dépassement du particularisme qui clive la pensée dans une vision réductrice - l'apprentissage ou l'enseignement - n'est pas le seul. En effet, les travaux présentés dans cet ouvrage procèdent dans leur détail aussi d'une perspective plurielle. Ainsi les développements relatifs à l'apprentissage ne se limitent pas à la présentation d'une école de pensée mais apportent au lecteur différentes façons de penser la question de la lecture. Si les fondements de celles-ci ou leurs contradictions ne sont pas soulignés, et sans doute n'était-ce pas opportun dans ce cadre, le lecteur dispose toutefois d'une large palette des recherches effectuées, ce qui répond à un besoin souvent exprimé par le lectorat professionnel de ce secteur. À ce titre, l'ouvrage sera utile à tous ceux qui éprouvent le besoin d'un état des lieux de la lecture plus complet que celui que chaque chercheur, du point de vue qui est le sien, pouvait apporter. On trouvera donc au fil des pages, des informations provenant des divers courants de la psychologie cognitive - empiriste, constructiviste, socio-constructiviste -, et cela différencie aussi cet ouvrage des ouvrages publiés à ce jour qui relèvent le plus souvent d'une école de pensée particulière.
5Si ce livre échappe donc à la fois aux particularismes des positions professionnelles et des écoles de pensée, il présente en outre à nos yeux l'éminente qualité de permettre au lecteur de faire un pas hors du provincialisme habituel du discours sur l'enseignement de la lecture. C'est, en effet, le premier livre qui présente la lecture non plus sur le plan de l'universel abstrait de l'apprentissage de la lecture, qui n'est au fond comme on l'a vu plus haut qu'une forme de particularisme, ou sur le seul plan national, mais qui la présente sur le plan des variations européennes de l'enseignement de la lecture. C'est, de ce fait, le premier livre européen sur la lecture. S'il est vrai que, dans les prochaines années, l'Europe ne sera plus seulement celle des marchands mais aussi celle des pédagogues, alors ce livre vient à son heure : il nous dit comment, à ce jour, dans les quinze Etats de l’Union européenne, les autorités nationales demandent aux enseignants d'enseigner la lecture. On ne sait alors ce qu'il faut apprécier en premier de la nouveauté de l'information, car en lecture rares sont ceux qui savent ce qui se passe hors de leurs frontières, ou de la prouesse technique : avoir su franchir la barre de onze langues différentes pour, suivant une grille unique, présenter les éléments permettant la comparaison. Pour ce qui est de la fiabilité, précisons que ces éléments ont été revus, corrigés et validés par un expert de chaque pays.
6Le lecteur dispose donc ainsi d'un texte en deux parties. La première lui apporte un inventaire des savoirs en matière d'apprentissage de la lecture sans enfermer le regard dans ce que l'on peut voir à partir de la fenêtre de son bureau de l'université, mais en tenant compte autant que faire se peut de la lecture réelle, en classe et dans la vie sociale. La seconde partie ouvre au lecteur une porte sur les autres pays européens, et lui permet donc, d'une autre façon, d'élargir sa conception de la lecture sur d'autres horizons, propédeutique à ce qui demain lui sera peut-être familier.
7Ce livre est donc à la fois un livre de synthèse et un livre de promesses, promesses auxquelles nous joindrons celle que, dans un livre à venir, la recherche devenue capable de traiter l'apprentissage et l'enseignement non plus comme deux réalités distinctes, mais comme deux aspects d'une même réalité, s'efforce d'expliquer comment les enfants entrent dans la culture écrite en fonction du contexte dans lequel se déroule leur apprentissage.
© Presses universitaires du Midi, 2001