1Lorsque les historiens s’intéressent aux documents de gestion que sont les comptes, c’est, en toute logique, sous un angle essentiellement économique qu’ils les exploitent1 ; c’est également cette dimension économique qui est le plus souvent soulignée dans les ouvrages généraux2. Les études sociales à partir de ce type de sources sont en revanche beaucoup plus rares ; celles sur l’identité professionnelle, à notre connaissance, inexistantes. Il en est de même pour les procédures d’enregistrement de cette identité. Les registres de comptes et leurs documents préparatoires, les acquits, permettent pourtant de mieux cerner cet aspect de l’histoire sociale du Moyen Âge et de l’époque moderne.

Les comptes de la seigneurie de Châtel-sur-Moselle : présentation, intérêt

2La Lorraine a la chance de conserver un grand nombre de ces documents dans le fonds de la chambre des comptes de Lorraine, aux Archives départementales de Meurthe-et-Moselle3, et dans le fonds de la chambre des comptes des ducs de Bar, aux Archives départementales de la Meuse4. Tous cependant ne présentent pas des listes nominatives ; moins nombreux encore sont ceux qui en fournissent pour les mêmes localités sur une période suffisamment longue pour permettre de saisir des évolutions. Parmi ceux-ci figurent les comptes du receveur de la seigneurie de Châtel-sur-Moselle (Vosges), dont les possessions se situent à cheval sur les départements actuels de Meurthe-et-Moselle et des Vosges. Le plus ancien de ces registres date de 1430-1431 (ADMM B 4154)5, le dernier de 1668 (B 4323) ; quelques acquits sont toutefois légèrement postérieurs (1669, B 4325). La série n’est malheureusement pas complète puisqu’elle présente des lacunes notamment entre 1431 et 1446 et entre 1475 et 1505. Sur l’ensemble de cette série, chaque fois que cela a été possible, des relevés des listes de contribuables ont été effectués pour chaque période de 25 ans (1426-1450, 1451-1475, 1476-1500, etc.) pour douze localités appartenant à cette seigneurie et pour lesquelles les comptes fournissaient des listes sur une durée suffisamment longue. Il s’agit, pour le département de la Meurthe-et-Moselle, de Borville, Froville, Rozelieures, Saint-Germain et Saint-Remy-aux-Bois ; pour celui des Vosges, de Châtel-sur-Moselle, Clézentaine, Damas-aux-Bois, Hadigny-les-Verrières, Moriville, Ortoncourt et Portieux (pour le nombre de noms recensés par période et par localité, cf. fig. 1). La distance maximale entre l’une ou l’autre, quelle qu’elle soit, est toujours inférieure à 20 km à vol d’oiseau. Les lacunes de la documentation (absence de registres, d’acquits ou de listes) ont cependant rendu nécessaires quelques adaptations : ainsi, pour la période s’étendant de 1476 à 1500 et totalement dépourvue de documentation, c’est le registre des années 1473-1474 qui a été étudié en raison de sa grande proximité dans le temps.

3La majorité de ces documents, les plus anciens, présente des listes de contribuables s’étant acquittés d’un impôt direct et de quotité, de nature et d’objet variables suivant les localités : rente sur les habitants (Châtel-sur-Moselle), « pour cause de garde » (Hadigny-les-Verrières) ou rente sur chaque treant6 (Rozelieures, B 4155, fol. 14r) ; cinq puis six gros à la Saint-Martin (Saint-Remy-aux-Bois), neuf deniers et un demi resaul7 d’avoine à la Saint-Remy (Rozelieures), un demi resaul de froment et une geline à la Saint-Martin (Froville), etc. Seuls les acquits de 1664 font exception : ils enregistrent en effet pour toutes les localités (du moins pour celles dont on dispose de l’acquit en question) les contribuables imposés pour l’aide ordinaire Saint-Remy, « un impôt direct levé par le moyen d’une taille, c’est-à-dire d’une répartition » (Laperche-Fournel 1985, 18). Nous avons cependant choisi d’inclure ces documents dans cette étude parce qu’ils ne sont pas foncièrement différents des précédents et parce qu’ils fournissent de nombreuses informations intéressantes sur le mode d’enregistrement des contribuables. Ces différentes impositions portent sur les conduits8 pour les documents les plus anciens, sur les habitants pour les acquits ; en réalité, pour ces derniers, seuls les chefs de famille sont nommés. Pour les uns comme pour les autres donc, on dispose uniquement du nom du chef de famille ; ceux des autres membres de celle-ci nous restent inconnus. La plupart des noms sont par conséquent ceux d’hommes, plus rarement ceux de veuves. Quant à ceux des membres du clergé et de la noblesse, exemptés de ces impositions, ils n’apparaissent ni dans les uns, ni dans les autres.

4Dans ces différentes sources, le contribuable est le plus souvent désigné par ses nom de baptême et surnom/nom de famille ; il arrive également qu’il le soit par un nom de baptême précédé d’un adjectif ou d’un substantif, avec ou sans l’article défini (le Petit Jehan, Ortoncourt [Vosges], a.1430, B 4154, fol. 6r ; le maire Wautier, (Loro) montzey [Vosges], a.1430, B 4154, fol. 9r) ; on rencontre également des substantifs ou adjectifs précédés de l’article défini (le maire, Ortoncourt [Vosges], a.1430, B 4154, fol. 6r). Quelle que soit leur nature, ces noms figurent le plus souvent sur deux colonnes, plus rarement sur une seule ou sur trois.

5L’objectif de ce forage sur plus de deux siècles est double : fournir des éléments permettant de comprendre les procédures d’enregistrement qui étaient en vigueur pour ce type de sources et mieux appréhender l’identité professionnelle des personnes ainsi enregistrées grâce à l’étude de leur dénomination.

Les procédures d’enregistrement dans les registres de comptes et les acquits

Les registres de comptes (1430-1626)

6Les registres de comptes se présentent sous la forme de cahiers de papier reliés ; parfois la couverture est de parchemin. Ils récapitulent les recettes et les dépenses effectuées sous l’autorité du receveur ; sans surprise, les listes de contribuables se trouvent dans la partie du document consacrée aux recettes. La durée qu’ils couvrent est variable : une année (1601, B 4242), une année et demie (1430-1431, B 4154), deux ans (1553-1554, B 4201). Ils ont été rédigés à partir de documents préparatoires, les acquits, en double exemplaire ; celui qui nous est parvenu présente généralement sur la première page la mention « pro domino » (p. ex. B 4154, 1430-1431) ou « pour monseigneur » (B 4169, 1473-1474), mention remplacée plus tard par celle de « pour la chambre » (B 4198, 1550-1551) ; il est également assez souvent précisé qu’il s’agit d’un contrerôle, « registre double que l’on tient pour la vérification d’un autre registre »9 (« Contreroolle de la recepte de Chastel // sus Moselle pour l’an mil six cent et un », B 4242, fol. 1r). Les procédures d’enregistrement des contribuables recensés dans les registres de comptes n’ont jusqu’à présent pas fait l’objet d’études significatives ; ce type de documents attend notamment toujours son (ses) fascicule(s) dans la collection consacrée à la Typologie des sources du Moyen Âge occidental. Tout juste sait-on, concernant le relevé de feux, un type de sources proche du précédent, que :

[c’]était une œuvre collective. Juridiquement, l’auteur en était l’autorité qui avait pris la décision et donné l’ordre de l’exécuter. Le plus souvent, la besogne était assignée à des commissaires chargés de parcourir le territoire ; parfois, ils avaient mission d’effectuer le recensement maison par maison, comme ce fut sans doute le cas aux époques anciennes. Dénombrèrent-ils toujours eux-mêmes les foyers ? Cette méthode se conserva lorsque l’enquête était locale ou ne portait que sur un nombre restreint de communautés, mais au XV^e siècle les commissaires se contentèrent généralement de rassembler des listes nominatives des chefs de ménages, dressées par les administrations locales. Ces dernières se faisaient fréquemment assister par les curés, notamment en Italie et en France ; mieux que quiconque, en effet, les desservants connaissaient la population des paroisses…10

7La liste des contribuables des relevés de feux aurait donc été établie par des « commissaires » mandatés pour effectuer cette tâche, ou par des « administrations locales », termes peu précis ; les modalités de la mise à l’écrit de ces listes ne sont en revanche pas évoquées.

8Les comptes du receveur de Châtel-sur-Moselle en fournissent toutefois quelques indices. Pour la commune de Portieux, le verso de la p. 22 du registre portant sur les années 1534-1535 (B 4180) nous apprend ainsi, juste avant la liste des contribuables, que :

[…] pour l’an de
ce present compte n’y a eu audit Portesseux que les
apres nommez par leurs noms et sournoms […]

9Les contribuables sont donc désignés par leur nom (nom de baptême) et par leur surnom (nom de famille ou ce qui le deviendra) ; on ignore cependant par qui et dans quelles circonstances. Les indications ne sont guère plus précises pour les localités d’Ortoncourt et de Borville :

[…] pour l’an de ce present compte
n’y a audit Ortoncourt que vingt deulx conduitz
entiers et deulx vesve comme par les nons et
seurnon cy apres declaire peult apparoir […] (fol. 105v)

[…] icy pour l’an
de ce present compte trente trois conduitz entiers
comme la desclairations d’iceulx sensuyt
des nons et seur nons d’iceulx avec
certiffication […] (fol. 132r)

10Dans ces différents extraits, les termes nommés/déclarés/déclaration peuvent aussi bien se référer à un acte d’énonciation lors de la constitution de la liste qu’à celle-ci, sans préjudice de la façon dont elle a été dressée ; dans la première hypothèse, elle a été dressée à l’oral, dans la seconde, elle a tout aussi bien pu l’être par écrit.

11Les informations se font un peu plus précises quelques années plus tard (1552-1553), par exemple pour Portieux et Saint-Remy-aux-Bois :

[…] pour l’an de ce present compte n’y ait heu
que les conduictz que sensuyvent nommes par Jehan Bailly
maire audit Pourtesseux […] (B 4199, fol. 19v)

pour l’an de ce present compte n’y ait heu que les conduictz
cy apres declaires nommes par le maire Demenge Gerardin
Evraird dudit sainct Remy […] (fol. 55r)

12La déclaration se fait donc bien à l’oral ; c’est le principal officier de la localité, le maire, qui en a la charge, dans la presque totalité de la seigneurie de Châtel-sur-Moselle11. Seule cette commune fait l’objet d’une procédure un peu différente, que le tabellion décrit ainsi :

Les noms et surnoms d’ung chacun sont cy devant declaires nommes
par Claudon Bardel doyen audit Chastel Es presences de Claudon
Chalbrey anxient maire Anthoine Barbier clerc jurez Claudinel
Mirecourt et Demenge Negal ambdeux jures Lesquelz m’ont certiffie
n’y avoir nom plus font en tout Sept vingt deux conduict et demy (fol. 5v)

13Dans cette ville, chef-lieu de la seigneurie, c’est donc un autre officier, le doyen de la localité, qui nomme les contribuables ; dans sa tâche, il est assisté de témoins patentés, ancien maire, clerc juré et jurés, qui certifient l’exactitude de la déclaration. Cette abondance de témoins est probablement due à la taille de cette localité (équivalant à 142 conduits et demi pour l’imposition) comparée aux autres ; dans ces dernières, le nombre d’habitants étant réduit, on craignait probablement moins les oublis, et une seule personne devait suffire pour citer tous les habitants imposables. Dans tous les cas, la déclaration devait être assortie d’un serment (« m’ont certiffié… »). Le terme apparaît d’ailleurs explicitement dans le document de 1601, entre autres pour Châtel-sur-Moselle :

[…] Ceste annee mil six cent et un pour
ledit terme de Pasques n’y a eu que les conduictz et demys conduictz qui
s’ensuyvent par declaration, nomination et serment de Remy Bouseval doyen
de ladite ville a l’assistance de Claude Mirecourt maire moderne d’icelle,
Anthoine Milay, Jaquot Loys jurez dudit lieu et de Jean Drouyn clerjuré
d’illecque par devant Melchior Du Ruz Receveur dudit Chastel et ledit
Contrerolleur […] (B 4242, fol. 2r)

14Ces quelques mentions ne nous permettent cependant pas de savoir si c’était le receveur qui se déplaçait dans les différentes localités, ou si c’étaient les officiers de celles-ci qui se rendaient au siège de la recette pour y dicter les noms de leurs concitoyens.

Les acquits (1664)

15Contrairement aux documents plus anciens, les acquits ne se présentent pas sous la forme d’un registre, mais sous celle de feuilles volantes qui attestent l’acquittement de l’impôt, l’aide Saint-Remy. Généralement, les acquits sont des matériaux préalables à la rédaction du registre lui-même. Aucun document de ce type n’a cependant pu être trouvé dans le fonds correspondant ; il a pu soit être détruit, soit ne jamais exister, la Lorraine subissant à l’époque de plein fouet les conséquences de la guerre de Trente Ans.

16Les acquits de cette année fournissent de précieuses informations sur les modes d’enregistrement des contribuables. Le quatrième de la liasse, celui d’Ortoncourt, commence ainsi :

Rolle portant somme de trente frans a quoy
s’est trouvé monter la cotte part des habitans
et communaulte d’Ortoncourt pour l’ayde ordinaire
saint Remy de la presente année suivant les ordres
pour ce donné et ladite somme Repartie sur
tous les habitans par Claudon Brelande
Dominicque Clerc et Jean Thouvenin depute par ladite
Communaulté et pourquoy ils ont presté le
serment en tel cas requis (B 4316, fol. 1r)

17Ce sont donc des individus nommés par l’ensemble des habitants constituant la communauté, qui, députés, se déplacent (dans un lieu précis de la localité ? Jusqu’au siège de la recette ?) pour établir la liste des contribuables. Dans le document, cette liste est suivie de cette mention :

Le soubsignez assoyeurs, Maire et Gens de Justice
dudit Ortoncourt Certiffient et attestent tous qu’il
appartiendra que le present roolle est le veritable
double sur lequel la levée desdits trente frans
pour ledit ayde saint Remy de cest année a esté
faicte et que la declaration cy devant contient
tous ceulx qui sont demeurantz et residant audit
Ortoncourt […] (fol. 1v)

18On retrouve ici la mention de la qualité des individus nommés au verso : c’est en raison de leur fonction qu’ils ont été députés pour nommer leurs concitoyens. Mais leur contribution ne s’arrête pas là : ils sont aussi chargés de vérifier et d’attester la conformité du document que nous avons sous les yeux, et qui est un « véritable double »12. La mention véritable double suppose deux choses. La première est que, à moins de supposer qu’une lecture à voix haute effectuée par le scribe suffisait pour certifier l’exactitude du document, les personnes à qui l’on confiait la tâche de vérifier le document avaient une maîtrise suffisante de la lecture pour le comprendre. La seconde est que le document dont nous disposons aujourd’hui est la mise en forme ou le recopiage d’un document antérieur qui ne figure pas dans la liasse. L’établissement de la liste des contribuables se faisait donc en deux temps : la liste devait d’abord être dictée au scribe par les officiers, puis, dans un second temps, cette première version écrite était mise au propre et peut-être étoffée de remarques d’introduction et de conclusion sur une feuille distincte.

19Un autre des acquits de cette année 1664, celui de Saint-Germain, donne les circonstances de l’établissement de la liste des contribuables :

Le Regalement13 avant dit et declairé, a esté faict
ayans estez tous les Habitans appellez au son de la
Cloche, lesquels s’estants trouvez devant le logis du
Mayeur de la haute Justice, lequel a faict preste
le serment a Virion Bazelaire, et Claude Gomat, pour
vacquer a ladite Cottisation desdits Cinquante frans sur
un chacuns desdits Habitans selon leur facultez et
ce sur le pied de vingt frans et a eu adjoint
Nicolas Martin Mayeur […] (13, fol. 2r)

20En 1664, tous les habitants étaient donc présents lors de l’établissement de cette liste, convoqués au son de la cloche (très probablement de l’église, ce qui laisserait supposer que le prêtre en charge de la localité prenait une part active à cette tâche). Ce recensement se faisait en un lieu précis, le logis du maire de la haute justice, et était effectué par le sergent, Claude Gomat (fol. 1r), et un autre habitant qui n’était, semble-t-il, pas officier14 ; le tout s’effectuait en présence des « Sieurs officiers de Chastel sur Mozelle » (ibid.).

21Les modalités de déclaration écrite n’étaient cependant pas laissées à l’initiative des officiers en question ; ils recevaient des instructions à ce sujet de l’autorité :

Cotissations faicte Ce Jourdhuy 28^e. septembre
Par les Maire, et Gens de Justice, et Commis
du Village de Sainct Remy aux bois de la somme
de Cinquante six frans, pour l’ayde sainct Remy
pour l’an present, selon la forme acoustumé
sur tous chacun habitans, ainsiy qu’il sont cy a pres
declaire, non comprins les frans, lequel seront
denommé, aux piedz du present Roolle, Conformement
au billet envoyé par Messieurs les officiers du
domaine de Chastel, en vertu de l’ordonnance de
Nosseigneurs de la Chambre de Compte du
huictiesme du mois de Juillet de l’an present […] (Saint-Remy-aux-Bois, 11, fol. 1r)

22Il va de soi que ces informations, valables pour la levée de l’aide ordinaire Saint-Remy durant la seconde moitié du XVII^e siècle, ne le sont probablement pas toutes pour les XV^e et XVI^e siècles ; on peut cependant supposer que la façon de procéder (dictée du nom des contribuables puis mise au propre) est, dans ses grandes lignes, demeurée la même.

23Mais que peut-on tirer de ces indices pour l’étude de l’identité professionnelle ? Les quelques éléments qui sont ponctuellement fournis par ces documents ne permettent que d’entrapercevoir les grandes lignes des procédures d’enregistrement ; celle de l’identité professionnelle ne se distingue pas expressément des autres type de désignations ou de précisions. Comme les autres, elle est englobée dans la catégorie des surnoms. Pour obtenir davantage de précisions, il faut se pencher sur les noms de personnes.

Anthroponymie et identité professionnelle

Remarques préliminaires

24L’anthroponymie, c’est-à-dire l’étude des noms de personnes, permet en effet de mieux connaître les dénominations professionnelles usitées durant le Moyen Âge et l’époque moderne. Celles-ci sont composées des noms de professions ou de métiers (barbier, maçon, pelletier, etc.) ; pour cette étude, leur ont été adjoints les noms de charges ou d’offices qui avaient cours en Lorraine et notamment dans la seigneurie de Châtel-sur-Moselle : non seulement le maire (« premier magistrat d’une commune », dep. ca 1170 ; FEW 6, 56b, maior ; TLF), mais aussi le bailli (« officier au nom duquel la justice se rendait dans l’étendue d’un certain ressort », dep. avant 1160 ; FEW 1, 207a, bajulus ; TLF), le doyen (« sergent ; lieutenant du maire » ; FEW 3, 23a, decanus), le prévôt (nom donné à divers officiers d’ordre civil ou judiciaire, dep. ca 1135 ; FEW 9, 302a, praepositus ; TLF) et le sergent (« officier domanial de justice », dep. ca 1130 ; FEW 11, 532b, serviens ; TLF).

25On pourrait cependant en toute légitimité se demander quelle peut être la représentativité d’une dénomination professionnelle lorsqu’elle est fixée en nom de famille. Le nom, figé et héréditaire, a perdu tout lien avec cette désignation d’origine ; sous cet angle, son étude ne présente donc pas d’intérêt pour l’historien. Sur ce point, contrairement à d’autres régions, la Lorraine présente un avantage indéniable : les noms de famille s’y sont fixés très tardivement, entre le XV^e et le XVIII^e siècle. La probabilité est donc forte pour que les dénominations professionnelles contenues dans ces documents, notamment dans les plus anciens, soient celles qui étaient effectivement exercées.

26De la même façon, il n’est pas toujours possible de savoir si la profession a toujours réellement été exercée en tant que telle. Un dénommé Jehan le pêcheur a très bien pu être nommé ainsi parce qu’il vivait de la pêche ou parce qu’il a été, un jour, l’auteur d’une pêche miraculeuse qui a marqué les esprits et lui a valu ce sobriquet. Une autre réserve concerne le nom des femmes, du type Allix la Barbiere (Châtel-sur-Moselle, a.1448 ; B 4155, fol. 2r). Était-elle vraiment barbière ou s’agit-il là de la profession ou du surnom du mari (ou du père) féminisé ? Les listes seules ne permettent que rarement de répondre de façon assurée à ces deux questions. Toutefois, comme la valeur première des dénominations de ce type est de désigner des professions et que les objections soulevées ne portent que sur des valeurs secondaires et potentielles de ces désignations, elles ont été considérées comme des désignations professionnelles à part entière et, en tant que telles, incluses dans l’étude. Dernier point enfin, mais non des moindres : l’identification des dénominations professionnelles. Celle-ci suppose d’abord que l’ensemble des noms soient correctement étymologisés. Des doutes peuvent cependant subsister : le breton, désignation relevée en 1448 (Clézentaine, B 4155, fol. 37v) peut aussi bien désigner une personne originaire de Bretagne qu’un « maître d’escrime » ; le substantif breton, selon le dictionnaire de Godefroy (Gdf), avait en effet également ce sens durant la période que couvre notre étude. Les cas comparables à celui de breton sont heureusement rares ; dans le doute, ils n’ont pas été inclus dans la nomenclature.

27Dans les listes de contribuables, les dénominations professionnelles et d’offices peuvent se présenter de plusieurs manières. Parfois, elles constituent le premier et seul élément de désignation d’une personne : le barbier (Saint-Remy-aux-Bois, a.1448 ; B 4155, fol. 20v) ; bien plus souvent, elles sont intégrées dans la chaîne anthroponymique15, en tant que second élément, avec (Claude Larchier, Châtel-sur-Moselle, a.1552 ; B 4199, fol. 5r) ou sans l’article (Henry Bailli, Hadigny-les-Verrières, a.1451 ; B 4158, fol. 50v), ou encore en tant que troisième élément (Jean Clavere boucher, Rozelieures, a.1578 ; B 4215, fol. 65v).

28L’étude de l’identité professionnelle a été menée en s’appuyant sur quelques principes. Les professions et les offices ont ainsi été distingués quand cette distinction était pertinente pour l’analyse. L’étude a en outre été faite en fonction des périodes, non des localités. On pourrait regretter ce choix en évoquant un nivellement d’éventuelles nuances, par exemple pour la proportion de désignations professionnelles en fonction du nombre total de contribuables ; il serait en effet intéressant de savoir si la taille de la localité a une influence sur celles-ci. Malheureusement, nombre de localités de la seigneurie ne fournissent qu’un nombre réduit de contribuables, parfois inférieur à dix (pour le détail, cf. fig. 1) ; les chiffres et les pourcentages qui auraient été extraits dans cette optique n’auraient donc pas été représentatifs.

L’identité professionnelle à travers les comptes châtellois : tendances générales

29Le graphique infra (fig. 2) représente la part des noms de professions et d’offices dans l’ensemble de l’anthroponymie, en fonction des différentes périodes prédéfinies.

30On peut constater que cette fréquence est généralement comprise entre 15 et 20 %, avec le chiffre le plus élevé entre 1526 et 1550 (22,5 %) et le plus bas à la toute fin de la période étudiée (10,1 %). Entre la première moitié du XV^e siècle et 1664, cette fréquence connaît une légère croissance, jusqu’à 1550 environ, avant de baisser, là encore légèrement, mais de façon régulière. Noms de professions et noms d’offices suivent globalement la même tendance. C’est une autre tendance que l’on observe dans la répartition des noms de professions et d’offices en fonction de leur place dans la désignation des personnes (cf. fig. 3).

31On constate que la part des dénominations en premier élément (type le barbier) croît jusqu’à 1450 avant de baisser régulièrement, tandis que celle des deuxièmes éléments (Jehan le Barbier) augmente globalement quoique de façon irrégulière ; il faut voir là une des manifestations de l’évolution du système anthroponymique médiéval et moderne vers celui que l’on connaît actuellement, composé d’un premier élément, le prénom, et d’un second, le nom de famille.

32Plus surprenante est la croissance de la part des dénominations professionnelles et d’offices en troisième position (du type Jehan Mengin barbier) jusqu’à 1650. Précisons immédiatement que la diminution qui prend place à partir de cette date n’est qu’apparente ; à cette date, en effet, la nature des documents change : d’une série de registres de comptes on est passé aux acquits, seuls documents conservés pour cette période. Cette baisse de fréquence doit donc être considérée ave circonspection.

33Plusieurs raisons expliquent cette fréquence des noms de professions et d’offices en troisième position. En premier lieu, celle-ci peut être due, dans certains cas, à l’imposition elle-même ; certains offices notamment, celui de maire par exemple, ne payaient en effet qu’une partie de l’impôt, voire en étaient exemptés ; l’adjonction de ce troisième élément venait donc justifier cette réduction d’impôt dans le document comptable qu’est le registre de compte. Pour d’autres noms, on peut y voir la marque de la volonté du scribe de faire preuve d’une plus grande précision dans l’identification des personnes, volonté là encore liée à la collecte de l’impôt. Les caractéristiques générales de l’anthroponymie de la Lorraine romane fournissent une troisième explication : celle des noms composés. Les noms du type Petitmengin, Jeandemange ou encore Jeanmaire sont en effet particulièrement fréquents dans la région, pour des raisons qui restent encore à préciser. L’homonymie et l’influence germanique ont été évoquées, mais les recherches précises sur le sujet manquent.

34Le tableau de la répartition relative des noms de professions et de charges en fonction de la place que ceux-ci occupent dans la dénomination des personnes est aussi riche d’enseignement (fig. 4).

Fig. 4. Répartition relative des noms de professions et d’offices en fonction des périodes et de leur place dans la dénomination des personnes

35Aucune réelle tendance ne se dégage de l’observation des chiffres du premier élément : ceux-ci augmentent et baissent sans qu’une explication satisfaisante ne puisse être apportée. Peut-être faut-il y voir la manifestation de choix différents de la part des scribes, les uns préférant mentionner la profession, les autres l’office ? Pour l’année en cours, sans doute ce dernier individualisait-il mieux les personnes dans l’esprit de certains scribes. Les comptes étant établis pour une période précise, on pouvait aisément savoir qui était maire pour une année donnée ; cela était en revanche moins facile avec une profession car plusieurs personnes pouvaient l’avoir exercée en même temps.

36Pour le deuxième élément, la part de la profession va légèrement croissant avant de se stabiliser autour de 90 %. Cette préférence, au détriment des offices, s’explique peut-être par le caractère temporaire de ceux-ci. Autant la désignation le maire laisse penser que l’office en question est réellement exercé par la personne ainsi désignée, autant Jehan Maire ou Henri Maire ne permettent pas de savoir s’il s’agit, effectivement, du premier magistrat, ou d’une personne qui a un jour exercé cette fonction ou dont l’ancêtre l’a exercée. Les professions étant généralement conservées sur des périodes beaucoup plus longues, elles ont dû sembler plus stables pour identifier leurs porteurs. Seul un petit nombre de porteurs ont donc porté des surnoms issus de noms d’offices.

37Le troisième élément voit quant à lui une baisse puis une stabilisation des noms de professions au profit des noms de charges. Ce phénomène est peut-être dû à l’imposition elle-même, celle-ci étant souvent fonction de la charge exercée, certains offices donnant droit à des exemptions (cf. supra).

L’identité professionnelle à travers les comptes châtellois : remarques ponctuelles

38L’importance de l’office de maire transparaît dans la fréquence avec laquelle ce terme apparaît dans les désignations. Ainsi, sur 33 personnes nommées à Borville en 1447 (B 4155, fol. 31r), 7 le sont en référence à cet office :

Didier Micquel	George
Thovenin Barbier	Parisot de Velle
Moingin Maire	Conin
Moinget	le Maire Thiery
Colay Maire Martin	+ la Cremeresse
Didier Charpentier	Aubry Desley
Jehan Guillemote	Semonin Tisserant
Moingin le Rescoveteur	Virion
le Petit Parmentier	Geliot
Didier le Bon	Colin le Herdey
Jehan Bon Frere	Vieriot du Hault
Jehan Maire Aubert	Vieriot Hardix
Jehan Doy	le Maire Jehan de Court
le Maire Didier	Mellefert
Jehan de Salme	Esteille
le Maire Jaiquemin
le Petit Jehan
Matheux Doyen

39Ce n’est pas un exemple isolé. Les personnes ainsi dénommées ont-elles toutes un jour exercé l’office de maire ? La fréquence de ce substantif serait-elle biaisée par le fait que celui-ci était exempté de certaines impositions ? Y avait-il un certain prestige à avoir exercé cet office ou à appartenir à une famille dont l’un des membres l’avait occupé ? Les documents sont malheureusement muets sur ces questions.

40Une seconde et dernière remarque ponctuelle intéressant l’histoire sociale peut être faite au sujet de la désignation Le maistre d’ostel (Châtel-sur-Moselle, a.1448 ; B 4155, fol. 2r). Celle-ci est en effet la toute première de la liste concernant cette localité ; on la retrouve également telle quelle dans les documents des années suivantes. À travers cet exemple d’un individu nommé uniquement par sa profession, on a le sentiment que celle-ci prend parfois le pas sur la personnalité des personnes désignées : dans ce cas, la personne ne se définit donc plus que par sa profession, n’est plus que sa profession ; seule celle-ci compte, seul le travail apparaît dans le langage, là où devrait pourtant se manifester l’identité de la personne à travers ses nom de baptême et surnom.