Veaux, vaches, cochons, couvées… et chevaux. Types de prix du bétail en Catalogne (fin xiiie-début xive siècles)
p. 317-352
Texte intégral
1Combien valait le ronçin de Pons de Gualba, avant 12981 ? Personne ne s’accordait sur cette question centrale lors du procès qui opposa cet homme à un courtier. Il fallut élargir l’enquête aux bovins, ovins et autres animaux pour lesquels des prix nous sont donnés dans les registres catalans de la fin du xiiie et du début du xive siècles. Ce texte relate le parcours et les aléas d’une recherche au sujet du prix du bétail aux Baléares, en Catalogne, Roussillon et Cerdagne, sur les traces du juste prix.
2Lors de la lecture des actes de venditio, d’emptio, des inventaires ou des livres de comptes, les prix des biens apparaissent de prime abord comme des données objectives clairement établies. Leur répétition dans les très nombreux actes de la fin du Moyen Âge laisserait a priori imaginer la possibilité d’un traitement statistique, puis envisager la reconstitution des cycles démographiques et économiques. Cependant, très vite, l’historien reconnaît la difficulté à repérer des constantes qui permettraient de tracer des courbes à partir des données sur les échanges de viande, de vin ou d’autres produits. Pis, l’archipel que forment les nuages de points ne paraît pas devoir gagner en lisibilité avec la multiplication des sources. Il lui faut se résoudre à comprendre que certains prix médiévaux répertoriés, pourtant parfois en nombre conséquent, ne forment pas nécessairement des séries analysables alors même que dans d’autres cas, ce type de travail demeure légitime et possible. Reste à distinguer le bon grain de l’ivraie. Cependant, examiner la nature et le volume des biens échangés se révèle un critère discriminant insuffisant. En outre, si nous savons que les prix de la terre peuvent s’expliquer parfois par la relation entre le vendeur et l’acheteur2, les prix du bétail sont moins bien connus. Des livres entiers alignant des prix ne parviennent pas à assurer la définition du pretium.
3D’autre part, les registres notariés nous livrent beaucoup plus d’actes relevant du crédit que de pures ventes. Bien des ventes que l’on pourrait croire pures ne sont en réalité qu’une étape d’un processus plus long où intervient un paiement différé, où le bien échangé reste dans les mains du vendeur. Notre vocabulaire lui-même perd de sa pertinence, quand vendre et acheter n’apparaissent plus comme des notions claires. À ce titre, les actes d’acaptes posent bien des questions3. La prédominance de l’échange à crédit et du prêt à intérêt, qu’une lecture purement juridique invite à considérer comme illicite, conduit enfin à suspecter les prix inscrits dans les registres d’être de faux prix qui auraient contribué à masquer les vrais profits de marchands occupés à contourner les interdits sur l’usure par le jeu des baratas – échanges en nature – en utilisant les fluctuations des monnaies, ou en construisant des montages financiers complexes.
4Sur les terres relevant des rois d’Aragon, des Baléares et de Valence et des comtes de Barcelone, véritables terres de cocagne du notariat, où le profit que tout marchand peut tirer des échanges à crédit est reconnu, encadré et contrôlé aux xiiie et xive siècles, les difficultés provenant de l’aspect lacunaire ou fallacieux des sources médiévales ne peuvent être alléguées avec raison. L’historien se retrouve donc sans excuses face aux questions qu’induisent les apories de la recherche sur les prix. L’abondance de certaines informations n’enlève pourtant rien à notre incapacité à acquérir les connaissances les plus évidentes et les mieux partagées sur les marchés, sur ce soubassement implicite des transactions, que nous pourrions qualifier comme l’une des notions idiomatiques de la société méridionale de la fin du Moyen Âge : le prix.
5La valeur des choses est essentielle aux yeux des moralistes et des théologiens qui s’attachent à sa définition, elle est également déterminante dans les échanges quotidiens. En effet, les échanges s’expriment et s’évaluent le plus souvent mi en monnaie de compte, mi en nature. Paiements et biens ne changent pas toujours de mains au même moment. Quand des pièces ont tinté sur la table du changeur, cet argent sonnant et trébuchant mérite une mention dans l’acte. Bien souvent, le circuit du donné et du rendu conserve une part d’abstraction, l’échange est en quelque sorte déréalisé dans sa version notariale comme dans son référent, la discussion sur le champ de foire. Cela a été expliqué par un relatif manque de numéraire disponible ou aisément mobilisable. Quoi qu’il en soit, les modes de formalisation légale, notariale et comptable, les conceptions et les habitudes des acteurs des marchés ont créé un système où une certaine globalisation du point de vue sur l’échange, un nouvel effort de normalisation royal et clérical à l’œuvre dès la fin du xiiie siècle vont de pair avec une grande fragmentation des relations et des transferts que l’échange met en branle et avec une certaine hétérogénéité des processus en action. Ces mécanismes sont en outre décrits comme des segments d’un ensemble très vaste – segments connectés ou déconnectés à loisir par les témoins puis les scribes qui nous informent sur ces phénomènes.
6C’est ainsi que des questions très simples et concrètes, comme « quel est le prix d’un cheval en 1292 ? », nous entraînent dans les affres d’interrogations d’autant plus compliquées qu’elles sont élémentaires et essentielles. Nous suivrons donc le cheminement qui a fait d’un point de détail une longue enquête. Pour comprendre les arguments qu’allégua l’avocat de Pons de Gualba en 1298 au sujet d’un échange contesté, il nous fallait savoir quel était alors le prix des chevaux. Il s’avéra que le recours aux compilations de références extraites des registres notariés, comme celle du baron d’Avenel4, était pour le moins insuffisant et que celui à d’autres sources, comme le registre d’estimation des chevaux de la campagne d’Alméria5, ne nous fournissait pas plus le juste prix qui nous manquait.
I. Le juste prix d’un ronçin
7L’histoire commence lors de la lecture d’un des procès, menés sous la direction de Nadal Rayner, qui suivirent les enquêtes initiées en 1297 par le chanoine Jacques de Turri et Arnaud de Manresa contre les usuriers. À la différence des conflits qui opposèrent des paysans, des courtiers et des maquignons6, l’échange contesté portait en apparence sur une seule tractation en numéraire et en nature. Le personnage principal du récit est un cheval qu’eût le sacriste Pons de Gualba. La monture est le plus souvent qualifiée de ronçin. Mais la nature exacte de l’animal comme celle de l’échange varient et demeurent floues. La vente dudit ronçin cache une barata, transfert en nature qui s’avère mal évalué.
1. Un roncin pour une barata
8Le dossier conservé aux Archives de la couronne d’Aragon et daté du 26 mars 12987, ne comprend que sept folios sur lesquels sont notés les témoignages des proches du sacriste de Majorque Pons de Gualba : son frère Arnaud de Gualba, le recteur de Tagamanent et le juif Jaco de Baseris. Cependant, ces interrogatoria des témoins produits par l’accusation sont conservés sans les quatorze chapitres8, comme c’est le cas le plus fréquent. Résultat, nous lisons des réponses à des questions que nous devons reconstituer, ce qui rend l’interprétation quelque peu délicate. Par contre, l’intérêt de ce dossier réside dans l’effort démonstratif autour du point central : le prix du cheval noir à la balzane châtain abrité quelque temps dans les écuries de ce fils du seigneur de Mont-Negre, Pons de Gualba.
Un prix douteux
9Le conflit porte sur un échange réalisé six ou sept ans auparavant, alors que le sacriste en mal de liquidités devait impérativement rembourser une dette contractée auprès de marchands de Montpellier. Il fut alors mis opportunément en contact avec un certain Simon de Peligriano qui lui offrit un dépannage provisoire. Pour appuyer une accusation d’usure, encore faudrait-il savoir exactement pour quelle somme le sacriste avait obtenu un prêt mutuum9. En effet, l’achat d’un cheval était venu compliquer l’échange. Achat en apparence inopiné, monture que ne conserva pas le sacriste. Sur les faits, tout le monde s’accordait.
10La démonstration de l’accusation s’appuie sur le prix de ce cheval qui s’avère sous-estimé ou surestimé au fil des déclarations.
11Cependant, la controverse était en réalité ancienne. Elle opposa de manière durable Pons et Simon et forma l’assise d’un appel auprès du roi d’Aragon à la faveur des enquêtes pour usure10. Il serait donc erroné de conclure à un affrontement ponctuel : les protagonistes s’étaient engagés dans une lutte sans merci réactivée au moindre prétexte, à la moindre occasion11. Le contexte politique d’affirmation de la couronne aragonaise sur les îles Baléares12 et la nouvelle chance aux débiteurs mécontents qu’offraient les enquêtes sur les usures permettaient un rebondissement nouveau. Comme bien souvent, l’accusation dont les motivations dépassent très largement les faits incriminés ne peut revendiquer devant la cour qu’un seul acte délictueux, le seul techniquement démontrable, concret, clairement attesté. Mais sur le fond, il s’agissait de prouver que le prêteur n’était qu’un vil usurier, de saper sa réputation et sa carrière.
12Quoiqu’il en soit, même si le ronçin du sacriste était un alibi, tout homme était en mesure d’évaluer son justum pretium pour peu qu’il ait vu la monture. Ainsi Arnaud de Gualba avait pu constater de ses propres yeux l’état du cheval en pied. Quant au prix payé, il l’avait entendu rapporter par le chanoine de Tagamanent, témoin principal de l’échange et par Burdo de Castro-Terciolo, à même de l’évaluer car il est écuyer, soit soixante-dix livres. Les milites paraissent en effet bien placés pour connaître les prix des ronçins qu’ils montent régulièrement. Néanmoins, Arnaud savait que Simon de Peligriano avait la réputation de conclure des contrats usuraires. Cela se disait dans la cité de Barcelone. Notre témoin pensait que le cheval ne valait pas plus de trente livres. D’ailleurs il avait été vendu vingt-huit livres quelque temps plus tard à Bernard de Siria, alors que le ronçin était plutôt en meilleure santé que six mois auparavant, lors de son achat par le sacriste. Il semblait d’ailleurs qu’il n’y eut aucune relation particulièrement amicale ou affinitaire entre les contractants de l’échange contesté qui permit pourtant à Pons d’obtenir incontinent une somme rondelette.
13À travers le récit provenant de cet interrogatoire, nous pouvons reconstituer les chapitres proposés par les avocats. Y a-t-il bien eu un véritable échange de cheval entre Simon et le sacriste ? À quel prix et en quelle monnaie la vente a-t-elle été effectuée ? Pour chacune de ces questions, le témoin doit bien entendu préciser de quelle manière il a obtenu les informations. Pour savoir, mieux vaut voir qu’entendre, et apprendre de la bouche d’hommes honnêtes que de vils personnages. Quel genre de prêt a conclu et a l’habitude de conclure Simon de Peligriano ? Quel était le juste prix du ronçin ? Qu’est-il advenu de ce cheval, quand a-t-il été vendu et pour combien ? Quel est l’état des relations entre Pons et Simon ? Nous comprenons l’habileté de l’avocat qui a préparé les chapitres. En effet, l’enchaînement des réponses conduit à démontrer la fama de Simon et à l’incriminer : 1° – Pons a payé soixante-dix livres un ronçin, 2° – or Simon contracte généralement des baratas et des contractos usurarios, 3° – il n’est donc pas étonnant que le cheval ne vaille pas plus de trente livres (c’est l’estimation, qui fournit un ordre de valeur préalable à tout échange13) et n’ait été vendu que vingt-huit (c’est le prix du marché14, le cheval n’est pas très fringant et le sacriste ne veut ni ne peut le garder pour en tirer plus tard un prix élevé). Ce syllogisme est renforcé par l’élimination de la seule excuse qui semble valoir pour négliger le respect d’un juste prix : l’amitié15. Un « mutuum bono amore » ou « amicabiliter » expliquerait en effet la grosse somme avancée rapidement par Simon et autoriseraient peut-être des prix hors norme.
14Si le contrat n’a pas été conclu dans ce cadre amical, il résulte des accords au sein d’un réseau bien identifié sur le marché, celui des courtiers en baratas et des maquignons16 comme P. Serradell et le juif Jaco de Baseriis, personnages qui savent mettre en relation avec un prêteur sans aucun doute spécialisé dans les secours d’urgence aux cas désespérés. Dans le récit du chanoine de Tagamanent, qui était alors procurateur du sacriste, nous voyons que l’histoire a commencé lorsque le marchand montpelliérain Jacobus de Arreriis a accepté de prêter une somme, sans doute à court terme, puis a exigé d’être remboursé17. Il a envoyé Serradell et Baseriis qui, pressés de récupérer la dette comme c’était leur devoir, ont servi de truchement avec Simon. Ce mode de recouvrement est courant : les marchands-prêteurs en possession de nombreuses créances envoient le plus souvent un « procurator ad recuperandum ». Certes, les marchands de Montpellier ont besoin de ces relais en Catalogne et aux Baléares puisqu’ils ne peuvent demeurer sur place, mais c’est surtout la capacité à faire pression sur le créancier puis à lui proposer une solution de rechange qui fait l’intérêt de cette délégation de pouvoirs. L’idée d’acheter un cheval alors qu’il doit déjà rembourser sa créance semble provenir du sacriste lui-même si nous suivons Tagamanent. Le sacriste a-t-il été en contact avec un vendeur de chevaux parce qu’il le fréquentait, parce qu’il avait véritablement besoin de quelque animal, parce qu’il a été tenté par son pourvoyeur en crédit ou bien parce qu’il n’avait pas le choix ? Néanmoins, le montage de l’opération est suspect et Tagamanent témoigne que tout cela eut lieu à l’instance du marchand, dans la maison de Pons en présence de Burdeus de Castro-Terciolo, du chanoine de Turri de Majorque et du juif ! Cette réunion pourrait bien prouver la pression sur le débiteur et l’existence d’un échange inégal qui empêche le respect du juste prix. L’emprunt pour rembourser auquel s’ajoutent soixante-dix livres pour le cheval augmente la dette à cinq mille quatre cents sous ! En tout cas les six mois durant lesquels Pons a gardé le cheval représentent bien le terme le plus courant dans ce genre de contrat, ce qui est signalé dans la suite du témoignage de Tagamanent18. Pour finir d’étayer la thèse d’une fausse vente ou d’une vente faussée, le notaire a écrit un instrument qui mentionnait le cheval mais pas la somme totale en jeu. Le terme barata prend d’ailleurs dans ce discours le sens de contrat : c’est un contrat qui introduit un échange en nature et qui « vient à effet » comme le mutuum, à six mois. Pour ce faire, le ronçin aurait été estimé entre trente et trente-cinq livres par un certain Romeu19. En bon procurateur Tagamanent a tout oublié des paroles exactes prononcées et s’en tient aux termes du contrat écrit et à la date prévue pour le remboursement, sans être capable de donner des détails sur le cheval et son prix réel, qu’il pense ne pas dépasser trente-cinq livres20. Mais le terme employé pour l’échange de cheval, après avoir été barata tout au long du témoignage, finit par être vendicio.
15Pour terminer, le juif Jaco de Baseris nous indique que le prêteur Simon de Peligriano n’était pas plus libre que son débiteur de consentir un prêt et une vente. En effet, lui aussi était en mal de remboursement pour une grosse somme. Le changeur Berenger de Finestres trouva une solution pour le payer : il le mit en relation avec Pons de Gualba21. Mais selon Jaco, le cheval ne fut estimé qu’à cinquante-cinq livres22 et Simon n’aurait jamais tenté une telle affaire dans un contexte meilleur et confirme que le cheval n’est intervenu qu’en complément23. Nous connaissons bien Berenger de Finestres, changeur de Barcelone, impliqué dans des fraudes en Pénédès et accusé plus tard d’une faillite frauduleuse par ses anciens collègues24. Le prix du cheval dépend donc du contexte de l’échange et sa surévaluation provient du milieu dans lequel cet échange inéquitable doit s’opérer. Même s’il est patent que la monture est l’outil de blanchiment de l’acte frauduleux, c’est néanmoins à travers l’évaluation du prix du cheval que la démonstration peut se réaliser. Le dernier témoin, le drapier D. de Busquats, transforme notre ronçin en très beau palefroi pour nous livrer la version la plus optimiste de cette barata25. Les interrogations sur les qualités ou défauts supposés de ce cheval forment la plus grande part des dépositions.
Le juste prix
16Comme dans les autres procès pour usure, la notion de justum pretium demeure centrale. La qualité des bestiaux compte dans la fixation du prix tout autant que l’état des échanges sur le marché et la situation des vendeurs et des acheteurs. Ce que nous nommerions « marché des chevaux » importe moins que le prix du crédit à tous le sens du terme. S’il est un marché sur lequel nous pouvons porter un regard généralisateur, c’est celui de l’argent. Or, c’est justement la prédominance des mobiles financiers dans les échanges que contestent les juges chargés de la répression des usures. Le respect des lois demeure en effet sinon communément partagé, du moins apparemment respecté, alors que le jeu sur les valeurs des biens paraît courant. De fait, la majeure partie des dossiers traités par les juges mobilisés autour de Nadal Rayner fait intervenir des biens dans l’évaluation des profits liés aux usures condamnées : grains, draps, services, bétail et ici cheval. Sans cette médiation casuelle, il devient nécessaire d’alléguer la falsification des actes, dans le but de masquer des pratiques illégales, ce qui impliquerait l’emploi d’une procédure plus terrible dans un but d’élimination de l’ennemi judiciaire. Les accusations couvrent plutôt l’ensemble du spectre relevant de l’usure et mêlent abus de pouvoir, faillites frauduleuses aux habitudes usuraires simples. Nous avons d’ailleurs constaté que le cas observé ici s’expliquait entre autres causes par le lien du créancier et du débiteur avec le changeur barcelonais Finestres, personnage puissant vers lequel remontent les pistes de tous les procès consécutifs aux enquêtes de 1297.
17Sans entrer dans une analyse détaillée de la relation entre usure et prix26, un examen des positiones que doivent étayer les témoins cités lorsque des prix sont en question nous permettent de comprendre quels éléments entrent légitimement ou non dans le mécanisme de fixation d’un prix, selon le discours communément admis. Les variations liées aux aléas climatiques, aux bonnes ou mauvaises récoltes et aux famines ou raretés demeurent pour tous une triste réalité qui influe sur les prix. La saison, la conjoncture, les variations de la circulation et des flux de biens eux-mêmes sont les éléments essentiels qui entrent dans l’évaluation raisonnable. La qualité du bien et la quantité échangée ne sont que des facteurs capables d’augmenter ou de diminuer un prix, mais par une progression qui devrait rester purement arithmétique pour le second critère. Naturellement, dans cette économie de production artisanale, les témoins comme les notaires présentent les biens meubles échangés, et plus encore les animaux comme uniques27. La déréalisation des échanges et l’existence des bestiaux supports des ventes et baratas, si fugace qu’elle devient douteuse, gênent les paysans convoqués au tribunal pour témoigner et servent d’arguments pour défaire la réputation d’un maquignon ou de quelque autre courtier28. Sur ce point, les témoignages manifestent une connivence entre tous les acteurs. Les bestiaux disparaissent sous les actes notariés – instrumenta publica – dont ils sont pourtant l’objet. Les sommes qui leur sont affectées finissent par ne plus représenter leur prix mais une construction fallacieuse bien éloignée de leur valeur réelle.
18De fait, ces sommes dépendent non de la valeur des biens mais de la qualité des hommes qui les échangent29. Le terme peut être considéré dans tous ses sens. En effet, il est évident que le pouvoir de chaque acteur de la transaction pèse dans les tractations et sur l’accord final. Ce prix du champ de foire ou, le plus souvent, ce prix fixé dans la maison du vendeur ou de l’acheteur en position de faiblesse est un prix de l’oppression. Il est courant et naturel. Cependant, il est détestable car il est fixé par la violence pure et la menace physique comme c’est le cas à Vilafranca de Pénédès30, par la position de force née de la possession de liquidités salvatrices dans tous les cas connus, par le besoin de se tirer rapidement d’un mauvais pas bien souvent. Le jour où l’occasion viendra de le contester, celui qui a dû l’accepter le contestera. Des années plus tard, sept ans voire vingt ans plus tard31, on se souvient de ce prix inique. Les relations entre Simon et le sacriste illustrent parfaitement ces constatations. En effet, le sacriste acculé doit en passer par les solutions qu’imaginent les procureurs de ses créanciers, alors que Simon, lui aussi pressé ou exaspéré, se voit proposer une mauvaise solution à son problème de mauvais remboursement par l’homme au sommet de la hiérarchie des prêteurs, le changeur Finestres ! La qualité des hommes qui échangent finit par être l’aune évidente qui discrimine le juste prix des usures et baratas, puisqu’il s’avère qu’un homme qui consuevit exercere contractos usurarios et barata, est un usurier et pire un usurier avéré. Il est donc publiquement connu que les prix appliqués par certains hommes sont de faux prix. Mais tant que la justice n’intervient pas pour remettre de l’ordre, qu’ils soient équitables ou oppressifs, ces prix sont bien les prix effectifs sur le marché. Cependant, il est peu opportun d’imposer un tel prix à une puissant personnage capable de mesures de rétorsion. Pons de Gualba, sacriste de Majorque, issu d’une famille noble des plus honorables devint évêque de Barcelone et se révéla rancunier en s’engageant dans plusieurs affaires judiciaires, tant contre ceux qui lui prêtèrent que ceux à qui il avait prêté32.
19Le pire survient quand les prix évoluent rapidement. En effet, malgré leur connaissance de la conjoncture, les paysans, les clients des courtiers et maquignons et les juges n’admettent pas les rapides modifications de la valeur de produits qui permettent à tous les oppresseurs de gagner des fortunes grâce à la pratique des achats a diners avantats. Le raisonnement demeure cependant implicite et la dénonciation des hommes de profit n’utilise pas comme preuve le contraste certain entre les achats à bas prix de bétail sur pied et les ventes d’animaux à des clients captifs comme le sacriste, pas plus que le jeu entre des achats en quantités importantes et de fructueuses reventes au détail. Ces méthodes, bien que leur emploi ressorte des récits et que les prédicateurs les condamnent, ne font pas explicitement partie de la rhétorique utilisée au sujet des prix.
2. La rhétorique des prix
20Les modes d’argumentation utilisés dans les procès pour usure, fraude, dettes ou faillites s’appuient sur deux notions interdépendantes bien connues des juristes et théologiens : le juste prix et le bien commun33. Cependant, si les intellectuels qui réfléchirent à ces problèmes avaient clairement défini ces termes et cherchaient à répondre aux questions pratiques en intégrant dans leur discours les évolutions des contrats34, les avocats devaient forger leurs armes démonstratives en rédigeant des articulos, capitulos ou chapitres efficaces. Ces articles proposés par les parties au juge pour interroger les témoins devaient donc faire sortir de leur bouche la preuve que l’accusé avait ou n’avait pas conclu des contrats usuraires. La légalité de ces actes passait par le respect du juste prix. Cette tâche difficile exigeait non seulement d’opérer la connexion entre théorie et pratique, processus déjà ardu, mais aussi entre ces notions abstraites et les menus faits identifiables lors des négociations et échanges sur le marché, puis lors de la rédaction des instruments publics.
21Le juste prix apparaissait d’abord dans les témoignages en liaison avec des modes d’être et de communication que nous qualifions de sentiments ou d’émotions35 dont l’appréciation dépend le plus souvent de la fama ou réputation des acteurs des échanges. Nous pourrions penser avec raison que la fama, notion transformée en élément technique du procès36, prend un poids tel dans la procédure et la démonstration que cette notion déteint sur la qualification des actes et la définition du juste prix. Cette constatation s’articule avec la prédominance de la relation entre les hommes dans la détermination des prix caractéristique de la civilisation médiévale identifiée tant par les historiens37 que par les économistes. In fine, des contrats usuraires seraient alors ceux que concluent par des usuriers manifestes.
22Néanmoins, cette conclusion lapidaire ferait fi du mode de jugement que paraissent employer les juges38 pour autant que l’on puisse suivre leur raisonnement lorsqu’ils annotent les résumés des dépositions39et lorsqu’ils rédigent les sentences40. En outre, le vocabulaire des émotions et de la volonté nous livre d’autres informations. En effet, nous pouvons lire ici le lien généralement implicite entre juste prix et bien commun à travers l’attention à l’utilité d’un échange et d’un contrat, aux désirs convergents ou divergents des vendeurs et des acheteurs, d’où naissent l’oppression ou le bien partagé. Les courtiers habiles sont ceux qui savent articuler les attentes souvent pressantes des vendeurs et acheteurs potentiels, leurs craintes et leurs frustrations, les besoins financiers ou matériels d’hommes très divers, mais qui dépendent tous les uns des autres41. Les questions des chapitres attendent des réponses par des verbes de volonté et de jugement. Pour connaître un prix, il faut d’abord évaluer ce que l’on attendait hier et ce que l’on attend aujourd’hui42, mesurer la crainte43, la nécessité qu’exacerbe la pénurie44, la volonté et la liberté de choix du créancier et du débiteur45. Ainsi dans l’affaire du ronçin du sacriste, le juif Jaco de Baseriis avait déjà servi d’intermédiaire à Simon de Peligriano lorsque ce dernier avait déposé une grande quantité d’argent à la table du changeur Berenger de Finestres à travers un mutuum. Mais Simon n’avait pas confiance46. Nous le comprenons d’autant plus que nous savons que le changeur fut mis en cause cette même année 1298, dans le dossier du Pénédès où il était lié à de Bartomeu de Mans, viguier accusé de malversations et de violences47, avant de subir un procès pour faillite frauduleuse48. Le juif Jaco assuma sa responsabilité en essayant de permettre à la machine à crédit de fonctionner ! En effet, un arrêt des échanges aurait été fatal au système bancaire, car il faut croire que Bérenger n’avait pas un sou vaillant ou du moins ne tenait pas à rendre pour l’instant ce qu’il devait et qu’il avait investi ailleurs. L’argent des commendes n’était pas disponible49. L’astuce consistait en une récupération de la créance par un mutuum auprès d’un autre, qui fut le sacriste50. La liberté de manœuvre des uns et des autres est donc bien faible51 ! Cette situation porte à conclure de mauvais contrats. Juges, avocats, témoins ont clairement conscience de l’effet de la crise et du contexte économique sur la fixation d’un prix. Toutes les autres affaires examinées par les juges aux usures en 1298 et 1299 insistent sur la situation précaire des contractants et leurs motivations sans rapport réel avec la vente. Le prix dépend donc ici de deux critères différents mais pas nécessairement divergents. Il se fixe en fonction de la proximité ou de la distance entre le vendeur et l’acheteur, du degré d’affectivité qui les lie, de leur position dans le réseau relationnel comme dans les sociétés sans marché au sens actuel du terme. Il est un élément comptable quasi fictif52, le maillon qui maintient en état le système relationnel. Mais cet expédient né d’une situation déséquilibrée ne sauve le système financier que pour autant que l’équilibre soit recréé au plus vite et que la situation tendue et menaçante pour les contractants se rétablisse par l’acceptation du contrat ou de la cascade de contrats par les parties. Sinon, elle devient conflictuelle, cause de haine et de méfiance, conduit au tribunal. Là, le temps se fige et le prix palliatif, provisoire, devient un contrat usuraire, figé, une barata, soit un prix fallacieux, forcé et donc inique, un prix inéquitable et vicié, le prix d’un contrat usuraire. La rupture judiciaire de la relation est la conséquence de celle de la confiance. Certainement, nous sommes là face à des prix de crise, issus de la frénésie des changeurs, courtiers et autres hommes d’affaires qui pousse à l’accélération des contrats. Ce phénomène de fixation des prix expliquerait la multiplication des transferts de créances devenus les seuls moyens pour pallier le risque de rupture de la confiance qui naîtrait d’un besoin insatisfait de remboursement. Conscients des dangers de la conjoncture, les acteurs réagissent par le vertige. Ils rendent alors manifestes les traits d’un système économique et financier qui présente aux yeux des hommes médiévaux tous les traits du démoniaque et de l’instable et à nos yeux les caractéristiques d’une économie spéculative, de décollage ou de crise, propice à l’aggravation du conflit social entre enrichis et appauvris. Par sa barata, Simon n’espérait pas se conduire en véritable créancier mais chercher à sauver son mutuum insolvable. Il était donc loin de pouvoir attendre patiemment un remboursement. La générosité, la charité ou d’autres qualités et vertus n’étaient pas de cet échange. Celui-ci n’avait dû sa conclusion qu’à la fidejussion d’un drapier, d’un notaire et d’un troisième personnage dont la notabilité apparente assurait l’échange53. Ils ne semblent pas avoir joué leur rôle et étaient impliqués dans le système. Leur témoignage cherche à sauver cette barata, puisque c’est le drapier qui attribue au ronçin toutes les qualités et le qualifie de haquenée. Les relations et l’information se révèlent les éléments essentiels de fixation d’un prix, en dehors de toute appréciation objective du bien.
23L’information sur les prix semble largement partagée. Vendeurs et acheteurs savent si tel accusé vend au prix ou impose des prix à sa guise54. Des spécialistes du marché, des connaisseurs de tel ou tel produit ou de simples témoins sont invités à évaluer prix (pretium) et valeur (valorem)55. Leur opinion servira à qualifier le contrat, à mesurer les profits pour vérifier qu’ils n’ont pas été pris illégitimement56, en dépassement des taux d’intérêt légalement admis57. Cette estimation est toujours grossière ou approximative58, elle laisse la place aux légères fluctuations par rapport au prix – aujourd’hui, nous parlerions de prix moyen ou de prix de base – qui naissent des aléas de la négociation et des caractéristiques précises de tel échange. Ces informations relèvent de la connaissance communément partagée, et les prix sont réputés être à un certain niveau59. Nous devons donc distinguer le prix du champ de foire lors d’une vente réelle et effective payée comptant du prix qui intervient dans les actes écrits, un prix généralement éloigné du « juste prix ».
24C’est de l’impossible adéquation entre le juste prix et le prix final de la ou des transactions que naît le conflit. La prise de conscience de cet état de fait provoque le procès : les acteurs et les témoins le savent et jouent à l’occasion de la confusion des registres. Le profit d’une vente inscrite dans les registres notariés est toujours le résultat d’opérations complexes. Dans la mesure où la plupart des contrats impliquent du crédit, au sens large du terme, le prix d’un bien est rarement l’argent réellement versé pour l’obtention de ce bien. Lors du remboursement, les comptes sont toute une affaire60. Si les paysans ou les milites qui témoignent paraissent jouir d’idées claires sur ce que vaut un cheval, vendeurs et acheteurs, créanciers et débiteurs clients du notaire et de l’avocat intègrent ces données dans un processus comptable plus large. Dans ce contexte, le prix du ronçin du sacriste est nécessairement une abstraction qui ne pourra jamais équivaloir au juste prix de référence ni par son montant, ni par son mode de fixation. En effet, le prix est évalué à rebours, c’est-à-dire non pas en partant de la valeur du bien mais des sommes sur lesquelles les contractants se sont accordés. Le prix est alors le « joker », le chiffre magique représentant un chiffre variable qui permet de retomber sur le compte final. Procédé peu acceptable en principe !
25Finalement, la solution technique qui permet de débusquer un prix injuste reste le jugement sur la légalité de l’acte. Les chapitres présentés dans l’affaire du sacriste et de Simon exigent donc des témoins la réponse à la question envisagée d’un point de vue juridique, qui est en effet en justice l’unique moyen d’administrer une preuve et d’agir mais qui ne peut informer l’historien sur le prix. Nous saurons donc seulement si le prix a été établi dans les règles contractuelles. Y a-t-il eu stipulacio61 ? A-t-on constaté la réception réelle du ronçin62 ? Cette question est courante dans les cas de vente de bétail. La réponse est souvent négative. Vente et mutuum se sont-ils déroulés en même temps63 ?
26De fait, si les juges sont censés pouvoir ainsi débrouiller ces affaires, les prix semblent demeurer de nature différente selon le type d’acte dans lequel ils apparaissent. N’oublions pas que les procédures et les actes notariés, qui demeurent les sources où abondent des prix, sont également des sources où prime le point de vue juridique. Leurs caractères concrets et casuels peuvent nous laisser imaginer un instant que nous allons saisir des éléments objectifs en vue d’une histoire des prix, mais il nous faut admettre que nous devons examiner l’aspect formel des contrats qui nous livrent des données.
II. Évaluer : Le prix comme élément de description
27Lorsqu’ils sont relevés par le scribe, ce qui n’est pas toujours nécessaire à la validité de l’acte, les prix du bétail apparaissent sous trois modes : l’expression d’une valeur semblable aux autres qualités distinctives de l’animal assoit la possession ; l’attribution contractuelle d’une valeur en monnaie de compte tient lieu de support à l’échange (équivalent monétaire, gage, hypothèque) ; le transfert de monnaie réelle en échange de la bête représente le prix (pretium) de la bête au moment de la transaction. Cependant, en réalité, les transferts sont soit immédiats soit décalés, venant compliquer les comptes.
1. Une vache rousse, un bœuf vermeil, trente bêtes à laine… Des prix au gré des actes
28Un animal se distingue d’abord par son appartenance à une catégorie : bovin, ovin, caprin, porcin, volaille ; par son genre et son âge : equus, equa… ; par des qualités qui l’affectent une utilisation spécifique : bestias lanutas, palefredus, roncinus… ; par la couleur de sa robe ; par ses mensurations et qualités particulières ; par une origine géographique et l’appartenance à un propriétaire ; enfin par ce qu’il vaut. Nous nommons prix ce « valebat x libras barcinonenses », mais les textes ne parlent pas nécessairement de « pretium ».
29Chaque type d’animal requiert du scribe un traitement différent selon son espèce, sa race, mais aussi sa possible insertion dans un troupeau. À l’inflation des adjectifs répond généralement un prix unitaire conséquent alors que d’autres animaux demeurent des unités interchangeables et anonymes. Cette distinction n’est pas sans rapport avec le prix ; elle reflète les conditions d’élevage et la relation que le vendeur entretient avec ses bêtes. Prenons l’exemple du marché aux bestiaux de Puigcerdà, ville d’altitude où les bêtes paissent soit dans les prairies aux alentours de la ville, soit dans les vallées et alpages proches. Les sources notariales permettent de connaître la place des échanges de bétail sur une place exempte de bovatge, taxe sur les ventes de bœufs. La décennie 1280 offre des registres spécialisés comme le Liber boaciorum, mais en réalité, les données sont dispersées dans les Libri debitorum, judeorum, firmitatis et extraneorum contenant des mutuum, des remboursements de dettes, des ventes (venditio) et achats (emptio) des contrats de toutes sortes (dono et cedo, vendo et cedo, acapitum, dono in precario…), généralement effectués à crédit64 ; nous disposons même de données essentielles au sujet des bœufs et des mules dans le Liber panneriorum de 1280-1281 censé rassembler les contrats des drapiers. Nous pouvons distinguer dans cette documentation trois types de bestiaux : les animaux précisément individualisés élevés et vendus à l’unité ou en petit groupe, repérables au milieu de leurs congénères par des caractéristiques significatives, au prix élevé ; des animaux vendus à l’unité mais qui sont moins précisément identifiables ou peuvent selon les cas se fondre dans un troupeau ; des bêtes en troupeau. Non seulement, nous sommes en mesure de classer en divers types les actes notariés qui citent ces bêtes, mais nous disposons de contrats où sont cités tous les animaux de la ferme qui démontrent que la distinction entre les types ne dépend pas simplement de la nature juridique des actes et des ventes. La variété et la précision du vocabulaire marquent aussi des différences d’appréciation.
30La premier type est constitué de bovins et d’équins qui valent des centaines de sous de tern. Les bœufs, vaches et veaux alimentent l’homme en ressources diverses : ils le nourrissent, le vêtent et lui offrent un support d’écriture. Les ânes, mules, chevaux et poulains serviront de monture ou de bête de bât.
31Le second type regroupe des équins, des porcins et des ovins. C’est le plus hétérogène. Nous y trouvons des animaux de basse-cour, proches de l’homme et d’ailleurs vendus peu souvent, comme le porc, ou des achats ponctuels de bêtes.
32Le troisième groupe rassemble les troupeaux, généralement composés d’ovins, mais auxquels peuvent être adjoints un bœuf ou quelques vaches et juments. Il intéresse les drapiers et toute la filière du textile ; nous comprenons alors sa présence dans les Libri panneriorum.
33Examinons le bétail du premier type. Les bœufs, vaches, veaux, chevaux, mules et moins souvent ânes sont cités seuls ou par deux ou trois, généralement la mère avec son petit. Les animaux de bât peuvent à l’occasion être cédés avec leur équipement. Les paysans et les bouchers distinguent soigneusement bos, qui a priori peut désigner tout bovidé, un taureau, un bœuf ou une vache, de vacha (vacca) spécifiquement féminin comme il l’est en catalan (vaca). Ils parlent de vitellus, petit veau ou de vitula, génisse, qui peut s’écrire vitella, alors que junix-icis, plus rare se trouvera aisément transformé en junica plutôt qu’en juvenca. Dans ce cas, le catalan n’est pas employé dans notre corpus, mais le latin est utilisé à la mode catalane puisque la création du masculin/féminin vitellus/vitella est plus proche de vedell/vedella que du latin classique. L’emploi de ce terme semble cependant montrer combien les ressources du vocabulaire latin servent à la taxinomie pratique puisqu’à la vitula qui gambade auprès de sa mère et d’autres veaux sans doute encore en nourrice répond la junica, jeune bête plus aisément isolée, pour laquelle le catalan ne semble pas utiliser de terme précis65. Il ne faut pas néanmoins prêter une attention trop systématique à ces nuances sémantiques, car les vitelli peuvent être naturellement à l’occasion séparés de leur mère et il serait hasardeux, vu la dispersion des occurrences, d’affirmer que ces veaux de lait auraient nécessairement un âge plus tendre que les génisses aptes à former un nouveau troupeau. Une exploitation plus systématique de sources formant un corpus mieux adapté à cette question serait nécessaire pour obtenir une réponse assurée. De même, equus, cavall en catalan, dont la femelle equa ou cavalla, est une monture alors que le neutre jumentum ou jument, est plus souvent une jument qu’une bête de somme puisque nous la voyons avec ses petits. Personne ne s’avise de négliger ces termes génériques ni de signaler les éventuels hongres pourtant à même d’assurer une monte calme à une troupe de cavaliers. D’ailleurs il n’existait pas de terme en catalan qui permît la distinction entre chevaux entiers et hongres. Cette remarque vaut pour les autres types de sources, comme le registre rédigé lors d’une montre de 1307, étudié dans cette partie. L’absence de précisions au sujet des taureaux (bos) tout aussi nécessaires à la gestion du bétail, doit-elle être rapprochée de ce fait ? Pas d’equlus, mais des pullinos et pullinas, doublons du catalan puli ou poli, attestés dès le xie siècle mais non employés dans nos documents. La coutume pour désigner les petits veaux ou petits chevaux consiste donc à employer un terme catalan latinisé de préférence à un véritable terme latin, ce qui laisse disponible le vocabulaire latin classique pour exprimer les nuances. Naturellement, le genre importe moins pour les ânes qui se contentent du terme asinus. Enfin, les mules échappent par nature à ces distinctions.
34Ces bêtes sont décrites de la manière la plus précise. Quatre couleurs de base différencient les robes des boves, vachas, equos, equas et mulas : noir et blanc, brun et rouge. Le noir (niger, negre) ou le blanc (albis, alb, blanch) peuvent s’éclaircir ou s’assombrir pour donner divers gris (gris) ou bruns (brun, obscur). Les nuances les plus nombreuses sont celles du rouge : beiges (baig), châtains (castayn), roux (rubeus, roig), rouge foncé (vermeyl). La couleur est d’abord élément de reconnaissance et n’influe apparemment pas sur le prix, sauf dans le cas des beaux chevaux dont la robe est remarquable, qui ne se trouvent pas sur les marchés ruraux mais plutôt dans les registres de la maison du roi, alors qu’ils proviennent du grand marché international et sont recherchés par des spécialistes pour une occasion précise. Les mules, les bœufs et certains chevaux bénéficient de plus grandes précisions, puisque les tâches reconnaissables sur la robe et la couleur des oreilles, voire d’une patte, assurent une identification précise66. La santé de ces animaux peut faire l’objet de clauses de garantie, surtout celle des mules qui devront cheminer de longues années et pour lesquelles elle représente donc la qualité essentielle67. Les mules sont d’ailleurs baillées en commande.
35Comment sont présentés les animaux du second type ? De rares volailles (gallinas) et quelques porcs (porcos), pourtant vendus à l’unité ou par paires, n’exigent pas une caractérisation très précise. Les pigeons ne méritent jamais une citation dans un acte notarial, bien que la colombine soit fort prisée. Ces échanges demeurent naturellement infra-notariaux. Non pas seulement parce que ces transferts sont de peu de valeur ou des plus courants, pas même simplement parce qu’ils se réalisent au comptant ou font intervenir le petit crédit oral de consommation, mais aussi parce qu’ils ne servent pas à la production et à l’enrichissement comme le plus gros bétail. Nous rencontrerons plutôt les animaux de la basse-cour dans les inventaires. Cette constatation ne nous éclairerait-elle pas sur la nature des documents notariés et par conséquent sur les informations que nous sommes en droit d’en attendre ? En effet, la distinction entre les biens meubles, au sujet desquels nous pouvons espérer quelque information, et ceux sur lesquels nous ne saurons rien grâce à ces sources ne s’opère pas par la reconnaissance d’un seuil de valeur qui opposerait le « peu de prix » au « précieux » mais plutôt à travers l’inventaire des biens utiles à la production – laine des ovins, peaux et viande… – et aux affaires – mules pour les traginers et les marchands-drapiers, bête support d’une barata. Ces biens meubles peuvent changer d’un lieu à l’autre soit parce que leur statut sur le marché est différent, soit parce qu’ils ne sont ni produits ni échangés sur un marché. De rares caprins et surtout des chevaux peuvent être traités à l’instar des poules et des porcs. Leur échange ne nécessite pas de précisions descriptives ni un contrat précis comme ceux qu’exigent les troupeaux. Les moutons sont extraits des troupeaux de bestias lanutas pour réaliser un bénéfice. Le contrat peut prévoir la somme tirée de la laine qui va à des pareurs ou à des marchands-drapiers et le prix (pretium) de la viande qui intéresse le boucher68. Les animaux représentent un revenu, intégré dans des contrats de mutuum69.
36Le bétail du troisième type est en troupeau ou bien constitue un cheptel. Dans ce cas, ce qui compte, ce sont les nombres : le rapport entre mères et petits, la constitution complète du troupeau avec ses mâles, femelles avec petits, ses promesses de gestations et de naissances, ses quelques chèvres, voire la vache et le veau joints au lot70. Les troupeaux sont ceux des ovins pourvoyeurs de laine pour la draperie locale, de peaux pour les parcheminiers71. D’autres troupeaux, plus petits, sont formés de juments et de poulains72. Les cheptels se composent d’un troupeau d’une trentaine d’ovins accompagnés de quelques caprins, d’un bœuf, d’une vache avec son veau, d’une ou de quelques juments avec poulains, d’une mule ou d’un âne73, mais peuvent également être plus limités, voire spécialisés74. Les vaches et bœufs que nous avons étudiés d’abord peuvent bien entendu être intégrés à un cheptel, mais demeurent traités avec une attention spéciale. Qu’ils appartiennent à des notaires, à des drapiers, ou à des « étrangers » de Manresa ou du Pénédès, troupeaux et cheptels sont confiés à des gardiens, dont les attributions sont naturellement déterminées par contrat75. Le crédit intervient couramment dans ce genre d’actes.
37Le pretium est donc bien la valeur en monnaie de compte affectée soit à des bêtes remarquables réellement échangées, soit à des produits dérivés de l’élevage, comme la laine. Il peut arriver que la fixation du prix de la bête cédée à un boucher soit distincte du prix de la laine qui, lui, a été fixé contractuellement à la manière d’un revenu ou d’un salaire. Ainsi, bien qu’il soit évident que la qualité de la laine d’un mouton puisse varier, il apparaît qu’il demeure plus facilement incontestable car fixé pour une durée, alors que le prix de la bête vaut pour le moment précis de la transaction. Certes, ces distinctions subtiles n’apparaissent que dans peu d’actes et il serait peu judicieux de les généraliser sans précaution. Néanmoins, elles nous permettent de mieux comprendre les arguments développés dans le procès du ronçin du sacriste et, lues à la lumière des développements théoriques sur les prix et l’usure, elles montrent combien il est impératif dans la pratique de différencier clairement le prix du revenu ou du bénéfice. La nuance s’opère à travers les critères temporels : le prix est un et datable précisément, sans décalage entre les deux actions de transmission qui définissent un échange. Le pretium est donc une denrée rare dans les registres notariés, une donnée fort contestable, puisque ces livres sont dédiés au crédit, défini comme un décalage temporel entre réception du bien et paiement. Les échanges que nous venons d’examiner relèvent donc rarement de la vente ou de l’achat simple, seules actions pour lesquelles il existe un prix, mais sont plutôt du côté de la rente, du revenu, du salaire – précaires et contrats d’élevage – ou sont le support plus ou moins concret d’un crédit qui joue du mutuum dans tous ses états, faisant de certains mutua des baratas, soit des échanges mi-argent mi-nature dont l’estimation du bien référent varie, n’est ni juste ni équitable et transforme une bête en abstraction monétaire douteuse et évanescente.
2. Une évaluation globale : le prix comme valeur estimative
38Le livre d’estimation des chevaux qui participèrent à la campagne d’Alméria en 1307 ne peut donc nous fournir a priori une source adéquate pour réaliser des séries de prix qui nous serviraient sans réflexion de référence, à la manière des travaux du vicomte d’Avenel ou de Earl Hamilton76. Il a pourtant l’avantage de nous présenter une liste de prix pour des chevaux aux qualités comparables sinon constantes, montures précisément décrites. Enfin, il fut rempli avant le « voyage », et au retour de la campagne. Nous allons comprendre le sens des mentions, ce qui nous permettra de traiter plus tard les données de manière adéquate.
Le livre d’estimation des chevaux, un prix d’assurance ?
39La montre de chevaux fournit un échantillon conséquent de montures destinées à une campagne militaire. Le Liber estimatione de la campagne d’Alméria, en 1307 est le document barcelonais le plus proche de l’affaire du ronçin77. Au début de notre travail, nous pouvions espérer qu’il permît d’étalonner les prix des chevaux montés par les cavaliers de Catalogne et d’Aragon et donc de juger du juste prix du cheval du sacriste de Majorque. Il est d’autant plus intéressant qu’il contient la description et évaluation des montures en 1307 à laquelle, quelque temps plus tard, des scribes ajoutèrent parfois mention du devenir des chevaux78.
40Sur mandement royal, deux spécialistes viennent à Elche estimer les chevaux (estimar los cavalls) de Bérenger de Puig et des autres cavaliers qui s’y trouvent79. Chaque possesseur présente (mostra, fo mostrat) un ou plusieurs chevaux qui sont décrits en deux ou trois lignes. La mention se termine par « e fo estimat a », suivi d’un trait et d’une somme en sous jacqueses ou barcelonais. C’est le cavalier lui-même qui jure la somme que vaut la monture au moment de l’estimation : « … lo que valia a present… », « sobre la valor a present », « fo estimat valer a present »80. Les chevaux qui « no son convinents a armar », assez nombreux (son molts), sont réformés81. Au retour de la campagne, certains chevaux font l’objet d’une lettre royale d’achat au prix de l’estimation : « dictus equus fuit amissus et facta inde littera regia emende »82, « dictus equus… fuit mortuus post redditum viagi almarie et fuit inde facta littera regia… super solvendis a dictis tribus mille solidos barchinonenses ad quos fuit estimatus… . »83.
41Les chevaux présentés sont pour moitié des ronçins (ronçi), pour moitié des chevaux (cavall). Il est naturel que les chevaux, plus prisés comme un palefroi, soient absents des compagnies militaires. Les robes et les signes particuliers individualisent chacune de ces « bestias » et permettent d’identifier quelques « origines » sinon des « races ». La précision des descriptions et le vocabulaire employé impliquent de la part des cavaliers un rapport à l’animal très différent de celui des pasteurs et des éleveurs d’un marché rural. En effet, les chevaux, quoique qualifiés de bêtes (besties) tant dans les registres qui inventorient des chevaux de trait que ceux qui s’attachent aux destriers, s’éloignent du bétail pour se rapprocher de l’homme puisque leurs membres sont des pieds (peus), voire plus rarement des jambes (cames). Ils se voient attribuer falques, braçs et mans, sans que les termes avant-main et arrière-main soient utilisés malgré les efforts de précision des scribes dans la description de la robe des chevaux présentés. Leur robe a des couleurs différentes de la nuque aux hanches (cap als anches), leur front (front) peut être embelli de beaux crins et d’une crinière (cabells), que leur museau (morro) n’empêche pas qu’ils aient une carra (chanfrein, nez, naseaux, lèvre ?). Le vocabulaire actuel et l’esprit général de l’hippologie sont déjà en place même si des détails manquent (boulets, sabots…) ou des termes sont encore génériques (museau et non nez, chanfrein…)84. Voilà donc des chevaux très différents de ceux généralement rencontrés sur le marché cerdan. Les prix sont en rapport, les précisions allant de pair avec une élévation du prix moyen.
42Chaque cheval est unique. Les listes (lista, listeta), les étoiles (estalla, stella), pelotes (scelat), ou les autres marques (senyal) qu’ils portent font en effet de chacun d’eux un animal parfaitement identifiable. Les balzanes, plus que tout, font l’objet d’une grande attention et peuvent se combiner de nombreuses manières : on distingue les grandes (balza) qui seraient grande balzane et balzane chaussée des petites (balçanadura) des « principe de balzane » ou des « trace de balzane » que seraient la blancura et blancureta85 qui devraient plutôt être rapprochées des marques verticales comme les listes qui ne sont pas réservées au chanfrein. Les chevaux blancs (blanch 6 %) ou noirs (negre 12 %) ne sont pas parmi les plus chers, bien au contraire même s’ils sont plus rares, ce qui prouve qu’il s’agit bien de chevaux noirs et blancs et non pas gris ou brun foncé. Le noir n’admet pas de nuances, mais le blanc peut être simple, pigat ou mostat (tacheté, pommelé), qui sont aujourd’hui les robes pie, aubère, ou peut-être appaloosa. Les couleurs les plus courantes sont le « châtain » (castayn, 30 %), tout court, clar, ou le plus souvent escur. Cette couleur de robe est caractéristique des chevaux, même si quelques bœufs peuvent également mériter ce qualificatif. Les « beige » (baig 10 %) sont bien moins nombreux et se déclinent également en clar, escur mais aussi castayn baig et vermeyl baig (bai ?). Cette robe revient le plus souvent plutôt aux mules. Les nuances sont plus nombreuses que pour le reste du bétail puisque l’ont trouve « bru » et surtout alezan qui peut également être clar ou escur. Les rouges sont extrêmement divers comme dans le cas des autres animaux : ruçio, qui peut être pigat, rodat (pommelé), cardono, vermeyl qui peut être baig. Il faut croire que l’alezan tirait plutôt vers le jaune, le doré, alors que le vermeyl était plus rougeâtre. Enfin, les chevaux liarre86 (4 %) peuvent être liarre scur qui sont peut-être les palomino actuels. Les balzanes son très rarement caractérisées (bru), mais les autres signes ou les sabots (falques) sont noirs ou blancs, généralement sombres sur un cheval clair et clairs sur un cheval sombre. Les signes particuliers sont sur le front ou le museau, parfois à l’attache de la queue. Ils sont plus ou moins grands (lista, listeta, senyal, senyalet). Une belle crinière et une belle queue de couleurs différentes ne déparent pas l’ensemble. Néanmoins, les prix ne sont pas en rapport avec la rareté ou une apparence élégante ou originale. Les chevaux les plus chers ont des robes très classiques (brun, châtain, beige ou alezan), mais il n’est pas non plus possible de dire que des listes ou balzanes nombreuses baisseraient ou augmenteraient le prix. Les chevaux des Aragonais seraient-ils de plus de valeur que ceux des Catalans ? Si les Aragonais sont plus nombreux à présenter des chevaux bien cotés, il n’est pas possible d’en tirer des conclusions. Les chevaux qui présentent des parties blanchies sont dans les prix moyens (300-400). Bref, il est difficile de saisir des corrélations pertinentes pour comprendre la valeur des chevaux à partir de leur description. La lecture de ce document vaut surtout en comparaison avec les autres registres ou actes qui décrivent du bétail et permet de comprendre la spécificité des chevaux de monte.
43Un essai de description des races sur le marché doit être lu avec la plus grande prudence. Les prix sont généralement élevés : s’ils vont de 50 à 1 200 sous barcelonais, la moyenne est de 328 et la médiane de 400. Il faut noter que la distinction entre cheval et ronçin nous échappe encore. En effet, le ronçin, généralement défini comme un cheval plus léger que le cheval de trait, mais vigoureux et adapté à la guerre, la chasse ou le bât, mais aussi comme un cheval de moindre valeur, bref une rosse, peut au contraire appartenir à la catégorie des chevaux les plus chers, soit 900 à 1 200 sous. La relation entre la catégorie (ronçin ou cheval) et la robe est difficilement analysable. Nous pourrions imaginer que les ronçins noirs soient du genre des actuels Mérens, donc l’antiquité pourrait être admise, disons un bon cheval montagnard solide mais vif, ou du Frison, plus grand et délié. Leur prix est très moyen (337 sous) mais excepté les chevaux chers, de plus de 500 sous, leur prix moyen est inférieur à la moyenne générale. Leur cas se rapproche des chevaux aux robes vermeyl, dont les caractéristiques sont cependant beaucoup plus hétérogènes. Le barbe, venu d’Afrique du nord avec les Berbères, pourrait correspondre aux alezan, baig et bru (entre 450 et 650 sous) parmi lesquels se trouvent des chevaux d’un bon prix (6 à 700 sous). Ces chevaux bai, sable ou alezan, aux robes généralement unies, possèdent des marques et crins noirs ou blancs plus rarement que les chevaux plus communs. Le petit cheval de Castillon, lui aussi Pyrénéen bai foncé, avec traces de feu, d’origine ancienne et aux origines ibériques reconnues, pourrait bien être présent et estimé dans la moyenne haute. Les Lipizan ou l’actuelle race espagnole peuvent-ils retrouver leurs ancêtres dans les très cotés liarre pour les premiers, ou certains castayn, rien n’est moins sûr. Par contre, que les chevaux mouchetés, pommelés ou pie soient semblables aux mustang est une hypothèse acceptable. Il faut toutefois distinguer les ruçio aux prix au-dessus de la moyenne et parfois élevés (700 sous) des blancs et gris pommelés moins bien estimés.
44Nous voyons que le ronçin du sacriste, sans être une bête exceptionnelle, était dans la moyenne basse, même estimé au mieux ! Même lorsque son prix varie du simple au double, de 35 Livres à 70, il demeure impossible que ce soit une bête d’exception, notre dernier témoin exagère certainement.
45L’évaluation dépend des spécialistes et de la loyauté de chacun. Certains chevaux, trop nerveux, ne peuvent être présentés. Ils ne sont donc pas évalués ou bien reçoivent-ils un prix bas, inférieur à 100 sous. Le spécialiste le mieux à même de juger de l’état des chevaux est le maréchal-ferrant (per al ferrat). Est-ce un hasard, cette évaluation conduit à un prix moyen et inférieur à la moyenne : 200 à 300 sous. Dans d’autres cas, le prix inscrit est celui de la dernière transaction concernant l’animal, qui fait référence.
46Le prix « d’estimation » est un prix d’assurance, basé sur une évaluation consensuelle au présent, qui nous rappelle deux des conditions du juste prix : le prix doit être fixé au moment de la transaction et demeurer figé ; un juste prix existe, déterminé à la fois globalement et précisément par des spécialistes capables de le déclarer et de le jurer.
III. La relation et le marché
47Après avoir étudié le procès au centre duquel se trouvait le juste prix d’un ronçin, les registres notariaux comme ceux de la chancellerie que nous venons d’examiner ont éclairé notre compréhension du prix du bétail. Nous sommes maintenant en mesure de poser d’une manière mieux assurée les questions qui concernent le fonctionnement du ou des marchés, et de définir l’existence et la nature du prix du bétail (pretium). De même savons-nous que certaines évaluations chiffrées appartiennent à la catégorie des prix mais ne sont pas exactement un pretium. Dans le même temps, le débat sur l’usure et le juste prix, qui demeure au centre des actions prises pour organiser et moraliser l’économie dans la Couronne d’Aragon au début du xive siècle, prouve combien clercs et officiers royaux cherchent à imposer une adéquation entre les diverses versions des prix sur le mode du justum pretium. L’hypothèse du contournement de la norme usuraire tel qu’il avait longtemps été posé et la compréhension de la bonne ou de la mauvaise conscience des marchands et autres usuriers dénoncés prennent donc un nouveau relief.
1. Les divers types de prix
48Nous sommes donc assurés qu’il existe un prix de référence, assise d’un juste prix qui demeure toutefois un concept distinct. Il est évalué par des spécialistes à la qualité communément établie, voire selon les circonstances, légalement ou judiciairement : notaire, maréchal-ferrant, scribe comptable… Notons que les maquignons ne paraissent pas les mieux placés pour ce genre de tâche ! Ce prix, de garantie ou d’assurance, est celui des inventaires ; il fixe la valeur des biens évalués. Cette dernière est datée, mais l’inventaire la fige, comme dans le livre d’estime des chevaux de 1307. Il pouvait donc arriver qu’un animal qui aurait perdu les qualités ayant motivé l’estime ne vaille plus aussi cher quelques semaines ou quelques mois plus tard. Dans des cas semblables à celui de la campagne d’Alméria, où le possesseur aurait perdu son capital, ce capital demeurerait figé. Dans le cas du cheval du sacriste, le prix n’est-il pas également daté et définitif ? La montre des chevaux serait-elle un cas relevant du periculum rei venditae, où l’acheteur supportait le risque ? Il faudrait alors assimiler cette situation d’évaluation à une vente consensuelle. En effet, dans le cas d’une vente qui ne serait pas payée au comptant, trois opérations se succèdent : venditio, deposito, locatio operis faciendi. Or dans le cas des commendes-dépôts en argent, la somme doit être rendue sans diminution par celui qui l’a reçue. Les formules employées ne nous permettent pas de démontrer cette hypothèse, mais dans les faits, l’enchaînement des actions utilise le même mode opératoire : présentation du bien et consensus sur son prix. Le paiement peut être réglé plus tard. Le cavalier garde son cheval avec lui mais l’utilise au bénéfice du roi. Il faudra donc rapprocher ce prix d’estime au cas des baratas dans le cadre du crédit simple et des contrats de louage et de précaire.
49Cependant, ce prix d’estime a bien quelque chose à voir avec le prix du marché, au sens de prix auquel sera échangé le bien à un instant précis. Dans ce cas, l’existence d’une transaction offrait une donnée concrète incontestable. Nous aimerons bien savoir par quelle procédure explicite ou non les spécialistes de bonne foi évaluaient. Mais nous ne nous avancerons pas beaucoup en affirmant que le notaire comme le maréchal-ferrant proposaient des chiffres en fonction de l’expérience qu’ils avaient acquise et pouvaient dire par une appréhension globale quel serait le prix d’échange qui fonderait un accord en cas de transaction. Certes, ces remarques paraissent relever du bon sens ; mais qui peut affirmer que notre sens commun vaut a priori pour le Moyen Âge ? Le droit romain, dans sa très longue durée, apporte par contre une familiarité avec ces manières de procéder. Les accords de type féodal fournissent néanmoins un cadre à ces évaluations préparatoires à une campagne. Le prix d’estime fixe la base du prix d’assurance, du prix d’hypothèque, voire du prix de vente aux enchères, enfin du bien mis en gage. Cela ne signifie pas que le prix du bien vendu aux enchères ou le bien laissé en gage seront nécessairement son équivalent. Seule une étude basée sur une vente à l’encan ferait le lien entre ces diverses données. Ce prix de remplacement est plus une valeur, « valat », « fo estimat », qu’un prix effectif.
50Le juste prix, lui, est un prix effectif marchand déterminé dans le cadre d’une transaction de droit et de fait. Comme le prix de référence, sa justesse est d’abord jugée par les contractants, puis par des spécialistes. Pour être reconnu, il doit être précisément daté dans le cadre d’une vente ou d’un achat au comptant assortis de jouissance effective ou différée du bien meuble échangé – caractéristique valable pour tous les biens mais particulièrement importante dans le cas du bétail, qui peut rapporter mais qui nécessite également un entretien coûteux. Il est contrôlé à travers le témoignage des vendeurs, acheteurs, garants, fidejusseurs et témoins. Il est convenable lorsqu’un consensus fonde l’accord à son sujet. Les actes d’emptio et de venditio présentent donc un véritable pretium qui doit être le justum pretium, d’autant que les contrats synallagmatiques comme la vente et l’achat sont basés sur la réciprocité.
51Nous voyons donc que la notion d’offre et de demande, sans être exclue de la fixation du prix, n’est pas au cœur de sa définition. Quelle place le prix du marché, tel que le règleraient l’offre et la demande, prend-il cependant dans la fixation du prix du bétail ? Comment pouvons-nous classer ces prix en fonction de ce critère qui apparaît en filigrane dans les explications des témoins ? Il existe en effet des biens qui font l’objet de nombreuses transactions véritables, alors que d’autres sont échangés dans un cadre tout différent, sans pour cela que l’offre et la demande ne soient totalement exclues du contexte de fixation du prix. Nous pouvons surtout constater que les conclusions que nous venons de tirer de l’analyse des actes ressortent précisément de la nature juridique de ceux-ci, tel que le droit romain le plus classique les définit87. Seul, l’accent particulier mis sur le justum pretium dépend de développements postérieurs. Alors que les textes théologiques et normatifs présentent une condamnation de l’usure et une réflexion morale sur « l’économique », les données des actes de la pratique montrent comment le strict respect des règles du droit permet une lutte anti-usuraire de tous les jours. Ce sont justement les caractères pragmatique et quotidien de cette action menée dans un cadre strict et clair qui apportent des éclaircissements sur les réalités de la fixation des prix. Le droit est en effet capable d’encadrer différentes manières de procéder au fil du temps.
52Nous avons compris que les relations entre les contractants expliquent non seulement certains prix mais fournissent aussi des éléments explicatifs que les hommes médiévaux admettent comme licites. Il existe bien un prix « d’ami », en fait un prix entre personnes liées par ailleurs. On peut prêter sans intérêt pour toutes sortes de raisons familiales, avec un mutuum amicabiliter, bono amore… ou commerciales si l’on veut favoriser un client privilégié, un ma’arufia88, faciliter un transfert de créances. Il peut se révéler habile ou nécessaire de prêter à fonds perdu comme c’est souvent le cas des prêts au roi ou à certains grands personnages, tel que le sacriste de Majorque. L’amitié et l’inimitié expliquent bien des décisions. Ces éléments explicatifs des relations économiques sont clairement identifiés dans les procès comme échappant aux rapports classiques d’échange de biens. Un prix, qui doit être juste, est donc identifié a priori indépendant d’un affect ; il n’a en principe pas à voir avec une quelconque générosité. Nous devrons nous demander ensuite si d’autres échanges en biens et en influence demeurent licites et dicibles puisque à la fin du xiiie siècle et au début du xive siècle, les « montages financiers » d’affaires sont extrêmement complexes et composés d’éléments hétérogènes rappelant le troc mais en réalité fort différents. Les contestations portant sur le juste prix s’appuient donc sur le prix d’estime et sur le désaccord des contractants. Le prix du ronçin du sacriste ne dépend pas des aléas postérieurs de la santé de la rosse. Ou bien faudrait-il que les changements aient été prévus dans le contrat. Par contre, s’il y a eu tromperie au moment du contrat, ce dernier pourrait être contesté.
53Le juste prix diffère donc du prix d’estime car il reste un prix de vente, l’un des trois éléments qui font le contrat : res, pretium et consensus. Dans le cas du bétail, la chose échangée a un possesseur et un usager qui peuvent être distincts ; elle peut être consommée – alimentation, cuirs et peaux – utilisée pour un service – trait, monte – ou une production – naissance de petits, textile – ou bien enfin élevée pour un futur profit. Elle exige alors des soins et un investissement. L’animal peut changer de possesseur sans changer de pré ou d’écurie ; il peut au contraire être prêté, servir de gage ou payer par l’usage qui en est consenti les intérêts d’un prêt comme une rente. Il est un bien meuble qui possède donc à la fois des caractéristiques des biens immeubles mieux étudiés et celles des objets de consommation. Les risques le concernant sont spécifiques et particulièrement menaçants.
54Le consensus peut se manifester par un acte écrit, instrumentum publicum rédigé par un notaire, mais il faut avant tout qu’il soit publié devant témoins et que la stipulacio ait été clairement établie. Comme les risques sont élevés, un accord sous réserve est parfois prévu, au cas où la bête manifesterait des vices cachés.
55Le pretium est ce qui fait la vente. Il doit être clairement et publiquement établi : c’est le certum pretium des textes de Gaius. Observons que dans le cas du cheval du sacriste, ce prix est des plus incertains ! Il est généralement en argent, comptant ou pas, ce qui se marque dans le contrat par la mention in numerata pecunia ou au contraire non numerata pecunia89. Il est avalisé par la réalité de la stipulacio d’abord orale, et est une garantie contre le dol. Bien que le versement de ce prix puisse être différé, le pretium doit apparaître dans les ventes et non dans les contrats de mutuum.
2. Un doute sur le prix
L’incertitude au sujet de l’échange
56En réalité, ventes et achats sont proportionnellement rares dans les registres, alors que le mutuum domine. De fait, c’est bien l’omniprésence du crédit qui pose problème et conduit devant le juge. Une pure tromperie sur la qualité d’un animal n’a pas laissé les mêmes traces judiciaires que l’oppression de maquignons ou de marchands-prêteurs comme Simon de Peligriano, peu respectueux du prix et qui jouent des décalages de livraison et de paiement en professionnels. Ces contrats admettent traditionnellement un décalage dans le temps entre les diverses opérations. Mais comme les actes doivent être clairement identifiables pour être incontestables, ils sont mis par écrit sous forme de plusieurs instrumenta, un pour chaque étape. En outre, nous avons remarqué que la réalité des affaires et la domination des réseaux relationnels incluait les transferts de biens dans des cycles beaucoup plus longs, où l’obtention d’équilibre pouvait excéder une vente, achat ou prêt. Cela posait des problèmes techniques – ce mode n’est pas exactement légal – et relationnels – l’accord entre les parties exige une confiance excellente lorsqu’il dure longtemps dans une relation de clientèle. L’importance fondamentale des fidejusseurs, garants, et autres témoins dans ce genre d’affaires était donc naturelle : elle garantissait juridiquement le consensus contractuel et assurait un échange sans fin qui permettait à tous les partenaires de la clientèle de poursuivre la relation. Ce fonctionnement valait sur le champ de foire, spécialement celui d’une ville d’altitude comme Puigcerda, où les partenaires locaux – drapiers, bouchers, parcheminiers, notaires, juifs, paysans et bergers – et forains – les extranei venus du Pays de Foix, du Carcassès, d’Andorre et d’Urgell, du Conflent et du Roussillon – formaient un petit monde assez resserré90. Néanmoins le réseau impliqué directement ou indirectement dans les transactions s’étendait à la Catalogne et aux Baléares, à l’ensemble des pays réunis sous l’autorité du roi d’Aragon puis, par le biais des marchands italiens, français ou d’ailleurs ou par celui des clercs dont la carrière était internationale, à un espace si vaste que la garantie qu’apporte l’interconnaissance devenait tributaire des informations fournies par quelques puissants personnages comme notre sacriste ou d’habiles truchements comme le changeur Finestres (habile et dominant !). D’ailleurs, la géométrie des associations – mutuum, societas, commende, précaire, vente a remere… – variait constamment et prenait à l’occasion des formes complexes qui plaçaient des écrans dans le système d’interconnaissance. L’échange de bétail dépourvu de qualités exceptionnelles était ainsi intégré à un échange généralisé. Les aspects juridiques du nécessaire consensus n’en devenaient que plus prégnants. Le contrôle technique91 sur les transactions développé dans la Couronne d’Aragon ne disposait que d’un moyen de vérification incontestable : le respect du taux d’intérêt légal et partant celui du prix, puisque, à côté du prêt en monnaie, intervenaient des ventes qui devenaient dans ce contexte des plus problématiques et douteuses. Comme le pretium ne possédait pas de qualités plus explicites que le fait d’être déclaré certum et justum, l’établissement de la réalité et de la validité d’un prix dépendait donc in fine du respect de deux règles dont la conjonction affermissait la transaction et l’oubli menait au conflit. Le juste prix était un prix du marché raisonnable, convenablement négocié, celui auquel on s’accordait généralement pour telle transaction en fonction des informations connues sur les qualités de l’animal et la hauteur du prix dans des échanges semblables en fonction de la conjoncture. Il arrivait cependant que le jeu de l’offre et de la demande, la position respective trop inégale des contractants impose un prix de l’oppression, basé sur le désir et la nécessité de vendre et d’acheter. Les maquignons comme Gerau ou Franchea en Pénédès pouvaient imposer ce prix injuste pendant des mois, voire des années, sans que le prix ainsi établi soit contesté. Les contrats n’ayant de consensuel que le nom, ce prix était dénoncé dès que l’occasion s’en présentait, comme le prouve l’ancienneté des transactions contestées à la suite des enquêtes sur les usuriers en 1298, parmi lesquelles celle du cheval du sacriste. Même lorsque les considérations éthiques ne pesaient pas lourd pour eux, les contractants qui voulaient continuer à opérer sur le marché sans accumuler les conflits avaient intérêt à proposer un prix convenablement négocié. Le contrôle des autorités était particulièrement attentif pour les bœufs qui faisaient l’objet d’une fiscalité spécifique, le bovatge92. L’emploi d’un prix sous-évalué dans le cadre d’un mutuum portait le nom de barata, en quelque sorte un prix falsifié, comme celui du ronçin du sacriste. Ces baratas ne respectent ni la réciprocité et l’équité du contrat, ni le consensus entre les parties, ni la bonne foi qui garantit la pérennité du système marchand.
57Maintenant que nous avons mieux compris le rôle de l’offre et de la demande et le contrôle des prix sur les marchés catalans du bétail entre 1250 et 1307, nous pouvons voir quel poids était reconnu aux échanges en services et influences dans la fixation légitime des prix. S’interroger sur ce point revient à poser la question du bénéfice et du profit admissibles, qu’ils passent par un lucrum ou interee basé sur un capital en monnaie ou son équivalent en nature.
58Le cas des baratas demeurant naturellement embrouillé par définition, nous préférerons examiner d’abord le prix du profit à travers des contrats où ce profit est légal.
Le prix du profit
59L’usage et le bénéfice sont naturellement prévus dans divers contrats impliquant du bétail. Les contrats de garde du bétail représentent une missio. Dans ce cas, seul importent le nombre et la nature des animaux qui doivent être conduits per planum et per montinas et pour lesquels le berger reçoit un salaire (salarium) sur lequel il devra prélever de quoi payer ceux qui auraient à le remplacer93. Ce type de contrat diffère de ceux où les frais afférents à la garde d’un animal dont on ne dispose que provisoirement, soit parce qu’il est vendu et sera livré plus tard, soit parce qu’il est remis pour un usage particulier sont toujours détaillés, surtout lorsqu’ils représentent la base d’un prêt et sont remis pour solder des intérêts ; sa nourriture peut être payée par son propriétaire94.
60Les précaires ne font généralement pas intervenir un prix mais un rapport du troupeau confié en terme de naissances de petits durant la durée du contrat, généralement cinq années. Il est naturel que le prix n’apparaisse pas puisque le prix fait la vente et qu’il n’y a pas ici de transfert de propriété. Néanmoins, les précaires sont parfois associés à un prêt (debeo tibi pro). Mais ce qui est simple lorsqu’il s’agit d’un achat de récolte sur pied exige, dans le cas d’un bœuf ou de moutons, un autre contrat qui peut être de précaire. Négligeant les règles habituelles, certains notaires rédigent une brève qui mêle l’argent compté, pretium d’un animal qui demeure toutefois avec son ancien possesseur95. Comme dans les achats de terres ou d’immeubles suivis d’un bail à cens qui permet à l’ancien propriétaire de demeurer chez lui au moins un certain temps, comme dans le cas des ventes a remere, les étapes successives de ce processus d’endettement devraient donner lieu à des enregistrements fragmentés où la plus grande attention serait portée aux profits en terme d’intérêt du prêt et de revenu agraire. Dans ce cas, il faut croire que l’usure était techniquement impossible à prouver et que seul le sentiment d’oppression nous est parvenu sous forme de murmures contre la réputation de quelques maquignons. En outre, la différence sociale entre les acteurs en cause était trop grande pour que ces plaintes vagues ne se transforment aisément en accusation.
61Cependant dans d’autres cas, des bêtes sont confiées ou échangées sans qu’il existe une vente en bonne et due forme. L’opération se déroule d’une manière parfois proche de la précédente, mais sa nature diffère néanmoins. Lorsque certains possesseurs de bétail sont endettés, ils peuvent payer leurs dettes en abandonnant un certain temps un animal à leur créancier. Ainsi, Jacobus de Vilalobent avait livré (tradere) une mule à R. Tascher pour solder 145 sous de Melgueil de quelques dettes qu’il avait contractées auprès du marchand drapier. Mais celui-ci la lui laissa en commende-dépôt à remettre sur réquisition quand il lui plairait. Bien entendu, il était interdit à Vilalobent de vendre, engager ni aliéner ladite mule sans l’accord de son possesseur. Le drapier a besoin des transporteurs qui vont en Catalogne par Ripoll. Au gré de l’endettement de ces derniers, il met la main sur leur outil de travail. Les mules sont plus fréquemment que les autres animaux le support de commendes-dépôt, spécialement les mules de somme équipées de leur bât96. Elles ne sont pas présentées autrement que l’argent habituellement déposé en commende. Le prix de la mule est-il de 114 sous ? Ici, pas besoin de pretium. En tous cas, la mule ne semble pas sous-évaluée, car les prix s’étagent entre 50 sous et 175 sous à Puigcerda durant cette année-là. L’intérêt du drapier, qui commerce avec la Catalogne, consiste à s’assurer du bon fonctionnement des transports. Lui et sa famille tiennent en effet une place prééminente dans ce secteur et dominent toute la filière, depuis la laine des bêtes à laine au transport des draps et d’autres marchandises. Dans le cas des mules, le profit n’a donc aucune raison d’apparaître dans l’acte car il provient d’un travail assuré avec l’animal, qui motive les prix élevés. Par contre, le risque de maladie ou les vices cachés de l’animal doivent être soigneusement pris en compte dans les nombreuses ventes à crédit de ce coûteux instrument de travail97. L’achat des mules est bien un investissement et est traité comme tel. Les conflits au sujet de ce type de bétail proviennent d’un refus de livraison98.
62Les autres cas utilisent le mutuum. Ce contrat peut servir aux marchands drapiers, aux artisans pareurs ou aux bouchers à acheter les produits de l’élevage à un prix négocié au préalable alors que l’éleveur reçoit une somme bienvenue. Mais l’échange est ponctuel et n’intègre pas nécessairement le débiteur dans les dépendants d’un marchand, ni même dans la clientèle d’un urbain aisé. La variation du prix a pu, quoique rarement, être envisagée99. Surtout, dans la mesure où le bétail n’est pas un élément nombrable, l’emploi du mutuum indistinctement avec un transfert d’animal conduit aisément à la barata. L’unique moyen d’y échapper consiste à respecter absolument le prix d’estime selon la procédure de la montre des chevaux. Mais il est évident que l’intérêt de suivre un prix de référence est mince pour un créancier. Ce dernier peut se garantir grâce au notaire qui instrumentera par deux fois, pour une vente et pour un prêt mutuum. Cette solution demeure la plus fréquente.
Conclusion
63Les grandes espérances que nous entretenions en collectant les nombreux prix de vaches, veaux, chevaux et mules ont-elles été comblées ? Nous avions placé nos espoirs dans un livre d’estime des chevaux qui s’est révélé ensuite une bien piètre ressource en série de prix, avant de devenir source de perplexité qui offrît enfin une clé utile à la confection d’une typologie des prix.
64La collecte des prix du bétail s’avère particulièrement pertinente pour préparer une réflexion sur les prix car l’hétérogénéité d’un corpus dont le dénominateur commun est constitué par ces animaux forts divers nous permet de tenter une réflexion synthétique et de proposer des hypothèses. En effet, si la laine des moutons est la matière première du secteur artisanal essentiel qu’est la draperie, ni la viande ni même le cuir ne donnent lieu à une organisation financière comparable ; les troupeaux de moutons, de juments ou de vaches et génisses qui paissent dans la montagne ne doivent pas être traités comme les ronçins ou les destriers, qui se distinguent eux-mêmes des mules et d’autres animaux de trait ou de bât. Nous avons pu observer que la fixation de certains prix ressemblait à celle du marché de la terre, alors que d’autres étaient tributaires des structures économiques et sociales des activités liés au bétail. Le prix des mules est le prix payé pour obtenir l’intégration des diverses activités du textile entre les mains de quelques familles qui commercent à l’échelle régionale et internationale. Le prix des vaches dépend avant tout des structures sociales qui affrontent éleveur et boucher. Plus largement, ces prix dépendent du système créditeur qui englobe toutes les transactions pour lesquelles un notaire instrumenta. Bref, s’il est un justum pretium, il se décline selon divers modes d’établissement ; parfois même le pretium n’apparaît pas, laissant la place à une notion de « valeur » innommée dans nos actes. Une étude plus approfondie de la relation entre les deux formerait un chantier riche en perspectives, en termes économiques comme pour l’histoire des représentations. Le pretium se forge dans le creuset juridique du droit romain et se négocie sur les champs de foire où se jouent les relations entre hommes.
65À la fin du xiiie siècle, le pretium est certes encore ce qui constitue la vente. Du moment que la publicité de la stipulacio l’a rendu certain, bref qu’il a été clairement établi par les contractants, qu’il est connu des témoins et par conséquent des spécialistes, il est incontestable. Le nombre des transactions et la conjonction entre la proximité de nombreux contractants et le vaste espace d’échange en biens dans lequel ils échangent conduit à rapprocher le prix du bétail de celui que créeraient l’offre et la demande dans un monde du « grand marché ». Toutefois, de nombreux correctifs doivent nuancer cette position. Cette offre et cette demande sont celles du consensus dans un contexte d’interconnaissance et non d’anonymat. Le bétail est un bien cessible particulier : objet vivant capable d’offrir une force de travail et ensemble de matières premières. Chaque bête présente des caractéristiques trop particulières pour qu’un prix uniforme soit possible. L’animal vaut trop cher pour que la négociation entre l’acheteur et le vendeur ne pèse pas. Ces conditions et ce contexte des marchés du bétail ne sont pas spécifiquement médiévaux. Les données recueillies laissent supposer la pertinence d’une distinction entre prix de l’animal et prix du troupeau. Mais le nombre d’occurrences est trop faible pour aller plus loin. Il est certain que les matières premières comme la laine et le cuir doivent être étudiés à part. Plusieurs types d’animaux ont pu être distingués, pour lesquels le prix se fixe selon un mode différent. Même les animaux exceptionnels du fait de leurs qualités et de leur utilité sont échangés en assez grand nombre pour que, des Pyrénées à la frontière au sud de Valence et jusqu’aux Baléares, ceux qui convoitent un cheval connaissent le prix à payer. Ce prix doit demeurer le plus proche possible du prix d’estimation. Les effets du jeu des monnaies, difficiles à établir, ceux de l’omniprésence du crédit, au contraire bien connus, n’empêchent pas le pretium de se dégager d’une manière de moins en moins implicite. Les contrats hérités du droit romain et la lutte contre l’usure exigent la formulation précise du prix, contribuent à l’explicitation sociale publique des moyens de le déterminer pour rassembler les contractants autour du juste prix.
66Combien valait le ronçin du sacriste ? La vérité sur le cheval noir à la balzane châtain n’éclatera pas plus aisément qu’en 1298. Mais nous savons désormais (ce que savaient tous les procureurs, juges, chanoines, écuyers, maquignons, drapiers et changeurs) qu’un cheval du futur évêque Pons de Gualba coûtait au moins un bon prix moyen, vingt-huit ou trente livres ou un prix élevé, soixante-dix livres. Pons de Gualba manipulait d’ailleurs de fort grosses sommes, n’hésitait ni à emprunter ni à prêter et savait à ravir jouer de l’appel pour réduire à sa merci marchands et prêteurs.
Notes de bas de page
1 Archives de la Couronne d’Aragon, Chancellerie, Processos en quart, 1298 (désormais ACA, PQ).
2 Giovanni Levi, Le pouvoir au village : histoire d’un exorciste dans le Piémont du xviie siècle ; précédé de L’histoire au ras du sol, Paris, Gallimard, 1989 ; Laurent Feller et Chris Wickham, Le marché de la terre au Moyen Âge, Rome, Collection de l’École française de Rome, 350, 2005 ; Laurent Feller, Agnès Gramain et Florence Weber, La fortune de Karol. Marché de la terre et liens personnels dans les Abruzzes au Haut Moyen Âge, Rome, École française de Rome, 347, 2005.
3 Claude Denjean, Juifs et chrétiens. De Perpignan à Puigcerda, xiiie-xive siècles, Perpignan, Éditions du Trabucaire, 2004, pp. 150 – 152.
4 Vicomte G. d’Avenel, Histoire économique de la propriété, des salaires, des denrées et de tous les prix en général depuis l’an 1200 jusqu’en l’an 1800, Paris, 1898, rééd. 1913.
5 ACA, 305, Varia 19. Super extimatione equorum in viagio Almarie, 1309
6 ACA, PQ, 1298 D, Barge du Llobregat Villanova contre Gerau, 26 f et 1298 E. Témoins produits par Isach Biona contre Guillem Franquesa (prêts du chrétien au juif), 6 f.
7 ACA, PQ, 1298 C, Cause de Poncz de Gualb sacriste de Majorque/Peligriano sur un prêt, 7 f.
8 Id., f. 7 v.
9 Id., f. 1 r.
10 ACA, PQ, 1297 B, Procès et actes de l’opposition légale faite par les conseillers de Barcelona aux commissaires royaux sur les enquêtes criminelles contre les usures, 10 f. Cl. Denjean, La loi du lucre, usures en procès dans la Couronne d’Aragon, 2006.
11 D. L Smaïl, The Consumption of Justice : Emotion, Publicity and Legal Culture in Marseille, 1264- 1423, Ithaca, Cornell University Press, 2003.
12 David Abulafia, Un Emporio mediteráneo. El reino catalan de Mallorca, Barcelona, 1996 (1e éd. Cambridge, 1994), Antoni Riera Melis, La Corona de Aragón y el reino de Mallorca en el primer cuarto del siglo xiv, Madrid-Barcelona, CSIC, 1986. Le sacriste, chanoine de Bacelone, alors devenu évêque de Barcelone, eût d’autres occasions de sanctionner ceux qui à Majorque ne s’étaient pas montré loyaux à son égard, Arxiù del Regne de Mallorca (ARM), Supplicacions, 1300, f. 40-49 v. procès contre le marchand G. Laurenç qui avait remboursé une dette, due au sacriste, au gouverneur nommé par le roi d’Aragon.
13 ACA, PQ, 1298 C, f. 2 r. « secundum ejus extimacionem ».
14 ACA, PQ, 1298 C, f. 2 r. « tempore quo ipsum emit ».
15 ACA, PQ, 1298 C, f. 2 r. « nescit quod aliqua amicitia vel afinitis esset inter dictum sacrista et Simonem de Peligrano tunc ipsis quod ipse Simon mutuaret dicto sacrista tantam quantitatem peccunie predicta ».
16 ACA, PQ, 1298 C, f. 2 v.
17 Peut-être que le remboursement était prévu « quando volueris ».
18 ACA, PQ, 1298 C, f. 3 v.
19 ACA, PQ, 1298 C, f. 4 r.
20 ACA, PQ, 1298 C, f. 4 r.
21 ACA, PQ, 1298 C, f. 5 v.
22 ACA, PQ, 1298 C, f. 6 r.
23 ACA, PQ, 1298 C, f. 6 r. « Dixit praeterea se credere firmiter quod predictum mutuum fuit factum ad hoc quod dictus Simon posset recuperare debitum secundum a dicto Berengono potius pro alia de causa… ».
24 ACA, PQ, 1299 K et L, Faillite bancaire, 6 f. et suite, 5+2 f.
25 ACA, PQ, 1298 C, f. 7 v.
26 Menée dans La loi du lucre…
27 Boris Cyrulnik (éd.), Si les lions pouvaient parler. Essais sur la condition animale, Paris, Gallimard, 1998, distingue l’animal machine, l’animal industriel maltraité et normalisé, l’animal unique, voire miniaturisé, chéri.
28 ACA, PQ, 1298 E, Isach Biona au sujet de Franchea.
29 Phénomène caractéristique des sociétés médiévales et des sociétés qui ne sont pas organisées autour de la consommation de masse et d’un marché généralisé et uniformisé.
30 ACA, PQ, 1298 T 1 T2 T3 T4 Procès contre Bartomeu de Mans, 3 f., 4 f., 2 f., 8 f. ; T5, Isach Mercadell, juif de Vilafranca-du-Penedès, contre Bartomeu de Mans, 4 f. ; T6, Ferre de Viers contre Bartomeu de Mans, 3+2 f. ; T7, 11 juifs contre Bartomeu de Mans, 21 f. ; T8, Astrcuh Carravida contre Bartomeu de Mans, 4 f ; T9, Jaume Llobet contre Bartomeu de Mans, 1 f. ; T 10, Ferrer Malet contre Bartomeu de Mans, 2 f. ; T 11, contre Bartomeu de Mans, 2+4+2+3+6+8 f. ; U, Usure Eimeric de Espiells contre Berenger Marques de Villafranca-de-Penedes, 4 f. Cl. Denjean, « Crèdit jueu i usures cristianes a les viles rurals catalanes a la fi del segle xiii : el jueu Issach Biona, el corredor Guillem Franchea i els canvistes de Barcelona : un mercat d’usures i barates a Vilafranca del Penedès a la fi del segle xiii) », Revista de dret històric català, 6 (2006), 2007, pp. 259 – 283.
31 ACA, PQ, 1298 D, Barge du Llobregat Villanova contre Gerau, 26 f.
32 ARM, Supl, f. 40 r-49 v.
33 Credito e usura fra teologia, diritto e amministrazione. Linguaggi a confronto (sec. xii-xvi), a cura di Diego Quaglioni, Giacommo Todeschini e Gian Maria Varanini, Rome, EFR, 346, 2005 ; G. Todeschini, Ricchezza francescana. Dalla povertà volontaria alla società di mercato, Bologna, 2004.
34 Alain Boureau et Sylvain Piron (éds.), Pierre de Jean Olivi, (1248-1298), Pensée scolastique, dissidence spirituelle et société, Paris, Vrin, 1999.
35 D. L. Smaïl, The politic… ; Damien Boquet et Piroska Nagy (éds.), Le Sujet des émotions au Moyen Âge, Paris, Beauchesne, 2008 ; La politique des émotions au Moyen Âge, 3e rencontres Emma, Aix-en-Provence, 15-17 mai 2008.
36 Th. Fenster, Smaïl, D. L. (éds.), Fama. The Politics of Talk and Reputation in Medieval Europe, Ithaca, 2006 ; Médiévales, 24, La renommée, 1993.
37 Giovanni Levi, Le pouvoir…, Laurent Feller, Agnès Gramain et Florence Weber, La fortune de Karol…
38 Claude Gauvard, « Les juges jugent-ils ? : les peines prononcées par le Parlement criminel, vers 1380-vers 1435 », Dominique Boutet et Jacques Verger (éds.), Penser le pouvoir au Moyen Âge, viiie-xve siècles, Études d’histoire et de littérature offertes à Françoise Autrand, Paris, Editions ENS-rue d’Ulm, 2000, pp. 69 –87 ; Marta Madero, Las verdades de los hechos. Proceso, juez y testimonio en la Castilla del siglo xiii, Salamanca, Ediciones Universitad, 2004. Corrine Leveleux-Teixeira, « La pratique du conseil devant les tribunaux d’inquisition, xiiie-xive siècle », Les justices d’Église dans le Midi, xie-xve siècle, Colloque de Fanjeaux 2006, Cahiers de Fanjeaux, 42 (2007), pp. 165 – 198.
39 ACA, PQ, 1325 A, mains de lecture, f. 6 et 10 ; 1319 D, f. 2 « Notaires et cour de justice en Catalogne, 1250-1320 », Le notaire, entre métier et espace public en Europe, Aix-en-Provence, septembre 2006, publication prévue Anne Verdon éd., Université de Provence, Telemme, Aix-en-Provence.
40 AHRM, Reg. Appellacions, sentences 1296.
41 Le réseau Finestres ACA, PQ 1299 K et 1299 L qui se retrouve en Pénédès 1298 T.
42 ACA, PQ, 1298 C f. 5 r.
43 ACA, PQ, 1298 C f. 5 v.
44 ACA, PQ, 1298 C f. 5 v.
45 ACA, PQ, 1298 C f. 6 v (de taxia sua).
46 ACA, PQ, f. 5 v. : « Simon timerat quod posset recuperare dictam pecuniam dixit huic testis quod procuraret quod idem Simon posse recuperare dictam peccuniam mutuando… ».
47 ACA, PQ 1298.
48 ACA, PQ 1299 K et 1299 L.
49 Bien qu’il ne doive pas être risqué et doive demeurer disponible sur injonction, voire dans un coffre fermé par deux clés.
50 f. 5 v. « … Simon posse recuperare dictam peccuniam mutuando eam alii vel alio modo… ».
51 f. 6 r-v. « … quod predictum mutuum fuit factum ad hoc quod dictus Simon posset recuperare debitum secundum a dicto Berengono potius pro alia de causa quam in veritate ut credit dictus Simon non fecisse dictum mutuum si de taxia sua haberet mutuare dictam pecuniam. Credit testis quod nisi dictus roncinus seu equus intervenisset in dicto mutuo quod ipsum mutuum non fecisset factum… » et « … et placuit dicto Simoni quod ad hoc quod posset dictam peccuniam recuperare quod ipse mutuare dicto sacriste… »
52 Dans le sens de fausse facture.
53 « … quod iste testis G. Oulomarii et P. Marti notarius fidejussavit apud Simonem de Peligrano ad preres (sic) sacrista maiorice in quodam debito v mille cccc solidos quos dictus sacrista (f. 7 r.) recepit mutuo tunc a dicto Simone… ».
54 ACA, PQ, 1298 D, Barge du Llobregat.
55 Sacriste f. 6 r ; f. 2 v. Biona « Interrogatus quando voluit dictum ordeum a secundo anno quando ipsum sibi solvit dixit quod iiii sic valebat sive similiter ».
56 ACA, PQ, ACA, PQ, Biona : « … G. Franchea exigit ab isto teste idem quod oleum plus valuit precio suscripto… », f. 1r.
57 ACA, PQ, 1298 C, f. 6r, « … ut dicebatur tunc quod idem roncinus erat nimis carus… ».
58 ACA, PQ, 1298 C, « … bene valebat secundum sui extimacione… » f. 7 r.
59 ACA, PQ, 1298 C, f. 6, « reputat ».
60 « Biona et G. Franchea predictus fuerunt quandam diem in domibus hujus testis et vidit eos computari super debitis quod dictus Issachus debebat ipsi G. et facto computo inter eos fuit inventum per eos quod ultra ea qua dictus Issachis debebat cum instrumentis dicto G. debebat idem Issachus dicto G. mille et cc solidos sine instrumentis. Nescit tamen iste testis ex quam tam et debebantur ipsi mille et cc solidos. Nec iste testis erat presens in computo (5 v.) eorum set stans a longe audiebat predicta. Et in suma quae facta fuit de ipsis mille et cc solidos vidit iste testis pro ambo {congruerunt} ».
61 ACA, PQ, 1298 C, f. 3.
62 ACA, PQ, 1298 C, f. 5.
63 ACA, PQ, 1298 C, f. 5 r.
64 François Menant et Odile Redon (éds.), Notaires et crédit. Le crédit en Méditerranée occidentale aux derniers siècles du Moyen Âge, Roma, École Française de Rome, École Normale Supérieure, Collection de l’École française de Rome, 343, 2004.
65 Le terme « meca » n’indique pas l’âge.
66 Par exemple Arxiu Historic Comarcal de Puigcerda (AHCP), Liber panneriorum, A. de Taltendre 1281, f. 38, 1 mule roig ore albo.
67 AHCP Liber judeorum 1330, f. 6.
68 AHCP Liber judeorum 1330, 1 v ; AHCP Liber judeorum 1330 f 4 emptio par un boucher de 40 bêtes à laine.
69 AHCP Liber judeorum 1330, f. 1 v, f. 6 r.
70 AHCP Liber judeorum 1330 f. 9.
71 AHCP Liber judeorum 1330, f. 1 v 17 des calendes de décembre, un paysan contracte un mutuum avec un boucher pour 2 moutons avec leur laine au prix (pretium) de 22 sous barcelonais, à « solvere quando volueris », assorti de la clause : « Si tu nolles dictis mutonis predicto precio… », acte dont les témoins sont les notaires Petrus Hualart et Johan Muntaner. f. 6, « debeo pro », 15 sous barcelonais pour une « bête à laine » acquise par un pareur. f. 6, « mutuum » de 20 livres barcelonaises « in solutum lana mei bestiarii ».
72 AHCP Liber panneriorum 1280, Raimond de Taltendre, f. 37 r, 15 des calendes de juin, B. Salvat d’Eine promet de garder juments et poulains dans les montagnes et reçoit par bête 2 sous barcelonais 1 denier.
73 AHCP Liber judeorum 1330, f. 9 « recipio in precario » une vache, un veau et trente bêtes à laine pour cinq ans. AHCP Liber panneriorum 1280, Raimond de Taltendre f. 32 r, 4 des ides d’avril Bernat de Lora de Targassone « accipio inprecario ate » pour quatre ans quinze brebis et douze agneaux.
74 AHCP Liber panneriorum 1281, Raimond de Taltendre, f. 36 r, 25 sous barcelonais « precio » d’une vache, sept génisses.
75 AHCP Liber panneriorum 1280, Raimond de Taltendre, f.32 r, f. 37 r. Ph. Wolff, Commerce et marchands de Toulouse (vers 1350-vers 1450), Paris, 1954.
76 Vicomte G. d’Avenel, Histoire économique… ; Earl Jefferson Hamilton, Money, Prices and Wages in Valencia, Aragon and Navarre (1351-1500), Cambridge, Harvard University Press, 1936.
77 ACA, PQ, 1298 C.
78 ACA, 305, Varia 19. Super extimatione equorum in viagio Almarie, 1309 (Est.), f. 63 r.
79 Est. f. 98 r.
80 Est. f. 98 r.
81 Est. f. 2 r.
82 Est. f. 72 r.
83 Est. f. 63 r.
84 Comparer avec La Science du cheval au Moyen Âge. Le Traité d’hippiatrie de Jordanus Rufus, 2 vol., Paris, Klincksieck, 1991 qui date du xiiie siècle, Lo cavall : Tratac de menescalia del segle xv, Joan Gili (éd.), Oxford, The Dolphin Book, 1985.
85 Exemple de distinction : « balça de ii peus del primer dret i del darrer esquer e en los altres ii ha i pocha de blanchura » f. 4 v. qui n’est pas « listeta prima en lo front e en lo peus de tras mig blanch », f. 4 r ni « lista blancha per la cara e en lo peu dret darrer senyal blanch », f. 3 v.
86 Le terme est spécifique : « liart » ou « liarre » adj. ant. cheval de couleur blanche et rouge. « Un cavall de pèl liarre ab pèls blanchs y roigs », doc. a. 1324 (arx. de Sta. Col. de Q.). « Hun cavall nomenat lo Crispo de pèl liart, rodat ab una guarnició de fil d’or », doc. segle xv (Col. Bof. xxvi, 153).
87 Gaius déjà, puis Justinien, et enfin Gratien ; Institutionum, Lib III, Tit. XV à XXIX, Corpus juris, Lib. III, Tit. V, Cap. I et II.
88 Joseph Shatzmiller, Shylock Reconsidered. Jews, Moneylending and Medieval Society, Berkeley-Los Angeles, University of California Press, 1990, Trad. française, Paris, Les Belles Lettres, 2000.
89 « Non numerata pecunia » ou « pecunia non recepta » sont une exceptio qui oblige à prouver le versement effectif de l’argent. De même « non petendo et non agendo » visait à éviter toute réclamation lors d’un remboursement et de la cancellation.
90 Démontré dans Cl. Denjean, « De Perpignan à Puigcerda » et « Réseaux commerciaux en Catalogne nord au milieu du xive siècle », Colloque du laboratoire Framespa UMR 5136, Andorre, 2003, J. Minovez, P. Poujade (éds., ) Circulation des marchandises et réseaux commerciaux dans les Pyrénées, xiiie-xixe siècles, Toulouse, Méridiennes, 2005, pp. 135 – 160.
91 Sous forme de contrôle des notaires, nomination d’enquêteurs, de commissaires au bien des juifs, de jurement…
92 Par exemple AHCP, Liber boaciorum, Raimundus de Taltendre et Arnaldus de Bonany, 1280-1281, 78 f., Fragments anonymes xiiie s. 26 f., Guillemus Cog, 198-1316.
93 AHCP, Liber panneriorum A. de Taltendre 1281, f. 37 r., P Salvat de Eine, village au débouché d’une vallée et de pâturages, gardera des juments et leurs poulains de mai jusqu’à la toussaint, recevra deux sous un denier par bête, mais devra débourser une somme de son propre salaire s’il fallait envoyer quelqu’un en raison d’un défaut de sa part.
94 AHCP, Liber panneriorum A. de Taltendre 1281, f. 38, au sujet d’un âne.
95 AHCP, Liber panneriorum A. de Taltendre 1281, f. 36 v., le 4 des ides de mai G. D’Avia d’Oceja doit 25 sous barcelonais à Roger P, marchand pretio pour une vache et sept génisses qu’il tient de lui, est un achat à crédit payable à la grande foire de la Sainte-Marie d’août ; Cerdanus de Puigcerda doit 75 sous au même Roger pour deux bœufs, l’un rouge et l’autre noir, payables à la Saint-Michel de septembre, qu’il conserve en précaire. C’est un achat de bétail sur pied. Dans ce cas, le terme pretium n’est pas employé. Notons d’ailleurs la différence de prix.
96 Exemple, AHCP, Liber judeorum 1330, f. 1 r.
97 AHCP, Liber judeorum 1330, f. 3 et 6 font allusion à une maladie ou à un vice cachés qui pourraient modifier la valeur décidée.
98 AHCP, Liber judeorum f. 2, devant la cour de Puigcerda, contestation d’une vente et mainlevée sur deux mules. Le bénéfice réalisé sera partagé.
99 AHCP, Liber judeorum f. 1 v. mutuum de 22 sous pour 2 moutons avec leur laine contracté auprès d’un boucher de Villefranche. Mais le remboursement des 22 sous pourra être assuré par la vente de la laine si ce prix est finalement dénoncé par l’acheteur.
Auteur
Université de Toulouse-Le Mirail/Framespa.
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