La représentation du prêtre dans son ministère ecclésiastique et pastoral. L’apport de l’art religieux des églises paroissiales de l’Eure (fin XVe-début XIXe siècle)
p. 189-203
Texte intégral
À la mémoire de l’abbé Jean Saussaye (1911-2001)
1Les prêtres et les curés, responsables de la prière et dispensateurs des sacrements dans les paroisses, ont été parfois trop oubliés des historiens de l’art, dont le parti pris a été de s’intéresser plus aux « élites » ecclésiastiques des sociétés passées (évêques, abbés, abbesses ou chanoines), ou aux œuvres les plus admirables. Pourtant, dans les paroisses rurales, il y avait, le plus souvent, un curé et un ou deux vicaires pour assurer le service divin des messes des dimanches et fêtes. Outre les nombreux clercs tonsurés qui n’avaient pas d’ambitions sacerdotales, des prêtres participaient au culte et lui assuraient une certaine solennité1, comme en témoignent encore les nombreuses scènes de processions de confréries, étudiées plus loin. Certes, il est bien difficile de se faire une idée exacte de ce petit clergé, souvent trop pauvre pour se faire représenter individuellement : ce qui ne signifie pas qu’il était absent des représentations collectives.
2Depuis la formation du département de l’Eure2, en 1790, le diocèse3 actuel d’Évreux, objet de cette enquête, est formé de plusieurs paroisses qui appartenaient aussi autrefois aux diocèses limitrophes : à celui de Rouen (Roumois : région de Pont-Audemer et Bourgtheroulde au nord-ouest, et Vexin : région des Andelys, au nord-est) ; et à celui de Lisieux (Lieuvin : région de Beuzeville, Bernay et Broglie, à l’ouest). En revanche, il a perdu la région de L’Aigle et de La Ferté, au sud-ouest, annexée au diocèse voisin de Sées, et les trois paroisses d’Elbeuf, au nord, réunies au diocèse de Rouen.
3Cet essai de pré-inventaire thématique, typologique et chronologique, établi sur le temps long (XVe-XIXe siècle) et à l’échelle géographique de ce diocèse normand, doit beaucoup aux publications de l’abbé Jean Saussaye (1911-2001), qui avait réuni, à partir de ses visites de près de 700 églises, une foule d’illustrations publiées dans les 97 numéros de sa revue Nouvelles de l’Eure, parus à Évreux entre 1959 et 19854. Ce premier corpus, en rien exhaustif, permettra à d’autres d’aller plus loin et surtout de montrer les particularismes iconographiques propres à cette région normande.
4La thématique du prêtre dispensateur du sacrement de l’Eucharistie est illustrée par quelques exemples : les plus anciens remontent au milieu du XIIIe siècle5 et montrent des scènes de consécration du pain et du vin6 (Ill. 1) ou de guérison miraculeuse par la communion7 (Ill. 2). Dès la fin du XVe siècle, les représentations observées, plus surchargées, témoignent d’une volonté de bien montrer tout ce qui doit désormais figurer sur ou autour d’un autel « décent » et ordonné, objet des préoccupations de l’Église. Des exemples plus tardifs sont relatifs à la représentation de la « Bonne mort »8, thème qui connaîtra, à l’époque moderne, un réel succès dans les églises et qui doit être également rattaché au thème eucharistique ; même s’il a désormais une connotation morale et « éducative » : inciter les fidèles à recevoir in fine ce sacrement qui accorde au mourant la rémission de ses pêchés. Mais nous mettrons surtout l’accent, dans cet exposé, sur l’iconographie du prêtre au cœur du cortège processionnel de la Fête-Dieu, où, à partir de fin du XVe siècle, le Saint Sacrement est désormais solennellement et triomphalement transporté par le prêtre dans une monstrance, sous un dais et parfois sur un brancard.
5La douzaine d’exemples rassemblés témoigne de la place considérable des confréries religieuses9 dans ces paroisses rurales ou urbaines, si caractéristiques, dès la seconde moitié du XVe siècle, de cette région Haut-Normande et du rôle joué par leurs prêtres pendant les processions publiques du Saint-Sacrement, organisées par les confréries des corps de métiers et de Charité, lors de la Fête-Dieu ou de celle de leur saint patron10. Ici, le prêtre est représenté sous la forme de portrait « public »11, exerçant sa fonction religieuse, et non pas comme portrait privé, bien individualisé.
Processions de la Fête-Dieu et du Saint-Sacrement
6La fête du Saint-Sacrement12, d’abord initiée dès 1246 dans le diocèse de Liège, a été promulguée pour la première fois le 11 août 1264 par Urbain IV (pape de 1261 à 1264). Elle avait lieu le jeudi qui suit le dimanche de la Trinité. Dans les années 1640- 1670, pour éviter les désordres pendant la procession publique, une réglementation régla l’ordre du cortège : les laïcs ne devant pas se mêler aux ecclésiastiques, il fallait « que les femmes n’aillent pas devant, ni parmi les hommes ; on empêchera aussi les jeunes garçons de s’écarter ou de devancer la procession pour arriver à l’église tout seuls13 ».
7Dans son Missel enluminé, Raoul du Fou, évêque d’Évreux de 1479 à 1511, a fait représenter un thème qui va désormais devenir à la mode : la Procession de la Fête-Dieu14. En aube et chasuble, deux prêtres transportent sur leurs épaules le Saint-Sacrement, placé sous un dais et posé sur un brancard richement orné. Au-dessous, un enfant de chœur en surplis agite deux clochettes ; de part et d’autre du dais, ont pris place quatre porteurs de torches15. Dans la ville voisine de Rouen, les historiens ont relevé la présence de 37 confréries de métiers dès le milieu du XVe siècle et, comme ailleurs en Haute-Normandie, ces rassemblements confraternels, qui unissaient des gens d’un même lieu et d’un même métier, disposaient le plus souvent d’une chapelle dans l’église paroissiale. À Saint-Ouen de Pont-Audemer, la première chapelle sud de la nef est décorée du vitrail dédié à saint Ouen (vers 1515) avec, situé au bas des trois lancettes, le début de la longue Procession de la Charité. En tête du cortège, suivi par un confrère porteur de la bannière (nouveauté ici) et entouré d’enfants de chœur, le tintenellier (ou « cloqueteur ») agite ses deux clochettes (tintenelles). Au bas de la lancette centrale, douze charitons (frères servants16), tenant de grandes torches, précèdent sept chantres, vêtus de chapes. « Sous un dais porté par quatre prêtres, l’officiant présente la monstrance. Un groupe d’hommes et de femmes ferme la marche17. » La procession se poursuit au bas du vitrail voisin de l’Eucharistie ou du Saint-Sacrement offert, vers 1510-1515, par la confrérie du Saint-Sacrement de Pont-Audemer18. Au bas de la lancette de gauche, revêtu d’une somptueuse chape damassée, bordée d’un orfroi historié et retenue par un fermaillet orfévré, le prêtre présente le Saint-Sacrement (monstrance19 architecturée et dorée) sous un dais rouge, orné de ciboires et porté par quatre clercs, eux aussi en aube blanche et riche chape rouge décorée (Ill. 3). Derrière eux et dans la lancette centrale, suit un groupe de laïcs, richement vêtus. Sur le plan typologique, on observera que la scène principale (transport du Saint-Sacrement par le prêtre) se trouve juste au-dessous de la première scène du Miracle de la communion d’un possédé (Ill. 2). Dans ces admirables verrières de Pont-Audemer, on honore donc à la fois le Saint-Sacrement, le saint patron de l’église (Ouen20) et, bien sûr, la confrérie et ses confrères !
8Un siècle plus tard, dans l’église Saint-Sauveur du Petit-Andely, la Procession de la confrérie du Saint-Sacrement a été concentrée sur la surface plus réduite d’un panneau peint du début du XVIIe siècle (vers 1611)21. En tête du cortège (désormais « cléricalisé »22) trois enfants de chœur, torchères à la main, sont suivis de cinq clercs et d’un diacre. Au centre du panneau, trois frères précèdent le grand dais transporté par quatre des leurs et sous lequel se trouve le prêtre présentant le Saint-Sacrement. À la fin, une dizaine de frères, tenant de grandes torchères, accompagnent la procession23. D’autres cortèges, théoriquement plus restreints, car réservés à un corps de métier ou à une confrérie de Charité, associent aussi le prêtre à ces manifestations religieuses et contribuent à donner une image vivante de leur œuvre pastorale : c’est la grande originalité de cette région.
Processions et obituaires de confréries de corps de métiers et de Charité
9Les Charités normandes24 étaient des confréries uniquement catholiques, et principalement masculines : les femmes n’y ayant pas de rôle actif et suscitant la méfiance du clergé, elles en seront de plus en plus exclues. Ces confréries de Charité étaient les seules à s’occuper de l’ensevelissement des morts25. Attachées à une paroisse, elles avaient des statuts approuvés par l’évêque du diocèse et étaient placées sous le contrôle direct du curé ou d’un desservant, qui en était le plus souvent son chapelain attitré26. Celle d’Évreux (composée de 13 bourgeois) avait été fondée dans l’église Saint-Jacques de l’hôpital de la ville, dès le 9 novembre 1424 et ses statuts approuvés par Paul de Capranica, évêque d’Évreux de 1420 à 142727. Ces confréries de Charité ont été interdites par le décret du 18 août 1792, mais tolérées et « réactivées » après le Concordat de 180128.
10Avant de décrire sept de ces représentations, il faut d’abord attirer l’attention sur deux rares verrières de la fin du Moyen Âge et du premier tiers du XVIe siècle offertes par des corps de métiers29. Vers 1490-1500, dans l’église Notre-Dame de Louviers, le vitrail des drapiers de la ville30 représente une belle procession de la confrérie des drapiers (Ill. 4), le jour de la Fête-Dieu ; ses statuts remontent au 7 juin 1450. Escortant le Saint-Sacrement présenté sous un dais par le prêtre de la paroisse, et couronnés d’un chapel de fleurs, les drapiers normands portent des torches auxquelles sont attachés des écussons corporatifs qui désignent clairement, par leurs symboles, les laneurs (outil à gratter), les tondeurs (forces) associés sur le même écu aux pinceteurs (petites pinces), et enfin les foulons (avec un petit personnage dans une cuve). Une autre procession (disparue) devait être consacrée à l’Eucharistie. Dans l’église Saint-Ouen Pont-Audemer, déjà si riche en scènes de confréries, la verrière de Saint Honoré, offerte en 1536 par la confrérie des boulangers31 de Pont-Audemer, représente tout normalement la Procession des boulangers. La partie supérieure du vitrail montre « comment par le miracle du fourgon fut faicte une pourcessyon [procession] ». On a là un début de cortège religieux particulièrement bien hiérarchisé et certainement fidèle à la réalité. En tête, un boulanger porte la bannière du saint patron, Honoré (ce qui est alors relativement nouveau), « puis vient le clergé : un porte-croix escorté par deux enfants de chœur tenant des flambeaux, deux chantres et deux prêtres en chape. La foule des confrères ferme la marche en sortant, semble-t-il, d’une église32 ».
11Non loin de là, dans l’église Notre-Dame-de-Bonport à Quillebeuf-sur-Seine, la Procession de la confrérie de Charité, peinte vers 1600 au bas des deux lancettes du vitrail de l’Éducation de la Vierge, suit à peu près la même organisation, avec en tête, le tintenellier, suivi de trois prêtres ; comme à Pont-Audemer, le premier porte la bannière de la confrérie, ici ornée de l’image de Notre-Dame-de-Bonport. Ils sont suivis par les douze frères revêtus de l’étole à l’image de la Vierge33. Nouveauté propre à ce début du XVIIe siècle, une inscription très incomplète faisait autrefois connaître les noms des personnages représentés34. On assiste donc à une « personnalisation » du sujet, afin de conserver la mémoire de la confrérie à un moment donné. En 1680 et non loin d’Elbeuf, il en est de même sur le Tableau obituaire de la Charité de l’église Saint-Ouen de Thuit-Signol (canton d’Amfreville-la-Campagne). Cette grande peinture sur bois est intitulée « Obits et recommandasse fondée en l’honneur de Dieu de la Sainte Vierge et de Saint Ouen en la charité du Thuisegnol. » Sur ce tableau des services de la confrérie, douze colonnes (une pour chaque mois de l’année) indiquent les noms des obits, dont celui de « Me Antoine Duchemin, curé dudit lieu », au 15 septembre. Pour « Me Nicolas Le Sage, en son vivant Pre [prêtre] », il était célébré des messes hautes aux samedis des quatre-temps de l’année et une messe basse « le samedi de devant l’allée de la feste St George ». Les douze frères de la Charité, peints sur toute la largeur du panneau sont « précédés du cliqueteur, du porte-croix, du clerc et de deux prêtres en surplis, dont l’un revêtu de l’étole. » Enfin, les trois chefs de la confrérie (l’antique, le prévôt et l’échevin) ferment la marche35.
12Toute cette tradition du souvenir se retrouve dans le registre ou matrologe36 de la confrérie de Charité de l’église Sainte-Croix de Bernay (XVIe-XIXe siècle), où sont inscrits, depuis 1518, les noms des frères servants : Serment des frères de la Charité. Outre des lettrines, ornées et quelques scènes religieuses (Crucifixion, saints patrons des échevins, etc.), figure aussi la cérémonie annuelle du serment, le plus souvent stéréotypée au XVIIIe siècle. Sur la gauche de l’image, le prévôt et l’échevin, debout devant une table, présentent les statuts de la Confrérie, avant le serment des frères charitons, debout devant eux portant perruques, guêtres, hauts-de-chausses et chaperons. Au bas de cette scène originale, bien en évidence, le tintenellier se tient devant le prêtre (soutane, aube blanche, rabat et missel), porteur du chaperon vert de la Charité, posé sur l’avant-bras gauche37.
13Deux ans avant les débuts de la Révolution française, les confrères de l’église Saint-Germain d’Ormes (canton de Conches-en-Ouche) ont offert une peinture sur bois reproduisant la Procession des charitons d’Ormes en 1787 (Ill. 5) et primitivement destinée à leur local (« chambre » de la Charité)38. Deux inscriptions de trois lignes chacune encadrent la procession. Sur la partie supérieure on lit, en lettres majuscules : « Représentation de la charité Dormes érigée en 1633 par maitre Jean Maillard curé dudit lieu et messire Nicolas de Clinchamp ecuyer seigneur. » En bas : « Du fay donne a la chambre de laditte charité en 1787 par les frères servants a celle dont les noms sinsuive suivant leur rang et ordre. » Ces deux textes, aussi précis qu’une analyse notariale, ont valeur de témoignage historique : fondation par le curé de la paroisse à l’époque de la Contre-Réforme et « réactualisation » deux ans avant la Révolution. Au centre, la représentation de la procession, qui se déroule à l’extérieur et non loin de l’église, est des plus naïve et maladroite. Mais elle n’en demeure pas moins un beau témoignage de cet art paroissial et de cette piété caritative. L’organisation de la procession est rigoureuse, suivant le rang et l’ordre des confrères, bien évoqués à la fin de l’inscription : d’ailleurs chaque nom est inscrit au-dessus de leur tête. Le tintenellier et le porte-bannière (ornée de la représentation de saint Germain, patron de l’église et de la confrérie) précèdent deux prêtres (aube noire, surplis blanc et coiffe pointue) : le premier, sans doute le vicaire, porte la croix de procession ; le second, le curé d’Ormes, tient ouvert son missel. Suivent les treize autres membres de la Charité, grands cierges à la main, revêtus d’un habit noir, à rabat blanc, et munis du chaperon noir sur le bras gauche. La couleur noire souligne bien la fonction première de cette confrérie de Charité : enterrer les confrères au moment de leur mort. Dix sept ans plus tard, on reprend la même organisation de la procession, désormais stéréotypée et bien fixée par le protocole et la coutume, sur la toile de La Procession de la confrérie de Charité de l’église Notre-Dame de Corneuil39 datée de 1804, année où les confréries ont été officiellement rétablies. Le cortège se dirige de droite à gauche, avec en tête et comme toujours le tintenellier, en grand habit, le porteur de la bannière et deux enfants de chœur suivis des douze confrères (dont quatre porteurs de cierges et deux d’eau bénite). En fin du cortège et paraissant sortir de l’église paroissiale, deux clercs : le curé desservant (barrette tenue à la main), accompagné par son jeune vicaire non revêtu de l’étole. Comme sur le tableau d’Ormes (1787), celui de la Confrérie de Charité de l’église Saint-Germain de Villettes (canton du Neubourg)40 (Ill. 6) fournit de précieux renseignements dans la légende peinte au bas de la scène : « Tableau de la confrérie de St Germain de la commune de Villette fait en 1797. » En dépit de sa grande naïveté, cette œuvre post-révolutionnaire41 présente l’intérêt de fournir la vue d’une cérémonie religieuse pour quatorze frères servants42. Ils ont pris place, sur le demi-cercle d’une abside arrondie et carrelée, de part et d’autre de l’autel et du grand retable. Un numéro, placé sur leur tête, indique leur nom ; il est repris sur les deux petits tableaux latéraux accrochés aux murs. Le protocole et la hiérarchie y sont étroitement respectés : le premier, à gauche, tient la bannière de la confrérie de Charité ; vers le fond et près de l’autel, l’avant-dernier chariton porte le long bâton de procession, comme celui qui lui fait face. Au centre de la scène et en avant du chœur, plusieurs personnages, plus importants, se distinguent parfaitement des autres, tant par leurs positions que leurs vêtements. Sur la gauche du tableau, on remarque d’abord le tintenellier (seul membre permanent et, on l’a vu, toujours placé en tête des processions) et face à lui, le « clerc » de la confrérie porteur de la croix de procession (à droite). Plus au fond, en avant de l’autel et côté évangile, le prêtre de la paroisse, bien reconnaissable à sa soutane, son aube et son étole croisée sur la poitrine, préside43 et officie en tant que chapelain de la confrérie, un livre ouvert à la main. Face au curé de la paroisse et sur la droite, côté épître, le prévôt ou l’échevin de la confrérie, qui assure sa gestion, est identifiable à la fois par sa position privilégiée dans la scène et par son chaperon plus décoré que celui des autres frères servants.
14Réservée aux nouveaux charitons admis dans la confrérie de Charité de l’église Saint-Chritophe de Marbeuf (canton du Neubourg), l’Image de la Confrérie, sans doute gravée et imprimée dans le second quart du XIXe siècle, offre (parmi d’autres) un bel exemple historique et iconographique de continuité dans le temps, comme le rappelle son titre : « Charité de Marbeuf (Eure) érigée en 1715 sous l’invocation de S. Christophe. » Comme toujours, elle représente la procession avec, en tête, le tintenellier ; puis vient le porteur de la bannière, décorée de l’ostensoir du Saint-Sacrement, de style néogothique. Les deux hommes sont suivis d’une douzaine de charitons et, en queue de cortège, de deux clercs et du curé de la paroisse qui, comme sur la toile de Corneuil (1804), semble sortir de l’église. Saint Christophe, patron de l’église et protecteur contre la mort violente n’est pas figuré44. Ces diplômes ou brevets de service (gravés sur cuivre ou sur bois), qui portent aussi le nom d’agrès, étaient signés par le curé de la paroisse et par l’échevin ou le prévôt de la confrérie. On aura vite remarqué que cette bannière, certainement brodée45, n’était pas décorée de l’image de saint Christophe, patron de la confrérie et de l’église, mais de l’ostensoir du Saint-Sacrement, sans doute à la demande du clergé de Marbeuf, désireux de la contrôler46, car ces confréries ont souvent fait preuve d’insoumissions au clergé et au prêtre de la paroisse47. Dans les représentations évoquées, l’usage de la bannière, que l’on retrouve encore à Corneuil en 1804 après le rétablissement des confréries48, apparaît dans cette iconographie vers 1515 et 1536 dans les deux verrières de Pont-Audemer : dans la plus récente, le saint patron de la confrérie des boulangers (Honoré) la décore. Le titulaire de l’église est aussi choisi pour y figurer : vers 1600, à Quillebeuf (Notre-Dame de Bonport), c’est tout naturellement la Vierge et à Ormes (1787), saint Germain.
15L’église Saint-Germain d’Ormes conserve une rare armoire peinte et datée de 1617 (Anno Domini 1617). En forme de triptyque, elle était destinée à renfermer la bannière de la Confrérie de la Vierge49 (différente de la confrérie de Charité) et à contenir ses statuts. Comme sur les polyptyques du XVe siècle, l’Annonciation est peinte en grisaille sur l’extérieur des deux volets mobiles ; intérieurement, l’Assomption de la Vierge décore le haut du panneau central. Sur la moitié supérieure des volets latéraux, et réparties sur trois registres, cinquante personnes, vêtues de noir (neuf dans le bas, huit au centre et huit dans le haut) portent de longs cierges ou torchères, à la place des simples torches50, à l’exception des deux prêtres en surplis qui ouvrent la procession, en haut et à gauche du triptyque.
16À la différence des vitraux qui constituent, dans l’église même, les exemples les plus anciens (fin XVe-début XVIe s.), ces naïfs tableaux peints et images de confréries (XVIIe-début XIXe siècle), plus « populaires »51, étaient primitivement destinés à la chapelle des confrères dans l’église paroissiale ou à la « Chambre » voisine qui leur servait de local : ce qui peut parfois expliquer l’adjonction de noms52 près des personnages représentés et ainsi bien les individualiser (Quillebeuf-sur-Seine, Le Thuit-Signol, Ormes ou Villettes, par exemple). Dans tous les cas, la hiérarchisation et le protocole de la procession (toujours accompagnée d’un prêtre) sont bien respectés.
17Pour la période moderne, une enquête plus poussée permettrait non seulement d’augmenter les exemples, mais aussi de mieux repérer certaines concentrations géographiques : comme au nord-ouest d’Évreux, dans la région du Neubourg (Le Thuit-Signol, Le Gros-Theil, Marbeuf, Ormes et Villettes). Elle permettrait enfin d’établir d’utiles comparaisons avec ces témoins de la sociabilité, qui intéressent les historiens du « christianisme populaire » et les ethnologues, mais où la place et le rôle du prêtre desservant sont parfois un peu oubliés, au profit du monde laïc et de l’analyse sociologique. Le 31 octobre 1842, après avoir invoqué les abus et manquements au règlement, la lettre pastorale de Nicolas-Théodore Olivier53, évêque d’Évreux de 1841 à 1854, précise bien, dès le début, le rôle et la place du curé de la paroisse dans les confréries : « Aucune Confrérie de Charité ne pourra désormais exister dans une Paroisse, sans avoir été érigée canoniquement par nous, sur la demande du Curé de la Paroisse et du Doyen du canton ou de l’Archiprêtre de l’arrondissement. ». « Elles seront établies sous l’invocation de la très-sainte Vierge et du Patron principal de la Paroisse. » De plus, « Le curé de la Paroisse est de droit membre et président de toutes les Confréries de Charité. Par le fait seul de sa nomination, il est membre de cette Charité et fait les fonctions de Chapelain de la Charité. » Enfin, « Les Charités sont dans l’entière dépendance des curés. » On ne peut être plus clair, comme pour l’ordonnancement des processions désormais bien réglées : « Les Charités pourront assister aux Processions de la Fête-Dieu et autres d’usage ou qui seraient ordonnées Elles marcheront devant ou derrière le Clergé54, à la suite de leur Croix », ce qui, désormais, clarifie bien les choses entre le curé et ses paroissiens.
18Alors qu’elles comptaient près de 550 Charités au service de la paroisse et des cérémonies, ces Charités de l’Eure, de plus en plus mises sous la tutelle de leur curé, déclinèrent après la guerre 1914. Organisées en Union diocésaine depuis 1948, elles connurent toutefois un renouveau ; mais, trop ancrées dans le passé, il n’y eut pas un véritable renouvellement artistique comme dans cet art religieux de la fin du Moyen Âge et de l’époque moderne qui fait l’originalité de cette région de Haute-Normandie et nous vaut encore de véritables et rares « arrêts sur images » de ces prêtres.
Clichés Jean Saussaye, Nouvelles de l’Eure
(© Jean-Pierre Gérard, que je remercie d’avoir autorisé à les reproduire)
Notes de bas de page
1 M. Aubrun, La paroisse en France des origines au XVe siècle, Paris, Picard, 2008 (nouvelle édition revue et mise à jour). Avec l’église paroissiale, ses annexes et succursales, ces paroisses formaient les unités religieuses et sociales par excellence.
2 Le canton est seulement cité pour les communes qui ne sont pas elles-mêmes chef-lieu.
3 Le chanoine Georges Bonnenfant en a publié une carte très claire dans son Histoire générale du diocèse d’Évreux, Paris, A. Picard éd., t. 2, 1933, dépliant entre les p. XV et 1.
4 J.-P. Suau, « Mon ami Jean Saussaye », Monuments et sites de l’Eure, n° 99, 2001, p. 11-13 ; avec d’autres articles qui lui sont également consacrés, p. 2-21.
5 Il existe un vitrail conservé dans la nef de la cathédrale d’Evreux illustrant les thèmes de la « Prière au bas de l’autel », et de la consécration du pain et du vin. Sur ce vitrail : A. Gosse-Kischinewski et F. Gatouillat, La cathédrale d’Évreux, Évreux, Glaxo Welcome éd., 1997, pl. couleur p. 98 et p. 102 ; M. Callias Bey, V. Chaussé, F. Gatouillat et M. Hérold, Corpus Vitrearum, Les vitraux de Haute-Normandie, Paris, Monum, Édition du patrimoine et CNRS éd., 2001, p. 156 (baie 133), et clichés Jean Saussaye (avant repose des panneaux), collection de l’auteur.
6 Tout aussi rare est le groupe de l’église Saint-Hilaire, à Ferrières-Saint-Hilaire (canton de Broglie, ancien diocèse de Lisieux), sculpté quelques décennies après (XIVe siècle ?) ; Haut-relief en albâtre (polychromie moderne). Reproduction en pleine page dans les Nouvelles de l’Eure (N.E.), 23, printemps 1965, p. 17 ; Notice sur l’hospice de Bernay, Évreux, 1861, p. 47-48 ; J. Charles, « Les maladreries du département de l’Eure », N.E., 84 (automne 1982), p. 38 et fig. p. 42. Voir également le fameux Missel de Raoul du Fou (Évreux, Médiathèque-Fonds patrimonial, ms. L 99, fol. 92). F. Blancart, « Le Missel de Raoul du Fou », Album artistique et archéologique, 4e série, Évreux, Société des Amis des Arts de l’Eure, 1912, p. 27-42, 10 pl. ; R. Delamare, Le Calendrier Spirituel de la ville d’Évreux au XVIIIe siècle, Paris, A. Picard éd., 1928, fig. p. CXII ; G. Viallefond, « Le missel de Raoul du Fou », N.E., 31 (4e trim. 1967), p. 41-44.
7 Sujet admirablement représenté dans l’église Saint-Ouen de Pont-Audemer, sur le vitrail de l’Eucharistie offert par la confrérie du Saint-Sacrement, vers 1510-1515.
8 Dans l’église Saint-Christophe de Surville (canton de Louviers), sur un vitrail réalisé en 1859-1860 dans l’atelier Duhamel-Marette, et à Saint-Agnan-de-Cernières (canton de Broglie), sur un tableau attribué à Antoine Sixe, daté de 1707. Sur ce thème de la « Bonne Mort », voir ici-même les communications de Maud Hamoury (Bretagne) et de Pascale Moulier (Haute-Auvergne), où l’on trouvera de nombreux exemples et des orientations bibliographiques. Les trois rites sacramentels de « passage » (pénitence, eucharistie et extrême-onction), destinés à faire une belle mort et accompagner l’agonie du mourant sont longuement étudiés par A. Croix, Cultures et religion en Bretagne aux XVIe et XVIIe siècles, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 1995, p. 9-96 ; mais l’iconographie macabre y est juste mentionnée, p. 123-124 ; sur les préparations à la mort, voir aussi J. Delumeau, Le péché et la peur, la culpabilisation en Occident (XIIIe-XVIIIe siècles), Paris, Fayard, 1983, chap. 12, « Pensez-y bien », p. 389-415.
9 Non loin de la Haute-Normandie, entre le milieu du XVIe et du XVIIe siècle, le diocèse de Beauvais témoigne, au contraire, d’une large méfiance des évêques à l’égard des confréries, malgré la présence du clergé local en leur sein (A. Bonzon, L’esprit de clocher, prêtres et paroisses dans le diocèse de Beauvais, 1535-1650, Paris, Éd. du Cerf, 1999, p. 387).
10 Sur l’organisation des cortèges et des fêtes de confréries : R. Delamare, ouvr. cit., p. LXXIX-LXXXI ; sur la solennité du Saint-Sacrement : p. CXVIII ; sur la procession de la Fête-Dieu : p. 104-105. G. Bonnenfant, Une confrérie normande du Saint-Sacrement au XVIIe siècle à Saint-Nicolas de Beaumont-le-Roger, Évreux, 1910. Sur les processions du Saint-Sacrement dans le Roumois, entre Risle et Seine (ancien diocèse de Rouen et anciens doyennés de Bourgtheroulde et de Pont-Audemer), voir l’article de M. Bée, « Un ˝ spectacle de religion ˝ : les processions générales dans le diocèse de Rouen aux XVIIe et XVIIIe siècles », dans N.-J. Chaline (dir.), Histoire religieuse de la Normandie, Chambray, CLD éd., 1981, p. 221-241, 4 cartes. Sur « La vertu des processions » : J. Delumeau, Rassurer et protéger, le sentiment de sécurité dans l’Occident d’autrefois, Paris, Fayard, 1989, p. 90-176. Pour les Pyrénées centrales, on pourra se reporter à l’étude de Serge Brunet sur Les prêtres des montagnes, la vie, la mort, la foi dans les Pyrénées centrales sous l’Ancien Régime (Val d’Aran et diocèse de Comminges), Aspet, PyréGraf éd., 2001, p. 259-276 (dévotions eucharistiques au Saint-Sacrement) ; p. 315-324 (confréries du Saint-Sacrement) et p. 324-336 (processions du Saint-Sacrement).
11 Pour reprendre le qualificatif donné pour les portraits paléochrétiens par A. Grabar, Les voies de la création en iconographie chrétienne, Antiquité et Moyen Âge, Paris, Flammarion, 1979, p. 59-60.
12 L’institution de la Fête-Dieu ou fête du Corps du Christ. Seulement confirmée en 1317, son usage ne sera généralisé qu’à partir de 1318 : M. Rubin, Corpus Christi : the Eucharist in Late Medieval Culture, Cambridge, Cambridge University Press, 1992 ; Y. Dossat, « Les confréries du Corpus Christi dans le monde rural pendant la première moitié du XIVe siècle », La religion populaire en Languedoc du XIIIe à la moitié du XIVe siècle, Cahiers de Fanjeaux, 11, 1976, p. 357-385 (confréries de Sallèles-d’Aude, Montolieu, Caylus, Bioule, Buzet-sur-Tarn et Beaumont-de-Lomagne).
13 M. Bée, art. cit., p. 227. Dans le Val d’Aran, il faudra attendre 1724 pour avoir des directives relatives à la discipline à respecter pendant les processions (S. Brunet, ouvr. cit., p. 333-334). Sur la surveillance accrue des évêques et du clergé séculier sur les confréries de Charité normandes au XVIIe siècle : C. Vincent, Des charités bien ordonnées, les confréries normandes de la fin du XIIIe siècle au début du XVIe siècle, Paris, École normale supérieure de jeunes-filles, 1988, p. 101-111 et p. 283-288.
14 Évreux, Médiathèque, ms. L 99, fol. 37 v°. R. Delamare, ouvr. cit., fig. p. 105 et description p. 106 ; N.E., 31, 4e trim. 1967, fig. p. 43.
15 On comparera utilement cette scène avec celle, de la fin du XVe siècle, qui orne le Bréviaire de Besançon ou Bréviaire de Charles de Neufchâtel (Besançon, Bibliothèque municipale, ms 69, p. 485) : Abbé V. Leroquais, Les bréviaires manuscrits des Bibliothèques publiques de France, (Planches), Paris, 1934, pl. CXI.
16 Ils sont ici douze comme les apôtres. Ces « frères servants » étaient chargés d’assister le prévôt et l’échevin dans l’organisation de la confrérie, l’échevin inspectant la tenue et la conduite des frères servants. Catherine Vincent observe qu’ils sont propres à la Normandie (ouvr. cit., p. 226-230).
17 Ce saint était fêté le 26 août ; N.E., 7, 1er trim. 1961, fig. p. 6 (ensemble des trois scènes) ; J. Lafond, « Les vitraux de l’arrondissement de Pont-Audemer », N.E., 36, 3e trim. 1969, p. 26-28, fig. p. 27 et p. 28 (tintenellier) ; diapositives couleur n° 39 et 40 (charitons) ; très bonnes reproductions dans M. Agulhon et coll., La sociabilité en Normandie, Rouen, Musées départementaux de la Seine-Maritime, 1983, fig. p. 54, notice 27 ; M. Callias Bey, V. Chaussé, F. Gatouillat et M. Hérold, ouvr. cit., notice p. 194, baie 18.
18 N.E., 7, 1er trim. 1961, fig. p. 7 (ensemble des deux scènes) ; J. Lafond, art. cit., p. 26-27, fig. p. 27 ; M. Agulhon et coll., ouvr. cit., fig. p. 55, notice 27 ; M. Callias Bey, V. Chaussé, F. Gatouillat et M. Hérold, ouvr. cit., p. 194-195, baie 20 ; M.-H. Froeschlé-Chopard, Dieu pour tous et Dieu pour soi, histoire des confréries et de leurs images à l’époque moderne, Paris, L’Harmattan éd., 2007, fig. couleur 1 et 2, texte p. 40 ; C. Vincent, ouvr. cit, p. 152 et 278.
19 Sur l’apparition des monstrances pour présenter l’hostie et qui précèdent les ostensoirs : J. Taralon et R. Maitre-Devallon, Les trésors des églises de France, Paris, Hachette, 1966, p. 38-39 ; R. Recht, Le croire et le voir, la cathédrale (XIIe-XVe siècle), Paris, Gallimard, 1999, p. 101-102.
20 Dans la province ecclésiastique de Rouen,25 confréries étaient placées sous le patronage de saint Ouen, ancien archevêque de Rouen (†684) : C. Vincent C., ouvr. cit., p. 302.
21 Confrérie qui aurait été érigée dans cette église dès 1316 (?) et confirmée le 1er mai 1578.
22 Très vite, en France et au XVIIe siècle, ces confréries du Saint-Sacrement, de plus en plus nombreuses, deviendront de véritables modèles à suivre pour les anciennes confréries (M.-H. Froeschlé-Chopard, ouvr. cit., p. 179-220). Sur les confréries du Saint-Sacrement en Provence : M.-H. Froeschlé-Chopard, Espace et sacré en Provence (XVIe-XXe siècles), cultes, images, confréries, Paris, éd. Du Cerf, 1994, p. 507-550.
23 Les Andelys (Musée Nicolas-Poussin) ; 0,96 m sur 0,27 m. R. Bordeaux, brève notice dans le Bulletin monumental, 1854, p. 167 ; N.E., 5, mai 1960, mention p. 16 ; M. Agulhon et coll., ouvr. cit., fig. p. 57 et notice 29 du catalogue d’exposition.
24 Vénard M., « Qu’est-ce qu’une confrérie de dévotion ? Réflexions sur les confréries rouennaises du Saint-Sacrement », dans M.-H. Froeschlé-Chopard (éd.), Les confréries, l’Église et la cité, Grenoble, 1988, p. 253-261 ; et surtout C. Vincent, ouvr. cit. ; C. Vincent, Les confréries médiévales dans le royaume de France, XIIIe-XVe siècle, Paris, Albin Michel, 1994 ; M.-H. Froeschlé-Chopard M.-H., Dieu pour tous..., p. 35-40 : « La recherche du salut : les charités normandes ».
25 M. Bée, « Les confréries de Charité mutuelles funéraires et confréries de bienfaisance », Cahiers Léopold Delisle, t. XXI, 1972, fasc. 3 et 4, p. 5-22 ; C. Vincent, Des charités bien ordonnées..., p. 64-69 et Les confréries médiévales..., p. 50-51. Dans les Pyrénées centrales, les confréries du XVIIe siècle sont aussi « essentiellement tournées vers des services funéraires » (S. Brunet, ouvr. cit., p. 323).
26 C. Vincent, Des charités bien ordonnées..., p. 148-150 : responsabilité du (ou des) chapelain(s).
27 P.-F. Lebeurier, Le mémorial historique des évêques, ville et comté d’Évreux, écrit au XVIIe siècle par Le Batelier d’Aviron, Évreux, Paris et Rouen, 1865, p. 117-118 ; la Procession sculptée au-dessus de la porte de la tour de cet Hôtel-Dieu a été détruite en octobre 1793 : N.-P. Rogue, Souvenirs et journal d’un bourgeois d’Évreux, Évreux, 1850, p. 69.
28 V.-E. Veuclin, Documents concernant les confréries de charité normandes, Évreux, Ch. Hérissey, 1892 ; M. Baudot, « Les confréries normandes dites Charités », Travaux du 1er Congrès international de Folklore, Tours, 1938, p. 223-226 ; M. Nortier, « Les confréries du diocèse d’Évreux en 1552 », Cahiers Léopold Delisle, t. XX, 1971, p. 42-44 (concerne surtout les confréries de métiers) ; J. Fournée, Le culte populaire et l’iconographie des saints en Normandie, étude générale, Paris, Société parisienne d’histoire et d’archéologie normandes, 1973, ch. VII, p. 79-86 (avec le classement statistique par saints patrons) et p. 158-161 ; M. Segalen, Les confréries de la France contemporaine : les Charités, Paris, Flammarion, 1975 ; Ch. Simon, « Un enterrement au village » [à Nogent-le-Sec, en 1900], N.E., 69, 4e trim. 1978, p. 35-38 ; J. Charles, « Bibliographie sommaire relative aux confréries de Charité normandes », N.E.,69, 4e trim. 1978, p. 39 ; Ph. Manneville, « Bibliographie relative aux confréries de Charité normande », N.E., 73, 4e trim. 1979, p. 53-54 ; Van (La vie et l’art en Normandie), n° 28, printemps 1984 et n° 29, été 1984, reproduit (p. 3-13) l’important article sur « Les confréries de Charité en Normandie », paru dans le Magasin pittoresque en 1896 ; M. Agulhon et coll., ouvr. cit., p. 49-121.
29 Il n’en existe pas dans le Val d’Aran (S. Brunet, ouvr. cit., p. 318).
30 Seulement conservé dans sa partie médiane ou limité au sujet principal, comme sur le Missel de Raoul du Fou ; N.E., 15, 1er trim.1963, fig. p. 44 ; N.E., 31, 4e trim. 1967, fig. p. 43 ; J.-P. Suau, « Les signatures des corps de métiers du textile dans le vitrail gothique français (début XIIIe-début XVIe) », Tissu et vêtement du néolithique au Moyen Âge, Musée archéologique de Guiry-en-Vexin, 25 avril-30 novembre 1986, p. 59-68, ici p. 63 et fig. 4, p. 62 ; M. Callias Bey, V. Chaussé, F. Gatouillat et M. Hérold, ouvr. cit., p. 181, baie 26.
31 Saint Honoré d’Amiens, fêté le 16 mai, était leur saint patron. Catherine Vincent n’a relevé que trois confréries normandes placées sous son patronage (Des charités..., p. 302).
32 Bas-côté méridional de la nef. J. Lafond, art. cit., p. 22-47, ici fig. p. 35 : début de la procession ; mention dans M. Callias Bey, V. Chaussé, F. Gatouillat et M. Hérold, ouvr. cit., p. 193, baie 13.
33 Elle est ici la sainte patronne de l’église ; mais sur un plan plus général, Mme Marie-Hélène Froeschlé-Chopard a noté une « importance de plus en plus grande du choix du Saint-Sacrement ou de la Vierge dans les patronages des charités normandes que dans les confréries des autres régions. » (Dieu pour tous..., p. 40).
34 Régnier L., Pont-Audemer et Quillebeuf, notes archéologiques, Caen, 1899, p. 50-51 ; reproduction des deux panneaux dans N.E., 73, 4e trim. 1979, p. 56 ; Van, n° 29, été 1984, fig. p. 4 ; M. Callias Bey, V. Chaussé, F. Gatouillat et M. Hérold, ouvr. cit., fig. 140 (début de la procession) et notice p. 199, baie 3. Pour le chanoine Georges Bonnenfant, cette scène « est un vrai document d’histoire », et notamment « le chapelain avec sa fine moustache et sa barbe pointue » (Églises rurales du département de l’Eure, Paris, A. Picard, 1937, t. II, p. 216 et pl. CVIII).
35 R. Bordeaux, « Séance tenue par la Société française d’archéologie à Elbeuf, le jeudi 10 juillet 1862 », Congrès archéologique de France, Saumur, Lyon, 1862, Paris, 1863, p. 578 ; F. Blanquart, Épitaphes et inscriptions du XIIIe au XVIIIe siècle recueillies dans le canton d’Amfreville-la-Campagne et publiées avec annotations, Rouen, Imprimerie Léon Gy, 1909, p. 51.
36 Bernay, Musée municipal. Ce nom, utilisé en Normandie, est formé à partir du début du mot « matricule » et de la fin du mot « martyrologe. »
37 Pour Bernay : A. Boivin-Champeau, « Le Matrologe de la Charité de Notre-Dame de la Couture », Annuaire normand, Caen, 1889, p. 2-18 ; longue notice de N. Aubé dans La sociabilité..., n° 35, p. 65- 66, fig. p. 61 (serment de 1818) et fig. couleur en p. 1 de couverture ; Abbé A. Porée, Le registre de la Charité des Cordeliers de Bernay, Rouen, 1887. Une page décorée du « matrologe » de l’église Notre-Dame-de-la-Couture de Bernay a été reproduite dans Van, n° 29, été 1984, p. 7.
38 H. 0,97 m ; L. 1,65 m. Mention dans N.E., 9, 3e trim. 1961, p. 38 ; Cl. Lannette, Eure, Paris, CAEL Éditions J. Delmas et Cie, 1979, fig. p. 97 ; bonne reproduction et description par G. Sennequier, La sociabilité..., notice 47, p. 72 et fig. p. 73.
39 N.E., 22, hiver 1964-1965, fig. p. 29, ensemble du panneau.
40 N.E., 34, 1er trim. 1969, fig. p. 38.
41 Les Charités, supprimées le 18 août 1792, ont été officiellement autorisées en mai 1804 ; mais elles avaient déjà repris en 1797 à Sainte-Croix de Bernay.
42 Ils portent la soutanelle rouge, destinée aux principaux offices et le chaperon, sorte d’étole posée en sautoir sur l’épaule gauche.
43 Dans les Pyrénées centrales, au milieu du XVIIIe siècle, il est interdit aux confréries du Saint-Sacrement « de se réunir sans que le curé préside » (S. Brunet, ouvr. cit., p. 275). En 1662, dans le diocèse de Carcassonne, des statuts semblent accorder une relative autonomie aux confréries du Saint-Sacrement par rapport au curé qui préside toutefois aux élections (M.-H. Froeschlé-Chopard, Espace et sacré..., p. 553). Il y a parfois une véritable hostilité de la part du curé, comme à Campigny (canton de Pont-Audemer) : Y. Nedelec, « Un curé du XVIIIe siècle hostile aux confréries de Charité », Le Pays d’Auge, 1960, n° 8, p. 5-8. Autres exemples de conflits, à Auterive (Haute-Garonne) avec, vers 1620, la réintroduction du prêtre pour les présider : L. Latour, « La gestion et l’administration d’une confrérie sous l’Ancien Régime. ‘La Vénérable Confrérie de la Sainte Trinité érigée en l’église paroissiale Saint-Michel-Saint-Paul de la ville d’Auterive‘ », Mémoires de la Société archéologique du Midi de la France, t. XLIX, 1989, p. 147-189, ici p. 154-159.
44 Description faite d’après un cliché de l’auteur, pris vers 1975.
45 On trouvera deux intéressants contrats, passés le 28 novembre 1604 avec un brodeur de Pont-Audemer pour la confrérie de Charité de Rugles, dans « Documents tirés du tabellionage de Rugles », Recueil des travaux de la Société libre de l’Eure, année 1897, 5e série, t. V, 1898, p. 163-164, notices 482-483.
46 Il en est de même au XVIIe siècle dans les Pyrénées centrales, avec la création de confréries du Saint-Sacrement, les seules souhaitées, destinées à remplacer les anciennes confréries existantes (S. Brunet, ouvr. cit., p. 271-272). Le synode de Saint-Gaudens (25-26 août 1751) fait « défense d’ériger de nouvelles confréries, hormis celle du Saint-Sacrement, qui doit se trouver en chaque église. »
47 G. Bonnenfant, Églises rurales..., t. II, p. 266-268. On arrivera même, le 8 avril 1842, à la dissolution des Charités du diocèse par Mgr Olivier.
48 Le règlement imprimé des confréries de Charité de l’Eure, établi par Mgr Bourlier, date du 20 mai 1804.
49 Classée M. H. le 25 mars 1944. N.E., 73, 4e trim. 1979, fig. p. 52 (vues extérieure et intérieure) ; La sociabilité..., notice 28, p. 56 ; Van, 29, été 1984, fig. p. 9. Cette église conserve aussi une peinture sur bois (Procession de la Charité), datée de 1787.
50 Utilisées précédemment, entre le dernier quart du XVe siècle et le début du XVIIe siècle, comme sur le Missel de Raoul du Fou, sur les deux vitraux de Pont-Audemer (vers 1515 et 1536) et celui de Louviers (vers 1490-1500) ou sur le tableau du Petit-Andely (vers 1611).
51 Depuis les années 1970, ces objets de confréries ont commencé à être protégés au titre des Monuments historiques : par exemple les torchères des églises de Barville et de Caorches-Saint-Nicolas, avec leurs bannières et croix processionnelles, ainsi que les cinq bannières de Sacquenville ou les trois de La Saussaye ; sans oublier les rares bâtons de confréries (Goupillières, La Pyle, Le Mesnil-Jourdain) et les paires de statuettes qui les surmontaient (Le Tilleul-Lambert, Surville et Suzay, avec leurs chapelles), etc.
52 Il en est de même, dans l’Orne, sur les tableaux des églises de Camembert (1772) et de Champeaux-en-Auge (1778) : J. Aubert, Les églises de l’Orne et leurs œuvres d’art, s. l., 1977, p. 106 (fig.)-107.
53 Lettre pastorale de monseigneur l’évêque d’Évreux concernant Le Règlement définitif des Confréries de Charité de son diocèse, Évreux, J. Ancelle imprimeur, 1842, 15 p., 39 articles (coll. particulière). Plusieurs Charités se sont alors révolté, allant même jusqu’à procéder à des enterrements sans la présence du clergé…
54 Dans les exemples les plus anciens le prêtre se trouve vers le milieu du cortège : à Pont-Audemer (vers 1515) et au Petit-Andely (vers 1611). Il est vers la tête de la procession sur les vitraux du Saint-Sacrement (vers 1515) et de Saint Honoré (1536) à Pont-Audemer, sur celui de Quillebeuf (vers 1600) et sur l’armoire d’Ormes et sa peinture sur bois (1787) ; mais le prêtre est vers la fin de la cérémonie à Thuit-Signol (1680), Corneuil (1804) et Marbeuf (2e quart du XIXe s.).
Auteur
Maître de conférences honoraire d’Histoire de l’art médiéval
Université de Montpellier III
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