Introducción

1Con motivo de este Homenaje a Francis Cerdan, entrañable amigo y compañero de tantas andanzas por el mundo universitario, quisiera hacer hincapié en un aspecto, poco valorado, del programa pedagógico del humanista aragonés Juan Lorenzo Palmireno1. En trabajos anteriores he tenido la oportunidad de señalar cómo su plan de estudios de carácter enciclopédico concordaba, en sus orientaciones generales, con las lecciones de un Erasmo o de un Vives

2La actual y cada día más exigente especialización en los conocimientos contrasta con la voluntad enciclopédica que animó a los Humanistas del Renacimiento. A modo de figura de proa, se suele sacar a colación la figura emblemática de un Leonardo de Vinci, «homo universalis», capaz de abordar las disciplinas más diversas: matemáticas, arquitectura, mecánica, hidráulica, arte militar, anatomía, etc.

3Mutata mutandis, se comprueba este mismo afán enciclopédico entre los estudiosos del Renacimiento empeñados en trasmitir el acervo cultural de la Antigüedad a través de sus traducciones, comentarios o imitaciones. Es lo que podemos comprobar en el ambicioso programa editorial que definía Palmireno al final de una de sus primeras obras: el tratado sobre la imitación de Cicerón2. No deja de asombrar la lista de las asignaturas que proyectaba desarrollar:

El orden y forma de bien enseñar y bien aprender Latín, Griego, Hebrayco, Dialéctica, Rhetórica, Philosophía natural y moral, Aritmética, Geometría, Astronomía, Música, Cosmographía y Architectura, con el catálogo de libros católicos para todo esto necesarios. Enséñase también cómo han de criar sus hijos y escoger maestro público y ayo en casa y cómo conseruarán la salud los estudiantes3.

4Difícilmente hubiera podido Palmireno llevar a cabo semejante proyecto. Si bien abordó a lo largo de su vida temas relacionados con el latín, el griego4, la educación de los hijos5, la retórica6, la emblemática7, la ortografía8, la prosodia9, la lexicografía10la historia natural11, la historia12 o la bibliografía13, no publicó ningún tratado relacionado con el hebreo, la música, la astronomía o la cosmografía14. En cambio, permaneció firme en su propósito de proporcionar a sus discípulos consejos para conservar la salud como cabe comprobarlo en su Estudioso cortesano15.

El estudioso enfermo

5En efecto, al redactar la segunda parte del Estudioso cortesano, decidió incluir para sus ex-estudiantes dos rúbricas: Estudioso enfermo y el Estudioso caminante, donde pormenoriza los consejos que les dirigiera a lo largo de unos veintisiete años de docencia. Advertencias que procuran definir «lo que llaman agibilia… vocablo que el vulgo tiene a la mano, con que echa fuera a los letrados, diziendo: Hulano, docto es, pero in agibilibus fáltale mucho»16.

6Renglón seguido explicitaba el sentido del vocablo:

Agibilia, llama el vulgo la desemboltura que el hombre tiene en ganar vn real, en saberlo conservar, y multiplicar, en saberse bien assentar sobre su cuerpo la ropa, tratarse limpio, buscar su descanso, ganar las voluntades y fauores, conservar su salud, no dexarse engañar quando algo compra, y regirse de modo que no puedan decir: Este hombre, sacado del libro, es vn grande asno17.

7La labor docente de Palmireno se caracterizó en efecto por el afán de asegurar una armoniosa inserción social —a través de lo que pudiéramos tildar de gramática parda—, enseñar cómo sacar provecho de sus estudios y valerse en la vida. En el marco de este programa le pareció imprescindible definir unas reglas generales para la conservación de la salud. Iban inspiradas tanto por su experiencia personal como por las lecciones que le impartieran en la Facultad de Medicina, donde se graduó el 25 de noviembre de 157018.

8Deseoso de justificar su propósito, declara al respecto en las primeras páginas de su Estudioso enfermo:

Si no me acordasse con lágrimas de lo que a amigos míos ha acaecido, no tomaría agora el officio a los Médicos, aunque, si bien se mira, no es esto tomárselo, sino auisar a los descuydados cómo han de consultar con ellos en salud19.

Para evidenciar la necesidad de semejante aleccionamiento aduce una serie de ejemplos lastimosos. Recuerda primero lo que le sucedió a Luis Vives, a pesar de su gran doctrina:

Con toda esta habilidad biuió poco y paralytico por hauer tomado sin orden de médicos, con consejo de menestrales el agua o decocción del palo que en Indias llaman Gayacán20.

Y, a continuación, recuerda la muerte de un amigo y colega fallecido en 1568:

Despidióse de nosotros diziendo: Estas vacaciones me quiero purgar. Díxeles: Señores, séanme testigos cómo él mismo se mata. Tomóse a reyr. Yo dije: No burlo, porque a Navidad no es tiempo con los fríos de purgar a quien ninguna grande necessidad le constriñe. El porfiado que aunque estaua gruesso y colorado se quería purgar por causa de una hernia que tenía. Tomó la purga, hizo cuarenta cámaras, murió al día siguiente21.

Antes de referir su propia experiencia

Hauía dos meses que oya Medicina, y el doctor mi maestro diome purga para la sarna que me fatigaua. Acabáronse los xarabes de modo que vino la purga en jueues lardero. Fue tan inhumano que ni le bastó ser mi maestro, ni ser Valenciano, para dolerse cómo me dexaua. Fuese a holgar a una huerta, yo desmayado a las doce horas aguardando me ordenasse la comida. Hauía hecho catorze cámaras de sangre, porque, según ueo, hauía aloe en la purga…22

A continuación, no sin ironía, censura Palmireno los peligros de las purgas inoportunas, basándose en las lecciones de Galeno:

Es hoy tan común el purgarse que paresce que lo tienen por hidalguía. Yo ueo que dize Galeno: Raro & valde indigentibus sunt adhibenda pharmaca23.

9Para prevenir semejantes disgustos, aconseja a su lector la confección de una Sylva donde vaya apuntando lo que oyere o leyere, un especie de memorial como el que propone renglón seguido, disculpándose de antemano por la ausencia de clasificación metódica:

Lo que te consejo es que te hagas un memorial, donde toda cosa que oyeres o leyeres buena para tu salud, la pongas en memoria, assí confusamente como en la Sylua que yo te doy. No curo de orden, pues no toca a mí, los médicos la guardan en latín, principalmente Donatus ab Altomari24 en el tomo postrero que sacó in folio de todas sus obras25.

10El texto que propone a continuación corresponde en efecto a ese tipo de cosecha donde reúne una serie de consejos relacionados con la salud que constituyen un a modo de prontuario de medicina. Recuerda, por de pronto, la necesidad de conocer previamente su propia complexión, conforme a la clasificación entonces vigente:

Procurarás de conocer tu complexión, si eres fleumático, o sanguino o melancólico, y regirte has según a tu temperamento conuiene26.

Señala, al respecto, la obra, ya difundida por Europa, del médico holandés, alumno de Vesalio, Levinius Lemnius, publicada en Amberes en 1561:

Para esto aprouechará leer un librico que se dize Leuini Lemnij de Habitu & constitutione seu complexione corporis humani libri.2. Antuerpiæ in 8°. Anno. 156127.

Sólo después, según Palmireno, cabía abordar los textos acerca de la conservación de la salud como el de Jason Pratensis28, el de Georgius Pictorius Vilinganus29, el del médico florentino Marcilio Ficino30, y las del francés Hieronymus Montuus31. Para concluir estas orientaciones bibliográficas, señala el tratado del que sigue siendo considerado como el primer médico de la historia del deporte, Hieronymus Mercurialis32.

11Después de estas orientaciones bibliográficas generales sobre las reglas de higiene, que completa por una referencia a la Epístola de Diocles al rey Antigono33, aconseja Palmireno a sus ex-discípulos la lectura de unos versos en latín para facilitar el diagnóstico del cólera, de la flegma o flema, o de la melancolía34.

12Le parece conveniente explayarse mucho más al tratar de dos terapias muy utilizadas en su tiempo, que podían poner en peligro la salud de los incautos: la sangría35 y la purga36. Pormenoriza a dicho efecto los quince síntomas a partir de los cuales se puede recurrir a la sangría:

Antes de sangrar.
No es bien que el estudioso ignore el discurso de la sangre, pues a muchos el subimiento della los ha ahogado. Conocerás la necesidad de sangría 1. En la orina bermeja y espessa. 2. Malo y pesado olor de orina y cámaras. 3. Apresuramiento, llenura y blandura del pulso. 4. Pesadumbre a la parte derecha de la frente. 5. Cargamiento de espaldas, y todo el cuerpo, como si te huuiessen apaleado. 6. Dulzura de la boca. 7. La cara muy colorada y ardiente. 8. Los ojos bermejos y hinchados. 9. Ver entre sueños cosas bermejas, como le paresce que vuelan. 10. Regüeldos, solloço y sabor de uómito. 12 Basca y poco sossiego en dormir. 12. Sentir gran cansancio en todo el cuerpo sin hauer passado affán, o trabajo. 13. Sentir más de noche que de día essos accidentes que he dicho, hasta las seys de la mañana. 14. Nacencias pequeñas assí como diuiessos y comezón por el cuerpo, mal de la boca y nacencias en ellas. 15. Quando comienza de salir sangre de narices, enzías, sieso37.

Recuento de síntomas que va completando con aforismos en latín38, indicando a continuación lo que hay que hacer antes y después, y los diagnósticos posibles a partir de observación de la sangre.

13Procede de igual manera a propósito de la purga, señalando de paso el tratado de Juan Pedro Merenda39, y recalcando —para que no le achaquen el poner su hoz en mies ajena, — que no pretende de ninguna manera sustituirse a los médicos:

Yo te aconsejo que si tienes médico al lado que sea docto y diligente y de consciencia, que no cures de lo que yo te advierto. Pero en falta y ausencia suya ten un memorial de salud, hecho de tu mano40.

14Sin embargo deja trasparentar cierta desconfianza respecto a los récipes de los facultativos, ya que insiste en la necesidad de saber interpretarlos:

Procura de saber qué medicinas son fuertes para purgar, como turbith, agarico, diagrydio, etc. Ten cuenta con entender una recepta, porque, sabiendo quánto es una drachma, un escrúpulo, etc., uerás si el médico es arrojado, dándote más granos del diagrydio de aquello que tú sueles tomar, o tu complexión sufre. Hay dos provechos en esto: el uno es de salud, el otro de bolsa41.

15La anécdota autobiográfica que refiere a continuación es un buen ejemplo de lo que significaban para Palmireno los agibilia:

Acaecióme que yo mismo me ordené para los ojos, y dixe: Señõr, ¿qué me ha de costar esta recepta? Respondióme el boticario: Veynte y cinco sueldos. Porfiándole que dixesse qué hacía al caso, dixo: Un escudo. Al fin como yo passaua la cuenta y lo declaraua en romance: una drachma de esto, un escrúpulo de esto otro, dixo: Señor Bachiller, pues V.M. es del arte, dará catorze dineros42.

16Para facilitar precisamente la comprensión de los récipes, remite a la consulta de un mozo de boticario o a la lectura de la traducción castellana que hizo el doctor Andrés Laguna de la obra de Dioscórides43.

17Después de estos dos apartados dedicados a la sangría y a la purga, va apuntando una serie de consejos o récipes relacionados con las quemaduras44, la hinchazón de los testículos45, las carúnculas46, los golpes, los cardenales, las liendres, la ronquera, la higiene de las manos, la peligrosidad del pescado47, el dormir, el comer48, los vestidos, el trigo, las enfermedades contagiosas: sarna, tiña, landre, viruelas, sarampión, el mal francés49, las almorranas50, las sanguijuelas, la sarna, las verrugas, las pesadillas, la tos, el sueño, el apetito, el catarro, las micciones, las náuseas, la melancolía, la peladilla o alopecia, la tiña, las lombrices51, los ojos52, el agua53. Vuelve al tema de las cámaras54 antes de abordar los consejos relacionados con los viaje en el Estudioso caminante55.

18Las explicaciones dadas corresponden ya a la prevención de la enfermedad, ya al diagnóstico, ya a la farmacopea correspondiente. Las recetas propuestas, tal vez sacadas de una fuente no señalada, están redactadas generalmente en castellano, pero a veces transcribe Palmireno un récipe en latín, comprensible para el público al que se dirige, sus ex-estudiantes que conocen suficiente latín para entenderlos.

19En este capítulo, como en el anterior, inicia su exposición justificando su propósito:

No me tenga el lector por molesto en que tantos puntos busco; porque como ha 26 años que enseño, he uisto muchos moços que de lexos uenían a esta escuela con tanta falta in agibilibus que o morían como bestias, o adolecían de enfermedades luengas que eran perpetuo estoruo de sus estudios. Yo diré aquí lo que quisiera que me auisaran siendo moço. Si ninguno lo ha menester, tanto más contento estaré, que este siglo haya tanto mejorado en agudos que sólo yo haya quedado bouo56.

20Se convierte así Palmireno en un lazarillo de caminantes, que brinda un batiburrillo de consejos relacionados primero con la devoción, como la necesidad de orar antes de emprender el viaje o para pedir protección divina contra el rayo:

Lo que el estudioso ha de procurar cada día antes de salir de la posada es decir: Vias tuas, Domine, etc. Para quando en los caminos se ofrecen truenos, granizo o rayo, se proveen muchos de laurel bendito el Domingo de Ramos. Bien me parece, porque no se puede negar que las bendiciones de la Yglesia no le den alguna virtud. Pero muchos caminantes tienen grande deuoción en aquellas sanctas palabras de Ieremías: A signis cæli nolite timere quæ timent gentes, quoniam ego sum dominus Deus vester. Creyan los antiguos que no tocaua el rayo a la águila, phocas, laurel, hyæna, ni los hombres que están durmiendo. El buen laurel es el Psalmo de David: In te, Domine, speraui o Exurgat Deus. Y tengo por buen christiano al que se pone en camino con el Psalterio de David57.

21Aborda a continuación detalles más prosaicos, como el recurso a una papeleta donde vayan apuntados todos los impedimenta:

Reconocer su cédula de lo que trae, porque assí no dexará en un mesón el peyne, en el otro las tigeras o cuchillo, en el otro la toualla con que se alimpia el sudor, o cofia con que duerme, o bota de uino58.

22Cuando más se explaya Palmireno es cuando se refiere a la alimentación, las vestiduras o la higiene en general. Así es como para luchar contra el hambre y la sed aduce datos sacados de Aulo Gellio, Plinio y Ruellio:

Contra la hambre en un desierto, da Gellio59 el remedio de la toualla. Plinio60 aconseja dos píldoras de exundia (sic) de uaca derretida para passar mucho tiempo sin hambre ni sed. Los médicos confirman que con una libra de essa enjundia deshecha en azeyte violado, puesta espessa como miel, puede un hombre passar diez días sin comer ni beber. Maravilloso es lo que Ruellio61 porfía ser verdad que en Tartaria los caminantes con dos yerbas en la boca caminan diez días sin comer. También dizen los Españoles ser lo mismo en Indias62.

23Sería demasiado prolijo pormenorizar aquí los diferentes récipes que va ensartando Palmireno. Pone en efecto sobre aviso a sus lectores contra el vino puro, la sombra del nogal, los animales peligrosos: mosquitos, moscas, escorpiones, serpientes, abejas, avispas y mastines, manifestando, de paso y con humor, sus dudas respecto a los consejos de Plinio, Kiranus63 o Æliano64:

Contra mastines de ganado es remedio de Plinio dexarse caer en tierra, y dize que el perro uiendo aquella humildad no haze mal. Yo tal no prouaría, si buenos çapatos tuuiesse o buen quartaguillo; mucho menos creo a Kiranus y a Aeliano que porfían en uanidades. El buen remedio es un clauo agudo con buen guante en la mano, apretando el puño para arriba y ponérselo en la boca, hincárselo ha en el paladar65.

24En cuanto a los consejos de higiene que pormenoriza a renglón seguido, manifiestan una adhesión sin reparo a lo que llamamos la generación espontánea rebatida por Pasteur:

No se puede escusar que lleuando unas mismas calças largo camino, quando apegadas a las ingles, hay sudor, no causen piojos, házense también liendres, ladillas y cosas semejantes. Fatigan también las pulgas y chinches. De todo esto he tratado arriba en el Estudioso enfermo, y en el borrador y Vocabulario del Humanista, de allí podrás coger66.

25Va enumerando, a continuación, con el acostumbrado desorden de la «sylva», un sin número de advertencias o recetas relacionadas con el viaje: protección de la piel contra el sol o el frío, aseo de los dientes, del cabello, añadiendo incluso consejos para la navegación. Entre ellos, uno de los más sorprendentes, la receta para evitar las ballenas:

Si en la mar te fatigan Balenas (sic), azeyte de castoreo desecho en agua y echado en la mar las haze huyr67.

26Los diferentes consejos o récipes que sigue brindando Palmireno hasta el final del capítulo abarcan todos los aspectos de un viaje: desde las drogas o piedras preciosas que pueden alegrar al caminante triste hasta el modo de calentar o enfriar un aposento68.

Vocabulario del Humanista

27Los consejos o récipes contenidos en el Estudioso enfermo y en el Estudioso caminante recuerdan los que ya integrara Palmireno en la obra que publicara en 1569. Me estoy refiriendo al Vocabulario del humanista69. Se trataba de un trabajo de carácter lexicográfico donde, a partir de la definición de aves, peces, hierbas, simientes, frutas, flores, drogas, olores, licores, zumos, gomas y cosas aromáticas, apuntaba sus propiedades medicinales, impartiendo consejos de higiene o recetas. Así, a propósito de los huevos por ejemplo:

Al enfermo el hueuo le uale por manjar y beuida, fresco es alimento muy cercano a la sangre, dan mucho nutrimento y humido (sic), y de presto las yemas dan gran uirtud al coraçón, y luego se conuierten en sangre70.

28Más adelante, apunta las medicinas que se sacan del pavón71, de las anguilas72, de la granada73, del escobajo74, del romero75, etc.

Refranes de mesa, salud y buena crianza

29Tratándose de vulgarización de la medicina, conviene por fin añadir a estos consejos, desparramados en el Vocabulario del Humanista, los refranes incluidos en el Estudioso Cortesano que también se relacionan con la salud. Van reunidos bajo el título: Refranes de mesa, salud y buena criança76. Esta recopilación de paremias sacadas de la gran colección de Hernán Núñez77, corresponde en efecto a un tipo peculiar de vulgarización, ya que remite, no a los textos medicales sino a la sabiduría popular. Como botón de muestra véanse los siguientes:

Agua mala, sea heruida y colada.
Agua fría sarna cría, agua roja sarna escosca.
Al comer y hazar cámara, no te des prisa.
Au matin boyn (sic) le uin blanc, le rougue (sic) au soir pour faure (sic) sang.
Azeyte de oliva, todo mal quita.
Come poco y cena más, duerme en alto y uiuirás.
Después de comer, dormir y de cenar, passos mil78.

30Estas tres diferentes modalidades elegidas por Palmireno para transmitir consejos relacionados con la higiene y la salud en general nos llevan a concederle un lugar peculiar entre los vulgarizadores españoles de la medicina. Su propósito, desde luego, no se puede comparar con el de un Alfonso Chirino, médico del rey don Juan Segundo de Castilla79 uno de los primeros en poner al alcance de lectores no ‘ladinos’ los textos que anteriormente se solían consultar en griego, en latín o en árabe. Tampoco se le puede equiparar con los esclarecidos médicos, que aprovechando los adelantos de la imprenta, anduvieron por el mismo derrotero. Sabemos, en efecto, que, a lo largo del siglo XVI, salieron de los tórculos de impresores salmantinos, sevillanos, toledanos, matritenses u holandeses, unas traducciones y comentarios en lengua vulgar consultados con interés por médicos y boticarios. Encontraban en estos comentarios o traducciones un complemento a las lecciones que oyeran en la Universidad80.

31Por lo que se refiere a Palmireno, vemos cómo propone sus advertencias a los que fueron sus estudiantes de Poesía o de Retórica, lo suficientemente latinos como para descifrar algunos récipes81, pero incapaces de leerse de corrida las obras en latín, griego, o árabe, o faltos de tiempo para hacerlo. Se trata pues de una segunda fase de la vulgarización, que no carece de interés ya que pone de manifiesto que los textos impuestos por los programas de la carrera de medicina82 parecían insuficientes a los del arte y necesitaban ser completados por obras más modernas y más asequibles83.

32Las fuentes señaladas por Palmireno patentizan en efecto, no tanto la difusión de los textos que correspondían a la carrera de medicina, como el éxito de las aportaciones de sus contemporáneos. Al referirse con más frecuencia a los facultativos del Renacimiento y a los vulgarizadores peninsulares que a los clásicos como Galeno, Dioscórides, Gordonio o Paulo Ægineta, Palmireno manifestaba su adhesión a los médicos que intentaban romper con el encorsetamiento medieval84.