Version classiqueVersion mobile

La Fabrique du faux Monétaire

 | 
Olivier Caporossi
, 
Bernard Traimond

Une construction de la frontière : douanes et fraude monétaire

Le faux monnayage hispanique (XVIIe-XVIIIe siècle) : une criminalité de la frontière ?

Olivier Caporossi

Texte intégral

  • 1 VILAR, Or et monnaie dans l’histoire, p. 295.

1Après 1599, l’introduction du billon comme monnaie intérieure par la monarchie catholique et les différentes altérations monétaires qui marquent le royaume de Castille jusqu’aux réformes de Rodrigo Caballero (1706-1716) fixant les rapports entre les trois monnaies, intensifie auprès des élites le débat sur la monnaie1. S’il est certain que la fausse monnaie se fabriquait et se diffusait autant à l’intérieur des territoires de la monarchie, le conseil de Castille, le conseil d’État, les chancelleries semblent s’acharner à ne la voir qu’aux frontières du royaume. À partir d’exemples de procès de faux-monnayeurs, jugés par le conseil de Castille, nous essayerons d’interroger la construction de cette dialectique entre le faux monnayage hispanique et la frontière par les plus hautes autorités de la monarchie et d’en discerner les enjeux. Dans cette considération nous développerons plusieurs hypothèses, valables aussi bien pour la frontière pyrénéenne que la frontière portugaise.

  • 2 La monnaie de billon est refrappée au double de sa valeur en 1604. Cette politique, contes (...)

2La multiplication des conflits et des champs d’opération comme les banqueroutes successives de la monarchie aboutissent à la mise en place d’une nouvelle politique monétaire, celle du billon appelée à devenir la monnaie intérieure de la péninsule ibérique, dont la valeur intrinsèque déjà peu importante ne cesse d’être dévaluée2. Les rapports entre la monnaie de billon, d’argent et d’or soulignent, dès lors, l’importance d’une production monétaire « illégale » et laissent en creux émerger la question du faux.

  • 3 FROIDEVAUX et CLAIRAND, « Faux monnayage et crises monétaires sous l’Ancien Régime », p. 1 (...)

3Le faux monnayage acquiert en effet une nouvelle dimension au moment des crises monétaires, lorsque la monarchie catholique cherche par de multiples manipulations à remplir les caisses de l’État et impose aux différentes espèces un cours supérieur à leur valeur marchande, par le biais d’altérations monétaires ou par le moyen législatif d’une augmentation de leur valeur nominale. Selon Charles Froidevaux et Arnaud Clairand, « les faux monnayeurs fabriquent alors de la fausse monnaie à sa valeur marchande et la revendent à son cours imposé »3. Le questionnement des sources judiciaires du faux monétaire espagnol laisse alors surgir la figure d’un faux monnayage de la frontière et cela, au moins, à deux titres : 1/ la frontière incarne un espace interlope où la concurrence des monnaies serait des plus fortes 2/ Le fait de guerre se traduit sur les espaces frontaliers par une guerre des monnaies. À partir de 1636, le roi de France fait acheter les piastres hispaniques à 25 % de plus que leur prix sur le marché européen des monnaies. Dans ces conditions, le faux monnayage devient une activité complexe en fonction de ses divers acteurs mais aussi des procédés de production et de leurs destinataires.

Le faux monétaire des frontières de l’Espagne, une arme de guerre ?

  • 4 LANGÉ, La inmigración francesa en Aragón (Siglo XVI y primera mitad del XVII), p. 104.
  • 5 GIRARD, Le commerce français à Séville et Cadix au temps des Habsbourg, pp. 439-440.

4La sortie de l’argent du pays est une crainte des donneurs d’avis et des autorités. L’introduction de la monnaie de billon fait craindre une augmentation de la sortie des monnaies d’argent hors de la péninsule. Cette crainte devient au début du XVIIe siècle une certitude pour les donneurs d’avis, tel Pedro de Oña ou Sancho de Moncada, qui en font la principale explication de la ruine de l’Espagne et de sa décadence. Ce discours commun à l’ensemble des élites du pays amène la monarchie à interdire à de nombreuses reprises l’exportation d’argent vers les pays étrangers. Les piastres espagnoles sont « maquillées » en pièces de billon pour sortir plus facilement des royaumes de la monarchie catholique. Les villes aragonaises de Huesca, Barbastro, Monzón et Alcañiz se plaignent dès 1611 de l’introduction de fausse monnaie, appelée bosqueteros, sur leurs territoires4. Les guerres contre la France qui jalonnent l’ensemble du XVIIe siècle (1635-1659, 1667-1668, 1683-1684, 1701-1713), le soulèvement du Portugal (1640-1668) et de la Catalogne (1640-1658 et 1701-1713) donnent à cette contrebande monétaire une dimension plus politique encore. Commence alors une guerre monétaire avec la Hollande rebelle et surtout la France, pour le plus grand profit de l’hôtel des monnaies de Bayonne. Dès 1636, Louis XIII fait acheter le doublon d’or espagnol à 10 livres tournois (soit 25 % de plus que sa valeur sur le marché monétaire)5.

  • 6 Il écrit notamment : « Supone la continuación de las fabricas en Francia ; que los reos se (...)
  • 7 ZYLBERBERG, Une si douce domination. Les milieux d’affaires français et l’Espagne vers 178 (...)

5On aurait pu supposer que le triomphe d’un Bourbon sur le trône d’Espagne mette fin à ces trafics. Il n’en ait rien. La contrebande des piastres dure jusqu’à la Révolution Française. De Pampelune, le prince de Castillon, vice-roi de Navarre écrit à Madrid le 23 février 1718 pour dénoncer les fabriques de fausse monnaie de dinerillos (menue monnaie) qui se multiplient. Selon lui, les quantités de fausse monnaie prises sur les courriers des fabricateurs augmentent, laissant présager une croissance de la production. Il explique que les délinquants poursuivis reviennent chez eux et recommencent leurs méfaits, sans que les autorités françaises (l’intendant) qui en sont informées fassent quelque chose6. Les convois de mulets dans les montagnes des Pyrénées chargés de piastres se poursuivent. L’équivalent de 50 à 60 millions de livres tournois entrerait clandestinement en France à la fin de l’Ancien Régime selon Michel Zylberberg pour éviter de payer les droits royaux et tirer de la vente des piastres un bénéfice supérieur de 4 % à celui que les vendeurs pourraient faire à Bilbao ou Saint Sébastien7.

6Les donneurs d’avis comme les autorités de la cour d’Espagne situent, ce qui devient peu à peu un véritable complot monétaire, autour et dans les Pyrénées, frontière complexe parce qu’aussi bien politique que religieuse.

  • 8 LÓPEZ BELINCHÓN, Honra, libertad y hacienda (hombres de negocios y judios sefardies), p. 7 (...)
  • 9 CARRASCO VAZQUEZ, « Contrabando, moneda y espionaje (el negocio del vellón : 1606-1620) », (...)
  • 10 CAPOROSSI, « Le crime de monnaie des morisques au début du XVIIe siècle. Fausse monnaie et (...)
  • 11 ANGULO MORALES, « La resistencia a un poder desconocido. La polémica de los mercaderes por (...)
  • 12 LÓPEZ BELINCHON, Honra, libertad y hacienda (hombres de negocios y judios sefardíes), pp.  (...)

7L’accusation de fraude monétaire n’épargne pas les nouveaux financiers de la monarchie catholique, des judéo-convers portugais, suspectés de pratiquer clandestinement leur ancien culte par une Inquisition espagnole avide de retrouver un nouveau prestige. Un certain nombre de procès, souvent cités comme exemple par de nombreux historiens, montre le poids de cette idée parmi les élites castillanes. Dès 1609, l’assassinat d’un espion anglais au service de la monarchie catholique, Jorge Coton, met en lumière le rôle de certains financiers marranes dans la sortie illégale d’argent et d’or appartenant aux morisques vers la France8. Il n’en faut pas plus pour créer dans l’esprit des autorités de la couronne un lien entre le sud ouest de la France, réputée hérétique, et la participation des nouveaux chrétiens à l’invasion des faux billons qui seraient répandus dans toute la Castille par les Pyrénées et les provinces basques. L’historien Jesús Carrasco Vázquez chiffre même cette « invasion » à une valeur de 39 millions de ducats pour la période 1606-16209. Les liens entre les huguenots et les morisques à la veille de leur expulsion (1609-1614), mis en avant par les apologistes de cette opération10, rendent encore plus vraisemblables de telles affirmations dans l’esprit des autorités monarchiques, tant à la cour que dans les trois provinces basques11. En 1616, l’inquisition accuse les marranes d’utiliser leurs bonnes relations avec la Hollande rebelle et hérétique pour amener dans leurs navires chargés de marchandises de la fausse monnaie de billon chargée à La Rochelle et à Saint Jean de Luz pour être diffusée en Espagne à partir des ports de Biscaye et de Malaga. La deuxième accusation portait sur l’achat des doublons d’or et de la monnaie d’argent contre de grandes sommes de faux billons. Des familles comme les Montesinos ou les López Tellez doivent ainsi se défendre de telles accusations devant les tribunaux inquisitoriaux ou laïcs entre 1616 et 162212. L’entrée de la couronne espagnole dans la guerre de Trente ans rend plus ferme le conseil des Finances qui se préoccupe de telles accusations. La chute du ministériat d’Olivarès (1643) et le soulèvement du Portugal (1640) prive ce milieu de financiers d’une partie des appuis qui les protégeaient contre la vindicte inquisitoriale. Dans les interrogatoires des inquisiteurs, Bayonne apparaît peu à peu comme le nœud de ce trafic clandestin qui mêle faux-monnayage et fraude monétaire.

  • 13 MORINEAU, « Bayonne et Saint Jean de Luz relais du commerce néerlandais vers l’Espagne au (...)

8Le même reproche est fait aux Hollandais, avant même la fin de la trêve de 12 ans (1609-1621). La présence de marchands hollandais à Bayonne intéressés par le commerce avec l’Espagne au début du XVIIe siècle serait liée à la fabrication de faux billons (sur lesquels les autorités espagnoles fantasment) d’abord exportés des Pays Bas puis produits sur place, dans le pays de Labourd, qui une fois introduits en Espagne par contrebande, permettent d’acheter directement ou indirectement (par le biais de marchandises) de la monnaie d’argent qui sera revendue à l’hôtel des monnaies de Bayonne pour frapper les pièces du roi de France13.

9La fausse monnaie devient le fait de l’hérésie ou des Français, considérés comme de possibles huguenots (Béarn, Foix) et des Hollandais collaborent pour détruire le champion de la catholicité, Philippe III puis Philippe IV d’Espagne. Le faux monnayage, accentué par la politique monétaire de Louis XIII (1634), entre dans le débat idéologique de l’affrontement hispano-français et n’en sortira pas. C’est la preuve ultime de la félonie de la France.

  • 14 AHN, Consejos, legajo 26041.

10La rébellion portugaise (1640-1668) ouvre un nouveau front pour la guerre monétaire que subit la monarchie catholique. Une nouvelle frontière du faux apparaît donc après 1640. La frontière portugaise a retrouvée son importance politique depuis la paix de 1668, qui marque la reconnaissance par l’Espagne d’une nouvelle dynastie pour le royaume du Portugal, les Bragance. Elle devient le théâtre d’une nouvelle économie de fausse monnaie, comme le montre, par exemple, l’enquête menée par le corregidor de Bayona (proche de Vigo en Galice) Pedro Martinez del Barco en 167614. La fin de la guerre de Portugal (1640-1668) a conduit la monarchie catholique à démobiliser une partie de ses troupes. Les chefs de la bande des faux monnayeurs (une vingtaine de personnes environ) sont justement des vétérans de la guerre de Portugal : les frères Pedro et Gregorio Bugarin. Le premier est licencié et le second est présenté avec le titre de capitaine. Habitants de Gondomar, petite ville frontière au Sud de la Galice, tous deux ont noué des contacts au nord du Portugal pendant le conflit. Les autres complices sont tous de la région : Jazintho Pereyra y Castro est vecino de la ville de la Guardia, Jorge Tronseco est vecino d’Orense, Benito de Paredes de Jinso, Magdalena Rodriguez vecina de Ribadabia, Pedro de Amedo vecino de la ville de Redondela, Antonio Pitacorrea vecino de Manute, Jacintho Trigo de Bayona (Vigo). Une seule personne est considérée comme un étranger, celle que l’on nomme l’Alferez, sans doute un compagnon d’armes des Bugarin, présent à la frontière de Redogeyan dès 1671. Certains en fonction des déclarations, ont plusieurs origines : Jazintho Pereyra y Castro est aussi signalé comme vecino de Coro de Porto.

11L’activité criminelle de la bande est aussi une activité de frontière. Jacintho Trigo est un marchand de Bayona qui se rend régulièrement à Monçon au Portugal, où il rencontre Angela Vazquez avec laquelle il se marie en seconde noce, non sans avoir préalablement assassiné sa première femme, Ynes Leal, fille d’un vezino de Bayona. Au cours de ses voyages, il rencontre El Alferez. Avec lui, il organise la fabrication et la diffusion de fausses monnaies à Orense et à Ribadavia, aussi bien en Galice qu’au Nord du Portugal. Ils utilisent des pièces de deux maravédis de la monnaie de cuivre pur (le vellon grueso de 1599), et ils les refrappent pour les faire passer pour des pièces d’argent de 4 réaux. L’identification de fausses pièces de 4 réaux par les autorités civiles l’oblige à se réfugier à Porto, d’où il rejoint ensuite l’Espagne et Gondomar.

12C’est à Gondomar que l’essentiel de la bande se constitue. Ils occupent le château, la forêt et le moulin de Gondomar. Sous l’autorité des frères Bugarin, les délinquants fondent du métal et surtout ils réimpriment sur des ochabos (monnaie de 1 maravédis) le sceau de la monnaie de 2 cuartos (8 maravédis) et de réaux de a cuatro (pièces d’argent de 4 réaux) que l’on blanchit ensuite. Cette entreprise produit de la fausse monnaie avec la complicité des élites locales de 1672 à 1676. Certains malfaiteurs réussissent à échapper aux arrestations et se réfugient au Portugal. Ils restent présents dans cette zone frontière jusqu’en 1703.

13Le faux monétaire de la frontière semble constitutif de la guerre (qu’elle soit ouverte ou non) entre la monarchie chrétienne et la monarchie catholique pendant tout le XVIIe siècle, représentant une véritable arme de guerre. La paix ne suffit pas à éradiquer les faux monnayeurs, notamment dans les Pyrénées, où ils poursuivent leurs activités après la guerre de succession d’Espagne (1701-1713).

La défense de la monnaie royale, une police des étrangers ?

  • 15 MONCADA, Restauración política de España, p. 145.

14Dans le discours des élites espagnoles, Bayonne devient la capitale du faux monnayage et des fraudes monétaires. Comme Pedro de Oña, Sancho de Moncada situe l’épicentre de cette pratique du faux monétaire dans les ports et plus particulièrement en Biscaye. Mais, à la différence de Pedro de Oña, il ose par le biais de l’exemplum historique donner un visage à l’étranger faux monnayeur, celui des Français dénoncés par le grand capitaine des armées des Rois Catholiques au début du XVIe siècle : « Y por cuanto los franceses llevan el oro, y con el oro que nos roban nos hacen guerra »15.

  • 16 Voir notre travail : CAPOROSSI, « Les délits de monnaie dans les provinces basques (1551-1 (...)

15Les idées exprimées par les donneurs d’avis se retrouvent dans la répression judiciaire du faux monnayage. Parmi les interrogatoires des 22 procès pour fausse monnaie recensés pour les années 1551-1796, à la chambre de Biscaye qui siège auprès de la chancellerie de Valladolid, Bayonne apparaît le plus souvent comme la capitale supposée du faux-monnayage16. Cet a-priori se retrouve dans d’autres procédures pénales.

  • 17 AHN, Consejos, legajo 25925, ex. 4.

16Par exemple, une affaire de faux monnayage, instruite à partir de 1668 par les autorités municipales de Bilbao sous la tutelle du conseil de Castille17, commence par l’arrestation d’un Français de Bayonne, Pedro de Ugaz, dont les biens sont confisqués. Son emprisonnement permet l’arrestation de ses supposés complices. L’un d’entre eux, le capitaine Juan de Montano est interrogé dès le 9 décembre 1669. Echevin du conseil de San Jurce, il reconnaît fréquenter les autres complices de l’entreprise criminelle, Juan de Zecanda, Martin de Cehabarria, Joseph de Visategui, Domingo de Larrave et le prisonnier Pedro de Ugaz. Dans l’interrogatoire qu’il mène, Juan de Barraycua insiste sur le rôle supposé de toutes ces personnes dans la fabrication de fausse monnaie et dans sa diffusion sur la côte espagnole à partir des ports français d’Hendaye et de Bayonne. L’accusation portée par Juan de Barraycua se fait ensuite plus précise : des maisons serviraient de dépôt à Bilbao et dans ses environs, c’est-à-dire dans des lieux dépeuplés où vivraient des maîtres artisans Français, fabricateurs de fausse monnaie et bien équipés en marteaux et en faux sceaux du roi catholique. Les campagnes basques seraient envahies par des faux monnayeurs français. En réalité, au moment où l’alcade de Bilbao interroge Juan de Montano, plusieurs perquisitions de ses auxiliaires ont permis de découvrir dans la maison de Juan de Otaola une grande quantité de faux doublons et dans celle de Concepción de Goyareu un millier de faux réaux. Les maisons de Mariana de Llona sur la Ribera del coronal de Bilbao sont elles aussi inspectées dès le 16 octobre 1669. Les gens de l’alcade ordinaire y trouvent 69 pains de goudron et des ouvrages de métal. L’accusé, Juan de Montano nie les faits qui lui sont reprochés mais finit par avouer qu’il s’est rendu chez Domingo de Orma pour lui remettre du sucre et du plomb, après que ce dernier est conclu avec un certain Dubrocart la vente de bois et d’une embarcation.

17Un autre témoin, Domingo de Zalduamaguregui, vezino de Bilbao, est interrogé le 20 décembre suivant pour savoir si le Français Pedro de Ugaz vient régulièrement à Bilbao depuis 1668 et s’il est bien maître de pinasse à… Bayonne.

18La recherche des Français devient récurrente dans de nombreux procès pour crimes de monnaie. L’assimilation des Français à des faux monnayeurs accentue la tension entre les autorités royales qui tentent de se doter de nouveaux moyens de contrôle et de propagande pour discipliner la nation française d’Espagne. Durant tout le XVIIe siècle, l’alternance de tensions diplomatiques et de conflits ouverts entre les deux monarchies se traduit par la multiplication des registres de Français, directement destinés à leur expulsion et au séquestre de leurs biens (1625, 1635-1636, 1667, 1677) ou à contrôler leurs mouvements dans la péninsule ibérique. Les espaces de frontières et les lieux interlopes (ports) sont considérés comme plus sensibles que les autres (Pays Basques, Navarre, Aragon, Catalogne). Dans la pratique judiciaire cela se traduit par une recherche systématique de la présence de Français lorsqu’une enquête permet de mettre au jour un réseau de faux monnayeurs. Le Français est l’ennemi, donc comme faux monnayeur il est intégré à un réseau. Pour les justices locales qui cherchent à défendre leur communauté et qui doivent en même temps répondre aux exigences de répression du conseil de Castille, la fausse monnaie est de fabrication étrangère. L’arrestation d’un résident français ou considéré comme tel rassure ainsi la communauté et permet aux commissaires du conseil de Castille de renforcer la police des étrangers.

19La fausse monnaie est toujours française. Même si elle est produite dans l’arrière pays basque, elle demeure française car les matériaux nécessaires à cette entreprise sont supposés français de fabrication et achetés à Bayonne. Le procès de Bilbao (1668) insiste sur le rôle des marchands et des artisans Français. C’est d’ailleurs et d’abord un Français que l’on arrête, laissant le temps de fuir à ses complices locaux. L’enquête pourtant ne prouve que l’entreprise soit dirigée par des Français, malgré l’insistance du juge à faire de Bayonne, Saint Jean de Luz et Hendaye le cœur du réseau criminel. Ce réseau utilise d’ailleurs les routes commerciales terriennes et maritimes de la frontière française comme il utilise ses hommes. Les différents témoignages contenus dans les actes de ce procès montrent en effet de larges complicités locales. Certains officiers locaux comme un alguazil sont indirectement compromis. Un couvent franciscain est accusé de protéger les accusés et de faire le jeu de l’Étranger. Nous ne pouvons que constater l’intégration sociale du faux monnayeur, dont l’entreprise collective est fort bien implantée dans la société locale. À partir de là, sans doute faut-il s’interroger sur le sens de cette intégration, qui conduit les autorités judiciaires à considérer les acteurs Français comme les principaux responsables.

  • 18 « Grave delito, y crimen contra la Magestad Real comete el que haze moneda falsa por su au (...)

20La criminalité monétaire n’en reste pas moins l’enjeu conflictuel d’une répression en partage entre plusieurs institutions concurrentes à différentes échelles politiques et juridictionnelles. Au XVIIe siècle, le faux monnayage, parce qu’il conteste une des principales regalia de la monarchie, relève du crime de lèse-majesté, généralement puni par une peine de mort, prenant parfois la forme d’un bûcher. Francisco de la Pradilla Barnuevo, le déclare en effet dans sa Suma de todas las leyes dès 161218. De ce fait, le conseil de Castille, cour suprême de la monarchie catholique, tente d’en monopoliser la répression. Sous sa tutelle, les tribunaux supérieurs (chancelleries, audiences, alcades de cour), les corregidors et les justices locales ne semblent pas procéder sans une commission spéciale du roi, demandée par les conseillers de Castille.

  • 19 AHN, Consejos, legajo 7175/72.
  • 20 ANGULO MORALES, Las puertas de la Vida y la Muerte : La administración aduanera en las pro (...)

21Une consulte du conseil de Castille, plus tardive car datée de 1665, révèle l’ampleur des acteurs de la constitution d’un savoir administratif sur le faux monnayage19. Les conseillers de Castille sont invités par le roi à proposer des remèdes à la pénétration de groupes de Français dans la province basque qui inquiète les autorités locales et qui est dénoncée par le corregidor de Guipuzcoa, dans un rapport envoyé à la cour. La lecture de cette correspondance révèle aussi l’action des deux commissaires, nommés par le conseil d’État pour superviser le respect des clauses du traité des Pyrénées (1659), qui maintiennent un contact régulier avec le corregidor de Guipuzcoa. Ce dernier prétend en effet entretenir des informateurs aussi bien dans le Labourd que dans le Béarn pour connaître les agissements des Français. Mais la répression du faux monnayage français implique aussi l’alcalde de Sacas, juge des frontières poursuivant les contrebandiers et faisant respecter les interdictions de sortie du royaume de certaines marchandises. Aidé d’un lieutenant qu’il désigne chaque année, de greffiers et de gardes, il exerce une juridiction douanière sur les trois lieues autour de son port de rattachement. Il doit prêter serment devant des conseillers de Castille et a obligation de résidence dans le port de son alcaldía. La tutelle du conseil de Castille s’exerce aussi par des inspections de l’alcaldia, de ses registres et de ses subordonnés. Selon une pragmatique de 1552, les conseillers royaux doivent nommer un commissaire pour visiter les alcaldes de Sacas tous les deux ans. Le fruit de ces visites entretient les consultes sur la frontière pyrénéenne et la nation française. Encore au XVIIIe siècle, le district douanier de Cantabrie se partage entre quelques postes côtiers et une majorité de douanes situées à l’intérieur des terres, autour d’Alava qui permettent de contrôler à partir de Vitoria, la route royale qui conduit à la Meseta, et à partir d’Osma le chemin d’Orduña, puis à partir de Bernedo et de Santa Cruz de Campezo les espaces frontaliers avec la Castille et la Navarre. Les postes douaniers assurent aussi la surveillance des entrées et sorties de marchandises de la Biscaye, et à partir de Treviño permettent le contrôle de la route de Logroño20.

  • 21 AHN, Inquisición, libro 733, f. 339.

22Le rôle des autorités locales, comme la vice royauté de Navarre et ses juges de cour, demeure essentiel aussi bien dans l’appréhension de la criminalité monétaire que dans sa répression. À cela, il faut ajouter le poids des juridictions privatives d’institutions puissantes comme l’Inquisition. Le familier du saint office du diocèse catalan de Solsona, Jayme Carrover, convaincu de faux monnayage par l’enquête du bayle de cette ville, est par exemple rejugé par l’inquisition du district correspondant qui ordonne son emprisonnement le 31 janvier 163121. De faux-monnayeur, le chef d’inculpation évolue vers celui de complicité par ignorance. Jayme Carrover est finalement condamné le 19 mai 1631 à deux années de bannissement du district inquisitorial et à une amende de 50 livres catalanes, en plus du paiement des frais de justice.

23Ainsi, le principe de défense du royaume assimilé à la défense de la monnaie comme expression de la souveraineté du roi catholique fait du faux monnayage l’un des éléments moteurs de la fabrique d’une police des étrangers, non sans impliquer des conflits entre différentes autorités pour s’accaparer ce nouveau champ d’action (Inquisition, Conseil de Castille, corregidors, autorités locales).

La lèse majesté, figure judiciaire de l’ennemi ?

  • 22 TRUCHUELO GARCIA, Gipuzkoa y el poder real en la Alta Edad Moderna, p. 463.
  • 23 TRUCHUELO GARCIA, p. 465.
  • 24 AHN, Consejos, legajo 25567.

24À l’impunité de dangereux faux monnayeurs s’oppose la figure judiciaire du commissaire. Cette répression du faux monnayage en partage ne satisfait pas le conseil de Castille, qui multiplie les commissions avec juridiction privative aussi bien sur la contrebande monnaie que sur le faux monnayage lui-même. Ces commissaires sont généralement choisis parmi l’élite de la robe (letrados) c’est-à-dire les juristes appartenant aux cours supérieures de justice (conseils royaux, chancelleries, audiences). Le licencié Pedro de Alarcon de Ocon qui reçoit une commission de Philippe IV pour réprimer l’entrée de fausse monnaie en Guipuzcoa dès le mois d’octobre 1624 est le grand juge de la cour de Navarre22. Celui qui lui succède dans cette mission en septembre 1626, est l’alcade de cour de Valladolid, le licencié Jeronimo de Avellaneda23. L’alcade de cour Pedro de Amezqueta y Lequedano, docteur en droit canon et ancien alcade de la chambre criminelle de la chancellerie de Valladolid, mène de 1641 à 1643 une campagne de répression contre la criminalité monétaire dans les ports d’Andalousie (Séville, Cadix, Santa Maria, Malaga)24, notamment à l’encontre de marchands portugais, toujours suspects d’intelligence avec les rebelles de Lisbonne. Il y déploie des moyens de haute justice grâce à la commission que lui a déléguée Philippe IV et rend compte de son action judiciaire au conseil de Castille. Les autorités locales doivent collaborer avec les commissaires envoyés par le conseil de Castille. La durée de ces missions est variable, de quelques mois à deux années.

25L’apparente toute puissance des commissaires du roi trouve ses limites dans la résistance que leur opposent les autorités locales, qu’elles soient municipales ou provinciales.

26La présence d’un commissaire suscite dans les communautés rurales et les petites villes, une certaine inquiétude. Les commissaires ont du mal à se faire obéir par les alcades qui cherchent à préserver l’unité de leur communauté, souvent en guidant les envoyés de la cour vers l’extérieur, les bandits d’autres communautés, les étrangers etc. Dans certains cas, les alcades sont eux-mêmes engagés dans l’entreprise de fausse monnaie et utilisent leurs prérogatives pour retarder l’établissement de la procédure criminelle ou pour prévenir les chefs des faux monnayeurs d’une éventuelle arrestation.

27Dans l’affaire de la frontière portugaise déjà citée, l’entreprise des faux monnayeurs bénéficie de larges complicités locales. À Monçon, Jacinto Trigo et El Alférez s’allient avec l’adjudant des gens de guerre un certain Bichoco et un serrurier, Francisco Da Costa qui frappe les fausses monnaies.

28Mais certains faux monnayeurs bénéficient de soutiens politiques importants, qui leur permettent d’échapper à la justice. De 1676 à 1677, Jacintho Trigo est ainsi protégé par le condestable de Castilla, gouverneur du royaume, pour avoir fait du négoce au Portugal pendant la guerre. En fait, Jacintho Trigo a pu servir d’espion et l’on peut se demander si sa contrebande de fausse monnaie n’était pas liée à cette activité là. L’introduction de fausse monnaie au Portugal est une activité subversive, tout à fait complémentaire de ses services d’espionnage.

29La diffusion de la fausse monnaie est assurée par plusieurs marchands, dont Pedro Gonzalez qui achète pour 6000 faux réaux de marchandise ou encore Pedro de Amedo qui aurait introduit de la fausse monnaie à Redondela après une livraison de El Alferez (un manchot). Jacinto Trigo, lui se rend à cheval à la feria de la ville de Puentecareas, en transportant 4 sacs d’argent remplis de fausse monnaie. Il paie avec cela notamment un aubergiste.

30Ces complicités permettent à l’entreprise criminelle de se fournir les matériaux dont les faux monnayeurs ont besoin. Nicolas Gonzalez leur apporte laine et charbon. Jacinto Pereyra fournit des billons anciens en quantité pour faire de la fausse monnaie. Les frères Bugarrin font fabriquer dès 1672, les outils pour falsifier la monnaie. Le manchot participe aussi au transport des pièces.

31Les frères Bugarin dînent régulièrement à Gondomar avec l’alcalde mayor du lieu, Antonio de Castro, qui utilise toute son autorité pour empêcher une procédure criminelle contre les délinquants, à Gondomar et Merino. Ce n’est que bien plus tard, sur intervention du corregidor de Bayona, que l’affaire démarre. En fait, toute la société de Gondomar est reçue par les frères Bugarin et leur entreprise est connue de tous.

32La résistance des autorités locales ne doit pas nous cacher que la criminalité des faux monnayeurs se déploie au pluriel. Il existe une grande diversité des criminalités monétaires, dont témoignent les différentes sources judiciaires : occasionnelle ou plus régulière, individuelle ou collective, de quelques dizaines de pièces ou de grandes quantités de monnaie. Les techniques elles mêmes diffèrent : blanchiment de pièces de cuivre, surfrappes illégales etc.

33Les procès pour faux monnayage du conseil de castille témoignent de véritables organisations collectives à base familiale, d’une dizaine de personnes à une quarantaine. Les juges distinguent les chefs de bande (parfois accusés de lèse majesté au premier degré), de celui qui fabrique la fausse monnaie, des contrebandiers qui en assurent le transport, des marchands et boutiquiers qui l’introduisent dans l’économie locale (foires etc…). Les condamnés par contumace sont nombreux, du fait des complicités locales ou de la présence de la frontière.

34Contre les faux monnayeurs des frères Bugarin, le corregidor de Monçon intervient dès fin 1671 et Jacinto Trigo doit fuir. Une lettre de Charles II donne commission au corregidor de Bayona (près de Vigo), Pedro Martinez del Barco pour instruire cette affaire et poursuivre l’ensemble des suspects. Les frères Bugarin s’enfuient. Le manchot arrêté quelques années plus tard est condamné aux campagnes militaires et meurt en 1703. Jacintho Pereira y Castro se réfugie au Portugal. Mais voulant retourner dans son village natal à la fin de sa vie, il est arrêté en 1701 et interrogé par un envoyé du conseil de Castille. Il obtient par la suite la clémence royale. À Usubil dans le Guipuzcoa, en 1665, les faux monnayeurs Français incarcérés par l’alcade, auraient été libérés de la prison locale par une douzaine de bandits, venus prendre d’assaut la dite prison !!!

35Le lien entre faux monnayage et réseaux de contrebande est complexe. La contrebande monétaire utilise les mêmes réseaux et les mêmes chemins. Elle implique les frontières politiques aussi bien que des lieux interlopes comme les ports. La nécessité pour affirmer son influence d’y marquer plus qu’ailleurs l’autorité royale y explique des moments de répression particulièrement intenses. La construction de la majesté se joue aux frontières du royaume et oblige alors le conseil de Castille à promouvoir de nouvelles procédures judiciaires.

Conclusion

36Alors que les différentes altérations monétaires établies par la monarchie catholique suscitent un nouvel intérêt pour la fabrique du faux monétaire dans l’ensemble de la péninsule ibérique, la guerre ouverte ou non entre les Habsbourg et leurs adversaires (Français et Hollandais) permet le développement d’un faux monnayage des frontières qui survit aux conflits proprement dit, et continue de prospérer après la guerre de succession d’Espagne (1701-1713). Le faux monnayage des frontières est donc aussi un héritage du conflit qui aura permit de renforcer la police des étrangers, et surtout des Français, en Espagne. Dans le contexte de la guerre contre la France, la lèse majesté qui qualifie le crime de faux monnayage, permet d’établir une répression plus exemplaire, même si la sentence du bûcher demeure peu prononcée par les autorités judiciaires, et encore moins exécutée. La répression du faux monnayage nous rappelle aussi l’importance du contrôle des Pyrénées pour les Habsbourg. La police des Français qui en découle souligne la mise en place d’un nouveau savoir administratif sur cette population pendant le XVIIe siècle.

37Enfin, cette répression du faux monnayage est portée par des institutions concurrentes (le conseil de Castille, l’Inquisition, le conseil d’État et de Guerre) de la cour pour développer leur propre juridiction et pour asseoir un meilleur contrôle des autorités locales par la monarchie hispanique. La lutte contre les fraudes monétaires entraîne la mise en œuvre de contrôles divers, dont les commissaires représentent la principale manifestation. L’étude des sources judiciaires et administratives montre les difficultés et les résistances qu’une telle politique peut faire naître dans les sociétés de la frontière hispanique.

Bibliographie

Bibliographie

ANGULO MORALES, Alberto, Las puertas de la Vida y la Muerte : la administración aduanera en las provincias vascas (1690-1780), Bilbao, Universidad del Pais Vasco, 1995.
——, « La resistencia a un poder desconocido. La polémica de los mercaderes portugueses en Guipúzcoa (1600-1612 », dans Rosario PORRES MARIJUAN (ed.), Poder, resistencia y conflicto en las Provincias Vascas (siglos XV-XVIII), Bilbao, Universidad del Pais Vasco, 2001, pp. 151-183.

AUBERSON, Anne Francine, DERSCHKA, R. Harald et FREY-KUPPER, Suzanne (dir.), Faux, contrefaçons, imitations, Actes du quatrième colloque international du groupe Suisse pour l’étude des trouvailles monétaires, Lausanne, Éditions du Zèbre, 2004.

CAPOROSSI, Olivier, « Le crime de monnaie des morisques au début du XVIIe siècle. Fausse monnaie et fausse religion dans la propagande anti-morisque », Cahiers de la Méditerranée, n° 79, décembre 2009, pp. 223-240.
——, « Les délits de monnaie dans les provinces basques (1551-1700) : une criminalité de l’étranger ? », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, t. 117, n° 1, mars 2010, pp. 223- 239.

CARRASCO VAZQUEZ, Jesus, « Contrabando, moneda y espionaje (el negocio del vellón : 1606-1620) », Hispania, LVII/3, n° 197, 1997, pp. 1081-1105.

GIRARD, Albert, Le commerce français à Séville et Cadix au temps des Habsbourg, Paris, 1932.

LANGÉ Christine, La inmigración francesa en Aragón (siglo XVI y primera mitad del XVII), Zaragoza, Institución Fernando el Católico, 1993.

LÓPEZ BELINCHON, Bernardo, Honra, libertad y hacienda (hombres de negocios y judíos sefardíes), Alcalá de Henarès, Universidad de Alcalá de Henarès, 2001.

MONCADA, Sancho de, Restauración política de España, Madrid, rééd. Instituto de Estudios Fiscales, 1974.

MORINEAU, Michel, « Bayonne et Saint Jean de Luz relais du commerce néerlandais vers l’Espagne au debut du XVIIe siècle », dans Actes du 94e congrès national des sociétés savantes, section d’histoire moderne et contemporaine, Paris, Bibliothèque nationale, 1971, t. II, pp. 309-330.

PRADILLA, Francisco de, Suma de las leyes, Madrid, Imprenta real, 1644.

TRUCHUELO GARCIA, Susana, Gipuzkoa y el poder real en la Alta Edad Moderna, San Sebastian, Diputación foral de Gipuzkoa, 2004.

VILAR, Pierre, Or et monnaie dans l’histoire, Paris, Flammarion, 1974.

ZYLBERBERG, Michel, Une si douce domination. Les milieux d’affaires français et l’Espagne vers 1780-1808, Paris, Comité pour l’Histoire Économique et Financière de la France, 1993.

Notes

1 VILAR, Or et monnaie dans l’histoire, p. 295.

2 La monnaie de billon est refrappée au double de sa valeur en 1604. Cette politique, contestée de toute part, est le contexte dans lequel se déploie le faux monnayage. Les dévaluations monétaires se multiplient : 50 % en 1628 suivies d’autres dévaluations en 1634, 1636, 1641, 1642 et 1664. La réforme monétaire de 1680 se traduit par une nouvelle dévaluation de 50 % et la monnaie d’argent est à son tour dévaluée de 20 % en 1686.

3 FROIDEVAUX et CLAIRAND, « Faux monnayage et crises monétaires sous l’Ancien Régime », p. 175.

4 LANGÉ, La inmigración francesa en Aragón (Siglo XVI y primera mitad del XVII), p. 104.

5 GIRARD, Le commerce français à Séville et Cadix au temps des Habsbourg, pp. 439-440.

6 Il écrit notamment : « Supone la continuación de las fabricas en Francia ; que los reos se han buelto a sus casas, y que el Yntendente obra con lentitud para que con mano superior se le estimule », AGS, Gracia y justicia, legajo 1038.

7 ZYLBERBERG, Une si douce domination. Les milieux d’affaires français et l’Espagne vers 1780- 1808, pp. 220-223.

8 LÓPEZ BELINCHÓN, Honra, libertad y hacienda (hombres de negocios y judios sefardies), p. 71.

9 CARRASCO VAZQUEZ, « Contrabando, moneda y espionaje (el negocio del vellón : 1606-1620) », pp. 1081-1105.

10 CAPOROSSI, « Le crime de monnaie des morisques au début du XVIIe siècle. Fausse monnaie et fausse religion dans la propagande anti-morisque », p. 223-240.

11 ANGULO MORALES, « La resistencia a un poder desconocido. La polémica de los mercaderes portugueses en Guipúzcoa (1600-1612) », pp. 151-183.

12 LÓPEZ BELINCHON, Honra, libertad y hacienda (hombres de negocios y judios sefardíes), pp. 71-72.

13 MORINEAU, « Bayonne et Saint Jean de Luz relais du commerce néerlandais vers l’Espagne au début du XVIIe siècle », t. II, pp. 309-330.

14 AHN, Consejos, legajo 26041.

15 MONCADA, Restauración política de España, p. 145.

16 Voir notre travail : CAPOROSSI, « Les délits de monnaie dans les provinces basques (1551-1700) : une criminalité de l’étranger ? », pp. 223-239.

17 AHN, Consejos, legajo 25925, ex. 4.

18 « Grave delito, y crimen contra la Magestad Real comete el que haze moneda falsa por su autoridad, o de materia, y metal diferente, y en otra forma de la que se usa y permite y ansi la pena es grande. La pena del que hiziere moneda falsa es por derecho civil, y del Reino, pena de muerte, y los queman ; como en el crimen de lessa maiestatis, que tambien lo es este caso », PRADILLA, Suma de las leyes, p. 14.

19 AHN, Consejos, legajo 7175/72.

20 ANGULO MORALES, Las puertas de la Vida y la Muerte : La administración aduanera en las provincias vascas (1690-1780), p. 53.

21 AHN, Inquisición, libro 733, f. 339.

22 TRUCHUELO GARCIA, Gipuzkoa y el poder real en la Alta Edad Moderna, p. 463.

23 TRUCHUELO GARCIA, p. 465.

24 AHN, Consejos, legajo 25567.

© Presses universitaires du Midi, 2012

Licence OpenEdition Books

Acheter

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search