1L’essor industriel mulhousien eut été impossible sans ces hommes, femmes et enfants venus dès le milieu du xviii^e siècle, chercher un emploi dans les manufactures de la petite république. Le « monde ouvrier », tel qu’il est perçu à travers les rares documents dont nous disposons pour l’appréhender, représente avant tout une contrainte pour les autorités municipales et une remise en cause de la stabilité sociale. Comment le Magistrat va-t-il gérer ce tournant décisif pour la cité ?

I. L’arrivée massive des ouvriers étrangers

2Les années 1760 sont caractérisées par la montée d’une immigration de masse, qui va encore s’amplifier durant la décennie suivante : le développement manufacturier constitue un pôle d’attraction évident pour des populations en quête de moyens de subsistance. Les recherches entreprises par Yann Périchaut sur les ouvriers étrangers des manufactures vont être d’une utilité particulière dans ce chapitre1.

A. L’origine géographique des ouvriers des manufactures

3Il n’est pas question de réitérer tout le travail effectué par Yann Périchaut sur l’origine géographique des travailleurs de l’indiennage mulhousien ; nous allons simplement rappeler brièvement, d’après ses calculs, les chiffres de l’immigration ouvrière pour la période 1746-1798. Notons qu’il s’agit, à une écrasante majorité, de personnes recensées par les manufactures et les autorités.

4Sur les 1 522 hommes et femmes identifiés, l’origine géographique de 147 d’entre eux demeure inconnue. Voici les « aires de recrutement » des 1 375 personnes dont le lieu de départ a pu être déterminé et entre parenthèses, le nombre d’ouvriers originaires de la région citée :

• Confédération helvétique (515)

• Comté de Montbéliard (282)

• Empire germanique (244)

• Province d’Alsace et comté de Horburg (184)

• Comté de Neuchâtel et république de Genève (78)

• Illzach et Modenheim (66)

• Royaume de France (6)

5Même si les données sont fragmentaires parce que basées essentiellement sur les recensements de 1763, 1766 et 1770 (qui eux sont très complets), elles révèlent une tendance constatée dans d’autres sources telles les procès-verbaux du Conseil. Pour la période 1746-1798, la Confédération helvétique représente « l’aire principale de recrutement » avec plus du 1/3 des effectifs. Notons que dans les années 1760, près de la moitié des ouvriers de l’indiennage mulhousien sont suisses.

6Le comté de Montbéliard et l’empire germanique fournissent respectivement 18,5 et 16 % des travailleurs immigrés ; les ouvriers d’origine alsacienne (avec le comté allemand de Horburg) représentent 12 % de l’effectif total. Les techniciens neuchâtelois sont très présents entre 1746 et 1759, dans la phase de démarrage des manufactures ; avec les immigrés genevois, ils atteignent juste 5 % de l’ensemble des ouvriers recensés sur l’intervalle 1746-1798. Les travailleurs en provenance d’Illzach et Modenheim sont des migrants très proches puisque les deux villages appartiennent à la petite république. Enfin, « l’aire de recrutement » constituée par le royaume de France peut être estimée comme quantitativement négligeable ; signalons toutefois qu’elle fournit des techniciens très qualifiés, arrivés à Mulhouse dans les années 1780.

B. Recenser et encadrer la population immigrée

7En 1746, dès l’arrivée des premiers ouvriers étrangers principalement originaires de la région de Neuchâtel, le Magistrat mulhousien exige de l’entreprise pionnière Köchlin, Schmalzer et C^ie qu’elle se porte caution pour ses travailleurs2. En juin 1754, trois manufactures produisent des toiles de coton imprimées lorsque paraît la première ordonnance concernant les ménages étrangers installés dans la cité3 : elle constitue le dispositif initial d’encadrement de la population immigrée.

8Une deuxième ordonnance, datée du 5 avril 17594, instaure le recensement des ménages étrangers ; l’enregistrement des nouveaux venus permet notamment aux autorités de leur faire payer deux types de taxe : le « Schutzgeld » symbolisant leur admission à la protection de la ville et le « Mühlenzoll » qui est un droit de faire moudre ses grains aux moulins municipaux. Comme nous l’avons souligné dans la première partie de notre travail, le recensement fait apparaître les étrangers logés avec leur famille chez un bourgeois et salariés dans une fabrique ; il ne tient pas compte de la masse fluctuante de la main-d’œuvre qui accomplit des migrations quotidiennes vers la « cité des fabriques ». Rappelons qu’en septembre 1759, les trésoriers municipaux dénombrent 64 ouvriers étrangers travaillant dans huit manufactures d’impression sur étoffes.

9De 1760 à 17635, les trésoriers établissent les listes de ménages étrangers (« fremde Haushaltungen ») d’après celles fournies par les fabricants. Elles leur permettent de réclamer les taxes en vigueur : en décembre 1760, 102 ménages ont payé le « Schutzgeld » et le « Muhlenzoll ». Du 7 février 1761 au 29 septembre 1762, deux manufactures sont manquantes : le relevé est donc incomplet. En septembre 1763, nous disposons à la fois des listes d’ouvriers fournies par les entreprises et de celle des trésoriers après paiement des taxes. Voici le nombre d’ouvriers étrangers mariés comptabilisés par chaque fabrique, entre le 20 août et le 6 septembre 17636 :

• Hartmann et C (10)

• Anthès, Feer et C^ie (25)

• Hofer, Rissler et C^ie (5)

• Köchlin, Dollfus et C^ie (31)

• Schmalzer et Cornetz (9)

• Gebrüder Hügenin (14)

• Eck, Schwarz et C^ie (17)

• Rissler, Hügeny et C^ie (7)

• Franck et C^ie (4)

Voici maintenant le relevé des trésoriers à la date du 29 septembre 17637:

• Hartmann et C^ie (10)

• Anthès, Feer et C^ie (25)

• Hofer, Rissler et C^ie (5)

• Köchlin, Dollfus et C^ie (31)

• Schmalzer et Cornetz (9)

• Hügenin frères (14)

• Eck, Schwarz et C^ie (13)

• Rissler, Hügeny et C^ie (7)

• Franck et C^ie (11)

10Nous constatons de légères différences chez Eck, Schwarz et C^ie et chez Franck et C^ie, certainement liées à des départs et des arrivées durant ce laps de temps. 125 ménages étrangers se sont acquittés de la taxe de protection et du droit de mouture à la ville ; si l’on considère une moyenne de quatre membres par famille, il est possible d’estimer à 500 le nombre minimal de personnes logées chez les bourgeois mulhousiens. En ajoutant les ouvriers résidant à Illzach, ceux qui ont obtenu le statut de « Schirmverwandten » (admis à la protection de la ville) et les célibataires, on atteint le nombre de 167 travailleurs étrangers8. À partir de septembre 17649, des dénombrements par quartier et par rue apparaissent dans le registre de comptabilité des ménages étrangers : nous y avons relevé au moins 175 familles, ce qui paraît considérable par rapport à l’année précédente. C’est la croissance manufacturière qui détermine l’augmentation du nombre d’ouvriers ; or elle s’accentue puisque trois nouvelles fabriques démarrent leur production au printemps 1764.

Une nouvelle institution permanente : la chambre de police

11Les 28 novembre et 5 décembre 176510, une commisssion désignée par le Conseil propose la création d’une « Policey Kammer » (chambre de police) : érigée en tribunal de première instance, au même titre que ceux qui disposent de prérogatives dans des domaines bien particuliers tels le Directoire du commerce pour le négoce, la nouvelle chambre est composée de sept membres choisis au sein du Conseil ; elle se réunit toutes les deux semaines et s’occupe plus particulièrement de la propreté des rues et des ménages étrangers. Sur cette dernière question, jugée préoccupante par les autorités, les commissaires suggèrent de classer les ouvriers en trois catégories : les familles étrangères non admises à la protection de la république et bénéficiant de la caution de l’employeur ; les étrangers célibataires, embauchés dans une fabrique et pensionnaires chez un bourgeois ; enfin, les étrangers logés dans une auberge ou chez un bourgeois, sans travail chez un maître ou un fabricant. Le 12 décembre 1765, le rapport des commissaires est adopté par le grand Conseil11 : le Magistrat souligne la nécessité de réduire la charge financière que peut constituer l’immigration massive de travailleurs étrangers, en évoquant les précédentes ordonnances prises dans ce sens en juin 1754, mars 1756, avril 1759 et novembre 1763.

12Premièrement, il est rappelé que les fabricants sont dans l’obligation de déclarer sous trois jours, les ouvriers étrangers mariés pour lesquels ils se portent caution ; un registre spécifique est tenu à cet effet. Les artisans qui engagent des étrangers mariés doivent procéder de manière identique. Deuxièmement, les bourgeois qui louent ou prennent en pension des étrangers sans autorisation du Magistrat sont passibles de quatre florins d’amende ; les personnes logées sans l’approbation des autorités sont punies de prison. Troisièmement, afin d’éviter toute surlocation de chambres dans les auberges, on veillera à déclarer quotidiennement chaque personne hébergée.

Les relevés de 1766

13Le 25 septembre 1766, le Conseil décrète l’obligation pour les fabricants de déclarer les ouvriers étrangers en précisant leur lieu d’origine, leur profession et le bourgeois qui les accueille12. « Weilen dato die Zeit ist dass die Register der fremden Haushaltungen sollen gemacht werden, so sind die Herren Fabricanten ersucht zwischen dato und den 6. 8br. ohne fehl die Verzeichnus ihren fremden verheyrathen Leuthen in die Canzley zu senden » : « Parce qu’à la date d’aujourd’hui, le temps est venu de tenir le registre des ménages étrangers, messieurs les fabricants sont priés d’envoyer sans faute, les listes de leurs étrangers mariés à la chancellerie, entre cette date (le 25 septembre) et le 6 octobre ».

14Nous disposons donc pour l’année 1766, des relevés des quatorze manufactures d’indiennes existantes, qui permettent de recenser 209 ouvriers mariés installés à Mulhouse avec leurs familles. Si l’on considère, comme précédemment, un nombre moyen de quatre individus par foyer, 836 personnes au moins sont hébergées par les bourgeois de la ville, sans compter les étrangers célibataires. Voici la répartition des chefs de famille par manufacture13 :

15– Hartmann et C^ie (12)

16– Anthès, Feer et C^ie (34)

17– Hofer, Rissler et C^ie (9)

18– Köchlin, Dollfus et C^ie (31)

19– Schmalzer et Cornetz (24)

20– Hügenin frères (10)

21– Eck, Schwarz et C^ie (20)

22– Rissler, Hügeny et C^ie (13)

23– Franck et C^ie (6)

24– Feer et Cornetz (16)

25– Dollfus et Hofer (15)

26– Heilmann, Blech et C^ie (6)

27– Jonas Thierry l’aîné et C^ie (9)

28– Schön, Hügeny, Zuber et C^ie (6)

29En effectuant des recoupements avec les registres des procès-verbaux du Conseil et celui des admis à la protection de la cité, Yann Périchaut a dénombré 11 ouvriers « Schirmverwandten » et 187 travailleurs célibataires, qui n’apparaissent pas dans les relevés des entreprises14. En 1766, le nombre total d’ouvriers étrangers résidents travaillant dans les manufactures mulhousiennes s’élève à 407, ce qui représente une hausse phénoménale de 143 % en trois ans. La même année, le registre général du Magistrat constitué rue par rue15, avec indication de l’employeur et du logeur, permet de comptabiliser 402 ouvriers, chiffre très proche de celui fixé par Yann Périchaut.

Les relevés de 1770

30Le 27 septembre 1770, les « Quartier Meisteren »16 dont la fonction d’inspection dans les cinq quartiers de la ville est avérée depuis le début du xvii^e siècle, deviennent officiellement préposés au recensement des ménages étrangers logés chez les bourgeois. Chaque trimestre, les cinq inspecteurs assistés de cinq membres du grand Conseil, doivent consigner leurs observations dans le registre général de la chancellerie ; le Magistrat dispose d’un suivi régulier de la population étrangère dans la cité. Pour l’année 1770, les relevés par quartiers sont les plus complets ; ils fournissent les indications suivantes17 :

• Porte Haute : 129 ménages inscrits

• Porte du Miroir : 83

• Porte Jeune : 62

• Porte de Bâle : 63

• Place : 25

31Le total des ménages étrangers s’élève à 362 ; si l’on considère toujours une moyenne de quatre personnes par foyer, nous atteignons le nombre minimal de 1 448 personnes hébergées par les bourgeois de Mulhouse, sans compter les célibataires.

32Ouvrons une petite parenthèse permettant de formuler des remarques concernant la localisation des ménages étrangers dans la cité : nous constatons que les secteurs de la Porte Haute et de la Porte du Miroir attirent le plus grand nombre de familles. Si l’on se réfère au plan de Mulhouse de 1797, il s’agit de l’accès le plus direct aux installations manufacturières situées le long du Steinbächlein et du Dollergraben ; d’autre part, la majorité des bâtiments de fabriques se répartissent entre ces deux quartiers. La Place Saint-Étienne qui concentre pouvoirs politiques et religieux, offre peu de possibilités de logement à des familles étrangères. Les relevés de l’année 1773 confirment ceux de 1770, avec cependant une baisse des effectifs18 :

• Porte Haute : 103 (ménages)

• Porte du Miroir : 87

• Porte Jeune : 57

• Porte de Bâle : 55

• Place : 21

33En 1773, 323 ménages étrangers sont hébergés par des bourgeois de la ville. Notons que les années 1770-1775 correspondent à une période de crise économique généralisée, liée à la hausse du prix des céréales, et à une stagnation du nombre de manufactures à Mulhouse19.

34En 1770, nous disposons des listes établies par les quinze entreprises d’impression sur étoffes en activité durant cette année20 : il s’agit cette fois de relevés englobant les travailleurs étrangers résidents, mariés et célibataires, hommes et femmes. Ils représentent donc pour cette période, la source de renseignements la plus complète possible sur le monde ouvrier mulhousien. Voici la répartition par manufactures, des 615 ouvriers et ouvrières résidant à Mulhouse21 :

• Dollfus et Hofer (65 dont 22 femmes)

• Jonas Thierry l’aîné et C^ie (23)

• Johannes Schön et C^ie (19 dont 9 femmes)

• Feer et Cornetz (59 dont 26 femmes)

• Hügenin frères (38 dont 10 femmes)

• Hofer, Rissler et C^ie (17)

• Tobias Hartmann père et fils (22 dont 1 femme)

• Samuel Köchlin (64 dont 8 femmes)

• Hügenin, Reber et C^ie (19 dont 1 femme)

• Eck, Schwarz et C^ie (45)

• Heilmann, Blech et C^ie (36 dont 5 femmes et 5 enfants)

• Nicolaus Rissler et C^ie (101 dont 28 femmes et 4 enfants)

• Dollfus et Vetter (43)

• Hartmann et C^ie (26 dont 4 femmes)

• Schmalzer et Cornetz (34 dont 3 femmes)

35Le nombre d’ouvriers résidents semble subir une forte hausse par rapport à 1766 mais les listes de onze fabriques sur quinze intègrent pour la première fois leur personnel féminin (c’est-à-dire 117 personnes) plus 9 enfants. Nous dénombrons alors 489 hommes (dont 362 sont mariés, d’après les registres des « Quartier Meisteren »). En comptabilisant 17 admis à protection et 68 journaliers recensés en septembre 1770, nous atteignons le chiffre d’au moins 700 personnes étrangères employées dans les manufactures mulhousiennes. Yann Périchaut précise que 74 travailleurs effectuant des migrations quotidiennes entre Mulhouse et les villages environnants, sont également relevés par les entreprises Feer et Cornetz (40 « navetteurs ») et Hügenin frères (34 « navetteurs »).

36D’après les calculs effectués par Philippe Mieg22, la population mulhousienne peut se situer dans une fourchette de 6 000 à 6 500 individus en 1770. Les relevés des fabriques et des cinq quartiers laissent envisager 1 650 étrangers (hommes, femmes et enfants) domiciliés dans la cité, soit 25 à 27 % de la population totale. Ces chiffres permettent de mieux comprendre la volonté du Magistrat d’imposer des contrôles de plus en plus précis ; l’encadrement des étrangers est encore accentué en 1774, par l’obligation d’un serment spécifique différent de ceux que prêtent annuellement les bourgeois et les admis à la protection de la cité23.

Le serment des étrangers

37L’assujettissement des familles étrangères résidentes aux lois de la petite république, passe par la prestation d’un serment : en juillet 1774, le texte est rédigé en français et en allemand, par le greffier Hofer ; il sera prêté en assemblée à l’hôtel de ville24. Composé de neuf articles, il impose en premier lieu le devoir de fidélité, d’obéissance et de respect envers la ville et les autorités. Les étrangers ont l’obligation de saisir uniquement le Magistrat mulhousien (et non un juge extérieur) en cas de conflit avec un habitant de la cité. La taxe de protection doit être acquittée avec rectitude durant toute la durée du séjour ainsi que le droit de mouture au préposé ; le sel sera acheté uniquement dans le grenier mulhousien. Personne n’est autorisé à édifier une construction sur un fossé, un étang ou contre les remparts, sans l’avis des autorités. Les ouvriers des fabriques qui sont amenés à travailler hors les murs, de jour comme de nuit, ne doivent porter aucun préjudice aux biens des bourgeois et signaler ou prévenir tout dommage éventuel. En cas de guerre ou d’incendie, les étrangers se soumettent aux ordres stricts du Magistrat. Ils ont l’obligation de se soumettre à tous les mandats et ordonnances qui les concernent.

38La prestation de serment est un acte obligatoire, renouvelé annuellement et adapté à chaque composante de la société, sauf aux étrangers jusqu’en 1774. Lorsque les autorités introduisent le « Fremden Haushaltungen Eid », elles reconnaissent l’existence de ces nombreuses familles qui composent quantitativement une partie de plus en plus importante de la population. Le Magistrat est conscient de l’état de saturation démographique dans lequel la ville se trouve plongée, d’où la volonté de multiplier les mesures strictes d’encadrement, tout en admettant implicitement le rôle économique déterminant joué par les nouveaux venus. Cette reconnaissance transparaît dans la lettre de doléances (première du genre) adressée au Conseil, par dix ouvriers de l’impression sur étoffes en décembre 177425. Ces personnes, dessinateurs et graveurs, techniciens au sommet de la pyramide des fonctions au sein de leur entreprise, osent affirmer leur contribution déterminante à l’essor manufacturier de la cité. Certains, comme Abraham Borel directeur de fabrique chez Anthès, Feer et C^ie en 1754, sont présents depuis les débuts de l’indiennage à Mulhouse. « Niemand wird daran zweifeln, dass einer Anzahl dieser Fremdlinge durch ihr Wissenschaften an der Vollkommenheit wären sich wirklich die hiesige Manufacturen und Gewerben befinden beigetragen haben » : « Personne ne doutera qu’un grand nombre d’étrangers, grâce à leur savoir, ont vraiment contribué à ce que les manufactures de la ville et les métiers (qui s’y rapportent) atteignent la perfection ». « So ist dadurch… einen solchen Wohlstand und Überfluss angewachsen, welcher gewisslich vor dem Zeitpunkt der Fabriquen nicht bekannt war… » : « Ainsi ont crû une telle prospérité et une telle richesse qui n’étaient certainement pas connues avant l’époque des fabriques ». Les signataires de la lettre n’hésitent pas à revendiquer le rôle prépondérant des étrangers dans l’essor économique de la république.

La création du « Contingent »

39En janvier 1781, un « Quartier Meister » précise qu’il a effectué les visites des demeures édifiées hors les murs (« vor den Thoren ») pour le paiement du « Contingent » des ménages étrangers, terme désormais employé pour désigner la taxe de protection26. En janvier 1782, un nouveau « Policey Mandat » complète et renouvelle les précédentes ordonnances de 1765 et 177027 : le « Contingent » exigé annuellement par la ville devient un véritable impôt, dépendant du salaire donc de la hiérarchie des fonctions au sein de la fabrique : « mit denen Arbeiteren auf den fabriquen in Ansehung ihrer jahrlichen Gebühren ein Unterschied sollte gemacht und Sie nach Proportion ihre Verdiensts sollten taxiert werden ». La taxation s’applique de la manière suivante : les travailleurs non qualifiés et les imprimeurs mariés qui sont encore en période d’apprentissage, demeurent assujettis à la taxe annuelle de 2 livres stebler, fixée en avril 175928. Tous les imprimeurs chefs de famille s’acquittent d’une contribution de 8 livres tournois. Les graveurs, les coloristes, les dessinateurs et les contremaîtres versent 12 livres tournois. À titre d’exemple, nous disposons d’un relevé de quatre-vingt-dix ménages étrangers logés dans le quartier de la Porte Jeune ; pour la période s’étendant de juin à décembre 1782, le demi « Contingent » est bien versé en fonction de la qualification du chef de famille29 :

• 18 imprimeurs à 4 livres tournois

• 51 ouvriers affectés aux prés d’étendages à 1 livre stebler

• 12 veuves à 1/2 livre stebler

• 9 dessinateurs à 6 livres tournois

40Le « Contingent » tel qu’il est défini en 1782, continue à être prélevé par échéances semestrielles jusqu’en 1798. Une nette augmentation du revenu annuel lié à la taxe de protection apparaît logiquement, dès 1782, dans les registres des trésoriers municipaux, conséquence directe des nouvelles modalités de prélèvement. Par contre, nous constatons que le chiffre des recettes liées au « Contingent » se stabilise à partir de 1783, alors qu’il n’a cessé d’augmenter depuis 1767 (l’année 1771 mise à part pour cause de crise économique)30. Cela signifie que le nombre d’ouvriers d’étrangers résidant à Mulhouse atteint un palier, certainement lié à la courbe de croissance des fabriques pour la même période31. Remarquons que le « Contingent » confirme la répartition des ouvriers de l’indiennage en deux catégories bien distinctes par leur niveau de compétence et leurs revenus : les techniciens qualifiés et la main-d’œuvre32.

Les tableaux de la population de Mulhouse en 1782

41Le recensement de la population effectué en novembre 178233 par le bourgmestre Johannes Dollfus, est fondé sur « la conception de la hiérarchie sociale de l’époque : la division de la société en classes distinctes »34. Il fournit de nouvelles indications sur les ouvriers étrangers résidant à Mulhouse. Avec 489 ménages totalisant 2 107 personnes et 167 célibataires hommes, la « classe ouvrière » étrangère représente 29,6 % de la population totale (estimée à 7 677 individus, Illzach et Modenheim inclus). En ce qui concerne les jeunes femmes étrangères célibataires, la distinction n’est pas faite entre celles qui travaillent comme domestiques chez les bourgeois et celles qui sont employées dans les manufactures. Le chiffre global de 432 « Mägde » doit donc être nuancé et tenir compte des ouvrières de l’indiennage (activité grande consommatrice de pinceauteuses), amenant ainsi la « classe ouvrière » entre 31 à 32 % de la population mulhousienne.

42Le terme n’est pas usurpé car il s’agit bien d’une catégorie sociale nettement délimitée par rapport aux bourgeois et aux admis à protection ; dans ses calculs, le bourgmestre Dollfus distingue ces ouvriers étrangers des compagnons, apprentis et domestiques employés dans la cité, pourtant classés eux aussi comme étrangers.

43Dans les tableaux du recensement de 1782, nous découvrons des informations qui complètent les données des années 1770 et 1773, à savoir la répartition des 489 familles étrangères par quartiers :

• Porte Haute : 163

• Porte du Miroir : 99

• Porte de Bâle : 87

• Porte Jeune : 84

• Place : 56

44La Porte Haute reste le quartier où les ménages ouvriers sont les plus représentés, l’implantation proche des fabriques, le long du Steinbächlein, pouvant constituer une explication. D’après les relevés de Johannes Dollfus, le secteur de la Porte Haute offre également une possibilité de logement supérieure aux autres quartiers, avec 200 maisons d’habitation sur un total de 791 (dont 34 extra muros). Cependant, le nombre de ménages par maison (2,2) est identique à celui du quartier de la Porte du Miroir, et proche des secteurs Porte Jeune (2,1) et Porte de Bâle (2). La Place demeure l’exception avec 1,3 ménage par maison. À toutes les familles bourgeoises, admises à protection et étrangères vivant dans la cité, s’ajoutent les 1 152 célibataires qui travaillent comme ouvriers dans les fabriques, compagnons, apprentis ou domestiques. Ces personnes sont pensionnaires dans les auberges ou chez les bourgeois. En 1782, Mulhouse offre l’image d’une ville à l’habitat saturé, avec toutes les conséquences que cela implique (promiscuité, manque d’hygiène, maladies…).

45Le bourgmestre a effectué le relevé des décès pour l’ensemble de la population sur la période 1772-1782 : toutes classes sociales confondues, le taux de mortalité s’élève à 40 % o ; ramené aux trois composantes de la société mulhousienne, les chiffres font apparaître des disparités entre les bourgeois (34 % o), les admis à protection (43 % o) et les étrangers (43 % o)35. Les différences sont bien plus frappantes lorsqu’il s’agit de la mortalité infantile : le nombre de décès chez les enfants nés de ménages étrangers est 50 % plus élevé que celui des enfants nés au sein de foyers bourgeois.

46Le recensement nous fournit également des renseignements précis sur le nombre d’enfants par foyer : Johannes Dollfus compte 1 152 enfants pour 489 ménages ouvriers, c’est-à-dire 2,35 enfants par famille. En estimant une moyenne de quatre personnes par famille, nos appréciations pour 1763, 1766 et 1770 sont donc raisonnables. À titre de comparaison et selon les relevés du bourgmestre, une famille bourgeoise a en moyenne 2,05 enfants, contre 2,15 pour une famille d’admis à protection. Johannes Dollfus explique que la population étrangère croît plus rapidement que la population bourgeoise parce que, depuis vingt ans environ, les mariages entre étrangers sont les plus nombreux et contribuent ainsi à la poussée démographique.

L’impossibilité d’un dénombrement global du monde ouvrier au xviii^e siècle

47Le recensement de 1782 concerne uniquement la population domiciliée sur le ban de la cité ; il prend en compte les ouvriers étrangers installés chez les bourgeois mais ignore complètement ceux qui effectuent des migrations quotidiennes entre les villages voisins de Mulhouse et ses fabriques. Les migrants journaliers ne sont ni recensés ni encadrés par la république. Les deux seules listes de « navetteurs » des manufactures Hügenin frères et Feer et Cornetz, en 1770, fournissent quelques indications : il s’agit d’ouvriers affectés aux prés d’étendage des toiles (90 % chez Feer et Cornetz et 85 % chez Hügenin frères) et de pinceauteuses, c’est-à-dire de la main-d’œuvre et non des techniciens. L’effectif des ouvriers recensés dans chacune des deux manufactures permet de mesurer le pourcentage de navetteurs par rapport aux travailleurs étrangers logés dans la cité : ils sont environ 40 % chez Feer et Cornetz et 45 % chez Hügenin frères. Pour ces deux entreprises, nous avons également la possibilité d’évaluer la proportion de main-d’œuvre et d’ouvriers qualifiés : dans la première, il apparaît environ 70 % de main-d’œuvre pour 30 % d’ouvriers qualifiés ; dans la deuxième, nous obtenons plus de 63 % de personnel non qualifié. Nous approchons sans doute les chiffres concernant l’ensemble des fabriques, tout en gardant bien à l’esprit que les travailleurs originaires de la cité et les admis à protection (certes peu nombreux) ne figurent pas dans ces estimations.

48Yann Périchaut a réussi à identifier « 1 522 ouvriers et ouvrières étrangers ayant travaillé au service des manufactures d’indiennes » de 1746 à 1798. Mais comme il le souligne, les relevés des manufactures peuvent être considérés comme relativement complets pour les années 1763, 1766 et 1770 et tout à fait inexistants pour les périodes 1747-1762 et 1771-1798. Enfin qu’il s’agisse de la main-d’œuvre non qualifiée, souvent saisonnière, ou des techniciens de rangs supérieurs qui n’hésitent pas à rompre leur contrat s’ils trouvent de meilleures conditions de salaire, les ouvriers de l’indiennage ont une grande tendance à la mobilité qui ne facilite guère leur recensement par les autorités. Nous devons donc admettre, à ce jour, que le dénombrement global du monde ouvrier mulhousien au xviii^e siècle n’est pas réalisable.

49La question de recensements ou de statistiques fiables concernant le monde ouvrier se pose plus largement pour la France, mais au siècle suivant, puisqu’« il faut attendre les années 1840 pour disposer du premier dénombrement industriel et professionnel digne de ce nom (grâce notamment à la création en 1833 de la Statistique générale de la France) »36. Cependant l’enquête réalisée entre 1839 et 1844 souffre de nombreuses lacunes liées à des normes de classification encore très incertaines. Des distorsions importantes sont constatées avec les résultats chiffrés des recensements suivants ; elles soulignent toute la difficulté d’utilisation de ces données pour un historien actuel et les incertitudes qu’elles laissent subsister.

II. La mise en place de mesures sociales

A. Une situation sanitaire inquiétante

50La campagne d’indiennage c’est-à-dire la période durant laquelle les fabriques sont en mesure de produire des tissus imprimés, représente un cycle s’étendant généralement de mars à octobre, puisque complètement tributaire des conditions climatiques. L’hiver met donc fin aux activités manufacturières et laisse sans emploi la majorité des ouvriers, notamment la main-d’œuvre embauchée pour l’étendage des toiles et les activités de finition. La question se pose alors quant aux moyens de subsistance de ces travailleurs dont une grande partie demeure dans la cité, comme en témoigne un avis du Conseil de décembre 1756 : les ouvriers étrangers sans emploi après l’été et ne bénéficiant pas de la protection de la ville, sont autorisés à rester jusqu’à Noël et au-delà, à condition qu’ils ne se fassent pas embaucher dans une entreprise extérieure et que les fabricants prévoient de les rengager au printemps suivant37.

51Dès leur arrivée à Mulhouse, les ouvriers étrangers sont considérés par les autorités comme une population inquiétante qu’il va falloir contrôler ; comme nous l’avons vu précédemmment, le Magistrat donne la priorité à la taxe annuelle de protection, permettant selon lui de modérer la charge que constituent ces nouveaux arrivants pour la petite république. La hausse rapide du nombre d’ouvriers dans les manufactures pose le problème de l’hébergement : l’habitat saturé dès la fin des années 1760, entraîne la trop grande promiscuité des personnes et des problèmes d’hygiène préoccupants. L’hiver 1769-1770 marqué par les maladies, incite le Magistrat à réunir le Conseil sanitaire en mars38 ; « Weilen es den Winter zimlich kranke gegeben und in ein und anderen Hausseren die fremde Leuth gar zu eng aufeinander wohnen, so soll der Sanitats Rath erneueret und wider bestellt werden » : « parce que cet hiver, il y a un grand nombre de malades et que les étrangers vivent vraiment les uns sur les autres, très à l’étroit dans les maisons, le Conseil sanitaire doit être renouvelé afin de se réunir ». Le Magistrat demande également aux maîtres de quartier d’inspecter les habitations pour veiller à ce que les bourgeois qui prennent des locataires aient réellement la possibilité de les accueillir. À titre d’exemple, au cours de l’année 1766, seize ouvriers et leurs familles vont être hébergés par le boulanger Martin Hirth39, ce qui représente un nombre probable et impressionnant d’au moins soixante individus. En janvier 1775, le Magistrat constate que le même boulanger loge un très grand nombre de personnes dans la partie supérieure de sa maison : la promiscuité est telle qu’elle engendre des maladies et que ces familles ne disposent d’aucun lit ou couverture (« die theils in zu grosser Anzahl beysamen wohnen theils krank sind und so zu sagen weder Bett noch Decke haben »)40.

52En 1782, le bourgmestre Dollfus explique qu’un nombre très important d’étrangers meurent à l’hôpital, que la nourriture de mauvaise qualité et le logement misérable des ouvriers des fabriques sont à l’origine de la hausse considérable de la mortalité. Il souligne qu’en cas de maladie, ces personnes ne reçoivent pas les soins nécessaires car elles ne peuvent faire appel au médecin par manque de moyens41. La situation inquiétante de ces ouvriers nous renvoie inévitablement aux descriptions de Louis Villermé, qui décrit le cas alarmant de Mulhouse avant 1840, dans son travail sur les travailleurs des manufactures textiles42.

B. La caisse patronale de secours et de prévoyance

53Les nombreux ouvriers des fabriques demeurant à Mulhouse durant les mois d’hiver, deviennent une des principales préoccupations du Conseil : en juillet 1770, il s’interroge sur les moyens de contribuer à leur subsistance et envisage un approvisionnement supplémentaire en céréales43. Le 23 juillet 1770, suite à l’appel lancé par les autorités, une proposition signée par Friederich Blech au nom de tous les fabricants, présente le projet de création d’une caisse de secours pour les ouvriers. Nous souhaitons reproduire ici des extraits de ce texte très important par son contenu, puisqu’il introduit la notion d’assistance volontaire des entrepreneurs vis-à-vis de leurs travailleurs dans le besoin, ou autrement dit, l’idée d’une caisse patronale de prévoyance et de secours44.

54« … durch die Indiennes Arbeiten so viele frembte Leut in unsere Statt gezogen werden, von welchen insonderheit die Mattenknecht und Glätter neben einem geringen Lohn, theils nur den Sommer durch Arbeit haben, auf den Winter aber von ihren Herren congediert, und dadurch in Mangel der Nahrung gesezt werden, woraus besonders bey Theurung der Lebens Mittlen und wegen gar engen Logierung dieser Leuthen, gefärliche Krankeiten entstehen, und ein Theil wegen die Armuht den Spithal zur Last fallen. » : « … avec les travailleurs des indiennes, nombreux sont les étrangers apparus dans notre ville, en particulier les ouvriers employés sur les prés d’étendage et les satineurs qui, outre leur maigre salaire, ont un travail en été seulement et sont congédiés par leur patron en hiver ; c’est ainsi qu’ils se retrouvent en manque de moyens de subsistance, lesquels ajoutés à la cherté des denrées et l’étroitesse du logement, exposent ces personnes à des maladies dangereuses et certains à cause de leur indigence, se retrouvent à la charge de l’hopital. »

55« … haben wir uns sambtliche Indienne fabrikanten versammelt und haben einmuhtig beschlossen dass zu verpflegung und unterhaltung unseren in Mangel oder Krankheit kommenten Leuten, und damit selbig dem Spithal nicht zur Last fallen, auf jeder Fabrique eine Büchse soll gehalten und darin gelegt werden. » : « … nous nous sommes rassemblés, nous fabricants d’indiennes, et avons décidé à l’unanimité qu’il est opportun de tenir une caisse dans chaque fabrique, pour le ravitaillement et la subsistance de nos ouvriers qui sont dans le manque de ressources ou la maladie, et de même afin qu’ils ne constituent pas une charge pour l’hôpital ».

56Les fabricants considèrent que les collectes réalisées jusqu’à présent pour les étrangers « welche häufen Weis unsere Haüsere überlaufen » (« qui envahissent nos maisons en foule »), se révèlent insuffisantes ; ils estiment que chacun (c’est-à-dire chaque entrepreneur) doit soutenir efficacement l’hospice et la caisse de collecte en acceptant de verser sa contribution.

57« … hoffen auch es werde dieser unsere Vorschlag niemand anstössig sein, wann wir unsere Wohlthaten vorzuglich diejenige geniessen lassen, welche mit ihrer Handarbeit unser Gewerb befordern helfen… » : « nous espérons aussi que personne ne soit choqué par notre proposition, lorsque nous faisons particulièrement profiter de nos bienfaits ceux qui aident par leur travail à faire progresser notre activité… ».

Les fabricants ajoutent que cette solution ne porte pas préjudice à l’activité manufacturière ; d’autre part, ils refusent d’envisager une hausse des salaires et de s’engager à garder hiver comme été, les ouvriers des prés et les satineurs, c’est-à-dire à les payer toute l’année comme ils le font pour les dessinateurs, coloristes, graveurs, qui sont des techniciens sous contrat.

58« kluge Vorsorge in Theurungen der Lebens Mitteln, und gute Obsicht und Einrichtungen der Logierung bey einreistenden Krankheiten, überlassen wir U.G.H., damit aber die Leute welche bey uns in Diensten sind, nicht mit so viel Herren und Dienstlosen Gesind, welche sich in unserer Statt unter dem Pretext der fabriken aufhaltet, in eine gleiche Class gesetzt werden, so wollen wir auf das Begehren U.G.H. ab jeder fabrike auf den Winter eine Liste in die Canzley schreiben von dehnen Arbeiteren welche wir über den Winter behalten »:

59« nous nous en remettons à nos grands Conseillers pour une prévoyance avisée en cas de renchérissement des moyens de subsistance, pour une bonne organisation et emménagement des logements, en prévision des maladies qui se répandent ; pour que les personnes employées chez nous soient considérées comme une même classe, qui n’est pas celle de tous ces domestiques sans maître et sans emploi qui séjournent dans notre ville sous le prétexte des fabriques, nous souhaitons adresser à la chancellerie une liste pour chaque fabrique, concernant les ouvriers que nous gardons durant l’hiver ».

60Soulignons le terme « Class », volontairement utilisé par les fabricants d’indiennes pour différencier leurs ouvriers des domestiques sans emploi, qui viennent à Mulhouse dans l’espoir de se faire engager par une manufacture. Ici c’est bien le concept de classe sociale qui apparaît, à travers l’utilisation d’un vocabulaire inédit. Dans les tableaux de la population de 1782, nous retrouvons cette séparation entre la classe ouvrière étrangère et les compagnons, apprentis et domestiques étrangers45.

61L’idée novatrice d’une caisse tenue par les fabricants rejoint le principe déjà existant à Mulhouse, d’un fonds des aumônes destiné à venir en aide aux indigents. Les personnes secourues sont enregistrées avec le montant de l’aide octroyée, dans le livre de l’administrateur ou « Almosenpfleger »46. Durant la période hivernale, le nombre d’ouvriers sans emploi et connaissant des problèmes de subsistance, dépasse largement les capacités charitables de la ville. Selon les fabricants, la caisse patronale doit être considérée comme une œuvre de bienfaisance, justifiée par la contribution quotidienne des travailleurs vis-à-vis de leur entreprise (« … nous faisons particulièrement profiter de nos bienfaits ceux qui aident par leur travail à faire progresser notre activité… »). De plus, l’aide financière peut s’appliquer à des ouvriers qui font le choix de se fixer dans la cité pour l’hiver, afin d’être réembauchés dans les manufactures à la saison suivante ; en réussissant à conserver leurs employés d’une campagne d’indiennage à l’autre, les entreprises économisent la période de formation et disposent de travailleurs compétents dès le démarrage de la production.

62La caisse de secours ne constitue-t-elle pas finalement un argument supplémentaire pour sédentariser une main-d’œuvre très volatile ? Henri Hatzfeld évoque « la plus ancienne de nos institutions de sécurité sociale », la Caisse des Invalides de la Marine, créée par Colbert pour « assurer une retraite aux vieux marins » : elle a constitué un argument de poids pour engager le personnel nécessaire à la marine française47. Selon Hatzfeld, des procédés comparables existent dans les statuts des travailleurs des manufactures royales, lorsqu’il s’agit de recruter massivement du personnel et de le stabiliser. « La véritable formule a consisté à ajouter au salaire des avantages accessoires répondant aux besoins des travailleurs mais dont l’attribution n’obéit pas aux règles qui président à la distribution des salaires ». À Mulhouse, la solution proposée par les fabricants consiste à la fois en une caisse de secours et de prévoyance dont le principe est très proche des caisses patronales qui s’organisent au siècle suivant. Les entrepreneurs mulhousiens ont simplement un demi-siècle d’avance.

C. Une législation en permanente adaptation

63Comme le soulignent les fabricants dans leur projet commun, la possibilité de créer une caisse de secours dans chaque manufacture relève de leur autorité mais gérer la surpopulation ouvrière, le manque d’hygiène et les maladies afférentes, sont selon eux, de la responsabilité du Magistrat. Ce dernier convie la chambre de police et les maîtres de quartier à présenter de nouvelles propositions à ce sujet48. Les débats de la commission aboutissent à l’ordonnance du 27 septembre 177049 : le nouveau texte confirme et complète le « Policey Mandat » de décembre 1765 ; il rappelle qu’aucun fabricant ou autre bourgeois n’est autorisé à employer d’étranger marié s’il ne lui a pas préalablement fourni un billet lui permettant de se déclarer à la chancellerie. De même, aucun bourgeois n’est admis à loger des étrangers sans caution ou n’ayant pas reçu l’accord de séjour des autorités, sous peine de sanction. Le Magistrat constate avec inquiétude la propension des bourgeois à prendre en pension plus de personnes que l’espace habitable disponible ne le permet. Le 3 décembre 177050, il décrète donc la constitution d’un registre spécifique par quartier, qui recense les ouvriers étrangers autorisés à demeurer à Mulhouse durant l’hiver. Les personnes ne remplissant pas les critères de séjour sont expulsées de la cité.

64Le 5 janvier 177651, un rapport de la chambre de police présenté au Grand Conseil, dénonce la foule (« die Menge ») de ménages étrangers misérablement logés parce que les bourgeois acceptent tout le monde, afin de toucher un loyer pour chaque recoin d’habitation utilisé. Ils constituent toujours une charge pour la république par manque de travail durant la période hivernale. Le procès-verbal stipule que les ordonnances précédemment édictées restent en vigueur mais propose les additifs suivants : les étrangers déclarés auprès des maîtres de quartier doivent également être acceptés par la chambre de police ; ces personnes ont l’obligation de disposer d’un minimum de ressources personnelles (50 ou 100 écus) pour pouvoir s’installer à Mulhouse. Les fabricants ne peuvent plus les congédier durant l’hiver : cette dernière proposition sous-entend que les entreprises vont devoir, en cas de nécessité, assumer une aide financière suffisante si leur personnel fait le choix de demeurer dans la cité pendant la période de non-emploi. Le rôle des caisses patronales de secours devient alors déterminant.

65L’ordonnance du 14 janvier 178252, relative aux étrangers, reprend le texte de septembre 1770 et le complète avec la nouvelle taxe (ou « Contingent ») qui s’applique aux ouvriers qualifiés. En 1782 et 1786, plusieurs amendements à l’ordonnance sont approuvés par le Conseil : le premier semble concerner le problème de la prostitution des jeunes filles étrangères. Le 27 mai 178253, le Magistrat demande aux maîtres de quartier de vérifier scrupuleusement les conditions d’hébergement des nombreuses jeunes filles qui travaillent dans les fabriques et passent la nuit chez les bourgeois, sans être pensionnaires ni domestiques.

66En juillet 1782, les autorités s’alarment du nombre croissant de mariages chez les ouvriers étrangers et décident d’imposer une législation plus restrictive54. Aucune personne désormais ne s’établira dans la cité sans avoir présenté un certificat d’origine et de bonne conduite (« Heymat und Wohlverhaltens Scheinen ») ; un chef de famille doit fournir aux autorités la preuve qu’il peut subvenir aux besoins de son ménage. Un étranger souhaitant se marier à Mulhouse a l’obligation de comparaître devant le Magistrat avec sa fiancée et de déclarer s’il détient hors de la république, un droit de bourgeoisie ou de domicile. Sa future femme doit certifier qu’elle a également acquis bourgeoisie ou domicile, et s’engager à retourner avec ses enfants à l’endroit où elle bénéficie de ces droits, en cas de décès de son époux. Pour demeurer dans la cité, il lui faudrait obtenir le consentement des autorités. Il est interdit à un étranger désirant se remarier avec une personne de l’extérieur, de prolonger son séjour dans la ville sauf si un entrepreneur (ou un maître) désire l’embaucher ou le garder à son service. Il doit alors disposer d’une caution suffisante pour lui, son épouse et ses enfants.

67En octobre 1786, la chambre de police envoie les maîtres de quartier en inspection et leur demande d’expulser toutes les personnes étrangères sans logement ou sans emploi55. À cette période, les autorités constatent avec inquiétude que de nombreux travailleurs étrangers sont attirés par les fabriques de toiles de coton qui se greffent autour des entreprises d’impression sur étoffes. Le Magistrat instaure l’obligation, pour toutes les entreprises (indiennage et toiles de coton) et les maîtres qui emploient et logent des ouvriers mariés avec femmes et enfants, de fournir un « Caution Zedul » ou « Cautions Schein » (soit un billet de caution), certifiant ainsi que leurs travailleurs malades ou indigents ne sont à la charge de la ville. Il s’agit d’un billet préimprimé que chaque employeur doit compléter avec son nom et celui de la personne concernée56 : il s’engage à verser une contribution hebdomadaire couvrant les frais de maladie ou de nourriture de ses employés hospitalisés ; elle est fixée à 50 sols pour les hommes et femmes, à 30 sols pour les enfants et adolescents57. Elle s’applique encore à la femme et aux enfants en cas de décès du chef de famille. Les étrangers célibataires, les admis à la protection de la ville et leurs enfants, sont exclus de cette assistance financière.

68Rappelons que la garantie (« Caution ») de l’employeur vis-à-vis de l’ouvrier embauché est une obligation depuis la création de la manufacture pionnière58 mais l’ordonnance du 17 juin 1754 indique qu’elle concerne uniquement les travailleurs mariés, qui ne sont ni bourgeois ni admis à protection. Toutefois en cas de maladie, les célibataires (incapables de payer des frais d’hôpital) peuvent être pris en charge par leur patron lorsqu’ils séjournent à l’hospice moins de quatre semaines59. Une forme d’assistance existe déjà bel et bien pour les ouvriers des premières manufactures. Après la mise en place de caisses patronales de secours en 1770, nous assistons seize années plus tard, à la ratification d’une assurance maladie dont bénéficient tous les ménages ouvriers étrangers déclarés par leur employeur.

D. L’intégration d’une nouvelle classe sociale

Un facteur politique défavorable

69L’ordonnance du 5 avril 1759 précise que les ménages étrangers installés à Mulhouse bénéficient (en théorie) des mêmes libertés que les admis à la protection de la ville, contre le paiement annuel de la taxe dite « Schutzgeld ». Dès les années 1770, l’augmentation préoccupante de la population ouvrière rend le statut de « Schirmverwandten » difficile à acquérir et l’accès à la bourgeoisie n’est pas envisageable pour ces étrangers installés à Mulhouse. La très longue durée des contrats (renouvelables tous les trois ou quatre ans) des techniciens de rang élevé, les amènent à s’implanter dans la cité. Yann Périchaut dénombre environ quatre-vingts admis à la protection de la république parmi les ouvriers de l’impression sur étoffes, pour l’intervalle 1746-179860. Il constate qu’il s’agit de techniciens pères et fils poursuivant le même cursus professionnel. Le chiffre des étrangers établis (5 %) est donc très restreint par rapport au nombre de personnes recensées par les autorités.

70Nous pouvons évoquer les ouvriers montbéliardais, plus particulièrement étudiés par Jean-Marc Debard61 : entre 1750 et 1792, quinze familles obtiennent l’admission à la protection de la république ; elles représentent au maximum 5 % de l’ensemble des Montbéliardais travaillant dans les manufactures mulhousiennes.

71Voyons maintenant le cas des familles étrangères non admises à la protection de la république et habitant Illzach (ou Modenheim) : elles disposent d’après l’ordonnance de janvier 176362, du même statut que celles hébergées dans la cité. Elles doivent détenir une caution, se présenter au maire (« Meyer ») et au grand-bailli (« Obervogt ») d’Illzach63, payer une taxe annuelle d’un florin. Le maire tient un registre des étrangers et n’inscrit personne sans présentation du billet de caution et d’hébergement. Les étrangers célibataires logés chez l’habitant ou pensionnaires d’une auberge, doivent déclarer s’ils sont à leur compte ou salariés ; les autorités souhaitent freiner l’afflux de domestiques qui se glissent parmi les travailleurs des fabriques.

72En février 176764, un ouvrier originaire du pays de Bade et domicilié à Illzach depuis sept ans, obtient le statut d’admis à protection, le Magistrat estimant qu’il remplit les critères demandés. L’étape suivante étant irréalisable dans la cité, certains « Schirmverwandten » demandent le droit de bourgeoisie d’Illzach, sensiblement différent de celui de Mulhouse65 ; il s’agit en quelque sorte d’une bourgeoisie de second rang. Nous pouvons mentionner l’avis de nomination de Johann Ulrich Amssler, admis à protection depuis 1762 et recensé comme imprimeur dans l’entreprise Feer et Hügenin en 1763 : en octobre 1771, il est reçu bourgeois d’Illzach avec sa femme et son fils ; leurs droits d’admission s’élèvent respectivement à 100, 25 et 50 florins66. Soulignons que cette intégration achevée demeure exceptionnelle puisque les autorités tentent, depuis près d’un siècle67, de maintenir un nombre relativement constant de familles bourgeoises à Mulhouse : l’enjeu sous-tendu étant la participation à la vie politique de la cité, le Magistrat choisit la fermeture pour protéger les institutions de toute ingérence étrangère.

Religion, langue et intégration

73Qu’ils soient originaires de la Confédération helvétique, du comté de Montbéliard, de l’Empire germanique, d’Alsace, de Neuchâtel ou Genève, les ouvriers de l’indiennage ont en commun leur confession protestante (luthérienne ou calviniste) ; Mulhouse étant de religion réformée, leur intégration s’avère, de ce fait, nettement favorisée. En 1770, Yann Périchaut dénombre quatre ouvriers catholiques logés dans la cité : en théorie, la république autorise uniquement des coreligionnaires à séjourner dans ses murs ; ici encore, le facteur économique incite à une certaine tolérance et adaptation du législateur.

74Le facteur linguistique pourrait constituer un frein non négligeable pour une partie (estimée à un tiers au moins) des familles étrangères : les immigrants de Montbéliard, Neuchâtel, Genève et du canton de Vaud, francophones, se heurtent à la barrière de la langue germanique dès leur arrivée à Mulhouse ; ils « se distinguent en effet par un comportement endogamique bien plus affirmé que les ouvriers allemands, suisses ou alsaciens »68. Le phénomène est particulièrement visible pour les ouvriers originaires du comté de Montbéliard : près de 50 % des mariages célébrés à la paroisse protestante française de Mulhouse, sont des unions entre Montbéliardais ; l’endogamie « maintient la cohésion du groupe dans le milieu germanophone »69.

75Cependant, les différents relevés des maîtres de quartier et les tableaux de la population réalisés par le bourgmestre Dollfus en 1782, nous permettent de constater que la répartition géographique des ouvriers dans la cité, s’effectue avant tout d’après la disponibilité des logements et non par regroupements de populations ayant en commun l’origine géographique, la langue ou la religion. Les relevés de 1766 présentent une distribution relativement uniforme et proportionnelle des différentes origines géographiques dans les cinq quartiers, notamment celui de la Porte Haute, où l’on retrouve assez fidèlement le pourcentage de chaque groupe de migrants tel que nous l’avons précisé en début de chapitre70. Bien que privilégiant l’endogamie, les ménages francophones ne pratiquent pas la « ségrégation socio-géographique » puisqu’ils se répartissent dans tous les quartiers de la ville.

76Grâce aux tableaux de la population de 1782, nous pouvons calculer le pourcentage de familles étrangères par rapport au nombre total de ménages :

• Porte Haute : 37 %

• Porte du Miroir : 30 %

• Porte de Bâle : 28 %

• Porte Jeune : 28 %

• Place (et maisons hors les murs) : 26 %

77Cette répartition renvoie aux relevés de 1770 et confirme que le secteur de la Porte Haute abrite la communauté ouvrière la plus importante. Une meilleure potentialité de logement et la proximité des installations manufacturières l’emportent sur la volonté de regroupement communautaire.

Conclusion

78L’expansion industrielle à Mulhouse provoque et entretient un grand mouvement migratoire de populations voisines ou lointaines de la petite république. L’arrivée massive des ouvriers étrangers contraint le Magistrat à prendre une série de dispositions visant à protéger les intérêts de la cité : le recensement des familles immigrées constitue la base de l’encadrement ; il est rapidement suivi par la création d’une taxe de séjour obligatoire, d’une chambre de police et d’une législation spécifique. La création d’une caisse patronale de secours et de prévoyance dans chaque fabrique, à la demande du Conseil, symbolise la prise de conscience de la misère ouvrière et les prémices du paternalisme. Dès 1770, le terme « classe » est utilisé par les fabricants pour désigner leurs ouvriers étrangers, démontrant qu’une nouvelle entité sociale s’installe au sein de la société mulhousienne. En 1782, le recensement général de la population intègre cette classe ouvrière ; l’encadrerment et le contrôle des travailleurs immigrés s’est transformé en processus d’assimilation. Toutefois leur dénombrement global n’a jamais été réalisé au xviii^e siècle et les données fragmentaires laissées par les documents nous autorisent quelques évaluations mais aucune affirmation.