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La transmission de savoirs licites et illicites dans le monde hispanique péninsulaire (XIIe au XVIIe siècles)

 | 
Luis González Fernández
, 
Teresa Rodríguez

Les emprunts du De divino nomine Iesus per nomen tetragrammaton significato (1550) de Juan Martínez Silíceo au kabbalisme, et ses ambiguïtés

Fabrice Quero

Texte intégral

  • 1 Selon la formule de Pierre Chaunu, L’Espagne de Charles Quint, Paris, SEDES, 1973, 2 vols.

1Il n’est de représentant plus emblématique de l’« Espagne des refus »1 que Juan Martínez Silíceo, archevêque vieux-chrétien de Tolède, instaurateur d’un retentissant statut de pureté de sang excluant des bénéfices de sa cathédrale les nouveaux-chrétiens. Or dans une insoutenable contradiction interne, cet intransigeant prélat aurait puisé, pour élaborer une partie de son œuvre spirituel, dans le savoir d’un peuple et d’une culture dont il prétendait bannir ceux qui en sont les plus ou moins lointains héritiers.

  • 2 Il s’agit des opuscules suivants :
    Salutationis angelicæ ad Dei param virginem exp (...)
  • 3 Ioannis Martinii Silicei Archiepiscopi Toletani de divino nomine Iesus, per nomen tetragra (...)

2On connaît les traités d’arithmétique et de logique de l’universitaire de Paris puis de Salamanque, on ignore souvent que le précepteur de Philippe II est également l’auteur d’ouvrages de spiritualité. On conserve de lui quatre expositions, sur le mode de la glose, de certaines prières catholiques, avec une claire inclination à la dévotion mariale2, et surtout une œuvre plus ambitieuse qui, en 1550 (Silíceo a alors soixante-quatorze ans), apparaît comme un véritable testament spirituel et intellectuel. Son titre est on ne peut plus explicite : Du divin nom de Jésus signifié à travers le tétragramme3 prétend montrer d’abord comment tétragramme et Jésus ne sont qu’un seul et même nom divin, pour mieux exalter ensuite le nom imposé au sauveur. Symbole de l’incarnation de ce dernier, le nom de Jésus constitue la clef qui permet de dire clairement tout ce qui était ineffable dans l’Ancien Testament. L’ensemble de l’ouvrage fait la part belle aux développements inspirés des pratiques arithmétiques et des théories nominalistes dont l’auteur était un éminent spécialiste, mais force est de constater que les principaux objets de cette méditation ressortissent fondamentalement à un domaine qui est aussi celui de la kabbale, le champ linguistique.

  • 4 F. Secret, Les kabbalistes chrétiens de la Renaissance, Milan, Archè, 1985, p. 239.

3Au moment de la composition du traité de Silíceo, d’un point de vue purement institutionnel, la question de la licéité ou non de ce savoir ésotérique n’a pas encore été tranchée. Il faut attendre 1553 pour que soient condamnés par le Concile de Trente Talmud et écrits kabbalistiques. Or si tout ce qui procédait du Judaïsme était regardé comme suspect, il existait un kabbalisme chrétien dont certains papes, à l’instar de Sixte IV, encourageaient l’étude4. Arme privilégiée des apologistes anti-juifs, cette science prétendait démontrer la supériorité des vérités chrétiennes sur celles de la religion juive, à partir de l’arsenal théologique et spirituel des écrits de la kabbale judaïque. Pour revenir à notre propos liminaire, ce n’est donc pas, à première vue, dans le seul recours à la kabbale que réside le paradoxe entre Silíceo l’homme, instaurateur du statut, et Silíceo le spirituel, en son traité.

4Que les institutions compétentes n’aient pas statué au sujet du kabbalisme ne saurait signifier, cependant, un surcroît de liberté en la matière. Des débuts du XVIe siècle à la proclamation des décrets du Concile de Trente, tout au moins, la latitude qui semble être laissée à chacun se traduit bien souvent par la nécessité de prendre parti. À plus forte raison en ce qui les concerne, les auteurs spirituels, tels les conversos Pedro Sánchez Ciruelo et Luis de León, insigne hébraïsant au surplus, se voient contraints de faire pour leur propre compte, et avec plus ou moins de sincérité, les choix que l’autorité ecclésiastique s’est refusé à faire jusqu’alors. L’entre-deux en la matière que bornent l’expulsion de 1492 et la proclamation des décrets de la première session du concile de Trente (1545-1547) peut constituer un espace de liberté (et, partant, de choix), à condition d‘en bien mesurer le prix.

5Or, apparemment, l’archevêque de Tolède ne semble pas prendre ses responsabilités à ce sujet. Le De divino nomine Iesus fait appel à des démonstrations et à des pratiques kabbalistiques, mais ne manifeste pas une grande franchise ce faisant, et brouille ainsi les pistes quant à la position de son auteur à l’égard du kabbalisme. C’est sans doute dans cette approche qui ne cesse de biaiser, dans un discours du traité fait de strates superposées et de constants va-et-vient que Silíceo apporte sa propre réponse à la question de la licéité du kabbalisme et à son utilisation dans le domaine spirituel. Après avoir présenté les emprunts du traité de ce vieux-chrétien au kabbalisme, dans une démarche contrastive, on se placera du côté converso, à travers les positions à cet égard de Sánchez Ciruelo et de Fray Luis. Sur cette base, et avant de tenter de tirer quelques conclusions plus générales quant à la personnalité de Silíceo, ces points de comparaison permettront d’apprécier, avec plus de justesse peut-être, la valeur des développements kabbalistiques du De divino nomine Iesus.

Les incursions du De divino nomine Iesus dans le domaine kabbalistique

  • 5 « … rabbi Moyses vir in literis hebraicis peritissimus, qui e iudaismo ad nostram christia (...)
  • 6 Cf. F. Secret, Les Kabbalistes Chrétiens de la Renaissance, op. cit., p. 8.
  • 7 F. Secret, ibid., indique que cet ouvrage fut réédité à plusieurs reprises.

6De manière très significative, au sein de la démarche qui conduit Silíceo du développement du nom ineffable IHVH en IESUS pour revenir au chiffre IHS ensuite, une des premières autorités invoquées, la deuxième de tout le traité, est un certain Rabbi Moïse, « grand connaisseur des lettres hébraïques, qui s’est converti du judaïsme à notre vérité chrétienne »5, selon les propres mots de l’auteur. On connaît mieux ce personnage sous le nom de Petrus Alfonsus, qu’il prit après sa conversion à l’âge de quarante-quatre ans en 1106, en hommage à son parrain, Alphonse d’Aragon6. Le célèbre dialogue de ce personnage qui passe pour le père du kabbalisme chrétien d’Espagne, fournit au texte de Silíceo une de ses premières citations7. Le savant d’origine convertie, qui s’adresse à un de ses anciens coreligionnaires, y indique que :

  • 8 « […] nomen tetragrammaton trinitatis mysterium simul et unitatis includere. Nam primum et (...)

Le tétragramme renferme en même temps les mystères de la trinité et de l’unité. En effet, la première et la deuxième lettre du tétragramme produisent un nom de Dieu, la deuxième et la troisième un autre, de la troisième et de la quatrième se dresse un autre. La Trinité est désignée par ces trois noms et à partir d’eux le nom unique de Dieu est produit.8

  • 9 Ibid., p. 102.
  • 10 « Et in fine scribo XIV additiones notabiles quæ extraxi a quodam tractatu quem fecit frat (...)

7S’il n’est pas possible de vérifier si Silíceo a eu directement accès à cette œuvre, on peut affirmer avec certitude en revanche qu’il a pu se familiariser avec les principaux aspects de la doctrine kabbalistique à travers le résumé qu’en offre un célèbre ouvrage publié par Pierre Galatin, en 1518, sous le titre De arcanis catholicæ veritatis « qui fut l’œuvre la plus répandue à la Renaissance, trouvant grâce même aux yeux des adversaires les plus décidés de la kabbale, en raison de l’arsenal commode qu’on y trouvait pour l’apologétique anti-juive »9. Mandaté par l’université de Salamanque, aux côtés du licencié Diego Pérez, pour examiner une œuvre du franciscain Cristóbal de San Antonio, Triumphus Christi Jesu contra infideles, Silíceo n’a pas manqué de lire le dernier chapitre du volumineux ouvrage que l’auteur introduit en ces termes : « Et j’ajoute pour finir quatorze points notables, extraits d’un certain traité que fit frère Pierre Galatin, dans lesquels j’ai cueilli les fleurs de cet auteur. »10

  • 11 « dicentes cum caballistis », De divino nomine Iesus…, op. cit., fol. 81 v°.
  • 12 Le « typus » (ou « figura », terme d’origine latine que Silíceo emploie plus volontiers da (...)
  • 13 La démonstration de Silíceo va pleinement dans ce sens puisqu’il paraphrase les paroles du (...)

8C’est à travers cette synthèse du Triumphus Christi Jesu contra infideles que Silíceo a pu approcher les principaux éléments de la Kabbale. Il confesse sans détour en posséder quelques notions au onzième chapitre du De divino nomine Iesus, où il expose « avec les kabbalistes »11 (selon sa propre expression), la signification ésotérique du mot « manne ». La nourriture descendue du ciel pour nourrir les Hébreux pendant leur exil à travers le désert est interprétée comme le type, au sens théologique du terme12, de l’eucharistie13. Mais il ne s’agit là que d’une étape préparatoire pour s’aventurer dans les profondeurs du texte biblique sur la base des pratiques kabbalistiques :

  • 14 « nunc rursus amplificamus dicentes cum caballistis, dictionem, Man, idem significare quod (...)

Maintenant nous allons de nouveau plus loin, en disant avec les kabbalistes que le mot « Man » signifie la même chose que « toute la vie des hommes ». Ils possèdent en effet un système de calcul situé dans les lettres hébraïques, de la même manière que nous dans les éléments communs de notre arithmétique. Et ainsi le premier élément, Aleph, contient la propriété de l’unité, le deuxième, Beth, la propriété binaire, et ainsi de suite jusqu’au dixième : le onzième vaut vingt, le douzième trente, et ainsi de suite. C’est pourquoi dans le mot hébreu « Man », il n’y a que deux éléments développés, les lettres « M » et « N ». La lettre « M » puisqu’elle désigne le nombre treize indique quarante, et la lettre « N », puisqu’elle désigne le nombre quatorze indique cinquante. Si on les ajoute, ils donnent le nombre quatre-vingt-dix dans lequel se trouve toute la vie de l’homme…14

  • 15 H. Sérouya, La Kabbale, ses origines, sa psychologie mystique, sa métaphysique, Paris, 194 (...)
  • 16 Cf. le tableau liminaire de F. Secret, Les Kabbalistes Chrétiens de la Renaissance, op. ci (...)

9Avec une parfaite maîtrise, Silíceo utilise ici le procédé kabbalistique de la « guematria », ou évaluation numérique15. Comme il l’explique lui-même de manière très pédagogique, ce système transpose le code littéral en code numérique, auquel est assignée une signification symbolique. D’Alef à Tet, les lettres de l’alphabet hébraïque valent de un à neuf, les lettres Yod, Kaf, Lamed, Mem, Nun, Samek, Ayin, Pe et Saddi, sont associées aux dizaines jusqu’à quatre-vingt-dix, Qof, Res, Schin et Taw, représentent respectivement, cent, deux cents, trois cents et quatre cents16. Son calcul est donc juste.

  • 17 « secundum hebraicam veritatem », ibid., fol. 21 v°.
  • 18 « Il [Jérémie] avait vu en outre un triangle équilatéral, qui par son essence unique symbo (...)

10Il s’agit de la seule incursion du traité de Silíceo sur le terrain du kabbalisme à oser dire son nom et, à ce titre, il n’est pas fortuit de penser que si l’auteur du De divino nomine Iesus s’est permis de puiser là dans le domaine kabbalistique et de le proclamer sans ambages, il a pu y recourir plus subtilement en d’autres endroits. Ainsi, un autre procédé kabbalistique apparaît dans les premières démonstrations du De divino nomine Iesus. La témoura, ou permutation des lettres de mots différents, affleure dans la comparaison entre leçon latine de la Vulgate « AAA » et leçon « AHH », « selon la vérité hébraïque »17 (bien que transposée dans l’alphabet latin), du cri d’effroi de Jérémie devant la révélation qui lui est faite de l’essence divine. Le prophète, incapable de traduire verbalement ce qu’il contemple en son esprit, en est réduit, tel un enfant, à pousser ce cri. L’archevêque de Tolède souligne l’identité de ces deux symboles trinitaires. Ce qui est encore caché dans le texte et la langue vétérotestamentaires est explicite pour saint Jérôme : les deux « H », symbole de la vie dans la langue hébraïque, qui matérialisent obscurément la production des personnes du Fils et du Saint Esprit, à partir de celle du Père, sont devenus trois « A », trois triangles équilatéraux dont l’équivalence parfaite souligne celle qui existe entre les trois hypostases divines18.

  • 19 Voici une des conclusions du raisonnement de Siliceo : « Ainsi, les deux « H » du tétragra (...)
  • 20 Cf. supra.

11Le recours à de tels procédés, présenté ainsi, peut sembler quelque peu anecdotique au sein de l’œuvre. Il témoigne pourtant, en surface, d’une démarche sous-jacente plus générale qui porte l’empreinte du kabbalisme. À travers Pierre Galatin, écho lui-même de toute une tradition kabbalistique, Silíceo a reçu et s’est fait le continuateur d’un véritable « locus caballisticus » chrétien : celui qui consiste à considérer le nom de Jésus comme composé d’un tétragramme dont les deux « H » deviennent deux « S » et le rendent prononçable19. Il s’agit là de l’objet même du traité, proclamé solennellement en son titre20.

  • 21 « Entre las letras de que se conpone este santísimo nombre algunos de nuestros doctores po (...)
  • 22 « La religión cristiana sigue el espíritu que da vida y no haze memoria de las letras del (...)
  • 23 Cf. F. Secret, Les kabbalistes chrétiens de la Renaissance, op. cit., p. 256.

12Or cette exégèse ne faisait pas partie des lieux théologiques et était plus ou moins vivement critiquée par certains théologiens. Martín Navarro, chanoine magistral de la cathédrale de Séville du début du XVIe siècle, la récuse dans son Tratado del santísimo nombre de Jesús. Après avoir constaté que certains docteurs catholiques appliquent une signification à chaque lettre du nom de Jésus à l’instar des Hébreux21, il proclame que cette pratique n’a aucun fondement dans les Écritures et que, sous l’autorité de saint Paul, « la religion chrétienne suit l’esprit qui vivifie et ne fait pas mémoire des lettres du nom de Jésus »22. À l’autre bout du siècle, Benito Arias Montano qui collabore avec des religieux de Douai à l’élaboration de l’index d’Anvers de 1571 est d’un avis semblable, quoique plus pondéré, et estime qu’« on ne peut défendre l’interprétation du nom de Jésus composé du tétragramme, mais [que] cette exégèse aventurée reste religieuse et n’est pas une erreur scandaleuse et pernicieuse »23.

13Ces quelques mises en lumière de la dette du De divino nomine Iesus à l’égard du kabbalisme montrent donc qu’on ne peut que souscrire à cette première hypothèse, pour le moins surprenante en ce qui concerne Silíceo, selon laquelle un prélat, passé à la postérité pour son aversion viscérale envers la culture judaïque et ceux qu’il considère comme ses représentants et héritiers, ait puisé dans la partie la plus ésotérique de la religion judaïque certains éléments de sa pensée spirituelle. Ce choix ne pouvait être par ailleurs que conscient, voire délibéré, comme tendent à le montrer les opinions de deux autres théologiens du XVIe siècle.

Deux auteurs conversos face au kabbalisme

  • 24 Cf. F. Secret, « Les débuts du Kabbalisme chrétien en Espagne et son histoire à la Renaiss (...)
  • 25 Le premier adversaire des thèses kabbalistiques de Pic de la Mirandole fut l’évêque Pedro (...)
  • 26 Né vers 1470 et mort en 1548, Pedro Ciruelo a reçu une solide formation en arithmétique et (...)
  • 27 « De cabala et magia Iudæorum in enarranda Divina Biblia »
  • 28 Dans son article « Pedro Ciruelo : Critique de la Kabbale et de son usage par les chrétien (...)
  • 29 Le terme castillan est inséré tel quel dans le texte latin par Sánchez Ciruelo.

14La chose était loin d’être naturelle, en effet, à l’époque24. Très tôt, des penseurs ont rejeté la pratique du kabbalisme, sous sa forme judaïque comme chrétienne25. Nous avons déjà cité un de ses adversaires en la personne de Martín Navarro. Le plus célèbre d’entre eux au XVIe siècle en Espagne est Pedro Ciruelo (ca 1470-1548). Cet universitaire dont le parcours recèle nombre de points communs avec celui de Silíceo26, a apporté son concours dans la campagne de répudiation de la science juive, en rédigeant en 1538, des pages d’une très grande sévérité à l’encontre de la kabbale, chrétienne ou non. Le chapitre « De la kabbale et de la magie des Juifs pour expliquer la sainte Bible »27 de ses Paradoxæ quæstiones numero decem pose la question de l’utilité de la science kabbalistique à la compréhension des Écritures et des mystères de la foi catholique28. Après avoir repris la définition traditionnelle de la kabbale et de ses pratiques, Ciruelo la dénonce comme une invention diabolique des Juifs, totalement étrangère à la Révélation et à la tradition de l’Église, dans la mesure où certains livres d’Esdras sur lesquels elle se fonde sont considérés comme apocryphes. Son acte de naissance est pour lui une tentative des Juifs, à partir de l’amalgame de doctrines hétéroclites provenant de Porphyre, Aristote ou encore Raymond Lulle, pour rivaliser avec la splendeur de la science théologique élaborée à Paris. Les pouvoirs surnaturels qu’elle attribue aux noms divins ne sont que superstition. Au contraire des précieux arguments des exégètes juifs de la Bible ou du Talmud, le discours de la kabbale n’est que « gerigonça »29. Si tout cela n’était pas assez accablant il la condamne…

  • 30 « quod etiam regule de transmitionibus literarum et dictionum atque et numeris earum sunt (...)

[…] encore car les règles concernant le déplacement des lettres, de leurs sons et de leur nombre sont purement arbitraires et ne possèdent la certitude d’aucune science ni d’aucun art. Elles n’ont pas plus d’utilité. Bien au contraire, si on examine tous leurs éléments, elles reposent sur un grand outrage et un grand blasphème contre le saint texte de l’Ancien Testament.30

  • 31 « Judæi infideles […] impugnant religionem christianam et repugnant articulis nostre fidei (...)

15Dans cette mesure, étant donné que « les infidèles juifs […] attaquent la religion chrétienne et rejettent les articles de notre foi catholique […] il faut donc que les vrais chrétiens évitent et fuient cette doctrine plutôt qu’ils l’apprennent et la recherchent »31. Dans ses recommandations, le converso Pedro Ciruelo proclame donc que les textes sacrés, ainsi que leurs commentaires traditionnels, qu’ils émanent de théologiens chrétiens ou juifs, se suffisent à eux-mêmes.

  • 32 Bien que l’introduction des Nombres de Cristo, op. cit., p. 153, commence par donner le se (...)
  • 33 « […] que todos los nombres que se ponen por orden de Dios traen consigo significación de (...)
  • 34 « Pues lo que toca a la figura, bien considerado, es cosa maravillosa los secretos y los m (...)

16Plus de trente ans après l’anathème lancé par Ciruelo contre le kabbalisme sous toutes ses formes, et en dépit des diverses condamnations, plus ou moins générales, sous le coup desquelles les écrits kabbalistiques sont tombés, la position d’un autre converso, qui partage avec Silíceo la particularité de rédiger un traité sur les noms divins, est loin d’être aussi nette. Toute l’œuvre de Luis de León témoigne d’un grand intérêt pour les textes originaux dont le sens littéral est scruté avec attention, afin de permettre d’en dégager les sens allégorique et anagogique. Dans cette méthode, les ressources de la patristique sont préférées aux spéculations scolastiques32. Mais, dès les premières pages de son traité sur les noms du Christ, l’insigne hébraïsant attire également l’attention de son lecteur sur le caractère ésotérique des noms imposés par Dieu. Tous réunissent en eux trois composantes complémentaires : la signification d’un secret intrinsèque à la chose nommée, qui donne au mot sa ressemblance à la chose, une sonorité, et une représentation graphique, ou figure, qui renvoient à cette même chose ou à un de ses aspects seulement33. Plus qu’ailleurs, cette théorie de la signification est vérifiable dans la langue originale des textes sacrés. Or parmi les trois aspects des mots, fray Luis développe l’élément graphique en particulier : « car en ce qui concerne la représentation graphique, bien considérée, c’est une chose merveilleuse que de voir tous les secrets et les mystères que les lettres divines renferment à ce sujet »34. Le moine augustin convoque deux exemples pour illustrer ce mystère : la langue hébraïque peut ajouter ou retrancher des lettres, utiliser des lettres masculines ou féminines, pour marquer la virilité ou la féminité. La présence chez un homme d’accidents féminins, ou inversement, chez une femme d’accidents masculins, sera matérialisée par un changement du nombre des lettres de leurs noms respectifs ou encore par la substitution de certaines lettres par d’autres. À demi-mot, fray Luis décrit ici la temoura.

  • 35 Ibid., p. 164-165.

17Cet exposé est complété ensuite par son application pratique au tétragramme. Composé uniquement de voyelles, sa prononciation dégage le nom divin de toute matérialité. Ses quatre lettres absolument interchangeables expriment l’unité absolue de ses diverses perfections. Mais plus merveilleux encore, traçant sur le sol les lettres hébraïques du nom ineffable, Marcelo, le porte-parole de fray Luis, montre qu’elles sont la représentation visible des trois personnes de la Trinité35. Dans l’esprit de l’auteur ce rapide développement ne se veut pourtant pas autre chose qu’un excursus à son discours, puisqu’il constitue une entorse à la ligne de conduite qu’il a définie auparavant ; une exception en quelque sorte afin de confirmer la règle :

  • 36 « Y no pongo exemplos de aquesto porque son cosas menudas, y a los que tienen noticia de a (...)

Et je ne propose pas d’exemples de cela car ce sont des choses négligeables, et elles sont particulièrement manifestes à ceux qui connaissent cette langue, comme vous, Iuliano et Sabino, la connaissez ; et particulièrement car elles appartiennent au domaine des yeux et ainsi, lorsqu’elles sont dites et entendues, elles sont obscures.36

18La question de l’analyse kabbalistique des noms divins ne se repose pas dans les Nombres de Cristo avant le dernier chapitre consacré au nom de Jésus. Après avoir distingué ce nom qui appartient à la nature humaine du Christ, fray Luis se lance, sous l’inspiration de saint Jérôme, dans une grande analyse, lettre après lettre, du nom imposé au sauveur selon sa divinité, Verbe, ou Dabar en hébreu. Arrivé à son terme, le lecteur pourrait s’attendre à ce que, dans la lignée d’une tradition exégétique tout aussi féconde que pour le mot précédent, Luis de León fasse de même pour « Jésus ». Il n’en est rien, fray Luis rejette ici, sans autre forme de procès, l’explication kabbalistique du nom du messie :

  • 37 « Y no diré del número de las letras que tiene este nombre, ni de la propiedad de cada una (...)

Je ne parlerai pas du nombre de lettres que possède ce nom, ni de la propriété de chacune séparément, ni de la signification particulière de chacune, ni de leur valeur en arithmétique, ni du nombre qu’elles produisent, ni de la puissance et de la force de ce nombre. Ce sont des choses que certains prennent en considération et dont ils tirent des mystères. Je ne condamne pas cela, mais je le laisserai de côté, car beaucoup en parlent et car ce sont des détails qui se dessinent mieux qu’ils ne se disent.37

  • 38 J. C. Nieto, El Renacimiento y la otra España. Visión Cultural Socioespiritual, Genève, Dr (...)
  • 39 À propos d’un autre passage des Nombres de Cristo, op. cit., p. 623-624 (« Sola una cosa d (...)
  • 40 Cette thèse, la plus évidente, est également défendue par C. Swietlicki, Spanish Christian (...)

19Il ne s’agit certes pas dans ces deux cas précis de prétéritions de la part de fray Luis qui s’en tient, dans les grandes lignes, à ce qu’il annonce. Dans le détail cependant, les limites que l’auteur s’impose sont loin d’être aussi nettes et franches qu’il voudrait bien le laisser croire à son lecteur. Derrière ces précautions oratoires et les stratégies d’évitement de tous les termes classiques de la Kabbale du frère augustin, José Constantino Nieto a tenté de mettre au jour la finesse pleine d’ironie avec laquelle fray Luis de León distille les éléments de la tradition kabbalistique au long des Nombres de Cristo38. Cet auteur voit, dans le rejet des pratiques kabbalistiques dans le domaine sensible, l’accomplissement de la signification secrète que Fray Luis prêtait en premier lieu aux mots. Ressemblance, son et figure les font passer du monde du potentiel à celui de l’actualisé, du monde idéel au monde matériel, si bien que l’univers devient, sous la forme d’un cosmos de lettres, un espace parfaitement explicable. Tout cela se trouve caché au plus profond du texte. Les précautions de ce discours sotto voce39 de Fray Luis de León trouveraient, par conséquent, leur explication dans les origines conversas de leur auteur qui l’obligeaient à la plus grande prudence, toujours selon José Constantino Nieto40.

Ambiguïtés et limites des emprunts du De divino nomine Iesus au kabbalisme

  • 41 À la cinquième objection des contradicteurs du statut selon lesquels la noblesse d’Espagne (...)
  • 42 C’est ainsi que Silíceo répond à ceux qui objectent que, si ce statut était nécessaire, le (...)

20La disqualification du kabbalisme ou la réticence à y avoir recours tout en le faisant, de la part de deux auteurs d’origine convertie, signifie-t-elle que ce qui semble créer un certain malaise chez les conversos (et à plus forte raison en 1583, date de publication des Nombres de Cristo) est pleinement assumé par des vieux-chrétiens « décomplexés », à l’instar d’un Silíceo ? La chose est difficile à croire de la part d’un ennemi aussi acharné des conversos. Les arguments qu’il déploie dans la défense de son statut de pureté de sang ne laissent planer aucune ambiguïté. Le problème auquel une telle mesure discriminatoire répond est bien celui d’un intolérable métissage religieux dans le corps d’une société catholique41, tout particulièrement depuis les conversions de 149242.

  • 43 C’est le cas aux chapitres I, III, V, VIII, XIII, XIV, XVII, du De divino nomine Iesus. La (...)
  • 44 Silíceo cite d’ailleurs le passage du texte de Petrus Alfonsus avec une très grande libert (...)

21Les incursions plus ou moins franches du De divino nomine Iesus dans le domaine du kabbalisme signifieraient-elles qu’on peut composer sur le papier avec ce qui est insupportable dans la vie ? Si l’on examine de nouveau de plus près les exemples cités plus haut, on remarque que le recours explicite à la Kabbale dans le De divino nomine Iesus apparaît, pour ainsi dire, volontairement marginalisé par son auteur. Pour fondamentale que puisse être la citation de Petrus Alfonsus au premier chapitre, elle n’en reste pas moins à l’ombre d’une référence à saint Jérôme, caution traditionnelle dont se prévalent les auteurs chrétiens qui ont recours à la kabbale43. Dans cette mesure, la référence au kabbaliste converti au christianisme est reléguée à une dimension anecdotique face à l’imposante figure d’un Père de l’Église, dont la tradition veut qu’il ait été formé à cette science durant son séjour à Bethléem. Dépouillée de sa substance théologique par rapport au texte original44, la citation de Petrus Alfonsus en est réduite à n’être qu’une entrée en matière aux allures programmatiques, annonçant l’ordre suivi ensuite par Silíceo dans l’analyse des lettres du tétragramme, la méditation sur l’ineffabilité du nom divin, et la signification secrète de la Trinité dans ce nom.

  • 45 « au vainqueur, je donnerai la manne cachée et je lui donnerai aussi un caillou blanc, un (...)

22Le second passage où Silíceo se réclame ouvertement des réflexions des kabbalistes souffre d’une semblable conception. Engoncée entre les citations de l’Évangile de Jean45, l’analyse numérique du mot « Man » tient en quatre lignes dans le chapitre le plus développé du traité. D’autre part, c’est la signification occulte du mot hébreu, dont il fait, sans autre explication que la tradition, le synonyme du latin « Quid », qui retient l’attention de Silíceo. Voici le raisonnement syllogistique qu’il semble suivre ici. Il est composé de deux groupes successifs de prémisses. Premièrement, le mot « Man » représente la nourriture donnée par Dieu sous l’ancienne loi ; or sous la loi de grâce, cette nourriture est le Christ. Deuxièmement, le mot « Man » signifie symboliquement « toute la vie de l’homme » ; or la vie de l’homme ne peut se trouver ailleurs qu’en Jésus. La question de l’être divin se trouve donc posée. Mais il n’est que Dieu qui soit pleinement, au point que son essence, sa quiddité, se résume au fait d’être. Dans cette mesure, nous ramenant au point de départ de son développement, Silíceo postule que si « Man » représente vraiment Dieu, il doit signifier son être en dernière analyse. Or aucun procédé kabbalistique ne vient étayer l’analogie entre « Man » et « Quid » : l’évaluation numérique n’établit pas de correspondance entre les deux mots, et le nombre quatre-vingt-dix ne trouve aucune place parmi la suite du raisonnement de Silíceo.

  • 46 « Ils possèdent en effet un système de calcul situé dans les lettres hébraïques, de la mêm (...)

23La comparaison de cette méthode kabbalistique avec la science arithmétique46 éclaire sans doute les motivations d’un Silíceo à recourir au kabbalisme, ou à une certaine forme de kabbalisme du moins. Tout au long du De divino nomine Iesus, l’archevêque de Tolède, fortement marqué par sa formation nominaliste à l’université de Paris, n’a de cesse que de bannir toute approche spirituelle qui n’emprunte pas le canal de l’intellectualisme, pendant théologique de l’ascétisme spirituel. Ainsi, les premiers chapitres du De divino nomine Iesus s’en remettent d’abord à une analyse purement linguistique du tétragramme et du nom de Jésus, avec force recours à la logique pour distinguer nom de substance et nom de puissance, mode de signification principaliter et consequenter, pour ne mentionner que ces exemples. Une nouvelle stratégie, arithmétique et géométrique relaie, ensuite, ce premier niveau du discours spirituel. Sur la base d’analogies entre lettres et figures géométriques, Silíceo condense son propos en une série de cinq fort hermétiques diagrammes où triangle de la lettre V, droite du I, demi-cercles du S, etc., se mêlent en diverses figures. Face au danger de s’en remettre à la sensibilité de chacun pour s’élever vers Dieu, Silíceo multiplie les garde-fous intellectuels destinés à empêcher tous les mouvements incontrôlés de l’âme et prône le rétablissement d’une tutelle ecclésiastique exerçant pleinement son magistère. Au sein même d’un traité qu’il rédige en latin et adresse donc à une élite cultivée, il réserve la quintessence de sa pensée spirituelle à un lectorat pourvu de connaissances universitaires suffisamment profondes pour permettre l’intelligence d’un langage composé d’abstractions qui constitue la quintessence de son discours.

24C’est sans doute la similitude des procès kabbalistiques avec des techniques auxquelles l’arithméticien et le logicien qu’il fut était rompus, et en lesquelles il avait pleinement confiance, qui ont pu pousser Silíceo à s’intéresser au kabbalisme. En ce sens, le kabbalisme du De divino nomine Iesus n’est pas le kabbalisme spéculatif et magique fustigé par Ciruelo, mais une batterie de procédés ardus qui viennent prêter main forte, quand bon semble à l’auteur, et donc avec une certaine irrégularité, à la cause de l’intellectualisme en matière de spiritualité. Il n’est pas non plus le kabbalisme tout imprégné d’humanisme, caché au plus profond de sa pratique philologique, d’un Luis de León qui voit dans les mystères insondables de la langue des Écritures le secret même de la création divine.

  • 47 « Pour ceux qui craignent le nom de Jésus, se lèvera un soleil de justice, avec la guériso (...)

25Par ailleurs, bien que le De divino nomine Iesus n’ait pas été conçu par Silíceo comme un ouvrage d’apologétique anti-judaïque, cet accueil frileux et timide d’une certaine partie de la sagesse judaïque n’efface pas la marque des censures traditionnelles à l’encontre des Juifs. Les derniers mots du traité sont de manière significative une invective à leur endroit. Des quatre dons que promet à ceux qui révèrent le nom de Jésus la citation du début du sixième chapitre de Malachie47, le dernier concerne le rejet des hérétiques et des païens. Ceux-là sont essentiellement définis, dans la plus pure tradition de ce genre polémique, de la manière suivante :

  • 48 « Impios appellamus eos omnes, qui de nomine Iesus impudenter loquuntur, quales fuerunt et (...)

Nous appelons impies tous ceux qui parlent avec impudence du nom de Jésus, tels que le furent et le restent jusqu’à maintenant la plus grande partie des Juifs, qui, comme l’atteste saint Jérôme, maudissent le Christ trois fois par jour, en s’efforçant de faire disparaître et de détruire son nom.48

26Venant relayer des allusions répétées à l’égarement des Juifs, à l’exemplarité de leur destinée malheureuse, une ultime et violente censure à leur égard verrouille donc l’ensemble du traité. Tout se passe comme si, après avoir pris appui sur des exégèses vétérotestamentaires absolument canoniques et des développements inspirés par un kabbalisme que l’autorité ecclésiastique n’a pas encore mis à l’index, Silíceo éprouvait le besoin de réorienter l’ensemble de son discours. Assurément vivifiée et ravivée par la lutte pour imposer le statut de pureté de sang entamée trois ans auparavant, sa méfiance à l’égard des Juifs et de leurs descendants lui impose, ici une autocensure, là une certaine discipline.

Conclusion

27Cette composante biographique de Silíceo, dont l’historiographie s’est fait une clé unique de lecture, rejaillit donc, en dernière analyse, sur les emprunts du De divino nomine Iesus à la kabbale. Elle ne lève cependant pas une ultime ambiguïté : si vraiment pour Silíceo le monde judaïque, qu’il s’agisse de ses héritiers ou de sa culture, doit être mis au ban de la société civile comme de celle des lettres, pourquoi lui donner droit de cité, quand bien même serait-il confiné en un ghetto, dans une œuvre spirituelle apparemment aussi importante pour son auteur ? S’il s’agissait d’apologétique anti-judaïque, comme dans les argumentaires rédigés par Silíceo pour défendre son statut de pureté de sang, et avant tout, pour combattre ses adversaires, la démarche de l’archevêque de Tolède serait claire. Comme chez les autres kabbalistes chrétiens, l’utilisation des pratiques kabbalistiques dans la démonstration des vérités catholiques viendrait souligner de manière cinglante l’égarement du peuple juif et des faux convertis. Mais le De divino nomine Iesus ne relève pas de cette catégorie, bien que son auteur ne se prive pas, au terme de sa méditation, de briser quelques lances à leur encontre.

  • 49 Il faut se souvenir par exemple que Pedro Ciruelo est un des rares universitaires d’Alcalá (...)
  • 50 Cf. J. C. Nieto, El Renacimiento y la otra España…, op. cit., p. 576-600.

28Peut-être faut-il chercher plus en profondeur les raisons de la présence du kabbalisme dans le De divino nomine Iesus. Pour ce faire, la comparaison avec les postures de Ciruelo et de Luis de León revêt une pertinence nouvelle. Par delà les deux conversos, il y a en effet, chez Ciruelo et Luis de León, deux humanistes espagnols. L’humanisme que l’un et l’autre professent, ne serait-ce que pour des raisons chronologiques, n’est pas le même49. Ces deux auteurs communient cependant dans un rejet semblable d’une scolastique sclérosée et stérile, dont les méthodes corrompent la pensée. Pour ces raisons, Ciruelo rejette le kabbalisme, non seulement pour les vertus magiques que certains lui attribuent, mais encore pour la vanité et l’irrationalité de ses développements. Luis de León, fasciné par la langue hébraïque et pénétré de la sagesse qu’elle véhicule, bannit de la surface des Nombres de Cristo les techniques kabbalistiques quelque peu stériles pour mieux accueillir en ses profondeurs l’esprit de la kabbale, ce grand acte de foi en la puissance du langage50.

  • 51 « sed per seriosos litere commentatores : qui etiam imaginationes cabalisticas rident », F (...)

29Difficile d’en dire autant d’un Silíceo qui sacrifie dans le De divino nomine Iesus aux plus absconses des théories nominalistes dont les diagrammes insérés au cours des premiers chapitres sont peut-être la quintessence. À ce titre, le kabbalisme du De divino nomine Iesus n’est ni le ramassis de croyances superstitieuses que Ciruelo oppose aux écrits des « sérieux commentateurs des Écritures, qui raillent en outre les fantaisies kabbalistiques »51, ni une des composantes de la puissante synthèse philosophique de Luis de León. Il semble davantage refléter les dernières lueurs du monde médiéval, indissolublement associées chez Silíceo à sa formation universitaire. Cette aridité intellectuelle en laquelle l’archevêque de Tolède était passé maître se doublait d’un exigeant ascétisme. L’austérité et la complication des pratiques kabbalistiques retenues par Silíceo devaient sans doute répondre aux privations et aux macérations corporelles pour constituer autant d’obstacles à surmonter sur la route menant à l’intelligence des mystères divins.

Notes

1 Selon la formule de Pierre Chaunu, L’Espagne de Charles Quint, Paris, SEDES, 1973, 2 vols.

2 Il s’agit des opuscules suivants :
Salutationis angelicæ ad Dei param virginem expositio, 1550 ;
Cantici divini, vesperibus omnibus decantati, scilicet. Magnificat anima mea Dominum, quod dei genitrix spiritu sancto afflata edidit Expositio, 1556 ;
Orationis in Dei ecclesia celebratissimæ, quod ad laudem matris Dei quotidie post completorium dicitur et incipit Salve regina mater misericordiæ expositio, 1555.
Cet ensemble est complété par une exposition du Notre Père, publiée, de même que celle de l’Ave Maria, conjointement au De divino nomine Iesus per nomen tetragrammaton significato. Ces deux expositions ont été traduites par Luis de Meneses y Avendaño, chapelain de Silíceo, l’année suivant la publication de l’ensemble, sous le titre : Declaración del Pater Noster y Ave Maria, aora nuevamente compuesta : Por el illustríssimo y reverendíssimo señor don Juan Martínez Silíceo, Arçobispo de Toledo primado de las Españas… traducida del latín en castellano, por un su criado y capellán, Tolède, Juan Ferrer, 1551. Pour une traduction plus récente de l’ensemble marial, cf. R. Riu y Cabanas (trad.), Opúsculos marianos del Cardenal Silíceo, Arzobispo de Toledo, Lérida, Academia Bibliográfico-Mariana, 1891.

3 Ioannis Martinii Silicei Archiepiscopi Toletani de divino nomine Iesus, per nomen tetragrammaton significato liber unus. Cui accessere in orationem dominicam, salutationemque Angelicam, Expositiones duæ ab eodem autore nunc primum typis excussæ, Tolède, Juan Ferrer, 1550.

4 F. Secret, Les kabbalistes chrétiens de la Renaissance, Milan, Archè, 1985, p. 239.

5 « … rabbi Moyses vir in literis hebraicis peritissimus, qui e iudaismo ad nostram christianam veritatem est conversus », De divino nomine Iesus…, op. cit., fol. 4v°.

6 Cf. F. Secret, Les Kabbalistes Chrétiens de la Renaissance, op. cit., p. 8.

7 F. Secret, ibid., indique que cet ouvrage fut réédité à plusieurs reprises.

8 « […] nomen tetragrammaton trinitatis mysterium simul et unitatis includere. Nam primum et secundum elementum unum Dei nomen efficiunt, et secundum et tertium elementum alterum dei nomen generant, ex tertio et quarto elementis tertium Dei nomen adsurgit : quibus tribus nominibus Trinitas designatur, et ex ipsis unum Dei nomen efficitur », De divino nomine Iesus…, op. cit., fol. 4 v°.

9 Ibid., p. 102.

10 « Et in fine scribo XIV additiones notabiles quæ extraxi a quodam tractatu quem fecit frat Petrus Galatinus in quibus flores illius recolegi », Cristóbal de San Antonio, Triumphus Christi Jesu contra infideles a quod a fratre ordinis minor de observantia editus quem et eius correctionem submittit sanctæ Romanæ ecclesiæ examini et determinationi : licet examinatus sit per Magistrum Johanem Siliceum Cathedraticum universitatis Salmanticensis. Et per Licenciatum Didacum Perez Commisarios Inquisitori et Provisoris Episcopi Salmanticensis, Salamanque, [sans mention d’imprimeur], 1524, sans numérotation. Sur l’auteur de cet ouvrage, désigné ici sous le nom qu’il se donna au cours de son séjour parmi les franciscains de Toro à la fin de sa vie, cf. G. Rubio « El licenciado Cristóbal de Mieses 1466- 1526 ? », Archivo iberoamericano, 17 (1922), p. 367-400, ainsi que E. Llamas Martínez, « Orientaciones sobre historia de la teología española », Repertorio de Historia de las Ciencias Eclesiásticas en España, I (1967), p. 123-124.

11 « dicentes cum caballistis », De divino nomine Iesus…, op. cit., fol. 81 v°.

12 Le « typus » (ou « figura », terme d’origine latine que Silíceo emploie plus volontiers dans son traité) est la reproduction d’un élément qui est encore à venir et qui surpasse sa propre préfiguration.

13 La démonstration de Silíceo va pleinement dans ce sens puisqu’il paraphrase les paroles du Christ, lors de son dernier repas en compagnie de ses disciples, pour mettre au jour ce qui était caché auparavant : « Et nous disons tout d’abord que de même que cette manne fut cachée aux juifs, de même la réponse de Moïse, “ceci est le pain que Dieu vous a donné pour vous nourrir”. En effet, tout y était contenu pour eux sous la forme de types. Or ce type fut complet, et la réponse donnée ouvertement, durant la dernière cène du Seigneur lors de laquelle, après avoir pris le pain et l’avoir béni, le Seigneur Jésus le distribua à ses disciples en disant : “prenez et mangez, ceci est mon corps”. Tout se passe comme s’il avait dit : dans la loi écrite vous avez connu que la manne avait été donnée en nourriture au peuple juif en fuite. Chose qui, lorsqu’ils la virent et en mangèrent les remplit d’interrogations et ils demandèrent à Moïse : “qu’est-ce que cela ?” Et Moïse leur répondit : “ceci est le pain que Dieu vous a donné pour vous nourrir”. Or, moi, à cette interrogation je réponds très ouvertement : “ceci est mon corps”. Moïse répondit bien, mais de manière obscure. Dans le mot “pain” est compris tout aliment sans lequel la vie n’est pas possible. Il ne peut pas se produire que sans aliment l’homme vive. “Moi je suis ce pain qui est descendu du ciel” », De divino nomine Iesus…, op. cit., fol. 80 r°-81 r°.

14 « nunc rursus amplificamus dicentes cum caballistis, dictionem, Man, idem significare quod tota vita hominis, habent enim suputandi artem in characteribus hebraicis sitam, perinde ac nos in communibus Arithmeticæ elementis, Ita ut unitatis vim primum elementum Aleph contineat, et binarii.2m elementum.f. (sic) Beth, et consequenter usque ad decimum, undecimum valet viginti, Duodecimum Triginta, et ita deinceps. Cum itaque in dictione hebræa, Man, duo solum sint elementa explicita, scilicet, M, et .N. litera, M, cum sit decimatertia designat Quadraginta, et litera, N, quæ Decimaquarta est, Quinquaginta ostendit : quæ simul collecta nonagenarium numerum constituunt, in quo hominis tota vita consistit... », ibid., fol. 81 v°-82 r°.

15 H. Sérouya, La Kabbale, ses origines, sa psychologie mystique, sa métaphysique, Paris, 1947, propose les équivalents suivants pour les termes désignant les pratiques kabbalistiques transcrits directement de l’hébreu au français : pour « notarikon », acrologie ; pour « ziruf » ou « temoura », permutation ; et évaluation numérique pour « guematria ». Il définit ces pratiques de la manière suivante : « Le Notarikon consiste à considérer chaque mot dans l’Écriture comme composé des initiales de mots nouveaux choisis arbitrairement et à substituer au sens de l’Écriture, un sens tout différent, qui dépend du caprice de l’imagination. Le Guematria évalue la valeur numérique du mot et substitue à ce mot un mot d’une valeur numérique équivalente. Le Ziruf remplace dans un mot une lettre quelconque en vertu d’une clef déterminée. », p. 103.

16 Cf. le tableau liminaire de F. Secret, Les Kabbalistes Chrétiens de la Renaissance, op. cit., sans numérotation.

17 « secundum hebraicam veritatem », ibid., fol. 21 v°.

18 « Il [Jérémie] avait vu en outre un triangle équilatéral, qui par son essence unique symbolise la divinité, dans lequel il y a trois lignes égales réciproquement unies qui représentent trois substituts divins. […] Or il déclare naïvement ne pas savoir comment la première ligne du triangle engendre la seconde, et comment les deux précédentes engendrent la troisième. […] Certes Moïse avait vu les deux lignes du triangle réciproquement attachées, mais il n’avait pas vu le triangle dans son entier qui fut révélé à Jérémie : vraiment l’un et l’autre ne pouvaient atteindre de cette manière les deux productions. Dieu demanda à Moïse qui se tenait debout : “pourquoi m’appelles-tu ?” Moïse l’appelait non par la bouche, mais en esprit en réfléchissant à la divinité du nom du tétragramme. Il avait entendu Dieu dire : “je suis le Seigneur qui est apparu à Abraham, Isaac et Jacob, je ne leur ai pas indiqué mon nom IHVH” ; à cause de cela, Moïse, totalement replié sur lui-même, invoquait Dieu par sa prière. Et Dieu touché répondit : “pourquoi m’appelles-tu ?”. C’est comme s’il avait dit : en vain tu essaies de lire mon nom ; or Jérémie à qui le triangle dans son entier avait été révélé, lorsqu’il tenta de proférer le nom tomba dans ce divin cri d’étonnement, “AHH” », ibid., fol. 25 v°-26 v°.

19 Voici une des conclusions du raisonnement de Siliceo : « Ainsi, les deux « H » du tétragramme ne sont pas transformés en « S », sans raison, dans « IESUS ». Ils nous donnent la faculté de prononcer ce mot imprononçable et de voir ce qui était invisible pour les Hébreux : le Christ, notre rédempteur », De divino nomine Iesus…, op. cit., fol. 8 r°.

20 Cf. supra.

21 « Entre las letras de que se conpone este santísimo nombre algunos de nuestros doctores ponen significaçión y como esto no tenga fundamento en la santa escriptura no me parece que es cosa conveniente hablar en ello, porque lo que toca a las letras de los nombres divinos los ebreos suelen hazer grande eficaçia espeçialmente del nombre tetragramatón que es conpuesto de quatro letras, y de otro nombre que sale déste que tiene doze letras, y de otro de quarenta y dos letras », M. Navarro, Tratado del santisimo nombre de Jesús compuesto por el reverendo maestro Navarro canónigo de la santa iglesia de Sevilla. A ynterçesion de la muy illustre y magnífica señora doña Ysabel Enrríquez : marquesa de Montemayor. En el qual brevemente se contienen los mysterios de tan glorioso nombre. Dividido en doze capítulos principales, B.N.E., ms. 6176, fol. 260 r°.

22 « La religión cristiana sigue el espíritu que da vida y no haze memoria de las letras del nombre de Jesús. Solamente esplica sus virtudes y gracias en que eçede a todos los otros nombres », ibid.

23 Cf. F. Secret, Les kabbalistes chrétiens de la Renaissance, op. cit., p. 256.

24 Cf. F. Secret, « Les débuts du Kabbalisme chrétien en Espagne et son histoire à la Renaissance », Sefarad, 17 (1957), p. 45.

25 Le premier adversaire des thèses kabbalistiques de Pic de la Mirandole fut l’évêque Pedro García qui refusa d’attribuer les citations des docteurs hébreux utilisées par les Pères de l’Église à des kabbalistes, arguant qu’il ne s’agissait que de théologiens juifs, cf. F. Secret, Les kabbalistes chrétiens de la Renaissance, op. cit., p. 219. Dans son article « Pedro Ciruelo : Critique de la Kabbale et de son usage par les chrétiens », Sefarad, 19 (1959), p. 48-77, p. 48-49, le même auteur replace ce rejet dans le contexte historique espagnol en rappelant qu’« il s’en faut qu’après l’expulsion des Juifs, et la vigilance de l’Inquisition, les esprits aient cessé de s’intéresser à une doctrine mystérieuse qui avait séduit tant de chrétiens, et dont les ouvrages étaient alors fort répandus ».

26 Né vers 1470 et mort en 1548, Pedro Ciruelo a reçu une solide formation en arithmétique et en logique au sein des universités de Salamanque et de Paris.

27 « De cabala et magia Iudæorum in enarranda Divina Biblia »

28 Dans son article « Pedro Ciruelo : Critique de la Kabbale et de son usage par les chrétiens », op. cit., p. 48-77, François Secret commente ledit chapitre avant d’en publier le texte original.

29 Le terme castillan est inséré tel quel dans le texte latin par Sánchez Ciruelo.

30 « quod etiam regule de transmitionibus literarum et dictionum atque et numeris earum sunt mere voluntaria et nullam scientie vel artis habent certitudinem : sed neque utilitatem : immo si tota earum substantia ponderetur : sunt in magnam irrisionem et blasfemiam contra sacram scripturam veteris testamentis », Pedro Ciruelo, « De cabala et magia Iudæorum in enarranda Divina Biblia », Paradoxæ quæstiones numero decem, cité par F. Secret, ibid., p. 66.

31 « Judæi infideles […] impugnant religionem christianam et repugnant articulis nostre fidei catholice […] igitur illa doctrina potius est evitanda et fugienda veris christianis : quam discenda et procuranda », ibid., p. 56-57.

32 Bien que l’introduction des Nombres de Cristo, op. cit., p. 153, commence par donner le sens, sur le mode scolastique, de la « diffinición », la dédicace à Pedro de Portocarrero met auparavant les choses au point quant à la hiérarchie à observer dans les études théologiques. Dans ce passage, les théologiens scolastiques sont montrés du doigt : « Mas si como los prelados ecclesiásticos pudieron quitar a los indoctos las Escripturas, pudieran también ponerlas y assentarlas en el desseo y en el entendimiento y en la noticia de los que las han de enseñar, fuera menos de llorar aquesta miseria ; porque estando éstos, que son como cielos, llenos y ricos con la virtud de aqueste thesoro, derivárase dellos necessariamente gran bien en los menores, que son el suelo sobre quien ellos influyen. Pero en muchos es esto tan al revés, que no sólo no saben aquestas letras, pero desprecian o, a lo menos, muestran preciarse poco y no juzgar bien de los que las saben. Y con un pequeño gusto de ciertas questiones contentos e hinchados, tienen título de maestros theólogos y no tienen la theología ; de la qual, como se entiende, el principio son las questiones de la Escuela, y el crecimiento de la doctrina que escriven los sanctos, y el colmo y perfectión y lo más alto de ella las letras sagradas, a cuyo entendimiento todo lo de antes, como a fin necessario, se ordena. », Luis de León, De los nombres de Cristo (Cristóbal Cuevas García, ed.), Madrid, Cátedra, 1986, p. 142-143.

33 « […] que todos los nombres que se ponen por orden de Dios traen consigo significación de algún particular secreto que la cosa nombrada en sí tiene, y que en esta significación se assemejan a ella ; que es la primera de las tres cosas en que, como diximos, esta semejança se atiende. Y sea la segunda lo que toca al sonido, esto es, que sea el nombre que se pone de tal qualidad, que quando se pronunciare suene como suele sonar aquello que significa, o quando habla, si es cosa que habla, o en algún otro accidente que le acontezca. Y la tercera es la figura, que es la que tienen las letras con que los nombres se escriven, assí en el número como en la disposición de sí mismas, y la que quando las pronunciamos suelen poner en nosotros », ibid., p . 162-163.

34 « Pues lo que toca a la figura, bien considerado, es cosa maravillosa los secretos y los mysterios que ay acerca desta en las letras divinas », ibid., p. 163.

35 Ibid., p. 164-165.

36 « Y no pongo exemplos de aquesto porque son cosas menudas, y a los que tienen noticia de aquella lengua, como vos, Iuliano y Sabino, la tenéys, notorias mucho ; y señaladamente porque pertenecen propriamente a los ojos y assí, para dichas y oydas, son cosas escuras », ibid., p. 163.

37 « Y no diré del número de las letras que tiene este nombre, ni de la propiedad de cada una dellas por sí, ni de la significación singular de cada una, ni de lo que vale en razón de arithmética, ni del número que resulta de todas, ni del poder ni de la fuerça que tiene este número, que son cosas que las consideran algunos y sacan mysterios dellas, que yo no condeno ; mas déxolas, porque muchos las dizen, y porque son cosas menudas y que se pintan mejor que se dizen », ibid., p. 623.

38 J. C. Nieto, El Renacimiento y la otra España. Visión Cultural Socioespiritual, Genève, Droz, 1997, p. 576-600.

39 À propos d’un autre passage des Nombres de Cristo, op. cit., p. 623-624 (« Sola una cosa déstas diré, y es que el original deste nombre Iesús, que es Iehosuah como arriba diximos, tiene todas las letras de que se compone el nombre de Dios, que llaman de quatro letras, y demás dellas tiene otras dos. Pues, como sabéys, el nombre de Dios de quatro letras, que se encierra en este nombre, es nombre que no se pronuncia […] Mas aunque no se pronuncia en sí, ya véys que en el nombre de Iesús, por razón de dos letras que se le añaden, tiene pronunciación clara y sonido formado y significación entendida, para que acontezca en el nombre lo mismo que passó en Christo, y para que sea, como dicho tengo, retrato el nombre del ser ») ; Alain Guy, La pensée de Fray Luis de León, contribution à l’étude de la philosophie espagnole au XVIe siècle, Limoges, Imprimerie Bontemps, 1943, p. 750, avait déjà fait remarquer avec clairvoyance que Luis de León « kabbalisait » ici plus qu’il ne « pythagorisait », selon les propres néologismes du chercheur.

40 Cette thèse, la plus évidente, est également défendue par C. Swietlicki, Spanish Christian Cabala. The Works of Luis de León, santa Teresa de Jesús and san Juan de la Cruz, Columbia, Université of Missouri Press, 1986, p. 97-10, qui propose une analyse détaillée des Nombres de Cristo quant à la question de la présence du kabbalisme.

41 À la cinquième objection des contradicteurs du statut selon lesquels la noblesse d’Espagne, comme tout le peuple, a conclu, par le passé, des alliances matrimoniales avec des Juifs, Silíceo répond : « I si vemos por experiencia, que los señores, que tienen muchas yeguas generosas, y de casta, las echan generosos caballos, y castizos a fin que los hijos, que nacieren, sean de buena casta : y pues con los brutos animales se guarda esto, ¿por qué no se guardará con los señores de ellos ? », Baltasar Porreño, Relación de lo que pasó al hacer el estatuto de limpieza que tiene la Santa Iglesia de Toledo, Primada de las Españas…, Biblioteca de Castilla la Mancha, ms. 106, fol. 120 v°.

42 C’est ainsi que Silíceo répond à ceux qui objectent que, si ce statut était nécessaire, les insignes prédécesseurs de l’archevêque vieux-chrétien, tels Alonso Carrillo ou Pedro González de Mendoza, l’auraient instauré en leur temps, que la nécessité de marquer les différences entre chrétiens et hérétiques s’est accrue depuis les conversions massives de 1492 : « E si los Arzobispos de Toledo nuestros antecesores no hicieron este Estatuto, siendo, como fueron algunos santos canonizados, y otros muy ilustres Inquisidores generales, y otros Presidentes del Consejo Real, y otros de muchas Letras, y aprobada vida, y otros Gobernadores de estos Reynos, puédese responder, que en aquel tiempo de los Arzobispos de esta Silla Santos Canonizados, y si algunos huvo herejes, no solamente no se admitían ellos, ni sus descendientes para ser Beneficiados en la Iglesia de Dios ; mas antes los repelían, y castigaban, y reprobaban, y condenaban sus herejías, como parece por los Libros, que contra ellos hicieron, como se puede ver por la escritura que el Glorioso San Ildefonso hizo contra Helvidio herege, y sus secuaces, no había herejes en estos Reynos, porque eran del todo herejes, o del todo Christianos, o del todo Judíos, o Moros los que había, y de menos de sesenta años a esta parte como fueron hechados los Judíos, que no quisiesen ser Christianos por los Reyes Cathólicos de gloriosa memoria los Arzobispos, que desde entonces hasta este tiempo fueron, si no hicieron este Estatuto no fue porque no le desearon hacer ; sino que no residiendo en esta Ciudad, e Iglesia no alcanzaban la necesidad, que de él se tiene. », ibid., fol. 81 v°-82 v° (c’est nous qui soulignons).

43 C’est le cas aux chapitres I, III, V, VIII, XIII, XIV, XVII, du De divino nomine Iesus. La recherche de cette caution patristique chez les auteurs chrétiens qui ont recours à la kabbale est traditionnelle. On la retrouve dans le Globus linguæ sanctæ ac Divinæ Scripturæ, 1556, de Fray Luis de San Francisco. Cf. D. Reyre, « Fray Luis de San Francisco, un hebraísta cristiano del Siglo de Oro frente a la Cábala rabínica », Criticón, 75 (1999), p. 69-89, p. 84.

44 Silíceo cite d’ailleurs le passage du texte de Petrus Alfonsus avec une très grande liberté. François Secret, Les Kabbalistes Chrétiens de la Renaissance, op. cit., p. 8, en donne la traduction exacte : « Si tu examines avec plus de pénétration ce nom de Dieu qu’on trouve expliqué dans Les secrets des secrets, tu t’apercevras que le nom YHWH, qui est un nom de trois lettres, quoiqu’il soit écrit avec quatre caractères, puisque l’un des quatre est employé deux fois, tu t’apercevras que ce même nom est un et trois. Un, il désigne l’unité de la substance ; trois, la trinité des personnes. Ce nom se compose en effet de quatre lettres, Iod He Vau He ; si tu joins la première à la seconde, Iod et He, tu obtiens un premier nom ; si tu joins la seconde à la troisième, tu obtiens un second nom ; de même si tu joins la troisième à la quatrième c’est-à-dire Vau et He, tu auras un troisième nom. Et si tu les réunis de nouveau, il n’y aura plus qu’un seul nom. »

45 « au vainqueur, je donnerai la manne cachée et je lui donnerai aussi un caillou blanc, un caillou portant gravé un nom nouveau que nul ne connaît, hormis celui qui le reçoit », Apocalypse, 2, 7, et « Je suis le pain de vie. […] Vos pères ont mangé la manne dans le désert et ils sont morts. Ce pain est celui descendu du ciel pour que l’on mange et qu’on ne meure pas. Moi je suis le pain vivant descendu du ciel. Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra pour toujours. Et le pain que je donnerai, c’est ma chair pour la vie du monde », Jean, 35, et 49-51.

46 « Ils possèdent en effet un système de calcul situé dans les lettres hébraïques, de la même manière que nous dans les éléments communs de notre arithmétique », De divino nomine Iesus…, op. cit., fol. 81 v°.

47 « Pour ceux qui craignent le nom de Jésus, se lèvera un soleil de justice, avec la guérison dans ses rayons. Ils sortiront en bondissant comme des veaux à l’engrais. Ils piétineront les impies, dit le Seigneur des armées », Malachie, 6, 2-3.

48 « Impios appellamus eos omnes, qui de nomine Iesus impudenter loquuntur, quales fuerunt et adhuc sunt Judæorum plærique, qui teste Hieronymo ter in die CHRISTO maledicunt, conantes ejus nomen extinguere et penitus delere. », De divino nomine Iesus…, op. cit., fol. 143 v°.

49 Il faut se souvenir par exemple que Pedro Ciruelo est un des rares universitaires d’Alcalá à ne pas partager la bienveillance, quoique avec modération, de ses collègues à l’égard d’Érasme et de son œuvre. Cf. M. Bataillon, Erasmo y España. Estudios sobre la historia espiritual del siglo XVI (1937), México, Fondo de Cultura Económica, 1998, p. 247.

50 Cf. J. C. Nieto, El Renacimiento y la otra España…, op. cit., p. 576-600.

51 « sed per seriosos litere commentatores : qui etiam imaginationes cabalisticas rident », F. Secret, « Pedro Ciruelo : Critique de la Kabbale et de son usage par les chrétiens », op. cit., p. 63.

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