Migrations arméniennes des xie et xiie siècles et création de nouveaux pouvoirs au Proche-Orient
p. 205-218
Note de l’auteur
C’est en raison de l’ampleur des recherches conduites par Alain Ducellier, soit dans ses ouvrages personnels, soit en concertation avec Michel Balard, dans le cadre du Groupement de Recherches 927, puis du Groupement de Recherches 555 du Centre National de la Recherche Scientifique, sur les questions relatives aux migrations, que nous avons pris la liberté de présenter le résultat de nos recherches concernant le cas des Arméniens, pour lesquels Alain Ducellier a plus particulièrement manifesté son intérêt dans son ouvrage Chrétiens d’Orient et Islam au Moyen Âge, viie-xve siècle, Armand Colin, Paris, 1996.
Texte intégral
1Il nous paraît opportun de rappeler ici, pour éclairer notre propos, ce qu’Alain Ducellier écrivait dans sa belle préface à l’Atlas historique de l’Arménie, de Claude Mutafian et Éric Van Lauwe1 : « Cartes et textes nous persuadent aussi que cette mobilité arménienne, souvent forcée, est surtout le témoignage d’une capacité peu commune à s’adapter à une infinité de conditions territoriales et socio-politiques : incorporée au Khalifat de Bagdad, la Grande Arménie est, après l’Iraq, la plus riche province du monde abbasside, et quand le centre politique et économique se déplace vers la Cilicie, la Petite Arménie devient, au XIIIe et XIVe siècles, un des États les plus prospères de la Méditerranée orientale, sans pour autant que l’ancien foyer national soit jamais vidé de sa population. Que le maître soit seldjoukide, mongol, turcoman ou ottoman, la persistance de noyaux arméniens plus ou moins autonomes est une réalité, en Grande comme en Petite Arménie. »
2Entre le milieu du XIe (1048, début de l’invasion turque en Arménie byzantine) et le milieu du XIIe siècle (1150, chute du comté franc d’Edesse), se déploie la plus importante vague migratoire qui ait jusqu’alors affecté la Grande Arménie.
3Ce flux se dirige vers l’ouest, à savoir l’Asie Mineure occidentale, et, au-delà, la péninsule des Balkans, mais surtout – ce pourquoi nous en ferons ici l’objet de notre étude – vers le sud-ouest, depuis l’Euphratèse et la Cilicie jusqu’en Égypte, en passant par la Syrie et la Palestine.
4On peut se demander selon quelles modalités, et en révélant quelles constantes, les regroupements issus de ce mouvement, confrontés à diverses dominations – chrétiennes (byzantine, franque) ou musulmanes (turques sunnites, arabes chiites) –, par voisinage ou subordination directe, mêlés à diverses populations, parmi lesquelles ils se trouvent de plus en plus minoritaires au fur et à mesure que l’on descend vers le sud, ont pu se constituer, se maintenir et exercer une influence sur leur environnement politique et humain.
I – Des vagues migratoires différenciées
1) La colonisation militaire pendant la Reconquête byzantine et sous Romain IV Diogène
5Les vagues migratoires parties de la Grande Arménie ou de territoires périphériques (la Cappadoce orientale, par exemple) se différencient par leur nature.
6C’est ainsi que l’on assiste à une colonisation militaire systématique, politique depuis longtemps favorisée par les empereurs de Byzance – et singulièrement mise en œuvre pour les Arméniens – et qui atteint son apogée avec la Reconquête byzantine de la deuxième moitié du Xe siècle, effectuée aux dépens des Arabes par la dynastie dite « macédonienne » (en réalité de souche arménienne) ; c’est alors que la frontière sud-orientale de l’Empire byzantin – étendue au-delà de l’Euphrate et de l’Oronte, à partir de ses solides points d’appui montagneux du Taurus cilicien, de l’Anti-Taurus, du Taurus arménien et de l’Amanus – se fractionne en petits thèmes (les thèmes restant des circonscriptions administratives militarisées, placées sous l’autorité d’un stratège) « arméniens », ainsi nommés en raison de la prépondérance des garnisons arméniennes (à Tarse, à Antioche, à Hamâ), et par opposition aux grands thèmes « romains » de l’Asie Mineure et des Balkans. L’occupation d’Edesse, en 1031, apparaît comme un ultime prolongement de la Reconquête.
7C’est dans l’esprit de cette Reconquête – et après une longue parenthèse d’empereurs civils – qu’un dernier empereur militaire, Romain IV Diogène (1068- 1071), mobilise à nouveau, entre autres allogènes, des contingents arméniens, auxquels il confie en particulier la défense de la Cilicie, sous le commandement du duc d’Antioche, Khatchatour, et celle de places fortes de l’Euphrate, comme Hiérapolis/Manbidj, où, à l’exemple de Nicéphore Phokas pour la Crète (et peut-être pour Chypre) dans les années soixante du Xe siècle, il établit une colonie de Grecs et d’Arméniens, sous le commandement de Pharesmanès Apokapès, un Arménien chalcédonien (orthodoxe) d’une famille illustre.
2) « Les rois en exil » : l’arménisation de la Cappadoce byzantine
8La deuxième forme de migration, de nature politique, est le transfert forcé – pratique séculaire à Byzance –, entre 1023 et 1065, des cadres – familles royales, nobles, prélats – de la Grande Arménie, à la suite de l’annexion des principaux États arméniens (royaumes de Vaspourakan, d’Ani ou Chirak, de Kars), facilitée par d’imposantes démonstrations militaires de la part de l’Empire, à l’ouest, par le déferlement turc, à l’est : c’est ainsi que la Cappadoce orientale, sur un axe passant par Sébaste, au nord, Césarée, au sud, confirme sa vocation d’« Arménie Mineure », confortée par l’immigration des 14 000 cavaliers constituant l’azatagound (la « légion noble ») de Sénék‘érim-Hovhannês, roi de Vaspourakan.
9Les tendances séditieuses de la nouvelle population de cette région, où la hiérarchie « féodale » arménienne se superpose aux structures administratives byzantines, s’affirment avec le roi bagratide Gagik II d’Ani, capturé par surprise à Constantinople en 1045 après y avoir été invité, puis exilé en Cappadoce orientale, et que rejoignent vingt ans plus tard, le roi Gagik de Kars – un autre Bagratide – et le catholicos – patriarche des Arméniens, Grigor II Pahlawouni, surnommé Vekayasêr (« le Martyrophile »).
10Ces émigrés politiques, qu’ont souvent rejoint une partie de leurs sujets, à la suite de la dévastation de la Grande Arménie par les Turcs à partir de 1048, vont être, en grande partie, pris dans le tourbillon du flux migratoire- cette fois-ci de caractère dramatique – qui se déchaîne entre 1071, date de la défaite de Romain Diogène face au sultan saldjoûkide Alp Arslan, à Mantzikert (au nord du lac de Van), et 1079, année qui marque l’akmè du ravage et du saccage de la Grande Arménie par les Turcs.
3) Une migration catastrophique, consécutive à la conquête de la Grande Arménie
11Cette migration catastrophique, qui touche d’abord la Grande Arménie (c’est de l’Artsakh/Gharabagh qu’est parti, vers 1073, le prince Ochin, fondateur de la dynastie cilicienne des Hét‘oumiens), mais aussi, à l’ouest de l’Euphrate, la Cappadoce orientale (d’où s’ébranle, vers 1073, l’ancêtre de la dynastie cilicienne des Ṙoubêniens), entraîne des milliers de réfugiés, de tout rang, vers la quasi-principauté (vers 1072 -vers 1086), adossée aux chaînes tauriques et amanique, et ouverte sur la mer, créée par le général byzantin Philarète Brachamios, un Arménien de confession orthodoxe, qui domine, avec le concours de cadres et de contingents arméniens, la population principalement chrétienne (grecque, arménienne, syriaque – principalement jacobite et melkite) de l’Euphratèse, de la Cilicie, de la Syrie du Nord et, sans doute, de Chypre.
12Cette marche sud-orientale de Byzance, broyée en 1084-1086 entre les sultanats turcs, rivaux, des Saldjoûkides de Roûm (ou d’Asie Mineure), à l’ouest, des Grands-Saldjoûkides (maîtres, entre autres, de l’Iran et de l’Irak), à l’est, donne naissance, avec l’affaiblissement de la tutelle de ces derniers (après la mort du sultan Malikshâh, en 1092), à une série de petites principautés (celles des Roubêniens, en Cilicie, de Gogh Vasil/Basile le Voleur et des Pahlawouni – la famille des catholicos-patriarches –, en Euphratèse), dont, selon les cas, l’installation des Croisés dans la région (à partir de 1097) va ruiner ou conforter l’existence politique.
13C’est sous la pression, successivement, de l’invasion turque, puis de l’expansion franque, qu’une partie des Arméniens de l’Euphratèse (territoire où est aménagé, de 1098 à 1150, le comté d’Edesse) effectue une migration de grande amplitude, en direction du califat chiite (ismaélien) des Fâtimides (dynastie arabe, 909-1171), maître de l’Egypte et, pour peu de temps, de la Palestine, à la faveur du règne effectif (de 1073 à 1137), au Caire, d’une série de vizirs arméniens, pour la majorité d’entre eux islamisés, mais bien disposés envers l’importante population chrétienne (principalement copte) du califat, et davantage disposés à engager leurs milices arméniennes (généralement chrétiennes) contre les Turcs sunnites, protecteurs du califat abbasside de Bagdad, que contre les Francs, éventuels « alliés objectifs » contre les premiers.
14Un certain nombre d’anciens captifs arméniens, islamisés comme les vizirs des Fâtimides, turquifiés (comme leurs noms peuvent l’indiquer), devenus des ghoulâm (esclaves-soldats), sont dispersés dans les États musulmans du Proche-Orient et accèdent à des postes de haute responsabilité : c’est le cas des émirs Yârouktâsh à Alep (dans la deuxième décennie du XIIe siècle), Altountâsh dans le Hawrân, en Syrie méridionale (vers le milieu du XIIe siècle), qui coopèrent d’autant plus facilement avec les Francs que ceux-ci peuvent servir leurs ambitions politiques.
15Ces mouvements migratoires, qui ont une durée de plus d’un siècle (de 1023, date du transfert forcé des rois Artzrouni en Cappadoce orientale, jusqu’à 1150, année qui marque la fin du comté d’Edesse et l’émigration d’une partie des Arméniens vers le royaume de Jérusalem) et affectent un vaste espace (de la Transcaucasie à l’Égypte), se condensent en principautés, seigneuries, communautés civiles et parfois militaires.
II – Variété dans l’importance et le statut des colonies : les permanences arméniennes
1) Un indice : le réseau ecclésial
16Le transfert forcé des souverains des trois principaux royaumes arméniens (Vaspourakan, Ani/Chirak, Kars) en Cappadoce, entre 1023 et 1065, est accompagné du déplacement de la résidence catholicossale : après la suppression temporaire du catholicossat arménien par les autorités de Constantinople (1058- 1065), le nouveau catholicos, Grigor II Vekayasêr, s’installe d’abord en Cappadoce orientale (à Tzamandos, puis à T‘awbelour), passe ensuite – de manière assurée vers 1101 – par la Syrie franque (au monastère de Paṙlahou ou du Mont-Parlier, et dans le Djabal al-Akra’, au sud d’Antioche), pour finalement se réfugier (1102-1105) en Euphratèse, à Karmir Vank‘ (le Couvent Rouge), auprès de Gogh Vasil, l’un des rares ichkhan (princes) arméniens indépendants, malgré l’expansionnisme franc ; mais c’est finalement à Tzovk‘, dans le comté d’Edesse, avec, pratiquement un statut de franc-fief pour cette modeste forteresse, sise à l’ouest de l’Euphrate, et son territoire, que le catholicos Grigor III (1113-1166), accompagné de son frère et coadjuteur Nersês Chenorhali (le Gracieux), futur catholicos, réside, de 1116 à 1150. À cette dernière date, qui marque la fin du comté d’Edesse et l’occupation de l’Euphratèse par différents souverains turcs (Saldjoûkides de Roûm – le pays des « Romains » ou Asie Mineure –, Dânishmendides de Cappadoce, Zengides de Syrie), le siège catholicossal est transféré dans la puissante place forte de Hoṙomkla (le « château des Romains »), cédée peu auparavant par l’épouse du dernier comte d’Edesse, le Franco-Arménien Josselin II ; les catholicos s’y maintiennent jusqu’en 1292 (date de la conquête de la place par les sultans mamelouks d’Égypte), sous autorité musulmane. Grigor II Vekayasêr, premier catholicos de la diaspora, sollicité lui-même, à l’occasion d’une visite diplomatique en Égypte auprès du vizir arménien (islamisé) des califes fâtimides, Badr al-Djamâlî, y installe, avec l’appui de ce dernier, son jeune parent, Grigor (oncle de Grigor III), qui y joua le rôle d’un catholicos régional (1077/8-1137).
17Il est à souligner que ces divers catholicos mettent en œuvre une véritable pastorale de la diaspora, dont l’expression la plus accomplie est la « Lettre encyclique » de Nersês Chenorhali, adressée, au début de son pontificat (1166- 1173), à toutes les « classes » de la nation arménienne.
18Le réseau épiscopal arménien est lui-même l’expression concrète en même temps que le point d’appui de la diaspora proche-orientale : en dehors des évêchés mentionnés par le moine chroniqueur Asoghik, au seuil de l’an Mil – Séleucie pour l’Isaurie, Tarse pour la Cilicie, Antioche (dont un évêque, Macaire, mort en odeur de sainteté à Gand, dans le comté de Flandre, est mentionné, au XIe siècle, par les sources hagiographiques latines) pour la Syrie, on conserve la liste des prélats présents au concile de Horomkla, convoqué en 1179 par le catholicos Grigor IV Tegha (l’Enfant), prélats dont la résidence correspond souvent à un centre de peuplement arménien plus ou moins attesté dans la première moitié du XIIe siècle. Il faudrait alors ajouter les noms des évêchés suivants : pour la Cilicie, Anazarbe et Mamistra ; pour la Cappadoce (en dehors des évêchés de Sébaste et de Césarée), Kokison (Koukousos) ; pour l’Euphratèse, Mélitène, Samosate, Arsamosate, Edesse, Nep‘erkert/Martyropolis (K‘ésoun, attesté au début du XIIe siècle, n’apparaît pas dans la liste susmentionnée) ; pour la Syrie, Laodicée et Apamée ; pour la Palestine, Jérusalem, dont l’archevêque, sous le vizirat de Vahram Pahlawouni/Bahrâm – 1135- 1137 –, négocia avec les Fâtimides la libération d’un illustre captif franc ; pour Chypre, un siège mentionné sans localisation.
2) Le déplacement de l’azatagound ; les vestiges des garnisons arméno-byzantines ; une population en armes
19L’invasion turque, conduite sous la direction des sultans grands-saldjoûkides (maîtres de la Perse et, bientôt, de l’Irak), à partir du milieu du XIe siècle, mais dont les avant-gardes se manifestent dès 1016, qu’elle soit conjuguée ou non avec l’annexion byzantine, chasse de Grande Arménie, en même temps que les rois de Vaspourakan, d’Ani/Chirak ou de Kars, leurs azatagound respectifs, fidèles à leurs souverains : il s’agit des contingents des azat (« hommes libres »), vassaux de modeste condition, combattant à cheval comme cataphractaires (eux-mêmes étant entièrement cuirassés, leur monture, partiellement) et constituant, pour les rois et pour les princes, une « légion noble ». Concernant l’exil forcé du roi Sénék‘erim – Hovhannês de Vaspourakan, en 1023, un moine copiste note, dans un colophon de manuscrit, qu’il a émigré à Sébaste avec 14 000 hommes, chiffre représentant sans doute l’effectif de sa « légion noble ». Le chroniqueur Matt‘êos d’Ourha/Matthieu d’Edesse (vers 1070-1144 ?) nous informe que, au début du XIIe siècle, les troupes des Bagratouni et des Pahlawouni s’étaient repliées en Euphratèse, auprès du prince Gogh Vasil : il s’agit là des azatagound respectifs des Bagratouni, rois d’Ani/Chirak, et des Pahlawouni, première « maison » de ce royaume, annexé par Byzance en 1045, « maison » qui détenait héréditairement la charge de sparapet (connétable). La même source nous indique que les effectifs dont disposaient d’autres Pahlawouni, ichkhan d’al-Birâ/Pir, forteresse qui contrôlait les passages de l’Euphrate, se limitaient à 1 000 hommes.
20Le cas de Gogh Vasil qui, beaucoup plus que les Roubêniens de Cilicie, paraissait, au lendemain de la Première Croisade, être le dépositaire légitime de la souveraineté arménienne, s’avère plus complexe, eu égard à l’importance politique du personnage : outre une « légion noble » atteignant les 6 000 hommes, le prince-brigand disposait encore de « cavaliers renégats » (équivalent des Turcoples, ces musulmans convertis au christianisme latin et servant comme cavaliers légers dans les armées franques), faciles à recruter dans ces marches orientales de Byzance, ainsi que d’un contingent de Petchénègues (cavaliers nomades, de souche turque), envoyé par le basileus (l’empereur), et d’un détachement de chevaliers francs.
21C’est peut-être le califat fâtimide, surtout sous le vizirat de Vahram Pahlawouni/Bahrâm, qui offre les exemples les plus originaux – par l’amplitude du déplacement, par le rôle primordial joué dans l’armée égyptienne, par le maintien majoritaire de la religion chrétienne – de migration militaire arménienne, cette fois-ci non de la Grande Arménie vers l’Euphratèse, mais de l’Euphratèse elle-même vers l’Égypte. Matt‘êos d’Ouiha estime à 30 000 le nombre des cavaliers nobles qui gagnèrent les rives du Nil dans les années 70 du XIe siècle, à l’époque où le catholicos Grigor II tentait peut-être de créer un foyer national en Égypte, avec le soutien du vizir Badr al-Djamâlî, qui pouvait y voir une source inespérée de recrutement arménien.
3) Les différents degrés d’autonomie
22Les principautés ciliciennes, principalement celles des Hét’oumiens, à l’ouest de la Cilicie, autour de la forteresse de Lambroun, et celle des Ṙoubêniens, au nord-est, autour de la forteresse de Vahka, se trouvaient dans des positionnements politiques différents.
23La principauté des Hét‘oumiens, qui tire son nom de Hét‘oum, fils d’Ochin (un prince chassé de l’Artsakh, le futur Gharabagh, par la conquête turque, en 1073) trouve son origine dans les donations de kastra (châteaux forts) effectuées par l’empereur Michel VII (1072-1078), comme mesures défensives prises face à l’invasion saldjoûkide : l’un des premiers bénéficiaires de cette politique fut Apelgharip Artzrouni, prince de T‘oṙnawan, venu du duché byzantin (depuis 1023) de Vaspourakan (ou d’Asprakanie), chargé, comme stratège, de l’administration de la Cilicie occidentale (avec Tarse), mais autorisé par l’empereur à conserver, à titre viager, les châteaux de Lambroun et de Papéṙôn, dont il avait pu se rendre maître, à charge pour lui de les remettre en état.
24Désireux de se reconstituer un hayrénik‘ (« patrimoine ») après avoir perdu ses terres de Grande Arménie, Apelgharip n’avait pas craint de faire d’Ochin, susmentionné, devenu son gendre, l’héritier du « fief » reçu de l’empereur, où il avait d’ailleurs aménagé son mausolée familial et mis en œuvre une politique de colonisation militaire arménienne. Ce sont les tentatives des princes normands d’Antioche pour s’étendre en Cilicie arménienne qui firent des Hét’oumiens, à commencer par Hét‘oum II, fils d’Ochin, constamment gratifiés de hautes dignités par le basileus, les alliés dociles, peut-être même les vassaux de l’Empire byzantin et, par là même, des adversaires désignés pour les Ṙoubêniens.
25Ces derniers, lieutenants des Bagratides d’Ani lors de l’exil de ces derniers en Cappadoce orientale, ont quitté cette région à la mort de l’ex-roi Gagik II, en 1073. Ṙoubên Ier s’installa d’abord dans le nord de la Cilicie, vers l’Anti-Taurus, dans les vallées duquel il s’enfonça bientôt. Le véritable fondateur de la principauté, constituée aux dépens des Grecs, est Kostandin Ier (1093-1100), qui lui donne sa première capitale, la forteresse de Vahka, et son premier mausolée dynastique, le monastère, proche, de Kastaghôn. Intensifiant la politique d’alliance avec les Croisés (les mariages sont contractés alors plus avec des Franques du comté d’Edesse qu’avec des Franques de la principauté d’Antioche, dont les souverains veulent s’étendre vers la plaine cilicienne et refouler les Arméniens dans la montagne) inaugurée par son père, T‘oros Ier (1100-1129) rompt toute allégeance envers Byzance, imprudemment dépassé en cela par son frère et successeur Lewon Ier (1129-1137), dont la politique expansionniste lui vaut un grave conflit avec le prince d’Antioche et le comte de Marach, et surtout une imposante campagne militaire de Jean II Comnène (1118-1143), qui annexe à l’Empire, pour six ans, la principauté arménienne de Cilicie et rétablit la suzeraineté byzantine sur la principauté normande d’Antioche.
26Si cette dernière semble avoir conservé vers le nord, dans l’Amanus, quelques seigneuries arméniennes, vestiges de la colonisation militaire ancienne ou récente, mise en œuvre par Byzance, c’est surtout le comté d’Edesse qui est aux prises avec les ichkhan. Epigone de Philarète, mais fidèle de l’Église apostolique arménienne, Gogh Vasil/Basile le Voleur (vers 1082-1112), maître de la plus puissante principauté de l’Euphratèse (centrée autour de K‘ésoun), refuse de se soumettre, d’autant plus que la présence du catholicos et des grandes familles nobiliaires lui confère (beaucoup plus qu’aux Ṙoubêniens) les attributs essentiels de la légitimité aussi bien aux Francs qu’aux Byzantins. Les diverses principautés arméniennes, voisines du comté d’Edesse, comme celle de Gogh Vasil, ou enclavées dans celui-ci, comme celle de Likos et Apelgharip Pahlawouni, maîtres des passages de l’Euphrate, suscitent bientôt, en raison de l’incapacité des ichkhan à se plier aux contraintes du régime féodo-vassalique, une violente réaction des comtes d’Edesse, qui ne laissent subsister que l’indocile principauté de Kaṙkaṙ au nord-est, qui contient, par des contre-razzias, les ghâzi (combattants de la foi) de l’émirat turcoman des Artoukides, et à l’ouest, le château de Tzovk‘, résidence, depuis 1116, des catholicos Pahlawouni, qui coopèrent avec les Francs et contribuent, après la chute d’Edesse, lors de l’ultime sursaut du comté (entre 1144 et 1150) à la réactivation du réseau des ichkhan, au bénéfice de Josselin II, fils d’une princesse Ṙoubênienne, avant de se replier eux-mêmes sur la puissante place forte de Horomkla, surplombant l’Euphrate et perpétuant jusqu’en 1292, au cœur d’une Euphratèse intégrée au Dâr al-îslam, les anciennes autonomies arméniennes.
27Ces mêmes autonomies peuvent être beaucoup plus limitées et/ou concerner des entités beaucoup moins importantes : il faut évoquer alors les groupes d’Arméniens en armes, restes des anciennes garnisons byzantines, qui massacrent l’occupant turc et livrent leur ville aux Croisés (c’est le cas en Syrie du Nord, à Hârim et Artah, en 1098), les « grandes compagnies » arméniennes, vestiges de l’armée de Romain Diogène ou de Philarète, qui se trouvent retranchées dans les grottes au nord du « royaume » turc d’Alep, au lendemain de l’arrivée des Croisés, voire les chevaliers (au sens franc du terme) arméniens (venus sans doute du comté d’Edesse), peu nombreux il est vrai, intégrés à la hiérarchie nobiliaire du royaume latin de Jérusalem.
28Des autonomies arméniennes, plus ou moins affirmées, sont décelables dans le monde musulman.
29Le cas le plus célèbre est celui du chrétien Bahrâm (Vahram Pahlawouni), oncle du catholicos Grigor III (résidant dans le comté d’Edesse) et vizir de sabre (1135- 1137) du calife fâtimide al-Hâfiz. Il prenait la suite d’une série de vizirs arméniens islamisés, inaugurée par Badr al-Djamâlî (1073-1094), et qui avaient exercé la réalité du pouvoir, en Égypte, et remis de l’ordre dans le pays, en s’appuyant sur une milice arménienne majoritairement chrétienne (et donc peu encline à combattre les Francs) et le plus souvent originaire du comté d’Edesse. Bahrâm, associé à son frère Grigor, prélat des Arméniens d’Égypte, avait fait venir ses proches parents de l’Euphratèse (ils étaient alors en conflit avec le comte d’Edesse Josselin II), accompagnés de 30.000 combattants. Introduits au plus haut niveau de l’administration et de l’armée fâtimides, gratifiés de substantiels ikta’ (concession des revenus d’une terre du fisc), les membres de ce « lobby arménien » avaient fini par se rendre insupportables aux responsables musulmans et par provoquer la révolte du chiite Ridwân, qui remplaça Bahrâm comme vizir de sabre.
30D’autres regroupements arméniens, également placés sous une autorité musulmane, peuvent être mis en évidence : le corps d’archers, reste de l’ancienne garnison byzantine, de la principauté mounkidhite de Shayzar, que l’on voit accompagner l’émir pour la chasse au lion ; ou bien celui des Arméniens Arewapacht (« Adorateurs du Soleil »), qui servaient comme « écuyers » de l’émir boûride de Damas dans les années 30 du XIIe siècle. Des chefs arméniens islamisés apparaissent en Syrie, affublés de noms turcs, mais coopérant volontiers avec les Latins : c’est le cas de Yârouktâsch, maître d’Alep en 1117, dont les compromis avec les Francs d’Antioche scandalisent les contemporains ; c’est aussi celui d’Altountâsh, émir du Hawrân, qui, dans les années 40 du XIIe siècle, manqua livrer ses forteresses de Salkhad et Bosrâ aux Francs de Jérusalem, aux dépens de ses suzerains zengides.
31Se déployant depuis le coude de l’Euphrate jusqu’aux cataractes du Nil, le réseau des autonomies arméniennes pèse plus ou moins, à raison de la force de ses maillons, sur la vie politique du Proche-Orient des Croisades.
III – Le rôle politique et militaire des Arméniens dans le Proche-Orient méditerranéen
1) La principauté roubênienne : une vigoureuse alliée des Francs
32Plutôt qu’avec les Francs d’Antioche, les Roubêniens concluent des alliances matrimoniales avec ceux d’Edesse, qui, à la différence des premiers, ne nourrissent pas de projets expansionnistes à l’égard de la Cilicie. C’est ainsi que Kostandin Ier (1093-1100) se marie probablement à une Franque de la maison de Rethel, si l’on en croit le prénom de Béatrice, coutumier chez elle, donné à sa fille, qui, elle-même, épouse Josselin Ier de Courtenai, seigneur de Turbessel, comte d’Edesse (1119- 1131), tandis que son fils, le prince Lewon Ier (1129-1137), s’unit en premières noces à Béatrice (Cécile) de Rethel, fille de Hugues de Bourcq, comte de Rethel ; de modestes alliances antiochiennes apparaissent chez les enfants de Lewon Ier : si T‘oros II (1143-1169) a pu épouser Isabelle, fille de Josselin II dit « l’Arménien », dernier comte d’Edesse (1131-1150), l’une de ses sœurs se marie à un chevalier franc d’Antioche, l’autre à un certain sire de Bullion, lui aussi originaire d’Antioche. Les unions antiochiennes seront ensuite plus éclatantes, puisqu’il y a le mariage d’Alice, fille du prince Roubên III (1175-1187), avec Raymond, fils du prince d’Antioche Bohémond III (de ce mariage naîtra Raymond-Roubên, prince effectif d’Antioche de 1216 à 1219), ou celui du frère de Roubên III, Lewon le Magnifique (prince Lewon II, 1 187-1 198, roi Lewon Ier, 1198-1219), avec Isabelle d’Antioche (remplacée ensuite par Sibylle, qui ouvre la série des prestigieuses alliances avec la maison royale des Lusignans de Chypre) ; Zapêl, fille et héritière de Lewon, épouse d’abord Philippe, fils de l’usurpateur Bohémond IV d’Antioche, qui devient co-roi de Cilicie (1223-1225). Ces unions arméno-franques permettent aux rois d’Arménie/ Cilicie, de figurer, quoique non latins, parmi les prestigieuses familles mentionnées dans les Lignages d’Outre-Mer, ouvrage généalogique incorporé aux Assises de Jérusalem, ce célèbre recueil juridique franc de la deuxième moitié du XIIIe siècle.
33On comprend, dans ces conditions, que les princes ṙoubêniens de Cilicie aient, dès le début, manifesté leur solidarité avec les Francs contre les musulmans, voire même contre Byzance. C’est ainsi que, à l’occasion des contre-croisades (1110- 1115) des atâbegs (en fait, gouverneurs) de Mossoul, fer de lance des sultans grands-saldjoûkides d’Iran-Irak contre les Francs, le chanoine Albert d’Aix (-la-Chapelle) mentionne dans son Histoire, parmi les seigneurs qui se mobilisent à l’appel du roi de Jérusalem Baudouin II (de Bourcq), les frères roubêniens T‘oros Ier et Lewon (de même que les frères Gogh Vasil et Bagrat, pour ce qui concerne l’Euphratèse) ; le prince Lewon Ier, si l’on en croit la Chronique rimée de Vahram d’Edesse, chancelier du roi Lewon II (1269-1289), prend la tête d’une charge épique de son azatagound (légion noble), lors du siège de la ville de ‘Azâz – défendue par les Turcs – par le prince d’Antioche Roger de Salerne.
34Face à l’Empire, qui revendiquait la souveraineté sur la principauté arménienne de Cilicie, la suzeraineté sur la principauté normande d’Antioche, territoires byzantins usurpés respectivement par la maison des Hauteville et par celle des Ṙoubêniens, les belligérants de la guerre arméno-franque de 1136, Lewon Ier d’un côté, Raymond de Poitiers de l’autre, reconstituent le faisceau de leurs forces pour tenter de faire face à la formidable campagne d’Orient (1137-1138) conduite par l’empereur Jean II Comnène (1118-1143), que relate en particulier Jean Kinnamos, secrétaire impérial, dans sa Chronique. La même source, entre autres, nous relate la mise sur pied, par Manuel Ier Comnène (1143-1180), d’une ligue panchrétienne regroupant, sous la bannière du basileus, les Grecs, les Arméniens et les Francs, et essayant de contrer l’expansionnisme des Zengides, maîtres de la Syrie (Alep, Damas), pendant les années 1159-1169.
35Au-delà de querelles de type féodal, les Arméniens sont liés aux Francs par une solidarité religieuse qu’attestent les élégies sur la prise d’Edesse (1144) et sur celle de Jérusalem (1187), ressenties comme une véritable catastrophe pour la chrétienté par leurs auteurs respectifs, les catholicos Nersês Chenorhali et Grigor IV Tegha.
2) L’aide modulée des principautés arméniennes des États francs ou de leur voisinage
36Au préalable, il faut rappeler que les États francs du Nord doivent en partie leur existence à l’aide apportée, individuellement ou collectivement, par les Arméniens : c’est à l’appel de T‘oros le Curopalate, duc byzantin, que Baudouin de Boulogne entre dans Edesse ; le renégat Fîroûz, en livrant la Tour des deux Sœurs à Bohémond de Tarente, lui donne les « clés » d’Antioche ; à Hârim, Artâh, c’est en massacrant les garnisons turques que la population arménienne ouvre les portes de ces villes à l’armée croisée.
37Pendant les premières décennies du XIIe siècle, le comté d’Edesse et la principauté d’Antioche ne peuvent soutenir leur effort militaire face aux puissances turques qu’en complétant leurs modestes effectifs de chevaliers avec les azatagound constitués par leurs vassaux et/ou fournis par leurs alliés arméniens (principautés des Roubêniens et de Gogh Vasil). Ces contingents présentent l’avantage que les cataphractaires arméniens (à lire les chroniqueurs contemporains comme Matt’êos d’Ouṙha et Albert d’Aix) triplent ou quadruplent les effectifs des cavaliers, combattent comme les Francs à la lance et sont animés – comme appartenant à une chrétienté de frontière solennellement reconnue comme telle depuis la bataille d’Awarayr contre les Perses, en 451, et la canonisation du général Vardan Mamikonian et de ses compagnons – par un même esprit de « guerre sainte » ; par leur statut de combattants nobles, ils offrent avec la classe chevaleresque des affinités sociales que n’ont pas les autres chrétiens orientaux (sauf les Géorgiens et, dans une plus modeste mesure, les Maronites du Liban) et qui expliquent le succès des alliances matrimoniales arméno-franques.
38À cet égard, un examen de la politique arménienne des comtes d’Edesse nous amène à opposer deux attitudes : au début du XIIe siècle, Baudouin de Bourcq (futur roi Baudouin II, à Jérusalem), quoique marié à l’Arménienne Morfia, fille de Gabriel, duc byzantin de Mélitène, n’hésite pas à faire périr de manière violente la plupart des seigneurs arméniens présents sur le territoire du comté, en raison de leurs réticences à aliéner leurs prérogatives d’ichkhan (princes) et à se soumettre aux contraintes du régime féodo-vassalique ; à ces assassinats s’ajoutent les exécutions capitales effectuées à Edesse à cause des soupçons de complicité avec les Turcs pesant, à plusieurs occasions, sur une partie de ses habitants. En revanche, le dernier comte, Josselin II l’Arménien, souvent accusé d’avoir abandonné sa capitale aux Zengides, en 1144 (la chute d’Edesse suscitant la Deuxième Croisade, prêchée par saint Bernard en 1147-1149), parce qu’il préférait résider à l’ouest de l’Euphrate, dans la place force de Turbessel (Tell Bâshir), où il menait grand train avec ses compagnons arméniens, tente de réorganiser la défense du comté, désormais réduit territorialement, avec le concours des Arméniens et, au premier chef, avec le soutien moral, voire matériel, des catholicos Pahlawouni, installés dans la forteresse de Tzovk‘ – non loin de Turbessel – depuis 1116, et y ayant constamment bénéficié de la faveur des comtes. Après voir tenté sans succès, à la fin de 1146, de reprendre définitivement Edesse aux Zengides, avec la complicité d’Arméniens de la ville, Josselin II constitue, au profit de Vasil Pahlawouni, frère de Grigor III et de Nersês Chenorhali, une puissante marche-frontière, gardant, face aux Turcs, tout le nord-ouest du comté, et ayant comme principal point d’appui la forteresse de Kaṙkaṙ, sur l’Euphrate.
39Vasil, prisonnier des Turcs, reçoit alors de l’émir artoukide, sans trahir ses obligations de prince chrétien, un iktâ‘, situé au nord du comté d’Edesse, avec pour mission de combattre l’émir dânishmendide de Cappadoce.
40On peut observer que le règne de Josselin II coïncide plus ou moins avec un apogée des rejetons de mariages arméno-francs : trois des quatre filles nées du mariage de Baudouin de Bourcq et de Morfia (l’aînée, Yvette, étant abbesse de Saint-Lazare de Béthanie, dans le royaume de Jérusalem) affirment vigoureusement leur vocation politique, à l’occasion de leur veuvage : l’aînée, Mélisende, après la mort de roi de Jérusalem Foulque d’Anjou (1131-1143), exerce abusivement la régence de 1143 à 1152, au nom de leur fils Baudouin III, qui doit l’assiéger dans la Tour de David pour la faire abdiquer ; la seconde, Alice, veuve du prince d’Antioche Bohémond II (1126-1130), ne cède le pouvoir à leur fille Constance qu’à la suite d’un stratagème mis au point par le patriarche d’Antioche Raoul de Domfront, qui substitue Constance à Alice, pour le mariage avec Raymond de Poitiers, choisi comme prince d’Antioche (1136-1149) ; la dernière, Hodierne, que rien n’autorise à accuser du meurtre, perpétré par les Assassins, de son mari Raymond II, comte de Tripoli (1137-1151), assume elle aussi la régence.
3) Des princes arméniens du Dâr al-islâm enclins à la coexistence pacifique avec les Francs
41C’est sur les chefs arméniens d’Égypte plus que sur ceux de Syrie que nous mettons ici l’accent.
42Parmi ces vizirs, Badr al-Djamâlî (1073-1094), dont l’exercice de la charge est antérieur à l’arrivée de la Première Croisade, facilite, indirectement, le travail aux Francs : d’une part, il installe en Égypte des contingents arméniens, majoritairement chrétiens, et enclins à élever les Évangiles à la pointe des lances lors des rencontres avec les Francs (c’est Saladin qui, en 1171 supprime, en les faisant exécuter, ces milices arméniennes, rempart de la dynastie fâtimide, supplantée par celle des Ayyoûbides) ; d’autre part, sans pouvoir empêcher la conquête de la Palestine (perdue en 1077, Jérusalem n’est reprise, et pour un an seulement, qu’en 1098), il contient les Turcs, qui s’étaient avancés jusqu’au Caire. C’est peut-être face à cette menace qu’il fit édifier la deuxième enceinte du Caire, confiant la construction des quatre portes monumentales à des architectes (arméniens plutôt que syriaques) originaires de l’Euphratèse. Le fils de Badr al-Djamâlî, al-Afdal (1094-1121), qui lui succède dans sa charge de vizir de sabre, conçoit le dessein de la constitution d’un front antiturc (les Arabes chiites, que sont les califes fâtimides, et les Francs chrétiens, contre les Turcs sunnites, que sont les sultans grands-saldjoûkides) et d’une partition du Proche-Orient (la Syrie aux Francs, la Palestine aux Fâtimides) : présenté par une ambassade fâtimide aux Croisés assiégeant Antioche, en janvier-février 1098, ce plan qui leur ferait renoncer à la Ville sainte est dénoncé, ouvrant la voie à la violence et aux massacres qui seront perpétrés par les Francs, lors de la conquête de Jérusalem, en juillet 1099.
43Sans lien avec ces vizirs de la dynastie des Djamâlîs, Bahrâm/Vahram Pahlawouni (1 135-1 137) accumule des situations susceptibles d’être interprétées comme des provocations : ce chrétien sans failles, dont la famille est la pierre angulaire de l’Église arménienne, doit accompagner l’imâm (en fait, le calife), lorsque celui-ci monte en chaire à la mosquée, chaque vendredi ; si l’on tient compte de la place privilégiée, parmi les chrétiens du pays, du prélat des Arméniens d’Égypte, ce vizir peut former avec son frère, l’évêque Grigor, une véritable dyarchie ; il a introduit les gens de sa maison (comme son frère Vasak, gouverneur de Koûs en haute Égypte, que sa rudesse fait détester des habitants) dans les sphères les plus hautes de l’État et laisse immigrer en Égypte des milliers de combattants arméniens, originaires de l’Euphratèse ; enfin, il entretient avec ses parents du comté d’Edesse une correspondance secrète, en « lettres arméniennes », ce qui ne laisse pas d’inquiéter ses adversaires : ces derniers pourraient le soupçonner de servir les intérêts de la chrétienté, puisque le roi normand de Sicile, Roger II, s’il ne ménage ses faveurs ni à sa « légion arabe », ni aux savants musulmans (tel le géographe Idrîsî) de la cour de Palerme, s’enquiert, par lettre, de son sort, au moment de sa disgrâce, auprès du calife al-Hâfiz, sans doute parce que Bahrâm peut être comparé, en raison de sa place dans l’État, à l’« émir des émirs » Georges d’Antioche, de confession melkite, mais peut-être également parce que Roger II nourrit l’ambition de ceindre la couronne de la principauté d’Antioche et projette, à cette fin, de s’appuyer sur le réseau arménien de l’Euphratèse.
44Bahrâm, au demeurant, exerce, en raison de ses capacités politiques, mais aussi de ses qualités humaines, un tel ascendant sur le calife que, après le bref vizirat (1137-1139) de Ridwân, son adversaire déclaré, il est appelé à résider au palais comme conseiller spécial d’al-Hâfiz, que sa mort (1140) semble laisser inconsolable.
* * *
45Ainsi, l’enchaînement de catastrophes auquel ont été soumis les Arméniens au cours du XIe siècle – annexion des royaumes nationaux par Byzance, conquête de la Grande Arménie par les Turcs, transferts forcés et émigration catastrophique – n’a annihilé, pour ceux qui en ont réchappé, ni leur dynamisme, ni leur capacité d’adaptation, ni leur créativité politique.
46À la fin du XIe siècle, le déplacement massif des Arméniens vers les rives de la Méditerranée orientale a interféré avec celui des Francs, que leur croisade pour la délivrance des chrétiens d’Orient et la libération du Saint-Sépulcre a amenés dans ces mêmes parages.
47En Cilicie, le phénomène diasporique s’est franchement mué en phénomène étatique, puisque les principautés qui s’y affirment vont, à la fin du XIIe siècle, se constituer en royaume unifié. Il s’agit finalement, selon l’expression d’Alain Ducellier2, d’une forme de “migration étatique”.
48En Euphratèse, le comté d’Edesse offre, parmi les États francs de terre ferme, le seul exemple, même si la manifestation en est discontinue et fragile, d’intégration politique des Arméniens, particulièrement sous la maison comtale des Courtenai : le rôle dévolu par les Francs à la famille des Pahlawouni, qu’il s’agisse des catholicos de Tzovk‘ ou du « margrave » (en fait, c’est presque un marzpan de la tradition arsacide arménienne, un gouverneur de marche) Vasil de Kaṙkaṙ, est, à cet égard, significatif.
49Parmi les alliances matrimoniales arméno-franques, qui seront de plus en plus nombreuses, la plus féconde en conséquences politiques est le mariage de Morfia de Mélitène avec Baudouin de Bourcq, dont les trois filles et de contemporaines de Josselin II l’Arménien, comte d’Edesse, exercent la régence avec vigueur dans le deuxième quart du XIIe siècle à Antioche, Jérusalem, Tripoli.
50Le vizirat arménien d’Égypte, maître des destinées du califat fâtimide pendant plus de soixante ans, trouve son apogée, mais aussi sa chute, à l’époque de Bahrâm, qui manque façonner un État arméno-égyptien.
51Par les responsabilités plénières (la Cilicie des Ṙoubêniens, l’Égypte de Bahrâm) ou limitées (comté d’Edesse et, dans une moindre mesure, principauté d’Antioche) que les Arméniens exercent au Proche-Orient, on peut dire que, pour dramatique qu’elle ait été, cette première grande migration de leur histoire leur a permis d’installer dans les pays riverains de la Méditerranée orientale une puissante diaspora qui, au XIIe siècle, influe puissamment sur le cours des événements contemporains.
52Cette diaspora ne conserve de structuration étatique, après l’échec du vizirat arménien en Égypte, en 1137, la chute du comté d’Edesse en 1150, que dans la principauté des Ṙoubêniens, en constante expansion dans la deuxième moitié du XIIe siècle, et appelée à devenir, par sa vigueur politique, par sa puissance économique, par sa richesse culturelle, l’un des plus importants États chrétiens de la Méditerranée orientale.
Bibliographie
Bibliographie
Gérard DÉDÉYAN, « L’immigration arménienne en Cappadoce au XIe siècle », Byzantion, t. 45, fasc. 1, p. 40-115.
Id., « Un projet de colonisation arménienne dans le royaume latin de Jérusalem sous Amaury Ier (1162-1174) », dans Michel BALARD et Alain DUCELLIER (dir.), Le partage du monde. Échanges et colonisation dans la Méditerranée médiévale, Byzantina Sorbonensia 17, Publications de la Sorbonne, Paris, 1998, p. 101-140.
Id., « Les Arméniens en Syrie du Nord pendant la Reconquête byzantine (vers 945- 1031) », dans Astérios ARGYRIOU, Catherine OTTEN, Pierre RACINE (dir.), Byzance et l’Asie Mineure, Actes du troisième Symposion byzantinon (Strasbourg, 27, 28 et 29 nov. 1997), Byzantinische Forschungen, Hakkert, Amsterdam, 1999, p. 249-284.
Id., « Reconquête territoriale et immigration arménienne dans l’aire cilicienne sous les empereurs macédoniens (de 867 à 1028) », dans Michel BALARD et Alain DUCELLIER (dir.), Migrations et diasporas méditerranéennes (Xe-XVIe siècles), Byzantina Sorbensia 19, Publications de la Sorbonne, Paris, 2002, p. 11-32.
Id., Les Arméniens entre Grecs, Musulmans et Croisés. Étude sur les pouvoirs arméniens dans le Proche-Orient méditerranéen (1068-1150), Bibliothèque arménologique de la Fondation Calouste Gulbenkian, 2 volumes, Lisbonne, 2003.
Notes de bas de page
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Université de Montpellier.
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