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La fabrique d’un révolutionnaire, Otto Wilhelm Kuusinen (1881-1918)

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Maurice Carrez

Fils du peuple (1881-1905)

Laukaa

Texte intégral

  • 1 Je naquis de mains d’hommes dans une sombre forge / De la Sainte Russie je reçus ma vigueur / Créat (...)

Ma synnyin veljen käsissä pajan synkimmän,
sain sisääni voimaa pyhän Venäjän.
  Oli ladattu, tähdätty julminta meren hirmua sydämeen,
käsi taikurin painoi ponninta, minä alle veen1.
Usko Sotamies (alias Otto Wilhelm Kuusinen), Torpeedo (La torpille).

Un village au cœur de la Finlande centrale

1L’été, vue du ciel, la Finlande centrale ressemble à une gigantesque éponge aux tons verts et jaunes, imbibée d’un liquide bleu foncé. La terre et l’eau se mélangent si intimement qu’il est difficile de les dissocier car les lacs ont des rives découpées à l’extrême et sont peuplés de nombreuses îles qui accentuent encore cet enchevêtrement naturel. Quand la neige recouvre les étendues gelées, l’osmose entre les éléments devient quasi parfaite, hormis çà et là quelques taches sombres. Le relief pour sa part est tout en douceur. L’érosion glaciaire a aplani les points hauts qui se limitent à des collines abruptes, à quelques blocs hiératiques et à ces "dos de baleines", bien connus des géographes. À l’inverse, le climat est contrasté. Si la morte-saison paraît interminable avec ses froids tenaces et sa lumière trop rare, l’été est souvent chaud, coloré, parfumé, avec des journées qui commencent aux aurores et s’achèvent vers minuit dans un étrange feu d’artifice rose, rouge ou violacé.

  • 2 BERNDTSON (Nils) et VALOVIRTA (E.J.), Laukaan historia I. Vanhan Laukaan vaiheita esihistoriallises (...)
  • 3 KUOKKANEN (Pertti), Laukaan historia III. Kunnallishallinnon uudistamisesta 1950-luvulle (Histoire (...)
  • 4 Ibidem.

2Laukaa se situe dans cette Finlande profonde qu’on croirait, à l’exception des moustiques, créée pour le plaisir naïf des touristes. L’actuel bourg central se trouve en bordure d’une longue pièce d’eau, le Saravesi, que domine une colline boisée surmontée d’une belle église et de son campanile, au toit rebondi, seuls vestiges ou presque de l’ancien village. Le territoire communal est très vaste (plus de 650 km2), comme c’est de tradition dans ces contrées aux faibles densités humaines. 118 lacs en occupent un cinquième de la surface2 Les plus importants, comme le Kynsivesi, le Kuusvesi, le Lievestuorejärvi et le Leppävesi, sont situés dans la partie orientale. Beaucoup sont reliés entre eux par des chenaux naturels, entrecoupés de rapides ou de cascades. Certains appartiennent au réseau lacustre qui, selon une direction méridienne, permet l’écoulement des eaux du Keitele (au nord, vers Äänekoski) vers le Päijänne (au sud, vers Jyväskylä par l’axe Vatiajärvi-Saravesi-Torronselkä-Leppävesi, occupant le centre géographique de la commune. Des forêts d’épicéas et de pins, exploitées industriellement depuis un siècle, couvrent la majeure partie des terres émergées. Les feuillus ne sont pas rares, mais limités à des espèces résistantes au froid comme les bouleaux, les trembles et les hêtres, dont le promeneur peut apercevoir les bosquets à proximité des lieux habités. La surface consacrée à l’agriculture, près de 7000 ha, est plus importante que dans la plupart des communes rurales de Finlande3. Les sols argileux y sont réputés fertiles, surtout en bordure des lacs4. L’élevage est cependant l’activité principale. C’est pourquoi les prairies l’emportent sur les champs cultivés. Les parcelles, de forme rectangulaire, sont généralement de petite taille, séparées par des fossés de drainage, indispensables sur ces terrains humides. L’habitat est très dispersé, en dehors de quelques centres industriels et de services, au demeurant récents. Dès qu’on s’en éloigne un peu, on ne trouve plus que des fermes isolées sur les exploitations, ou des hameaux minuscules. Le matériau de construction le plus fréquent reste le bois, peint avec des couleurs assez vives où dominent le rouge, le jaune et le bleu pâle. Pour ceux des Européens qui sont habitués à voir des villages resserrés autour de leur église, c’est un dépaysement complet. Il leur est même difficile de comprendre en quoi consiste une commune de ce type. Certes, il y a de nos jours un centre clairement identifiable, la petite cité de Laukaa, avec ses administrations, ses commerces et ses agences bancaires, mais il est loin de constituer le cœur unique de l’entité communale. Sur 15 ou 20 km à la ronde, on retrouve plusieurs autres formes d’agglomérations plus ou moins lâches, ressemblant vaguement à ce qu’on pourrait appeler soit des villages (encore que ce terme soit trompeur), soit des bourgs industriels constitués autour d’une usine, à l’instar de Lievestuore et de sa papeterie. D’où un peuplement d’apparence discontinue, sans repères très ordonnés ni structuration claire.

Église de Laukaa, située à proximité de la maison des parents de Kuusinen

Église de Laukaa, située à proximité de la maison des parents de Kuusinen

Une société rurale inégalitaire

  • 5 Laukaan historia III, op. cit., p. 30.
  • 6 JMA. Laukaan kihlakunnan kruununvoudin arkisto (période 1830-1912) et Laukaan kihlakunnan henkikirj (...)
  • 7 JUTIKKALA (Eino), Suomen talonpojan historia, Helsinki, SKS:n toimituksia 257, 1958, 2ème édition r (...)

3En un siècle, le cadre naturel n’a guère évolué. Mais c’est dans un environnement humain très différent que naquit le 4 octobre 1881 Otto Wilhelm Kuusinen. À l’époque, la commune était plus étendue qu’aujourd’hui puisqu’Äänekoski y était encore rattachée. Elle se prolongeait vers le Nord, atteignant une surface totale de 1090 km25. Les registres du Bailli (Vouti) et du Commis principal des impôts (Henkikirjoittaja) y distinguaient 15 lieux-dits6 (kylä qu’il faut éviter ici de traduire par le terme impropre de village) : au Nord, Koivisto (en bordure du Niinivesi), Paadentaipale, Haapavatia (sur les rives du Vatiajärvi), et Nurmijärvi (actuelle zone d’Äijälä, proche de l’Uuraanjärvi) ; à l’Ouest, Vehniä (traversé de nos jours par la route nationale d’Äänekoski à Jyväskylä ; au Sud, Leppävesi (sur la rive occidentale du lac du même nom), Savio (sur la rive orientale du dit lac) et Lievestuore (berge méridionale du Lievestuoreenjärvi) ; à l’Est, Kapeenkoski (zone actuelle de Simuna, entre le Kuusvesi et le Lievestuoreenjärvi), Kynsivesi et Kuusvesi (sur les terres proches des deux lacs du même nom) ; dans la partie centrale enfin, Pellosniemi (désignant en fait la presqu’île bordant le Saravesi à l’Est, siège du Temple paroissial et résidence du pasteur), Petruma (plus à l’Ouest, vers le Peurunkajärvi), Laukkavirta (le long du Torronselkä, actuel Kuhaniemi) et Kuusankoski (entre le Saravesi et le Kuusvesi, englobant ce qui est aujourd’hui la partie sud de Kuusa et Tarvaala). Chaque lieu-dit était lui-même divisé en un nombre variable de "quartiers", rappelant le plus souvent les anciens contours d’une grosse propriété noble, royale ou roturière, comme par exemple le manoir de Mannila, sur Nurmijärvi. L’unité d’enregistrement de base était la parcelle numérotée, portant en général le nom d’une métaierie ou d’une ferme (exemple, Jokiniemi, n° X quartier de Koskela, lieu-dit Pellosniemi). Ce système était le résultat des grands remembrements successifs impulsés par l’État suédois au XVIIIe siècle7. Il portait la marque d’une société agraire où l’imposition reposait sur la terre possédée ou exploitée à bail.

  • 8 Laukaan historia II, op. cit. Cet incendie volontaire était l’œuvre d’un demi-fou. Le nouvel édific (...)

4Vers 1880, l’immense majorité des habitants recevait sa subsistance des travaux agricoles. Ces paysans étaient dispersés sur leurs exploitations, les agglomérations d’une certaine taille étant encore plus rares qu’aujourd’hui et ne dépassant jamais quelques centaines de personnes. Ainsi Pellosniemi, où se trouvaient l’église, la maison commune, un embryon de place du marché et quelques échoppes, ne regroupait que 450 habitants environ sur un territoire de plusieurs centaines d’hectares. À l’exception d’un temple de belle taille, construit dans les années 1840 sur les ruines du précédent, détruit par un incendie8, il n’y avait pas de bâtiments imposants. Sauf quelques fondations, tout était en bois, de la plus humble cabane au manoir le plus pimpant.

Carte de la commune actuelle de Laukaa

Carte de la commune actuelle de Laukaa
  • 9 Celle des parents Kuusinen, qu’on peut tenir pour représentative d’une honnête moyenne, ne comprena (...)
  • 10 Article du journal Päijänne, 13 mars 1880, « Rikasten ja köyhäin välillä on suuri eroitus » (Il y a (...)
  • 11 HAATANEN (Pekka), Suomen maalaisköyhälistö tutkimusten ja kaunokirjallisuuden valossa, Porvoo, W. S (...)
  • 12 PELTONEN (Matti), Talolliset ja torpparit. Vuosisadan vaihteen maatalouskysymys Suomessa, Helsinki, (...)
  • 13 L’anecdote est tirée de Laukaan historia III, op. cit., p. 70.

5Dans la plupart des maisons, l’espace domestique était chichement mesuré9. Beaucoup de familles, chargées d’enfants, vivaient dans des conditions pénibles, certaines errant de ferme en ferme pour recevoir contre travail leur pitance et un logement provisoire dans un sauna ou une grange... La société rurale était en effet très inégalitaire, bien que les différences y fussent moins marquées que dans les pays de grande noblesse10. À Laukaa, les notables étaient ceux qui avaient droit de vote aux États en raison de leur fortune ou de leur position sociale : quelques nobles, aux privilèges modestes, plutôt discrets et pas forcément très riches ; le pasteur et ses adjoints, représentants de l’ordre ecclésiastique auxquels était attribuée la jouissance de terres amodiables ; des paysans propriétaires enfin, possédant quelques dizaines ou centaines d’hectares et régnant sans faiblesse sur leurs métayers et leurs domestiques. Les maîtres-artisans, les petits paysans propriétaires, les fermiers et métayers d’une certaine importance constituaient pour ainsi dire l’étage moyen, pourvu du droit de vote aux élections locales. Ils participaient avec une relative assiduité aux activités de la commune et de la paroisse. Puis venait la masse des pauvres aux statuts très divers11 : les torpparit (métayers payant leurs redevances en journées de travail), les lampuodit (micro-tenanciers au service d’exploitants indépendants), les muonatorpparit (métayers vivant sur des exploitations exiguës et contraints de vendre leur force de travail pour compléter leurs revenus en nature), les muonamiehet (travailleurs logés à la ferme et gagnant tout ou partie de leur salaire en nature), les palkolliset (salariés agricoles chargés de famille et logés à l’année), les valets de ferme (rengit) et les servantes (piiat) habitant dans la famille du maître, les mäkitupalaiset (travailleurs agricoles, compagnons ou ouvriers louant une maisonnette et un petit lopin de complément), et enfin, pauvres parmi les pauvres, les loiset (ouvriers agricoles itinérants, logés occasionnellement là où ils trouvaient de l’embauche). Les torpparit pouvaient parfois atteindre l’aisance des petits et moyens propriétaires12, mais sans obtenir pour autant la même reconnaissance sociale. Par contre, les journaliers et saisonniers vivaient dans la misère, proches les mauvaises années de la mendicité. Les villageois les tenaient en piètre estime, à tel point que le pasteur Stenroth, desservant de la paroisse depuis 1875, interdisait qu’on les désignât en sa présence du terme péjoratif de kestit (vieux bonhomme ou vieille bonne femme misérable qui se loue pour une bouchée de pain), préférant les appeler itselliset (brassiers, en mot à mot ceux qui n’ont pour ressources qu’eux-mêmes)13.

  • 14 Les chiffres ont été calculés à partir de données fournies par Laukaan historia III, op. cit., p. 5 (...)

6Or, au seuil de la période d’industrialisation, les inégalités s’aggravaient dans les campagnes. La part des paysans propriétaires déclinait, la proportion des métayers et des salariés agricoles à l’année stagnait, tandis que le pourcentage des journaliers et des précaires explosait. Les tableaux suivants14 le montrent aisément :

Répartition (en %) des chefs de ménages paysans de Laukaa par statut social

1870 1890
Paysans indépendants 43,7 % chefs de ménage 25,8 %
Torpparit et assimilés 24,5 % 25,7 %
Mäkitupalaiset et assimilés 10,9 % 27,6 %
Palkolliset et assimilés 15,7 % 14,9 %

Répartition (nombre) de la population paysanne de Laukaa par statut social

1870 1890
Paysans indépendants 3245 pers. avec familles 2468
Torpparit et assimilés 3444 3874
Mäkitupalaiset et assimilés 934 2641
Palkolliset et assimilés 1343 1425
  • 15 Laukaan historia III, op. cit., pp. 61 et suivantes.
  • 16 Ibidem, p. 64. Le grand-père et les oncles maternels d’O.W.K. étaient justement tenanciers du paste (...)
  • 17 Cela arriva aux grands-parents paternels d’O.W.K. dans les années 1860. Laukaan historia II, op. ci (...)
  • 18 Laukaan historia III, op. cit., p. 65.

7La société rurale traditionnelle n’était donc plus en mesure d’assurer un avenir à un nombre croissant d’habitants de Laukaa. L’accès à la terre et à l’emploi agricole se dégradait. De plus, les rapports entre maîtres et métayers devenaient plus durs que par le passé. La négociation des baux, le plus souvent orale, favorisait le propriétaire aux dépens du locataire. En raison de la concurrence entre demandeurs, les loueurs de terre avaient tendance à prendre ceux qui acceptaient les conditions les moins favorables. Généralement les métayers de Laukaa étaient astreints à des obligations très lourdes15. Ainsi, les tenanciers dépendant du pasteur devaient travailler en moyenne deux jours par semaine avec leur cheval au profit de leur maître16, soit plus de cent jours par an. Ce service s’avérait particulièrement lourd au moment des gros travaux ou des charrois d’hiver. Quand le métayer se faisait vieux, il n’avait plus l’assurance de renouveler le bail au bénéfice de l’un de ses enfants. Il devait alors, sur la fin de ses jours, se résoudre à devenir muonamies pour survivre17. Les expulsions constituaient un autre danger. Elles n’étaient pas encore très fréquentes vers 1880, mais devinrent au début du XXe siècle la hantise des métayers. En 1909, 20 familles furent ainsi mises à la rue au manoir de Tikkamannila18. L’affaire, exceptionnelle par son ampleur, défraya la chronique. L’émotion fut très vive dans le pays.

  • 19 Parmi une abondante littérature, voir la thèse de RASILA (Viljo), Suomen torpparikysymys vuoteen 19 (...)
  • 20 Pertti HAAPALA avait déjà posé ce problème dans « Maaseudun liikaväestöongelman syntyminen 1800-luv (...)

8Elle n’était que le révélateur d’une crise de longue durée des rapports sociaux dans les campagnes dont de nombreux travaux ont révélé les causes essentielles19 : le passage progressif de la polyculture à l’économie laitière, sous l’effet de la concurrence internationale, ainsi que la volonté des propriétaires de rentabiliser leurs exploitations en reportant sur les tenanciers les efforts d’adaptation. Il faut y ajouter sans doute les effets d’une démographie galopante mettant le monde rural dans l’incapacité de répondre au défi du nombre20. À Laukaa, le taux de natalité, supérieur il est vrai à la moyenne nationale, dépassait 38 pour mille en 1870 et 33 pour mille vers 1890 ; il était dopé par un taux très élevé de nuptialité (8,3 pour mille dans les années 1870, 7 pour mille encore dans la décennie suivante), l’absence de moyens contraceptifs, l’enseignement traditionnel de l’Église et les conditions de vie générales de la population.

  • 21 L’ouvrage d’Agathon MEURMAN, Nälkävuodet 1860-luvulla, Helsinki, 1892, est aujourd’hui vieilli, mai (...)
  • 22 Laukaan historia III, op. cit., pp. 30 et suivantes.
  • 23 Ibidem, p. 37.
  • 24 Chez les Kuusinen, par exemple, on note les morts précoces du grand-père à 53 ans (1877), du frère (...)

9La pauvreté ambiante avait d’ailleurs d’autres conséquences concrètes. La mortalité restait très élevée, bien qu’elle n’eût plus jamais atteint le pic formidable de 1868, l’année de la Grande famine21, où 111 personnes moururent sur la commune dans le seul mois d’avril22. Elle se situait aux alentours de 18 ou 19 pour mille, avec des pointes lors des années d’épidémies à 25 pour mille23. En 1872 et 1874, le médecin de canton notait une recrudescence inquiétante des cas de variole, de coqueluche et de maladies vénériennes, ces dernières ayant augmenté avec les naissances illégitimes lors de l’afflux soudain de travailleurs migrants à l’époque du premier boom forestier. En 1885-86, variole, scarlatine, rougeole, typhoïde, typhus, coqueluche et diphtérie conjuguèrent leurs macabres efforts pour faire des coupes sombres dans la population des moins de 15 ans et des plus de 60 ans. Les unes ou les autres de ces maladies revinrent ensuite en force en 1893, 1898, 1902, 1908 et 1913. La camarde rôdait donc en permanence, surtout dans les foyers modestes24.

  • 25 Ce fut le cas du frère aîné de Wilhelm Kuusinen père, Hermann, journalier à Laukaa, qui décida de q (...)
  • 26 TOIVONEN (Anna-Leena), Etelä-Pohjanmaan valtamerentakainen siirtolaisuus 1867-1930, Historiallisia (...)
  • 27 Le père de Kuusinen partit ainsi dans la ville voisine pour y ouvrir une échoppe de tailleur. JMA. (...)

10Le départ constituait une sorte d’exutoire à l’horizon bouché du plus grand nombre. D’aucuns espéraient trouver dans des centres plus importants une place de domestique, d’ouvrier d’usine ou de manoeuvre urbain25. D’autres, plus audacieux, partaient, avec des milliers de leurs compatriotes, vers l’Amérique du Nord ou Saint-Petersburg26. D’autres enfin songeaient à exercer en ville une activité plus qualifiée, donc plus lucrative27. Pour réussir une véritable ascension sociale, il fallait de toute façon chercher fortune ailleurs.

Des évolutions en cours

  • 28 JMA. Laukaan piirin nimismiehen arkisto. Liasse Bc1 (Elinkeinonharjoittajia koskevat luettelot). Co (...)
  • 29 En 1881, il y avait 295 exploitations indépendantes, 393 métaieries et 1174 tenures diverses (cf. L (...)
  • 30 Laukaan historia III, op. cit., p. 179.
  • 31 Laukaan historia III, op. cit., pp. 189-191.
  • 32 VIHOLA (Teppo), Leipäviljasta lypsykarjaan. Maatalouden tuotantosuunnan muutos Suomessa 1870-luvult (...)
  • 33 Laukaan historia III, op. cit., p. 220.
  • 34 Laukaan historia III, op. cit., pp. 235-236.
  • 35 CARREZ (Maurice), thèse citée, 1ère partie ; AHVENAINEN (Jorma), Suomen saha teollisuuden historia (...)

11L’économie locale n’était pourtant pas anémiée. Elle connaissait au contraire depuis deux décennies des transformations positives28. L’agriculture, activité dominante29, se modernisait visiblement. Certes, sur les exploitations modestes les façons culturales demeuraient archaïques. Dans les années 1870, l’assolement biennal l’emportait largement sur l’assolement triennal. Mais la fumure du seigle avec des feuilles, des copeaux et du fumier se généralisait30. Dans les années 1880, les paysans se mirent à assainir les zones marécageuses. Quant aux grandes exploitations, celles qui dépassaient en 1881 les 210 ha (c’est-à-dire un quart de mantal, l’unité de calcul de l’impôt foncier), elles avaient déjà mécanisé certains travaux. Avec les progrès des rendements, leur production de pommes de terre et de grains s’accroissait31. L’élevage surtout progressait régulièrement. La révolution agricole à la Scandinave consistait dans une spécialisation accrue des productions et dans le passage graduel des champs cultivés aux prairies artificielles32. Entre 1877 et 1897, le nombre de vaches laitières doubla sur le territoire communal, donnant lieu à des fabrications à plus forte valeur ajoutée comme le beurre et la crème33. Des concours agricoles furent institués dans les années 1870 pour encourager l’innovation. Une Société d’émulation agricole, où le pasteur Stenroth et son fils aîné, futur sénateur puis ministre des Affaires étrangères, se montraient fort actifs, contribua aussi à la diffusion des nouvelles techniques34. Par ailleurs, l’une des premières expositions agricoles de toute la Finlande centrale, se tint en 1884 sur le territoire communal. Laukaa était également réputé pour ses chevaux et poulains. Il s’en vendait plusieurs centaines chaque année, en particulier à l’armée russe, forte consommatrice de montures de bât ou de selle. Lors du premier boom forestier des années 1870 en Finlande centrale, la coupe et le flottage des bois offrirent aux paysans de toutes les catégories des sources de revenus supplémentaires. Mais le recul conjoncturel du début des années 80 fut de ce point de vue un rude coup pour l’économie locale. Par chance, des usines d’une certaine taille s’ouvrirent dans le voisinage malgré la dépression, comme à Jyväskylä ou Äänekoski. Elles annonçaient l’ère nouvelle de l’industrialisation35.

  • 36 JMA. Laukaan kihlakunnan kruununvoudin arkisto. Liasse Ee 1 (Elinkeinon harjoittamista koskevat asi (...)
  • 37 Laukaan historia III, op. cit., p. 308.

12Les échanges commerciaux gardaient pourtant à cette époque leur caractère traditionnel. Jusqu’à l’arrivée du chemin de fer en 1898, les paysans partaient l’hiver sur des traîneaux, par caravanes entières, vers les ports d’Ostrobotnie. Ils y vendaient leurs produits contre du sel, des tissus et des outils. Les métayers du pasteur, par exemple, étaient tenus d’y participer, au titre des journées obligatoires. Cette pratique était d’autant plus nécessaire que les ouvertures de magasins à la campagne, facilitées par la loi de 1868, restèrent peu nombreuses jusqu’au début des années 1880 où le rythme de création commença à s’accélérer sous l’effet des dispositions encore plus libérales de 187936. Ainsi, de 3 commerçants en 1875, on passa à 11 en 1884, 14 en 1890 et 26 en 190137.

  • 38 Laukaan historia III, op. cit, pp. 274-277. Les circonstances de cette faillite furent au demeurant (...)
  • 39 Laukaan historia III, op. cit., pp. 268-269. JMA. Laukaan piirin nimismiehen arkisto. Liasse Bc 1 ((...)

13L’activité industrielle, en dehors de l’usine d’Äänekoski (qui fut créée dans les armées 1880 et entraîna la création d’une commune séparée en 1912), restait modeste. Les difficultés économiques des années 1880 lui furent d’ailleurs peu favorables. C’est ainsi que la brasserie fondée par Otto Palmgrén en 1875 fut déclarée en faillite dès 188238. L’artisanat ne connut pas non plus une forte croissance dans les années 1870. Il déclinait même en nombre d’emplois offerts. Alors qu’il y avait, tous métiers confondus, 39 maîtres et 19 apprentis en 1868, on n’en trouvait plus respectivement que 40 et 12 en 188139. En somme Laukaa présentait, comme le reste du pays, un double visage. D’un côté on y lisait les prémices de transformations économiques décisives. De l’autre, on y voyait les stigmates d’une crise sociale.

Une naissance peu ordinaire

  • 40 JMA. Laukaan kirkon arkisto. Syntyneet ja kastetut Laukassa 1881. Microfilm C 5, cliché 46. L’acte (...)
  • 41 Hertta Kuusinen l’a rappelé dans plusieurs entrevues et cela transparaît dans les lettres ou les ph (...)
  • 42 Sur ce point, je suis en désaccord avec l’appréciation de sa deuxième femme, Aino Turtiainen, pour (...)
  • 43 TA. Työväen Muistitietotoimikunnan kokoelma 270 : 267 / 3. Ce texte dactylographié de trois feuille (...)
  • 44 Cette ferme, qui s’appelait Kiviniemi, porte aujourd’hui le nom d’Hulkkola. Elle se situe sur la ri (...)
  • 45 Les vers en question sont placés en exergue de ce chapitre. Ils mentionnent la forge, qualifiée de (...)
  • 46 O.W.K. se compare dans le texte à une torpille dont la destinée est de détruire l’ancien monde. La (...)
  • 47 Leurs bons rapports personnels sont visibles dans la correspondance qu’ils ont échangée et dont une (...)
  • 48 Pour plus de précisions sur tous ces points, voir le chapitre suivant.
  • 49 L’acte de décès ne contient aucune précision à ce sujet.
  • 50 Hertta Kuusinen a laissé entendre qu’il y aurait tenu une boutique pendant quelques mois lors de l’ (...)

14C’est dans cette commune typique de la Finlande profonde qu’Otto Wilhelm Kuusinen vit le jour le 4 octobre 1881 au foyer d’un maître tailleur et d’une ancienne servante40. De ce milieu originel il garda, sa vie durant, une forte empreinte, dont nous avons ici ou là des témoignages41. Non pas qu’il y revînt très souvent ou qu’il y conservât des amitiés profondes, mais tout simplement parce qu’il lui apporta une assez riche expérience, où le drame très tôt le disputa au bonheur. Il y puisa une formidable ténacité et le respect instinctif des plus démunis42, deux qualités qui lui servirent au cours de sa longue carrière politique. Les circonstances de sa venue au monde furent plutôt curieuses, du moins si l’on en croit le témoignage de Matti Kivinoro (alias Klack) conservé au Työväen arkisto de Helsinki43. Alors que sa mère, parvenue presque au terme de sa grossesse, se rendait à pied avec son mari chez l’une de ses belles-sœurs, Ida-Maria Kaunonen (née Kuusinen), qui habitait une ferme distante d’environ dix kilomètres de leur domicile44, elle ressentit les premières contractions. Vu l’urgence, le couple n’eut d’autres ressources que de demander asile aux gens de la maison la plus proche, la forge de Tuulensuu, au lieu-dit de Petruma. On fit aussitôt chauffer le sauna pendant que sa mère patientait dans la forge. Mais le bébé vint si vite qu’elle y accoucha avant que les préparatifs ne fussent achevés. Otto Wilhelm devait plus tard évoquer cet épisode dans un poème écrit juste après la première guerre mondiale, Torpeedo (La torpille)45. Il le fit d’une manière discrète, ce qui lui ressemblait assez bien. Mais on devine sous sa plume que cette façon peu ordinaire de venir au monde lui avait été rapportée à de multiples reprises et lui avait laissé l’impression d’un destin à accomplir46. Cette naissance dut en tout cas beaucoup réjouir ses parents et sa sœur, de quatre ans son aînée47. Ils venaient, onze mois plus tôt, de perdre un bébé d’un an. Le jeune Otto reçut ainsi tout l’amour nécessaire. De plus, sans faire partie des familles riches de la commune, le ménage Kuusinen ne vivait pas dans la misère. Il possédait une petite maison et employait un apprenti à son service. Il avait par ailleurs une excellente réputation dans le village où il comptait de nombreux parents et amis. Les conditions étaient donc réunies pour que l’enfant grandît dans une atmosphère saine et agréable48. Malheureusement, sa mère décéda moins d’un an plus tard, en septembre 1882, fauchée peut-être par une de ces épidémies dont la région était périodiquement accablée49. Quelques mois plus tard, son père vendit ses biens et partit s’installer dans la ville voisine. Otto ne revint ensuite au pays qu’à l’occasion de vacances chez ses proches ou d’évènements familiaux. Mais ce fut suffisant pour garder des contacts chaleureux avec tous ceux que sa condition d’orphelin avaient émus. C’est sans doute pourquoi Laukaa ne s’effaça jamais de sa mémoire et lui servit à l’occasion de point d’ancrage50.

Notes

1 Je naquis de mains d’hommes dans une sombre forge / De la Sainte Russie je reçus ma vigueur / Créature monstrueuse, bourrée jusqu’à la gorge / On me lança, cruelle, au sein des profondeurs / La main du magicien sut me donner l’élan / Je poursuivis sous l’onde du coup le mouvement.

2 BERNDTSON (Nils) et VALOVIRTA (E.J.), Laukaan historia I. Vanhan Laukaan vaiheita esihistoriallisesta ajusta vuoteen 1776 (Histoire de Laukaa I. Phases d’existence du vieux Laukaa de l’époque préhistorique à 1776), Jyväskylä, O.Y. Keskisuomalainen, 1965, p. 32.

3 KUOKKANEN (Pertti), Laukaan historia III. Kunnallishallinnon uudistamisesta 1950-luvulle (Histoire de Latikaa III. De la réforme communale aux années 1950), Jyväskylä, Gummerus, 1983, p. 173.

4 Ibidem.

5 Laukaan historia III, op. cit., p. 30.

6 JMA. Laukaan kihlakunnan kruununvoudin arkisto (période 1830-1912) et Laukaan kihlakunnan henkikirjoittajan arkisto (idem). Le terme "kihlakunta" désigne une circonscription administrative de taille plus réduite que le département (lääni). À l’origine, elle était le territoire où s’exerçait la juridiction d’une sorte de Justice de paix (kihlakunnanoikeus). Puis elle devint le lieu d’un certain nombre d’administrations dépendant de l’État central (baillis, commis aux impôts). Elle était divisée en plusieurs juridictions de police (nimismiespiiri), dirigées par des officiers assermentés chargés plus spécialement du maintien de l’ordre et de l’instruction des affaires judiciaires (avec cependant d’autres prérogatives administratives, comme la transmision d’informations régulières aux autorités supérieures).

7 JUTIKKALA (Eino), Suomen talonpojan historia, Helsinki, SKS:n toimituksia 257, 1958, 2ème édition revue et augmentée ; SOININEN (Arvo), Vanha maataloutemme, Helsinki, 1974.

8 Laukaan historia II, op. cit. Cet incendie volontaire était l’œuvre d’un demi-fou. Le nouvel édifice eut comme architecte Carl Engel, créateur du centre néo-classique de Helsinki, ou, selon la rumeur, deux de ses adjoints, A.W. Arppe et A.F. Granstedt.

9 Celle des parents Kuusinen, qu’on peut tenir pour représentative d’une honnête moyenne, ne comprenait qu’une entrée et deux grandes pièces, l’une servant d’atelier. Voir PAKKANEN (Martti), « Kyläräätälin poika », in SALMINEN (Vesa) (dir.), op. cit., p. 13. L’auteur y présente un schéma réalisé grâce aux recherches personnelles de Paavo Hovilainen.
 Dans cette maison résidaient 5 personnes : les parents, deux enfants en bas-âge et un apprenti de 16 ans. JMA. Laukaan kihlakunnan henkikirjoittajan arkisto, henkikirjat, registre Bba 33, année d’imposition 1882.

10 Article du journal Päijänne, 13 mars 1880, « Rikasten ja köyhäin välillä on suuri eroitus » (Il y a une grande différence entre les riches et les pauvres), qui insiste sur le fait que les deux mondes vivent à part l’un de l’autre.

11 HAATANEN (Pekka), Suomen maalaisköyhälistö tutkimusten ja kaunokirjallisuuden valossa, Porvoo, W. Söderström O.Y., 1968.

12 PELTONEN (Matti), Talolliset ja torpparit. Vuosisadan vaihteen maatalouskysymys Suomessa, Helsinki, SHS, 1992 (english summary).

13 L’anecdote est tirée de Laukaan historia III, op. cit., p. 70.

14 Les chiffres ont été calculés à partir de données fournies par Laukaan historia III, op. cit., p. 59.

15 Laukaan historia III, op. cit., pp. 61 et suivantes.

16 Ibidem, p. 64. Le grand-père et les oncles maternels d’O.W.K. étaient justement tenanciers du pasteur.

17 Cela arriva aux grands-parents paternels d’O.W.K. dans les années 1860. Laukaan historia II, op. cit., p. 68. Laukaan kihlakunnan henkikirjoittajan arkisto, registres Bba 27 et 28.

18 Laukaan historia III, op. cit., p. 65.

19 Parmi une abondante littérature, voir la thèse de RASILA (Viljo), Suomen torpparikysymys vuoteen 1909, Helsinki, SHS, 1961, et Suomen torpparikysymyksen ratkaisuvaihe 1909-1918, Helsinki, 1970, ainsi que PELTONEN (Matti), op. cit., 1992 (pour ce dernier ouvrage, il existe un compte-rendu en français de CARREZ (Maurice) in Histoire et sociétés rurales, n° 1, 1994, pp. 227-230). Pour une présentation plus rapide, en français, de la crise agraire de la fin du XIXe siècle, CARREZ (Maurice), La classe ouvrière finlandaise entre 1880 et 1920. Approche matérielle d’un concept historique, thèse, Paris VII, 1987, 1ère partie chap. 3.3, pp. 94-109.

20 Pertti HAAPALA avait déjà posé ce problème dans « Maaseudun liikaväestöongelman syntyminen 1800-luvulla : empiristä ainestoa Hämeestä », Sosiologia, 1984/4, ce qui avait provoqué un débat assez vif dans les colonnes de la revue. Il faut toutefois le confronter à un autre bel article « Suomen ammatissa toimivan maatalousväestön luokkarakenteen kehitys v. 1901-1920 », Sosiologia, 1976/2, qui relativise son point de vue.

21 L’ouvrage d’Agathon MEURMAN, Nälkävuodet 1860-luvulla, Helsinki, 1892, est aujourd’hui vieilli, mais il est encore le plus complet pour les aspects descriptifs de la crise frumentaire qui fit près de 100 000 victimes et fut avec la famine irlandaise la catastrophe de ce type la plus importante du XIXe siècle en Europe.

22 Laukaan historia III, op. cit., pp. 30 et suivantes.

23 Ibidem, p. 37.

24 Chez les Kuusinen, par exemple, on note les morts précoces du grand-père à 53 ans (1877), du frère d’Otto Wilhelm, Abel, à l’âge d’un an (1880), de sa mère à 35 ans (1882), de son père à 45 ans (1896), puis plus tard de son demi-frère, Esko, à 15 ans (1906) et de sa demi-sœur, Maria Hilkia, à 26 ans. JMA., Laukaan kirkon arkisto, registre IC 4 (Laukaan seurakunnan kuolleet 1854-1879) et microfiches pour les décès (1880-1882). Jyväskylän kaupungin seurakunnan arkisto, microfiches décès 1896, 1906 et 1912.

25 Ce fut le cas du frère aîné de Wilhelm Kuusinen père, Hermann, journalier à Laukaa, qui décida de quitter la commune en 1881 pour tenter sa chance à Jyväskylä. JMA. Laukaan kirkon arkisto, microfiches des départs (Laukaan seurakunnasta muuttuneet 1871 -1390).

26 TOIVONEN (Anna-Leena), Etelä-Pohjanmaan valtamerentakainen siirtolaisuus 1867-1930, Historiallisia tutkimuksia 64, Helsinki, 1963. Max Engmann, St Petersburg och Finland. Migration och influens 1703-1917, Helsinki, 1983. Suomen siirtolaisuuden historia III, Turku, 1986.

27 Le père de Kuusinen partit ainsi dans la ville voisine pour y ouvrir une échoppe de tailleur. JMA. Laukaan kirkon arkisto, microfiches des départs (Laukaan seurakunnasta muuttuneet 1871-1890).

28 JMA. Laukaan piirin nimismiehen arkisto. Liasse Bc1 (Elinkeinonharjoittajia koskevat luettelot). Comptes rendus annuels un peu superficiels, mais parfois intéressants, sur l’activité économique. Laukaan kihlakunnan kruununvuodin arkisto. Liasse Db1 (Vuosikertomukset 1830-1883).

29 En 1881, il y avait 295 exploitations indépendantes, 393 métaieries et 1174 tenures diverses (cf. Laukaan historia III, op. cit., p. 174).

30 Laukaan historia III, op. cit., p. 179.

31 Laukaan historia III, op. cit., pp. 189-191.

32 VIHOLA (Teppo), Leipäviljasta lypsykarjaan. Maatalouden tuotantosuunnan muutos Suomessa 1870-luvulta ensimmäisen maailmansodan vuosiin, Helsinki, SHS, 1991.

33 Laukaan historia III, op. cit., p. 220.

34 Laukaan historia III, op. cit., pp. 235-236.

35 CARREZ (Maurice), thèse citée, 1ère partie ; AHVENAINEN (Jorma), Suomen saha teollisuuden historia (Histoire de l’industrie finlandaise du sciage), Porvoo, WSOY, 1984 et KUISMA (Markku), Metsäteollisuuden maa. Suomi, metsät ja kansainvälinen järjestelmä 1620-1920 (Le pays de l’industrie forestière. La Finlande, les forêts et le système international d’échanges 1620-1920) Helsinki, SHS, 1993.

36 JMA. Laukaan kihlakunnan kruununvoudin arkisto. Liasse Ee 1 (Elinkeinon harjoittamista koskevat asiakirjat 1864-1890).

37 Laukaan historia III, op. cit., p. 308.

38 Laukaan historia III, op. cit, pp. 274-277. Les circonstances de cette faillite furent au demeurant très étonnantes, puisque l’ancien nimismies, l’un de ses actionnaires, fut accusé de l’incendie frauduleux des locaux. Comme quoi l’appartenance aux forces de l’ordre n’est pas le gage absolu d’une bonne moralité !

39 Laukaan historia III, op. cit., pp. 268-269. JMA. Laukaan piirin nimismiehen arkisto. Liasse Bc 1 (Elinkeinonharjoittajia koskevat luettelot).

40 JMA. Laukaan kirkon arkisto. Syntyneet ja kastetut Laukassa 1881. Microfilm C 5, cliché 46. L’acte de naissance mentionne que le père, Wilhelm Kuusinen, exerce la profession de tailleur au lieu-dit de Pellosniemi. Il n’y a pas de profession signalée pour la mère, Erika Sofia Puttonen. Le parrain est Kristian Rönnman, forgeron, le témoin, Abraham Lehto, chantre, et la marraine Karolina Peura. Il est précisé que le baptême a été effectué par le pasteur-adjoint, K. Kekoni le 20 octobre 1881.

41 Hertta Kuusinen l’a rappelé dans plusieurs entrevues et cela transparaît dans les lettres ou les photographies retrouvées dans les archives personnelles de sa première épouse.

42 Sur ce point, je suis en désaccord avec l’appréciation de sa deuxième femme, Aino Turtiainen, pour qui il aurait méprisé les simples travailleurs (entrevue publiée dans Suomen kuvalehti n° 15 du 16 avril 1966 et donnée à Olof Starkenberg de l’Expressen ; voir aussi Jumala syöksee enkelinsä, Helsinki, Otava, 1972). Toute sa correspondance privée et son oeuvre publique témoignent du contraire. Par contre, ayant vécu parmi le peuple et parfois dans une grande misère, O.W.K. n’a jamais idéalisé la pauvreté et les gens qui la subissent.

43 TA. Työväen Muistitietotoimikunnan kokoelma 270 : 267 / 3. Ce texte dactylographié de trois feuillets m’a été communiqué par Risto Reuna que je remercie ici pour son amabilité et son extrême compétence. Le narrateur tient ce récit d’habitants du village et de la famille de son père, Oskari Klack, qui habitait avec ses parents au-lieu dit de Petruma à la forge de Tuulensuu. Bien qu’il fût connu des vieux du village, ceux-ci n’osèrent plus pendant longtemps l’évoquer, car il ne faisait pas bon rappeler la mémoire de Kuusinen à l’époque de la Finlande blanche, quand le Parti communiste était interdit et ses militants traqués. En l’absence d’autres sources, et vu qu’il n’a jamais été démenti, on peut le tenir pour vraisemblable, d’autant qu’il correspond à des vers écrits à ce sujets par O.W.K. lui-même.

44 Cette ferme, qui s’appelait Kiviniemi, porte aujourd’hui le nom d’Hulkkola. Elle se situe sur la rive nord du lac Peurunka, non loin des hameaux de Valkola et Moisio

45 Les vers en question sont placés en exergue de ce chapitre. Ils mentionnent la forge, qualifiée de très sombre, et les mains (sans doute bien maladroites) des hommes de la famille Klack (les frères, dit le poème) qui devaient manifestement entourer l’accouchée pendant que d’autres s’affairaient au sauna.

46 O.W.K. se compare dans le texte à une torpille dont la destinée est de détruire l’ancien monde. La métaphore est d’ordre poétique, mais pas seulement. On voit clairement que Kuusinen assimile sa propre trajectoire humaine et politique à celle de la torpille, symbole de la révolution en acte. Ce parallèle est reconstruit a posteriori mais ne peut être entièrement étranger aux circonstances de sa naissance, comme le suggère d’ailleurs Matti Kivinoro à la fin de son témoignage.

47 Leurs bons rapports personnels sont visibles dans la correspondance qu’ils ont échangée et dont une partie est conservée aux Archives du Peuple (KA) et aux Archives Nationales (VA).

48 Pour plus de précisions sur tous ces points, voir le chapitre suivant.

49 L’acte de décès ne contient aucune précision à ce sujet.

50 Hertta Kuusinen a laissé entendre qu’il y aurait tenu une boutique pendant quelques mois lors de l’année où il interrompit ses études universitaires.

Table des illustrations

Titre Église de Laukaa, située à proximité de la maison des parents de Kuusinen
URL http://books.openedition.org/pumi/docannexe/image/27816/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 106k
Titre Carte de la commune actuelle de Laukaa
URL http://books.openedition.org/pumi/docannexe/image/27816/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 91k

© Presses universitaires du Midi, 2008

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