Villa 4. Histoire et archéologie de l’occident musulman (viie-xve siècle)
|Histoire et archéologie de l’Occident musulman : stratigraphie d’une recherche française
Note de l’auteur
À l’heure d’imprimer ces pages, il convient de signaler une récente et remarquable publication concernant les régions évoquées au cours de ce colloque : D. Valérian (éd.), Islamisation et arabisation de l’Occident mulsulman médiéval (VIIe-XIIe siècle), Paris, 2011. On mentionnera également une autre publication : A. Nef et E. Voguet (éds.), La légitimation du pouvoir au Maghreb médiéval. De l’orientalisation à l’émancipation politique, Madrid, 2011.
Texte intégral
1Avant toute chose, Pierre Guichard, Christophe Picard et moi-même tenions à remercier Madame Nicole Le Douarin, Présidente de la fondation des Treilles, pour nous avoir permis de nous réunir dans ce cadre admirable, ainsi que Madame Catherine Bachy pour son accueil si chaleureux. Le système universitaire français nous conduit rarement à fréquenter de tels lieux et c’est toujours avec quelque gêne que nous sommes reçus à l’étranger, en sachant que nous serons sans doute incapables d’offrir en retour à nos collègues un accueil semblable. Votre hospitalité nous permet de corriger cette défaillance et c’est un véritable privilège que de pouvoir nous retrouver en terre provençale, à quelques lieues seulement d’une terre autrefois « sarrasine », le Fraxinet des Maures. Nos remerciements s’adressent également aux deux laboratoires du CNRS qui ont collaboré à l’organisation de ces journées, à savoir Framespa de l’université de Toulouse 2 et Islam Médiéval de l’université de Paris I. Nos remerciements s’adressent enfin à vous tous qui avez accepté de participer à cette réunion à la veille d’une année universitaire que l’on devine chargée. Bienvenue donc à toutes et à tous.
2Chronologiquement, c’est sur la proposition de Pierre Toubert, à l’automne 2008, que l’idée est venue d’organiser un colloque pour dresser un bilan des recherches sur l’histoire et l’archéologie de l’Occident musulman et dégager ensuite quelques pistes de recherche. Ce projet a retenu l’attention du comité scientifique de la fondation des Treilles au mois de juin 2009 et la plupart des intervenants pressentis ont répondu favorablement à l’invitation, à l’exception de nos collègues Manuel Acién Almansa et André Bazzana, tous deux retenus par d’autres engagements. Naturellement, nous n’avons pu réunir tous les chercheurs associant dans leurs études histoire et archéologie et des personnalités comme Omar Akherraz, Miquel Barceló, Elisabeth Fentress ou Vicente Salvatierra auraient justement trouvé leur place au sein de notre groupe de réflexion. Il me semble toutefois que la qualité de notre assemblée devrait aisément répondre à nos objectifs et c’est en tout cas ce qu’appréciera finalement Carlos Laliena en dressant les conclusions de cette rencontre avec une impartialité d’autant plus grande qu’il s’agit d’un médiéviste « occidentaliste », même si les travaux qu’il mène depuis quelques années dans le Bas Aragon le conduisent à s’intéresser à la période islamique.
3Le programme, tel qu’il a été élaboré, repose sur un itinéraire géographique allant d’al-Andalus vers le Maghreb et l’Ifrîqiya et, de là, vers la Sicile et l’Italie méridionale, formant ainsi une boucle, il est vrai incomplète puisque la Marche Supérieure, la Sardaigne et les îles Baléares ne seront pas représentées. Ces confins du Dâr al-Islâm ne seront pourtant pas complètement absents puisque la sortie de jeudi prochain nous conduira sur l’île Sainte Marguerite, où sont conservés les vestiges de l’épave sarrasine du Bataiguier, présentés à Rome en 1995, lors du cinquième Castrum intitulé Archéologie des espaces agraires méditerranéens au Moyen Âge, puis à l’occasion de l’exposition organisée en 2000 à l’institut du Monde Arabe sous le titre Les Andalousies, de Damas à Cordoue.
*
4En guise d’introduction et pour être en mesure de mieux apprécier l’apport de vos interventions, il nous a semblé qu’il convenait de dresser un bilan préliminaire des recherches françaises consacrées à l’Occident musulman, qu’il s’agisse de la péninsule Ibérique, du Maghreb ou de la Sicile. Il s’agit-là d’une tache délicate dans la mesure où le nombre des travaux relatifs à ces régions s’avère considérable et qu’il serait impossible d’en fournir un reflet exhaustif en quelques dizaines de minutes tant ces régions ont depuis longtemps attiré l’attention des chercheurs ou d’hommes de lettres en quête d’exotisme, comme Pierre Loti. De la sorte, plutôt que d’énumérer sous la forme d’un inventaire aussi long que fastidieux l’ensemble des études consacrées à cette partie du monde musulman en risquant d’oublier de citer les travaux de tel ou tel auteur, mon propos consistera davantage à dégager les principales évolutions qui se sont manifestées dans ce domaine depuis le milieu du XIXe siècle jusqu’à nos jours à la manière d’une « stratigraphie ».
Histoire, archéologie et colonisation
Le temps des traductions
5Pour débuter, il convient d’abord de souligner que les recherches d’histoire et d’archéologie concernant l’Occident musulman sont assez récentes et que l’on en trouve guère de traces avant le milieu du XIXe siècle, à la suite de la conquête de l’Algérie. Indiscutablement, ce sont les arabisants qui ont ouvert la voie aux historiens et aux archéologues. De fait, pour des motifs le plus souvent politiques, pendant la Monarchie de Juillet et le Second Empire, la connaissance des populations musulmanes de ces territoires constitua un sujet d’intérêt majeur et un nombre conséquent de textes arabes furent alors édités puis traduits en français : parmi ceux-ci, on mentionnera d’abord la traduction de l’ouvrage d’al-Idrîsî par Pierre Amédée Jaubert parue en deux volumes en 1836 et 1840, ou encore, en 1860, à l’imprimerie impériale, celle du Rawd al-Qirtâs par Alexandre Beaumier, sous le titre Histoire des souverains du Maghreb. Annales de la ville de Fès. Parmi tous ces auteurs se distingue la personnalité du baron William Mac Guckin de Slane (1801-1878) qui fut chargé en 1840 par le ministre de la Guerre de traduire l’œuvre d’ibn Khaldûn. Occupant la fonction d’interprète en chef de l’armée, il publie ainsi à Alger, entre 1847 et 1851, les deux volumes du texte arabe de l’Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes de l’Afrique septentrionale, puis entre 1852 et 1856, sa fameuse traduction en quatre volumes. Peu de temps après, en 1857, sont édités le texte arabe et la traduction du Kitâb al-Masâlik wa al-Mamâlik d’al-Bakrî sous le titre Description de l’Afrique septentrionale, et enfin, à Paris, entre 1863 et 1865, les trois volumes des Prolégomènes d’ibn Khaldûn.
Le foyer algérien
6Au cœur de cette activité éditoriale figure alors l’Algérie et bientôt l’université d’Alger, fondée le 30 décembre 1909. De fait, depuis le milieu du XIXe siècle, les principales études concernant l’Occident musulman proviennent majoritairement de cette partie du Maghreb, au point que les premiers travaux concernant l’Espagne musulmane ou le reste de l’Afrique du Nord furent souvent réalisés au travers de l’expérience algérienne. À titre d’exemple, on peut citer la publication par le gouvernement général d’Algérie, en 1901-1904, des deux volumes de la traduction française d’Emile Fagnan du Bayân al-Mugrib d’Ibn ‘Idhârî, sous le titre Histoire de l’Afrique et de l’Espagne, la publication en 1937 du livre d’Henri Pérès, La poésie andalouse en arabe classique et en 1954, celle de l’ouvrage de Georges Marçais consacré à L’Architecture musulmane d’Occident et sous-titré Tunisie, Algérie, Maroc, Espagne, Sicile. En cette première moitié du XXe siècle, ce courant « maghrébiniste » est alors dominé par la personnalité d’Evariste Lévi-Provençal (1894-1956), qui fut le premier grand historien français à s’être intéressé à al-Andalus dans le sillage de l’Histoire des musulmans d’Espagne éditée par Reinhardt Dozy en 1861. Il publie d’abord en 1932 L’Espagne musulmane au Xe siècle, puis en trois volumes de 1950 à 1953, sa fameuse Histoire de l’Espagne musulmane. Directeur de l’institut d’études islamiques d’Alger, il s’intéressera également aux vestiges d’époque islamique et la recension de ses travaux dans les mélanges qui lui furent offerts en 1966 sous le titre d’Études d’orientalisme révèle que ce savant s’était à plusieurs reprises intéressé à l’archéologie et l’épigraphie en étudiant les ruines almoravides du Maroc septentrional, la nécropole mérinide de Chella, ou encore des inscriptions épigraphiques d’Espagne et du nord du Maroc. C’est également d’Algérie qu’était originaire la famille de Charles Pellat, un de nos meilleurs arabisants, et c’est peut-être un signe du destin si l’instigateur de nos journées, Pierre Toubert, naquit à Alger.
Les enquêtes de terrain
7Parallèlement à ces travaux à dominante historique, plusieurs études d’histoire de l’art et d’archéologie s’étaient déjà développées en Afrique du Nord, en particulier à la suite du protectorat français en Tunisie (1881) et au Maroc (1912). Ces travaux débutèrent dès le premier quart du XXe siècle et c’est dans ce cadre qu’il convient de mentionner l’activité de plusieurs chercheurs renommés comme René Basset et Henri Terrasse qui étudièrent la Koutoubiya de Marrakech dès 1923, ou celle de Georges Marçais à la Qala’a des Beni Hammad. C’est également dans ce cadre que l’on peut évoquer les recherches entamées dès 1924 par Djamila Jacques-Meunié sur les forteresses et les greniers citadelles de l’Atlas qui devait déboucher en 1951 sur plusieurs ouvrages tels que Sites et forteresses de l’Atlas et Greniers citadelles au Maroc. Toujours au Maroc, à la suite du livre de Robert Montagne consacré en 1930 aux Villages et Kasbas berbères, Jacques Meunié, Henri Terrasse et Gaston Deverdun rédigeaient un ouvrage consacré aux recherches archéologiques à Marrakech. Dans le même registre, en 1932, Georges Séraphin Colin, Henri Basset et Henri Terrasse publiaient leur ouvrage Sanctuaires et forteresses almohades tandis que Charles Allain et Jacques Meunié menaient des recherches sur la forteresse almoravide du Tasghimout, au sud de Marrakech. Plus à l’est, après la seconde guerre mondiale, Lucien Golvin qui occupa de 1957 à 1962 la chaire d’art et de civilisation de l’islam à la faculté des lettres et sciences humaines d’Alger, s’intéressait à son tour à la Qala’a des Beni Hammad puis au palais ziride d’Achir. Plus à l’est encore, en Tunisie, Alexandre Lézine publiait en 1956 à Tunis son étude sur le ribât de Sousse puis en 1965 ses recherches d’archéologie islamique sur Mahdiya et en 1966 son architecture de l’Ifrîqiya sous titrée Recherches sur les monuments aghlabides. Parallèlement à ces recherches, les autres secteurs de l’Occident musulman étaient encore peu fréquentés et ce n’est qu’en 1954 qu’Henri Terrasse publia un gros article sur la forteresse omeyyade d’Espagne après s’être intéressé aux qasbas de l’Atlas, aux mosquées de Fès et de Taza, et aux villes impériales du Maroc.
*
8En somme, si l’on cherche à dresser un premier bilan des travaux concernant l’Occident musulman jusque vers le milieu du XXe siècle, trois aspects méritent d’être retenus : on soulignera d’abord que ce furent les arabisants et les historiens des textes qui ouvrirent la voie aux archéologues et aux historiens de l’art, en particulier en Afrique du Nord. On retiendra également que les travaux en langue française relatifs à la péninsule Ibérique et la Sicile étaient encore rares. De fait, c’est principalement l’Antiquité qui retenait l’attention des membres de l’Ecole Française de Rome et de la Casa de Velázquez. On retiendra surtout que les recherches consacrées à l’Occident musulman étaient étroitement liées à la présence française en Afrique du Nord et que ce furent souvent des militaires qui préludèrent à ces recherches, à l’exemple du général Louis de Beylié qui publia dès 1909 une étude relative à la Qala’a des Beni Hammad. Il serait enfin injuste de ne pas rappeler la place tenue par les brigades topographiques d’Algérie et de Tunisie qui permirent la localisation de nombreux sites, à l’exemple des missions menées par Antoine Ernest Carette (1808-1890) ou par le lieutenant colonel Constant Mercier, qui fut chargé en 1879 d’établir une carte du territoire algérien avant de terminer sa carrière en Tunisie.
L’essor des années soixante
9La situation que je viens d’évoquer évolua brutalement dans les années soixante à la suite de plusieurs événements...
10D’abord, l’indépendance du Maroc et de la Tunisie en 1956 et surtout celle de l’Algérie en 1962. Ces événements détournèrent momentanément la recherche française de l’Afrique du Nord au profit d’autres secteurs comme la péninsule Ibérique et la Sicile. Sans doute quelques chercheurs français continuèrent-ils de manifester leur présence au Maghreb comme Michel Terrasse ou Bernard Rosenberger, mais, dans l’ensemble, la décolonisation aboutit à une nouvelle « géo-politique » de la recherche.
11Un deuxième facteur d’explication réside dans le fait que les travaux d’archéologie islamique furent stimulés par l’essor que connaissait alors en Europe l’archéologie médiévale marqué en France par les travaux de Gabrielle Demians d’Archimbaud et de Jean-Marie Pesez. Le succès rencontré par l’archéologie dite « extensive » valorisa alors les prospections et les sondages au dépens d’une archéologie monumentale et d’une approche artistique pourtant toujours active avec les travaux de Lucien Golvin, qui publia entre 1970 et 1979 son Essai sur l’architecture religieuse musulmane, et ceux de Marianne Barrucand, auteur d’une célèbre Architecture maure en Andalousie en 1992. Les travaux de Pierre Toubert sur l’incastellamento, l’ouvrage sur Les villages désertés et le livre de Gabriel Fournier sur Le Château dans la France médiévale conduisirent alors un nombre grandissant de chercheurs à se pencher sur le monde rural dans une civilisation considérée jusque-là comme essentiellement urbaine.
12Un dernier élément à prendre en compte concerne la réorganisation de la recherche dans les années 1960 et le rôle crucial tenu par plusieurs institutions, telles que la Casa de Velázquez et l’Ecole française de Rome, l’une en péninsule Ibérique et au Maroc, l’autre en Italie méridionale, Sicile et Tunisie, comme si se dessinaient maintenant des zones d’influence. Le soutien apporté par la commission des Affaires Etrangères aux enquêtes qui allaient se développer mérite d’être souligné, tout comme celui de certaines structures universitaires associées au CNRS. Si le Centre de Recherche sur l’Afrique méditerranéenne (CRAM), créé en 1962 en Algérie puis établi à Aix-en-Provence en 1964 sous la direction de Paul Albert Février fut particulièrement actif pour l’étude du Maghreb antique, il convient surtout de souligner que c’est à Lyon, pendant le dernier quart du XXe siècle, que se développèrent la plupart des études sur l’histoire et l’archéologie de l’Occident musulman, grâce aux efforts de Jean-Marie Pesez, d’André Bazzana et de Pierre Guichard. La plupart des chercheurs français qui sont dans cette salle ont appartenu au laboratoire qu’ils animèrent et il me paraît tout à fait légitime de rendre hommage au rôle décisif occupé dans ce domaine par les URA 1000 et 1225 puis par l’UMR 5648 du CNRS.
La renaissance ibérique
13Précisément, le premier historien médiéviste qui accorda une large part à l’archéologie dans ses recherches sur l’Occident musulman fut certainement Pierre Guichard. Malgré les réticences des archéologues et des historiens locaux qui mettaient en cause l’existence de vestiges d’époque islamique dans la région valencienne, celui-ci fut à l’origine d’une longue série d’interventions menées en collaboration avec André Bazzana sur des sites tels que Betera, Uxo, Chivert et Torre Bufilla. Ces enquêtes de terrain dépassèrent rapidement la région valencienne pour s’étendre à l’Andalousie et elles aboutirent à deux thèses : celle de Pierre Guichard, soutenue à Toulouse en 1987, et celle d’André Bazzana, publiée en 1992 sous le titre Maisons d’al-Andalus. La désignation d’André Bazzana à la tête de la direction des études anciennes et médiévales à la Casa de Velázquez favorisa ce renouveau archéologique, auquel participa activement Patrice Cressier dans le cadre de ses recherches au Maroc et en Andalousie autour de Murcie, de Grenade et d’Alméria, enquêtes qui allaient aboutir à d’importantes publications sur le territoire, l’habitat ou l’irrigation. Plusieurs d’entre nous participèrent également aux fouilles de Sénès et de Saltès, et c’est dans le sillage de ces recherches que j’ai moi-même entamé dès 1985 mes premières enquêtes sur le peuplement musulman dans la Marche Supérieure d’al-Andalus qui devaient déboucher sur une thèse d’État soutenue en 1997 sous le titre La Frontière et les hommes (VIIIe-XIIe siècle).
Le Maghreb
14Sans doute parce que la Casa de Velázquez entendait manifester davantage sa présence de l’autre côté du détroit de Gibraltar et parce que l’étude du Maghreb permettait de mieux comprendre al-Andalus, le renouveau qui se manifestait en Espagne s’étendit rapidement au Maroc où, dès les années quatre-vingt, plusieurs chercheurs associés à l’équipe lyonnaise engagèrent des recherches menées en collaboration avec l’INSAP de Rabat ou le CSIC de Madrid. Les fouilles du site de Belyounech, entamées en 1972, furent bientôt suivies par plusieurs enquêtes de terrain parmi lesquelles se distinguent, de 1982 à 1989, les prospections archéologiques dans le Rif conduites par André Bazzana et ‘Abd al-‘Azîz Touri, puis les études consacrées au peuplement, aux réseaux hydrauliques et à l’architecture de terre. Plusieurs villes fondées en milieu tribal berbère comme Nakûr, Aghmât, Tâmdult firent également l’objet d’une série d’enquêtes dont les résultats furent publiés dans plusieurs ouvrages coordonnés par Patrice Cressier tels que Genèse de la ville islamique en al-Andalus et au Maghreb occidental (1998) et L’urbanisme dans l’Occident musulman au Moyen Âge. Aspects juridiques (2000).
La Sicile
15De l’autre côté de la Méditerranée, c’est également dans ce contexte de renouveau qu’il convient de placer les fouilles archéologiques dirigées par Jean-Marie Pesez en Sicile, qui devaient aboutir à une belle publication intitulée Brucato, histoire et archéologie d’un habitat médiéval en Sicile. Il n’est pas inutile de souligner que les fouilles de Brucato, tout comme celles du gros bourg de Calathamet, jouèrent un rôle décisif pour l’étude de la Sicile islamique et qu’elles prirent même parfois l’allure de chantiers de formation dans la mesure où la plupart des historiens et archéologues médiévistes qui allaient ensuite s’intéresser à l’Italie médiévale y participèrent activement comme Henri Bresc, Laurent Feller, Philippe Gourdin et Jean-Michel Poisson.
*
16En somme, à la fin du XXe siècle, si l’on tente de résumer les travaux qui se développèrent au cours de ces « trente glorieuses », trois aspects méritent d’être retenus...
17On observera d’abord que l’époque fut marquée par une intense activité éditoriale dont témoignent entre autres les volumes de la série castrum animée par Pierre Toubert, les actes des congrès internationaux sur l’histoire et l’archéologie de l’Afrique du Nord organisés depuis 1981, ainsi que l’ouvrage publié en 1988 par André Bazzana, Patrice Cressier et Pierre Guichard sous le titre Les châteaux ruraux d’al-Andalus. C’est au cours de cette période, en 1990, que naquit la revue Archéologie islamique dont on regrette amèrement la disparition, convaincu qu’une telle revue venait combler un vide, les résultats des travaux menés par les archéologues étant le plus souvent dispersés dans des revues publiées à l’étranger et souvent difficiles d’accès.
18On retiendra également que l’activité des chercheurs mentionnés plus haut suscita bien des vocations et que c’est à cette époque que débutèrent d’autres recherches comme celles de François Amigues, de Marie-Christine Delaigue, de Sophie Gilotte et de Maryelle Bertrand, à laquelle un hommage a été rendu dans la série Cuadernos de Madinat al-Zahra. Outre la question de la frontière, complétée par la thèse de Pascal Buresi, c’est également la céramique et l’ethnoarchéologie qui bénéficièrent d’un regain d’intérêt avec plusieurs publications comme Fours de Potiers et testares médiévaux en Méditerranée (1990) et Ethnoarchéologie méditerranéenne (1995). Face à ces enquêtes, les historiens des textes ne demeurèrent pas en reste comme le montrent les études de Rachel Arié, de Jacques Berque, de Dominique Urvoy, puis celles de Gabriel Martinez Gros, de Jean-Pierre Molénat et d’Emile Fricaud. La tradition de travaux d’histoire de l’art demeurait elle-même bien vivante avec un nombre conséquent de thèses inscrites à l’université de Paris IV sous la direction de Jeanine Sourdel puis de Marianne Barrucand, et c’est aussi à cette époque que se développèrent les travaux de Sophie Makariou qui devaient aboutir, entre autres, en 2000, à un livre intitulé l’ Andalousie arabe.
19On soulignera enfin que les recherches qui furent menées depuis les années soixante furent toujours réalisées en collaboration avec des chercheurs locaux, permettant ainsi de nouer des liens à la fois personnels et institutionnels qui conduisirent ensuite nombre de jeunes étudiants maghrébins à venir étudier en France et cet aspect fut déterminant pour la suite...
La situation actuelle
20Déterminant dans la mesure où si l’on examine pour finir l’ensemble des travaux en cours et des recherches les plus récentes, il est clair que l’Afrique du Nord est au cœur des mutations se sont produites au cours de ces dix dernières années. La consultation du fichier des thèses, la liste des membres de l’association Dîwân, qui regroupe depuis 1998 tous les doctorants travaillant sur le monde musulman médiéval, et les informations que plusieurs d’entre vous m’ont fournies au cours de cet été permettent de dégager trois phénomènes : d’une part un intérêt croissant pour le Maghreb, un essor des recherches concernant la Méditerranée et ses îles, et un difficile maintien des travaux consacrés à al-Andalus, même si la place occupée par le Portugal ne cesse de s’accroître à la suite de la thèse de Christophe Picard publiée en 2000, Le Portugal musulman, du VIIIe au XIIIe siècle.
Permanences et renouveau maghrébin
21Sans doute à cause de l’attrait des laboratoires de recherches que je viens de mentionner et des collaborations passées avec des institutions comme l’INSAP de Rabat ou le laboratoire de l’université de Tunis, la décennie qui vient de s’écouler a indiscutablement été marquée par un retour en force des études d’histoire et d’archéologie consacrée au Maghreb. Outre quelques colloques comme celui de Fès en 2003 sur al-Andalus, le Maghreb et la Méditerranée occidentale ou celui sur Los Almohades. Problemas y perspectivas, publié en 2006, cet intérêt s’est d’abord manifesté par près d’une vingtaine de thèses soutenues tant en Histoire qu’en Archéologie, à commencer par le dossier d’habilitation présenté en 2006 par Jean-Pierre Van Staëvel sur les formes et les normes de l’habitat dans l’Occident musulman médiéval. Les sujets abordés témoignent d’un renouvellement méthodologique et d’une extrême variété puisque l’on y trouve successivement des études sur les villes, comme Bizerte, Bougie ou Safi, des recherches sur le sel, l’hydraulique à Fès ou sur la céramique, des enquêtes sur la construction urbaine, le système juridique à l’époque almohade, les chancelleries almoravide et almohade ou les monnaies mérinides, mais également des travaux d’Histoire de l’art comme sur les mosquées de Meknès. Les travaux en cours confirment cette variété thématique puisque l’on y remarque des sujets de thèse consacrés à la céramique, à l’architecture, à la production du verre, mais également des sujets relatifs à l’habitat et au peuplement comme en Tunisie, dans la région de Gabès, ou au Maroc, dans la plaine de Taroudant et les piémonts des Atlas. L’attention portée à l’Afrique du Nord se manifeste encore par le biais de récentes recherches archéologiques, comme le chantier tunisien de Sabra Mansûriyya dirigé par Patrice Cressier, par les travaux entrepris par Jean-Pierre Van Staëvel dans la région de Taroudant de 2004 à 2007, et plus récemment autour du site d’Îgîlîz, associé à Ibn Tûmart, le mahdi des Almohades. Le Maroc a également été le théâtre de prospections dans le Sûs avec l’étude du site présumé de la ville de Nûl Lamta et de la forteresse almohade de Tarjicht, et c’est maintenant l’Algérie qui connaît un nouveau regain d’intérêt avec un programme de recherches sur l’ibadisme dirigé par Cyrille Aillet au sein duquel figure un gros volet archéologique consacré au Mzab et à plusieurs établissements médiévaux comme la ville de Sedrata. Plus à l’est encore, aux confins de la Tunisie, le programme Haut Tell initié par Pierre Guichard associe également depuis 2005 des recherches textuelles et des enquêtes de terrain dans la région de Tébessa.
La Méditerranée et ses îles
22Parallèlement à cette renaissance maghrébine, la Méditerranée musulmane et ses îles ont également fait l’objet d’un regain d’attention, comme si la mer, illustrée par un ouvrage controversé de Xavier de Planhol, constituait maintenant un trait d’union entre les divers pays de l’Occident musulman. C’est dans ce registre qu’il convient de mentionner l’important projet de recherches encadré par Christophe Picard dans le sillage de ses deux ouvrages édités en 1997 sur La mer et les musulmans d’Occident au Moyen Âge et l’Océan Atlantique musulman, et auquel participent activement plusieurs chercheurs comme Dominique Valérian, auteur d’une belle thèse publiée en 2006 sur le port maghrébin de Bougie. Ce programme consacré à l’espace économique méditerranéen entre le Xe et le XVe siècle sous le titre Espaces et réseaux en Méditerranée a déjà conduit à la publication de plusieurs ouvrages associant étroitement histoire et archéologie en vue de l’élaboration d’un atlas. L’espace maritime musulman a également été concerné par la poursuite des travaux d’Henri Bresc sur la Sicile, la nouvelle traduction du géographe al-Idrîsî, et par la thèse d’Annliese Nef sur l’élément islamique dans la Sicile normande, soutenue en 2001. Depuis cette date, Annliese Nef, responsable d’un programme de recherches sur l’islamisation de la Sicile, a co-dirigé les fouilles du complexe thermal de Cefalà Diana édifié au cours des IXe-XIe siècles à 30 km au sud de Palerme. C’est également dans le cadre de la présence musulmane en Méditerranée qu’il convient de signaler l’attention portée aux ribâts côtiers, la thèse de Travis Bruce sur la taifa de Denia et la Méditerranée, ainsi qu’une recherche doctorale entamée par Piero Fois sur la Sardaigne islamique.
Une fitna andalouse ?
23Si l’on met de côté les travaux de Dominique Le Bars sur le site de Mértola, ceux de Sophie Gilotte en Estrémadure, il convient en revanche de constater que le nombre de programmes d’archéologie médiévale concernant al-Andalus ou soutenus par la Casa de Velázquez s’est considérablement réduit. Sans doute les années qui viennent de s’écouler ont-elles été marquées par deux ouvrages coordonnés par Patrice Cressier, à savoir La maîtrise de l’eau en al-Andalus en 2006 et Minas y metalurgia en al-Andalus en 2008. Sans doute plusieurs d’entre vous ont-ils participé aux colloques de la série Villa organisés en collaboration avec le gouvernement aragonais et la Casa de Velázquez pour éclairer les premiers siècles d’al-Andalus, mais il est indubitable que la place des chercheurs français dans l’archéologie islamique en Espagne traverse une période délicate, même si des interventions sont régulièrement menées sur le site de Las Sillas à Marcén (Aragon) ou à Balaguer (Catalogne). Notre réunion n’est certes pas le lieu pour expliquer cette situation mais on ne peut s’empêcher d’observer qu’à Madrid comme à Rome, le nombre de candidats spécialisés dans l’archéologie s’est considérablement amenuisé depuis le départ de Claire Déléry et que les derniers membres médiévistes et islamisants recrutés à Madrid sont plutôt des historiens des textes.
24En résumé donc, des projets prometteurs, menés de plus en plus souvent en équipe à Paris, Toulouse, Lyon ou encore Aix-Marseille, comme si, malgré les réformes successives auquel nos universités sont soumises, se maintenait solidement une géographie de la recherche. On objectera que l’Antiquité et la Préhistoire demeurent omniprésentes, et que l’Orient musulman continue d’attirer de nombreuses vocations grâce à la présence de grands instituts comme Damas ou Le Caire. Ce constat me conduit à rappeler que lors d’un colloque organisé à Fès, à l’automne 2003, Gérard Chastagnaret nous avait rappelé que la Casa de Velázquez avait longtemps disposé de locaux dans cette ville où elle s’était réfugiée pendant la guerre civile espagnole et il n’est pas interdit de penser que la création d’une structure de recherche au Maghreb faciliterait la tache des générations à venir, même si la localisation d’une telle structure soulèverait naturellement de sérieuses difficultés. Au-delà de ce point de détail, les travaux les plus récents et les projets en cours témoignent d’une évolution dont on retiendra trois éléments : d’une part une tendance de plus en plus sensible à travailler en équipe dans le cadre de programmes de l’ANR et à développer des collaborations avec des entités locales, conformément aux vœux de la commission des Affaires Etrangères, d’autre part le souci de dépasser les frontières actuelles en cherchant à considérer l’Occident musulman dans son ensemble, et enfin un intérêt de plus en plus vif pour l’époque almohade et les derniers siècles du Moyen Âge, moins pauvres en sources écrites et plus propices à une démarche anthropologique chère à Jocelyne Dakhlia. La tenue de plusieurs colloques et de publications sur Averroés ou Ibn Khaldûn confirme le succès rencontré par cette période et il est révélateur que le projet de recherche présenté par Pascal Buresi sur les documents de la chancellerie almohade ait pu obtenir un financement européen de plus d’un million d’euros...
*
25Parvenus au terme de cet exposé, le bilan des recherches menées françaises menées depuis plus d’un siècle et demi s’avère donc tout à fait positif et les progrès réalisés sont tels que le fossé qui séparait l’archéologie de l’Occident musulman de celle de l’Occident chrétien s’est considérablement réduit. Ces progrès sont d’autant plus remarquables que la gestion des travaux de terrain en péninsule Ibérique, en Afrique du Nord ou en Sicile, est toujours plus délicate qu’en France, à plus forte raison dans certaines régions du Maghreb où a pu se poser, surtout en Algérie pendant les « années noires », le problème de la sécurité des personnes.
26Derrière ce succès, sans doute quelques difficultés subsistent-elles, en partie liées au contexte universitaire actuel et aux débouchés qu’offrent de telles enquêtes. De fait, il est plus en plus difficile pour un étudiant de Master de s’orienter vers des espaces qui nécessitent l’apprentissage de l’arabe et une solide formation d’historien et d’archéologue, à plus forte raison au regard des calendriers drastiques qu’imposent maintenant les écoles doctorales. Ajoutons que le coût de revient de ces enquêtes, à plus forte raison en période de réduction budgétaire, rend de plus en plus complexe l’ouverture de chantiers de fouilles ou de programmes de prospections. Maintenir cette recherche s’avère pourtant fondamental dans le contexte politique actuel et l’on ne peut que regretter que les nouveaux programmes d’histoire de classe de seconde aient fait disparaître toute allusion au monde musulman en supprimant les chapitres relatifs à la Méditerranée au XIIe siècle liés à la question d’agrégation d’histoire proposée en 2000 par Christophe Picard sur le thème Les relations des pays d’Islam avec le monde latin du milieu du Xe siècle au milieu du XIIIe siècle.
27Ajoutons pour finir que l’examen des travaux que je viens d’évoquer révèle encore non pas des lacunes, mais plutôt quelques champs de recherche qui mériteraient d’être défrichés avec plus de vigueur. Parmi ceux-ci figurent d’abord les données économiques, autrefois abordées par Claudette Vanacker dans un bel article des Annales. La numismatique, étudiée par François Clément, Cécile Bresc, Mohamed El Hadri et tout récemment par Sébastien Gasc, paraît sur ce point d’une importance majeure et il n’est pas inutile de rappeler que, faute de spécialistes, ce sont nos collègues espagnols, Alberto Canto, Tawfiq Ibrahim et Fatima Martin, qui ont procédé à l’étude des monnaies islamiques du Cabinet des médailles de la Bibliothèque Nationale.
28On soulignera également que si de nombreuses monographies ont été consacrées aux villes, à l’exemple de trois ouvrages récents publiés par Christine Mazzoli-Guintard, le monde rural demeure un champ de recherche immense tant le mutisme des sources arabes à l’égard des campagnes rend l’approche archéologique indispensable. A moins qu’il ne s’agisse d’un effet trompeur né de mon intérêt pour la Marche Supérieure d’al-Andalus, il me semble que l’on accorde souvent trop d’importance aux cités sièges de pouvoir, au risque d’oublier les périphéries et les campagnes, à plus forte raison au Maghreb où prédomine un monde tribal récemment étudié par Yassir Benhima. Un fossé sépare encore le discours d’un chroniqueur cordouan des réalités du terrain et il importe d’approfondir le lien ville/campagne sous peine d’aboutir à deux discours historiques différents, voire à deux visions de l’Occident musulman.
29La découverte récente de traces matérielles de la conquête du VIIIe siècle sur le site de Ruscino (Pyrénées Orientales) m’amène enfin à rappeler que les premiers temps et les modalités de l’islamisation restent encore méconnus et que ce sont souvent des antiquisants comme Yves Modéran ou Ahmed Siraj qui ont abordé la question au Maghreb. Si les derniers travaux d’historiens tels que Pierre Guichard ou Cyrille Aillet ont renouvelé nos connaissances sur l’époque omeyyade et le temps des taifas, l’archéologie des premiers temps de la présence islamique accuse un retard sensible et c’est probablement l’étude de la céramique du haut Moyen Âge, abordée lors de deux rencontres organisées par Patrice Cressier à Rome et à Madrid en 2006, qui viendra éclairer la difficile question de la transition, pourvu que l’extrême sophistication des logiciels informatiques ne fasse pas oublier que dater et périodiser demeurent une priorité pour l’historien et l’archéologue.
30Sans doute de nouvelles lectures des textes, comme les tabaqât ou les fatwas étudiées par Robert Brunschvig et Roger Hady Idris puis analysées par Vincent Lagardère, auteur d’un précieux catalogue de fatwas publié en 1995 sous le titre La vie économique et sociale de l’Occident musulman, sont-elles en mesure de renouveler nos connaissances, et les nawâzil étudiées par Elise Voguet dans sa thèse sur les campagnes algériennes l’ont bien montrées, mais il est clair que dans des régions où les archives sont rares, l’étude du terrain demeure incontournable, ne serait-ce que pour montrer que l’Islam d’Occident est aussi une civilisation « matérielle » dont l’étude nous réunit ces jours-ci...
31Les Treilles, septembre 2010
Table des illustrations
![]() | |
---|---|
Titre | Fig. 1 : le site islamique de Las Sillas (Xe-XIe siècles) |
URL | http://books.openedition.org/pumi/docannexe/image/25228/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 191k |
![]() | |
Titre | Fig. 2 : un des sceaux découverts à Ruscino (première moitié du VIIIe siècle) |
URL | http://books.openedition.org/pumi/docannexe/image/25228/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 45k |
© Presses universitaires du Midi, 2012