Un imaginaire espagnol : la passion des taureaux

1En écrivant la chanson qu’il consacrait à Toulouse, à la manière d’un hymne, le poète qu’était Claude Nougaro plaçait la référence à l’Espagne parmi les attributs de l’identité urbaine : « Est-ce l’Espagne en toi qui pousse ainsi sa corne ? ». La question, qui a valeur d’affirmation, renvoie à l’image la plus répandue – la plus discutée aussi – de l’hispanité : la tauromachie. Nougaro, Toulousain de naissance, de cœur et de tripes, la lançait en connaissance de cause, pour avoir lui-même fréquenté dans sa jeunesse la dernière en date des plazas de toros édifiées dans la ville : les Arènes du Soleil d’or, fermées en 1976, dont la marque reste gravée dans l’actuel paysage urbain. Leur emplacement est en effet occupé par le Lycée des Arènes, dont l’architecture épouse intentionnellement le tracé circulaire de l’ancien édifice.

2Or cette pratique, exceptionnelle en France dans une ville de cette importance, s’inscrit ici dans une tradition de longue durée. La proximité de la frontière pyrénéenne a sans doute favorisé un tropisme affectif dont le goût de la tauromachie est un révélateur spectaculaire, mais ne constitue pas la seule manifestation. Car dès la fin du XIX^e siècle, l’intérêt porté à l’Espagne, à ses modes de vie, ne reste pas cantonné au milieu privilégié des cercles culturels et à la curiosité des voyageurs encore peu nombreux.

3Faut-il en chercher l’origine lointaine dans la corrida organisée au début du XVI^e siècle par Jean de Bernuy en l’honneur de son neveu Diego, venu lui rendre visite de Burgos, fête qui devait lui coûter la vie sous la charge d’un taureau devenu furieux ? Plus près de nous, en tout cas, le spectacle taurin jouit d’une réelle popularité pendant près d’un siècle. Les données recueillies auprès du savant aficionado qu’est Bartolomé Bennassar, à qui nous devons tout ce qui suit, ne laissent pas place au doute. Qu’on en juge : dès 1884 est organisée une première saison dans une arène rudimentaire, aménagée dans la Prairie des Filtres, sur la berge de la Garonne – ne permettant qu’un début précaire, le directeur ayant disparu en emportant la caisse ! Un peu plus tard, des courses landaises ou provençales, sans mise à mort, furent données dans des enceintes temporaires, au Busca et sur les allées de Barcelone. En 1897, nouvelle tentative qui tourne encore court : les arènes, creusées au Busca, offrent le 14 juillet une corrida « à l’espagnole », si exécrable que le public furieux saccage les gradins et qu’il faut fermer la place !

4Mais les adeptes de la fête, ulcérés, se retrouvent derrière le vicomte de Combettes de Caumon pour laver l’affront en constituant une société taurine, « Les Aficionados toulousains » ; la corrida organisée la même année, le 19 septembre, couronnée de succès, leur permet de promouvoir la construction d’une nouvelle plaza, en bois et couvertes, de grande capacité (8 000 places), les Arènes des Amidonniers, qui allaient accueillir chaque année, jusqu’en 1914, plusieurs corridas de bonne tenue. Les noms de plusieurs des grands toreros de l’époque figurent sur les affiches de la place toulousaine1. Après l’interruption de la Grande Guerre, la reprise se révèlera moins brillante. Inaugurée en 1921, la nouvelle arène des Amidonniers, construite en maçonnerie, offrant 5 200 places, mal gérée, ne tarda pas à péricliter et fut démolie dès 1925. Il fallut attendre 1934 pour qu’ouvrent les arènes de Balma, place démontable en bois sur charpente métallique d’une capacité de 6 750 places (dont 1 500 debout) ; ses premières saisons furent brillantes, avec Marcial Lalanda et surtout une prestation mémorable de Victoriano de La Serna. Mais la guerre civile d’Espagne y mit un terme dès 1937.

5Il faut attendre 1953 pour que s’ouvre, avec les Arènes du Soleil d’or, la dernière et la plus vaste des enceintes toulousaines : construite en béton, la plaza pouvait accueillir jusqu’à 13 800 spectateurs. Les plus grands noms du toreo de l’époque s’y produisirent, tels Antonio Ordóñez, Luis Miguel Dominguin, Antoñete, les frères Giron, Paco Camino, Diego Puerta, Jaime Ostos, El Cordobés, sans oublier le nîmois Christian Montcouquiol, « Nimeño II »… Elle connut une période faste, qui voyait les aficionados y accourir de toute la région aux corridas du dimanche, avant de subir un déclin qui devait se conclure en 1976 avec sa fermeture, suivie de sa démolition. La vocation taurine de Toulouse avait connu un éclat sans précédent et sans lendemain, dont la plume du chroniqueur attitré de La Dépêche du Midi, qui signe Refilón, permettent de retracer les grandes heures et les déceptions. Son effacement dans le dernier quart du siècle tient sans doute à la conjugaison de plusieurs facteurs, concourant à la désaffection du public régional. La place de Toulouse, à la différence de villes telles que Nîmes, Dax, Mont-de-Marsan…, n’a pas cherché à organiser un temps fort festif à date fixe dans une feria annuelle. Une nouvelle génération, plus mobile, préfère céder à leur attraction, et même à celle des grandes ferias espagnoles. Car l’Espagne s’est rapprochée, et cette présence festive, fictive, que constituait le spectacle taurin, ne revêt plus la même nécessité.

6De cette aspiration taurine de Toulouse, que reste-t-il aujourd’hui, à part la silhouette du Lycée des Arènes et le nom de la station de métro voisine ? Peut-être la trace d’une attraction vers le monde hispanique, à travers un spectacle où se coudoyaient diverses strates sociales, esthètes et bourgeois en quête d’émotions, mais aussi à n’en pas douter un large public populaire. Aussi peut-on y voir le signe d’une aspiration à incorporer ses représentations, ses mythes et sa culture à l’imaginaire collectif de la cité.

Une présence espagnole : immigrés et réfugiés

7L’historien ne peut ignorer des réalités plus tangibles, à commencer par la présence physique d’une population d’origine hispanique, ce qui revient à apprécier le poids du facteur démographique. Sans remonter en deçà du XX^e siècle2, la présence d’une population de nationalité ou d’origine espagnole est une constante, même si elle a connu des périodes de plus ou moins forte intensité. La Grande Guerre avait connu un afflux marqué de main d’œuvre provenant du sud des Pyrénées, afin de compenser la chute de la population active entraînée par la mobilisation des poilus. Pour une part, ces travailleurs immigrés s’étaient établis durablement après la fin du conflit, comme d’autres étrangers – italiens notamment –, contribuant à compenser le déficit démographique : c’est ce qu’indique le recensement de 1936, qui dénombre 10 592 habitants de cette nationalité dans le département de Haute-Garonne. Cette population laborieuse va être rejointe, dans des conditions dramatiques, par la vague de l’exil républicain, en particulier après la retirada de février 1939. Si les données disponibles varient quelque peu selon les sources, elles confirment à la fois la présence d’une colonie espagnole préexistante et l’importance de l’afflux des réfugiés qui ont fui l’Espagne à la suite de la guerre civile. Le recensement de 1946 témoigne de ce nouvel apport, portant à 17 794 le nombre des Espagnols dans le département, dont à peu près les trois quarts dans la commune de Toulouse3 : une progression de 80 % au terme d’une décennie lourde d’épreuves et de bouleversements de tous ordres.

8Entre-temps, c’est bien le déferlement de 1939 qui en a porté les effectifs à un niveau jamais atteint : 25 217 à la fin de cette année4, alors qu’une part importante des réfugiés est encore internée dans les camps. Nous devons à Florence Guilhem d’avoir mis au jour d’autres sources, où apparaît la catégorie des réfugiés, permettant donc de distinguer le poids spécifique et l’enracinement durable de l’exil politique : en 1945, on compte 8 488 réfugiés parmi les 19 724 Espagnols recensés dans le département, soit 44,3 %, et en 1950 ils sont recensés au nombre de 12 699, soit 58,6 % de la population espagnole totale5, ce qui montre que leur présence est devenue encore plus dense dans les années de l’après-guerre. La Haute-Garonne concentre alors plus de 11 % des réfugiés républicains espagnols enregistrés en France, et l’on peut estimer à plus de 10 000 ceux qui sont alors établis à Toulouse et dans sa proche banlieue. Ce point culminant est suivi d’une érosion, d’abord lente, qui s’accélère dans les années 1960, au fil des décès, des naturalisations, voire même des retours en Espagne consentis malgré la répugnance à se soumettre au régime de Franco. Autant de processus plus ou moins délicats à évaluer, compte tenu des sources qui s’y rapportent. Retenons seulement le total des Espagnols naturalisés de 1940 à 1961 : il est de 4 719, sans qu’il soit possible de déterminer la part revenant aux réfugiés politiques, pour qui ce choix n’est fait qu’avec « un réel sentiment de culpabilité6 ». Il faut enfin mentionner la puissante vague d’immigration, aux motivations économiques et donc moins politisées, qui culmine dans les années 1960-1965 : son renfort permet à la population espagnole recensée d’atteindre en 1965 un record absolu, soit 28 298 personnes dans le département, plus de 20 000 dans la seule ville de Toulouse. Ainsi, malgré la régression du noyau dur de l’exil politique, malgré « l’obsession du retour » dont Florence Guilhem a étudié l’emprise, la présence espagnole dans la population toulousaine ne connaît pas de réel déclin. Si l’on prend en compte, en outre, la descendance des réfugiés (et celle des autres immigrés) née en France, dont la majeure partie semble avoir opté pour la nationalité française en vertu du droit du sol, l’apport espagnol constitue l’un des éléments constitutifs de la population toulousaine au XX^e siècle, l’un des déterminants de son identité.

La capitale de l’exil républicain

9Dès les années de guerre, l’exil républicain espagnol avait manifesté une présence active à Toulouse, parfois au grand jour, souvent dans la clandestinité. De plus en plus nombreux sont les travaux de recherche qui l’ont fait sortir de l’ombre, tels ceux coordonnés par notre amie Lucienne Domergue, trop tôt disparue7.

10Le réseau d’évasion dirigé par l’anarchiste Francisco Ponzán, qui permit à des centaines d’aviateurs britanniques de traverser l’Espagne, y avait fixé son centre opérationnel. Arrêté pour la seconde fois en 1943, il fut incarcéré à la prison Saint-Michel, où il devait être enlevé par un groupe de miliciens pour être fusillé avec quelques compagnons dans la forêt de Buzet, à la veille de la Libération8.

11Aussi la remarquable visibilité des républicains espagnols à la Libération a-t-elle bien plus qu’une valeur symbolique. Elle est le fruit de la part importante prise dans la Résistance par beaucoup d’entre eux. Le premier rôle revient à une force clandestine organisée sous l’égide du parti communiste, le XIV^e Corps de guérilleros espagnols, dont l’action s’étend à toute la région. Dans son livre de témoignage sur la Libération de Toulouse, le commissaire de la République, Pierre Bertaux, consacre tout un chapitre à ces « Espagnols » dont le courage et la détermination l’ont manifestement impressionné9. La « part très importante » prise par les guérilleros, forts selon lui de 8 000 à 10 000 hommes, dans les maquis du piémont pyrénéen leur confère, à ses yeux, un rôle majeur parmi les forces qui s’affirment alors. Lancée en octobre 1944, la tentative d’invasion du Val d’Aran se veut le fer de lance de la « Reconquête de l’Espagne ». Son échec cuisant met un terme aux ambitions militaires entretenues jusque-là par la mouvance des guérilleros. Mais, par une ironie de l’Histoire, il est à l’origine d’une importante institution sanitaire toulousaine, toujours en activité. C’est en effet en prévision des soins à donner aux combattant que l’état-major de l’Agrupación de guerrilleros españoles de Toulouse, d’obédience communiste, installa en septembre 1944 dans un immeuble du quartier Saint-Cyprien un centre de soins destiné aux blessés et malades des maquis : l’hôpital de Varsovie allait prendre le nom de la rue où il était établi, avant de recevoir le nom du professeur de médecine Joseph Ducuing, qui avait pris une part active à sa création et reste une figure éminente des intellectuels qui avaient alors rejoint les rangs du militantisme communiste.

12Par la suite, la place prise par les réfugiés les plus engagés explique le rôle particulièrement actif que va tenir la ville dans la diaspora républicaine espagnole pendant de longues années : la ville rose, capitale politique de l’exil poursuivant la lutte contre la dictature franquiste, fera pour celle-ci figure de ville rouge. Dans les années suivant la Libération, Toulouse tient une place de premier plan dans la reconstitution des organisations républicaines. N’accueille-t-elle pas, de façon symbolique, une réunion des Cortès ? Dès septembre 1944 s’y tient un congrès du PSOE (Parti socialiste ouvrier espagnol), qui s’y réunira jusqu’à une dizaine de fois au cours des années suivantes. Les meetings des autres organisations ne s’y comptent plus, attirant des foules de militants, comme en témoignent notamment les clichés pris par le photographe attitré de l’exil, Enrique Tapia10. Les principales organisations politiques actives au temps de la République espagnole ont eu longtemps pignon sur rue dans la ville. Parmi ces lieux emblématiques, il faut citer au moins la Bourse du Travail, place Saint-Sernin, où les organisations liées au PCE, le parti communiste espagnol, font bon ménage avec la CGT, le siège du PSOE dans le local mis à sa disposition par la municipalité, 69 rue du Taur, et le siège de la CNT (Confédération nationale du Travail) et de la mouvance anarchiste, rue de Belfort. Ainsi la vie politique de l’exil s’inscrit-elle fortement dans la topographie urbaine. Comment ne pas souhaiter que la mémoire s’en perpétue, notamment grâce à l’apposition de plaques commémoratives aux lieux les plus symboliques ?

13Ce n’est pas tout : au lendemain de la Libération, l’exil républicain « se manifeste par une véritable explosion éditoriale »11, tout particulièrement à Toulouse. D’abord tolérée par les autorités françaises, cette presse engagée est suspendue en février 1945 par le gouvernement provisoire du général de Gaulle, pour être de nouveau autorisée en 1946. Parmi ces organes, l’hebdomadaire « politique et littéraire » L’Espagne républicaine fait exception en publiant des articles en français et en espagnol, et en cherchant à donner une image pluraliste d’un exil divisé et à en soutenir la cause auprès de ses sympathisants français12 ; publié à Toulouse de 1945 à 1947, il transféra ensuite sa rédaction à Paris avant de disparaître en 1949, avec l’effacement du gouvernement républicain en exil. Parmi les publications de caractère militant, le premier exemplaire du vénérable organe du PSOE, El Socialista, qui reparaît à Toulouse dès octobre 1944, affiche sa volonté de continuité en indiquant qu’il en est à sa 67^e année et en portant le numéro 5 24613 ! C’est encore à Toulouse que vont paraître les principaux titres de la presse anarchiste, en particulier CNT, porte-parole de l’organisation dirigée par Federica Montseny, et bien plus tard, en 1959, la revue Cénit, qui manifeste une réelle ouverture culturelle. Citons encore, du côté du catalanisme, le journal Foc Nou, rédigé évidemment en langue catalane, qui paraîtra jusqu’en 1947.

14Avec ses heures fastes, malgré ses clivages et la déception de ses espoirs, cette longue traversée du désert de l’exil républicain constitue une facette ineffaçable de l’histoire toulousaine de cette période.

Une fidélité culturelle

15Loin de se limiter à l’action politique, la présence des partis et organisations implantés à Toulouse et dans la région y développa une vie culturelle intense qui se manifesta sous différentes formes, à commencer par la volonté de préserver l’accès le plus large à toutes les formes de l’écrit (en espagnol, mais aussi en catalan). À cet égard, l’activité de la Librairie des Éditions espagnoles, récemment étudiée par Javier Campillo Galmés, mérite d’être tirée de l’oubli14. Fondée en 1946 par Josep Salvador et Antonio Soriano (qui devait plus tard créer à Paris une succursale, devenue ensuite autonome), la librairie ouverte au 1 Boulevard d’Arcole poursuivit son activité jusqu’en 1972. Ses rayons proposaient un large assortiment d’ouvrages de toute nature : littérature, histoire, essais politiques, aussi bien que des manuels scolaires, des dictionnaires et autres ouvrages de référence. Son responsable, le Catalan Josep Salvador, sut s’approvisionner à des sources diverses, parfois en utilisant un intermédiaire andorran, mais également en s’adressant directement à des éditeurs espagnols. Ce « libraire de l’exil » eut aussi l’ambition de publier plusieurs numéros d’un bulletin bibliographique auquel devaient collaborer plusieurs universitaires français. Enfin il se proposa d’éditer des œuvres destinées spécifiquement au public de l’exil politique : de petits classiques offrant des œuvres consacrées, mais également une édition soignée du Don Quichotte publiée en 1947 à l’occasion du quatrième centenaire de la naissance de Cervantès, et une collection de petits livres de poche avant la lettre, « La Novela española », publiant de nombreux titres, dont des inédits écrits par des auteurs de la diaspora espagnole.

16L’affirmation de la culture catalane se fait particulièrement entendre dans le contexte toulousain. La place importante de la population d’origine catalane parmi les réfugiés l’explique largement. Mais la solidarité linguistique et culturelle qui la porte parvient à l’occasion à transcender les frontières partisanes, par exemple lors des célébrations festives que sont les aplecs de la sardane. En outre, à Tolosa de Llenguadoc, les Catalans se sentent – et sont sentis – plus proches que les autres Espagnols. La ville a cultivé de longue date ses affinités avec ses voisins du sud, comme en témoignent les noms donnés au début du XX^e siècle aux allées de Barcelone et au pont des Catalans, et les relations suivies entretenues de longue date par les mouvements occitanistes avec leurs pairs catalans. La vitalité des associations catalanes ne surprend donc pas, comme en témoigne la permanence de la plus consensuelle d’entre elles, le Casal catalá, toujours active à ce jour. Elle a connu un temps fort emblématique en 1952, avec l’organisation des Jocs florals, le fameux concours littéraire calqué sur les Jeux floraux toulousains : ce fut l’occasion d’une célébration quasi officielle de la culture catalane, dépolitisée pour la circonstance, bénéficiant du concours des plus hautes autorités françaises et de l’accueil bienveillant de la fort conservatrice Académie des Jeux floraux15.

17Dans cette effervescence culturelle, le théâtre n’est pas en reste16. Il donna lieu à de nombreuses représentations d’œuvres données dans leur langue originale par des troupes d’amateurs unies par une forte solidarité associative. Constituée dès 1945, la première, Iberia, poursuivra son activité durant de longues années, avec un répertoire comprenant aussi bien des pièces délivrant un message politique que des comédies de pur divertissement. Plusieurs groupes se vouent de leur côté au répertoire catalan. La salle du Ciné-Théâtre Espoir – devenue aujourd’hui le siège de la Cinémathèque de Toulouse – est particulièrement accueillante à ces spectacles. Par la suite, la troupe des Amis du Théâtre espagnol, dirigée par José Martin Elizondo, cherchera à répondre à d’autres exigences en montant des œuvres classiques du siècle d’Or comme des pièces d’auteurs contemporains, interdites par la censure en Espagne.

18Cet appétit de culture se manifeste aussi dans d’innombrables conférences et débats, souvent organisés en fonction des divers courants idéologiques. Un exemple intéressant, en raison de sa volonté d’ouverture, est celui de l’association qui vit le jour en 1959 et adopta le nom de la prestigieuse institution intellectuelle qu’était – et est toujours – l’Ateneo de Madrid17. Si l’initiative en était revenue à des militants d’origine anarchiste, ceux-ci avaient tenu à assurer son indépendance à l’égard de toute organisation et à l’ouvrir à un certain pluralisme – à l’exclusion toutefois de toute participation communiste ! Ses animateurs purent obtenir la collaboration de plusieurs enseignants et chercheurs universitaires, tels Marie Laffranque, Alain Guy, Lucienne Domergue… Les conférences mensuelles, données généralement à la salle du Sénéchal, virent ainsi alterner ces hispanistes avec des personnalités de l’exil républicain (comme Fernando Valera et le dirigeant socialiste Rodolfo Llopis). Des années durant, ces rencontres ont constitué une passerelle intellectuelle par-dessus les profonds clivages idéologiques qui séparaient les exilés, et aussi entre la communauté qu’ils représentaient et tout un secteur du milieu intellectuel français.

19Il resterait évidemment à s’interroger sur les modes et les degrés de transmission de cet attachement aux nouvelles générations, comme aux remises en question provoquées par l’instauration de la démocratie espagnole et la révolution culturelle qui l’a accompagnée…

Un foyer actif de l’hispanisme

20Avec la présence d’une importante population immigrée, les intonations hispaniques sont devenues familières aux oreilles des Toulousains, dans la rue, sur les marchés. La connaissance de la langue espagnole s’est développée parallèlement avec les possibilités d’accès à une connaissance d’un autre ordre, celle délivrée par les enseignements scolaires et universitaires. Il est vrai qu’en la matière l’université toulousaine tint un rôle pionnier, puisque sa faculté des Lettres fut la première en France à être dotée, en 1886, d’une chaire de langue et civilisation espagnole, occupée par Ernest Mérimée. Le souci de ne pas s’en tenir à un enseignement livresque et d’offrir aux étudiants une pratique de la langue conduisit celui-ci à fonder en 1908 les « cours d’été » de Burgos, toujours en activité de nos jours malgré les vicissitudes. L’héritier de cette longue tradition académique est aujourd’hui le département d’études hispaniques et hispano-américaines de l’université de Toulouse-Le Mirail, fort de plus de 70 enseignants, accueillant près de 4 000 étudiants (1 300 spécialistes, 1 000 étudiants du cursus bilingue de Langues étrangères appliquées, plus de 1 500 non spécialistes).

21L’enseignement ne s’est pas cantonné au seul domaine linguistique, ni même aux formations universitaires strictement hispaniques. La faculté des Lettres, puis l’université du Mirail ont abrité des générations successives d’enseignants et de chercheurs de nombreuses disciplines consacrant une grande partie de leurs travaux au domaine ibérique. Leur nombre est tel qu’on ne saurait les citer tous ici : historiens de l’art comme Élie Lambert, Paul Guinard, Marcel Durliat, archéologues, géographes (tel Jean Sermet), et une pléiade d’historiens, de Joseph Calmette à Pierre Bonnassie en passant par Philippe Wolff et Marcelin Defourneaux, pour s’en tenir aux disparus… Il faudrait mentionner encore les liens avec le domaine hispanique entretenus dans les autres établissements toulousains. Ces antécédents, cette vocation spécifique ont contribué à fixer à Toulouse le siège du premier centre documentaire français consacré aux pays ibériques, Espagne et Portugal. Créé en 1991, le CADIST – Centre d’acquisition et de diffusion de l’information scientifique et technique – est rattaché à la Bibliothèque universitaire du Mirail. Au fonds bibliographique, comportant plus de 30 000 titres, s’ajoutent des instruments de recherche numérisés et une importante collection de revues et périodiques, faisant du CADIST un des principaux centres documentaires mondiaux sur les deux pays ibériques18.

22Ce fort engagement universitaire a certainement compté, avec l’enracinement d’une importante communauté espagnole, dans le choix du grand établissement culturel espagnol qu’est l’Instituto Cervantes. Si Toulouse a accueilli dès 1996 l’un des quatre Centres établis en France (les trois autres se trouvant à Bordeaux, Lyon et Paris), elle l’a certes dû à des facteurs objectifs : la visibilité de ses technologies de pointe (aéronautiques, spatiales…), comme son fort potentiel universitaire dans les disciplines les plus diverses. Tout aussi déterminant fut aussi son rôle de lieu de mémoire, qui en particulier en a fait une sorte de capitale de l’exil républicain espagnol en France. Il n’est pas indifférent de relever la décision de l’installer au 31 de la rue des Chalets, dans l’immeuble où le Consulat général d’Espagne avait créé, au temps du régime franquiste, une Casa de España destinée à faire contrepoids à l’activité de ses opposants républicains19.

23La première mission de l’Instituto est de proposer un enseignement pratique de la langue espagnole donnant accès à la lecture et à la conversation. Les cours sont organisés en quatre niveaux progressifs, comportant chacun 120 heures d’enseignement pour des groupes de 8 à 16 personnes. Bon an mal an, ils sont suivis à Toulouse par 700 à 800 « élèves » de tout âge.

24L’Instituto Cervantes s’attache également à la diffusion de la culture espagnole dans ses expressions les plus diverses et les plus actuelles : conférences et tables rondes y accueillent les écrivains et les artistes dont les œuvres connaissent le plus large écho. Sa bibliothèque est vite devenue un site privilégié d’accès à la culture espagnole. Son fonds, qui ne cesse de s’enrichir, comporte à ce jour plus de 17 000 titres, dont 3 000 DVD, qui peuvent être empruntés ou consultés sur place, tout comme un ensemble de journaux et périodiques. Ses responsables affirment en outre l’ambition d’en faire une bibliothèque de documentation et de recherche portant sur la mémoire historique de l’exil espagnol en France. Il faut mentionner notamment l’importance du fonds constitué par les œuvres de Manuel Azaña et les ouvrages consacrés à l’ancien président de la Seconde République, mort en exil à Montauban.

25Sans prétendre à un inventaire exhaustif, impossible dans le cadre restreint qui est le nôtre, c’en est assez pour montrer à quel point l’intuition poétique de Claude Nougaro visait juste. La présence espagnole aura participé à la construction de l’identité toulousaine au cours du siècle passé, en lui apportant non seulement un notable appoint démographique, mais un vaste espace de mémoire partagée et de convivencia qui participe à la physionomie de la cité et rythme, même inconsciemment, la vie de ses habitants.