La sacralisation du textile à usage liturgique selon les lois et coutumes de l’Eglise romaine
p. 71-77
Texte intégral
1Les textiles liturgiques ont acquis leur caractère sacré au cours du premier millénaire. Nous avons essayé de savoir pourquoi et comment ces textiles sont devenus des étoffes sacrées.
2Pourquoi ? la réponse est en rapport avec la destination de l’étoffe : l’objet sacré est mis à l’écart pour un usage donné en lien avec la divinité, c’est-à-dire pour la liturgie et la dévotion. Ainsi, le textile passe d’un statut profane à un statut sacré lorsqu’il est associé d’une manière ou d’une autre à la célébration du culte dans l’Eglise romaine. Cette notion de sacré est évolutive et s’affirme au cours des siècles ; elle est le fruit d’une longue gestation. Elle suit la réflexion théologique sur le caractère sacré et supra-naturel de la célébration eucharistique et des autres sacrements de l’Eglise, en particulier des onctions.
3Comment ? La prise en compte de la valeur sacrée des divers vêtements et parements s’est établie au cours des siècles et a été peu à peu sanctionnée par des textes. La sacralisation est accentuée par la lecture symbolique de l’objet. Les textes liturgiques qui s’établissent au cours du IXe siècle, ordines et pontificaux, font une telle part à la symbolique au début du deuxième millénaire que la dimension utilitaire disparaît. Cette prépondérance de l’explication symbolique complique le travail de recherche historique concernant ces objets et vêtements.
4Au Ve siècle, on voit apparaître le caractère sacré du vêtement liturgique dans certaines Eglises locales. Le pape Célestin (422-432), par une lettre adressée en 428 aux évêques des Gaules, conteste ce point de vue ; selon lui, le vêtement clérical comme celui utilisé pour la célébration, doit être le vêtement ordinaire. Il ne sera suivi, ni par ses successeurs, ni par les Eglises locales. Cette notion de sacré touchant les pièces vestimentaires et les linges utilisés à l’autel n’est pas uniforme dans la catholicité ; les usages des Eglises locales restent très différenciés jusqu’aux réformes postérieures au Concile de Trente. L’uniformisation se fait après la publication du Missel romain dont le Saint-Siège exige le respect des rubriques. On sait que l’application définitive des consignes contenues dans le Missel romain ne se fera que sous le pontificat de Pie IX (1839-1870) en particulier par l’application de la Bulle Inter multiplices de 1853.
5On distingue deux types de sacralisation d’objet cultuel : celle d’un objet textile (ou autre) considéré comme une relique et celle de l’étoffe en contact avec le corps du Christ au cours d’une fonction liturgique. Une hiérarchie s’établit entre ces divers vêtements et parements, depuis les pièces que les laïques n’ont pas le droit de toucher jusqu’à celles qui ne reçoivent pas même une simple bénédiction. D’autres pièces textiles associées à la célébration du culte catholique sont bénies, sans être à proprement sacrées. Le caractère sacré entraîne des marques de respect vis à vis de ces objets : la préhension ne peut se faire que par des mains consacrées, celles des clercs ; en certaines occasions, les mains sont voilées par l’écharpe (vimpa) ; les vêtements sont baisés par le clerc au cours de l’habillement.
Les reliques
6Nous citons pour mémoire les linges reliques et en donnons une classification sommaire. Il existe une importante bibliographie à ce sujet ainsi que de nombreuses polémiques sur l’authenticité de ces reliques qui dépassent notre propos1. Les objets, en particulier les textiles, qui ont été en contact avec le corps charnel du Christ, sont désignés comme des reliques sacro-saintes : ce sont les linceuls ou suaires conservés à Besançon, à Cadouin et à Chambéry-Torino ; le mandylion d’Edesse et le voile de Véronique conservé à Rome2 ; la tunique d’Argenteuil et la tunique de Trèves. En second lieu, les objets en lien avec un miracle eucharistique, par exemple les corporaux et les nappes sur lesquels une hostie a saigné comme le corporal de Borsena, celui de Bagno di Romagna ou la nappe de Blanot3. Une troisième catégorie de textiles considérés comme reliques concerne les vêtements liturgiques ou ordinaires des saints ; on peut citer : le voile de la Vierge à Chartres ; le pallium de Césaire d’Arles ; la chasuble de Thomas Becket, celle de Bernard degli Uberti, la soutane d’Ignace de Loyola et celle de Charles Borromée. La liste de ces vêtements témoins est fort longue. Ces étoffes n’ont pas reçu de bénédiction spéciale mais sont considérées par les fidèles et l’Eglise comme sacrées par le fait même de leur histoire. Le laïque ne peut y toucher. En cas de transfert, l’évêque doit donner son accord et lever lui-même les scellés qui, par leur présence, attestent de l’authenticité de la relique4.
7Un autre type de linge relique sont les brandea. Cette pratique est une constante du Moyen Age. Ce sont de menus lambeaux d’étoffe déposés sur la tombe d’un saint puis enfermés dans une pyxide et qui prennent par contact une valeur de relique5. Ils sont utilisés à cette fin lors de la dédicace des églises et placés dans la maçonnerie de l’autel consacré6. Cet usage est particulièrement bien connu pour Tours et Rome au VIe siècle. Grégoire de Tours décrit les palliolae glissées par la fenestella qui s’ouvre au dessus du tombeau de l’apôtre Pierre, dans la basilique vaticane7. L’Ordo XLII, écrit à la fin du VIIIe siècle et publié par M. Andrieu, nous apprend que de tels brandea sont déposés sur le tombeau de saint Pierre dans la basilique vaticane. Enfermés ensuite dans des capsellae, ils constituent des reliques propres à être enchâssées dans des autels consacrés. On faisait descendre ces petites toiles sur le tombeau par un conduit ou une cheminée s’ouvrant sur le sol de la niche creusée dans le soubassement de l’autel papal8 et par lequel on descendait également l’encensoir lors de l’office de la dilligentia. Quelques brandea ont été retrouvés dans l’autel de Calixte II9. Ces brandea sont également appelés palliola ou palli, c’est à dire petits morceaux d’étoffe. A Tours ce sont des parcelles de soie qui sont déposées ainsi sur le tombeau de saint Martin, partem pallii sirici10.
Pallium
8Le pallium est un objet à part, il est en même temps relique et vêtement liturgique usuel11. C’est le seul vêtement liturgique qui soit considéré comme véritablement sacré. Il a le statut de relique, au sens médiéval du terme c’est-à-dire chargé des vertus d’un saint et pas n’importe lequel puisqu’il s’agit de Pierre sur qui le Christ a fondé son Eglise. Il se présente comme une longue bande de laine blanche semée de croix pourpres ou noires, qui est portée autour du cou, croisée sur l’épaule gauche à la manière d’une écharpe. Au cours des siècles, sa forme se modifie un peu en se raccourcissant ; la bande est assemblée par des épingles puis cousue afin de rendre son emploi plus facile.
9Le pallium est un attribut épiscopal qui apparaît dans l’antiquité. Son origine est le sujet de controverses entre de nombreux auteurs. On sait que le pape de Rome et les évêques byzantins en ont l’usage depuis la fin du IVe siècle. En occident, cet insigne devient une prérogative du pontife romain qui le distribue avec la permission de l’empereur d’Orient dès le Ve siècle, comme une marque d’honneur. C’est ainsi que Césaire, évêque d’Arles, puis ses successeurs en sont honorés. Au VIIIe siècle, l’insigne devient celui des archevêques métropolitains à qui le pape le fait parvenir en signe de communion avec le siège apostolique. Boniface, archevêque de Mayence le reçoit de Grégoire III en 735. C’est à cette époque que l’objet devient une relique par contact, puisqu’il est déposé à proximité de la tombe de saint Pierre, comme les brandea. A la même époque, les textes liturgiques désignent l’insigne comme « le manteau de Pierre ». Sous la papauté d’Avignon, le pallium continue à être confectionné à Rome et à être déposé sur la tombe de l’apôtre. La formule de remise au destinataire est accipe pallium de altari beati Petri sumptum12. Il est conservé avec soin ; sous l’antipape Benoît XIII (1407) le pallium, collationné par procuration est enveloppé d’un linge blanc, pulchra tobalia, pour rejoindre son destinataire, et posé la nuit par le procurateur sur l’autel d’une église. A partir du XVIe siècle, les pallia sont placés à l’intérieur d’un coffret, dans la niche réservée à cet effet sous l’autel de la basilique vaticane13.
10Le pallium est reçu solennellement, après le consistoire, des mains des cardinaux diacres par le récipiendaire ou ses envoyés. Ce n’est qu’au XVIe siècle que la date de réception est fixée et choisie d’une manière symbolique : le 29 juin, solennité de saints Pierre et Paul, c’est alors le doyen du sacré collège qui le collationne14. L’archevêque métropolitain qui en est honoré le porte sur la chasuble lorsqu’il pontifie dans sa province. Sa distribution revêt toute sa signification à l’époque de Grégoire III ; elle est rappelée très solennellement par Paul VI dans le motu proprio inter eximia episcopalis de 1978 en le réservant aux seuls archevêques métropolitains. Le pallium est attaché au siège ; changeant de siège, le métropolite doit postuler pour un nouveau pallium. Le caractère sacré se retrouve encore lors du décès du pontife, puisqu’il est enseveli avec ; s’il a reçu plusieurs pallia, ceux-la sont pliés et déposés sous la nuque du défunt.
Linges
11Plusieurs linges d’autel, confectionnés en lin, ont un caractère sacré. Ce sont les corporal et corporalier, purificatoire, chrémeaux et nappes15. Le corporal est une pièce en lin ou en chanvre, de 50 centimètres de côté environ, que le prêtre ou le diacre étend sur l’autel avant d’y déposer le calice, la patène ou l’ostensoir, vases sacrés qui recevront le « corps » du Christ, d’où ce linge tire son nom. Lorsqu’il n’est pas sur l’autel, il est plié en neuf dans une bourse ou un coffret appelé corporalier. Il doit être d’une blancheur immaculée comme le rappelle l’instruction Domine salvator du 29 mars 1929. Il est béni par l’évêque ou son délégué. La liturgie lyonnaise utilise un corporal de plus grande envergure avec lequel les diacres couvrent les dons pendant la récitation du Pater Noster. Il n’est pas conservé dans un coffret mais porté par un diacre lors de la procession de l’Offertoire.
12La pale est le carton, recouvert de lin ou de chanvre, avec lequel le célébrant recouvre le calice après l’Offertoire. Le purificatoire est destiné à nettoyer le calice et à essuyer les lèvres et les doigts du prêtre après les ablutions. Ce linge n’est pas béni. Il est confectionné en toile de lin ou de chanvre. Ces trois linges, corporal, pale et purificatoire, en contact avec le pain et le vin eucharistique, sont appelés linges sacrés ; ils doivent être lavés à part par le sous-diacre16. Une seule lotion est obligatoire, cependant de nombreux auteurs en préconisent trois dont deux à l’eau claire avant de les confier à des mains laïques pour être blanchis. Cette pratique est connue depuis le VIe siècle17. L’eau de lavage doit être versée dans le baptistère ou à défaut dans la piscine ou le feu. Les religieuses qui sont des laïques, n’ont pas le droit de faire cette ablution, à l’exception des Filles de la Charité.
13Les chrémeaux du baptisé, du confirmé et de l’évêque sacré sont humectés par le chrême dont le pontife oint le front du confirmé ainsi que le front et les mains du nouvel évêque. Ils reçoivent une bénédiction. Considérés comme sacrés, les deux premiers sont souvent conservés avec vénération dans les familles18.
14L’usage de la nappe posée sur l’autel remonte à l’antiquité chrétienne. La table d’autel est recouverte de trois nappes posées sur le chrémeau19, en toile de lin ou de chanvre, de couleur blanche, à l’exclusion de tout autre matière20. L’Ordo missae de 1969 n’exige qu’une nappe blanche. Tous ces linges ont l’obligation d’être d’une blancheur immaculée ; ils reçoivent une bénédiction qui consiste en trois oraisons et une aspersion d’eau bénite. Mais seule la bénédiction du corporal et de la pale est strictement obligatoire et réservée à l’évêque ordinaire ou à son délégué. Les rituels du Xe siècle font déjà état de cette bénédiction, sans la décrire21. La liturgie papale fait mention d’une nappe supplémentaire, appelée nappe de l’Et incarnatus est ou strogolo. Cette nappe précieuse et ancienne est utilisée pour les messes papales célébrées à l’autel de Saint-Pierre. Son origine est inconnue, elle est cependant déjà en usage au temps de Nicolas V (1447-1455). Elle est constituée de treize pièces assemblées par des rinceaux de dentelle en fils d’or d’environ cinq centimètres de large. Pendant les vêpres et la messe papales, elle est disposée sur l’autel, repliée sur toute sa longueur, l’ouverture tournée vers les chandeliers. Pendant la messe, elle est dépliée par le diacre et le sous-diacre au cours du chant du Credo, lorsque le chœur chante et incarnatus est ; au cours des vêpres, elle est dépliée par deux auditeurs de Rote au moment du Magnificat22.
15Le manuterge est un linge, tissé en lin, servant aux ablutions du célébrant au cours de la messe. On distingue trois sortes ; la serviette près de la fontaine de la sacristie, le linge de petite dimension pour l’ablution après l’offrande des dons, le linge plus ample utilisé avec l’aiguière pour les ablutions du pontife. Ce linge n’a pas de caractère sacré et n’est pas béni.
Vêtements
16La bénédiction des vêtements sacrés est décrite dans les rubriques du Missel romain (tit. 1, n° 2, édition de 1570) ; mais elle est connue par les Ordines et les pontificaux dès le IXe siècle. Elle est donnée par l’évêque ou par un prêtre délégué. Les supérieurs de monastère et d’Ordre peuvent bénir les vêtements propres à l’usage de leur église ou chapelle.
17Vêtements de dessous. Seuls l’aube et l’amict ont un caractère sacré. L’amict est une pièce en lin qui se noue sous l’aube et autour du cou des clercs devant revêtir le vêtement liturgique. Il est béni comme les autres vêtements. Une croix brodée indique l’endroit où il doit être baisé avant la mise en place. L’aube est seulement bénie. Les autres vêtements de lin, rochet, cotta et surplis ne sont pas bénis et n’ont pas de caractère sacré.
18Vêtements liturgiques : chasuble, dalmatique, tunique. Parmi les trois vêtements liturgiques des clercs tonsurés, seule la chasuble doit recevoir la bénédiction d’un clerc délégué de l’évêque du lieu. Il n’y a pas d’obligation pour les deux autres, cependant, les liturgistes, surtout après le concile de Trente, conseillent la bénédiction car les trois vêtements sont baisés par le clerc avant la vêture. Ayant reçu une bénédiction, les vêtements hors d’usage sont détruits par le feu et non jetés. Rien n’est dit sur les réparations sinon qu’elles doivent être dignes et respecter les couleurs liturgiques.
19Les accessoires : l’étole et le manipule. Sur l’étoffe de l’étole, sont brodées trois croix ; le clerc qui en a l’usage (évêque, prêtre et diacre) baise la croix centrale avant de revêtir l’étole. La bénédiction de l’étole, qui elle-même n’apparaît à Rome qu’au Xe siècle, n’est portée dans les livres liturgiques qu’au début du XIe siècle23. Le manipule est un insigne honorifique toujours en soie, porté à l’avant bras gauche par l’évêque, le prêtre, le diacre et le sous-diacre. Le milieu est marqué par une croix de broderie ou de passementerie que le clerc baise en le revêtant.
20Le pluvial, revêtu indifféremment par les clercs, n’a pas de caractère sacré. Malgré l’interdiction canonique, il a longtemps été porté par des laïques, appelés au XVIIIe siècle chapiers et qui remplissaient des fonctions mineures à l’autel ou dans le chœur. Il ne reçoit pas de bénédiction. Lorsqu’il est hors d’usage, il n’est donc pas détruit par le feu. Dépecé, il permet souvent le ravaudage des autres vêtements liturgiques.
Parements
21Parmi les parements, seul le voile de calice est un peu considéré. Le voile, toujours confectionné en soie, n’est pas béni systématiquement ; cependant, les liturgistes post-tridentins conseillent la bénédiction simple. Quant à l’antependium, rien n’est prescrit.
22Ces diverses pièces textiles, parements et vêtements liturgiques peuvent perdre leur caractère sacré. Selon le code de droit canonique (canon 1305, §1), cette perte est effective si le vêtement ou le parement est transformé en perdant sa forme ; s’il est employé à des usages inconvenants et s’il est mis en vente publique ; la vente privée ne le prive pas de son caractère. Nous terminons par une interrogation. La bénédiction épiscopale qui accompagne la mise en service des vêtements et linges liturgiques nous semble étrange ou pour le moins superfétatoire. En effet, les étoffes destinées au culte ne sont-elles pas immédiatement sanctifiées par le contact avec les saintes espèces ? D’autant que les mêmes linges perdent leur caractère sacré lorsqu’ils ne correspondent plus à l’usage attendu.
Notes de bas de page
1 M. HEINZELMANN, Translationsberichte und andere Quellen des reliqienkültes, Turnhout, 1979 et N. HERMANN-MASCARD, Les reliques des saints, formation coutumière d’un droit, Paris, 1975.
2 A. RINALDI, « Iconografia della Veronica », L’arte degli Anni santi. Rome, 1983, pp. 113-130.
3 B. BERTHOD, E. HARDOUIN FUGIER, Objets de dévotion, Paris, à paraître.
4 Lors de la campagne de restauration du pallium de saint Césaire d’Arles, en septembre 1997, l’archevêque métropolitain d’Aix-en-Provence, Louis Marie Billé, a levé les scellés pour permettre aux restaurateurs d’effectuer leur travail. Nous renvoyons à la contribution d’Anastasia Ozoline, dans ce même recueil.
5 H. LECLERCQ, « Brandeum », Dictionnaire d’Archéologie chrétienne et de Liturgie. Paris, 1911, t. II, col. 1132-1137.
6 M. ANDRIEU, Les Ordines Romani du haut Moyen Age, Louvain, 1956, t. IV, p. 362.
7 GREGOIRE de TOURS, Liber in gloria martyrum, n. 27, cité par ANDRIEU, Ordines..., op. cit., t. IV, p. 331, note 1.
8 La cheminée était située à l’emplacement de la niche des pallium actuelle.
9 Esplorazioni sotto la Confessione di San Pietro in Vaticano, eseguite negli anni 1940-1949. Relatione a cura di B.M. APOLLONIJ GHITTI et al., Città del Vaticano, 1951, p. 189-190 et 193. et M. ANDRIEU, Les Ordines... op. cit., t. IV, p. 422.
10 H. DELEHAYE, Les origines du culte des martyrs, Bruxelles, 1933, pp. 81-82.
11 Sur l’ensemble des questions concernant le pallium, on se reportera à la communication de l’auteur au Congrès du CIETA, Berne, 1999 : B. BERTHOD, « Le pallium, insigne des évêques d’Orient et d’Occident », Bulletin du CIETA, n° 78, Lyon, 2001, p. 14-25. Pour faciliter la compréhension, nous écrivons pallium (pluriel pallia) plutôt que pallium. Nous réservons l’italique aux citations latines.
12 M. DYKMANS, Le cérémonial papal de la fin du Moyen Age, Rome, 1983, t. III, p. 78-79 et 344-345.
13 Le coffret actuel est un don de Benoît XIV à la Fabrique de Saint-Pierre. B. BERTHOD, P. BLANCHARD, Trésors inconnus du Vatican, Cérémonial et liturgie, Paris, L’Amateur, 2001, p. 274-276.
14 Celui-ci, évêque d’Ostie, est le seul cardinal évêque à porter le pallium par concession du pape Marc vers 336 ; c’est lui qui l’impose au pape nouvellement couronné. Cf. B. BERTHOD, P. BLANCHARD, Trésors inconnus du Vatican, op. cit., p. 120.
15 Pour la description des linges et vêtements, on se reportera à B. BERTHOD, E. HARDOUIN-FUGIER, Dictionnaire des Arts liturgiques, XIXe et XXe siècle, Paris, 1996.
16 Cette disposition a été supprimée par le motu proprio Misteria quaedam du 15 août 1972.
17 « Pallas vero et vela diaconi cum humilibus ministiis juxta sacrarium lavent », lettre attribuée à saint Clément, en réalité datée du VIe siècle. H. LECLERCQ, Dictionnaire d’archéologie..., op. cit, t. IX, 1, col. 1192-1193.
18 G. MAILLET, Religion et traditions populaires aux XVIIe et XVIIIe siècles. Travaux du Comité du folklore champenois, vol. VII, 1978, p. 22.
19 Ne pas confondre avec le chrémeau du confirmé et de l’évêque. Il s’agit ici d’une toile cirée protégeant les onctions de l’autel.
20 Sacrée Congrégation des Rites, décret n° 2600.
21 Ordo XLI, n ° 27, publié par M. ANDRIEU, Les Ordines..., op. cit, t. IV, p. 326.
22 B. BERTHOD, P. BLANCHARD, Trésors inconnus du Vatican…, op. cit., p. 254.
23 M. ANDRIEU, Les Ordines..., op. cit., t. IV, p. 131 et note 4.
Auteur
-
Bernard Berthod
Conservateur du patrimoine, Musée de Fourvière, Lyon.
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