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Byzance et ses périphéries (Mondes grec, balkanique et musulman)

 | 
Christophe Picard
, 
Bernard Doumerc

I. Le monde byzantin

Le culte de saint Jean-Baptiste en Cilicie et en Syrie

Jean-Claude Cheynet

Texte intégral

  • 1  R. Janin ne recense pas moins de trente-six églises dédiées au Prodrome (R. Janin, La géo (...)

1Le culte de Jean-Baptiste, le Prodrome s’est diffusé dans tout l’Empire, notamment à Constantinople, où quelques-uns des sanctuaires les plus remarquables lui sont dédiés, telle l’église du monastère du Stoudios ou celle du monastère de Pétra1. Les raisons de cette popularité, qui a favorisé la diffusion de son culte dans tout l’Empire, tiennent, certes, à la figure du Prodrome, qui annonce la venue du Christ et le baptise. Cependant d’autres éléments interviennent car on peut établir que ce culte a reçu le soutien constant des empereurs de la dynastie macédonienne. Cet intérêt des Macédoniens pour le Prodrome reste en partie à expliquer.

  • 2  J.-Cl. Cheynet et C. Morrisson, Texte et image sur les sceaux byzantins : les raisons d’u (...)

2Il est plus difficile de mesurer l’importance de cette dévotion dans les provinces sous les Macédoniens, puisque notre documentation est très hétérogène. La Cappadoce reste la région la mieux connue, en raison du nombre de monuments conservés. L’iconographie des sceaux constitue une autre source d’investigation qu’il faut manier en respectant certains principes. En règle générale, les évêques et les métropolites ont adopté au droit de leurs plombs l’effigie du saint vénéré dans leur église-cathédrale. Les métropolites d’Euchaïtes ont fait figurer saint Théodore, ceux de Tarse, saint Paul et les patriarches d’Antioche, saint Pierre, mais ce n’est pas toujours le cas, car ils préfèrent parfois évoquer le saint le plus populaire de leur cité, ainsi saint Dèmètrios à Thessalonique, préféré à la Sagesse divine, à qui était dédiée l’église métropolitaine, comme à Constantinople2. Parfois également, un motif personnel les a poussés à choisir un saint qui leur était propre. Les élites locales tendent également à adopter les saints autochtones. Si l’on cherche à connaître les saints les plus vénérés en Cilicie et dans la région d’Antioche, il ne faut donc pas s’intéresser en premier lieu aux fonctionnaires envoyés par Constantinople qui ont exercé en ces lieux, sauf si l’on a l’assurance qu’il s’agit d’un recrutement local. Il faut, à l’inverse, déterminer quelles familles aristocratiques sont issues du duché d’Antioche. L’Empire n’a occupé le duché que pendant un peu plus d’un siècle, ce qui laisse peu de temps pour constituer une aristocratie de fonction. Par chance, nous allons voir qu’une partie des familles autochtones ont été intégrées aux élites gouvernantes de l’Empire.

  • 3 J.-Cl. Cheynet et J.-Fr. Vannier, Études prosopographiques, Byzantina Sorbonensia n° 5, Pa (...)

3En étudiant les rébellions dans l’Empire, j’avais distingué trois familles particulièrement influentes dans le duché d’Antioche : les Bourtzai, les Brachamioi et les Dalassènoi3. Or, si l’on excepte les Bourtzai, dont l’origine n’est pas absolument certaine et qui pourraient être des Arabes convertis, les deux autres lignées sont extérieures au duché d’Antioche, puisqu’elles sont d’ascendance orientale, arménienne pour les Brachamioi et de Dalassa pour les Dalassènoi. C’est en multipliant les commandements dans le duché que leur influence s’est établie. Les saints qui figurent au droit de leurs plombs, en majorité des saints guerriers, témoignent de la tradition militaire de ces familles. Si l’on cherche de vrais autochtones, je citerai trois noms : les Marchapsaboi, les Antiochitai et les Libellisioi.

  • 4 Cl. Sodé, Byzantinische Bleisiegel in Berlin II, Poikivla Buzantinav 14, Bonn, Dr. Rudolf (...)
  • 5 Coll. privée. Un autre sceau du même personnage a été publié par W. Seibt – Marie Luise Za (...)
  • 6 Sceaux inédits DO 58.106.1231, 2590, 4464, 4798 et Zacos (BnF) 371. Un autre type de plomb (...)
  • 7 J.-Cl. Cheynet, C. Morrisson, W. Seibt, Les sceaux byzantins de la collection Henri Seyrig(...)
  • 8 Sceau inédit de la coll. Fogg 1993.

4Les Marchapsaboi, dont le nom transcrit le syriaque Marabsabba, furent parmi les rares de leur ethnie à entrer au service de l’Empire et à y obtenir une série de postes importants : Théodore fut stratège de Tarse4 et d’Anazarbe5, Kyriakos obtint la dignité de protospathaire6, Syméon, celle de protoproèdre7 ; Elpidios aussi est attesté, sans mention de dignité ou de charge sur sa bulle8, et Jean, dont nous connaissons trois types de plombs, tous à l’effigie de saint Jean Prodrome en pied :

  • Jean, protospathaire9
  • Jean, protospathaire, épi tou Chrysotriklinou10
  • Jean, moine et syncelle11.

5Il n’est pas certain que les trois sceaux aient appartenu à un même Jean. Le dignitaire, devenu moine, aurait en effet changé de prénom, mais cette règle admet des exceptions. Cependant la dignité de syncelle, dévaluée certes dans la seconde moitié du XIe siècle, suppose une certaine renommée au sein de l’Église et n’aura pas été donnée à un laïc devenu moine sur ses vieux jours. Ce qui est en revanche certain, c’est que les Marchapsaboi étaient bien établis dans le duché d’Antioche puisque leurs sceaux sont conservés dans les musées locaux d’Antioche, Tarse et Adana. Il est remarquable que l’un d’eux ait été stratège d’Anazarbe et de Tarse. Un, voire deux, de leurs membres ont adopté pour protecteur saint Jean Prodrome.

6Les Antiochitai, qu’il faut distinguer des Antiochoi, tirent assurément leur nom de la ville d’Antioche – comme le nom d’Attaleiatès désignait une personne originaire du port pamphylien –, et l’on supposera donc qu’ils sont originaires de la métropole syrienne. Tout Antiochitès n’appartenait sans doute pas nécessairement à une même famille. On peut reconstituer un scenario vraisemblable pour expliquer comment s’est formée la lignée qui porte ce nom. Probablement, un notable d’Antioche se sera rendu dans la capitale pour y faire fortune ou se placer au service de l’empereur, soucieux de s’attacher une personnalité appartenant à ces élites si turbulentes. Nous connaissons par leurs sceaux plusieurs Antiochitai vivant aux XIe et XIIe siècles. Les sources littéraires du temps des Comnènes et des Anges confirment leur présence à Constantinople, ce qui suggère que les Antiochitai, à la différence des Marchapsaboi, avaient acquis des positions dans la capitale avant qu’Antioche ne fût perdue pour l’Empire.

  • 12 Un très bel exemplaire est conservé à l’American Numismatic Society (Newell 10382).12
  • 13 Dernière édition par J.-Cl. Cheynet, Sceaux de la collection Zacos (Bibliothèque nationale (...)
  • 14 W. Seibt, Die Bleisiegel in Österreich I, Kaiserhof Vienne, Öterreichischen Akademie der W (...)
  • 15 G. Schlumberger, Sigillographie de l’Empire byzantin, Paris, éd. Ernest Leroux, 1884, p. 6 (...)
  • 16 Ch. Stavrakos, Die byzantinischen Bleisiegel mit Familiennamen aus der Sammlung des Numism (...)
  • 17 Ibid., n° 17.
  • 18 Seibt, Bleisiegel, p. 277, d’après une fiche de V. Laurent.
  • 19 Sceau inédit de la coll. Fogg 446.
  • 20 Stavrakos, Bleisiegel, n° 20.
  • 21 Seibt, Bleisiegel, n° 161.
  • 22 Stavrakos, Bleisiegel, n° 18.
  • 23 Sceau Zacos (BnF) 28.

7Deux Antiochitai ont occupé des fonctions militaires, Théochariste, protospathaire, épi tou manglabiou et kastrophylax12, et Jean, protospathaire et stratège d’Anazarbe13. Ce dernier fait figurer, cas singulier pour un officier, saint Jean Prodrome au droit de son sceau. Les autres Antiochitai ne mentionnent sur leurs sceaux que des dignités, ce qui ne permet pas de trancher sur la nature de leur carrière, civile ou militaire. Pierre, successivement, patrice14, vestès15, magistre16, se distingue par sa dévotion à saint Pierre d’un homonyme, protovestès, qui honore saint Théodore. Daniel fut vestarque, mais dans la série des plombs à ce nom, l’un d’eux porte au droit l’image de l’ascension du prophète Élie, alors que sur les autres est représentée la Vierge17. On se demandera à nouveau si nous avons affaire à deux homonymes. Christodoulos, qui a choisi la Vierge pour illustrer ses sceaux, fut protospathaire18, puis patrice19. Syméon obtint également la dignité de patrice et prit aussi pour motif l’ascension du prophète Élie20. Théodore est associé à la haute dignité de protoproèdre, mais nous ignorons, une fois encore, si nous avons affaire à un seul ou à plusieurs personnages. Sur un sceau, Théodore est protégé par le saint homonyme21, sur un autre, par la Vierge22. Nicéphore enfin, qui fait figurer Nicolas au droit de sa bulle, ne mentionne ni fonction ni dignité23.

  • 24 Laurent, Corpus V/2, nos 1521 et 1522.

8L’illustration des sceaux des Antiochitai est variée. Il est possible qu’ils aient été instables dans leurs choix, ou bien il faudrait supposer un nombre remarquable d’homonymes. En tout cas, certains motifs iconographiques semblent particulièrement populaires dans le duché d’Antioche : sans parler de Théodore célébré dans tout l’Orient, on relève saint Pierre, à qui l’église d’Antioche est dédiée, l’ascension d’Élie, retenue également par un patriarche d’Antioche, Théodose Chrysobergès24, et à nouveau saint Jean Prodrome, choisi par le seul Antiochitès dont on connaît le lieu où il exerçait sa charge, Anazarbe, ce qui, une fois de plus, montre qu’à cette époque un stratège commandait éventuellement dans la zone d’influence de sa famille. On remarquera également que les Antiochitai, à la différence des Marchapsaboi, se réfugièrent à Constantinople et leurs sceaux plus tardifs ont perdu les motifs spécifiques de leur région d’origine.

  • 25 Miguel Ataliates, Historia, Introduccción, édición, traducción y comentario de I. Pérez Ma (...)
  • 26 Sceau inédit Zacos (BnF) 407. Au droit, la Vierge en pied, tournée vers la gauche. Au reve (...)
  • 27 Stavrakos, Bleisiegel, n° 147.
  • 28 Sceau inédit DO 58.106.3284.
  • 29 V. Laurent, Le Corpus des sceaux de l’Empire byzantin, t. II, L’Administration centrale, P (...)
  • 30 Dernière édition dans Seyrig, n° 80, accompagné d’un commentaire exposant les raisons qui (...)
  • 31 G. Zacos, Byzantine Lead Seals, Compiled by J.W. Nesbitt, Berne, Benteli Publishers, 1984, (...)

9Rien n’indiquerait une origine antiochienne des Libellisioi si Michel Attaleiatès, rapportant le rôle du magistre Pierre Libellisios lors du siège de Hiérapolis/Manbidj par l’empereur Romain IV Diogénès en novembre 1068, n’avait précisé que cet homme, de race « assyrienne », était issu d’une famille originaire de la grande Antioche25. Pierre fit une belle carrière d’officier, occupant le poste de duc de Séleucie26 avant d’être promu duc d’Antioche, sans doute sous Romain IV27. Un autre officier, Léon, était stratège, sans doute sous le règne de Basile 1128. Enfin plusieurs sceaux au nom de Jean Libellisios nous sont parvenus, mais ils ne doivent pas être attribués à un personnage unique. L’un d’eux se distingua dans la capitale où, titré patrice, anthypatos, vestès, il occupa la charge d’épi tou kanikleiou29. Il faut peut-être le distinguer du spatharocandidat et asèkrètis homonyme30. En revanche, il pourrait être rapproché de Jean, patrice, hypatos, strateutès, logariastès et homme de l’empereur dont le nom de famille, incomplet sur le sceau, commençait par LI… L.31. Ce qui nous importe, c’est que ce sceau possède au droit un buste de saint Jean Prodrome.

10En résumé, si notre dernière identification est valide, le Prodrome serait honoré par chacune des trois familles antiochiennes que nous connaissons.

11D’autres sceaux peuvent apporter des preuves supplémentaires de cette dévotion locale, mais la relation des signataires avec la région d’Antioche n’est pas toujours directement établie et donc moins sûre. Cependant, en tenant compte du lieu de trouvaille ou du lieu d’exercice de telle fonction, ou encore de l’anthroponymie, on peut formuler des hypothèses raisonnables.

  • 32 Og. Tekin, « Byzantine Coins from Yumuk Tepe including a Lead seal », Anatolia Antiqua, 19 (...)
  • 33 Zacos II (comme n° 31), nos 464 et 465.

12Ainsi, à ma connaissance, on n’a trouvé en Cilicie qu’un seul sceau lors de fouilles, à Yumuk Tepe près de Mersin en Cilicie. Il appartenait à un certain Michel, protospathaire, et porte au droit l’effigie en buste de Jean le Prodrome. Le dessin grossier des lettres formant la légende laisse supposer que le boullôtèrion n’ait pas été gravé par un professionnel32. Nous avons probablement affaire à un notable local et la présence de ce sceau renforce notre hypothèse d’une forte popularité du Prodrome dans la région. D’autres exemples sont établis sur un terrain plus ferme. Gabriel, le duc de Mélitène qui conserva la ville jusqu’au début du XIIe siècle face aux Seldjoukides, nous a laissé deux types de sceaux, l’un où il rappelle sa fonction de duc et l’autre, où il s’intitule émir, avec une iconographie commune aux deux plombs : à l’avers figurent trois saints, en pied, Georges au centre, flanqué de saint Nicolas à sa droite, et de saint Jean Prodrome à sa gauche33.

  • 34 J.-CI. Cheynet, Zacos (comme dans n. 13), n° 39.

13Enfin, un des rares sceaux de stratège de Laodicée de Syrie, celui du protospathaire Jean, s’orne d’une magnifique figure du Prodrome34. Sans doute Jean pouvait être originaire de n’importe quelle province de l’Empire, mais, si l’on tient compte que, pour les postes subalternes de stratège, les empereurs choisissaient souvent des officiers issus de la région, comme le montre l’exemple d’Anazarbe, on aurait alors un nouvel exemple d’attachement d’un militaire autochtone au Prodrome.

  • 35 Synaxarium Ecclesiae constantinopolitanae (Propylaeum ad AS Novembris), edidit H. Delehaye (...)
  • 36 Vita Euthymii patriarchae CP. Text, Translation, Introduction and Commentary par P. Karlin (...)
  • 37 Ioannis Scylitzae Synopsis Historiarum, éd. I. Thurn, CFHB V, Series Berolinensis, éd. Wal (...)
  • 38 Skylitzès, p. 254.
  • 39 Skylitzès, p. 271, mais, selon Léon Ie Diacre (Leonis Diaconi Caloënsis historiae libri de (...)
  • 40 Armenia and the Crusades Tenth to Twelfth Centuries. The Chronicle of Matthiew of Edessa.
    (...)
  • 41 Léon le Diacre, p. 165-166.
  • 42 I. Kalavrezou, Helping Hands for the Empire : Imperial Ceremonies and the Cult of Relics a (...)

14La dévotion de la Syrie et des provinces voisines envers le Prodrome s’explique par la présence locale de nombreuses reliques du saint, tout particulièrement appréciées des Byzantins, au point qu’ils aient jugé indispensable de les rapporter dans leur capitale. Le chef du Prodrome se trouvait à Émèse, lorsqu’il fut transféré à Constantinople par l’empereur Michel III, au temps du patriarche Ignace35, avant d’être finalement attribué au monastère du Stoudios, sur l’intervention d’Arkadios, higoumène de cet établissement36. À Antioche, en 956, un diacre du nom de Job avait dérobé la main du Baptiste pour la rapporter à Constantinople37. Une partie du manteau du Prodrome était conservée à Alep38. Une boucle de ses cheveux collés par son sang avait été sauvegardée à Membidj-Hiérapolis39. Enfin, selon Matthieu d’Édesse40, Jean Tzimiskès écrivant à Asot III, se félicite d’avoir saisi de précieuses reliques du Christ à Djabala de Syrie, information confirmée par Léon Diacre, qui précise qu’elles ont été déposées par l’empereur dans l’église de la Chalkè tout juste rénovée par lui41. En somme, une série impressionnante de transferts de reliques du Prodrome a pris place au Xe siècle. Ce n’est sans doute pas le fait du seul hasard. La dynastie macédonienne en effet manifeste une prédilection pour ce saint, comme l’a exposé I. Kalavrezou dans un article récent et très suggestif42.

  • 43 A la fin de son règne, une redoutable conspiration réunissait encore une partie de l’arist (...)
  • 44 Tel est l’avis de I. Kalavrezou. Ajoutons que, selon Skylitzès (p. 163), parmi les nombreu (...)
  • 45 P. Magdalino, « Observations on the Nea Ekklesia of Basil I », Jahrbuch der österreichisch (...)
  • 46 N. Oikonomidès, Les listes de préséance byzantines des IXe et Xe siècles. Introduction, te (...)
  • 47 Constantinus Porphyrogenitus, De cerimoniis aulae Byzantinae libri duo, éd. J.-J. Reiske, (...)

15Le parallèle est clair entre l’image du baptême du Christ par saint Jean et celle de la main divine bénissant l’empereur choisi par Dieu et, pour cette raison, tous les empereurs auraient été intéressés à l’acquisition de reliques du Prodrome. Cependant, Basile le Macédonien, arrivé au pouvoir après l’assassinat de son prédécesseur, Michel III, et dont l’assise politique du pouvoir resta longtemps fragile43, s’efforça de développer le culte du Prodrome44. Il faudrait se demander si le règne de Basile et surtout celui de son fils Léon ne marque pas également une étape importante dans le développement du monastère du Stoudios où parvint, comme nous l’avons vu, la tête du Baptiste. Le monastère, qui s’était opposé aux premiers empereurs de la dynastie amorienne, se sera assez facilement rallié au nouveau régime. Sans doute Basile souhaitait-il aussi faire oublier la diligence de Michel III en matière d’acquisition de reliques. En édifiant la Néa où il rassemblait des reliques vétérotestamentaires, il rivalisait avec l’œuvre majeure de son prédécesseur, l’église de la Vierge du Pharos, qui abritait de prestigieuses reliques de la Passion45 ; Basile aura de même repris à son profit le renouveau du culte du Prodrome, qui n’avait pas manqué de se faire sentir après l’accueil du précieux chef. Par une ironie de l’histoire, la mémoire de Basile Ier, décédé le 29 août 886, était fêtée, à une certaine époque, en ce jour anniversaire aux Saints-Apôtres46, date qui correspondait à la célébration de la décollation du Prodrome47.

  • 48 C. Jolivet-Levy, « L’image du pouvoir dans l’art byzantin à l’époque de la dynastie macédo (...)
  • 49 Nicephori Bryennii historiarum libri quattuor, Introduction, texte, traduction et notes pa (...)
  • 50 Skylitzès, p. 368-369.
  • 51 Selon Attaleiatès (p. 9), c’est sur la main de saint Jean-Baptiste qu’il jura et selon Zôn (...)

16I. Kalavrezou a également relevé que nombre de fêtes dynastiques sous les Macédoniens, et parfois au temps des usurpateurs qui s’intégrèrent à cette famille, se sont déroulées le jour de l’Épiphanie : l’élévation à l’Empire du fils de Basile, Léon VI, le 6 janvier 870, le baptême de Constantin VII le 6 janvier 906. Quant à Alexandre, l’oncle de Constantin VII, il se fit représenter, sur sa monnaie d’or, couronné par Jean le Baptiste48. Constantin VII retrouva la plénitude du pouvoir le 6 janvier 945 et ce fut lui qui accueillit solennellement le bras du Prodrome en 956. Chacun des grands empereurs militaires de la seconde moitié du Xe siècle, Nicéphore Phocas, Jean Tzimiskès et Basile II, vouait aussi un culte particulier au Prodrome. Si les deux premiers cités ont vu leur nom associé à des transferts de reliques du Prodrome, Basile II a manifesté le plus grand respect à l’égard du monastère du Stoudios, choisissant plusieurs de ses moines comme patriarches de Constantinople ou d’Antioche, leur confiant l’éducation de jeunes aristocrates proches du pouvoir, comme les fils de Manuel Comnène49 , puis se faisant apporter sur son lit de mort la tête du Prodrome50. Enfin, lorsque Michel V jura de respecter les droits de sa mère adoptive, l’impératrice Zôè, nièce de Basile II, c’est sur des reliques du Christ et du Prodrome qu’il prêta serment51.

  • 52 On notera qu’au moins un métropolite de Tyanes, qui se trouve assez près des portes cilici (...)
  • 53 N. Thierry, « Importance du culte de saint Jean Prodrome en Cappadoce à propos des absides (...)
  • 54 Sur le culte de la croix, voir, entre autres, N. Thierry, « Le culte de la croix dans l’em (...)
  • 55 Parmi eux, Tornikios, le fondateur du monastère d’Iviron, sur la Sainte Montagne ; il fit (...)

17Il reste à comprendre s’il existe un lien entre la popularité du Prodrome en Syrie et l’attachement tout particulier des empereurs macédoniens envers ce saint. N. Thierry a noté que le Prodrome est particulièrement honoré en Cappadoce52 et qu’il est illustré « dans les monuments cappadociens les plus anciens d’une manière qui relève de la tradition primitive de la Palestine, de la Syrie et de la Mésopotamie araméenne »53. Les Cappadociens menaient le combat contre les musulmans et visaient non seulement à défendre leurs terres, mais à reprendre une partie du territoire perdu, en brisant l’émirat de Tarse, qui tenait la Cilicie et, au-delà, la Syrie du Nord, notamment lorsque le Hamdanide Sayf ed-Dawla se fut installé à Alep et à Antioche. Sans doute les Cappadociens, à la tête desquels se distinguaient les Phocas, exaltaient-ils la croix du Christ54. Lorsque Nicéphore se fut emparé de Tarse, il fit un gros butin et reprit les croix d’or dont les Tarsiotes s’étaient emparés, en septembre 883, aux dépens du domestique des Scholes, Stypiôtès, envoyé par Basile Ier. L’intérêt des Cappadociens pour le Prodrome, outre que le saint est étroitement associé à la croix, dont il tient toujours en main un type fort reconnaissable, de croix à la hampe très longue, pourrait s’expliquer de la même façon : vénérer un saint dont de nombreuses reliques étaient à portée de main du vainqueur. Cet intérêt était sans doute partagé par de fidèles alliés de Nicéphore Phocas, les Géorgiens55.

  • 56 J.-Cl. Cheynet, « Quelques remarques sur le culte de la croix en Asie Mineure au Xe siècle (...)

18Or, on le sait, les Phocas avaient lié leur destin à celui de la dynastie macédonienne, depuis que Basile Ier avait distingué celui qui allait fonder la famille. Le fils de ce dernier, Léon VI, fit de Nicéphore Phocas l’Ancien son homme de confiance pour les affaires militaires et, sous son règne, le culte du Prodrome a connu une nouvelle impulsion. Bien que de bonnes raisons aient milité, comme nous l’avons vu, pour que la dynastie macédonienne développe une vénération spécifique pour le Prodrome, l’influence des Phocas, et plus généralement des Cappadociens du proche entourage impérial, a pu contribuer au renforcement de ce culte. Sans doute, rien n’indique que les Phocas eux-mêmes aient personnellement honoré le Prodrome, puisque au droit de leurs sceaux le saint n’apparaît jamais, mais cette objection n’est pas fondée, dans la mesure où leurs rares plombs conservés ne comportent pas d’iconographie56. À titre d’hypothèse, on avancera que les Macédoniens, en favorisant le culte du Prodrome, confortaient leur alliance avec les officiers qui menaient la guerre en Anatolie et, indirectement, affermissaient leur pouvoir.

Ci-après, les sceaux de Jean, protospathaire et stratège de Laodicée (n° 3600) et de Jean Antiochités, protospathaire et stratège de d’Anazarbe (n° 29).

Notes

1  R. Janin ne recense pas moins de trente-six églises dédiées au Prodrome (R. Janin, La géographie ecclésiastique de l’empire byzantin. Ière partie. Le siège de Constantinople et le patriarcat œcuménique. III. Les églises et les monastères, Paris, Institut français d’Études Byzantines, 19692. R. Janin avait auparavant consacré une étude particulière à ces églises : Les églises byzantines du Précurseur à Constantinople, Échos d’Orient, 1938, t. 37, p. 312-351.

2  J.-Cl. Cheynet et C. Morrisson, Texte et image sur les sceaux byzantins : les raisons d’un choix iconographique, Studies in Byzantine Sigillography, 1995, t. 4, p. 21-25 ; J. Cotsonis, Saints & Cult Centers : A Géographie and Administrative Perspective in the Light of Byzantine Seals, Studies in Byzantine Sigillography 8 (à paraître en 2003).

3 J.-Cl. Cheynet et J.-Fr. Vannier, Études prosopographiques, Byzantina Sorbonensia n° 5, Paris, Publications de la Sorbonne, 1986, p. 5-122.

4 Cl. Sodé, Byzantinische Bleisiegel in Berlin II, Poikivla Buzantinav 14, Bonn, Dr. Rudolf Habelt GMBH, 1997, n° 385.

5 Coll. privée. Un autre sceau du même personnage a été publié par W. Seibt – Marie Luise Zarnitz, Das byzantinische Bleisiegel als Kunstwerke. Katalog zur Austellung, Vienne, Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 1997, n° 4.1.2. Les éditeurs signalent l’existence d’un troisième type de sceau conservé au Barber Institute à Birmingham.

6 Sceaux inédits DO 58.106.1231, 2590, 4464, 4798 et Zacos (BnF) 371. Un autre type de plomb, conservé au musée de Tarse, a été publié par J.-Cl. Cheynet, « Sceaux byzantins des musées d’Antioche et de Tarse », Travaux et Mémoires, 1994, t. 12 , n° 22 (désormais Cheynet, Antioche et Tarse).

7 J.-Cl. Cheynet, C. Morrisson, W. Seibt, Les sceaux byzantins de la collection Henri Seyrig, Paris, Bibliothèque Nationale, 1991, n° 55. Le sceau, acquis à Beyrouth, provenait de la région d’Antioche.

8 Sceau inédit de la coll. Fogg 1993.

9 Coll. privée.

10 Sceau proposé lors de la vente aux enchères Schulten (oct. 1989), mentionné dans Studies in Byzantine Sigillography, Washington D.C., 1993, t. 3, p. 200, n° 1223.

11 V. Laurent, Le Corpus des sceaux de l’Empire byzantin, t. V, L’Église, Paris, Institut français d’Études Byzantines, 1972, vol. 3, n° 1678. La lecture a été corrigée par N. Oikonomidès dans son compte rendu (Speculum, 1974, t. 49, p. 746). Un autre exemplaire est conservé au musée de Tarse (Cheynet, Antioche et Tarse, n° 74). Un troisième exemplaire, au musée d’Adana, reste inédit.

12 Un très bel exemplaire est conservé à l’American Numismatic Society (Newell 10382).12

13 Dernière édition par J.-Cl. Cheynet, Sceaux de la collection Zacos (Bibliothèque nationale de France) se rapportant aux provinces orientales de l’Empire byzantin, Paris, Bibliothèque nationale de France, 2001, n° 3. Le type du Prodrome est remarquable car il est représenté tenant la cognée posée sur la souche à détruire, claire allusion à Matthieu 3, 10 (cf. fig. 1).

14 W. Seibt, Die Bleisiegel in Österreich I, Kaiserhof Vienne, Öterreichischen Akademie der Wissenschaften, 1978, n° 144.

15 G. Schlumberger, Sigillographie de l’Empire byzantin, Paris, éd. Ernest Leroux, 1884, p. 616, n° 2.

16 Ch. Stavrakos, Die byzantinischen Bleisiegel mit Familiennamen aus der Sammlung des Numismatischen Museums Athen, Wiesbaden, Harrassowitz Verlag, 2000, n° 19.

17 Ibid., n° 17.

18 Seibt, Bleisiegel, p. 277, d’après une fiche de V. Laurent.

19 Sceau inédit de la coll. Fogg 446.

20 Stavrakos, Bleisiegel, n° 20.

21 Seibt, Bleisiegel, n° 161.

22 Stavrakos, Bleisiegel, n° 18.

23 Sceau Zacos (BnF) 28.

24 Laurent, Corpus V/2, nos 1521 et 1522.

25 Miguel Ataliates, Historia, Introduccción, édición, traducción y comentario de I. Pérez Martin, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, 2002, p. 84.

26 Sceau inédit Zacos (BnF) 407. Au droit, la Vierge en pied, tournée vers la gauche. Au revers, légende sur six lignes : ΘKƐRO|HΘΕΠΕ|TPωRƐCTAP|XS∆KICƐ|AƐVKƐ CTΩ|ΛIRƐΛI. Θ(ɛοτό) κɛ βοήθει Πέτρῳ βεστάρχ (ῄ) (καί) δουκὶ Σελευκεί (άς) τῷ Λιβελ (λ’) ι[σ (ιῴ)]. L’hésitation est permise à propos de la Séleucie dont Pierre Libellisios fut le duc. On peut penser à la capitale du thème homonyme car, à l’époque de la frappe, les stratèges de thème étaient souvent remplacés par des ducs (J.-Cl. Cheynet, « Du stratège de thème au duc : chronologie de l’évolution au cours du XIe siècle », Travaux et Mémoires, 1985, t. 9, p. 181-194). Cependant il n’est pas exclu qu’il s’agisse du port d’Antioche, Séleucie de Piérie, place stratégique qui permettait de recevoir par voie maritime des renforts et du ravitaillement depuis les autres provinces de l’Empire, mais nous n’avons pas d’attestation selon laquelle cette ville fut élevée au rang de capitale de thème.

27 Stavrakos, Bleisiegel, n° 147.

28 Sceau inédit DO 58.106.3284.

29 V. Laurent, Le Corpus des sceaux de l’Empire byzantin, t. II, L’Administration centrale, Paris, Éditions du CNRS, 1981, n° 221.

30 Dernière édition dans Seyrig, n° 80, accompagné d’un commentaire exposant les raisons qui conduisent à ne pas identifier l’asèkrètis à l’épi tou kanikleiou.

31 G. Zacos, Byzantine Lead Seals, Compiled by J.W. Nesbitt, Berne, Benteli Publishers, 1984, n° 517. Pour la lecture du nom, sur lequel subsiste une incertitude compte tenu de l’état de la légende, cf. Stavrakos, Bleisiegel, p. 240, n. 519.

32 Og. Tekin, « Byzantine Coins from Yumuk Tepe including a Lead seal », Anatolia Antiqua, 1998, t. 6, p. 273-278.

33 Zacos II (comme n° 31), nos 464 et 465.

34 J.-CI. Cheynet, Zacos (comme dans n. 13), n° 39.

35 Synaxarium Ecclesiae constantinopolitanae (Propylaeum ad AS Novembris), edidit H. Delehaye, Bruxelles 1902, col. 485-6 (24 février). Je remercie B. Flusin pour cette référence.

36 Vita Euthymii patriarchae CP. Text, Translation, Introduction and Commentary par P. Karlin-Hayter, Bruxelles, Bibliotheque de Byzantion, 1970, p. 59-61.

37 Ioannis Scylitzae Synopsis Historiarum, éd. I. Thurn, CFHB V, Series Berolinensis, éd. Walter de Gruyter, Berlin – New York, 1973, p. 245.

38 Skylitzès, p. 254.

39 Skylitzès, p. 271, mais, selon Léon Ie Diacre (Leonis Diaconi Caloënsis historiae libri decem, éd. C. B. Hase, Bonn, 1828, p. 70-71), c’est Jean Tzimiskès qui acquit cette boucle ensanglantée.

40 Armenia and the Crusades Tenth to Twelfth Centuries. The Chronicle of Matthiew of Edessa.
Translated from the Original Armenian with a Commentary and Introduction by A.E. Dostourian,
New York – Londres, University Press of America, 1993, p. 32.

41 Léon le Diacre, p. 165-166.

42 I. Kalavrezou, Helping Hands for the Empire : Imperial Ceremonies and the Cult of Relics at the Byzantine Court, dans Byzantine Court Culture from 829 to 1204, éd. de H. Maguire, Washington D.C., Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1997, p. 53-79.

43 A la fin de son règne, une redoutable conspiration réunissait encore une partie de l’aristocratie constantinopolitaine (B.N. Vlyssidou, «  Η συνωµσἰα τού Κουρκούα στὸ "Βιῃσ Βασιλέιου" », Σύμμεικτα, 6, 1985, p. 53-58).

44 Tel est l’avis de I. Kalavrezou. Ajoutons que, selon Skylitzès (p. 163), parmi les nombreux sanctuaires de Constantinople objets de la sollicitude impériale, Basile « rebâtit les deux sanctuaires du Baptiste, celui de la Strobilaia et celui des Makédonianai, pour l’un depuis ses fondations, et la plus grande partie de l’autre ».

45 P. Magdalino, « Observations on the Nea Ekklesia of Basil I », Jahrbuch der österreichischen Byzantinistik, 1987, t. 37, p. 51-64.

46 N. Oikonomidès, Les listes de préséance byzantines des IXe et Xe siècles. Introduction, texte, traduction et commentaire, Paris, Éditions du CNRS, 1972. p. 221.

47 Constantinus Porphyrogenitus, De cerimoniis aulae Byzantinae libri duo, éd. J.-J. Reiske, Bonn, 1829-1830, p. 563-564. À cette occasion les empereurs se rendaient au monastère du Stoudios. Je remercie O. Delouis, qui m’a signalé cette référence.

48 C. Jolivet-Levy, « L’image du pouvoir dans l’art byzantin à l’époque de la dynastie macédonienne », Byzantion, 1987, t. 57, p. 442-443 et N. Thierry, « Le Baptiste sur le solidus d’Alexandre », Revue numismatique, 1992, t. 34, p. 237-241.

49 Nicephori Bryennii historiarum libri quattuor, Introduction, texte, traduction et notes par P. Gautier, CFHB, series Bruxellensis IX, Bruxelles, Bibliothèque de Byzantion, 1975, p. 77.

50 Skylitzès, p. 368-369.

51 Selon Attaleiatès (p. 9), c’est sur la main de saint Jean-Baptiste qu’il jura et selon Zônaras (édition de Bonn, p. 606), sur le sang du Christ et la main du Prodrome.

52 On notera qu’au moins un métropolite de Tyanes, qui se trouve assez près des portes ciliciennes, avait choisi le Prodrome comme protecteur (Catalogue of Byzantine Seals at Dumbarton Oaks and in the Fogg Museum of Art 4, The East, éd. par J. Nesbitt et N. Oikonomides, Washington DC, 2001, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, n° 47.2. On ne sait si cette iconographie résulte d’un choix personnel ou d’un culte local.

53 N. Thierry, « Importance du culte de saint Jean Prodrome en Cappadoce à propos des absides de l’église n° 3 de Karlik », Byzantinische Zeitschrift, 1991/1992, t. 84/85, p. 94-116. L’auteur précise que ce culte se développa tout particulièrement dans la province puisque la présence du Précurseur marque l’originalité des programmes absidiaux du type de l’Ascension dogmatique.

54 Sur le culte de la croix, voir, entre autres, N. Thierry, « Le culte de la croix dans l’empire byzantin du VIIe siècle au Xe siècle dans ses rapports avec la guerre contre l’infidèle. Nouveaux témoignages archéologiques », Rivista di Studi Bizantini e Slavi, 1981, t. 1, p. 205-228.

55 Parmi eux, Tornikios, le fondateur du monastère d’Iviron, sur la Sainte Montagne ; il fit en effet construire deux églises, l’une consacrée à la Vierge et l’autre au Prodrome (Archives de l’Athos XIV, Actes d’Iviron I, Des origines au milieu du XIe siècle, éd. J. Lefort, N. Oikonomidès, Denise Papachryssanthou, Hélène Métrévéli, Paris, éd. P. Lethielleux, 1985, p. 24). Cette double dévotion est confirmée par le sceau attribué au fondateur d’Iviron qui porte au droit la Vierge et le Prodrome au revers (Laurent, Corpus V, n° 1929).

56 J.-Cl. Cheynet, « Quelques remarques sur le culte de la croix en Asie Mineure au Xe siècle », in Histoire et culture chrétienne. Hommage à Monseigneur Yves Marchasson, Paris, éd. Beauchesne, 1992, p. 67-78. Notons toutefois que le Prodrome et la Vierge encadraient l’entrée principale du sanctuaire de Tokalî, commandité par les Phocas (C. Jolivet-Levy, Les églises byzantines de Cappadoce, Paris, Éditions du CNRS, 1991, p. 106). À Çavuhin, à proximité de l’église dite de Nicéphore II Phocas, une autre église était dédiée à Saint-Jean-Baptiste et abritait probablement une relique du saint (ibid., p. 23).

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