Présentation
p. 7-12
Texte intégral
1Proposer une nouvelle publication traitant de l’habitat dans les Pyrénées peut sembler une gageure, tant la bibliographie est abondante et l’historiographie active ; il suffit à ce propos d’évoquer les noms de Benoît Cursente, de Christine Rendu, de Roland Viader ou de Jordi Bolos. Cependant, le réseau même qui a donné naissance à ce volume conduit naturellement à se pencher sur cette question. C’est en effet au sein d’un réseau d’universités franco-espagnoles réunies autour d’un projet commun élaboré dans le cadre de la communauté de travail des Pyrénées qu’il a été préparé1. Il s’inscrit dans la continuité des travaux du même groupe qui ont porté sur les ressources naturelles et sur le vocabulaire de l’élevage. Le résultat obtenu prend donc la forme d’un ouvrage qui regroupe près d’une vingtaine de contributions, concernant la montagne pyrénéenne et son piémont, de l’Atlantique à la Méditerranée. Bien évidemment, l’ensemble proposé ne prétend pas constituer un reflet fidèle des travaux et des recherches en cours, menés sur ce thème pour le Moyen Âge et l’époque moderne, tant l’espace considéré est vaste. Il constitue cependant une heureuse contribution à l’étude du peuplement pyrénéen, étant donné la variété des approches et des thèmes.
2Le projet visait à traiter des problèmes de l’habitat, à partir de la période médiévale, au long de toute la chaîne des Pyrénées, sans qu’il soit imposé d’autre contrainte aux auteurs qu’un format et une taille communs. Les différentes publications manifestent des préoccupations assez variées, suivant les périodes chronologiques considérées, qui évidemment renvoient à des contextes économiques, sociaux ou politiques fort différents, malgré les illusions que peut faire naître la relative permanence des habitats. On retrouve ainsi, sans grande surprise, trois cadres de référence principaux. Certains articles traitent plutôt de la naissance et de la mise en place des villages ; d’autres envisagent les différents modes de hiérarchisation et de fonctionnement de l’habitat, dans un modèle communautaire qui n’est jamais égalitaire ; enfin, les derniers nous conduisent, jusqu’à la remise en cause de ce modèle communautaire et à sa rupture définitive, au profit d’un accaparement individuel.
3La mise en place de l’habitat pyrénéen s’enracine dans l’organisation rurale de l’antiquité tardive (Garrotxa). Mais celle-ci ne se prolonge guère au-delà du VIe siècle, les grandes structures laissant place à des installations plus petites, uniquement à vocation agropastorales et des édifices religieux commençant à marquer l’espace. Sur la côte basque (Guipúzcoa), comme en beaucoup d’autres régions, les premières églises s’installent sur des sites d’occupation romaine antérieurs. La croissance, enregistrée dans certains secteurs (Ribagorce, Sabarthès) a permis la mise en place de structures de peuplement précoces que l’organisation carolingienne n’a pas fait disparaître. En Ribagorce, les structures administratives de type carolingien (la vallée, le district castral et les villae) se superposent de manière plus au moins efficace, aux structures traditionnelles. En Sabarthès, se développent des habitats concentrés ou semi-concentrés, constitués d’un agglomérat de quartiers. L’église est toujours située à la périphérie, mais jamais au-dessus de l’agglomération. Les villages ne sont qu’un agglomérat de quartiers qui montre la présence de groupes de maisons bien différenciés, desservis sur les versants par un réseau anarchique de ruelles qui relie les quartiers entre eux.
4L’organisation carolingienne s’appuie également sur le contrôle des centres antiques et sur un réseau de villae ou d’établissements moins importants mais amène progressivement un remodelage de l’espace autour des monastères ou des églises nouvellement fondées et, plus tardivement, à la création des paroisses rurales qui deviennent la base de l’organisation territoriale (Garrotxa, Sabarthès, Girone). Dans le cas de Girone, les dîmes, au XIe siècle, sont aux mains des seigneurs laïcs qui s’inscrivent dans la continuité des églises propres et du droit de patronage wisigothiques. La dîme et le cadre paroissial apparaissent alors comme les premiers éléments de la pression seigneuriale sur la communauté.
5En Ribagorce, les possessions foncières monastiques se répartissent dans toute la vallée et même au-delà sans être jamais gênées par les différentes structures administratives ou châtelaines. Le réseau ecclésial est, avant tout, dirigé par les ensembles monastiques afin d’établir des points d’ancrage et d’encadrer la population. Ainsi, le peuplement n’est pas forcément organisé à partir des centres forts comme les châteaux ou les églises. En contrepoint, il faut toutefois relever l’anémie des initiatives économiques dans la haute vallée de l’Ariège.
6Quand elle a lieu, la conquête musulmane ne laisse que peu de traces, car elle s’appuie dans un premier temps sur des structures préexistantes et ne dure pas assez longtemps pour marquer durablement l’espace. En revanche, le phénomène de frontière donne à la Ribagorce une certaine originalité, comparé à d’autres régions voisines. Le château-refuge joue un rôle important même s’il n’efface pas les anciens cadres. Sa fonction reste surtout symbolique avant d’être défensive ou politique.
7L’histoire de l’habitat ne cesse pas avec les premières restructurations. L’étude des villages castraux de la haute Ariège montre l’existence de vraies communautés paysannes anciennes et structurées, déjà hiérarchisées, et ce, bien avant la multiplication des textes les concernant à la fin du Moyen Âge. La grande proportion des villages « à maisons » et la présence d’une élite paysanne puissante dans ces villages suggèrent une véritable complexité des relations sociales. Elles montrent la présence de vraies communautés paysannes anciennes et structurées, déjà hiérarchisées, et ce, bien avant la multiplication des textes les concernant à la fin du Moyen Âge. L’étude de la charte de peuplement de Campo de 1297 nous donne à voir, texte à l’appui, la restructuration complète d’une petite région par un monastère.
8Parfois, ce sont les pouvoirs politiques les plus élevés qui font évoluer les choses. En Navarre, les libertés et franchises octroyées, après la restauration d’une dynastie proprement navarraise, visent à créer des sites institutionnels et des pôles économiques, consacrés à l’activité marchande, dynamisant les villages environnants. En Guipúzcoa, l’étude des églises permet une réévaluation complète de l’histoire du peuplement. Fondées sur de sites d’occupation romaine, elles ne montrent aucune solution de continuité et indiquent au contraire une très bonne structuration de l’espace aux IXe et Xe siècles autour de ces édifices. Ainsi, le processus de fondation de nouvelles villes aux XIe et XIIe siècles par la monarchie, apparaît désormais comme une simple étape qui marque l’intégration des églises dans le tissu urbain, avec tous les conflits de pouvoir et de juridiction que cela entraîne.
9Ces habitats ne pouvaient pas éviter les désastres de la fin du Moyen Âge et sont durement touchés par les calamités politiques à l’instar du nord de l’Aragon qui subit de plein fouet les conséquences de la crise dynastique à la mort de Jean Ier’ avec son cortège de destructions et de batailles qui impliquent aussi bien des mercenaires étrangers que les bandos nobiliaires, déchaînés par la vacance du pouvoir. Ces explosions se retrouvent encore à la fin du XVe siècle. La Peste et les épidémies se joignent à la guerre et affligent également ces territoires, comme le montre tout particulièrement le cas de Sos et de ses campagnes, avant de voir au XVe siècle une reprise démographique significative, permettant une reprise économique assez diversifiée.
10L’époque moderne permet de mieux saisir la complexité du fonctionnement des institutions communautaires.
11Dans la définition des territoires tout d’abord. En Guipúzcoa, c’est à partir du XVe siècle que les communautés se structurent pour faire face à la croissance démographique et à la nécessité de défendre leur territoire face aux pouvoirs environnants. Cette expansion est le point d’aboutissement de l’évolution commencée dès le regroupement des premières communautés au XIe siècle, mais elle s’inscrit aussi dans un processus de définition qui dure jusqu’à nos jours. En Catalogne, le cas de Riprons permet de suivre l’occupation du territoire et de son habitat dispersé. Des huit habitats permanents et/ou temporaires à la fin du XIVe siècle, il ne reste plus que deux mas dès le XVIe siècle. Ils ont d’abord occupé la montagne, en exploitant ses ressources à travers l’agriculture et l’élevage. Puis, avec la déprise conséquente de leur abandon, progressivement, cette exploitation s’est déplacée vers le piémont ; le pouvoir seigneurial restructure alors l’exploitation des ressources naturelles à travers l’artisanat du verre, le commerce de la glace et la concession de parcelles de terre à défricher, les tallats. Un mas a réussi à éviter le naufrage, en intégrant pendant deux siècles et demi le patrimoine foncier d’une famille aisée du piémont et en devenant son cortal, bergerie et habitat temporaire.
12Mais l’évolution se suit aussi dans le fonctionnement interne. L’organisation religieuse issue de la réforme tridentine a conduit à une réorganisation des paroisses de la montagne catalane, jusqu’à développer une forme d’identité paroissiale, parallèle à et constituante de l’identité villageoise, marquée par des dévotions purement tridentines, l’inquisition et la diffusion de la doctrine nouvellement redéfinie.
13C’est également dans la pratique juridique dans la manière de « faire un héritier » que se définit le schéma des « sociétés de maison » caractéristiques des Pyrénées ; mais même si le système vise avant tout à la reproduction, cela n’empêche pas tout au long de la période moderne des transformations avec la diffusion d’activités artisanales et une émigration proche qui permet une première industrialisation au XIXe siècle. Le Val d’Aran présente le même schéma, descendant d’une organisation de la vallée, des terçons, des communautés jusqu’à la maison, où la distinction entre vieilles et nouvelles maisons reste fortement marquée, même si l’enquête sur leur identification n’est pas encore achevée.
14Même s’il se veut stable, l’ensemble du système est travaillé par les évolutions démographiques et sociales. Dans la vallée de Baztan, après une période de croissance, le blocage de la fin du XVIIe siècle arrête les constructions et stabilise le nombre de maisons pour plus d’un siècle. Cependant, la population continue à augmenter ce qui conduit à une densification de l’habitat puis à l’adaptation des maisons à une population plus nombreuse. Par la suite, le blocage des vecindades et des constructions semble avoir tenu jusqu’au début du XIXe siècle. Dans les années 1830 commence une autre histoire, dans le cadre d’une nouvelle poussée démographique et de changements substantiels dans la constitution de la communauté. L’histoire de son habitat entrera alors dans un autre processus, celui de la formation de son habitat dispersé stable.
15 Un processus de resserrement est à l’œuvre dans bien des communautés, comme en Guipúzcoa : l’usage des biens communaux se restreint à un certain nombre de maisons et la seule résidence ne suffit plus à ouvrir les droits. Commence également à s’affirmer l’existence de droits des individus au détriment des droits de la communauté, cette idée se voit renforcer par les débuts d’une libéralisation du marché de la terre, qui s’affirme au XIXe siècle. Il en va de même en Andorre où la crise de la seconde moitié du XIXe siècle conduit à une privatisation partielle des communaux qui s’inscrit dans les stratégies des grandes maisons aussi bien que des petites mais en conservant cependant très majoritairement des territoires indivis.
16Pour terminer, en Soule, les sources documentaires du début du XIXe au début du XXe siècle, illustrent l’effet déstructurant de l’évolution économique locale (mutations de l’économie agricole, processus d’urbanisation puis d’industrialisation) et sociale conjointe (exode rural, émigration vers l’Amérique du sud, vente de « maisons », saignée de la guerre de 1914-18). Les communautés se délitent petit à petit, même si les « maisons » qui subsistent parviennent à maintenir leur patrimoine et même à l’augmenter grâce aux défections d’autres.
17Au terme de cette rapide introduction, on relèvera cependant quelques lacunes dans le travail présenté ici, bien naturelles évidemment étant donné l’ampleur du champ de recherche. Une première observation concerne d’abord le déséquilibre géographique que révèlent ces travaux et le fait que le haut Moyen Âge demeure encore le parent pauvre des enquêtes en cours malgré les éclairages portés sur la Ribagorce et la Garrotxa. Il est vrai que des travaux récents lui ont été consacrés à la suite des recherches menées par J. Bolos, C. Laliena, J.J. Larrea, R. Marti ou Ph. Sénac, mais il n’empêche que des phases comme la période wisigothique reste dans l’ombre des deux côtés de la chaîne et que se dessine là une première direction de recherche. Sans doute la documentation reste-t-elle réduite dans la mesure où des textes tels que le testament de l’évêque Vincent s’avèrent peu nombreux, mais l’archéologie pourrait heureusement combler cette absence d’autant que des lieux de frappe tels que Gistain ou Boltana se trouvent, au VIIe siècle, à quelques dizaines de kilomètres de la ligne de crêtes des Pyrénées.
18Un deuxième déséquilibre, sans doute lié à une documentation que l’on sait plus abondante, affecte la répartition géographique des contributions contenues dans ce volume, puisque plus de la moitié concernent la Catalogne et le Roussillon. Sans doute, faut-il se réjouir d’une telle richesse en observant que, dans le sillage des travaux de Pierre Bonnassie, « ce laboratoire de l’écrit » continue d’attirer les chercheurs et en tout premier lieu les historiens modernistes et les archéologues. Si l’on ajoute à ce constat le fait que nombre d’enquêtes concernent également le Pays Basque, plus précisément le Guipúzcoa, et la Navarre, les travaux relatifs aux secteurs plus centraux des Pyrénées se font plus rares, malgré quelques contributions relatives à la Ribagorce. On objectera que ces secteurs ont fait l’objet de thèses récentes et que des travaux sont en cours des deux côtés de la chaîne, mais il n’empêche que se dessine ici une sorte de décalage, voire de retard par rapport aux autres espaces pyrénéens. Les actes des monastères, en tout cas en Espagne, et les archives conservées, ne sont pourtant pas rares et il est significatif que des voies de passage aussi fréquentées que les vallées d’Aure ou du Cinca n’aient pas encore bénéficié de recherches, à commencer d’un point de vue archéologique.
19Pour terminer, qu’il nous soit permis de formuler un souhait. La lecture révèle que, sous l’effet d’une tradition, d’un marquage politique de l’espace ou de la zone d’influence de telle ou telle université, les problématiques abordées franchissent assez peu la frontière. En ce sens, en dehors des chemins de Compostelle qui unissent les deux versants de la chaîne, l’historiographie « lit » encore très souvent le massif d’est en ouest, et beaucoup plus rarement du nord au sud, à l’exception sans doute des terres catalanes et du domaine basque. Or, il ne fait guère de doute que l’on avait autant de difficulté à passer d’une vallée à l’autre que de « France en Espagne. » Comparer avec l’autre versant, appréhender l’espace en dépassant la ligne des crêtes servant aujourd’hui de frontière, devient nécessaire et ce n’est certes pas les géographes qui le démentiront. A titre d’exemple, pour les médiévistes, les fameuses généalogies de Roda épousent les deux versants des Pyrénées, mais délaissent les terres catalanes, comme si la frontière, en ce temps, passait de l’autre côté du Cinca et non au Pic d’Aneto. En somme, l’enseignement de ce livre est de taille puisqu’à l’issue de deux années de recherche, il invite à abolir une frontière, en incitant à concevoir la montagne, non plus comme une barrière, mais comme un lieu continu d’échanges. Il amène également à rêver d’une grande synthèse qui mettrait en exergue la parenté des évolutions dans toute la chaîne et son piémont.
Notes de bas de page
1 Ce sont les Universités de Euskadi, Girona, Publica de Navarra, Zaragoza, Pau et Pays de l’Adour, Toulouse le Mirail et Perpignan.
Auteurs
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