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Le plaisir des formes / El placer de las formas en la literatura medieval y del Siglo de Oro

 | 
Mónica Güell
, 
Marie-Françoise Déodat-Kessedjian

Le plaisir des formes en poésie. El placer de las formas en poesía

Les poèmes alphabétiques des six Abécédaires spirituels de Francisco de Osuna

Estelle Garbay-Velázquez

Résumé

Ma communication porte sur une forme très prisée des auteurs spirituels auriséculaires, les poèmes alphabétiques, et plus précisément sur les six poèmes centraux des Abécédaires spirituels du Franciscain Francisco de Osuna (1492 ?- 1542 ?). Après une tentative de définition de la forme poétique alphabétique, en la rapprochant de l’acrostiche et du poème rimé, j’ai rappelé brièvement les origines de cette forme dans la littérature hébraïque sacrée, ainsi que son développement ultérieur dans la littérature religieuse et spirituelle en latin. Par rapport à cette vaste tradition, l’originalité du prédicateur et maître spirituel andalou consiste à avoir élaboré, à partir de la glose de cinq de ses poèmes alphabétiques, de vastes manuels de spiritualité en prose, les dénommés Abécédaires spirituels.

Une fois resituée cette forme poétique dans son contexte, j’ai esquissé une analyse formelle des six poèmes d’Osuna, en explorant leurs caractéristiques alphabétiques, métriques, rimiques et stylistiques, pour ensuite souligner les avantages mnémotechniques et didactiques de ces compositions poétiques, qui se révèlent être un support particulièrement adapté à la volonté de leur auteur de transmettre et de vulgariser un savoir religieux et spirituel, en ce début de xvie siècle marqué par un engouement nouveau pour une spiritualité plus intérieure.

Texte intégral

  • 1 F. de Ros, Un maître de sainte Thérèse. Le Père François d’Osuna. Sa vie, son œuvre, sa doctrine sp (...)

1À l’ère de la multiplication des Abécédaires, des Dictionnaires amoureux et des compilations alphabétiques en tout genre, il n’est pas dénué d’intérêt de revenir aux classiques de la littérature spirituelle qui, dès ses premières manifestations, a eu recours à l’ordre alphabétique pour structurer certaines de ses productions, en prose, mais aussi et surtout en vers. Pour ce qui est de la littérature espagnole du Siècle d’or, on remarque un engouement tout particulier des auteurs pour la forme poétique alphabétique, dont Francisco de Osuna, célèbre pour son Troisième Abécédaire spirituel, livre de chevet de sainte Thérèse d’Avila, est sans doute l’exemple le plus caractéristique. Ce franciscain d’origine andalouse (1492 ?-1542), orateur, prédicateur et auteur spirituel, fut particulièrement friand de ce procédé alphabétique puisque, si l’on en croit l’inventaire de Fidèle de Ros1, il aurait intégré pas moins de vingt-quatre poèmes alphabétiques dans son œuvre en prose en latin, sans compter les douze poèmes alphabétiques en castillan que nous étudierons dans ces quelques pages. Plus qu’un phénomène épisodique, cependant, le procédé alphabétique s’avère être un élément structurant de toute une partie de l’œuvre castillane du franciscain andalou : il suffit pour s’en convaincre de regarder les six Abécédaires spirituels rédigés entre 1527 et 1542, qui sont six manuels de spiritualité, également considérés par leur auteur comme six tomes d’un même grand Abécédaire spirituel. Au sein de ces traités, certains poèmes alphabétiques d’Osuna, loin d’occuper une place de second plan ou de figurer au titre de simple agrément, structurent de l’intérieur cinq des six tomes de son Abécédaire, qui se présentent alors comme une longue glose d’un poème alphabétique de départ, dont chaque vers commençant par une lettre différente de l’alphabet tient lieu de titre d’un chapitre entier du manuel de spiritualité.

  • 2 Il s’agit là de six des douze poèmes alphabétiques en castillan inclus dans les Abécédaires spiritu (...)

2Le corpus que nous nous proposons d’étudier comprend les six poèmes alphabétiques fondamentaux2 des six Abécédaires respectifs et qui ont, pour cinq d’entre eux, servi de colonne vertébrale pour la composition des différents traités en prose. Nous tenons dès à présent à signaler que, hormis pour les poèmes des première et sixième parties des Abécédaires, les poèmes alphabétiques ne se trouvent pas dans les traités regroupés typographiquement sous la forme d’un poème complet, et que nous avons dû procéder à une recomposition du poème originel en mettant à la suite les uns des autres les vers isolés servant de titre de chapitres des manuels d’édification spirituelle.

3Avant d’entreprendre l’analyse desdits poèmes, il conviendra, afin d’éviter toute confusion terminologique, de définir les mots abecedario et alfabeto, puisqu’ils servent à désigner tantôt les compositions poétiques d’Osuna, tantôt ses traités en prose. Puis, nous situerons nos poèmes au sein d’une longue tradition de littérature religieuse et spirituelle, afin de mieux signaler l’originalité d’Osuna. Le cœur de cette étude consistera ensuite en une analyse formelle des six principaux poèmes alphabétiques (caractéristiques métriques, alphabétiques, rimiques et stylistiques), afin de mieux appréhender leur qualité littéraire ainsi que leur impact éventuel sur le lecteur ou l’auditeur. Pour terminer, nous soulignerons les avantages mnémotechniques de ces compositions poétiques en les reliant avec leur évidente finalité didactique poursuivie par notre prédicateur et maître spirituel franciscain.

Définitions

  • 3 « Abecedario : 1. Serie de letras de un idioma, según el orden en que cada uno de ellos las conside (...)

4Les termes abecedario et alfabeto sont largement polysémiques. Selon la définition actuelle de la Real Academia Española3, l’abecedario désigne à la fois l’alphabet et un livret pour apprendre à lire, ce que l’on nommait au Siècle d’or la cartilla. Mais pour mieux approcher le sens de ces termes à l’époque d’Osuna, il nous faut revenir aux définitions du Tesoro de la lengua castellana de Sebastián de Covarrubias (1611) et du Diccionario de Autoridades (1726, 1739). Covarrubias présente l’alfabeto et l’abecedario comme des termes parfaitement synonymes :

ALFABETO. Alphabetum. Vale abecedario donde se ponen por su orden las letras empezando por la alfa y la beta. Verás la palabra ALFA. La dicción abecedario contiene en sí las cuatro letras a, b, c, d.

5Mais le mot alfa n’apparaissant pas dans le Tesoro, c’est là toute la définition de l’abecedario, qui ne signifie, dans ce cas, pas autre chose qu’« alphabet ». Par contre, le Diccionario de Autoridades distingue d’un côté l’alfabeto, désignant à la fois l’alphabet et la cartilla, et de l’autre l’abecedario :

ABECEDARIO. f. m. Todo género de escrito u obra que va por orden alfabético, como el Abecedario espiritual del Padre Osuna, o la tabla de un libro. Viene del Abecé. Lat. Index alphabeticus […].

  • 4 Carmina sacra Medii Aevi (Poésie latine chrétienne du Moyen Âge, iiie-xve siècles), textes recueill (...)

6Cette dernière définition convient davantage à notre propos, puisqu’elle fait de l’abécédaire tout type d’écrit présentant d’une certaine façon un ordre alphabétique, qu’il s’agisse de prose ou de poésie, et présente de surcroît la particularité de citer précisément en exemple l’Abécédaire de notre Franciscain – autrement dit, ici, la somme de ses traités en prose –, révélant ainsi la notoriété de son œuvre. Reste que cette définition ne permet pas de distinguer l’abécédaire en prose de l’abécédaire poétique. Or, le mot « abécédaire » semble parfois désigner exclusivement une composition poétique, comme c’est le cas de la définition qu’en donne Henry Spitzmuller en annexe de son anthologie de la poésie latine chrétienne au Moyen Âge4 : « Poème dont la première lettre de chaque strophe, de chaque vers, ou de tous les vers strophe par strophe, se présente rangée selon l’ordre alphabétique ». Pour notre part, et afin d’éviter toute équivoque, nous réserverons le terme d’« abécédaire », plus large, pour désigner les manuels de spiritualité d’Osuna, tandis que nous préfèrerons le terme de « poème alphabétique » pour nommer ses compositions poétiques.

7Pour achever de caractériser la forme poétique alphabétique, l’on pourrait la rapprocher de l’acrostiche, sans pour autant confondre les deux objets. En effet, si l’acrostiche est un poème dans lequel l’ensemble des lettres initiales de chaque vers forment, lues verticalement, un mot ou un nom ayant un sens clé dans le poème, il possède en commun avec le poème alphabétique un certain jeu formel qui s’inscrit dans la verticalité du poème. Par ailleurs, à l’inverse du poème rimé qui concentre sa contrainte formelle sur la partie finale de chaque vers, l’acrostiche et le poème alphabétique déplacent la contrainte à l’initiale du vers. À cet égard, il ne semble pas inintéressant de confronter poème alphabétique et poème rimé, car de même que la rime joue un rôle de séparation entre les vers d’un poème de par son accent sémantique et phonique, de même l’ordre alphabétique marque le début d’un vers, non seulement grâce à sa dimension clairement visuelle, mais également grâce à sa composante phonique nettement perceptible pour tout destinataire connaissant l’alphabet. En outre, la composition alphabétique présente, comme le poème rimé, un avantage mnémotechnique évident, aspect sur lequel nous reviendrons plus en détail dans la dernière partie de ce travail.

Origines

8Le lien entre procédé alphabétique et forme poétique existe dès les origines, les littératures ayant de tout temps cultivé le procédé alphabétique, tout aussi ancien que le recours à la rime, si ce n’est plus. La littérature hébraïque sacrée constitue peut-être l’exemple le plus éclatant du recours à ce procédé ancestral. Dans l’Ancien Testament, il est en effet fréquent de rencontrer des poèmes alphabétiques, que Francisco de Osuna revendique d’ailleurs comme modèles directs de ses trois premiers Abécédaires, et ce dès le prologue de son Premier Abécédaire spirituel :

  • 5 F. de Osuna, Premier Abécédaire spirituel, éd. J. J. Morcillo Pérez, Madrid, Librería Editorial Cis (...)

Conociendo esto, allegué y junté tres Alfabetos o Abecedarios para mi provisión, […]. E quíselos compilar por abc, y en número ternario, por imitar a Jeremías, y al sabio Salomón y al rey David, los quales solos en la Sagrada Escritura se halla aver escripto por abecedario en cierta manera de metros que entonces se usava, començando ordenadamente por las letras del abc5.

9Ce procédé se retrouve en effet dans le livre des Lamentations (1 à 4), que l’on a coutume d’attribuer au prophète Jérémie, dans les Psaumes (9-10, 25, 34, 37, 111, 112, 119, 145), dont 73 sont attribués à David et quelques autres à Salomon, et dans le Proverbe IX (31, 10-31), intitulé « La femme idéale » et attribué communément à Salomon. À cette liste, bien connue d’Osuna, il faut ajouter le poème alphabétique qui clôt l’Ecclésiastique (51, 13-30), mais dont le texte est malheureusement mal conservé, ainsi que le psaume alphabétique « La colère de Yahvé » qui ouvre le livre du prophète Nahum (1, 2-8). Les poèmes cités suivent l’ordre alphabétique soit verset par verset, soit strophe par strophe, conformément au modèle décrit par Henry Spitzmuller. Ce dernier s’interroge par ailleurs sur les raisons profondes de l’attrait des auteurs hébreux pour le procédé alphabétique, et explique que c’est sans doute le caractère sacré de l’alphabet comme symbole d’achèvement de la création divine qui les aurait poussés à en faire usage au sein du Texte sacré :

  • 6 Carmina sacra Medii Aevi, p. 1631.

À l’origine, ce n’était pas un pur jeu : outre l’avantage mnémonique de la numérotation, puisque chaque lettre valait un chiffre et que l’ordre alphabétique équivalait à l’ordre numéral, les penseurs hébreux, considérant l’alphabet comme inspiré par Dieu même, lui conféraient une valeur ésotérique exceptionnelle : identifiant le symbole, l’image, le signe – le mot, le nom – avec l’objet qu’il représente, ils voyaient dans l’alphabet le prototype, le paradigme de la création tout entière6.

  • 7 « En torno al método del abecedario, orígenes y evolución hasta el siglo xvi », Analecta malacitana(...)
  • 8 Il semblerait qu’Osuna ne savait pas lire le grec.
  • 9 Le Rosetum de Mombaer est d’ailleurs une des sources avouées d’Osuna dans son Gracioso convite et d (...)

10Cela dit, ce procédé n’est pas exclusif de la littérature biblique ; on le retrouve avec fréquence dans les littératures spirituelles syriaque, grecque et latine. L’inventaire des différents poèmes alphabétiques grecs et latins a été fait par Mariano Quirós García7, ainsi que dans l’anthologie de la poésie latine chrétienne de Spitzmuller. Sans répéter la liste exhaustive, il conviendrait de citer les poèmes alphabétiques susceptibles d’avoir inspiré notre auteur franciscain. Si l’on se concentre sur la littérature écrite en latin8, outre les classiques incontournables comme le Psalmus contra partem Donati de saint Augustin (354-430), les hymnes de saint Hilaire (310/15-366/68) et de Coelius Sedulius (Ve siècle), sans compter les innombrables poèmes anonymes du Moyen Âge latin, Osuna ne pouvait pas ignorer les compositions, plus récentes, d’un saint Bonaventure, à qui est attribué l’Alphabetum religiosorum, et celles de la Devotio Moderna : l’Alphabetum divini amoris, attribué à Nicolas Kempf, le Parvum alphabetum monachi in Schola Dei de Thomas a Kempis, ou encore le Modum sese vilificandi juxta ordinem alphabeti a quibusdam collectum, reproduit dans la Scala Communionis du Rosetum (1496) de Jean Mombaer9.

  • 10 M. Quirós García, « Estudio introductorio » dans F. de Osuna, Abecedario espiritual, V y VI partes, (...)

11Par rapport à cette vaste tradition, l’originalité de l’œuvre d’Osuna réside dans le fait qu’il utilise ses propres compositions poétiques alphabétiques comme éléments structurants de plusieurs manuels entiers de spiritualité. Autrement dit, l’ordre alphabétique ne détermine pas uniquement l’enchaînement des vers ou des strophes d’un poème, mais bien la succession des chapitres d’un traité dans son intégralité. Notre Franciscain andalou n’est toutefois pas exactement le premier à appliquer ce procédé à des ouvrages en prose, et son contemporain, le chartreux bavarois Juste Lansperg (1489-1539), l’a devancé de quelques années dans ses Meditationes in vitam Christi. En effet, celles-ci sont découpées en vingt-deux chapitres, dont chaque titre commence par une lettre suivant l’ordre alphabétique, même si les titres ne sont en aucun cas des vers. D’après Mariano Quirós García10, il n’est pas exclu qu’Osuna ait eu connaissance de l’œuvre du chartreux, bien que la contemporanéité des deux écrivains et leur relatif éloignement permettent d’en douter. En tout état de cause, Osuna demeure le premier à avoir introduit ce procédé dans la littérature spirituelle en langue castillane, et c’est véritablement lui qui a systématisé le recours à l’ordre alphabétique comme élément structurant de la composition de ses ouvrages, comme le prouvent les Première, Deuxième, Toisième et Sixième parties de son Abécédaire spirituel, de même que le premier traité de sa Cinquième partie. Après lui, d’autres auteurs spirituels espagnols auront recours à la forme poétique alphabétique, que le Franciscain a largement contribué à divulguer, et celle-ci sera particulièrement appréciée des carmes tels que Juan Sanz (1556-1608), auteur des Abecedarios espirituales y ejercicio dellos composés de quinze poèmes alphabétiques d’une grande beauté, Miguel de la Fuente (1574-1626), qui inclut trois poèmes alphabétiques à ses Exercicios de oración mental, l’Andalou Agustín Núñez Delgadillo (1571-1613) et son Abecedario espiritual, ainsi que le Valencien Ambrosio Roca de la Serna (1597-1646), dans sa Luz del alma.

Caractéristiques formelles et stylistiques

12Revenons aux poèmes osuniens, dont on a déjà dit qu’ils nous étaient parvenus sous une forme morcelée, à travers les titres des différents chapitres ou « traités » (tratados) de cinq des six tomes de l’Abécédaire spirituel. Pour donner quelques exemples de cette imbrication de la poésie dans la prose d’Osuna, voici les titres des trois premiers « traités » du Troisième Abécédaire :

El primer tratado de este Tercer Abecedario habla de la continua vigilancia que debe traer consigo el que en puro espíritu se quiere llegar a Dios, diciendo: Anden siempre juntamente la persona y espíritu.

Segundo tratado. Habla del hacimiento de las gracias diciendo: Bendiciones muy fervientes frecuenta en todas tus obras.

Tercer tratado. Muestra cómo se ha de haber el ánima con Dios, diciendo: Ciego y sordo y mudo debes ser y manso siempre.

  • 11 L’interrogation initiale du sixième poème alphabétique pourrait également être lue de la façon suiv (...)
  • 12 I Abc, p. 645 : « Brevísima resolución para saber todo el libro de coro ». Les sept poèmes alphabét (...)
  • 13 Ce poème, qui est identique à celui de la « Deuxième colonne de la sagesse » du Cinquième Abécédair (...)
  • 14 « En el Tercer Abecedario espiritual prometí otra cuarta parte que tratase de amor, y pensé la hace (...)

13Les titres des première, deuxième, sixième parties, ainsi que ceux du premier traité de la cinquième partie, sont construits de la même façon, chacun de ces Abécédaires n’étant, en somme, qu’une longue glose des vingt-trois vers d’un poème alphabétique originel, et qui prend forme dès que l’on se donne la peine de le reconstituer à partir des vers-titres. On pourrait taxer cette reconstitution d’artificielle si Osuna n’avait pas lui-même pris par deux fois le parti de présenter les poèmes alphabétiques de départ dans leur intégralité, soit en position initiale du traité, comme c’est le cas du Sixième Abécédaire, où le poème inaugure l’ouvrage et est présenté comme la réponse à l’interrogation « Quelles sont tes plaies, Seigneur, doux Jésus, Amour ?»11, servant ainsi de plan à l’œuvre entière, soit en position finale, comme au Premier Abécédaire, où le poème se présente comme un « bref résumé pour apprendre tout le livre par cœur»12. Pourquoi, dès lors, ne pas appliquer la méthode d’Osuna aux deuxième, troisième et cinquième parties de son Abécédaire, afin d’étudier formellement ces poèmes alphabétiques fondateurs ? Le cas du Quatrième Abécédaire est particulier, puisque c’est le seul des six tomes qui ne présente pas d’ordre alphabétique dans la structure de ses chapitres. Le poème alphabétique n’est cependant pas absent de l’ouvrage, qui inclut, au chapitre24 (« De cómo has de tener mucha ley de amor con tu Dios »), un poème alphabétique sur l’amour13, qu’Osuna avait déjà projeté de rédiger dès le seizième traité de son Troisième Abécédaire14.

  • 15 II Abc, Dedicatoria a doña María de Toledo, p. 2.

14Chacun des six poèmes alphabétiques fondateurs est centré sur un aspect de la vie spirituelle : tandis que le premier développe le motif de la Passion comme thème privilégié de méditation et de contemplation, invitant le lecteur à suivre les pas du Christ, le deuxième semble être un florilège de préceptes présentés comme autant d’« exercices » ascétiques « utiles à la vie religieuse»15, le troisième déclinant les modalités du fameux « Recueillement spirituel ». À ces trois piliers synthétisant les trois voies d’accès à Dieu que sont la méditation, l’ascèse et la contemplation mystique, viennent s’ajouter trois autres alphabets développant des thèmes particulièrement fondamentaux dans la spiritualité franciscaine : l’amour de Dieu, la pauvreté et les plaies du Christ, pour les poèmes des quatrième, cinquième et sixième tomes, respectivement.

  • 16 I Abc : « Por la tilde ten firmeza de imitar lo que contemplas » ; II Abc : « Por la tilde ten memo (...)
  • 17 Pour ce qui est du détail de la correspondance graphie-phonème dans les poèmes alphabétiques espagn (...)

15Tentons à présent de dégager les caractéristiques formelles communes à ces six compositions, tout en gardant présente à l’esprit leur primordiale visée didactique. Les six poèmes énumérés précédemment sont tous des compositions non strophiques se composant de vingt-trois vers, commençant chacun par l’une des vingt-deux lettres suivant l’ordre de l’alphabet, avec, en dernière position, la mention de la tilde (« accent » en français), qui fait office de « point final », selon les termes de Fidèle de Ros, ou d’ultime touche qui vient parachever le poème et clore le propos. En général, les derniers vers commençant par « Por la tilde » introduisent une injonction personnelle à la deuxième personne16 du singulier et relative à la thématique générale du poème, en guise de moraleja. Seul le sixième poème alphabétique s’écarte de ce schéma en construisant une sorte de jeu conceptuel autour du mot tilde : Osuna y mêle les niveaux de sens graphique et métaphorique en assimilant les plaies du Christ à des « accents […] qui viennent combler des manques d’amour ». Sur un autre plan, le cinquième poème marque lui aussi une exception, puisqu’au lieu du vers final consacré à la tilde, il introduit une vingt-troisième lettre : dans la succession A ; B ; C ; D ; E ; F ; G ; H ; J ; L/LL ; M ; N ; O ; P ; Q ; R ; S ; T ; V/U ; X ; Y/I ; Z, commune aux autres poèmes, il insère entre le J et le L le phonème /K/, orthographié CH. Remarquons au passage que c’est l’orthographe ancienne grecque du phonème /K/ qui détermine sa place dans la succession de l’ordre alphabétique, alors que le phonème en question est orthographié en empruntant la graphie latine CH. Dans tous les autres cas, les lettres représentent les phonèmes du castillan de l’époque sans présenter d’anomalie particulière17, fournissant ainsi un précieux document historique sur la conscience linguistique d’un écrivain du début du xvie siècle, sur son rapport à l’alphabet et la façon dont il associe le phonème et la graphie.

  • 18 F. de Ros, Un maître de sainte Thérèse, p. 68.
  • 19 C’est pourquoi nous avons choisi de disposer les six poèmes en respectant l’unité sémantique et mét (...)
  • 20 Voir A. Quilis, Métrica española, Barcelona, Ariel, 2004, p. 151 (« […] el octosílabo, que por coin (...)

16Quant à la caractérisation métrique des poèmes, mis à part le sixième, il semblerait qu’il s’agisse d’ensembles de vingt-trois vers composés de deux hémistiches octosyllabiques, c’est-à-dire des vers de seize syllabes, hexadecasílabos en espagnol. Notre prudence s’explique par la divergence des analyses des spécialistes d’Osuna comme Fidèle de Ros, qui y a vu des « distiques » de « huit pieds » chacun18, autrement dit des distiques d’octosyllabes ; elle s’explique également par la disposition typographique des éditions d’époque qui isolait un octosyllabe par ligne – ou un hémistiche octosyllabique par ligne si l’on considère qu’il s’agit de vers composés –, tout en sachant qu’il ne s’agit peut-être là que de la conséquence d’une contrainte matérielle d’impression. Ce dernier point ne nous semble donc pas être un argument suffisant pour prendre parti en faveur de l’octosyllabe. À l’inverse, plusieurs raisons semblent confirmer l’hypothèse de vers de seize syllabes : tout d’abord un vers composé, pâle imitation d’un vers d’arte mayor, semble mieux convenir au sérieux de la poésie religieuse et spirituelle que l’octosyllabe, d’usage réservé à la poésie populaire. De plus, le fait que le poème alphabétique du sixième tome soit composé de vers non pas de seize mais de douze syllabes, soit deux hémistiches hexasyllabiques (qui constituent la structure du vers d’arte mayor médiéval par excellence), vient conforter l’idée que Francisco de Osuna aurait privilégié les vers composés pour ses compositions poétiques. La troisième raison qui fait pencher en faveur du vers de seize syllabes est que, dans ses poèmes, l’unité sémantique et syntaxique se situe non pas au niveau de huit mais de seize syllabes, de sorte que l’on aurait l’équivalence parfaite d’une phrase par vers. Enfin et surtout, le découpage au niveau des seize syllabes permet aux lettres initiales de l’alphabet de marquer la séparation entre les vers, rôle assigné de coutume à la rime19. Quoi qu’il en soit, on peut affirmer qu’Osuna a su habilement tirer parti des avantages de la séquence de l’octosyllabe, que tous les spécialistes de métrique espagnole s’accordent à reconnaître comme coïncidant avec le groupe phonique de base le plus naturel de la langue espagnole20, ce qui peut expliquer qu’il soit un support phonique offrant de multiples possibilités combinatoires, ainsi qu’une séquence rythmique aisément mémorisable, venant donc compléter les avantages mnémotechniques de l’ordre alphabétique que nous étudierons plus loin.

  • 21 M. Quirós García, « Los “poemas abecedarios” en lengua castellana de Fray Francisco de Osuna (OFM)  (...)
  • 22 E. Torre, op. cit., p. 46-47 : « Llamamos sinafía a la sinalefa que, en alguna rara ocasión, se pro (...)
  • 23 Voir IV Abc : « Héchote ha muchos bienes y sólo amor le satisface » et VI Abc : « Rosas que bien hu (...)

17La régularité des vers osuniens, contrairement à l’affirmation de Mariano Quirós García21, ne saurait être remise en cause, dès lors que l’on admet que la synalèphe, la synérèse et la diérèse sont appliquées ou non suivant les besoins particuliers de chaque vers. On peut également observer quelques cas de ce que Esteban Torre nomme la sinafía22, c’est-à-dire une synalèphe exceptionnelle qui se produit au niveau de la césure entre deux hémistiches, ou même entre deux vers différents. C’est par exemple le cas au vers 11 du quatrième poème alphabétique, et aux vers 7, 17 et 22 du sixième poème alphabétique. Mais la sinafía ne permet pas de résoudre dans tous les cas – et plus précisément dans ceux où ley est précédé d’une consonne23 – l’excédent de syllabes métriques résultant de la présence de la conjonction y à la césure. Dans ces cas-là, le y fonctionne davantage comme une légère respiration à la césure que comme une syllabe métrique à part entière, et il est alors aisément remplaçable par une virgule ou par « : », sans que le sens en soit aucunement affecté. Nous avons observé deux uniques réelles irrégularités aux vers 7 et 21 du deuxième poème, qui semblent imputables à une erreur de copiste plutôt qu’à une réelle licence poétique :

Guardarte deves de ti mesmo como de enemigo malo. […]
Ynconveniente es
y muy grande no seguir los delanteros.

18En effet, si l’on supprime du premier vers mesmo et y du second, qui n’ont ici qu’une faible valeur emphatique, on retombe sur le compte de seize syllabes, sans que le sens du vers en soit altéré, ce qui nous amène à émettre l’hypothèse d’un ajout postérieur, soit d’un copiste, soit de l’imprimeur. Enfin, un autre vers – le quatrième du troisième poème – pose à première vue un problème de comptage syllabique qui nous semble se résoudre à la lecture à haute voix, en présupposant, d’une part, une neutralisation orale du a de desembaraza, comme absorbé entre la bilabiale et la liquide, et, d’autre part, une synérèse sur le mot vacía : « Desemb (a) raza el corazón y vacia todo lo criado ».

19Si l’on met de côté les vers 7 et 21 du deuxième poème, qui semblent contenir une erreur manifeste, on observe donc une versification parfaitement régulière, qui n’est pas dépourvue d’une certaine musicalité rudimentaire, au sens où les vers possèdent un rythme binaire martelé, d’une grande simplicité et d’une grande régularité – chaque hémistiche octosyllabe correspondant à une unité sémantique –, ce qui semble être un indice de la vocation orale et didactique des poèmes alphabétiques osuniens.

  • 24 Voir note 11.
  • 25 E. Torre, Fundamentos de poética española, Sevilla, Alfar, 1986, p. 123-124 : « La más frecuente fi (...)

20Le poème du Sixième Abécédaire se démarque des autres par deux aspects : outre le fait, déjà mentionné, qu’il se compose de vers de douze syllabes au lieu des seize habituelles, c’est le seul poème qui soit introduit par une interrogation (« Que sont tes plaies, Seigneur, doux Jésus, Amour ?»24), à laquelle chaque vers offre une réponse à la fois diverse et unique, puisque le dernier mot de chaque vers reprend sans exception le terme d’« amour ». Cette figure stylistique, sorte d’anaphore inversée qu’Esteban Torre nomme conversión25, donne l’impression d’un unique mot-rime vers lequel conflue tout le poème. On peut ainsi affirmer que ce sixième poème est le seul poème alphabétique rimé composé par notre franciscain, et, qui plus est, avec une rime « parfaite ».

  • 26 Nous sommes contrainte de laisser de côté les sept poèmes alphabétiques du Cinquième Abécédaire ras (...)
  • 27 Par exemple : « Anda mucho escodriñando la Passión y causa della » (I Abc) ; « Zelarás con el Juyci (...)
  • 28 Ainsi les vers : « Sangre limpia, noble y sancta, animosa grata y dulce » (I Abc) ; « Xaropes son t (...)
  • 29 On retrouve ainsi par deux fois à la lettre C l’expression Ciego y sordo y mudo (II Abc et III Abc) (...)

21Venons-en à l’analyse stylistique des poèmes d’Osuna26, que l’on ne peut aborder sans considérer leur finalité, qui n’est autre que l’instruction spirituelle des lecteurs ou auditeurs. Son écriture poétique est avant tout au service d’un projet didactique, en vue d’une édification spirituelle du destinataire. Si l’on observe par exemple le fait que chaque vers coïncide avec une phrase entière, et que les phrases s’enchaînent sans autre lien entre elles que la succession arbitraire induite par l’ordre alphabétique, l’on se rend compte que le vers se trouve être un support particulièrement adapté à l’énumération de préceptes, d’aphorismes et de maximes spirituelles en tout genre. Ainsi, les poèmes alphabétiques sont comparables à des florilèges d’aphorismes spirituels rassemblés autour d’un thème donné. On peut aisément distinguer deux types de vers : ceux, les plus nombreux, qui contiennent une maxime ou un enseignement catéchétique ou spirituel adressé directement au lecteur – ou auditeur –27 (d’où l’omniprésence de la deuxième personne du singulier, de verbes d’obligation et d’impératifs, le sixième poème excepté) ; et ceux qui offrent des formules plus générales et moins directement didactiques28, des aphorismes sur des mystères ou des considérations spirituelles particulières, parfois énigmatiques et certainement plus poétiques que les premiers. Le poème du sixième tome s’écarte encore une fois du schéma des cinq autres dans la mesure où la deuxième personne du singulier en est totalement absente, et où les vers, plus brefs et au rythme quasi régulier, condensent une guirlande de métaphores sur les plaies du Christ, ce qui en fait certainement le plus poétique des six poèmes alphabétiques. Dans les cinq autres cas, c’est bien évidemment la préoccupation didactique qui prime sur la beauté formelle, et c’est sans doute pour cela que, en début de vers, se répètent dans différents poèmes les mêmes expressions qui facilitent l’usage de telle ou telle lettre à l’initiale29. En outre, la répétition abondante de mots d’une même racine, notamment dans les poèmes des quatrième (amor, amar, amigo, amigable) et cinquième (pobreza, pobre) tomes, contribue au désir de l’auteur de transmettre efficacement son instruction spirituelle. Cette sorte de rime interne crée un effet de litanie, de rengaine qui ne peut qu’aider chez le lecteur – ou l’auditeur – à l’assimilation et à l’imprégnation de certains concepts, car il ne faut pas oublier que ces poèmes alphabétiques ont tout d’abord pour vocation, dans l’idée du Franciscain, d’être récités à voix haute ou mentalement, comme on réciterait une prière.

Avantages de la forme poétique alphabétique

  • 30 Concernant le rôle joué par la disposition ordonnée dans le processus de mémorisation, nous renvoyo (...)
  • 31 Le recours à l’ordre alphabétique est certes un excellent procédé mnémotechnique utilisé dans les o (...)

22Il semblerait que l’avantage le plus évident de ces compositions poétiques alphabétiques, dans le cadre d’un enseignement spirituel, soit leur caractère mnémotechnique. En effet, l’ordre alphabétique vient s’ajouter à la régularité et à la musicalité de la versification, qui sont autant de procédés susceptibles de faciliter la mémorisation des sentences poétiques d’Osuna, et par conséquent de contribuer à l’assimilation de leur contenu spirituel par le destinataire. L’ordre alphabétique joue en quelque sorte, en début de vers, le rôle d’aide-mémoire30 joué ailleurs par la rime en fin de vers, mais en y ajoutant un caractère de plus grande systématicité. Cet avantage mnémotechnique des poèmes alphabétiques, intégrés à des manuels de spiritualité en prose, est d’autant plus intéressant que notre auteur présente leur mémorisation comme un passage obligé pour toute initiation spirituelle. Lorsqu’il ajoute à la fin de la première partie de l’Abécédaire un poème alphabétique accompagné de ce sous-titre : Brevíssima resolución para saber todo el libro de coro, il indique clairement que le but poursuivi est d’apprendre « par cœur » le poème, qui est un concentré de la doctrine de tout le traité. Savoir le poème par cœur est donc une façon d’entrer progressivement dans l’acquisition de principes spirituels, au moyen d’une récitation orale ou mentale. Osuna était bien conscient des vertus mnémotechniques de l’ordre alphabétique31, comme le prouve son introduction aux « colonnes de la sagesse », au chapitre 59 du premier traité du Cinquième Abécédaire :

Porque la orden ayuda mucho a la memoria y el mayor daño en la vida espiritual es el olvido, te quiero poner aquí las siete columnas de la sabiduría, donde están esculpidos grandes misteryos de la mesma sabiduría, que es Dios.

  • 32 Cette idée est développée par le Franciscain dans plusieurs tomes de l’Abécédaire : au chapitre 3 d (...)

23Cette mémorisation « matérielle », pourrait-on dire, telle qu’elle est favorisée par l’ordonnancement alphabétique des poèmes osuniens, renvoie à une autre dimension de l’importance et la fonction de la mémoire dans les traités spirituels du franciscain. En effet, l’oubli est considérée par Osuna comme « le plus grand des maux spirituels»32. La mémoire est une dimension fondamentale du recueillement, dans la mesure où elle contribue à rassembler tous les sens extérieurs et fait que chacun rentre en son coeur, et où elle rend présent l’être ou l’objet aimé : elle est donc une condition sine qua non pour se rapprocher de Dieu :

  • 33 III Abc, traité 11, chap. 4, p. 326-327.

Lo que más somos obligados a hacer es buscar a Dios […] que consiste en una intención con que el ánima está muy intenta al mismo Señor por continua memoria de él […].
Esta memoria ha de estar dentro en el ánimo, asentada en el corazón; porque si de Dios hemos de tener memoria, ha de ser como de amigo especialísimo [… ]
33.

24Le souvenir de Dieu est synonyme de vie spirituelle, tandis que son oubli est synonyme de mort de l’esprit. Les poèmes alphabétiques, en tant qu’ils favorisent et consolident la mémoire, base du recueillement franciscain, occupent donc une place de premier plan dans l’enseignement spirituel d’Osuna.

25La composante mnémotechnique, quoique fondamentale dans l’écriture spirituelle osunienne, n’est pas le seul avantage présenté par le recours au procédé alphabétique. En plus de l’ordre, introduit par l’alphabet, et facilitant le travail de la mémoire, le côté élémentaire du procédé permet de toucher un large public, aussi bien débutant qu’avancé. Le côté humble et sans prétentions du style, revendiqué par Osuna lui-même dans son prologue au premier tome des Abécédaires, correspond à une volonté de commencer par le commencement, de poser les bases de l’instruction spirituelle, pour ensuite progresser vers de plus hautes considérations. Grâce à l’introduction de poèmes alphabétiques aux sentences concentrées et simplifiées, c’est en quelque sorte le « B-A-BA » de la spiritualité que le Franciscain entend enseigner.

  • 34 I Abc, prologue, p. 125-126.

[…] los cuales [los tres Abecedarios] no solamente ordené por las letras del abecé para más presto los aprender, mas para que en el umilde y baxo estilo suyo se me representasse mi poquedad. Porque el Apóstol manda que los pequeños se conozcan y, si es menester, que comiencen desde las primeras letras a deletrear como niños, y con mucha razón, pues todas las cosas tienen principio por do van a los medios para alcançar los fines. […] Para que uno sea gran letrado, que es cosa de gran estima, claro está que nunca lo será si no aprende primero el abecé, que es la cosa más baxa que se halla34.

  • 35 À propos du thème de la vulgarisation des Saintes Écritures et des ouvrages de spiritualité, nous r (...)
  • 36 La volonté d’Osuna de s’adresser à un large public, bien au-delà des seuls religieux, est explicite (...)

26De même que l’apprentissage de la lecture commence par celui des lettres de l’alphabet et de l’épellation des mots, grâce notamment aux cartillas, l’initiation spirituelle doit commencer pour Osuna par la mémorisation des poèmes alphabétiques, pour ensuite progresser dans la prière et la contemplation, grâce à la méditation et l’approfondissement du contenu de chacun des vers. Ainsi, les poèmes des Abécédaires, sorte de cartillas espirituales, sont destinés aussi bien aux non-initiés qu’aux personnes plus avancées dans la progression spirituelle ; grâce à eux, Francisco de Osuna prétend rendre la spiritualité accessible à tous, y compris aux personnes non lettrées, à une époque de vive inquiétude spirituelle où un nombre très large de personnes, aussi bien religieuses que laïques, désirent trouver un moyen sûr et rapide de parvenir à la contemplation de Dieu. Le recours au procédé alphabétique joue, en quelque sorte, un rôle analogue à celui du choix de la langue vernaculaire, plutôt que le latin, choix fait par de nombreux auteurs du xive siècle, soucieux de vulgariser l’instruction spirituelle35, auparavant restreinte à l’espace de la clôture conventuelle36.

Conclusion

27Il est temps de conclure notre brève et modeste analyse des poèmes alphabétiques de Francisco de Osuna, analyse qui aura peut-être su éveiller la curiosité des lecteurs pour une forme poétique relativement méconnue, et pourtant si prisée des auteurs et des lecteurs du Siècle d’or espagnol. Les poèmes du Franciscain andalou, loin de constituer des chefs-d’œuvre du genre, semblent néanmoins remplir parfaitement leur but didactique : transmettre un enseignement religieux et spirituel, grâce à un support poétique simple et méthodique, où l’ordre alphabétique se joint au rythme de la versification pour faciliter la mémorisation de sentences spirituelles versifiées. Nous sommes bien consciente du caractère limité de cette analyse des poèmes alphabétiques d’Osuna, qui mériteraient, pour chacun d’eux, une étude approfondie de leur forme et de leur contenu spirituel, impossible à développer dans la limite temporelle qui nous était impartie. Nous avons également laissé de côté la problématique, à peine évoquée, de l’imbrication de la poésie et de la prose dans l’œuvre du Franciscain, et donc le problème de la genèse des six Abécédaires spirituels, à savoir qui de la prose ou de la poésie est première dans le projet scriptural d’Osuna.

28Mais pour revenir à ce qui fait l’objet de cette journée d’étude, les poèmes alphabétiques des Abécédaires constituent à nos yeux une forme brève et belle, qui vient tout à la fois structurer et agrémenter la prose didactique et spirituelle d’Osuna, et sert admirablement sa volonté de mettre à la portée de tous un enseignement théologique et spirituel jadis réservé à une minorité de religieux. Le côté élémentaire et méthodique de la poésie alphabétique fait de cette forme littéraire un support idéal pour la vulgarisation de théories spirituelles, qui suscitaient un intérêt croissant en ce début du xvie siècle marqué par une soif de spiritualité plus authentique et plus intérieure.

Les six poèmes alphabétiques centraux des six Abécédaires spirituels de Francisco de Osuna

1 Brevísima resolución para saber todo el libro de coro

Anda mucho escodriñando la Passión y causas della.
Bienaventurado es el que de sus frutos goza.
Causa son su Padre y Madre, nosotros y su nobleza.
Duele su general pena, pura, grande y sin medida.
Encumbró su padecer desde el pesebre a la cruz. [5]
Franco fue en derramar sangre suya por tantos y tanta.
Guárdate con gran aviso que no pienses con tibieza.
Harás espejo de azero a tu vista de Jesú.
Justo es y amador sabio el que padece sin culpa.
Las lágrimas no se olviden, pues todos sus miembros lloran. [10]
Mayor fue la compassión a muchos que la Passión.
Ninguno le consolava, mas todos son contra Él.
Onça por onça tú pesa lo que Él padece por ti.
Padece en la honra y fama y en todo lo que bien quiere.
Quán grande es el que padece, piénsalo si puedes tú. [15]
Relata tú cada miembro con lo que Él padece y obra.
Sangre limpia, noble y sancta, animosa, grata y dulce.
Tiempo y lugar y gente agravian su desonor.
Veía sus tormentos juntos y la causa con sus daños.
Xaropado es en la cruz porque se cumplan misterios. [20]
Ygualar en las passiones deves con Jesú a María.
Zela toda su Passión contemplando su processo.
Por la tilde ten firmeza de ymitar lo que contemplas.

Transcription provenant de l’édition de José Juan Morcillo Pérez du Primer Abecedario espiritual, Madrid, Librería Editorial Cisneros, 2004.

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  • 37 J. J. Morcillo Pérez transcrit « Juycio » avec une majuscule ; cependant, il nous semble que « juyc (...)

Amor se deve mezclar entre todas las potencias.
Bienes firmes piensa ser los que tú sientes orando.
Ciego y sordo y mudo deve ser en lo de fuera.
Días y oras y tiempos señalarás con la missa.
Encumbra siempre el desseo sobre las obras de manos. [5]
Figura o ymagen biva trayrás siempre de Jesú.
Guardarte deves de ti mesmo como de enemigo malo.
Hablando y dando respuesta con Jesú toma consejo.
Junta ser no entremetido con provisión de tus cosas.
Llorar deves la Passión y engañar las ocasiones. [10]
Muerte con fuego de ynfierno promete siempre a tus miembros.
Nunca passe sin castigo el olvido de tu amigo.
Onrra harás a tus cosas si las conformas a Christo.
Pensar bien, o gran silencio ten siempre en el corazón
Quexa darás de ti mismo y aparéjate al Señor. [15]
Referir y sacar deves de toda cosa doctrina.
Señales todo te sea en que la Passión renueves.
Todos tus males y penas al Cielo siempre convierte.
Véngate de ti notando el remedio con la pena.
Xabón son reprehensiones, por esso tú no te escuses. [20]
Ynconveniente es y muy grande no seguir los delanteros.
Zelarás con el juyzio37 cada noche abecé.
Por la tilde ten memoria de la muerte, y por mí ruega.

Transcription provenant de l’édition de José Juan Morcillo Pérez du Segundo Abecedario espiritual, Madrid, Librería Editorial Cisneros, 2004.

3

Anden siempre juntamente la persona y espíritu.
Bendiciones muy fervientes frecuenta en todas tus obras.
Ciego y sordo y mudo debes ser y manso siempre.
Desembaraza el corazón y vacía todo lo criado.
Examina y hazte experto y afina tus obras todas. [5]
Frecuenta el recogimiento por ensayarte en su uso.
Guerra dan los pensamientos; tú con « no » cierra la puerta.
Harás maestros a todos y, amándolos, huye a uno.
Jamás pase sin castigo la salida sin provecho.
Lágrimas sean tus armas por la gracia peleando. [10]
Memoria ten de contino, y llama a Dios con suspiros.
No entendiendo, mas gustando, pienses alcanzar reposo.
Oración antes del sueño ten, y después torna presto.
Por amor y sin enojo corrige siempre tu ánima.
Quitar debes todo estorbo, hincando en tierra los ojos. [15]
Referir y sacar debes de toda cosa el amor.
Siga tu cuerpo a Jesús, y su divinidad tu ánima.
Torna mucho sobre ti en silencio y esperanza.
Umildad crezca contigo para bien aprovechar.
Xaropes son tentaciones de la gracia mensajeros. [20]
Y’ntimamente asosiega y acalla tu entendimiento.
Zela y guarda tu persona, y mezclarás en todo a Dios.
Por la tilde ten temor de dejar lo comenzado.

Transcription provenant de l’édition de Saturnino López Santidrián du Tercer Abecedario espiritual, Madrid, BAC, 2005. Tout en conservant la transcription modernisée de l’édition, nous avons rétabli l’orthographe ancienne des lettres initiales en début de vers, afin de respecter l’ordre alphabétique.

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  • 38 Le vers « Llámase hijo y esposo, y aún más que así te ama » peut se lire de deux façons différentes (...)

Amor, con amor se cría; fuego con fuego se enciende.
Bondad es interminable, y de todos muy amada.
Cúmplase toda Escritura, que toda ley amar manda.
De dentro de ti se puso, porque lo amases contigo.
El solo amor te convide, obra honesta y deleitable. [5]
Fiel amigo es en tus males, y tus bienes te mejora.
Gran conformidad contigo buscó para que lo amases.
Héchote ha muchos bienes, y sólo amor le satisface.
Iesús, amigable y sancto, en gesto, palabra y obra.
Llámase hijo y esposo, y aún más que así38 te ama. [10]
Maestro tuyo se hizo, y con su boca amor te enseña.
No tiene necesidad de tu amor sino por ti.
Obedece tú en amar, pues Él a ti todo ama.
Padre y madre se te hizo, a deber quedas amor.
Quanto desear pudieres, todo está mejor en Dios. [15]
Rey de amor es tu Dios, y reinas tú si lo amas.
Saber amar es gran cosa, y agora estás al escuela.
Tu hermano sin tu daño, se te hizo a gran provecho.
Útil es a ti su amor, y también lo fue y será.
Xristo ama tus amigos y ensalza los de tu casa. [20]
Y’ntimamente tú piensa, lo que por tu amor padece.
Zelarás la mayoría de su amor a sus mercedes.
Por la tilde ten memoria que eres para sólo amar.

Nous citons notre transcription, qui se base sur l’édition princeps de 1530 (Sevilla ?, Juan Varela ?).

5

Amar deves la pobreza, esposa de Jesuchristo.
Bienaventurados haze, aun en la vida presente.
Cielo y tierra enseñorea, si huye la honrra el pobre.
Desecha el mundo los pobres y aplícalos Dios a sí.
El que es pobre para Dios, affréntase si le sobra. [5]
Franqueza nunca le falta, pues con poco se contenta.
Gracias da consigo al pobre el que altar hueco pedía.
Humilitas se requiere, que el altivo nunca es pobre.
Juez al fin será el pobre y el rico le rogará.
Charidad es su raýz, y en ésta crecer quiere. [10]
La pobreza es podador que quitando da más fructo.
Mira las aves del cielo, buela con ellas a Dios.
Necessidad en virtud es bien que convierta el pobre.
Ore el mísero clemencia, a Dios se convierta el pobre.
Perfeción la hizo Christo, que excede las otras leyes. [15]
¿Quién es aquésta que sube y a los ángeles admira?
Reyna en bienaventuranças, todas la sirven y honran.
Sacrifica el tiempo junto, pues ayuna quien mal come.
Torre contra la codicia la cruz tiene por pendón.
Votada, si la tuvieres, te será más meritoria. [20]
Xpo se le da en manjar, que es sacrificio de pobres.
Ymagen del cielo es, do varios pobres aportan.
Zela Dios al pobre muerto y sus ángeles le embía.

Transcription provenant de l’édition de Mariano Quirós García du Quinto Abecedario espiritual, Madrid, Fundación Universitaria Española (Universidad Pontificia de Salamanca), 2002.

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  • 39 On pourrait également lire la « pregunta » de la façon suivante, c’est-à-dire comme une question su (...)

PREGUNTA
¿Qué son tus llagas, Señor, dulçe Jesú, amor?
39
RESPUESTA
Amor señalado, seña es de amor.
Botica de enfermos do cura el amor.
Canales de ovejas, palomar de amor.
Dechado de obras traslada el amor.
Evangelio vivo, vida es el amor. [5]
Fuentes saludables do mana el amor.
Gotas son de gloria y ventanas de amor.
Honduras de abysmo do entra el amor.
Jacintos de precio que compra el amor.
Llaves son del cielo, vandera de amor. [10]
Monedas impresas, ymagen de amor.
Nidos aguileños y seno de amor.
Offrenda cumplida que offrece el amor.
Pedernales bivos, tocad con amor.
Querellas de olvido contrario al amor. [15]
Rosas que bien huelen y consuelo de amor.
Señas de experiencia y estudio de amor.
Todo agravio hecho a hijos de amor.
Venganças y culpas que matan mi amor.
Xaras y discordia que rasgan tu amor. [20]
Yra clementina del paterno amor.
Zelos y victoria y requiebros de amor.
Tildes son que suplen faltas de amor.

Transcription provenant de l’édition de Mariano Quirós García du Sexto Abecedario espiritual, Madrid, Fundación Universitaria Española (Universidad Pontificia de Salamanca), 2002.

Notes

1 F. de Ros, Un maître de sainte Thérèse. Le Père François d’Osuna. Sa vie, son œuvre, sa doctrine spirituelle, Paris, Gabriel Beauchesne, 1936, p. 388, n. 2.

2 Il s’agit là de six des douze poèmes alphabétiques en castillan inclus dans les Abécédaires spirituels. Nous laissons de côté les poèmes latins présents dans ses sermons, qui méritent une étude particulière dans le cadre de la poésie néo-latine auriséculaire.

3 « Abecedario : 1. Serie de letras de un idioma, según el orden en que cada uno de ellos las considera colocadas ; 2. Cartel o librito con las letras del abecedario, que sirve para enseñar a leer ». Le Robert signale quant à lui une unique acception à Abécédaire : « Livre pour apprendre l’alphabet ».

4 Carmina sacra Medii Aevi (Poésie latine chrétienne du Moyen Âge, iiie-xve siècles), textes recueillis, traduits et commentés par H. Spitzmuller, Bruges, Desclée de Brouwer, 1971, p. 1631.

5 F. de Osuna, Premier Abécédaire spirituel, éd. J. J. Morcillo Pérez, Madrid, Librería Editorial Cisneros, 2004, prologue, p. 124. Désormais, nous utiliserons les abréviations suivantes pour renvoyer aux ouvrages d’Osuna : « I Abc » pour le Premier Abécédaire spirituel, « II Abc » pour le Deuxième Abécédaire spirituel, et ainsi de suite pour les quatre autres tomes. Nous ne répétons pas les éditions de référence des ouvrages, qui sont indiquées en annexe à la suite des poèmes. Dans le cas du Quatrième Abécédaire, nous citerons notre transcription de l’édition princeps de 1530, celle de 1948 ne présentant pas de garantie de fiabilité.

6 Carmina sacra Medii Aevi, p. 1631.

7 « En torno al método del abecedario, orígenes y evolución hasta el siglo xvi », Analecta malacitana, 21 (1998), p. 573-599.

8 Il semblerait qu’Osuna ne savait pas lire le grec.

9 Le Rosetum de Mombaer est d’ailleurs une des sources avouées d’Osuna dans son Gracioso convite et dans le Missus est, voir F. de Ros, op. cit., p. 204.

10 M. Quirós García, « Estudio introductorio » dans F. de Osuna, Abecedario espiritual, V y VI partes, FUE, 2002, p. 69.

11 L’interrogation initiale du sixième poème alphabétique pourrait également être lue de la façon suivante : « Que sont tes plaies, Seigneur, doux Jésus ? Amour. » Cf. reproduction en annexe des six poèmes alphabétiques.

12 I Abc, p. 645 : « Brevísima resolución para saber todo el libro de coro ». Les sept poèmes alphabétiques introduits au chapitre 59 du Cinquième Abécédaire spirituel sous le titre de « Colonnes de la sagesse » sont eux aussi disposés typographiquement en poèmes continus, confirmant, si besoin était, l’existence autonome de poèmes alphabétiques du Franciscain par-delà l’éclatement des vers isolés dans chacun des titres des traités des Abécédaires.

13 Ce poème, qui est identique à celui de la « Deuxième colonne de la sagesse » du Cinquième Abécédaire, est intégré au cœur de la prose, dans la mesure où chacun des vers est suivi d’une courte paraphrase sans que la disposition typographique du poème soit maintenue.

14 « En el Tercer Abecedario espiritual prometí otra cuarta parte que tratase de amor, y pensé la hacer sobre un solo misterio del amor, que consiste en inquirir y saber por qué es nuestro Señor Dios amable, por qué lo hemos de amar y querer bien. Inquiriendo solamente esta pregunta, que es saber por qué debemos amar a Dios, se me ofrecieron sesenta causas, de que se pudiera bien componer no pequeño volumen ; mas porque fácilmente las encomiendes a la memoria compuse de ellas este alfabeto que comienza : « Amor, con amor se cría ; fuego, con fuego se enciende […] ».

15 II Abc, Dedicatoria a doña María de Toledo, p. 2.

16 I Abc : « Por la tilde ten firmeza de imitar lo que contemplas » ; II Abc : « Por la tilde ten memoria de la muerte y por mí ruega » ; III Abc : « Por la tilde ten temor de dejar lo comenzado » ; IV Abc : « Por la tilde ten memoria que eres para sólo amar ».

17 Pour ce qui est du détail de la correspondance graphie-phonème dans les poèmes alphabétiques espagnols, nous renvoyons à l’inventaire réalisé par M. Quirós García, art. cit. (1998), p. 573-599.

18 F. de Ros, Un maître de sainte Thérèse, p. 68.

19 C’est pourquoi nous avons choisi de disposer les six poèmes en respectant l’unité sémantique et métrique des seize syllabes – contrairement à la disposition typographique des éditions de l’époque –, faisant ainsi ressortir visuellement leur ordonnance alphabétique.

20 Voir A. Quilis, Métrica española, Barcelona, Ariel, 2004, p. 151 (« […] el octosílabo, que por coincidir con el grupo fónico medio mínimo del español, se presta como ningún otro para la canción popular, por su reducido número de sílabas y por la vivacidad tonal que ello entraña »), ou encore E. Torre, Métrica española comparada, Sevilla, Universidad de Sevilla, 2001, p. 91 : « Las mismas formas rítmicas de prosa española, y hasta el lenguaje ordinario, tienen tendencia a discurrir por los cauces del octosílabo », après quoi E. Torre cite en exemple l’incipit de Don Quijote.

21 M. Quirós García, « Los “poemas abecedarios” en lengua castellana de Fray Francisco de Osuna (OFM) », Castilla : Estudios de literatura, 22, 1997, p. 174-175.

22 E. Torre, op. cit., p. 46-47 : « Llamamos sinafía a la sinalefa que, en alguna rara ocasión, se produce entre hemistiquio y hemistiquio o entre verso y verso ».

23 Voir IV Abc : « Héchote ha muchos bienes y sólo amor le satisface » et VI Abc : « Rosas que bien huelen y consuelo de amor ».

24 Voir note 11.

25 E. Torre, Fundamentos de poética española, Sevilla, Alfar, 1986, p. 123-124 : « La más frecuente figura de repetición es la anáfora, que consiste en la reiteración de una palabra o grupo de palabras al comienzo de dos o más versos […]. Si en lugar de ocupar la posición inicial del verso […] los elementos que se repiten están al final, se produce la conversión ».

26 Nous sommes contrainte de laisser de côté les sept poèmes alphabétiques du Cinquième Abécédaire rassemblés sous l’intitulé des « sept colonnes de la sagesse », faute de temps. Et pour compléter cet inventaire, il convient de mentionner l’existence de quelques alphabets en prose rencontrés ça et là au fil des traités, comme aux chapitres 5 et 10 du seizième traité du Troisième Abécédaire spirituel.

27 Par exemple : « Anda mucho escodriñando la Passión y causa della » (I Abc) ; « Zelarás con el Juycio cada noche abecé » (II Abc) ; « Ciego y sordo y mudo debes ser y manso siempre » (III Abc) ; « Por la tilde ten memoria que eres para sólo amar » (IV Abc) ; « Humilitas se requiere, que el altivo nunca es pobre » (V Abc).

28 Ainsi les vers : « Sangre limpia, noble y sancta, animosa grata y dulce » (I Abc) ; « Xaropes son tentaciones de la gracia mensajeros » (III Abc) ; « Amor con amor se cría, fuego con fuego se enciende » (IV Abc) ; « Torre contra la codicia, la cruz tiene por pendón » (V Abc) ; « Gotas son de gloria y ventanas de amor » (VI Abc).

29 On retrouve ainsi par deux fois à la lettre C l’expression Ciego y sordo y mudo (II Abc et III Abc), deux fois à la lettre G le même verbe guardarse (I Abc et II Abc), le motif des larmes à la lettre L (I Abc, II Abc, III Abc), à la lettre R deux fois l’expression Referir y sacar deves (II Abc et III Abc) ; tandis que l’abréviation Xpo de Christoet le terme de Xarope se partagent la lettre X, le verbe zelar revient inévitablement à la lettre Z des cinq premiers poèmes, juste avant la formule finale de Por la tilde…, déjà évoquée plus haut.

30 Concernant le rôle joué par la disposition ordonnée dans le processus de mémorisation, nous renvoyons à l’indispensable étude de F. A. Yates, L’art de la mémoire, traduit de l’anglais par D.Arasse, Gallimard, 1982 (1966). Yates fait du poète Simonide l’inventeur de l’art de la mémoire, car il serait le premier à avoir formulé le constat suivant lequel l’ordre facilite la mémorisation (chap. 1, p. 13).

31 Le recours à l’ordre alphabétique est certes un excellent procédé mnémotechnique utilisé dans les ouvrages de spiritualité, mais est loin d’être le seul. Par exemple J. Mombaer, un des représentants de la Devotio Moderna, insère dans son Rosetum déjà cité un « chiropsalterium », un dessin de la main où chaque partie de la paume et des doigts renvoie à un psaume, ou encore aux différentes tâches et devoirs du religieux. Ce procédé joue sur les avantages mnémotechniques de l’image et du toucher.

32 Cette idée est développée par le Franciscain dans plusieurs tomes de l’Abécédaire : au chapitre 3 du dernier traité du Deuxième Abécédaire, qui porte sur le souvenir de la mort ; au traité 11 du Troisième Abécédaire, qui correspond à la glose du vers « Memoria ten de contino, y llama a Dios con suspiros », et entièrement consacré au thème de la mémoire ; et au chapitre 17 du Quatrième Abécédaire, où Osuna développe le thème de l’oubli contraire à l’amour.

33 III Abc, traité 11, chap. 4, p. 326-327.

34 I Abc, prologue, p. 125-126.

35 À propos du thème de la vulgarisation des Saintes Écritures et des ouvrages de spiritualité, nous renvoyons notamment à l’incontournable ouvrage de M. Bataillon, Érasme et l’Espagne, Genève, librairie Droz, 1991, t. 1, p. 47-55.

36 La volonté d’Osuna de s’adresser à un large public, bien au-delà des seuls religieux, est explicite dès le titre de ses ouvrages. Citons en exemple le titre du Cinquième Abécédaire : « Quinta parte del Abecedario espiritual, de nuevo compuesta por el Padre Fray Francisco de Ossuna, que es Consuelo de pobres y aviso de ricos. No menos útil para los frayles que para los seculares y aun para los predicadores ».

37 J. J. Morcillo Pérez transcrit « Juycio » avec une majuscule ; cependant, il nous semble que « juycio » renvoie ici non pas au Jugement Dernier, mais à l’entendement du destinataire du poème, ce qui nous amène à préférer la minuscule.

38 Le vers « Llámase hijo y esposo, y aún más que así te ama » peut se lire de deux façons différentes : « más que así », o « más que a sí ».

39 On pourrait également lire la « pregunta » de la façon suivante, c’est-à-dire comme une question suivie immédiatement de sa réponse : « ¿Qué son tus llagas, Señor, dulçe Jesú ? Amor ».

Auteur

Université de Toulouse FRAMESPA - UMR 5136 CNRS LEMSO

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