1Les recherches archéologiques menées depuis 1985 dans la Marche Supérieure d’al-Andalus ont révélé l’existence de plusieurs centaines d’établissements ruraux d’époque islamique, tels que husûn, sites fortifiés, tours, almunias et abris troglodytiques près de Fraga et de Lérida1. Le matériel céramique collecté s’est avéré à la fois abondant et varié, mais il se rapporte exclusivement à des objets des X^e et XI^e siècles2. En d’autres termes, toute trace des VIII^e-IX^e siècles est résolument absente, y compris sur des sites mentionnés dès cette époque par la documentation écrite. A la manière d’un chaînon manquant, ce vide archéologique constitue un problème majeur qui interdit d’apprécier le rythme et les modalités de l’islamisation. Faut-il en déduire que ce n’est pas avant le milieu du X^e siècle que se produisit l’islamisation comme le suggère la courbe dressée par Richard Bulliet3 (fig. 1) ? C’est cette hypothèse que les lignes qui suivent se proposent de vérifier en retraçant les diverses phases du peuplement musulman au nord de l’Ebre sur la base d’un croisement des sources écrites et des enquêtes de terrain. Pour cela, trois points seront successivement examinés : d’abord la conquête et les débuts de l’islamisation, puis la mutation du X^e siècle et enfin l’essor des almunias au XI^e siècle.

La conquête et les débuts de l’islamisation

La conquête arabo-musulmane

2La date à laquelle les musulmans s’emparèrent de ces régions demeure confuse. Les Akhbâr Madjmû’a relatent que la conquête de Saragosse au printemps 714 s’étendit à d’autres villes, mais sans préciser lesquelles, et al-Maqqarî affirme seulement que l’armée de Mûsâ ibn Nusayr, précédée par celle de Târiq ibn Ziyâd, conquit Saragosse et parcourut les contrées voisines. Tandis que Târiq se dirigeait vers la Galice, Mûsâ ibn Nusayr emprunta la voie reliant Saragosse à Pampelune et c’est au cours de cette expédition que les musulmans reçurent la soumission du comte Casius dont Ibn Hazm rapporte qu’il se rendit en Syrie pour se convertir sous le règne d’al-Walîd, c’est-à-dire avant 715.

3Le témoignage le plus détaillé sur la conquête de ces régions est celui d’al-Udhrî selon lequel les Arabes assiégèrent Huesca pendant sept ans avant que les habitants ne se rendent. Ceux qui se convertirent conservèrent leurs biens tandis que les chrétiens durent payer la capitation.

Quand les musulmans pénétrèrent dans al-Andalus et qu’ils s’avancèrent dans la Marche Supérieure, des Arabes s’arrêtèrent à Huesca et campèrent devant ses murs. Ils se transportèrent en un lieu connu sous le nom d’al-Askar depuis leur établissement en cet endroit. Ils assiégèrent Huesca, dont les habitants étaient chrétiens, et édifièrent des constructions autour de la ville. Ils mirent des terres en culture pour assurer leur subsistance et demeurèrent ainsi pendant sept ans, tandis que les habitants de Huesca restaient assiégés dans l’ancienne forteresse. Lorsque la situation de ces derniers devint insupportable, ils descendirent à la rencontre des Arabes, en demandant grâce pour eux, leurs enfants et le respect de leurs biens. Ceux qui se convertirent restèrent maîtres de leurs biens et de leurs possessions et ceux qui conservèrent la foi chrétienne durent payer la capitation4.

4Cet extrait, repris par al-Himyarî, est confirmé par une notice d’Ibn al-Abbâr selon laquelle les habitants de Huesca se soumirent au moyen d’un pacte5. Il n’empêche que l’affirmation selon laquelle Huesca résista pendant sept ans n’est guère recevable, même la ville disposait d’une muraille et d’une forteresse (al-qasaba al-qadîma). Ce chiffre est probablement symbolique et il n’est d’ailleurs pas rare de le retrouver dans d’autres documents concernant cette période : la Chronique d’Albelda précise ainsi qu’un accord survint entre Goths et Sarrasins après sept années de conflit et une chronique catalane intitulée Laterculus regum wisigothorum évoque le règne de sept ans d’un certain Ardo dans la Tarraconaise et la Septimanie après la disparition d’Akhila6.

L’attitude des populations locales

5Les conditions dans lesquelles ces régions furent soumises restent controversées. La Chronique Mozarabe rapporte que la terreur et la panique conduisirent plusieurs villes situées au-delà de Saragosse à demander la paix. Les populations auraient ensuite fui vers les montagnes où elles périrent, torturées par la faim et d’autres maux7. La fouille de la Cueva Foradada dans le Sobrarbe confirme ces données puisqu’elle révèle que la grotte servit de refuge à un groupe d’hommes et de femmes qui y périrent de mort violente au début du VIII^e siècle si l’on en croit la découverte d’une monnaie de Witiza, frappée à Gérone, en 7108

6Les auteurs arabes signalent de leur côté deux attitudes distinctes chez les populations locales. Dans certains cas, comme à Huesca ou dans la vallée du Cinca, ils soulignent la résistance rencontrée par les musulmans. Dans d’autres cas, la résistance fut moindre et plusieurs auteurs signalent l’existence de pactes, comme à Ejea. Evoquant des forteresses situées au nord de Lérida, Ahmad al-Râzî écrit ainsi que les habitants de ces châteaux conclurent avec les musulmans un pacte et qu’ils cohabitèrent dans ces châteaux « sans nulle discussion »9. En tout état de cause, il est permis de supposer que le contrôle définitif de ces régions ne s’opéra pas avant le temps des gouverneurs Abd al-Azîz et Ayyûb, voire même sous al-Hurr (716-719), après que celui-ci ait soumis Pampelune en 718.

Le maintien de populations chrétiennes

7Le dernier apport du récit d’al-Udhrî concerne le maintien de populations chrétiennes après la conquête. Cette présence est attestée par de nombreux indices, à commencer par les actes de San Urbez qui mentionnent à la fin du VIIIe et au début du IX^e siècle deux évêques de Huesca nommés Nitidius et Frontinianus10. Un faubourg de Huesca portant le nom de hârat al-qûmis évoque l’existence d’un comes à la tête d’une communauté chrétienne qui résidait à côté de l’église San Pedro où sont mentionnés un cimetière et un baptistère11.

8Cette présence demeura effective pendant les IX^e et X^e siècles, comme l’indique le martyre de deux chrétiennes de la région d’Alquézar, Nunilo et Alodia, décapitées en 851 sur l’ordre du wâlî de Huesca. La mention d’un interprète lors du procès des deux jeunes filles montre que l’arabisation était loin d’être complète12. Un autre indice est fourni par Ibn Hayyân qui rapporte qu’en 940, la mère de Mûsâ ibn Muhammad quitta Huesca avec ses coreligionnaires pour Pampelune où elle épousa García Sánchez Ier13. Quelques années plus tard, en 975, Ibn Hayyân évoque encore des chrétiens dans la Litera, à Castillonroy, qui refusaient de payer la djizya14. Des établissements mozarabes et une église sont enfin attestés en Ribagorce, en 987, à Aguinaliu et Juseu, lors d’un conflit réglé par le prêtre Fortún, juge des chrétiens de Lérida, et son agent Azeka15.

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9Ce bref rappel des événements justifie trois observations. On soulignera d’abord que les sources ne mentionnent aucun habitat rural, ce qui conduit à supposer que les musulmans s’implantèrent d’abord dans les cités et les forteresses et que c’est à partir de ces centres que débuta l’islamisation. En dehors des villes, les seuls établissements cités dans les sources arabes sont des grottes ou des husûn portant des noms dérivés du latin castrum, comme hisn al-qasr/Alquézar, ce qui renforce l’idée d’une occupation des sites antérieurs à la conquête.

10On retiendra aussi que l’essentiel des populations musulmanes était constitué par des muwallads, comme les Banû Shabrît, les Banû Amrûs ou les Banû Qasî. Au XI^e siècle, selon al-Udhrî et al-Himyarî, il ne restait même plus à Huesca de descendants des Arabes établis lors de la conquête. Ce n’est qu’en direction de l’Est que des établissements arabes sont attestés comme à Fraga, peuplée de Yéménites selon le Dhikr Bilâd al-Andalus, ou encore à Masalcorreig, transcription de manzil quraysh. Les Berbères n’étaient guère plus nombreux même si Ahmad al-Râzî évoque un hisn Zanâta dans les dépendances de Huesca, et l’hypothèse suivant laquelle les toponymes en barba traduiraient la présence de Berbères doit être rejetée puisque de tels noms apparaissent avant la conquête, comme la Terra Barbotana citée dès 55116.

11Relevons enfin que, contrairement à Tolède et Mérida où selon Pierre Guichard l’arabisation et l’islamisation furent très rapides, une partie de la population demeura chrétienne jusque vers le milieu du XI^e siècle. Ainsi, en 1043, deux chrétiens des environs de Huesca venaient se réfugier à San Juan de la Peña et la donation qu’ils firent au monastère mentionne encore d’autres mozarabes, Abiminna de Bolea, Ferrecint de Anzano et l’abbé Noric de Arbanes17. Un document de 1058 fait également allusion à la prise de Puibolea avec l’aide de chrétiens du lieu18.

La mutation du X^e siècle

12Cette première phase de l’islamisation, fondée sur le contrôle des villes et des castra indigènes, se prolongea jusqu’au tournant des IX^e-X^e siècles, date à laquelle de nombreux bouleversements se produisirent.

L’essor urbain

13Ces changements affectèrent d’abord les villes, comme l’indiquent, en 875, la construction de la muraille de Huesca par le gouverneur Amrûs ibn Muhammad au nom de l’émir Muhammad Ier, puis son aménagement par le gouverneur Muhammad ibn al-Tâwil, en 903 ou 910. Jusque-là qualifié de hisn, Barbastro figure comme madîna en 886 et al-Udhrî rapporte que le gouverneur Amrûs ibn Muhammad y construisit des murs de pierre et des tours en 91819.

Les nouveaux husûn

14A l’image de l’Andalousie et du Gharb al-Andalus, les textes arabes signalent aussi des husûn jusque-là inconnus, comme si l’on avait à faire à une nouvelle génération de forteresses portant des noms antérieurs à la conquête, tel Baytarah Sildj, du latin Petra silice. Autour de Huesca figurent ainsi Qasr Yulûyu en 878, Lubâba en 922, Sen et Men en 933, Qasamtiyûn en 935 et Labîba en 941. Plus à l’Est, apparaît Monzón en 872, mis en défense avec Balaguer en 897. Les sources signalent encore Calasanz et Montmegastre en 922, puis San Llorenz en 928.

15On objectera que la première mention d’un site n’est pas synonyme de son apparition, mais il est significatif que ces notices surviennent toutes dans un laps de temps relativement réduit, allant du règne de Muhammad Ier (852- 886) au début du califat d’Abd al-Rahmân III (929-961). Il pourrait encore s’agir d’un effet de la documentation mais l’argument est peu recevable dans la mesure où la Marche Supérieure bénéficie d’un éclairage particulier grâce au Muqtabas d’Ibn Hayyân et au Tarsî’ al-Akhbâr d’al-Udhrî, tous deux fondés sur des Annales de la Marche malheureusement perdues.

L’émergence d’habitats neufs

16Les recherches archéologiques menées dans la vallée du Flumén, au sud de Huesca, révèlent que les débuts du califat omeyyade furent également marqués par l’apparition de nouveaux établissements ruraux. Les prospections ont ainsi permis de récenser une demi-douzaine de sites occupés à partir du milieu du X^e siècle qui ont tous fait l’objet de sondages ou de fouilles. Le premier d’entre est le hisn Gabarda, un grenier refuge de 80 m de long environ, présentant seulement une citerne et des silos en son sommet, et qui dominait d’une vingtaine de mètres un réseau serré d’habitations édifiées sur les ruines d’un habitat antique.

17Plus à l’Est apparaît Alberuela de Tubo, une vaste butte-témoin de forme triangulaire fermée par de longs murs de courtine et des tours édifiés en grand appareil. Aucun habitat ne lui était associé et il s’agit vraisemblablement d’un édifice à vocation défensive20.

18A près d’un kilomètre à l’Ouest se trouve La Iglesieta, désignée en 1103 sous le nom de tour d’al-Qâ’id al-Malik. Cet établissement présente une tour massive et une enceinte édifiés en grand appareil dominant d’une dizaine de mètres un habitat groupé en contrebas21. Un autre site est Marcén, où est mentionné, peu avant l’arrivée des chrétiens, un certain Khâlid ibn Sâhib al-Salâ. Il s’agit d’une table de grès de 120 mètres de long où deux espaces différents ont été mis en évidence : une mosquée à l’Est et un réseau serré de constructions à l’Ouest, regroupés en quartiers séparés par des ruelles22. On relèvera enfin l’existence de trois petits habitats dominés par une butte servant de réduit défensif, à Fraella, Los Turrullones et Usón.

19Les datations au C14, les fragments de monnaies de la taifa hudide et le mobilier céramique découvert révèlent que tous ces sites furent occupés sans interruption du milieu du X^e siècle jusqu’au moment de la reconquête. Seul le hisn de Gabarda paraît antérieur si l’on en croit le mobilier recueilli dans lequel figurent des fragments de pièces recouvertes d’un oxyde monochrome vert et des marmites à pâte grise non observées ailleurs. Sur les autres sites, les céramiques les plus anciennes sont des petits récipients à une anse, présentant des décors incisés de stries et de vaguelettes (fig. 2 et 3). Dans la seconde moitié du X^e siècle commencent à apparaître des céramiques à décor verde manganeso et cuerda seca parcial (fig. 4) contemporaines de grosses marmites à panse globulaire et décors incisés (fig. 5). L’époque taifale est caractérisée par une plus grande variété des formes, tels que des ataifores recouverts de jets de manganèse sur glaçure melado, des jarras, des marmites à pâte grise, des jarros et des jarritas.

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20Sous des formes différentes, la fin de l’émirat et les débuts du califat constituent donc ici un moment charnière dans l’évolution du peuplement. Sans doute tous les phénomènes que l’on vient d’évoquer ne sont-ils pas nécessairement liés, mais ils traduisent une islamisation accrue sous l’effet des grands lignages muwallads. Dans la vallée du Flumén, il est même permis de supposer que l’apparition de ces habitats est liée à l’autonomie dont bénéficièrent en 939 les Banû al-Tawîl de Huesca après la défaite de Simancas, lorsque le calife Abd al-Rahmân III divisa le pays en lots (faqasama bilâdahum baynahum hisasân), ce qui expliquerait la présence en zone rurale d’un grand appareil à bossage semblable à celui de la muraille de Huesca, comme à Alberuela ou La Iglesieta23.

21Préciser davantage la date à laquelle débutèrent ces changements reste délicat mais la découverte de monnaies musulmanes des VIII^e et IX^e siècles associées à des deniers carolingiens comme à Castillón, près de Huesca, conduit à supposer que ce n’est pas avant la fin de l’époque émirale que des abandons se produisirent au profit de nouvelles formes de peuplement. De façon très suggestive, la série de monnaies trouvées à Castillón s’achève avec un dirham de l’émir Muhammad Ier, frappé en 885-886.

22Définir enfin le lien entre les husûn et ces nouveaux habitats reste difficile mais, au-delà de toute coïncidence chronologique, il est impossible de parler d’incastellamento dans la mesure où l’on n’assiste à aucun regroupement autoritaire des populations. Le lien entre ces noyaux de peuplement avec le hisn Gabarda demeura néanmoins très vif et un document de l’année 1103 précise que le qâ’id qui tenait la tour de la Iglesieta était le petit-fils du maître de Gabarda, un certain Azube24. Nombre des sites étudiés portent d’ailleurs encore la trace de ce personnage comme Tubo, Monte Tubo, Alberuela de Tubo.

Les almunias

23Au XI^e siècle, si les sources arabes continuent d’ignorer les campagnes, les documents latins contemporains de la reconquête enregistrent en revanche de nombreuses almunias. Près de 200 ont été relevé au nord de l’Ebre, en particulier dans la région de Monzón où plus d’une centaine sont signalées dès 1089.

Les données de la documentation

24Si ces édifices n’ont laissé aucune trace archéologique, la documentation montre qu’il s’agissait de propriétés privées comprenant des bâtiments et des terres et non de villages ou qarya/s. La preuve en est qu’à la différence des toponymes claniques du Sharq al-Andalus, les noms de ces almunias ne sont pas formés à partir du préfixe béni, transcription de banû ou banî, mais à partir de bin, transcription de ibn (fils de), comme Avinaced et Avinefar qui devinrent Binaced et Binéfar. Les 17 mentions relevées dans la partie orientale de la province de Huesca du mot rahal, désignant une propriété privée, sont d’ailleurs localisées dans ce secteur sous la forme rafales : 16 dans la région d’Esplus, 1 à Albalate de Cinca.

25Surtout, l’association répétée du mot almunia à un nom de personne indique qu’il s’agissait de domaines privés appartenant à des individus résidant souvent en ville, comme Ibem Barbicula, propriétaire d’une almunia, de maisons dans Barbastro et d’une tour à l’extérieur de la cité. Son nom a même subsisté dans le toponyme Berbegal. D’autres noms d’almunias, comme Adamil, Zavalmedina ou Yben Alfachi, montrent qu’elles appartenaient à une élite exerçant des fonctions administratives ou juridiques.

26L’étude comparée des répertoires biographiques andalous et des textes latins le confirme : ainsi, dans le dernier quart du XI^e siècle, le qâdî de Monzón Abd al-Azîz ibn Habnûn, connu en latin sous le nom de Abin Habanon, possédait des maisons dans Monzón et une almunia dans les environs25.

L’essor des élites urbaines

27Les noms des propriétaires de ces domaines tels Ibn Zebala ou Abinabderame, semblent indiquer qu’il s’agit de fondations récentes remontant à une ou deux générations et il permis de mettre en relation leur apparition avec les bouleversements fonciers et les confiscations de terres signalées par al-Turtûshî à la fin de l’époque amiride. Dans la région de Valence, Ibn Hayyân relate que la pression fiscale exercée par les émirs Mubârak et Muzaffar vers 1010-1017 conduisit les paysans à abandonner leurs villages. Affirmant que cette situation se généralisa à bien des marches, il rapporte que les notables donnèrent leurs noms aux exploitations et que les habitants y revinrent ensuite en travaillant pour leurs nouveaux maîtres26.

Aussi manifestèrent-ils leur avidité à l’égard du petit peuple opprimé par leur pouvoir, ne se souciant pas du mal que lui causaient les charges qu’ils faisaient peser sur lui, n’ayant aucune compassion de quiconque était victime de leur violence. Ils leur préposaient les administrateurs, des impôts les plus intraitables, ajoutant sans cesse, au fil des jours et des nuits, à la lourdeur des redevances qu’ils exigeaient d’eux, au point que beaucoup de ces pauvres gens en étaient réduits à s’habiller de peaux de bêtes et de jonc tressé, et à ne se nourrir que de légumes sauvages et d’herbe. La situation devint insoutenable au point que, souvent, les gens ne purent y faire face qu’en émigrant de chez eux et en abandonnant leurs villages. Ces deux barbares et leurs séides ne s’en émouvaient point, et ne craignaient pas de faire subir les mêmes conditions à ceux qui s’établissaient après eux. Bien au contraire, ils s’appropriaient ces villages dont les gens avaient émigré, pour en faire des exploitations particulières. Et lorsque l’un de ces notables donnait son nom à l’une de ces exploitations, ses anciens habitants y revenaient, l’acceptant pour maître, travaillant en échange d’une part du produit et avec l’espoir qu’il les protègerait contre les coups du sort. C’est ainsi que firent la plupart des rebelles qui s’emparèrent des régions de l’Andalus ou s’insurgèrent à ses confins, après la désagrégation du pouvoir de la Communauté à Cordoue, à la fin de la dynastie des Banû Amir.

28Ce phénomène coïncide parfaitement avec la situation de la Marche supérieure où de riches propriétaires résidant en ville monopolisèrent au XI^e siècle une partie importante des terres. A titre d’exemple, un certain Iben Abtalib possédait de maisons dans Huesca et des biens à Banastas, Yéqueda, Chimillas, Nueno et Sabayés. Il devait s’agir d’un personnage important puisqu’une mosquée de Huesca portait également son nom. L’exemple le plus significatif est peut-être celui d’un Galefon sarracenus qui vendit en 1097 une partie de ses biens aux chrétiens et dont le nom resta attaché à ses terres comme en témoigne le toponyme Galafon qui désigne un grand domaine situé au sud de Barbastro27.

L’individualisation des propriétés foncières

29Ces faits recoupent des données observées dans d’autres régions, comme le Gharb al-Andalus où Christophe Picard montre que de nombreux qâdî / s issus de riches familles de Silves et Séville achetèrent des biens en quantité considérable dès l’époque califale28. L’abondance des almunias à la fin du XI^e siècle, également perceptible autour de Tudèle, de Saragosse et de Lérida, et l’absence d’habitats groupés assimilables à des qurâ confortent l’hypothèse d’une individualisation des propriétés foncières.

30Cette mutation finale fut lourde de conséquences puisqu’elle affaiblit le sentiment d’appartenir à une même communauté après la fitna et donc la capacité de résister à la pression chrétienne. Une extraordinaire coïncidence chronologique se dessine ainsi au tournant de l’an mil puisque, de part et d’autre de la frontière, se développent des élites aristocratiques en quête de terres. La similitude s’arrête cependant là puisqu’au Nord, c’est sur le métier des armes que reposait l’expansion féodale, alors qu’au Sud, la thésaurisation et le mercenariat s’imposaient.

Conclusion

31En définitive, l’évolution du peuplement musulman au nord de l’Ebre justifie trois conclusions. On observera d’abord que la repoblación bouleversa complètement le peuplement islamique puisque, à l’image de la vallée du río Flumén, les territoires castraux furent démantelés29. Les établissements musulmans furent abandonnés par les populatores chrétiens au profit de nouveaux habitats qualifiés de castrum et villa, toujours situés en contrebas, selon un déperchement généralisé. A Marcén, le site musulman fut ainsi délaissé et l’habitat chrétien vint s’installer à près de 200 mètres, au pied d’un castillo et d’une petite église, à proximité des terres de culture.

32On retiendra aussi qu’il serait dangereux de regrouper sur une même carte l’ensemble des établissements musulmans sous peine de masquer toute évolution et d’oublier que ces lieux ne furent pas tous occupés en même temps. L’approche stratigraphique révèle plutôt que le peuplement connut d’importants changements qui traduisent une islamisation par auréoles concentriques. Dans un premier temps, c’est dans les villes et les castra indigènes que s’établirent les conquérants. Au tournant des IX^e et X^e siècles, le réseau des husûn se compléta et de nouveaux habitats surgirent, expliquant ainsi l’absence de tout matériel antérieur à cette période dans les lieux fouillés. L’essor des oligarchies urbaines aboutit enfin au développement des almunias. Parfaitement adaptées aux besoins d’un souverain chrétien visant à récompenser ses guerriers, ces propriétés firent ensuite l’objet de donations, mais seules quelques-unes devinrent des villages, comme Binéfar.

33Cette stratigraphie restituée, subsiste néanmoins un problème majeur, à savoir la résurgence à la fin du XI^e siècle de noms de villae antiques s’achevant en en, ena ou eno, comme Marcén, Sariñena ou Poleñino. La toponymie est toujours d’une interprétation délicate, mais il n’est pas exclu que ces lieux constituent précisément le chaînon manquant de l’enquête et qu’ils continuèrent d’être occupés jusqu’au début du califat, lorsque s’affirma l’islamisation, conformément à la courbe proposée par Richard Bulliet30. Très séduisante, cette hypothèse ne fait pourtant qu’accroître la difficulté puisque c’est maintenant vers les sites d’époque wisigothique qu’il convient d’orienter la recherche...

Fig. 1 Conversion to Islam in the Medieval Period

Fig. 2

Fig. 3

Fig. 4

Fig. 5